Не буди лихо

      Возвращение домой вызвало в Драко куда более взволнованный отклик, чем он сам от себя ожидал. Медленно двигаясь по каменной брусчатке, угадывая вдалеке до боли знакомые стены из тёмного кирпича, скользя глазами по налитым бутонам алых роз, которые любила его мать, проходя мимо бесчисленного количества плодовых деревьев и кустарников, на которых он частенько разрывал дорогие мантии в детстве, Драко вдыхал пряный аромат цветов и изо всех сил старался не выдавать подступающей паники.       Он вспоминал, как было сложно оставить за плечами прежнюю жизнь, пускай и омрачённую жестокой и бесполезной войной. Как тяжело было уйти из родного дома, пропитанного криками бесчисленных жертв Пожирателей и тёмномагическим отпечатком змееподобного существа, осквернившего стены его поместья. Ведь кроме этого Малфой помнил сотни других, счастливых и беззаботных моментов из детства и короткой, украденной юности.       Пять лет во Франции оставили на нём свой отпечаток. Пришлось быстро приспособиться, повзрослеть и просто… успокоиться. Драко научился терпеть, стал серьёзнее, степеннее и перестал чувствовать страх, оставаясь наедине с самим собой. Бывший слизеринец посвятил это время себе, перечитав большую часть библиотеки в семейном поместье в Бордо. Он чувствовал себя нелюдимым, по собственному желанию заперевшись в четырёх стенах. Вся его социальная деятельность заканчивалась на письмах матери и парочке школьных друзей, которые всё ещё имели желание с ним общаться.       Малфой продолжал вышагивать вдоль пары журчащих фонтанов, замечая на газоне всё тех же белых павлинов, которые когда-то с маниакальным усердием пытались исщипать его зад, стоило оказаться в поле их зрения. Это были питомцы отца, и, будь воля Драко, он бы избавился от них в тот самый день, когда суд приговорил Люциуса к десяти годам заключения, однако он понимал, что Нарцисса никогда не разрешила бы поступить так. Она была зла на мужа, обвиняла его в том, что в итоге случилось с их семьёй, но не переставала тепло любить его.       Когда впереди показалось крыльцо поместья, Драко разглядел на ступеньках хрупкую, изящную фигуру женщины, которая, казалось, впервые в его присутствии выглядела столь взволнованной, что не знала куда деть дрожащие руки. Как он и помнил, Нарцисса Малфой всё ещё оставалась самой красивой женщиной из всех, кого он встречал в своей жизни. Оказавшись ближе, мужчина заметил, как её тонкие брови восхищённо приподнялись, а на небесно-голубых глазах блестела подступившая влага. Между матерью и сыном оставалось всего несколько шагов, когда женщина, не сдержавшись, подхватила ажурный подол платья и поспешила навстречу.       Нарцисса судорожно выдохнула, опуская руки на плечи молодого высокого мужчины перед собой. Её ладонь любовно скользнула по его крепкой шее и осторожно поднялась к щеке, погладив её.       — Сынок, — сквозь удушающие эмоции прошептала миссис Малфой, — такой взрослый, — она провела руками по раздавшимся плечам, отметив про себя, насколько её мальчик стал красив и мужествен, напоминая своего отца в молодости. — Я так сильно по тебе скучала, милый.       Драко, поддавшись порыву, наклонился к матери, невесомо касаясь губами её щёк.       — Мама, — голос молодого человека был пропитан благоговением и тоской по прошлому, где маленький белокурый мальчик изо всех сил обхватывал хрупкую талию самой прекрасной женщины на свете, пока она нежно гладила его по голове и негромко смеялась. Тот мальчик был уверен, что чем сильнее ты кого-то обнимаешь, тем сильнее любишь.       Пять лет писем не могли заменить реального общения. Драко не мог поделиться с Нарциссой всеми своими переживаниями, прежде всего, чтобы не заставлять мать волноваться не только за отца, но и за него тоже. Это время порознь оставило след не только на нём: оно нарисовало на лице женщины мелкие морщинки на лбу и возле губ. Драко разглядел сединки на её висках и непривычно впалые щёки.       Женщина тихо всхлипнула, смаргивая слёзы. Она видела, как Драко скользнул ладонью во внутренний карман чёрного пиджака, достав оттуда белоснежный платок с вышитой на нём буквой «М», и протянул ей.       Нарцисса улыбнулась уголком губ, промакивая влагу в уголках глаз.       — О, спасибо, дорогой. Твоя старая мать расчувствовалась, как маленькая девочка.       — Ну, во-первых, каким бы я был джентельменом, не имей в кармане платка для леди? — его губы растянулись в кривой мальчишеской улыбке. — А во-вторых, не смей называть себя старой, мама. Ты напрашиваешься на комплименты.       Под смех матери Драко в приглашающем жесте выставил локоть, и, почувствовав на пиджаке крепкую ладонь, двинулся в сторону дома.       Во время позднего завтрака, когда немногочисленная семья Малфоев сидела за большим столом, уставленным праздничными блюдами, эльф Терри с тихим хлопком оказался возле Драко. Существо низко поклонилось, держа в хрупких лапках серебряный поднос с письмом.       — Хозяин Драко, это прибыло только что из Министерства.       Драко глубоко вздохнул, протягивая руку к бокалу с водой. Сделав несколько больших глотков, он стянул с колен льняную салфетку и, кивнув эльфу, взял запечатанный конверт. Малфой заранее знал содержание этого письма и уже непреднамеренно начал раздражаться. Неужели нельзя было дать хотя бы один хренов день на воссоединение с матерью, прежде чем напоминать о неминуемом?       Заметив реакцию сына, Нарцисса тихо отложила приборы в сторону. Это был следующий этап судебного решения, которое обязывало Драко на бескорыстных началах провести некоторое время в Министерстве Магии. Женщина искренне боялась за благополучие единственного сына, переживала за то, как примет его общество после падения их семьи на самое дно. Казалось, совсем недавно она облегчённо выдохнула, когда после совершеннолетия Драко не случилось то, чего они с Люциусом боялись едва ли не больше, чем Тёмного Лорда. Ещё до того как они обручились, их предупреждали, что наследственность будущих детей вполне вероятно приведёт к возрождению гена вейлы. Со стороны обоих родов имелись подобные примеры, а тот факт, что именно Нарцисса из всех сестёр имела светлые глаза и волосы, подтверждал эту теорию. Мистер и миссис Малфой растили сына, наполненные опасениями и страхами, что однажды в Драко проявится истинная сущность. Мальчик был нестабильным, иногда слишком агрессивным и эмоциональным, но страшнее всего было то, что период его предполагаемого раскрытия оказался в самый неподходящий для этого момент. Трудно было представить, как отразилось бы на нём превращение в период войны, поэтому родители обратились за помощью к тёмной магии. Люциус и Нарцисса запечатали магический потенциал гена вейлы у своего сына, оставив этот факт под мраком тайны. И теперь миссис Малфой не знала, как рассказать Драко об этом, да и стоило ли вообще ворошить прошлое? Она всем сердцем надеялась, что в будущем это никогда уже не всплывёт.       — Что там, дорогой? — голос женщины дрогнул, прежде чем ей всё-таки удалось взять себя в руки.       Молодой человек с непроницаемым взглядом пробежался по строчкам и стиснул зубы.       — Меня вызывают в Министерство завтра. Видимо, нашли место, где такие, как я, могут принести пользу магической Британии, — едко произнёс Малфой, комкая злополучный лист в кулаке.       Остаток трапезы прошёл в молчании. Чуть позже сова принесла письмо от Блейза, который выражал восторг от того, что Драко наконец вернулся домой после ссылки. Сам Забини прибыл обратно в Англию ещё год назад, его срок был на пятую часть меньше, чем у Малфоя. Друг предложил встретиться завтрашним вечером, предлагая наверстать упущенные за эти пять лет пьянки и кутежи. И, пожалуй, благодаря этому Драко смог ненавидеть завтрашний день немного меньше.       Следующим утром Малфой проснулся заранее озлобленным на весь мир. Он медленно сгорал внутри, когда с абсолютно нечитаемым выражением лица шёл мимо окаменевших ведьм и волшебников в Атриуме. Они бросали на него ошеломлённые взгляды, тихо шушукаясь между собой, вызывая в груди небывалое раздражение. Драко едва сдерживал себя от того, чтобы не пуститься во все тяжкие. Он представлял, как достаёт из кармана палочку и зловеще тычет ею в каждого, кто встречается на пути, задыхаясь в сардоническом смехе. Однако что-то подсказывало, что вряд ли его за это погладят по головке, а, скорее всего, сразу потащат на утреннюю трапезу к дементору.       Драко оставалось лишь гордо расправить плечи и твёрдой походкой следовать по направлению к лифтам.       Он даже не знал, в чём будет состоять суть его «работы», за которую в конечном счёте он не получит и ржавого кната. Конечно, в деньгах семья Малфоев всё ещё не нуждалась, потому что даже после большого штрафа, который был уплачен в казну министерства, галлеоны на их счетах в Гринготтсе всё ещё исчислялись миллионами. Драко оскорблял сам факт того, что ему придётся провести ближайшие пару лет, перебирая бумажки. Может быть, его заставят подавать кофе? Малфой фыркнул, пряча ладони в карманах брюк. Он скорее согласится на срок в Азкабане, чем начнёт прислуживать кому бы то ни было.       Парой минут позже Драко оказался в скучно обставленной приёмной, где царил полнейший беспорядок. Обоняние уловило какой-то незнакомый, но удивительно приятный запах, распространившийся шлейфом по всей комнате. Пахло какими-то полевыми цветами и чем-то неощутимым, напомнившим Малфою аромат прогретой на солнце земли и солёного ветра на берегу моря.       На стеллажах, стульях и на полу стояли коробки с бумагами, на полках вразнобой торчали корешки книг, а посреди всего этого хаоса стоял заваленный документами стол, за которым усердно трудилась молодая девушка. Её рыжеватые волосы были собраны в тугой пучок, а крупные квадратные очки в тёмной оправе сильно спущены к кончику носа. Она так сильно погрязла в работе, что даже не заметила, как над ней навис высокий силуэт.       — Мисс? — скучающе произнёс Малфой.       Дрогнув, Рэйчел подняла голову от бумаг. Перед ней стоял молодой привлекательный мужчина, словно один из тех, кого она разглядывала в модном журнале за завтраком. Необычный цвет волос и удивительно-серые глаза смотрелись претенциозно и экзотично, а высокий мужественный силуэт был замечательным дополнением к его облику. Девушка, не стесняясь, разглядывала незнакомца, пока тот выжидающе не приподнял брови.       — Чем могу вам помочь?       Рэйчел неловко поднялась со стула, чтобы отмахнуться от подавляющего присутствия молодого человека перед ней. От него так и исходила какая-то нереальная альфа-энергия, сопротивляться которой было сложно.       — Мисс Миббл, верно? — Малфой скользнул взглядом по карточке на столе девушки, а следом на её бейдж. — Меня, видимо, прислали к вам. Министр распорядился отправить меня в этот отдел.       Девушка пару секунд непонимающе хлопала глазами, пока, наконец, не сложила два и два.       — О, точно, — её лицо просияло, пока она выбиралась из-за стола, чтобы протянуть руку для рукопожатия. — Я Рэйчел, помощница начальника отдела. Нам очень нужны лишние руки. Как замечательно, что вы пришли!       — Драко Малфой, — молодой волшебник склонился над ладонью девушки и неожиданно поцеловал протянутую руку, заставив её стремительно покраснеть. Рэйчел понятия не имела, кто этот красавчик и каким неземным чудом он оказался в этом отделе. Она была уверена, что за пару лет, проведённых в Англии, не могла не заметить такого мужчину. А судя по его одежде и манерам, мистер Малфой был фигурой известной и, несомненно, обеспеченной. Каким же образом он оказался здесь?       Пока мисс Миббл предавалась размышлениям, Драко озадаченно втягивал аромат, исходящий от девушки. Та удивительная композиция, которую он услышал, войдя в помещение, исходила явно не от неё. Напротив, воздух возле девушки странным образом отталкивал, словно она с ног до головы искупалась в маггловском отбеливателе. Её аромат раздражал рецепторы.       — Пойдёмте, мистер Малфой, я представлю вас руководителю. Она введёт вас в суть дела и расскажет больше о нашем отделе.       Драко двинулся вслед за девушкой, намеренно оставив между ними значительную дистанцию, безмолвно удивившись слову «она». В Министерстве было очень мало женщин, которые руководили целыми отделами, пускай и такими крохотными, как этот. Он не мог предположить, какая чистокровная леди могла бы занимать подобный пост.       Мисс Миббл отрывисто постучала в закрытую дверь и, дождавшись приглушённого «войдите», нырнула головой в приоткрытую щёлочку. Драко не мог видеть того, кто сидел за столом, угол которого виднелся в дверном проёме.       — Здесь молодой человек, которого к нам отправил министр. Могу я пригласить его?       За дверью послышалось шуршание, а следом отдалённо знакомый женский голос:       — Конечно, Рэйчел.       Малфой непонимающе нахмурился. Он был абсолютно уверен, что уже слышал этот звонкий голос прежде. Где-то глубоко в сознании он до пугающей точности мог представить, как человек за дверью громко смеётся, напоминая перезвон колокольчиков. Будто неясные призраки прошлого подкидывали ему образы, которые не удавалось как следует разглядеть за густой дымкой.       Когда мисс Миббл пригласила его внутрь, Драко, к собственному удивлению, мог отчётливо слышать учащённое сердцебиение, отдающее в глотку. Ему не хватало воздуха, словно что-то в груди мешало как следует втянуть в лёгкие кислород. Выглядеть невозмутимым стоило Драко огромного количества сил в тот момент. Он неуверенно шагнул за дверь, пытаясь сделать несколько успокаивающих глубоких вдохов. Аромат, который он учуял в приёмной, оказался лишь бледной тенью того, что удалось почувствовать внутри кабинета. Малфой не мог понять, почему снова и снова жадно вдыхал его полной грудью, словно хотел в нём раствориться.       Драко огляделся по сторонам, заприметив справа фигуру молодой девушки, стоящей к нему спиной. Она как раз заканчивала расставлять книги по полкам, когда молодой человек почувствовал необъяснимое жжение в груди.       Что с ним происходило? Почему именно сейчас?       Малфой постарался взять себя в руки, заострив внимание на ведьме перед ним. Девушка была миниатюрной, хрупкой на вид, если не считать длинной волнистой шевелюры до поясницы. Он в очередной раз напрягся, осознав, что уже видел её прежде. Драко продолжал искать в человеке перед ним пугающе знакомые черты, пока она, наконец, не повернулась к нему сама.       — Извините, что пришлось ждать, мне было необходимо…       Ведьма замолчала, стоило ей увидеть на своём пороге бывшего школьного врага. — Грейнджер? — выдавил Драко.