Глава 2. Ожидание бедствий
16 ноября 2021 г., 17:45
Москва, 2178 год
Шагнув на ярко освещённую солнцем улицу, Алиса буквально почувствовала кожей всеобщую панику. Отчаяние, растущее с каждым часом, ужас перед неотвратимо надвигающейся катастрофой… Все прохожие были одеты до крайности нелепо: на одних были шлемы, на других допотопные противогазы, кое-кто даже ухитрился найти скафандр. Алиса лавировала среди них с открытым лицом, ловя испуганные взгляды, и воображала себя героиней космооперы, совершающей самоубийственный прыжок из шлюза. — Алиса! Я здесь! Джим стоял в тени цветущей сирени, размахивая только что сорванной веткой. Подбежав к нему, Алиса приняла из его рук сирень и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку. — Прошу прощения, — раздалось в метре от них. — Вы нарушаете правила поведения в общественном месте. Текущая ситуация… Алиса недовольно окинула взглядом полицейского, лицо которого было скрыто за прозрачным забралом. — Нам известна текущая ситуация, — Джим приветливо улыбнулся, сощурив голубые глаза, и поднял запястье. Над браслетом вспыхнула голограмма, сообщающая его имя и род занятий. — О, вот как… — полицейский обескураженно заморгал. — Если так, то конечно… скажите, всё и правда так плохо, как говорят? — Эти сведения не подлежат разглашению, — выпрямившись, Алиса нацелила на собеседника подбородок. — Как не подлежит разглашению и наше присутствие здесь. Надеюсь, вы понимаете, в каком положении находитесь… — Д-да… разумеется… — забормотал тот, поспешно отступая за ближайший угол. — Хорошего вам дня! Джим и Алиса посмотрели друг на друга и расхохотались. — Зря ты с ним так… Могла бы и успокоить парня… — Не вижу смысла, — Алиса задумчиво окинула взглядом спешащих мимо людей. — Всё ведь гораздо хуже, чем говорят… Думаешь, знай они, что скафандры им не помогут, чувствовали бы себя лучше? — Вряд ли, — печально согласился Джим. — Знание — порой тяжёлое бремя… — Идём, философ, — прыснула Алиса и толкнула его локтём. — Бедный невежественный мир сам себя не спасёт!***
Пушистый папоротник покачивался в кашпо над головой Джима, склонившегося к плоскому монитору. Алиса улыбнулась про себя, наблюдая за ним. Её друг — и немного больше, чем друг — был на удивление старомодным. Редкий программист мог отказаться от очков дополненной реальности, а многие и вовсе предпочитали работать, полностью нырнув в виртуальный мир. Джим же упрямо утверждал, что всё это только мешает сосредоточиться, и снова чинил свою сенсорную клавиатуру едва ли не начала столетия. Почти что живое воплощение этой страсти Джима к античной технике сидело сейчас на краю стола, болтая тряпичными ножками и что-то неразборчиво напевая. — Есть новости? — не выдержала Алиса, приподнимая собственные очки. Модель ДНК, висевшая в воздухе посреди комнаты, возмущённо дёрнулась перед тем, как исчезнуть. — Я почти закончил отладку программ жизнеобеспечения. Но, сама понимаешь, это не ускорит отлёт. — Три недели, — Алиса покачала головой. Долго сдерживаемая тревога начала подниматься в груди тяжёлой волной. — Смертность растёт по экспоненте… такими темпами к моменту старта спасать будет попросту некого. — Пессимистические прогнозы сбываются на удивление редко, — сообщил маленький робот. — Если ты такой умный, расскажи, откуда берётся эта зараза! — возмущённо крикнула девушка. — Все данные говорят о том, что полип Джонсона никак нельзя считать заразной болезнью… — монотонно заговорил Тинк. — А то я не знаю! — окончательно потеряв контроль над собой, Алиса швырнула на стол очки и закрыла ладонями лицо. — Джим, научи свою железку понимать, что я говорю! — Почему ты решила, что он тебя не понял? — поинтересовался её друг. — Тинк просто пытался использовать иронию… — Именно, — подтвердил робот с самодовольной интонацией. — В девяти случаях из десяти мне это удаётся. Мгновенная вспышка раздражения сменилась апатией. Алиса уронила руки на колени. Джим смотрел на неё со спокойным сочувствием. — Как ты можешь… просто сидеть там и улыбаться? — выдавила она. — Я тоже боюсь, Алиса… Тоже переживаю. Но страху нельзя давать слишком много воли. Я делаю всё, что от меня зависит, а на остальное всё равно не могу повлиять. Так какой смысл нервничать? — Ты счастливец, если такие рассуждения тебе помогают. — Не до конца, — словно извиняясь, Джим улыбнулся уголком губ.
