Lux ex tenebris

      Собрались девушки довольно быстро.       Гифти, как дроид, не медлила, переодеваясь, да собирая вещи свои. Так что уже через пару минут, она вышла из кабинки с кучей вещей.       – Полагаю, что у нас есть немного времени, пока мы не будем обнаружены, – склонила голову набок Гифти. – Пока есть возможность – стоит обустроить быт на борту «Удара Василиска». В противном случае, пребывание органической части экипажа при обеспеченности всем необходимым для жизнедеятельности, может быть неудовлетворительным с точки зрения эмоционального состояния.       Для Корвина аскетизм, в какой-то степени, был привычен. Однако же, он не мог не признавать, что доля правды в словах Гифти имеется. В конце концов, даже в кельях Храма у юнлингов и падаванов были и книги, и модельки кораблей, которые те делали на досуге, и ожерелья, которые некоторые плели, взамен своих косичек падавана. Одним словом, даже в Храме можно было заняться чем-то, кроме учебы и медитаций.       – Твои предложения? – осведомился джедай, поглядывая на кабинку Фаши, откуда в этот же миг выпорхнула диатим, продолжая поддерживать свою маскировку.       – Нам придется зайти в магазин, где вы покупали датапад, – предложила Гифти. – За то время, пока мы ходили по магазину, я успела провести небольшой анализ того, что может наилучшим образом снять напряжение и стресс, накопленные в ходе нашей деятельности.       – И что же это? – вздернул бровь джедай.       – Увидите, – хитро улыбнувшись, ответила Гифти. – Я полагаю, что вы оба не сталкивались с таким видом досуга. Но в магазин я пойду одна. Хочу устроить вам всем сюрприз.       Корвин с Фашей невольно переглянулись между собой настороженно. Как ни крути, но становится не по себе при одних лишь словах, что готовится какой-то сюрприз.       С другой стороны – от Гифти ли ждать подвоха? Не она ли вытаскивала всю команду из не самых приятных ситуаций, когда дело касалось не схватки и не боя?       Потому – стоит все же ей довериться на сей раз.       Оплата покупок не заняла много времени: хитрость Гифти с запасным счетом моффа, которому она когда-то служила, решила проблему с деньгами. И уже через пару минут, троица отправилась к магазину электроники.       – Подождите меня у входа, пожалуйста, – попросила Гифти, бессовестно вручая кучу пакетов в руки джедая. – Нужно купить достаточно много предметов для благодатной обстановки на борту «Удара Василиска».       С этими словами, девушка запорхнула в магазин, оставляя Корвина с кучей пакетов, и Фашу, что сама держала свою пару покупок.       Впрочем, Фаша не была бы собой, удержись она от ехидных комментариев.       – Неужели ты даешь девушкам садиться тебе на шею, Корвин? – не без ноток иронии спросила диатим, с нескрываемым ехидством взирая на мириаланца. – Кто бы мог подумать…       – Гифти просто не в состоянии поднять все это, – отстраненно пояснил джедай, решив не вестись, как дурак, на провокацию адепта Темной Стороны. – Устройство не позволяет.       – Ах, вот оно что… – протянула Фаша. – А я-то думала, что такие как ты – альтруисты…       – Альтруисты, – согласился рыцарь. – Но в какой-то степени – вынужденно. Просто потому что так безопасно для психики.       Фаша явно хотела спросить что-то еще. Явно с её языка должно было сорваться еще какое-то замечание.       Да только она внезапно подхватила Корвина под руку, да, вместе с ним, направилась дальше по улице.       – Что ты… – выдохнул рыцарь.       – Тише ты, – шикнула Фаша, не оглядываясь и кладя голову на плечо мириаланца. – Я просто заметила какой-то блик на крыше за твоей спиной. И я не горю желанием проверять, был ли это прицел.       