Трудные

Почему нельзя безжалостно убивать людей, которые безжалостно раздавили твоё сердце? (с.) С. Крамер.

«… Любовь убивает. Она въедается в наш мозг, выгрызает всё святое, что в нас есть, а потом также медленно заставляет разлагаться под грузом своих страданий. Я никогда в своей жизни не чувствовал любви, пока не оказался в Глендфорде. Если вы думаете, что там она свалилась на меня неожиданно, в виде какой-нибудь симпатичной девочки-тихони, которую внезапно привлёк странный новенький, то вы ошибаетесь. Всё вышло вообще не так. Совсем. Абсолютно. В тот день был праздник: день основания школы. Я бы не обратил на него никакого внимания, потому что всё ещё обдумывал увиденное и услышанное у Мэтта Доуни. Однако оказалось, что у этого праздника была одна интересная традиция, которая снова всё перевернула…»

* * *

- Ник? – Арнольд удивлённо закрыл свой шкафчик и уставился на соседа. Тот продолжал копошиться в учебниках, но, услышав Ари, выглянул к нему. – Что это такое? - Ха, – Николас растянулся в гордой улыбке и взъерошил свои кудрявые волосы. В руке у него была целая стопка бумажных фиолетовых сердечек, в то время как у Арнольда была всего лишь одна. – А это, мой дорогой обсессивно-компульсивный друг, традиция у нас такая. Сегодня же день основания школы, поэтому принято дарить друг другу такие штучки. Их на вахте выдают бесплатно, если тебе интересно. - Мне их некому дарить, – пожал плечами Ари. – Мне больше интересно, от кого это? - Ну так прочитай, – улыбнулся Ник. Арнольд послушно перевернул сердечко, обратная сторона которого была чисто-белой, если не считать двух слов, написанных аккуратным почерком: «Не расстраивайся». Ари судорожно сглотнул, снова чувствуя, как к горлу подбирается паника. Этот неизвестный не подписался, поэтому под подозрения автоматически попадали все вокруг. - Не подписалась? – хмыкнул Ник, правильно расценив молчание Арнольда. – Это частое явление. Не расстраивайся, это просто сердечко. - Что ты сказал? – вздрогнул Ари и поднял на него взгляд. - Не расстраивайся, – повторил Ник. Он всё-таки захлопнул свой шкафчик, вооружившись двумя толстыми учебниками по биологии и математике, и поспешил на урок, который должен был как раз начаться с минуты на минуты. А Арнольд так и остался стоять на месте, смотря вслед Николасу и аккуратно держа подаренное сердечко. Ари просто не мог поверить, что кто-то прислал ему это просто так, отталкиваясь от традиции. Наверняка это стало прикрытием для… Для чего? Арнольд прислонился затылком к чьему-то чужому шкафчику и устало прикрыл глаза. Он уже начинал уставать от постоянного страха, что кто-то узнает о произошедшем. Ему хотелось хоть на немного забыться, перестать бояться и расслабиться. Быть, как Ник. Внезапное осознание, что в этом ему спокойно мог бы помочь Мэтт Доуни, заставило его вздрогнуть и открыть глаза. Звонок уже прозвенел, поэтому коридор был пустым, если не считать тихого уборщика. Он медленно приближался в его сторону, протирая перед собой пол шваброй. Арнольд поспешно выпрямился и пошёл на урок, надеясь, что учитель не будет сильно ругаться. В своей старой школе он никогда никуда не опаздывал, поэтому сейчас он начал волноваться ещё больше. - Нужно быть на уроке, чтобы не топтать только что помытый пол, – этот голос уборщика догнал его, когда Ари уже почти скрылся за поворотом. Неизвестно почему, но это фраза внезапно задела его, как будто была лишь поводом сорваться. Резко развернувшись, Арнольд настиг остановившегося уборщика и вырвал швабру из его рук. Брови мужчины удивлённо вскинулись, когда Ари ещё и пнул ведро с водой, опрокидывая его навзничь. Разлитая вода побежала по полу, настигая кроссовки Арнольда. Парень отшатнулся от неё, как от огня. Швабра с грохотом повалилась из его рук на пол, но Ари не обратил на это никакого внимания. - Что ты творишь, идиотина? – прошипел уборщик. – А ну пошёл вон! Бегом! Арнольд сделал шаг назад, потом ещё один. Сердечко в руках он уже практически сжал в кулак, что заметил только сейчас. Уборщик продолжал кричать на него, угрожать директрисой, но его фразы долетали до Ари лишь обрывками. Сам парень сейчас видел перед собой только довольный и ухмыляющийся вид Мэтта Доуни, который словно говорил: «А я знал, что ты вернёшься ко мне». - Простите! – выпалил Арнольд и бросился бежать. Однако вовсе не на урок, а на улицу. Сил дышать практически не было, ему хотелось на свежий воздух.

