Ветер гадает на юной листве

      Уже наступила глубокая ночь, когда небо почти чёрное, а звёзды невероятно ясно видны. Как жаль, что там, куда посадили Мей нет окон, и она не может даже время понять. Мейфенг сидела на постели, обхватив руками колени. Ей до сих пор непонятно, как она из своей относительно спокойной деревеньки, где были Хару, тётушка, теперь уже, и дядя, попала на этот корабль, где осталась совсем одна в окружении магов огня и Азулы. Почему? Почему именно она? Куда делась её спокойная жизнь? Хотя про спокойную, конечно, спорно. Это всё повлекло за собой всего одно её решение и одно согласие. В какой уже раз она думает о подобном? Сама не знает. Ни того правильно ли поступала, надо ли было остаться, послушав Хару, был ли шанс не попасть в плен. Удивительно, но мысли о друзьях посетили её лишь раз после ухода принцессы. Мей было интересно где они и что делают, как близко к ним Зуко и Айро, далеко ли ушли. После осознания того, что ответов всё равно не получить, она переключилась на более актуальные для себя проблемы.       Волны бились о металлический корабль, создавая шум, разносящийся по всему судну. Тяжёлые шаги эхом шли по всему кораблю. От постоянных размышлений и всех этих звуков голова раскалывалась. Хотелось уйти куда-нибудь, или хотя бы закрыть чем-нибудь уши, спрятаться от окружающих шумов. К Мей заходили поменять свечи, единственное освещение, и всегда было несколько охранников. Видимо, они настолько боялись побега аватара. Несмотря на отсутствие Азулы, Мейфенг весь день провела на иголках. Было всё слишком спокойно, по крайней мере, относительно того, что могло бы произойти. Это точно затишье перед бурей. Хищник затаился, выжидая момент. Он играется со своей добычей. И когда солнце только начало поднимался из-за горизонта, в каюте появилась Азула. Мей всю ночь не могла уснуть, и поэтому встретила её заспанным взглядом. В глазах принцессы горел недобрый огонь, а на губах застыла ухмылка. — Надеюсь, сегодня ты будешь более разговорчива. Впереди целый день.       Уже второй раз Мейфенг сидит на твёрдом стуле со связанными руками. В ней смешались страх и сильнейшее желание спать. Глаза слипались и единственным, что заставляло вновь их открывать — это нахождение рядом опасности. Пойди что не так, как задумала Азула, и Мей несдобровать. Как хотелось верить в то, что это лишь длинный-длинный кошмар. Один из тех, которые снились ей после смерти родителей. Хотелось ущипнуть себя и проснуться дома с Хару, тётушкой и дядей. Вернуться во время, когда она со своим лучшим другом могла спокойно бегать по лесу, ловить бабочек, смотреть на облака, тренироваться. Кстати, про тренировки. Давненько она не занималась. — Ты оглохла что-ли? — услышала Мей, после того, как почувствовала сильную пощёчину. Она прошипела от боли. Щека горела от удара. — Отвечай на поставленные вопросы! — кричала на неё Азула. — Я итак тебя сильно жалею, а ведь могла в первый же день всё узнать! Я жестокая, беспощадная, хладнокровная, всегда достигающая свои цели, принцесса народа огня, но для тебя сделала исключение, думала, ты сможешь рационально мыслить и понять, что с нами тебе будет лучше. Но если мозгами тебя обделили, так и быть, помогу. Перейдя на нашу сторону, ты получишь всё. Лучшую еду, одежду, дом, сможешь хоть во дворце жить, у тебя будут самые верные слуги, охранники, а если кое-что умолчать, то станешь героем для народа огня, которого все будут любить, которым будут восхищаться. — она приблизилась к лицу пленницы, поставив руки на её плечи, и стала пристально смотреть в глаза. — Только представь всё это. Ты действительно хочешь быть пленницей, а не почётной гостьей, врагом, а не героем, страдать, а не наслаждаться жизнью? Мей лишь сидела и испуганно смотрела на принцессу. Слишком много информации для её уставшего мозга. Она опустила