***
— Ты выглядишь лучше, Гермиона. — Спасибо, Лаванда. Твоими стараниями. Этот костюм мы купили вместе зимой, помнишь? — Нет, правда, дело не в одежде. Я давно не видела тебя такой энергичной. И даже цвет кожи улучшился. — Я просто стала спать по ночам. — Лучший рецепт красоты, надо запомнить. — На самом деле, я давно так не спала. Даже сны снятся хорошие. — Решила какую-то проблему? — Даже не знаю. Скорее, избавилась от обязательств. Только вот, не думала, что это возможно. — Вот и чудно. Я слышала, ты летишь в Америку на следующей неделе? — Да, выступаю с докладом о наших разработках на конгрессе магов-исследователей. — Чудно. Будет время заскочить на Манхеттен? Там есть один бутик с потрясающей обувью… — Тебе нужна конкретная модель? — Да, у меня есть вырезка из журнала с собой! — Я постараюсь. — Спасибо! — Но тогда ты платишь за ланч. — Согласна, моя любимейшая из подруг. — Не переигрывай, Лаванда.***
— Грейнджер? Что ты здесь делаешь? — Здравствуй, Нотт. — Я правильно понимаю, что назвать нашу встречу в Нью-Йорке случайностью будет сложно? — У меня короткая командировка. — И именно поэтому ты сейчас стоишь на пороге моей квартиры, о местоположении которой знают только несколько человек? Она же защищена заклинанием Фиделиус! — Кстати об этом. Ты разрешишь мне войти? — Во что ты собираешься меня втянуть? — Не втянуть, а, скорее, попросить об одолжении. — Гермиона Грейнджер просит у меня помощи? — Помощь нужна Драко. — Заходи.***
— Возьми. — О, авроры закончили свои проверки? — Они должны были убедиться, что медальон не зачарован. Все-таки, от семейной реликвии Малфоев можно ожидать чего угодно. — Даже ума не приложу, почему, Грейнджер. — Ты теперь должен постоянно носить его. Спать, есть… — Заботливо протирать тряпочкой? — Если понадобится, то будешь протирать. — Он тяжёлый. — Потерпишь.***
— Спасибо, Луна. Мне ужасно неловко, что приходится просить тебя о помощи, тем более, если у вас будут проблемы из-за меня. — Не стоит, Гермиона. Мы с Рольфом оба очень рассеянные, никто и не удивится, что мы потеряли наши зачарованные паспорта для путешествий. — А если будет проверка от Министерства? — Тогда им придётся поехать в дикие леса Амазонки и поискать потерянные документы там. Я практически уверена, что их сожрали клабберты, они такие прожоры. Что мы могли поделать, правда? — Ты чудо. — Я знаю. — Но я не могу тебе ничего рассказать. — О, ты определённо можешь. Я слышала, что твоём отделе ведутся исследования уровня магии в существах. — Это так, сейчас это уже не секрет. — Вы уже исследовали мозгошмыгов?***
— Подарок? Мне? — Да. — Почему? Сегодня особенная дата? — Ну, скажем, это подарок на Пасху. — Она была неделю назад. — Просто открой коробку, Гарри. — Это значит Нокиа? Это что-то для метлы, да? — Говорю тебе, открой. — Это телефон? Магловский телефон? — До чего дошёл прогресс, правда? — Правда. Такой маленький. Какие кнопочки крошечные. Артур будет в восторге. — Никто не должен о нем знать, Гарри. Я все настроила, тут в памяти есть мой номер. — Почему? — Пожалуйста, держи его включённым и проверяй сообщения. Ты поймёшь когда. — Скоро? — Надеюсь. — Я могу тебе помочь сейчас? — Ты уже сделал достаточно. — Уверена? — Вообще-то есть кое-что. — Да? — Скажем так, я хочу немного прийти в форму. — Форму чего, Гермиона? — Вспомнить навыки… — Я не понимаю твоих намеков. — Ты бы мог потренировать меня? — Ты хочешь научиться летать на метле? — С тобой бывает трудно, Гарри. — За это ты меня и любишь, правда?***
— Что с тобой? — Просто царапина, Малфой. — И из-за царапины на шее ты хромаешь? — Споткнулась. — О чем Поттер вообще думает? Его задача — тренировать тебя, чтобы ты была готова к атаке авроров, но не покалечить! — Это был Рон. — Серьезно?! Ты серьезно сейчас? — Не беспокойся, все под контролем. Я быстро прогрессирую и уже успеваю отбить большинство атак при нападении нескольких авроров. — Я не беспокоюсь, Грейнджер. Я злюсь. — Я же вижу. Ты боишься, что я не справлюсь. — Точно. Именно этого я и боюсь. Как хорошо же ты меня знаешь.***
— Гермиона, может хватит на сегодня? У тебя плечо поранено. — Нет, Рон, я просто немного отвлеклась. — Ты пропустила атаку Симуса слева. — Я знаю, Гарри, говорю же — немного отвлеклась. — Это никуда не годится, твоя скорость реакции слишком низкая. — Эй, Гарри, помягче с ней. Ты слишком серьезно относишься к делу. — Да, мне тоже кажется, что ты перегибаешь палку. На спецзадании, для которого мы её готовим, она будет в сопровождении авроров, ей толком и драться-то не придётся. — Я согласен с Симусом. — Нет, Рон, Гарри прав. Я должна быть готовой ко всему. Просто… Наверное, я немного растеряла свои навыки за это время. — Это наши навыки выросли, Гермиона. Но те, с кем тебе придется сразиться, будут гораздо опытнее. И их будет больше! — Да что это за задание такое, кто-нибудь вообще мне может это объяснить? Почему мы уже три недели гоняем здесь Гермиону, как будто ей придется в одиночку брать штурмом крепость? — Я не могу рассказать, Симус, извини. Это поручение Отдела Тайн и никто не должен об этом знать. — Вы с Гарри что-то скрываете от нас. — Рон, я знаю не больше твоего. Просто давайте поможем нашей подруге? Сколько раз она нас спасала? — Ну, технически, меня она не спасала, это исключительно ваша троица находила неприятности себе на… — Давай вспомним, Симус, как ты сдал ЖАБА на превосходно, чтобы попасть на курсы авроров? — Ни слова больше, Гермиона. Я готов оглушать тебя снова и снова, пока тебе это будет необходимо. — По местам. Три, два, один.***