Корвин, без лишних слов, погрузился в Силы потоки, стараясь понять, что же такого увидела Фаша. Что же это на самом деле.       Рыцарь ощутил, как нити Великой Энергии едва уловимо, едва заметно шепчут об опасности этого блика. Что стоит затаиться хотя бы на пару минут от все приближающейся опасности.       Но у Фаши, похоже, были такие же планы.       Девушка тут же затащила Корвина в переулок, оглянувшись по сторонам.       – Он приближается, – заметила диатим, натягивая капюшон. – Смотрел голофильмы про шпионов и других агентов?       – Нет… – невольно растерялся Корвин. – А при чем тут…       Договорить он, увы, не успел.       Фаша вздохнула, да мигом накрыла его уста своими, ладонь на щеку его положив.       Сказать, что Корвин был поражен – значит не сказать ничего.       Сказать, что удивлен – промолчать.       Слишком уж был неожиданным этот поцелуй. Слишком внезапным.       Но в то же время – полным страсти и какой-то странной, непривычной нежности, которую рыцарь–джедай и не думал ожидать от адепта Темной стороны.       Да и что уж греха таить: поцелуй был до безумия приятен.       И невольно, Корвин и сам начал отвечать на движения уст девушки, приобняв чуть неловко.       Казалось, что миг этот не закончится никогда. Что он будет разливаться в бесконечности.       Да только не судьба.       Фаша отстранилась от джедая, да оглянулась по сторонам.       – Похоже, что хозяин прицела ушел, – негромко заметила Фаша. – Можешь меня уже отпустить.       Корвин встрепенулся, да неловко шаг назад сделал, выпуская диатима из объятий своих. Щеки горели огнем, как и кончики ушей.       – Зачем… Зачем ты это сделала? – только и спросил Корвин, так же оглядываясь по сторонам, да стараясь себя в руки взять. Стараясь перестать ощущать на своих устах вкус губ Фаши.       В конце концов – это чертовски неправильно. Это противоречит всему, что Корвин научился в Храме джедаев.       – Вынужденная мера, – пояснила Фаша все тем же спокойным голосом, словно её никак не смутил поцелуй недавний. – Никто не поверит в то, что у джедая может быть девушка, и что они могут целоваться. А щеку твою я накрыла, чтобы никто не заметил твоих татуировок на лице.       Это было логично.       Да только сквозь Силу джедай ощущал, что Фаша и сама далеко не так спокойна, как хочет казаться. Что она все-таки сама умудрилась смутиться немного от поцелуя.       Пусть и скрывала это с такой легкостью, что не будь Корвин джедаем – он бы и не подумал о смущении девушки.       – Ладно, раз уж этот снайпер ушел – самое время пойти к Гифти, – буркнул Корвин, в себя приходя, да стряхивая ступора последние следы. – А то она еще нас потеряет.       Сказано – сделано. И уже через пару минут, Корвин и Фаша вернулись к магазину электроники, в который зашла Гифти.       Как раз вовремя: репликант в этот миг покинула магазин, держа в руках довольно большой пакет, набитый чем-то.       – Только не заглядывайте внутрь, – предупредила Гифти. – До возвращения на «Удар Василиска» это будет сюрпризом.       Впрочем, Гифти не была собой, не заметь она небольших изменений на лице Корвина, что пытался скрыть следы своего замешательства.       – Я что-то пропустила? – с интересом спросила Гифти, поглядывая то на Корвина, то на Фашу. – Расскажете?       – Тут был снайпер, что следит за нами, – быстрее, чем успела открыть рот Фаша, заговорил рыцарь. – И потому, нам лучше поспешить с нашими делами, пока все не перетекло в бой.       – Ты так не хочешь сражаться? – невинным тоном осведомилась диатим, хитро прищурившись.       – Я так не хочу сражаться там, где полно гражданских, – поправил девушку джедай. – Пошли. Незачем с пакетами продолжать таскаться.       Сказано – сделано. И в скором времени, компания дошла до челнока, куда и сгрузила свои покупки.       