Я снова рядом с ними

Бежала по холодной траве. Спешила догнать Огонька, хотя знала, что тот в данный момент если не в лагере, то точно на подходе к нему. Именно по этой тропе мы шли к поляне Советов. И именно эта тропа сегодня окрасилась кровью моих стёртых подушечек лап. Не ощущала боли или страха, просто на уровне сердца беспощадно кололо с каждым шагом. Упала, споткнувшись об острый камень. Мои глаза обратились на такое прекрасное ночное небо. Оно тихо подбадривало шёпотом ярких звёзд. «Быстрей, Дымолапка!» «Вставай же!» «Мы верим в тебя, Дымолапка!» И я поднялась, тяжело вздыхая и выдыхая воздух. Легкие горели, нет, полыхали пожаром, а сердце устроило дикую пляску. – Огонек! Подожди! – Закричала, надеясь, что мои слова будут услышаны. Только птицы и тишина, ветер, и шёпот листьев. Не знала, зачем же так спешила. Что-то подсказывало, что именно сейчас я должна быть с Огоньком. Даже загадочные коты, в прошлом бывшие, как я, людьми, не волновали мой разум. Только успеть, только вперёд. Сглотнув, поднялась на дрожащие лапки. Ветки, камни, колючки и иголки. Все это исцарапало их, покрыло горячей кровью. Кровью, которая кипела в жилах, которая быстро бежала по венам. Моей собственной нечистой кровью. – Дымолапка? – Этот прекрасный и милый голос. Тихий и взволнованный, но в нем чувствуется настоящая сила. – Горелка, – Улыбнулась я, даже не обернувшись. Ощущала его тяжелое дыхание на своей шерстке, хоть он и был далеко, – Нужно догнать Огонька. – Но... – Кто последний, тот вонючка из Сумрачного племени, – Сквозь боль усмехнулась я и быстро побежала вперёд. Мы были похожи на маленьких бабочек, только выбравшихся из тёплых коконов. Мотыльки, летящие на свет, который сожжёт нам наши тонкие крылья. А мы, даже не замечая этого, все равно продолжаем идти, а если не получится, то ползти к свету. Верим, что там нас ждёт победа. А все потому, что будучи гусеницами, мы только об этом и мечтали. Подняться в небо и почувствовать тёплый свет. – Но зачем так себя мучить? – Спросил он, выровнявшись со мной. – Потому что боль – настоящая цена победы. Без этого все сделанное тобой, просто пустышка, – На одном дыхании промолвила я, подняв к звёздам глаза. «Так ведь, Звездные предки?» – Добавила про себя. Щербатая не дремала, её оранжевые глаза полыхали огнём. Заметив Огонька, мое стремление утихло. Словно его и не было. Интуиция, мысли, шестое чувство, все они молчали. Не смогли дать точного ответа на вопрос: «Почему вы все это время говорили мне бежать?». И они молчали. В лагере тихо и спокойно, слышно только приглушенное посапывание спящих. – Дымолапка, Горелый? – Думал, мы бросим тебя одного? – Тяжело дыша, усмехнулась я. Подняла лапку и лизнула горячую подушечку. Больно, очень больно, но терпимо. – Так о чем ты хочешь поведать мне, Огонек? – Поднялась со своего места Щербатая и как-то тревожно поглядела то на свои, то на мои лапки. Она видела, ощущала на себе мои раны. – Звездолом. Он предупредил, что наши котята в опасности, пока мы укрываем у себя преступницу из Сумрачного племени. Он не назвал твоего имени, но коты из нашего племени догадались, кого он имеет в виду. Ты должна уйти, пока наши не вернулись! – Ты хочешь сказать, они поверили Звездолому? – Щербатая прижала уши и сердито замахала хвостом. – Да! – Нетерпеливо мяукнул Огонек. – Они опасаются, что ты сделаешь что-нибудь такое… Собирается вернуться и… Я не знаю… Мне кажется, тебе лучше уйти, пока они не вернулись! Вдали послышался сердитый кошачий вой. Интересно, увидев мою кровь на траве и камнях, коты решили, что на них напали? Если да, то они очень скоро будут здесь. – Что имел в виду Звездолом, когда говорил, чтобы мы не сводили глаз с наших котят? Ты правда способна навредить им? Щербатая в упор посмотрела на него. – И ты так думаешь? — Не отвечая на вопрос, спросила