— Твой шрам становится бледнее? — Что? — Кхм, мне кажется, твой шрам на руке стал бледнее. — Серьезно? Я просто загорела, мы же тренируемся с ребятами на открытом тренировочном поле. Погода в последнее время хорошая. — Понятно. Значит, показалось. — А что? — Что «что», Грейнджер? — Ты знаешь причину, по которой мой шрам может посветлеть? — Не имею ни малейшего понятия. — Видно. — Мне даже это не интересно. — Заметно. — Может вернемся к обсуждению проблемы с порт-ключами? — Я от нее и не отходила, Малфой.***
— …именно поэтому я и предлагаю тебе сотрудничать, Блейз. — Один вопрос, Грейнджер. — Да? — Кто меня сдал? — Я не знаю источник, Министерство охраняет эту информацию. — И почему я тебе должен поверить? — Я делаю это по просьбе Драко. Он хотел бы помочь тебе, в честь вашей дружбы. — Ты рискуешь своей карьерой, предупреждаешь меня о внеочередной проверке авроров, при этом точно зная, где в моем поместье хранятся все семейные артефакты? Вернее, то, что от них осталось. — Именно так. — Я не верю тебе. — Что ж. Тогда скоро они прибудут. — Ты не умеешь лгать, ты знаешь об этом? — Мне говорили. — Стой. Зачем ты приходила? — Я уже говорила, предупредить… — Что именно из моих артефактов тебе нужно? — … — Ну? Или мне стоит послать сову в Министерство и спросить о внеочередной проверке? Что-то они запаздывают. — Порт-ключи. — Тебе нужна вся коллекция незарегистрированных порт-ключей моей матери? — Не вся. И не только мне. — Пойдем со мной, девочка-которая-не-умеет-лгать.***
— Ты вот так просто забронировала дом? Через этот интернет? — Да, Малфой, но пришлось повозиться немного, пока разобралась с компьютером. — Признаю, маглы умеют удивлять. — Просмотр в субботу, если все меня устроит, сразу же и подпишу документы об аренде. Заодно настрою порт-ключ. — Почему нельзя купить его? Моя мать передала тебе достаточно денег, зачем арендовать? — Мы не собираемся жить там долго. Переждем некоторое время, пока нас будут искать, я верну тебе магию, и ты сможешь уехать в Америку, как и планируешь. А я найду родителей и тоже перееду с ними. — Но лучше купить. Малфои предпочитают владеть, а не брать в аренду. — Может, настало время пересмотреть свои привычки? Ты будешь в бегах и рано или поздно, но твои деньги закончатся. — Я смогу работать. — Серьезно? Хотела бы я на это посмотреть, мистер-свободная-касса. — Что, прости?***
— Очень красивая гостиная получилась, Джинни! Ты молодец! Мне нравятся такие яркие цвета. — Спасибо! Мне помогала Лаванда, ты знаешь, у нее стало все лучше получаться. Учеба идет ей на пользу. — Учеба всем всегда идет на пользу. Даже в дизайнерском деле. Какие комнаты ещё планируете переделать? — Наверху остались спальни Сириуса и Регулуса. Они пока закрыты, нам не нужно столько комнат сейчас. — Но в перспективе… — Да, в перспективе там будут детские комнаты. Но пока рано об этом, у меня сезон подходит к концу, возможно, летом я смогу пробиться в первый состав! — Ох, как бы я хотела это увидеть. — Увидишь, Гермиона, конечно, увидишь. Почему ты так говоришь? — Просто… — Почему ты так смотришь на меня? Ты же знаешь, что все мне можешь рассказать, да? Это на работе? Что-то опять там случилось? — Нет-нет, все в порядке. Вернемся на кухню? — Гермиона, не уходи от разговора. Я скажу кое-что. Тебе нужно закончить эти отношения с Малфоем, что бы между вами ни происходило. Ты молода, красива. На что ты тратишь время?! Согласись на стажировку в Америке, тебе же давно предлагали. Найди родителей. Путешествуй. Откройся этому миру. — Хочешь от меня избавиться, Джинни? — Если это поможет тебе снова стать прежней Гермионой, то да. Я хочу, чтобы ты что-то изменила в своей жизни. — Я скоро так и сделаю, обещаю. — Ты скоро уедешь? — Да. — Надолго? — ... — Ты вернешься? — Однажды. — Но… — Джинни, не плачь. Все будет хорошо. Ты же сама мне говорила. — Мне будет тебя не хватать, сестренка. — Мне тебя больше. — Пообещай мне кое-что. — Что? — Ты вернешься посмотреть, какие детские комнаты у нас получатся. — Я очень хочу этого. 1 мая 2000 Азкабан Понедельник, первое число — лучшее время, чтобы начать что-то новое. Оставался ровно месяц до побега — так они решили. Оттягивать этот момент не хотелось, потому что с каждым днем пружина внутри сжималась все сильнее и выдержать это давление было все сложнее. Гермиона сравнила это с ощущением перед экзаменом, только в тысячу раз хуже. Драко же подумал, что именно с таким чувством он ожидал допрос Воландеморта после побега Поттера из его поместья. Только хуже. Раза в два. Драко вообще слишком много думал за прошедший месяц. Разрешил себе быть честным с самим собой. Это время было таким насыщенным у Гермионы, которая вовсю готовилась к побегу и моталась между континентами, уже нарушая закон. И таким долгим — у него. С каждым днем ощущать свою беспомощность, бесполезность. Видеть её шрамы после тренировок и понимать, что она пострадала из-за него. Все что он мог — наблюдать. Ждать. Он даже рисовать перестал, потому что вдохновение больше не приходило. Вернее, оно приходило почти каждый день и вот-вот придет сегодня, ведь по ней можно сверять часы, но рисовать Драко больше не мог, нервное напряжение не позволяло отпустить себя. — Доброе утро! — нервная улыбка Грейнджер на мили вокруг выдавала её настрой. — Едва ли. Все готово? — Да. Я принесла тебе зелье. — Гермиона деловито расположилась на его кровати и Драко с тоской вспомнил о тех славных днях, когда она боялась даже присесть на краешек. Слишком по-хозяйски она себя тут ощущала и это раздражало. Впрочем, это обычное его состояние, не правда ли? — Все в порядке с проверкой? — Да, я предъявила форму разрешения Отдела Тайн, так что проблем не возникло, — девушка достала из сумочки небольшой пузырек и застыла, рассматривая его содержимое на