Ветер гадает на юной листве

      Я сижу на улице какого-то заброшенно города. Под ногами валяется шерсть Аппы, из которой выстлана длинная-длинная тропинка. Тело кажется очень тяжёлым. Я невероятно устала. Светит яркое солнце, жара стоит несусветная. Как бы солнечный удар не получить. Даже взгляд временами мутнеет. Что это? Вернее, кто? Челок подходит всё ближе и ближе. Через сильную боль я встаю, опираясь на планер Аанга. — Вот ты и попалась, — сказала девушка, остановившись в пяти шагах от меня. — Кто ты такая? — А что, невидно родства? — улыбаясь, она прикрыла левый глаз рукой. — Я должен поймать аватара, чтобы вернуть честь! Сразу же в голову пришёл образ Зуко. Действительно стало заметно сходство. Они родственники. Сестра? — Ты… Сестра Зуко? Так ведь? — Вау, какая находчивость. Верно, угадала. Я принцесса огня Азула. Ну, вот и всё. Убежать я не смогу, а драться с ней самоубийству подобно. И вдруг в глазах потемнело. Я старалась удержаться на ногах, оперевшись на планер. Однако это не помогло, и уже вскоре сознание покинуло меня.       Это последнее, что помнила Мейфенг. Очнулась она в незнакомой комнате. По звукам стало понятно, что это каюта. Вот только, что произошло? Как она очутилась здесь? Что было до? Мей всё помнила отрывками. Поначалу даже испугалась, что потеряла память, но оказалось, лишь частично. Голова очень болела, по ощущениям раскалывалась. На лбу Мейфенг нашла холодную тряпочку. Рядом с постелью был стул, кто-то здесь недавно точно был. Она попыталась приподняться, но при малейших движениях боль проходила по всему телу. От света щипало глаза, появлялись слёзы, которые никак не получалось смахнуть. За дверью кто-то ходил. Шум от шагов эхом раздавался не только по кораблю, но и в её голове, заставляя ещё сильнее мучаться от боли.       Тяжёлая металлическая дверь отворилась. В проходе показалась та самая девушка. Увидев, что Мей уже проснулась, она улыбнулась. Правда эта улыбка была похожа на оскал, если не являлась им. Мейфенг вздрогнула, но взгляд отвести не смогла. — О, как вижу, ты наконец-то проснулась. Я думала, аватар восстанавливается быстрее остальных. «Она приняла меня за Аанга?» Мей нахмурилась, пытаясь сказать, что Азула ошибается. — Я не аватар, — медленно сказала она. Связки болели, получился почти шёпот. — Ну да, конечно же не аватар. Я видела второго мага воздуха. Думаю аватар не стал бы разгуливать лысый и в своей одежде, это слишком заметно. А вот девчонка в одеянии народа земли, с длинными волосами, которые могут прикрывать эту странную синюю стрелку уже не так приметна. Мей смотрела на неё, всё ещё хмуря брови. В голове происходил бардак, однако хоть что-то да получалось собрать в кучу. «В этом есть смысл. Ладно, пусть она думает, что я аватар, может Аанг тогда будет в безопасности» — Что ж, осталось поймать лишь непутёвых родственничков, — Азула подошла к кровати. — Скажи-ка, как тебе удалось прожить целых сто лет и при этом даже не постареть. В чём секрет? Это особенность аватара? Глаза Мей стали бегать по каюте. Надо было что-то придумать. Ну или же просто молчать, только в таком случаем, есть шанс получить ранения несовместимые с жизнью. Принцесса смотрела на неё сверху вниз, нахмурив брови, и с явным недовольством. Мейфенг открывала рот, порываясь что-то сказать, но ничего не получалось, слова путались, мысли исчезали, язык не хотел шевелиться. Дышать стало трудно, она резко ощутила холод по всему телу. Азула могла сделать с ней всё, стоит только пожелать. Мей была в невероятно уязвимом положении. Лежит, болеет, у неё всё болит, магию использовать не может. Есть ли вариантность, что это кошмар, горячка какая? Просто больное воображение? Но учитывая ужасающую боль, всё же реальность. За закрытой дверью кто-то ходил. Если что, к принцессе придут на помощь. Хотя она вряд ли понадобится. Поведение Мей нервировало Азулу. И спустя минуту маг не выдержала. Она схватила «аватара» за локоть, дёргая вверх, заставив ту сесть. Раздался громкий крик боли. Всё тело Мейфенг словно пронзило множество мелких иголок. В голове крутилось лишь «За что?» и «Почему?» — Ха, Тай Ли хорошенько постаралась. Даже слишком, — сказала Азула и ещё раз дёрнула пленницу, только в этот раз на себя. — Эти крики как бальзам на душу, но я хочу слышать не их, а ответ на свой вопрос. — Я ничего тебе не скажу! — через силу крикнула Мей, жмурясь от боли. На пороге показался мужчина с сединой. — Принцесса, лучше дать её телу прийти в норму. Сейчас она даже говорить нормально не может. Девушки посмотрели на пришедшего. Азула резко отпустила локоть Мейфенг и, идя на выход, сказала: — Радуйся, я тебя не трону. Пока что. Она гордо прошла мимо мужчины, а тот направился к сидящей. Нашёл упавшую тропку и закинул её в принесённую миску с водой. Мей пыталась не шевелиться, чтобы не получать боль, но это получалось плохо. Мужчина помог ей принять лежачее положение, а после, выжав тропку, положил ту на её лоб. Только тогда Мейфенг успокоилась. Это точно врач, а врачи не калечат пациентов. Так ведь? Хотя она, помимо этого, ещё и пленница. — Всё хорошо. Ещё день принцесса не сможет тебя допрашивать. Ты просто лежи и не шевелись. Эффект спадёт к завтрашнему дню. Лучше заснуть, чтобы боль не чувствовать. Мей лежала, смотрела в потолок и слушала его. Вскоре мужчина ушёл, заперев дверь. Не хотелось думать о том, что будет завтра, поэтому Мейфенг постараюсь заснуть как можно быстрее.       Проснувшись, Мей уже не нашла тряпки, миски. Всё врач больше не придёт. Не поможет. Азулу не остановит. После скупого обеда она и пришла. Только охранник забрал посуду, в каюте появилась принцесса огня. Она горела от нетерпения начать допрос. Дверь была закрыта, за ней стояли два охранника, ещё один находился внутри. Попытка побега точно будет неудачной. Хотя всегда есть шанс, даже если он мизерный. Мейфенг усадили на металлический стул и связали руки за спинкой. Принцесса указала мужчине на дверь, и тот вышел. Мей смотрела в глаза Азуле, сжав челюсти. — Я так и не получила ответа на вчерашний вопрос. — Как будто я его помню, — резко ответила Мейфенг и тут же получила пощёчину. — Лучше не дерзить мне. Я хочу по хорошему. Знала бы ты, как мне неприятно портить эту мордашку. Азула схватила её за подбородок и чуть повертела. На щеке показался слегка красноватый след. Удар был не сильный, но болезненный. — Повторяю вопрос. Как ты смогла прожить сто лет? И даже не постарела. — Я не знаю. Принцесса отпустила её и отошла. — В тот раз ты говорила, что не скажешь. А это значит, что знаешь, просто не хочешь говорить. Мейфенг сидела и смотрела в стену за девушкой. Она пыталась сообразить, что сказать, чтобы вновь не получить по лицу. — Я не знаю. Возможно это особенность аватара. Я только недавно начала изучать свои способности, — отведя взгляд, тихо сказала маг воздуха. — Думаешь, я поверю, что эти сто лет ты даже не пыталась чему-нибудь обучиться? Что за чушь, — произнесла Азула, расхаживая по каюте. — Но это правда, — пыталась её убедить Мей. — Я не хотела быть аватаром, поэтому жила жизнью обычного человека. У многих возникла вопрос, почему я не старею, поэтому мне пришлось кочевать с места на место. Принцесса подошла к заключённой. — А теперь смотря мне в глаза. Мейфенг повторила всё, не отводя взгляд. Это было легко. Как сказку рассказать, а она любит сказки. Вот только от золотистых глаз Азулы было не по себе. Именно из-за них хотелось отвести взгляд. — Ладно, допустим поверила. Тогда почему сейчас ты вдруг решила геройствовать? — Это… Потому что я встретила новых друзей. Они горели идеей восстановить мир, и это подтолкнули меня к, кхм, геройствованию. — А до этого у тебя не было таких друзей? — До этого их вообще не было. Я не решалась на дружбу. Азула зашла Мей за спину. Той стало тревожно, мало ли что придумала эта принцесса в плохом значении