* * *

Николас сидел на уроке и постоянно кидал взгляды на дверь, ожидая, что в любой момент придёт Ари. Но он так и не явился, что заставило Ника начать немного нервничать. Не то чтобы ему хотелось знать все подробности жизни этого новенького, но ему было любопытно, чёрт возьми, что же с ним происходит. Он ему с самого начала показался странным, но это было просто из-за необычного расстройства, которого он раньше не встречал. Потом же что-то произошло, от чего Арнольд сильно изменился. Если до этого он был просто скромным и неразговорчивым, то сейчас стал настоящим параноиком, который шугался от всего на свете, а каждый раз, когда Ник пытался с ним нормально поговорить, то все его попытки сводились к нулю. Ну ничего. Он ещё найдёт способы его разговорить, нужно лишь время. В конце концов, ещё никто не был способен устоять от обаятельный чар Николаса Горда. - Мистер Горд, вы уже закончили? – обратилась к нему миссис Джексон. Ник перевёл взгляд с двери на свой пустой лист с контрольной, а потом на учительницу и очаровательно улыбнулся. - Задумался, – произнёс он. – Может, поможете мне? - Нужно было посещать мои занятия, мистер Горд, – растерянно пробормотала молоденькая учительница, покрасневшая от взгляда Ника. – Поторопитесь. - Я не люблю быстро, мэм, – усмехнулся Ник, окончательно вгоняя миссис Джексон в краску. Что-то бормоча себе под нос, она быстро удалилась обратно к своему столу. На самом деле, несмотря на поведение новенького, настроение у Ника сегодня было на высоте. Дело в том, что ему предложили контракт, который был гораздо крупнее, чем прошлый. До этого единственное, что он делал на съёмочной площадке – это снимался в рекламе одежды, а также иногда сам выступал в роли манекенщика. Платили ему не так много, как хотелось бы, но Ник всегда умел стоять на своём до конца. И сегодня, наконец, всё изменится: он будет сниматься в настоящем фильме! Причем у весьма известного режиссёра. Ник не сомневался, что после этого его карьера пойдёт в гору. Оставалось только не разочаровать режиссёра и кастинг-директора, а дальше всё будет идти, как по маслу. - Николас… Эй, Ник. Ник! - А? – Ник не сразу услышал, что его зовут. Он повернулся на голос и увидел на первом ряду ту самую Элис, про которую рассказывал Арнольду. - Где Ари? – шёпотом спросила она. - Я откуда знаю? – пожал плечами Ник. – А почему тебя это заинтересовало? Понравился? Это твоё сердечко у него было? - Чего? Нет! – Элис округлила глаза. – Если ты хочешь знать, то у меня есть парень. А про Ари спросила, потому что я его не видела сегодня… - Мисс Портер, мистер Горд! – возмутилась учительница. Она громко ударила указкой по столу, отчего дружно вздрогнул весь класс, включая Ника и Элис. Она хотел ещё что-то сказать, но прозвенел долгожданный звонок. … - Зато я видела, как вы с ним разговаривали утром, – как будто их беседа и не прерывалась, продолжила Элис уже в коридоре. - Слушай, ты чего прицепилась, как репей? – вздохнул Ник. Желания и времени разговаривать с этим чудом в перьях у него не было, поэтому он хотел отделаться от неё, как можно скорее. - Ты же его единственный друг, – напомнила Элис. – Тем более, что ты ему, кажется, нравишься. - Не говори ерунды, – фыркнул Ник. – И я бы не сказал, что мы с ним друзья. Так, соседи по комнате. В любом случае, я не знаю, где он. Ари не пошёл на урок, да и вообще ведёт себя странно. - Странно? – мигом заинтересовалась Элис. Она даже вытащила из уха второй наушник, что делала крайне редко. Если честно, Ник вообще не знал, что она так делает. Он думал, что она с ними и спит. - Ну типа, – кивнул Ник. – Он расстроен чем-то, боится вечно. Куда мог пойти такой человек? - О… - понимающе протянула Элис. – Я, кажется, поняла. - Вот и славно! – улыбнулся Ник. – Иди и поищи его, а мне на работу пора. У меня важный день. - Какой ты эгоист… - покачала головой Элис. Девушка вновь заткнула уши наушниками и ускорила шаг, оставляя опешившего Ника позади. Это что за наглость вообще? Ник не считал себя эгоистом, но возможность срубить немаленькую сумму, да ещё и популярность, волновали его сейчас гораздо больше.