свету. — Проблемы будут, если твой начальник узнает, — вздохнув, Драко присел на кровать, так же не отрывая взгляд от пузырька. Когда он выпьет его, это будет официальным началом. Назад дороги нет. — Я рассчитываю, что в ближайший месяц лабораторию не успеют достроить и мы успеем, кхм, уйти, — Гермиона почему-то не могла заставить себя произнести слово “сбежать”. Не смотря на количество заклинаний, которые она уже привычно подвешивала вокруг камеры, создавая защитное поле, в последнее время ей было страшно обсуждать все детали плана тут. Казалось, что их могут в любой момент подслушать и разоблачить. Именно поэтому она иногда переходила на заговорщицкий шепот и бесила этим Драко, словно специально повышая и без того высокий градус напряжения. — Давай, тебе нужно выпить весь флакон. Будешь пить каждый день, старайся в одно и то же время. Я принесла три штуки, а потом принесу еще, зелье должно быть свежим. — Спасибо, — Драко взял пузырек из её руки и, открутив крышечку, поморщился от резкого запаха. — Ты же говорила, что оно не горькое? — А оно и не горькое. Просто противное. — Гермиона пожала плечами, равнодушно наблюдая за гримасами отвращения на его лице. Сделав глоток, Драко с трудом сдержался, чтобы не выплюнуть эту гадкую жижу обратно, однако, выдохнув пару раз, осушил флакон до конца. — Умоляю, скажи, что это была месть за школьные годы, и остальные зелья будут другими? — казалось, что этот мерзкий привкус останется с ним теперь навсегда. Драко потянулся к стакану воды, который с ехидной улыбкой протянула ему девушка. — Сожалею, но это не так. Осталось перетерпеть двадцать девять раз. Я подобрала тебе минимальную дозу, чтобы снизить вероятность побочных эффектов. — Зачем вообще они нужны, я не понимаю. Можно было бы провести ритуал и так! — Давай не будем снова? Я уже сто раз говорила, что зелья нужны для снижения твоего магического потенциала. Провести ритуал будет гораздо проще, тем более, нам придется провести его быстро и незаметно. — Это все основано на твоих предположениях! — Так и есть, Малфой! Но ничего другого у нас нет. Либо можешь освободить меня от клятвы и ждать окончания срока, осталось чуть больше четырнадцати лет. — Да я уже… — Драко замолчал, оборав фразу. Он отвернулся, поймав на себе изучающий взгляд Гермионы. Она не знает. Если бы знала, если бы почувствовала — то не сказала бы так. Но и признаться ей сам он не мог. Слишком страшно. Он не мог просчитать последствия. — Я уже что? Договори фразу до конца, — неожиданно жестко попросила Гермиона, и колокольчик внутри него зазвенел, предупреждая об опасности. Что, если знает? Но продолжает приходить и собирается все-таки выполнить свое обещание? То есть, действует по своей воле? Ведь должна же была заметить… — Я уже сказал, что согласен на твой план. — Драко никогда не был храбрецом и сейчас вновь предпочел отступить. В конце концов, если бы она узнала, то сказала бы прямо. Недоговаривать было не в её характере. — Чудно, — произнесла Гермиона, хотя во всем ее виде не было ни капли удовлетворения. — Ты настроила порт-ключ? — Драко поспешил вернуть разговор к безопасной теме. — Да, теперь он ведет прямиком в гостиную дома в Австралии. Как раз вчера закончила первый круг защитных заклинаний. — А Тео? — Он сможет через пару недель. Все в порядке, время еще есть, — Гермиона неожиданно поднялась и встала напротив парня, пристально разглядывая его. — Что? Кхм, что ты делаешь? — голос мгновенно опустился на пару октав ниже, выдавая охватившее его волнение. Драко почувствовал, как тело оцепенело, реагируя на близость девушки. Он опустил голову и хотел было встать с кровати, когда почувствовал, как Гермиона сделала еще шаг ближе, встав между его разведённых коленей, и прикоснулась своими пальцами к его подбородку, побуждая поднять голову. — Мне нужно осмотреть тебя, это стандартная процедура после приема нового зелья в первый раз, — шепот девушки щекотал его щеки, и он боялся сделать лишний вдох, чтобы не поддаться желанию. Желанию впиться в эти губы, что так близко дразнили его. Ему было мало того поцелуя. Он не распробовал. Ему хотелось заставить её загореться так же, как он горел все это время. Сжать руки на её талии и впечатать её тело в свое. Как же все это было не вовремя. Гермиона склонилась над ним, и длинная прядь волос соскользнула с плеча, легким перышком касаясь его руки, но Драко не пошевелился. Как давно неглаженный кот, он наслаждался легкими касаниями теплых пальцев. Девушка сперва осмотрела глаза, слегка оттянув кожу, потом переместила руки ниже и круговыми движениями ощупала железы под подбородком, а после — за ушами. Гермиона действовала как профессиональный целитель, однако Драко мог поклясться, что ни разу в жизни его не осматривали так нежно, так интимно. Она закусила губу и позволила своим большим пальцам словно случайно погладить его скулы. Драко чуть подался вперед и потянулся к её ладони, не в силах сдержать желание быть ближе. Еще чуть-чуть и он наклонит голову, зажмурит глаза и начнет мурлыкать как довольный кот. Нужно брать себя в руки, но где взять силы? От неминуемого позора его спасла Гермиона, которая наконец отпустила его уши и прижала подушечку большого пальца к его подбородку, несмело надавливая вниз и заставляя губы парня слегка приоткрыться. Ее глаза были так близко, что Драко мог разглядеть каждый оттенок в радужке, сосчитать все точки. Он поднял подбородок чуть выше и уже хотел притянуть её к себе, когда услышал отрезвляющее: — Скажи: “А-а-а”. Осмотр, Драко, это всего лишь осмотр. Вернувшись в реальность, он с недовольством сверкнул глазами, прежде чем подчиниться. — С каких пор ты стала доктором? — Ты