она. – Нет. Я не верю, что ты можешь обидеть котенка. Но почему Звездолом говорит такое? Я подняла лапку и коснулась грудки, смело глядя на Щербатую. Свежая кровь медленно пачкала мою шёрстку. – Конечно, Щербатая, мы не знаем всей твоей истории, но даже так. Я не верю, что ты способна на такое. И больше никто не посмеет подумать обратное. Теперь понятно, почему сознание говорило мне спешить. Если до этого Огонек действительно мог терзаться сомнениями, то теперь он уверен. Уверен, что Щербатая, не смотря на скверный характер, не способна причинить кому-то вред. Особенно маленьким котятам. Шум идущих котов приближался. В воздухе разлились страх и агрессия, собираясь в один смешанный клубок из запахов. Щербатая стала озираться по сторонам. – Беги же! – Упрашивал Огонек. Ее безопасность была для него важнее. Намного важнее того, что наши соплеменники сделают с ним, если застанут здесь. Ну, на этот случай всегда есть я с бесконечными идеями для того, чтобы выкрутиться. А Щербатая не двигалась с места и вдруг посмотрела на него. Взглянула так мирно и спокойно, так уверенно, что трудно было вспомнить, что она была ещё и воительницей. – Огонек, вы верите, что я невиновна. Если вы верите мне, то и другие то же могут поверить. Надеюсь, Синяя Звезда выслушает меня. Никуда я не убегу. Останусь здесь и выполню решение твоего племени. Она глубоко вздохнула и тяжело осела на задние лапы. – Но как же Коготь? Что, если он?.. – Он упрямый, и он знает, что имеет власть над другими котами из племени, его все уважают, – Щербатая при этих словах усмехнулась и добавила, – Все, кроме Дымолапки. Но даже он должен подчиняться Синей Звезде. – Успокойся, Огонек, – Подбодрила его я, – Я уверена, что все будет в порядке. Конечно, если нас сейчас не застанут здесь. Тогда останутся только ушки да лапки. В зарослях у границы лагеря шум. Значит, коты уже добрались до тоннеля. – Уходите, – Зашипела Щербатая, показывая зубы, – Вы сильно рискуете, разговаривая со мной. Огонек, видимо, понял, что переубедить Щербатую ему не удастся. Он легонько ткнулся носом в ее свалявшуюся шубку и молча удалился в заросли. Горелый, мягко ступая, удалился за ним. Только потом они поняли, что я не собираюсь следовать за ними. – Дымолапка, иди сюда, – Позвал Огонек встревоженным голосом. – Что же ты опять удумала, Дымолапка? – Уже привычно вздохнул Горелый. – Спокойно, Горелка. Огонь, я просто хочу кое-что попробовать, – Теперь и Огоньку придумала прозвище. Очень даже подходящее. – Огонь? – Переспросил огненный котик. Какие же они забавные, когда впервые слышат свои новые, придуманные мной клички. Из тоннеля стали появляться коты. Сначала Синяя Звезда с Львиногривом, следом Белоснежка, которая сразу отделилась от процессии и побежала к детской. Коготь и Частокол вышли на поляну плечом к плечу, морды их были хмурыми. Впрочем, как и всегда. За ними шли старейшины, а последним встревоженный Клубок. Увидев своих товарищей, Огонек и Горелый побежали им навстречу. Все это время я спокойно сидела около Щербатой, изучая недовольные морды пришедших с совета котов. Очень и очень недовольные. – Дымолапка, – Спокойно произнесла Синяя Звезда, – Мы ждём объяснений. – Я просто побежала вперёд, – Невинно пожала плечами я, а на мордашке появилась глупая улыбка, – Нужно же было присмотреть, чтобы Щербатая не сбежала. И чтобы ничего с котятами не случилось. – Что с твоими лапами? – Видимо, я слишком спешила. Со стороны это выглядело безумным. На самом же деле я просто пытаясь отвлечь внимание от Огонька. Хотя при этом почувствовала укор, что приходилось для этого так отзываться о Щербатой. – Не думаю, что сказанное Звездоломом – это правда. Конечно, Щербатая не самый добрый собеседник, но я не думаю, что она может принести кому-то вред. Я знаю, что он солгал нам. Коты, остававшиеся