* * *

- Нет ничего плохого в том, чтобы немного расслабиться. Я тебя не осуждаю, Арнольд, – произнёс Мэтт, зажимая в зубах сигарету. Ари внимательно наблюдал за тем, как тот умело рассыпает на столе две белые дорожки порошка, одну из которых готовил, разумеется, для себя. Он всё ещё сомневался в правильности своего поступка, но отступать было бы уже глупо. Раз уж он сам пришёл сюда и попросил Мэтта об этом, то значит так надо. - Как это делать? – тихо спросил Ари. - Повторяй за мной. Не ошибёшься, – хмыкнул Мэтт. Пристально глядя прямо в глаза Арнольда, он пересел с дивана на пол, чтобы его голова оказалась на одном уровне со столом. Он зажал одну ноздрю и склонился над одной из дорожек, втягивая её в себя. Ари наблюдал за этой немой сценой, как заворожённый. Он видел, что Мэтт был зависим, он был готов пихать в себя это дерьмо снова и снова, совершенно не задумываясь о последствиях. Это можно было осуждать, этого можно было не понимать, но Мэтта всё равно было не остановить. - Давай, новенький. Не робей, – подмигнул ему довольный Мэтт. Парень сладостно откинулся спиной на диван и растянулся в улыбке, видя метания Арнольда. - Хорошо, – всё же кивнул Ари. Следуя примеру Мэтта, он спустился на пол и подлез поближе к дорожке. Было чувство, что всё происходит словно во сне: странное заторможенность, зарождающаяся паника, любопытное предвкушение и желание закончить начатое. Чувствуя на своём затылке взгляд Мэтта, Арнольд наклонился и сделал это. Неумело, нерешительно, слишком быстро, но сделал. Ари отпрянул назад, чуть при этом не снеся стол. Первые минут пять совсем ничего не происходило, и Ари даже подумал, что сделал что-то неправильно. Но потом вдруг дыхание спёрло, как будто в горле поставили перегородку, а сердце забилось, словно заведённый мотор. Широко распахнув глаза, Ари ошалело уставился на довольного Мэтта, который уже успел затянуться сигаретой. Парень выдохнул дым, а потом протянул эту же сигарету Арнольду, позволяя ему затянуться тоже. - Умница, – мягко произнёс он. – Теперь расслабься. Не расстраивайся, если после этого почувствуешь недомогания – это нормально. - Что ты ск… - договорить Арнольд не смог: дым от сигареты забился в лёгкие, вызывая у него в груди болезненный спазмы, от которых Ари закашлялся. Парень вскочил на ноги и бросился на выход, чувствуя, как вокруг всё начало меняться. Когда он распахнул дверь на улицу, то слишком яркое солнце настолько сильно ударило ему в глаза, что он не сдержался от стона. Прикрывая глаза локтем, Арнольд продолжил двигаться в сторону школы. Вокруг него происходила настоящая неразбериха: очень много разных голосов, запахов, движений, которые он не видел, но чувствовал. Ари убрал руку от лица и вдруг с удовольствием обнаружил, что некоторые люди начали на него оглядываться и показывать пальцем. Захотелось смеяться. - Аааа! – завыл Арнольд, чувствуя неожиданную лёгкость. Кто-то хихикал над ним, кто-то отходил, а некоторые достали телефоны и включили камеры. Арнольду было всё равно. – Устал! Я устал скрываться. Это я, чёрт вас всех дери! Это я сделал… - Ты чего творишь, придурок?! – неожиданный незнакомый голос раздался совсем рядом с ним. Чьи-то цепкие пальцы схватили его за руку и потащили вовнутрь школы, но Арнольд упорно сопротивлялся, пытаясь хотя бы разглядеть своего похитителя. - Я убил Кайли! Это сделал я! Слышите! Я! - зашипел Арнольд, пытаясь отбиться от незнакомца. Чужие руки обхватили его сильнее, заставляя мигом заткнуться. - Если ты ещё скажешь хоть слово, то тебе конец, – пообещал голос. - Хорошо, – согласился Ари. – А ты кто? Ник? - Нет. - Мэтт? - Нет. - А кто? - Конь в пальто. - Ладно, – вздохнул Арнольд. Он окончательно расслабился, чувствуя, как внезапная эйфория начала отступать, поэтому незнакомец уже практически тащил его на себе.