мой первый пациент, — закончив осмотр, девушка отошла, подхватив сумку, лежащую рядом с Драко на кровати. — Все в порядке, жить будешь. Мне нужно идти, буду через три дня. Не забывай про зелья. — Помню, — буркнул парень. — у тебя синяк на ноге, ты в курсе? — О, кажется, я пропустила, — вздохнула Гермиона, крутясь на месте, чтобы рассмотреть свои ноги сзади. — Вот тут, — Драко потянулся и коснулся пальцами её кожи под правым коленом, заставив девушку подскочить, словно от удара током. Смутившись, она сделала еще пару шагов к двери и уже оттуда, находясь на безопасном расстоянии, сказала: — Я не заметила его, когда обрабатывала порез на ноге... — Порез? — Ссадину. Я делаю успехи, правда. Гарри хвалит меня, так что можешь не делать такое недовольное лицо каждый раз, — Гермиона закатила глаза и, не дождавшись ответа от него, вышла за дверь. — Я и не делаю, — прошептал Драко в пустоту. Ему хотелось сказать, что он просто беспокоится о ней. Что его выводит из себя одна лишь мысль, что ей приходится рисковать собой. Ему нужно просто признаться ей, сказать, что она свободна от Обета. И она больше не придет к нему снова. Сможет жить дальше, а не ощущать себя привязанной к нему. Но вот только он никогда не был настолько храбрым. И еще он был эгоистом. И просто не мог дать ей такую возможность. 17 мая 2000 Отдел Тайн В тишине темного кабинета было приятно работать. Лишь шелест старинных страниц, скрип пера и треск свечей, стоящих на краю стола в изящном подсвечнике. Гермиона давно закончила свою основную работу, которую нужно сделать для мистера Ренегейта, и сейчас занималась изучением заклинания, с помощью которого можно было изменить магический отпечаток волшебника и, тем самым — сбить со следа авроров. Несколько дней назад Гарри напросился к ней на завтрак, объясняя это отъездом Джинни на соревнования, и за чашкой утреннего кофе словно невзначай рассказал ей об основных способах розыска скрывающихся волшебников, которые использует Аврорат. И даже сделал ей небольшой конспект, чтобы она ничего не упустила. Гарри ужасно злила невозможность разделить с ней этот Обет. Он хотел находиться рядом и защитить подругу, помочь ей в день побега. С его точки зрения, это было бы честно, после всего, что им пришлось пережить. Они всегда были вместе, даже в самые темные дни. И сейчас он обижался, хоть и понимал, что Гермиона по-другому не может. И именно поэтому самым трудным для нее было решение не говорить своему лучшему другу о том, что Малфой отменил клятву. Что сейчас она связана не обязательствами, а только… чувствами? Гермиона понимала, что Гарри поможет ей в любом случае, но она не хотела ставить его карьеру под угрозу. С её точки зрения, это было бы не честно. Это между ней и Малфоем, только их дело. Тяжелая черная дверь открылась бесшумно, и увлекшаяся Гермиона могла бы и не заметить, что кто-то вообще зашел в Комнату, однако, к счастью, Гретхен ходила на работу с тростью, и её характерный стук вовремя предупредил девушку. Она стала поспешно убирать книги о магических отпечатках, чтобы не вызвать подозрений, однако, обернувшись, поймала на себе цепкий взгляд старой ведьмы. Привычка носить черную мантию с капюшоном делала ее похожей на колдунью из мультика про Белоснежку, который так любила Гермиона в детстве. И сейчас она ощутила, как по коже пробежали мурашки от страха, что ее план раскрыли. Или что ей сейчас протянут отравленное яблоко. — Опять засиделась? Ты очень много работаешь, Гермиона, — Гретхен подошла поближе, оставив сумку возле своего стола. — Да, я просто хотела закончить отчет к завтрашнему дню, совсем забыла про время, — девушка перевернула крайнюю книгу обложкой вниз и замерла, стараясь не привлекать лишнее внимание к ней, — но я уже закончила. А вы сегодня рано. Старая ведьма молча осмотрела стол Гермионы и поцокала языком, выражая то ли удивление, то ли недовольство. За эти месяцы работы в одном отделе, Гермиона так и не привыкла к своей коллеге, потому что виделись они очень редко, да и обсуждать, кроме работы им было нечего. Поэтому она весьма удивилась, когда услышала: — Я пришла пораньше, чтобы предложить тебе выпить чаю вместе. Поболтать. — Сейчас? — Гермиона чувствовала себя неуютно и ей очень хотелось избежать этого разговора, поэтому она демонстративно глянула на часы и расстроенно протянула, — уже одиннадцать часов, и мне нужно… — Ох, брось, Гермиона, мы обе знаем, что тебя никто не ждет дома, кроме кота. Неужели ты откажешь старушке в чашечке чая? С пирогом? — глаза ведьмы сверкнули в темноте, и Гермиона поежилась от нехорошего предчувствия. Нужно было расслабиться, она просто накручивает себя. Это все нервы. — Ну если с пирогом, тогда давайте, — с натянутой улыбкой ответила девушка. — Вот и замечательно. Я сама испекла по старинному рецепту своей матери. С яблоками. — Гретхен повернулась спиной к девушке и тяжелой поступью пошла к своему столу, чтобы достать пирог, поэтому и не увидела, как изменилась в лице Гермиона. Она тряхнула головой, отгоняя эти дурные мысли. Гретхен не враг ей. Она не могла ничего узнать. Нужно вести себя осторожно, вот и все. И не пробовать пирог первой, на всякий случай. Однако уже через несколько минут разговора Гермиона немного расслабилась, понимая, что старушке просто хотелось поговорить с кем-то, ведь она жила одна и кроме работы у нее не было ничего. — Именно там мы и познакомились с Лестером. Он тогда был еще молод, ну а я уже стара. Но мы уже были очень похожи. Без раздумий, я поверила в его талант и пошла работать сюда, хоть и не хотела переезжать в Англию. Но человек привыкает ко всему. К тому же, меня там ничего не держало, кроме воспоминаний. Пока