в лагере, начали один за другим просыпаться. Должно быть, почуяли агрессию и услышали голоса и тревожные слова, потому что все повыскакивали из своих пещер и стали выходить на лужайку. – Что случилось? – Спросил Ветрогон. Так, а это случайно не тот самый Ветрогон? – Звездолом рассказал нам о разбойной кошке, которая может навредить нашим котятам! – Объяснила Синеглазка. – Наверняка это Щербатая, больше некому! В толпе послышалось гневное мяуканье, кто-то протяжно завыл. От всего этого гула в ушах зазвенело, что я не сразу заметила, как кто-то толкнул меня в бочок. Горелка, как же ты вовремя. Тихо последовала за ним, стараясь слиться с толпой. Но моя хромающая походка и тихое шипение от боли в лапах слишком выделялось. – Тише! – Приказала Синяя Звезда и прыгнула на Высокую Скалу. Коты по привычке уселись перед ней. И вдруг пронзительный крик заставил всех котов повернуть головы туда, где лежало поваленное дерево и где была спальня старейшин. Коготь и Частокол грубо тянули Щербатую из гнезда. Она упиралась и шипела, но они все-таки вытащили ее на поляну и вытолкнули на площадку перед скалой. Троица видела, как я нервно замялась, потом подскочила и только преградившие мне дорогу Горелый и Клубок не давали пройти. Огонек скорее всего тоже почувствовал это напряжения. И тоже было похоже, что готов в любой момент броситься на защиту Щербатой. – Погоди, Дымолапка, – раздался голос Клубка. – Пусть Синяя Звезда сначала разберется. – Но это все неправильно! – Запротестовала я. Это не просто неправильно, это ужасно и жестоко! – Что происходит? – Строго спросила Синяя Звезда, спрыгивая со скалы и подходя к воинам. – Я не давала приказа нападать на нашу пленницу. Коготь и Частокол, к моему облегчению и к собственному счастью, тут же отпустили Щербатую. Кто знает, как бы потом они отделались. Моя месть может сравниться с Кленовницей и Угольком, а бывало и того хуже. Радуйтесь, мерзавцы, пока я добрая. Старая целительница припала к земле и зашипела. Белоснежка вышла из детской и стала проталкиваться через толпу вперед, к скале. – Мы успели вовремя, – Выдохнула она. – Котята живы! – Как это глупо сейчас прозвучало. Я же «первая» пришла в лагерь, чтобы проверить, что все в порядке. Если б было иначе, сидела бы я сейчас спокойно тут? – Оказывается, когда сидишь, лапы ещё сильней начинало жечь. Кровь давно засохла, но боль никуда не делась. – Конечно, живы. А вы как думали? – Бросила Синяя Звезда. Белоснежка растерянно заморгала. Она предполагала, что Щербатую стоит изгнать, Частокол же был своего мнения. Интересно, о чём-нибудь, кроме как убийства, этот воин думает? – А что она сделала? – Невозмутимо произнесла Синяя Звезда. – Звездолом сказал только, что где-то в лесу бродит преступница. Он не назвал Щербатую по имени. Котята живы-здоровы. Пока Щербатая находится в моем племени, никто не причинит ей вреда. Слова Синей Звезды были встречены всеобщим молчанием, только Огонек облегченно вздохнул. Щербатая взглянула на Синюю Звезду и в её глазах мелькнул огонек признательности. – Если надо, Синяя Звезда, я уйду. – В этом нет необходимости, – Отвечала Синяя Звезда. Мои и глаза предводительницы встретились, а я кивнула в знак согласия. И пожалела. Нет, серая кошка не должна опираться на мое мнение, никак не должна. – Тебе нужно к Пестролистой, – Горелый осторожно коснулся меня мягкой лапкой. – Нет, – Отмахнулась я, – Сейчас начинается самое интересное! Слушай! – Пора поговорить о том, кто нам действительно угрожает: о Звездоломе. Мы уже начали подготовку к нападению воинов Сумрачного племени. Коты Речного племени уступили часть своих охотничьих угодий воинам Сумрачного племени. Одно только Грозовое племя противостоит Звездолому. Толпа взволнованно загудела, и даже у меня по спине по мурашкам пробежали другие мурашки. Действительно, все