* * *

Ник уже как раз переоделся и практически бегом направлялся на кастинг, когда прямо на входе увидел Ари. Точнее, Ари с каким-то чуваком, который тащил его на своих плечах. Этого чувака Ник уже видел раньше, всё-таки не первый год тут учится, и вокруг него всегда ходили какие-то нехорошие слухи. Один только здоровенный ожог на пол лица отпугивал всех нормальных людей, что уж говорить про скрытный характер. Поэтому, когда он увидел, как этот мутный тип тащит на себе полудохлого Арнольда, то в его голове сразу же зародились нехорошие мысли. - Эй, урод! А ну отпусти его! – рявкнул Ник. Парень не сразу понял, что обращаются к нему, потому что несколько метров ещё спокойно брёл по коридору вместе с Ари. – Я к тебе обращаюсь! Николас подскочил к ним ближе и одним ударом по лицу вывел парня из равновесия. Подхватив Арнольда, Ник оттащил его подальше, продолжая держать в поле своего зрения Томаса (так его зовут, он вспомнил). Тот пару секунд просидел на полу к нему спиной, а потом медленно поднялся, удерживаясь рукой за пострадавший нос. Томас повернулся к нему, и Ник увидел в его глазах обычную обиду и непонимание. - Я помочь ему хотел, – пробормотал он. Кинув озабоченный взгляд на Арнольда, Томас быстрым шагом устремился прочь от них обоих. - Вот и вали! – на всякий случай крикнул ему вслед Ник. Ари что-то простонал ему в плечо. – А ты молчи. Я этого Доуни убью когда-нибудь, честное слово…