Да только и Корвин, и Фаша замерли одновременно, ощутив, что Силы нити незримые натянулись. Что приближается опасность какая-то.       – Ты тоже это чувствуешь? – негромко спросил джедай, взглянув краем глаза на диатима, да чувствуя, как рука невольно легла на рукоять светового меча, спрятанного под курткой.       Фаша только кивнула.       – Похоже, тот охотник за головами, которого мы заметили, – предположила девушка, подойдя к выходу из шаттла, да осмотревшись. – Может прихлопнем его?       – Нет, – качнул головой рыцарь, подойдя к Фаше. – У меня есть план получше.       – И какой же, мастер Корвин? – поинтересовалась позади Гифти. Корвин лишь сжал невольно меч, что под курткой лежал.       – Я отвлеку охотников, – предложил Корвин. – У меня в одиночку больше шансов сбежать от преследования. Вы с Фашей идете к Ваксу, и пытаетесь найти то место, где тебя собрали.       Фаша покосилась на джедая, как на идиота.       – Ты что, совсем с ума сошел? – прошипела диатим, так и исходя гневом и недовольством в Силе. – Решил помереть пораньше?       – По идее, за мою голову, как за джедая, самая большая награда, – спокойно пояснил мириаланец, не меняясь в лице. – В конце концов, выжившие джедаи объявлены врагами Империи. Так что вполне вероятно, что за мной погонятся в первую очередь. А я смогу оторваться от них, как только уведу прочь.       Фаша фыркнула, да скрестила руки на груди, отведя взгляд в сторону.       – Только попробуй умереть, – буркнула она. – С того света достану, чтобы еще раз прикончить.       Гифти же, не говоря ни слова, обняла джедая, отчего тот немного опешил, да взглянул на девушку растерянно.       – Только будьте осторожны, мастер Корвин, – негромко прошептала Гифти.       Джедай лишь молча кивнул, ощущая, как на лицо невольно выползает теплая улыбка, а сердце сладко защемило отчего-то.       Наверное, оттого, что о нем беспокоятся.       Но тряхнув головой, Корвин отстранился от Гифти, да мерным шагом вышел из шаттла.       Нити Силы лишь больше натянулись, сигналя о том, что преследователь где-то здесь.       Тем лучше.       И Корвин направился в город, постоянно осматриваясь. Делая вид, что он что-то подозревает.       К счастью, блик показался на одной из ближайших крыш.       Попался.       Джедай выдохнул, сосредоточившись, да побежал вперед, выдавая себя с головой. Давая понять что вот он, как на ладони.       В том и план, как ни крути.       Корвин ощущал, как сзади растекается гнев. Как опасность несется прямо за ним.       Жажду крови трудно перепутать с чем-то иным.       Так что Корвину оставалось только бежать, проскальзывая под аэроспидерами, да расталкивая попадающихся на пути разумных. И только забежав в переулок, джедай       Силу призвал, да оттолкнулся от стены здания к другому.       От него – обратно.       И так, прыжками, джедай тут же поднялся на плоскую крышу, да выпрямился, доставая из кармана куртки световой меч.       Противник ждать себя не заставил: тут же за край стены напротив зацепился крюк с тросом, и наверх чуть ли не мгновенно поднялся охотник за головами.       К удивлению Корвина – он был одет в необычную, но вполне узнаваемую броню клонов.       – Джедай! – раздался знакомый голос, который не оставлял места сомнениям.       Перед Корвином – еще один клон.       И, выдохнув, джедай активировал световой меч.       – Нам не обязательно сражаться, – негромко проговорил рыцарь, перетекая в стойку. – Ты можешь отказаться от заказа, и мы разойдемся прочь.       – Нет уж! – выплюнул клон. – Ты умрешь, как и твои собратья в Храме!       С этими словами, охотник за головами встряхнул руками. И из предплечий выдвинулись клинки, что наполнили окружение тонким, едва уловимым звуком.       