Гретхен задумчиво крутила свою чашку в руках, Гермиона рассматривала её узловатые пальцы. Сколько же ей было лет? Волшебники живут дольше маглов и определить их возраст порой бывает непросто. — Я ведь очень старая, Гермиона, — девушка вздрогнула, ведь Гретхен словно прочитала ее мысли, — я училась в Дурмстранге вместе с Грин-Де-Вальдом. — Правда? — Гермиона даже не пыталась скрыть свое удивление. — Да-да, пока его не выгнали оттуда. Он уже тогда, кхм, отличался любовью к экспериментам. Геллерт был гением, да. Но он не знал границ, — в старческом голосе была слышна горечь сожаления, что заставило Гермиону задать вопрос: — Вы поддерживали его? Гретхен встрепенулась и отставила чашку, спрятав руки в рукава мантии. Она рассмеялась, но Гермионе стало не по себе от этих звуков, похожих на карканье вороны. — О да, тогда я была даже влюблена в него. Безответно, разумеется. Как и все девушки нашей школы, — поджав губы, призналась Гретхен. — И позже я присоединилась к нему в Париже, разделяла его идеи, несмотря на то что сама была маглорожденной. Геллерт был очень харизматичным, умел управлять толпой. Вся Европа была словно очарована им. — Почему вы поддержали Гриндевальда? — Гермиона не могла представить, что бы заставило её саму поддержать идею подчинения маглов. — Мои родители ненавидели меня. Я была единственной волшебницей в семье, как и Лестер. Но ему повезло больше, его любили. Меня же скрывали ото всех, поколачивали, когда я не успевала контролировать свою магию, и были рады отправить в школу, избавившись от обузы. Поэтому из обиженного ребенка выросла злая ведьма, которая не хотела иметь ничего общего с своими родственниками. Я даже имя поменяла при поступлении в Дурмстранг, — пожала плечами ведьма. — Единственная, кто любил меня, — моя младшая сестренка, — Иса. Я скрывала от нее свою сущность, может поэтому она и относилась ко мне по-другому. Как к родной. С ней и с ее детьми я поддерживала связь, приезжала иногда и помогала их семье, они были совсем не богаты. Но так счастливы. У них дома всегда было очень тепло. — А что случилось потом? После того как Дамблдор победил Грин-Де-Вальда? — Я возненавидела его еще до этого. Так бывает, я прозрела в один момент. Слишком долго была слепа, но это стоило мне очень дорого. — Что произошло? — Пока я увлекалась идеями превосходства магов над маглами, вела праздную жизнь во Франции, не замечая ничего вокруг, в магловском мире происходили страшные вещи. После я узнала, что Грин-Де-Вальд приложил к этому руку, просто ради развлечения. Ему слишком нравилось контролировать общество, управлять человеческим сознанием. И в тот момент я поняла, какое он зло на самом деле. — Вы говорите о фашизме в Германии в это время? — Гермиона нахмурилась, пытаясь вспомнить, что ей рассказывали родители о тех временах. К своему стыду, она поняла, что знает не так уж и много, ведь в магическом мире этой теме не уделяли достаточного внимания. — О да, о нем. Я жила в приятном неведении, ослепленная идеями Грин-Де-Вальда, верила в светлое будущее, не замечала ничего вокруг, до тех пор, пока не решила навестить сестру. Я вернулась в наш родной город, Кельн, но не нашла их. Дом был полностью разрушен. Меня саму чуть не поймали, и мне пришлось использовать магию, чтобы изменить внешность и попытаться найти свою сестру. — В глазах Гретхен стояли слезы, которые были готовы скатиться по морщинистым щекам. — Что с ней случилось? — Я прошла долгий путь по оккупированной территории, видела своими глазами, к чему приводит ненависть. К чему приводит идея превосходства. Я видела войну, боль и мерзость человеческих душ. Я прошла за своей сестрой путь депортации, изгнания, дошла до Аушвица. Вот где был ад на Земле. — Вам удалось спасти ее? — Чтобы найти Ису мне понадобилось почти полгода. Полгода добровольного нахождения в аду концлагеря. Сначала я пыталась помогать людям вокруг, но довольно быстро поняла, что не смогу спасти всех. Самой бы выжить. Я была посредственной ведьмой без особых талантов, да и просто не была к такому готова, не имела тех знаний, что есть сейчас. — Беспомощность в голосе Гретхен заставила Гермиону придвинуться чуть ближе к ней и взять её за руку. — Когда я нашла Ису, уже было поздно. Сбежать мы не успели, да у нее и не было сил на это. Единственное, о чем она просила меня — найти её детей. Спасти их. И я дала ей это обещание. Оно было сильнее непреложного Обета, да вот только выполнить я его так и не смогла. Я искала их до конца войны и после. Без результата. Гнетущая тишина легла на их плечи, заставляя дышать тяжело, словно воздух вокруг вдруг стал лишённым кислорода. Пожав руку девушки в благодарность за поддержку, Гретхен взяла чашку и отпила пару глотков, чтобы смочить горло, а после продолжила рассказ: — Война закончилась вскоре после дуэли Дамблдора и Грин-Де-Вальда. Вся Европа была изуродована знаками той войны — символы Даров смерти в волшебном мире, и свастика — в мире маглов. К концу войны мне было шестьдесят лет, но ощущала я себя столетней старухой. Я не могла больше находиться среди людей, мне хотелось спрятаться, забиться в угол и попытаться стереть себе память, чтобы по ночам перестали проноситься перед глазами эти страшные кадры. И я нашла такое место в подвалах архива Министерства Магии Германии. А через десяток лет, я встретила там единомышленника. Мистер Ренегейт — гений, — Гретхен перешла на шепот, словно хвалить своего начальника в его Комнате было преступлением. — В последнее время, я опасаюсь гениев. История учит нас, что их идеи не приводят ни к чему хорошему, — честно призналась Гермиона. — Лестер не такой. Он не хочет разделять