слова. Вдруг на её плечи легли руки, а над ухом раздался голос. — Тогда может хочешь завести новых друзей? Из-за неожиданности Мей не успела что-либо ответить, а маг огня продолжила: — Друзья должны знать имена друг друга. Да? Ты знаешь моё. Не хочешь сказать своё? А то это как-то невежливо. «Не вежливо — это избивать людей» — Я, — от близости чужого дыхания в горле встал ком, и она прокашлялась, — Мейфенг. Можно просто Мей. Принцесса усмехнулась. — Хм, у меня есть одна подружка Мэй. Думаю лучше звать тебя Мейфенг. Так ты согласна подружиться? Ты, конечно же, можешь отказаться, — сказала Азула и сжала чужие плечи. — Но тогда я за последствия не отвечаю. — Ну-у-у. Друзьями же просто так не становятся. Надо познакомиться поближе, узнать друг друга получ… — Ты решила мне условия ставить?! Мей прикрикнула от боли в плечах. — Я итак была слишком мила с тобой. Азула убрала руки и встала перед Мейфенг. — Продолжаем допрос, раз не хочешь по-хорошему. Ты знаешь, где мои непутёвые брат и дядя? — Понятия не имею, — Мей умолчала, что догадывается. Принцесса народа огня остановилась и, подняв перед собой согнутую в локте руку, начала играть с маленькими огоньками. — Уверена? Может в холоде думать тяжело? Тебя согреть? — говорила Азула, всё ближе поднося пламя к лице пленницы. «Если скажу, что они охотятся за Аангом, то подставлю друзей. Что делать?!» Мей очень не хотелось вновь чувствовать боль, её и так было слишком много. Но направлять на друзей опасного врага ей казалось более ужасным. Она готова вытерпеть всё, если это нужно для аватара. Мейфенг сжала челюсти. Хотя ей не привыкать к огню и ожогам. Она сидела молча и просто наблюдала за пляшущим пламенем. — Ничего не припоминается? Огонь на руке Азулы стал больше. И он рос с каждой минутой, помимо этого постепенно приближался. — Я уже сказала, что не знаю. — А я очень чётко вижу и прекрасно слышу твою ложь. Ты же это сама хорошо это понимаешь. Так почему бы не упростить нам жизнь? Мей усиленно продолжала молчать, надеясь, что ей поверят. Человек ведь не станет врать, если ему грозит смерть. Даже когда огонь стал обжигать нежную кожу лица, она ничего не говорила. По вискам начал течь пот. Мейфенг вся сжалась, насколько позволяло положение. Несмотря на пламя ей стало холодно. Всё тело словно в холодную воду окунули. Азула наблюдала за представлением. Для неё это было именно, что представление. Мей — маленькая мышка, с которой играется она — кошка. — Я ещё жду. Но терпение моё подходит к концу. — Можешь делать, что угодно! Хоть убей, я тебе всё равно ничего не скажу! Я не придам друзей, не подвергну их опасности, — кричала, смотря в глаза Азуле, Мейфенг. Ей хотелось орать во всё горло всё, что думает. Её всё равно не отпустят. Она в плену, и будет в нём либо до побега, либо до смерти. Сбежит Мей вряд ли, просто не сможет, у друзей есть дела гораздо важнее. В душе таилась надежда на спасение, на то, что Аанг, Катара и Сокка прилетят ей на помощь. Но она была очень мала, буквально таяла на глазах. Да и разумом Мей понимала, что им лучше искать для Аанга учителей магии земли и огня, чтобы как можно быстрее победить хозяина огня. Для всех так будет лучше. Рано или поздно Азула выйдет на них, но пусть это произойдёт поздно. — Прогресс, — принцесса прекратила использовать магию. Огонь исчез, оставив лишь подпалённые ресницы на глазах Мейфенг. — Теперь ты знаешь, только вновь не желаешь говорить. Так и быть, на сегодня всё, но я приду завтра, — Азула развернулась и медленно пошла на выход, — и послезавтра и послепослезавтра. И так до тех пор, пока ты не расскажешь мне всё, что знаешь. Она стукнула по двери три раза. Ту сразу открыли. Принцесса ушла, а в каюту зашли два охранника. Один из них развязал руки Мейфенг, а второй принёс ей еды. Ушли они так же быстро, как и зашли. А Мей всё сидела и смотрела в стену, в мыслях благодаря всех кого знала за то, что отстала жива и даже без ожогов.