***
Лошадей было четыре — на троих драконов и Хака. Зэно, Юн и принцесса должны были ехать с кем-то. Орю выбрал Гуэна, лекарю достался Аби (потому что Сю-Тэн агрессивно дал понять, что поедет один), ну а Йона без слов подошла к коню Хака, а он так же безмолвно помог ей забраться в седло. Больше ей не виделся Су-вон, подающий руку в последний ее день во дворце. Теперь она видела только голубые глаза парня, что был с ней с самого начала. И это, конечно, означало конец еще одного страха. …Они ехали уже чуть больше четырех часов. Ветер бил в лицо, трепля алые волосы, и Йона крепко обнимала Хака за талию, прижимаясь к спине и чувствуя щекой тепло сильного тела. Они так и не поговорили после недельной разлуки ни о положении дел во дворце, ни о… них конкретно. Сердце билось громко, ведь сказать нужно было так много! Но принцесса и ее рыцарь молчали, слушая свист ветра и топот лошадей, что гнали рядом. Иногда Йона слышала обрывистые фразы Сю-Тэна, который ворчал о том, что сам бы давно достиг границ, а не плелся с ними. Нужно было спешить, ведь Су-вон был в опасности, наверное, поэтому Кейсюк озаботился средствами передвижения, не боясь, что принцесса и ее монстры просто сбегут из дворца, разнося весть о пленении короля в Син, Сэй, а, может, и в Кай. Легкомыслие советника было на лицо, но Йона видела его страшное выражение в тот момент, когда он получил письмо. Надежда и безысходность — вкупе они делают из человека безумца, способного на любую дикость и даже на доверие. Принцесса прекрасно понимала, что Кейсюк может страшиться их предательства, но… если Йона уйдет сейчас, то ради чего? Они должны спасти Су-вона, ведь на данный момент, как бы парадоксально это ни звучало, но он и она на одной стороне. — Вы не сказали, потому что боялись, будто я откажу? — пытаясь перекричать ветер, спросил Хак, заставив принцессу зябко повести плечами. Это тоже было одной из причин, почему она не рассказала сразу. — Да. Я бы не справилась без тебя, Хак, — ей показалось, что голос на последних словах сорвался, и Йона сильнее прижалась к надежной спине, услышав биение чужого сердца. — Драконы исчезли. Я никому из нынешних не доверяю за исключением Зэно, но… — Я бы никогда не отверг вас, — хмуро произнес парень, и в его голосе проскользнуло раздражение, словно вся эта ситуация с недоверием выводила его из себя. Йона заулыбалась — Хак всегда был таким, отчаянным и бесконечно верным. Но вместе с этим кровожадным и мстительным. Она видела, как он рванул на Су-вона после одного из сражений, когда им повезло свидеться. Хак бы и убил короля, если бы не принцесса… Если честно, в глубине души она понимала, что очень рисковала, взяв друга на это задание, ведь… жажда убить Су-вона никуда не делась. И Кейсюк тоже это прекрасно знал, но все равно позволил наследнице Хирию призвать Громового зверя, потому что тогда она решала судьбу короля. — Я знаю это, Хак. Но сейчас вопрос не в этом. Вопрос в том, готов ли ты пожертвовать жизнью ради Су-вона?***
Гуэн молчал, гоня лошадь к горным границам с Каем. Орю очень хотелось говорить с Хакурю о короле, о том, как обстоят дела в Коуке двухтысячелетней давности, о нем самом, потому что воспоминания стирались беспощадно, и от былой жизни остались только кровавые брызги сражений да предсмертная улыбка короля. А Зэно хотелось вспомнить себя самого, юного, не знающего о том, что будет дальше. Но он молчал, не смея начать разговор. Наверное, было неловко, ведь с последней встречи с Гуэном прошло много сотен лет, и за это время Белый дракон успел стать… чужим? Да, скорее всего. Зэно шумно вздохнул, лениво разглядывая плывущие мимо деревушки, сменяющиеся лесами и равнинами. Пахло дорожной пылью и приближающимся дождем — небо заполонило мрачными тучами. Они глядели на спешащих к границам путников, готовые пролиться на них целительной влагой. Желтый дракон как-то между делом отметил, что им придется сделать привал и переждать ливень, иначе по размытым дорогам далеко не ускачешь. Орю перевел взгляд на мчавших по-соседству Аби и Юна. Синий дракон, честно сказать, поразил его своим недавним жестом с признанием наследницы, хотя, Сейрю никогда не делал спонтанных и глупых поступков. Это что-то да значило. Зэно улыбнулся, найдя взглядом гордо скакавшего впереди Сю-Тэна. О, он прекрасно знал Коуку вдоль и поперек, поэтому предпочел не следовать за Громовым зверем и юной госпожой, ехал, сам указывая себе дорогу. Такой же гордый, такой же независимый. Орю иногда видел и в Джи-хе повадки Рекурю, наследие их общей крови. Киджа и Гуэн до кончиков пальцев были верны королю, ну а Синие драконы видели истину даже там, где ее не видел никто. И Аби, и Шинь-я видели ее в Йоне. Признаться, Орю не знал, зачем боги-драконы послали своих первородных наследников сюда, к первой за много лет преемнице Красного дракона Хирию. Чтобы помочь? Но с этим прекрасно справлялись и юные защитники-драконы. Зэно был в растерянности, потому что знал, что принцесса ждала от него помощи. Юная госпожа искала у Желтого дракона поддержки, но сейчас он был так же бессилен. Он мог только быть рядом от начала до конца этого странного пути. — Прости, Гуэн, что так и не навестил тебя, как обещал, — тихий шепот вряд ли перекричал ветер, и Хакурю даже не услышал его слов, но Орю улыбнулся, прижимаясь к жесткой звериной шкуре. Так или иначе боги-драконы дали ему возможность проститься с братьями как следует. Сегодня Вечный дракон вновь обрел семью.