общество. Наоборот, идея всей его жизни — сделать людей равными. Стереть этот барьер между маглами и магами. — Он хочет всех превратить в магов? — недоверчиво уточнила девушка. — Именно! Что за чудесный мир тогда бы был, не так ли? — Гретхен улыбнулась, и на мгновение, она напомнила Гермионе Беллатрису, то же безумство и маниакальная уверенность в своем кумире. — Но… Зачем это ему? — А ты бы не хотела? — вкрадчиво спросила ведьма. — Никогда не задумывалась об этом, — растерянно протянула Гермиона, представляя себе, какой бы была ее жизнь, будь ее родители магами. И не нужно было бы скрываться от всего мира. — Мало кто знает, но у Лестера была семья. Жена и сын, которых он безумно любил. Но они были маглами, как и его родители и братья с сестрами. Поэтому его сын, став подростком, возненавидел отца. За таланты и способности, которых никогда не будет у него. Если бы Лестер мог отдать свою магию сыну, то сделал бы это не задумываясь. Но он не мог. И стал лишним, чужим для своей семьи. Снова. — Но сейчас мистер Ренегейт работает над измерением уровня магии. Это немного другое направление. — А над чем работаешь ты, Гермиона? Что ты изучаешь после основной работы? Кровь отхлынула от лица девушки, выдавая ее волнение, прежде чем она сумела взять себя в руки и постаралась невозмутимо ответить: — Я люблю читать о средневековье и ритуалах, которые практиковали в те времена. — И ты не находила ничего… полезного нам? — Гретхен подалась вперед и не отрываясь сверлила взглядом девушку, чтобы не упустить ни единой эмоции на ее лице. — Пока нет, — Гермиона пыталась вспомнить, какие из книг оставляла на работе, что из них могло вызвать подозрение. До побега осталось совсем чуть-чуть и попасться вот так было бы очень глупо. — Но ты ведь расскажешь, если найдешь что-то полезное, не так ли? Что-то, что мы могли упустить. — Разумеется, — Гермиона постаралась мягко улыбнуться, прежде чем отставить свою чашку и подняться. — Будь осторожна, девочка, — взмахом волшебной палочки Гретхен убрала со стола, готовясь к работе. — Ты очень талантлива, но талант может и погубить, если направить его в неправильное русло. — Как хорошо, что у меня мудрые наставники, — выдавила из себя Гермиона, нервно скидывая свои книги в сумку, желая поскорее уйти и закончить этот разговор. — Не забывай об этом, Гермиона. 30 мая 2000 Азкабан Драко недовольно фыркнул, когда почувствовал толчок в спину. Практически все авроры в Азкабане ненавидели его, как и всех бывших Пожирателей смерти, и при любом удобном случае старались напомнить ему об этом, но сегодня это даже не раздражало. Осталось три дня, и он свалит отсюда. Даже чуть меньше. — Почему меня забрали сейчас? Остальные остались на лекции. Не то, чтобы я очень хотел слушать эту чушь… — Не твое дело. Шевели ногами, — процедил аврор сквозь зубы, прикладывая палочку, чтобы открыть очередную дверь в коридоре. Теперь их здесь гораздо больше — все ради безопасности. Против своей воли Драко чувствовал волнение. Обычно режим дня у заключенных не изменялся, все работало как часы, и благодаря такой слаженной работе в охране Азкабана практически не было слабых мест. Куда его ведут? Судя по маршруту — обратно в камеру, но почему? Кто его там ждет? Гермиона была вчера с последней порцией зелья и до первого числа не должна была приходить — так они договорились. С матерью он попрощался неделю назад. Больше никто и не навещал его. Лифт. Коридор. Еще одна дверь и снова коридор. А вот и дверь в камеру, служившую ему домом вот уже почти два года. Он ненавидел каждый сантиметр этой чертовой двери, что отрезала его от остального мира. Привычно замерев на положенном месте и практически уткнувшись носом в стену, Драко подождал, пока аврор откроет дверь и разрешит ему зайти. Уже через пару секунд он увидел в центре комнаты Гермиону, которая замерла при виде него, нервно сжимая руки. Лучи утреннего солнца красиво подсвечивали пышное облако её кудрявых волос, и Драко поймал себя на мысли, что снова любуется девушкой. Каждый раз он замечал в ней все новые оттенки и это обезоруживало его. — Я привел заключенного под номером 921, Мисс Грейнджер, — грубый голос аврора напомнил Драко, что они не одни. — Спасибо, что так быстро. Драко пришлось повернуться, чтобы ему сняли зачарованные наручники, однако даже не видя Гермиону, он чувствовал, как сильно она напряжена и взволнована. Сердце мгновенно ответило повышенным пульсом, реагируя на её эмоции. — Я могу что-то еще для вас сделать, Мисс Грейнджер? “Свалить. Ты можешь свалить отсюда побыстрее” — Спасибо, это все, — Гермиона по-прежнему стояла в центре комнаты и даже не пошевелилась, словно боялась потерять всю свою выдержку из-за лишнего движения. — Оставьте нас. Аврор окинул камеру пристальным взглядом и неторопливо вышел, закрывая за собой дверь и накладывая стандартные защитные чары. Все это время они, не отрывая взгляд, вели безмолвный разговор друг с другом, и Драко видел, как паника плещется в карих глазах, разгораясь с каждым мгновением все больше. — Грейнджер, что случилось? — как можно ровнее спросил он. Кто-то же должен оставаться спокойным. — Подожди, — дрожащими руками Гермиона сотворила дополнительные заклинания защиты от прослушивания, хотя обычно делала их, не задумываясь даже без палочки. Драко провел руками по лицу, пытаясь скрыть волнение. Если она сейчас же не скажет в чем дело, он просто взорвется. Очевидно, что-то пошло не по плану, но что именно. — Что. Случилось? Почему. Ты. Здесь? — раздельно произнес парень. — Он знает. Они знают! — Гермиона начала метаться по камере, испытывая необходимость делать что-то, лишь бы не начать кричать от напряжения. Она продолжала