выглядело до ужаса жутким. – Но сможем ли мы дать достойный отпор, если Сумрачное племя нападет на нас? – Тревожным голосом спросил Безух. – Племя Ветра ведь не смогло! А Речное даже и не пыталось! Синяя Звезда смерила взглядом дряхлого кота: – Мы попытаемся. Мы не уступим свою территорию без боя. Все коты на поляне согласно кивнули. – Послезавтра я пойду к Лунному Камню, – Объявила Синяя Звезда. – Воины Звездного племени дадут мне силы, чтобы провести Грозовое племя через эту мрачную полосу. Нам всем нужно отдохнуть и набраться сил. Я не могла понять, что это сейчас было. Слово «Послезавтра» никак не уходило из головы. Точно ведь помнила, что в книге говорились «Завтра». Что бы то ни было, а у меня теперь как раз будет время, чтобы прийти на встречу к Четырём Дубам. Предводительница повернулась и пошла к своей пещере. Некоторые коты недоуменно переглянулись, когда Синяя Звезда упомянула Лунный Камень. Теперь все разбились на группы и стали горячо обсуждать услышанное. – Лунный камень! – Выдохнула я, – Просто... это же просто чудесно! – А что такое Лунный Камень? – Спросил Огонек Клубка, а потом перевёл взгляд на меня. – Это такая скала глубоко под землей, она сияет в темноте... – Клубок ещё долго пытался объяснить Огоньку как примерно выглядел этот камень и его назначение. – У Лунного Камня будущие предводители получают девять жизней. Засыпают, а во сне приходят предки, каждый одаривает одной жизнью. Но, как мне кажется, это немного неправильно, – Остальное я сказала едва слышно, скорее для себя, – Чернозвезд не просто получил десять жизней, каждое из них было испытанием. Мне кажется, так и должно быть у всех предводителей. – Дымолапка, может, тебе стоит все таки сходить к Пестролистой? – Напомнил Горелый. Я снова опустила взгляд на стёртые подушечки лап. – А то что, Горелка? – Усмехнулась я, поведя белыми усами, – Ты сам возьмёшь и потащишь меня? За хвост? Или на спину поднимешь? Знаешь, а я не против. Горелый устало вздохнул, а потом храбро и даже как-то странно сказал: – Может Когтя попросить проводить тебя? Я огляделась по сторонам. Это точно наш пугливый оруженосец сейчас сказал? Даже чтобы убедится, осторожно помахала перед его глазами. – Это точно ты, Горелка? – Заурчала я, – Хорошо, хорошо, только не смотри на меня так, я топаю к Пестролистой.. *** – Не знаю, и что такого нашёл в тебе Огонек? – Я внимательно изучала Пестролистую, морща нос от запахов трав. Подушечки лап в зеленой каше. – Извини, что? Я задумалась, – Трёхцветная целительница посмотрела на меня, перестав сортировать травы. Теперь понятно, почему Воробей не хотел быть целителем. Ну и зловония же от этой зелени! – Ничего, – Пробубнила я, стряхивая с лапок целебную кашицу, – Я пойду. Пестролистая, ты такая странная... Выходя, сразу заметила маленькую черную тень недалеко от того места, где спали воины. Горелый, а рядом с ним стоял Коготь. Я даже немного растерялась, смотря то на друга, то на его наставника. Видимо, воин что-то строго выговаривал ученику, потому что Горелый отшатнулся, плотно прижав уши. Мрачный воин навис над ним, он казался вдвое больше ученика. Я уже хотела поспешить другу на помощь, но котик развернулся и побежал через поляну к пещере учеников. Огонек, сидящий около пня, приветствовал Горелого, когда чёрный добежал до входа, но тот, похоже, его не заметил и молча шмыгнул в пещеру. Я смерила Когтя ненавидящим взглядом. Тебе спокойно больше не жить, воин с темной душой! Попробуй только ещё раз что-то не то сказать Горелому и я отыщу в этом лесу атомную бомбу, чтобы сбросить на твою морду. Коготь заметил мой взгляд и посмотрел с мрачным тенью на морде. – Горелка! Подожди, – Крикнула я, прорываясь через толпу к палатке учеников. Он сидел там, повернувшись к этому миру спиной, скрывая свою горестную мордашку. Не