Второй Уинтерфолд

Аль-Манджад не питала сожалений. По крайней мере, точно не собиралась извиняться за убийства, которые считала непреднамеренными. И, наверное, ей всё-таки нужно было отдать должное — она не лебезила, чтобы войти в доверие, и не прибегала к дешёвой лести. Если бы аль-Манджад была человеком, Джейсон сказал бы, что у неё есть чувство собственного достоинства и охуенно раздутая гордыня. Но он постоянно держал это в уме — она не человек. Мерить аль-Манджад качествами, свойственными людям, было для Джейсона так же странно, как если бы он попытался провернуть этот фокус с пылесосом. — И всё же, — она сложила ладони вместе, — по моей вине умерло меньше людей, чем убили вы, лейтенант. Вот же дрянь. — Знаешь, чем тут запахло? — скривился Джейсон, переводя дух. — Конченым пиздежом. Аль-Манджад не стала и дальше действовать на нервы своими комментариями — мудрое, блядь, решение. Может, она знала, что ей не помогли бы никакие аргументы. Джейсон всегда был твердолобым и больше того — он этим гордился. Поэтому аль-Манджад молчала до тех пор, пока Джейсон не успокоился. — Давайте на секунду забудем об этом, — предложила она, сцепив пальцы в замок. Вид у аль-Манджад был пиздец какой деловой. — Вы абсолютно правы — моя природа чужда людям. Мой способ общения вызывает у вашего вида в лучшем случае временное помутнение рассудка, в худшем — приводит к безумию. Это факт. — Ближе к делу, — заворчал Джейсон. Ему полегчало, но голова всё равно гудела так, будто кто-то въебал ему куском лома. Сука, он почти мог понять вампиров, которым довелось повстречаться с Салимом. — Ваши спутники сдадутся так же, как сержант Элджертон, это просто вопрос времени, — аль-Манджад перевела взгляд на настольную лампу. В её глазах не отразилось никаких бликов, словно на самом деле ни лампы, ни её жёлтого света не существовало. — У мистера Османа времени почти не осталось. Джейсон заскрипел зубами. Уж чему, а этому он был готов поверить — выглядел Салим совсем худо. — Есть вообще способы вытащить их из этого состояния? — даже если бы аль-Манджад не сказала ему всей правды, любая информация могла стать спасительной соломинкой. Джейсон затаил дыхание. Он боялся, что аль-Манджад всё поймёт по его лицу, поэтому уткнулся взглядом в пол. Джейсон облокотился о колени и обхватил голову руками. Ну, у него даже была правдоподобная причина — башка-то ныла по-настоящему. — Только один. Мой организм должен прекратить существование. — Погоди, — встрепенулся Джейсон. — Ты разве не несла какую-то херню про слияние? — Симбиоз, всё верно, — уклончиво ответила аль-Манджад. — Объяснить вам этот процесс будет непросто. — Нет уж нахуй, ты попытайся, — Джейсон зло сплюнул. — Я тебя в свою башку не приглашал, так что имею право на кое-какие ответы. Шантаж был откровенно слабоват, но то ли он сработал, то ли аль-Манджад с самого начала не собиралась артачиться... Словом, она пересела в кресле и задумчиво на него посмотрела. — Это похоже на создание резервной копии, — наконец подобрала сравнение аль-Манджад. — Оригинальный носитель умирает, но все накопленные знания, в том числе некоторый физический функционал переходят к новому. — То есть что-то вроде клона? — не поверил Джейсон. — Как в ёбаном кино? — Я бы назвала это очень грубым примером, — фыркнула аль-Манджад. — Но, пожалуй, так будет гораздо проще для вашего понимания. Джейсон сощурился. Аль-Манджад шутила? То есть, симбиоз создавал клона, а оригинал соглашался сдохнуть, что ли? Это звучало как бред, и он ровным счётом ничего не понимал. Но хер с этими клонами, важнее было то, что Джейсону удалось подловить удачный момент для вопроса. — И тебя ещё по пещерам с собаками искать нужно? Он был готов поспорить, что аль-Манджад взглянула на него как на умственно отсталого. Да что не так, блядь? — Вы уже нашли меня, — сказала она. Джейсон не понял. Они же нихуя не видели, кроме сраного реактора. Прокручивая в уме все последние события, он замер, наконец складывая два плюс два. Реактор весь был покрыт чем-то органическим. И щупальца тянулись именно от него. Значит аль-Манджад сама себе была источником энергии? Или он опять что-то не догонял? — Никакого реактора не было с самого начала? — предположил Джейсон. От попыток шевелить мозгами у него голова загудела ещё сильнее. Не то чтобы он вообще был хорош в математических вычислениях, а тут так и вовсе было слишком много неизвестных переменных. — В привычном понимании, — аль-Манджад улыбнулась одними уголками губ. Было похоже, что чужие умственные потуги её забавляли. — У вас говорят «часть команды — часть корабля». Я — часть своего корабля. Вот оно как выходило. Картинка, наконец, начинала складываться. Раньше аль-Манджад рассказывала про общую экосистему: значит, если сдохла бы она, нахер отмер бы и весь мох. Ну, в идеале. И, возможно, даже тварям поменьше не поздоровилось бы, хотя на такую удачу Джейсон даже не надеялся. — Допустим, я тебя выслушаю, — сказал он. Потребовалось усилие, чтобы унять дрожь в руках. — Каков план? Аль-Манджад улыбнулась ещё раз, уже гораздо шире. Весь её вид как бы говорил — «я всё понимаю». Но понимала ли она на самом деле? Джейсон всё ставил под сомнение — стала бы она откровенничать с ним, если бы могла читать его мысли прямо сейчас? Вряд ли, должен же быть у неё инстинкт самосохранения. Могла ли она понимать людей, даже если не первый год копалась у них в головах? Не, это слишком. Джейсон был уверен: ты либо рождаешься человеком и воспитываешься, как человек, либо идёшь нахуй из общества. Изучать — ещё не значит понимать. — Я расскажу вам, как всё может сложиться дальше, — ответила аль-Манджад после недолгой паузы. — И что с этим делать. Звучало уж слишком самонадеянно, но Джейсон только махнул рукой. — Валяй, — хмыкнул он. Если аль-Манджад не собиралась снова пускать его по чужим ощущениям, как шлюху, он готов был послушать ещё немного её бредней. Может, он придумал бы, как помочь Салиму. Он должен был.