глаза, лишь бы не встретиться с Азулой взглядом. Нельзя смотреть зверю в глаза, но и из виду упускать его тоже не стоит. — Смотри в глаза, когда с тобой говорят, — строго произнесла девушка, встряхнув Мейфенг. Маг воздуха зажмурилась от боли в голове. Она сейчас словно в урагане побывала. Конечно, такого не случалось, но ей кажется, ощущения похожи. Азула заметила, что в глаза ей так и не посмотрели, поэтому устроила Мей ещё одно мини-землетрясение. От него стало ещё хуже. Она не сдержала стон боли. — Я не смогу вообще ничего сказать, если ты вытрясешь из меня все мозги. Они и так уже поплыли, — в этот момент Мейфенг захотела откусить собственный язык. Кто язвит, находясь в плену? Лишь тот, кому нечего терять, а ей есть что. — Извиняюсь. Я… У меня сильно болит голова, и я плохо соображаю. — Хм, и от чего же она болит? Мейфенг насторожило резкое изменение поведения мага огня. С чего бы ей интересоваться состоянием здоровья Мей? — Я не могла заснуть всю ночь. — Почему? — Точно не знаю, но, наверное, из-за стресса. Я боялась и много думала, что может произойти. Принцесса нахмурилась и отошла от Мей. Она ходила из стороны в сторону, находясь в глубоких раздумьях. Тонкий палец постукивал по подбородка. Мейфенг желала, чтобы Азула так и ходила весь оставшийся день. Но этомк желанию было не суждено сбыться. Принцесса вновь подошла к пленнице. — Так и быть, я дам второй шанс. Можешь отдыхать сегодня, а завтра мы вновь попытаемся наладить контакт.       Мей лежит на койке уже час. Никто за ней не следил, не мешал, не проверял. Ей просто дали время на сон. Однако заснуть никак не получалось. «Это она такая непостоянная или я с ума схожу, или она пытается меня с ума свести, или это её план, или…» Самые необычные предположения приходили к ней. Один из малочисленных минусов большого воображения. Но даже оно не могло создать подобной ситуации. Всё казалось чьей-то больной фантазией, и было страшно, что могут ещё придумать.       Девушке удалось поспать всего несколько часов, что было очень мало для неё. И когда пришла Азула, она очень пожалела, что не смогла воспользоваться шансом и нормально отдохнуть. Голова уже не болела, и глаза не слипались, но мысли всё так же путались и часто обрывались на половине. И в этот раз ей не дадут поблажки, ведь и так целый день потратили, можно сказать в пустую. Нет, маги не бездействовали, пока Мей «отдыхала», они пытались сами выследить предателей. Вот только это не давало особого результата, поэтому было гораздо проще и быстрее выпытать где они у «аватара».       В этот раз Мейфенг сидела со свободными руками. Это было удивительно, но приятно. Теперь не было настолько сильного чувства беззащитности. Однако на его место пришло предчувствие чего-то плохого. Вокруг витало напряжение. Мей всё не могла успокоиться, ей было гораздо уютней, если так можно выразиться, со связанными руками. — Что ж, надеюсь тебе хоть чуть-чуть лучше, — неожиданно спокойно и ласково произнесла Азула. Мей достаточно долго сидела молча, боясь сказать что-либо. В совершенно любой момент принцесса может разозлиться или скинуть маску доброты, если это она. Любое неверное слово может стать катализатором. — Ладно, можешь на этот вопрос не отвечать, — выделив слово «этот», сказала Азула. — А вот от следующих ты не отвертишься, — она недобро улыбнулась. Ненадолго повисла тишина. Мейфенг смотрела в пол, продолжая молчать, и лишь кивнула в ответ. — В который раз спрашиваю: где Зуко и Айро? Вместо того, чтобы спокойно высказать своё предположение, Мей продолжила молчать. Ей очень хотелось остаться целой и невредимой, не испытывать больше боли, не получать новые шрамы, но совесть не позволяла говорить. Она сама напросилась к аватару, сама подвергла себя опасности, сама вызвалась отвлекать Азулу, вот и поплатилась. Никто кроме неё не виноват