посмотрел в мою сторону, когда вошла и аккуратно присела рядом, положив свою лапку на его плечо. Он не шевелился, просто уткнулся носом в стену палатки. Явно не хотел, чтобы кто-то видел его таким. Котик будто был маленькой бабочкой с почерневшими крылышками. Бабочка, желавшая подняться в жестокое небо. – Хочешь, пойдём и убьём его, а? – Я не умела утешать, не знала, что правильно сказать, – Или просто... – Все могло быть хуже, – Он зажмурился, а потом поднял на меня свои темно-зеленые глаза, – Если бы ты тогда не остановила меня на Совете. Но Коготь все равно знает, что я видел у Нагретых Камней. – Я тоже знаю и это ужасно. – Ты ещё тогда сказала мне об этом. Но... откуда ты знаешь? Тебя там не было и рассказать не могли,– На его мордашке что-то сменилось. Ты ли это, тот самый Горелка, что пару мгновений назад шутил и просил сходит к Пестролистой? – Это трудно обьяснить. И абсолютно не нужно. Я не умею красиво говорить, но все образуется, – Опустила лапу с его плеча и неловко отодвинулась, – По крайней мере всегда есть выход. Он вопросительно посмотрел на меня. А я промолчала, про себя пропев строчку одного стишка «Мир не таков, каким кажется он, Чудесами каждый окружён. Все подвластно глазам, Они создают иллюзию нам» – Другой выход? – Горелый снова помрачнел, – Я не вижу лазейки в этой стене под названием «Коготь». – Но всегда можно просто взять и обойти эту, так называемую, стену. Или пойти напролом... Первый выбор кажется легче, но он намного печальней. Печальней для меня. Ничего не получится. Это я раз сто повторяла себе. Горелый не может остаться в племенах. Не может продолжить свой путь вместе со мной. Но почему-то хотелось верить, что это не так. Неужели ничего нельзя изменить? – Тогда... – Он выглядел неуверенным и напуганным, слишком хрупкий для такого жесткого мира, – Тогда, может попытаемся разрушить стену? – Может, – Прошептала я, уже сидящая со слезами на глазах. Резко зажмурилась и протерла лапой мордашку, отвернувшись от Горелого, – Чего бы это не стоило. «Не получится, мой дорогой Горелка, – думала я про себя, – Тебе все равно нужно уйти. Кто же, если не ты, найдёт потом Белыша?» Он смотрел на меня. Долго и изучающе, с смущением во взгляде. Я уже не знала, кто именно из нас поддерживал и утешал другого. А какие красивые у него глаза! Темно-зеленые, как листва. Напряжение, витавшее в воздухе, испарилось, когда показалась голова Огонька. Он выглядел потрясённым и счастливым одновременно, а заметив нас, смутился. – Наверное, я не вовремя, – Промямлил он, медленно пятясь назад. А я рассмеялась. Так, как никогда раньше. Чисто, от самого сердца. – Эй! – Проурчала я, останавливая его, – И что там? Кто с Синей Звездой пойдёт к Лунному Камню? Ты ведь за этим пришёл! – Ты думаешь, она выбрала нас? Мы же ещё не закончили обучение, – Горелый смотрел на свои лапки, тоже весь смутившийся. – А кого ещё? – Я шутливо стукнула его лапкой между ушек, – Кто ещё сможет защитить от крыс, кроме как такой змеелов, как ты? – Крыс? – Тихо спросил Горелый. – Ты, как всегда, права, Дымолапка! – Нас обоих оглушил радостный крик Огонька, – Мы четверо идём с Синей Звездой! – А не многовато? – Горелый, похоже, немного обрадовался предстоящему путешествию. – В самый раз, – Подмигнула я. События становятся все интересней. Но меня тревожило одно. Никто, кроме Горелого, особо не обращал внимания на мои слова. Даже Синяя Звезда так не интересовалась ими. Скоро он поймёт, что я знаю больше, чем любой кот из племён. И это немного пугало. Нельзя предположить, как именно отреагирует он. *** Диск бледной луны скрылся за множеством пушистых, но путающих своим видом, туч. Шелестела трава и шуршали папоротники от легкого ветра, похрустывали камни под моими лапами. Снова и снова оборачиваюсь, надеясь, что никто не заметил моего ухода. Что