Вибролезвия.       И, не дав Корвину ни мгновения на призыв Силы, клон-ассасин бросился в бой, тут же необычайно ловко и умело ударив по горлу джедая, заставив рыцаря отступить на шаг, да тут же перепрыгнуть через подсечку, уходя от удара второй рукой. Клон явно умел сражаться с джедаями.       Да только и Корвин не был так прост.       Рыцарь, только обретя твердую опору под ногами, быстро нанес два удара, от которых клон легко увернулся, нанеся удар ногой в грудь джедая.       Корвин выдохнул, да едва успел меч подставить под вибролезвие.       К удивлению джедая, оно отскочило, не повредившись.       – Да вы достали! – только и успел проговорить Корвин, тут же вынужденный уйти от удара сальто назад.       Клон не отставал. Он набросился на джедая, да вновь попытался лишить Корвина головы, отчего рыцарь тут же подставил синий клинок, да второй рукой придержал запястье охотника за головами.       В этот же миг, клон ударил Корвина в лоб шлемом, заставив на шаг отступить, да тут же отпрыгнуть в сторону от удара, чувствуя, как вибролезвие едва на зацепило спину мириаланца.       Перекатившись, Корвин тут же сменил тактику.       Взметненная рука – и толчок Силы заставил клона на шаг отступить.       В этот же миг джедай метнул световой меч.       Почти попал.       Клон, в последний момент, прыгнул, стремясь пропустить оружие под спиной. Да только лезвие все одно встретило его левую руку.       Посыпались искры. И охотник за головами, приземлившись на ноги, пошатнулся, глядя на разрубленное плечо.       – Черт! – выругался клон. – Опять!       А Корвин с удивлением смотрел, как дергается лежащий на крыше протез левой руки, что заменял клону его родную. Но притянув в ладонь оружие, рыцарь вновь перетек в привычную стойку.       – Сдавайся, – выдохнул Корвин, чувствуя, как бешено в груди бьется сердце. – И ты останешься в живых.       Клон же, вместо ответа, заревел. И джедай ощутил, какой силы гнев скрывается в его душе.       Но разве охотник за головами отступил?       Нет.       Он понесся на джедая, тут же взмахнув оставшимся вибролезвием, да стремясь отрубить Корвину голову.       Действия же рыцаря были быстры.       Шаг назад – пропустить мимо лезвие.       Присесть, уклоняясь от удара ногой в прыжке.       И, с шагом вперед, ударить мечом в ответ.       Синее лезвие тут же повиновалось движению джедая. И клинок рассек плоть недруга, разрубив его на уровне пояса.       С криком клон упал на крышу, да затих.       Джедай ощутил, как в Силе легонько кольнуло отнятой жизнью.       И, со вздохом, Корвин выключил световой меч, да тут же спрятал его под куртку. Все было кончено.       Пусть Корвин и хотел решить все миром, да только все старания насмарку ушли: слишком сильна ненависть клона к джедаям. И слишком опасен охотник за головами, чтобы пытаться его обезвредить без убийства.       Джедай не лгал себе. Он прекрасно понимал, что отрезанная рука клона броском – не более чем везение, выразившее волю Силы.       Вздохнув, Корвин присел рядом с убитым, да положил длань на шлем.       – Найди покой в Силе, – только и прошептал Корвин, понимая, что тут он уже ничего сделать не сможет. Что на этом его возможности закончены.       Осталось только вернуться к остальным. Но прежде – осмотреться.       Джедай вновь прислушался к Силы потокам.       К счастью – все было тихо. Все было спокойно. Словно никто и не заметил смерти охотника за головами.       Только джедай не строил иллюзий: стоит кому-то тело найти, и все органы правопорядка будут на взводе.       Да и охотники за головами вряд ли откажутся от солидной награды за врага Империи, которого нужно схватить живым или мертвым.       