* * *

… В себя Ари пришёл только на следующий день. У него нестерпимо болела голова и очень сильно хотелось пить. Единственное, что его обрадовало – это то, что проснулся он в своей комнате. Судя по солнцу за окном, уже был день, а это значит, что он благополучно пропустил уроки. Повернув голову вправо, он обнаружил, что кровать Николаса была аккуратно заправлена, а самого парня в комнате не было. Должно быть, как раз был на занятиях. Тяжело вздохнув, Ари присел на кровати и свесил ноги на пол. Как оказалось, он был переодет из школьной одежды в обычную, в которой обычно ходил в свободное от учёбы время и спал, а его форма была аккуратно сложена на стуле. - Спасибо, Ник… - вслух пробормотал Арнольд. В голове начали медленно всплывать обрывки воспоминаний о произошедшем вчера, но полная картина всё никак не хотела вырисовываться. Единственное, что он смог понять точно – это то, что ему кто-то пытался помочь, но потом пришёл Ник и всё поменялось. Все остальные сцены были покрыты туманом. Он очень надеялся, что ничего страшного натворить не успел… Настолько быстро, насколько он вообще был тогда способен, Ари переоделся в школьную форму и взял телефон, любезно поставленный на зарядку. Там было два новых сообщения от незнакомого профиля, но Арнольд решил, что проверит это позже. Сейчас ему хотелось найти Ника, чтобы расспросить о произошедшем. А главное, ему было интересно, кто ему тогда пытался помочь… Ари выскочил из комнаты, даже не взяв с собой рюкзак. Если он правильно помнил расписание, то Ник сейчас должен был быть на английском языке. Хорошо, кстати, что Ари туда не пошёл: там должна была быть контрольная, к которой он не подготовился. Если так пойдёт и дальше, то родители узнают о его успеваемости и заберут отсюда, а что будет дальше… Ари не хотел об этом думать. Далеко не лучше, как он считал. - Джи-Джи! Джи-Джи, постой! Я не это имел ввиду! – Арнольд вздрогнул, когда услышал голос вышеупомянутого Николаса. Словно вихрь, мимо него пронеслась маленькая рыжая девочка, утирающая кулачками глазами. Ник показался спустя несколько мгновений, держа в руках фиолетовое сердечко. Он был раздосадован и немного зол, что выдавали дёргающиеся скулы и напряжённые плечи. Ари обернулся вслед девушке, но той уже не было в коридоре. - Всё в порядке? – аккуратно поинтересовался он. - Ари? – лениво удивился Ник. – Давно проснулся? - Нет. Что случилось? - Кажется, я только что разбил хрупкое сердечко Джи-Джи. Пошли, а то она сейчас повесится, – Ник сказал это так серьёзно, что у Ари всё похолодело. Нет, он не хотел, чтобы при нём умирал ещё кто-то, ему хватало Кайли.

* * *

«… Да, вот такая дебильная история вышла с этими сердечками. А ведь всё могло быть гораздо лучше, если бы этой традиции просто не было. Я бы не взял наркотики у Мэтта Доуни, Ник бы не довёл Джи-Джи до попытки суицида. Однако тогда я бы и не познакомился с Томасом. Но об этом чуть позже. Пожалел ли я о том, что связался с Мэттом? Да, много раз жалел об этом. Но каждый раз, когда я снова и снова приходил к нему, я понимал, что отделаться от него уже не смогу. Мне оставалось надеяться, что всё закончится само. В этом плане я очень похож на Джи-Джи: она тоже ждала, пока всё разрешится. Она решилась на действия всего один раз, который привёл её к тому, о чём говорилось выше. Она попыталась признаться в чувствах самому популярному парню в школе, но тот выставил это напоказ, чем сильно её задел. Разумеется, сделал Ник это случайно. И не со зла. Но разве ж это важно для человека, которому разбили сердце? Ник чувствовал вину, поэтому попытался её загладить, а я в это время был рядом с ним. Но помимо Джи-Джи, как я уже сказал, были и другие проблемы. Помните те странные сообщения, которые я не прочитал сразу, а оставил на потом? Об этом я вам расскажу, вы, главное, оставайтесь со мной. И не расстраивайтесь, если услышанное придётся вам не по нраву…»