никто не решил следовать за мной. Никого. Только ветер и ночные зверушки, нежное мясо которых не отказался бы сейчас отведать мой желудок. Но я настойчиво шла мимо, не обращая на них. Спокойно, даже слишком. Особенно если знать, что я сейчас в лесу, где живут дикие коты. Неужели когда-то на неспокойных территориях может быть так мирно. И тихо. У Четырёх Деревьев, прямо в центре поляны, сидели две маленькие фигурки. Я принюхалась, насторожилось, но, поняв, что это мои новые знакомые, спокойно по крутому склону спустилась к ним. – За тобой никто не следил? – Меня б не было здесь, если бы мой уход заметили. Все тихо и спокойно, – Я все поглядывала на скалу, а потом, не выдержав, попыталась забраться на самый верх. Но боль в лапках не позволила залезть выше лисьего хвоста. – Мы здесь не для этого, – Напомнила белая кошечка, копия Белогривки. Может, внешне почти невозможно отличить их (только у неё зеленые глаза), но характер совсем другой. Злобный и гордый, эгоистичный, и независимый. Вряд ли мы сможем поладить. – Что? Разве вы сами не хотели оказаться там? На самой вершине! – Аккуратно спрыгнула на землю и присела, сделав серьезную мордашку. Хотя, наверное, я было больше похожа на напыщенного ежа. – Как тебя звать? – Поинтересовался котик-Звёздный Луч, – Я Неболап... странно да? Ведь во мне нет ничего небесного. – Дымолапка, – Я приветливо протягиваю лапку, чтобы «пожать руки», но резко вспоминаю, что кошки так не приветствуют. Но черно-белый оруженосец насмешливо повёл усами и положил свою лапу на мою. Странное вышло «лапопожатие». – Это Снеголапа, – Представил мне Неболап злобную кошечку. – Кстати, раз вы тоже были людьми, то можете звать меня Чебуреком. Так меня раньше называли друзьями, – Вся моя наигранная серьёзность мигом испарилась, при этом напоследок от стыда хлопнув себя по лбу. – Почему «Чебурек»? – Неболап снова повёл усами, – Из-за фамилии? – Нет, – Мои глаза сощурились в предвкушении, – Просто я в классе так седьмом в школу каждый день приносила чебуреки! Сидела в столовой, иногда в классе и ела их. И так каждый день! Бывало, даже на уроках... Вот поэтому меня стали так звать. На следующий год хотела так же, только с яблоками или булочками, но не получилось. Я попала в мир Котов-Воителей! – Ладно, мы поняли, хватит! – Прервала Снеголапа, недовольно прижав уши, – Мы здесь для другого.... – А я перебила её. – А в шестом повсюду таскала с собой мандарины. Жаль, потом пошла аллергия и пришлось брать груши. Неболапу, похоже, нравились мои рассказы, а белая кошечка с каждый мгновением все сильней хмурилась. – Можно вопрос? – Я подняла лапу, как все делали это на учебе, – Вы тоже попали в этот мир через книгу? – Книга? Какая книга? – Поинтересовался Неболап, а в глазах Снеголапы тоже зажегся интерес. – Я пошла в магазин и купила новую книгу из серии «Котов-Воителей»! Если честно, она была немного странноватой, подтертой, но мне до этого не было дела. Я открыла на первой странице, хотела уже читать, а потом... все расплылось и оказалась в кошачьем теле. У вас так же? – Нет, – Снеголапа выглядела заинтересованной, – Я бродила по лесу, недалёко от моего дома. Мечтала, что окажусь в мире Котов-Воителей, помогу Речному племени и они примут меня к себе. Так и вышло. Но я оказалась здесь не через книгу. Увидела, что от большого булыжника, которого там никогда не было, исходит синеватый свет. Притронулась к нему и оказалась тут. – А я хотел не присоединиться, а сразу родится в племени Теней. Если честно, не помню, как здесь оказался. Вроде просто лазал по чердаку нашего дома, искал что-то, а потом как и у вас... все расплылось, и я здесь! – Ну, а я всегда хотела вместе с Рыжиком попасть в лес. Получается, наши мечтания тоже как-то повлияли? Значит, мы можем влиять на этот мир? – Можем, – Кивнула Снеголапа, – Но