в том, что с ней происходит. Мейфенг закусила губу, чтобы не расплакаться от собственных мыслей. Даже сейчас именно она причиняет себе боль, принцесса её даже не тронула. — Решила в молчанку поиграть? Я с тобой. Всё. Я проиграла - ты выиграла, теперь можешь говорить. Девушка даже не подняла на неё взгляд. Если бы это была просто игра… Азула смогла прождать минут пять, после чего вновь повторила вопрос. Сейчас в голосе слышалось больше раздражения. Однако Мей лишь помотала головой и сжала руками стул. — Где они?! — теперь уже с нескрываемой злостью спросила Азула, при этом топнув ногой. Вновь услышав тишину, она в миг преодолела расстояние и схватила Мейфенг за подбородок, поднимая голову. Мей зажмурила глаза и попыталась вырваться, но ничего не получилось. Хватка принцессы была слишком сильной. Тогда маг воздуха воспользовалась руками, что так кстати, свободны. Она обеими руками оттолкнула Азулу. Освободиться получилось, но ненадолго. Уже в следующее мгновение принцесса одной рукой схватила её за волосы, а другой — вновь за подбородок. — Только попробую ещё раз подобное сделать, — почти шёпотом проговорила она. — Не забывай, с кем ты имеешь дело. Я самый могущественный маг огня. Если захочу, спалю тебя заживо прям тут. Отвечай на вопрос. — Когда ты поймёшь? Я не буду тебе отвечать, — прошипела Мей. Она начала вертеть головой, пытаясь освободиться или хотя бы ослабить хватку. Но вдруг места, где Азула касалась её кожи, начали жечь. — Отпусти! Перестань! — начала кричать Мейфенг. На ней использовали магию огня. Было невероятно больно. Ощущения, словно её кожа плавилась медленно и мучительно. Слёзы большим количеством полились, задевая появляющиеся ожоги. Это приносило ещё больше страданий. Получился замкнутый круг. Мей не хотела кричать, но сдерживаться не могла. По всему кораблю пронёсся отчаянный крик боли. — А-а-а-а-а! Остановись! Прошу, хватит! — сквозь рыдания кричала Мей. Ей очень хотелось остановить Азулу, но та была слишком сильная, а если она вновь воспользуется руками, последствия будут ещё хуже. Принцессе было только в радость наблюдать за мучениями пленницы. Ей нравились наполненные слезами и страданиями глаза, молящие о пощаде. Непроизвольно хватка усилилась. — Не-е-ет! Мей не специально начала стучать ногами и пытаться ими задеть принцессу, но это слишком неудобно. Она сжала руки в кулаки. Отросшие ногти стали впиваться в кожу, и вскоре с образовавшихся царапин стала течь кровь.       В конце концов Азула убрала руку. Боль стала гораздо меньше, но не исчезла. Мейфенг сразу же захотела прикоснуться к новым болячкам, это было рефлекторно, но вовремя одумалась. Она поставила руки локтями на колени и положила на них голову. Теперь слёзы меньше попадали на ожоги, они просто стекали с носа. При движениях челюсти возникала острая боль. Всё её тело тряслось. Ноги стучались о железный пол, а руки еле держали голову. Мейфенг выла от боли и беспомощности. Хотелось лезть на стены и рвать на себе волосы. — За что?! — прокричала она, глядя исподлобья на Азулу. От собственной ничтожности сводило челюсть. — Всё просто. Надо лишь быть чуточку сговорчивей и всего-то, — приторно ласково сказала принцесса, сделав шаг к Мей. Маг воздуха дернулась, пытаясь отдалиться от источника своей боли. Азула увидела это и, усмехнувшись, отошла к двери, спокойно поворачиваясь к пленнице спиной. У Мейфенг развязаны руки и она может сделать что угодно, но слишком напугана для этого, поэтому принцессе совершенно нечего бояться. Даже наоборот, она может ещё больше расслабиться. Мей вернулась в прежнее положение с новой силой стала рыдать, мысленно проклиная мучительницу. Азула тем временем просто стояла и наблюдала за ней. На лице не было ни капли сочувствия. Лишь хитрый прищур глаз и злорадная улыбка-оскал. «Её будет сломать ещё легче, чем я думала»