бормотать что-то невнятное, не обращая внимание на него, и Драко стало не по себе. Он никогда раньше не видел ее в таком состоянии, возможно, что и никто не видел. Действуя импульсивно, парень уверенно пересек комнату и поймал Гермиону, крепко сжав её плечи и заставляя наконец остановиться. Поначалу она пыталась вырваться и сбросить его руки, но Драко не ослабил хватку. Заметив, как тяжело она дышит, ловя воздух губами, он начал успокаивающе говорить, пытаясь заставить её сфокусировать свое внимание на нем: — Тиши-тише. Дыши. Просто дыши. Посмотри мне в глаза. Дождавшись, пока взгляд девушки перестанет метаться, он мягко сжал её плечи, привлекая её чуть ближе к себе. — Сделай вдох, — Драко глубоко вдохнул вместе с ней, — так. Теперь выдох. Молодец. Гермиона послушно дышала, не отрывая взгляда от серый глаз напротив нее. Она была такой хрупкой в его руках, и все еще уступала в росте, не смотря на высоту каблуков. Осторожными движениями Драко погладил предплечья, спускаясь ниже и заключая ее ладони в свои. Дыхание Гермионы постепенно выравнивалось, а пожар тревоги в глазах застелил туман спокойствия. — Я с тобой. Ему захотелось крепко обнять девушку, прижать к себе и заслонить от всех бед, и это чувство напугало Драко гораздо больше причин её состояния. К тому же, в данный момент это вряд ли помогло успокоить Грейнджер. Поэтому он медленно разжал пальцы и отошел на полшага назад, поднимая руки в обещании не нарушать больше личные границы. — А теперь расскажи, что случилось. С самого начала. — Хорошо. С начала, да, — Гермиона чуть покачнулась, но после уверенно подошла к кровати и обессиленно опустилась на нее. Похлопав по кровати рядом с собой, она дождалась, пока Драко тоже сядет и после начала рассказ, беспокойно теребя пряди волос. — Сегодня я пришла на работу пораньше. — Сейчас восемь утра, ты в курсе, да? — Уже почти девять, и не перебивай меня. Я встала в пять утра, чтобы успеть к открытию той лавки в Лютом переулке. — Тебе удалось купить свежую моли для ритуала? — Да, спасибо, что подсказал это место. Но не перебивай меня! — Разумеется. Гермиона смерила его строгим взглядом, прежде чем продолжила: — Так вот, когда я пришла, то Гретхен еще была там. — Эта старуха — любительница психов? — Эта старуха — моя коллега. Она работала с садовым гномом в кубе и даже не обратила на меня внимания! Видимо, не ожидала, что кто-то придет так рано. — И почему ты так взволнована из-за этого? — Потому что я успела увидеть часть ритуала, которым она занималась! И он весьма похож на тот, что мы запланировали сделать уже через два дня! — как ни старалась, Гермиона не смогла совладать с эмоциями и позволила себе практически перейти на ультразвук. Но в этот раз Драко даже не поморщился, потому что и сам был на взводе. — Как такое может быть? Ты уверена? — Конечно уверена. Особенно после её реакции, когда она заметила меня. Конечно, я сделала вид, что только зашла и ничего не видела... Говорю тебе, они что-то знают. Может, заметили книги, которые я читала. Или как-то следили за мной. Я где-то ошиблась… — тараторила девушка. — Успокойся. Ты ни в чем не виновата, — Драко хотелось прикоснуться к её руке, заставить почувствовать свою уверенность в ней. Видеть Гермиону такой растерянной было сложно. Забавно, но сейчас он даже не думал о себе, что будет с ним, если их план раскроется. Впервые в его эгоистичной жизни нашлось место чему-то более важному, чем его дальнейшая судьба. — Но это не самое страшное, — прошептала Гермиона, повернувшись к нему и округлив глаза, сделавшись похожей на испуганную лань. — Давай, удиви меня, — нарочито спокойно и насмешливо протянул Драко. — Первые опыты в лаборатории Азкабана начнутся уже завтра утром. И отгадай, кто будет первым испытываемым? — Дерьмо. — Полное. Застыв на пару секунд, Драко вскочил на ноги и, также как Гермиона ранее, стал метаться по комнате, энергично вышагивая вдоль стен. Хотя сейчас даже поле для квиддича показалось бы ему тесным. — Едва протестировав на тебе заклинание определения уровня магии, он увидит, что магический потенциал у тебя сейчас ниже, чем у морщерогого кизляка! — Их даже не существует! — Тебя только это волнует?! Взъерошив себе волосы, Драко отвернулся от девушки и подошел к окну, чтобы наконец замереть там и постараться обдумать все спокойно. В серых глаза отражалось утреннее солнце, уже успевшее набрать высоту. Блики на воде играли, обещая приятный день для всех. Для всех, кто не был в заточении в этой чертовой тюрьме. — Ты можешь вернуть мой уровень магии обратно? — хрипло спросил Драко. — Вернуть? — эхом переспросила Гермиона. — Да. Есть какое-то зелье или заклинание? — Я не понимаю. Ты хочешь вернуть все обратно? Перенести побег? — судя по шороху, Гермиона встала с кровати и подошла ближе к Драко, но он так и не обернулся. — Я хочу отменить его, — твёрдо сказал он, чуть выше подняв подбородок. Ласковое солнце гладило его кожу, успокаивало. Он поступает правильно. Пора перестать бояться. — Нельзя, — прошелестело прямо за его плечом, — Гермиона подошла совсем близко. — Можно. — Зря он ждал до последнего. Но еще есть шанс все исправить. — Нельзя, — уверенно сказала девушка, а потом робко коснулась его предплечья и потянула к себе, но Драко не повернулся. Так будет проще. Он не чувствовал кончиков пальцев, настолько ледяными они стали. Казалось, вся кровь сейчас устремилась в сердце, заставляя его разгонять пульс до оглушительного грохота. — Я хочу тебе кое в чем признаться. Нужно было сделать это давно, — Драко не извинялся, просто признавал этот факт. — Но не сейчас, — Гермиона отпустила его локоть, и ее рука медленно скользила вниз, пока не