не так много. Допустим, не получится предотвратить смерти важных персонажей. Например, такие как Серебрянка, предводители племён. То есть, если смерть персонажа влияет на сам сюжет. – Грустно, – Поникла я, – А можем ли мы, например, захватить лес? Или предотвратить какие-то события? – Захватить лес? – От удивления Неболап закашлял. – Я не против, – Усмехнулась белая кошечка. Похоже, что я ошиблась, говоря, что мы не пладим – Но не получится. Слишком масштабно, слишком сильно изменить сюжет. А небольшие события действительно можно предотвратить. Шелест. – В племени Ветра тоже (шелест) ведь есть кот-человек? – Я навострила ушки. – Да, мы видели его, но так и не удалось (шелест) поговорить. Странноватым, все время чего-то опасается, – Неболап тоже насторожился. – Да кто-то подглядывает за нами! – Зашипела речная кошечка, – Эй! Выходи! Снова тихий шелест. Будто ветер тревожит кустарники. На лунный свет выбралась темная фигура. – Что он здесь делает? Ты же сказала, что твой уход никто не заметил! – Не на шутку разозлилась Снеголапа. – Горелка! Именно он стоял перед нами, немного встревоженный и смотревший на свои лапы. – Я заметил, что тебя нет в палатке, а потом пошёл по твоему запаху... что ты здесь делаешь, Дымолапка? О чем вы вообще говорили? – Теперь он смотрел на меня с подозрениям, а я почувствовала, как на мою голову вылили ведро помоев. Никогда не удастся смыть этот запах. А мои новые друзья не чувствовали этого, от них исходила насторожённость. – И много ты услышал? – Зашипела Снеголапа. Её взгляд обрёл холодность, словно глаза покрыл невидимый слой льда. И я поняла одно. Она способна убить. Просто убить, не побоявшись крови на собственных лапах. Чужой невинной крови. А Горелый молчал, не зная что ответить или совсем растерявшись. – Во всяком случае, – Белая ученица сделала расчётливый шаг вперёд, – Он все равно видел слишком много. Мы должны избавится от него! Треск. Душа моя раскололась пополам. На глазах застыл весь ужас и шок. Страх, которого невозможно передать словами. Это словно голодный монстр, пробирающийся в темные уголки подсознания. Он готов поглотить плоть, разорвать все на части. Он способен и склеить, и согреть душу. А может вовсе порвать в клочья окружающий мир. Отделаться с ним и даже не вспомнить. Таков был страх за свою жизнь. Но его родственник – страх за чужую жизнь, просто чудовищный ужас за близких нам, был другим. Этот беспощадный монстр запускал свои когти под кожу врагов. Он не только убивал тела, но ещё ломал чужие души. И этот страх за друзей сильней, чем опасения за свою жизнь. Намного и намного страшней своей безжалостностью. – Попробуй только и твои выцарапанные глаза больше никогда не увидят этот мир, – Этот голос не принадлежит мне. Чужой, инородный. Это голос настоящего монстра. – Должен быть другой выход, – Осторожно предложил Неболап, – Горелый слишком важный, чтобы его убивать... Он подошёл и под моим пристальным, просто убийственным надзором положил лапу ему на голову. – Горелый, все, что ты видел, просто сон. Сейчас ты спишь в лагере Грозового племени. Все в порядке, тебе просто все снится. Слишком реальный кошмар... – Идите вы все в Сумрачный Лес! – Снеголапа отвернулась и шагала в другую сторону о нас, – Если что-то случится, Дымолапка, все это будет твоей виной. И она скрылась. Исчез и монстр, отпустив мою душу. Неболап выглядел подавленным, он смотрел на землю и, не сказал и фразы, ушёл. Просто оставил нас на поляне, залитой невидимым светом луной. – Идём, Горелка, – Осторожно, почти боязно прохожу мимо и киваю в стороны нашей территории, – Просто жуткий кошмар.. А он не сказал мне ничего. Только в его темно-зелёных глазах зажглось отчуждение. И оно ранило меня кровавым клинком в душу. В мою серую и эгоистичную душу. Все должно быть не так. Совершенно не так.