Потому – Корвин приподнял руку, нитями Силы обхватывая останки, да спуская их в один из мусорных баков, стоящих на заднем дворе. Конечно, тело все одно найдут. Но этот маневр даст джедаю необходимое время, чтобы покончить с делами на Тустре, да покинуть планету. А в космосе всю команду еще стоит найти.       Галактика большая.       Покончив с уликами, рыцарь легко и непринужденно спрыгнул с крыши, тут же Силу призывая, да смягчая падение.       Осталась самая малость.       – Гифти, я разобрался с преследователем, – быстро проговорил джедай, включив комлинк. – Где вы находитесь?       – Мы находимся у местного отделения гильдии охотников за головами, – раздался быстрый ответ. – Госпожа Фаша заметила, что за нами вновь ведется наблюдение. По моим предположениям, и по словам госпожи Фаши, – это дроид, работающий в команде.       Корвин разочарованно выдохнул сквозь зубы.       Проклятье.       Ему не удалось отвлечь всех преследователей.       – Вас понял. Выдвигаюсь к вам, – быстро проговорил джедай, чувствуя себя вновь на поле боя. Словно бы рефлексы, вбитые в тело Войной Клонов, никуда не девались, и только ждали своего часа. Часа, когда в них возникнет нужда.       – Но мастер Корвин, вы не знаете, куда идти… – растерялась Гифти. – Как вы нас обнаружите?       Вместо ответа Корвин прислушался к Силы потокам. Прислушался – да мысленно потянулся к ощущению знакомому, что светилось, словно маяк. Что чувствовалось джедаем яснее, чем явь.       – Я чувствую Фашу, – коротко пояснил джедай. – Все, конец связи.       Выключив комлинк, Корвин, не мешкая, быстрым шагом направился к маяку, которым стала для него Фаша, попутно задумавшись.       Что-то в ней изменилось.       Словно бы тьма в девушке немного ослабла. Словно бы Темная Сторона с неохотой, огрызаясь, но начала отпускать диатима.       Похоже, Лекскар была права в своем стремлении вытащить Фашу из глубин её невежества, да из объятий Темной Стороны.       Так даже легче.       С этими мыслями, Корвин ускорился, пробираясь сквозь толпу.       Да тут же, рефлекторно, мириаланец шлепнул кого-то по руке, что тянулась к карманам куртки.       – Эй! Какого черта?! – возмутился чей-то голос, который джедай уже не слушал. Он уже вновь затерялся в толпе каких-то туристов да зевак с голокамерами, желающих запечатлеть всю красоту и величественность Тустры.       Но вот, уже через пару минут, Корвин вышел на небольшую площадь, да осмотрелся по сторонам.       Компания из Гифти, Фаши и Вакса сразу бросилась в глаза джедаю. И Корвин, улыбнувшись, направился к ним, тут же ощущая, как чужое внимание обратилось на него.       Корвин прекрасно понимал, что его опознают: это лишь вопрос времени.       Потому – он не скрывался особо.       – Я же говорил, что найду путь, – заметил джедай, подойдя к компании.       Вакс даже вздрогнул, услышав голос рыцаря позади.       – Вот надо так пугать… – буркнул клон себе под нос. – В общем, есть хорошие новости, есть плохие. С какой начать?       – С хорошей, – склонила голову набок Гифти.       – Заказ на голову Корвина взят только одним охотником за головами, – негромко заговорил Вакс. – Он ассасин. На Камино, в свое время, ходили слухи об особом отряде коммандос, которых тренируют сражаться против адептов Силы. Учат терас-каси, учат сражаться клинками из фрика, которые не берут световые мечи, и все в таком духе. Вроде как, они предназначены против подсосов Дуку.       – Служителей, – машинально поправил Вакса Корвин.       – Какая разница? – возмущенно спросил коммандос. – Суть-то одна.       – Терас-каси… – задумчиво повторила Фаша, потирая подбородок. – Я слышала об этом, но мне не удавалось узнать, что оно из себя представляет.       – Лучше обсудим это по дороге, – прервал обсуждение Корвин, тут же взглянув на репликанта. – Гифти, тут есть какое–нибудь тихое, уединенное место?       – Городской пляж, – немедленно ответила девушка. – В данный момент он находится на переобустройстве. Сейчас выходной, так что там должно быть достаточно тихо.       – Значит идем туда, – кивнул Корвин. – Показывай дорогу, Гифти. Дроид мерно кивнула, да направилась к пляжу, ведя за собой остальных. Но по пути, компания все же решила разговор свой продолжить.       – Терас-каси – это стиль рукопашного боя, – принялся за объяснения Корвин. – Он создан специально для противостояния адептам Силы. Как я слышал, он помогает немного защитить сознание от чужих посягательств. Но что важнее – он почти не дает возможности адепту Силы сражаться при помощи своих… способностей.       Фаша невольно задумалась, услышав столь интересные подробности. Похоже, в её голове начали сходиться в картину единую те обрывки, которые она слышала о подобном стиле.       Корвин же вновь на Вакса взглянул.       – А что за плохая новость? – поинтересовался джедай.       – На голову Гифти так же объявлена награда, – ответил Вакс, явно сморщив лицо под своим шлемом. – Точнее, её считают находящейся в заложниках. И за её возвращение моффу Как–его–там…       – Сонду, – вмешалась в разговор Гифти. – И её кто-то взял?       – Целая команда охотников, – сказал клон. – Зовется она, вроде как, «Удар Скорпиона». Руководит командой некая Пекоса Рамади. Я о ней в первый раз слышу, так что понятия не имею, что ожидать.       Тем временем, компания добралась и до пляжа. Конечно, он был огорожен голографическими лентами, чтобы кто попало не мог войти внутрь. Конечно, никого внутри не должно было быть.       Но разве это остановило четверых беглецов?       Нет.       Они лишь направились дальше на пляж.       – Здесь неподалеку есть бухта, за скалой, – внезапно заговорила Гифти. – Достаточно скрытное от горожан место.       – Чудно, – кивнул джедай. – Идем же туда.       С этими словами, все четверо направились вновь за дроидом, попутно любуясь гладью воды. Любуясь тем, как пляж песчаный плавно опускается к океану, да как возвышаются над песком небольшие свайные домики, сбитые из досок.       Конечно, вид портили разбросанные стройматериалы, да машины строительные. Однако, на них можно было внимания не обращать.       Ведь по–настоящему красота Тустры раскрывалась в бухте. В месте, что было не тронуто рукой местных жителей, словно какой-то заповедник. Словно бы никто не хотел рушить ту красоту, что разливалась вокруг.       Но одинокая фигура уже ждала всех четверых.       Подойдя ближе, Корвин мог разглядеть незнакомца получше.       Выглядел он как высокий, черноволосый человек, к которому приделали вторую пару рук, да хвост скорпиона. Приглядевшись, Корвин различил, что все новые конечности были лишь протезами.       Это было странно.       Но что страннее – незнакомец не выглядел как женщина, о которой говорил Вакс. Он вообще выглядел так, будто мог принадлежить к любому из полов. Особенно – в своем плаще, да в шляпе с широкими полями.       – Похоже, что мне удалось вас опередить, – раздался высокий, и все-таки женский голос из уст теперь уже точно охотницы за головами. – И знаете, на вашем месте я бы не стала творить глупостей.       Корвин, в общем-то, был с ней в этом согласен.       Под прицелом снайпера не слишком-то хотелось совершать эти глупости.       Как и под прикрытием еще одного разумного, что скрывался в одном из домиков.       – Пекоса Рамади, я полагаю? – сделала шаг вперед Гифти.       На устах охотницы расплылась довольная до невозможности ухмылка.       – Она самая, – блеснув глазами, отозвалась женщина.