нашла его ладонь. Её кожа обжигала, когда она переплела их пальцы. Это придало ему смелости и Драко повернулся, мгновенно попадая в плен её глубоких глаз. — Я отменил Обет. Стало ли ему легче? Наоборот, он почувствовал, как тугой обруч страха стянул его грудную клетку, не давай вздохнуть. — Я знаю, — тихо ответила Гермиона, не отодвигаясь ни на миллиметр и не отводя взгляд, предлагая прочитать все её чувства, как открытую книгу. — Я отменил его давно, — пока еще не понимая, как расценивать реакцию девушки, продолжал Драко. Гермиона медленно подняла правую руку, не разрывая их переплетенных пальцев, и Драко перевел свой взгляд на их ладони. Как изящно они смотрелись вместе. Как правильно. Почему он не заметил этого раньше? В тот самый день? — Я знаю. Этот шрам не болит с четвертого марта. Драко погладил большим пальцем хрупкое запястье, ощущая мягкость кожи, не было никаких следов на месте огненной плети. От шрама остался только рисунок, как татуировка. — Тогда почему ты здесь? Ты свободна. От меня, — горькая усмешка притаилась в уголке его губ. — Очевидно, что это не так. Услышав эти слова, он вздрогнул, не только телом, но и душой. Подняв голову, Драко снова впился взглядом в её глаза, ища ответы, но с отчаянием понимал, что эта открытая книга написана на недоступном для него языке. Или он слишком боялся обмануться. — Что ты хочешь этим сказать? Гермиона беспомощно покачала головой, отказываясь продолжать разговор на эту тему. Она прикрыла глаза, заставив пару слезинок все же скатиться по щекам. Этот момент откровения ускользал, исчезал, и Драко не чувствовал себя в праве требовать ответа сейчас. Он должен отступить. Но отпустить её руку смог лишь почувствовав, как девушка аккуратно разжала свои пальцы. Еще пара мгновений, и она отошла обратно к кровати, дрожащими руками поправляя волосы. Драко молчал, давая ей время прийти в себя. Гермиона откашлялась, прочищая горло, а после твердо сказала: — Мы сбежим сегодня вечером. Мы. — Но… — возразил Драко, вспоминая их тщательно проработанный план, расписанный по минутам, где все было просчитано и зависело от тысячи деталей. — Все в порядке. Я смогу. Сегодня вечером будет смена Рочестера, я справлюсь. — Но он самый опытный боевой маг здесь. — Я справлюсь, — упрямо повторила Гермиона. — А вещи? — Почти все уже в Австралии, там же и паспорта, и деньги. И твои картины. — А кот? — Его я перенесу днем. Сейчас нужно вернуться на работу и не вызывать подозрений. — Что насчет палочки для меня? — Мы купим ее в Австралии. Слишком высок риск, что они отследят нас по ней. К тому же, здесь она тебе уже не понадобится. Драко недовольно поморщился, ему претила сама мысль — стать маглом, пусть и на пару дней. — Дом? — Не волнуйся, Тео отлично поработал с заклинанием Доверия, нас никто не найдет там. — Главное — добраться. И чтобы ритуал сработал как надо, — Драко погладил пальцами медальон, висевший на его шее. Трудно представить, что совсем скоро его магия переместится туда. Если все пройдет, как они задумали. — Все будет в порядке. Я приду вечером, сейчас договорюсь о своем визите, чтобы меня пропустили после заката. Надеюсь, им будет достаточно стандартного бланка и проверять у мистера Ренегейта они не станут. — Нам нужен запасной план, Грейнджер. — Будем импровизировать, — нервно улыбнувшись, Гермиона пожала плечами. — Жаль, что ты уговорила Поттера согласиться на новую работу в Отделе Расследований. Он бы мог помочь сегодня… — Он помог достаточно, Малфой. Нельзя, чтобы его подозревали. — Он бы решил иначе, если бы ты его спросила. — С каких пор ты стал его личным психологом? Драко даже не стал отвечать на её вопрос, просто тяжело вздохнул и наконец-то отошел от окна. — Упрямая, — он ничего не мог поделать с тем, что это звучало так ласково. — А ты эгоист, — вскинув подбородок парировала Гермиона. Она отступила на пару шагов назад, увеличивая расстояние между ними. — Ты еще пожалеешь о своем решении. — Ты про Гарри? — Про меня. — К счастью, я не верю в прорицания. — А во что ты веришь? — мягкой походкой он приближался к ней, заставляя её пятиться к двери. — Я верю в то, что чувствую, — не теряя храбрости ответила Гермиона и все же вскликнула, когда стукнулась спиной о дверь. Драко довольно улыбнулся и оперся рукой о стену, перекрывая девушке выход. Его тянуло к ней сейчас, было так приятно ощущать себя котом, который загнал свою мышку в угол. — Вот как? — вкрадчиво прошептал он. — Попробуй тоже. Тебе понравится. Вот только мышка не собиралась сдаваться, еще больше сводя с ума своего преследователя, разжигая в нем первобытные инстинкты. Как же все это не вовремя. — Я бы хотел… попробовать, — склонившись еще ближе, Драко перевел свой взгляд на её сочные губы, так призывно пылающие цветом спелой малины. Внезапный толчок в спину подкинул Гермиону вперед и она буквально врезалась в твердое тело Драко, заставив его отступить на несколько шагов назад. Он среагировал быстрее ее и аккуратно убрал руки, отходя еще дальше от девушки. — Мисс Грейнджер, все в порядке? — на пороге стоял аврор, что провожал Малфоя в камеру. — Я услышал стук в дверь и подумал, что вам необходима помощь. — Все в порядке, я уже ухожу, спасибо, — повернувшись к Драко, девушка строго добавила, — я вернусь сегодня вечером, мистер Малфой, и мы закончим этот эксперимент. Не забудьте выпить зелье. Драко не стал ничего отвечать, а просто кивнул, боясь выдать свое напряжение голосом. Аврор и без того подозрительно смотрел на него, пока Гермиона выходила. Едва дверь за ними была закрыта, Драко медленно выдохнул, выпуская скопившееся напряжение. Осталось несколько часов. Все получится. Все должно получиться.