Я снова рядом с ними

Что принесёт нам новое утро? С каким чувством встретишь первый лучик солнца? Может, с приятным предчувствием радости? С мыслью «ещё немного посплю»? Или просто зароешься в своё гнездышко и отвернешься от всего мира? Я не знала, ведь, приоткрыв сонные глаза, сразу подпрыгнула от неожиданности, заметив перед собой морду Когтя, а тот заглядывал в пещеру. О никаком теплом лучике не могло идти и речи. – А-а-а! Уйди! Не пугай! Имей совесть в конце концов! – Заорала на него, стряхнув последние обрывки сна, – Я же к вам в палатку не заглядываю! А если... а если у нас тут секретики? – Мне интересно, почему из всех ты до сих пор спишь? – Спросил у меня Коготь, – Мы скоро уходим. – Мне тоже интересно, – Я заметила, что в палатке оруженосцев так пустынно и одиноко. Только смятые гнездышки и кусочки мха повсюду. Я не особо помнила, как ночью мы с Горелым вернулись в лагерь, только до сих пор ощущала неприятное и липкое чувство отчуждения и недоверия со стороны чёрного котика. Никто из друзей ещё не смотрел на меня так. От этого в горле образовывался горький ком. – Может, хватит на меня глазеть? – Разозлилась я, поняв, что Коготь до сих пор смотрит, – Сейчас выйду.. Перед пеньком сидела знаменитая троица, а у Клубка была крайне недовольная морда. Горелый смотрел на лапки, а Огонёк весело помахал хвостом. Ничего не изменилось. Чёрный котик ничего не рассказал остальным. Не знала почему, но именно этого опасалась побольше всего. Тогда пришлось бы объяснятся перед тремя. – Мы тебе оставили, – Вместо приветствия или пожелания доброго утра, которое вовсе не было таким, мяукнул Огонёк. – Что оставили? Я надеюсь, мышку? – Но мысль обрушилась пыльной стеной, когда рыжий оруженосец указал лапкой на кучку трав. – Это просто гадость какая-то! – Пожаловался Клубок. – Я так и думал, что травы горькие. Лучше бы нам вместо этого съесть по сочной мышке! – Эти травы не дадут тебе проголодаться, – Заметила Синяя Звезда. – И сделают тебя сильным. Нам предстоит долгий путь. Она сидела около скалы, а Коготь присоединился к ней. Видимо, совсем скоро мы двинемся в путь. – Не уверена, что кучка зелени способна на такое, – Фыркнула я, потрогав лапкой свою долю. Потом, не жуя, проглотила и сморщилась от горечи, захватившей мой язык. Светало. Вокруг зазвучали знакомые голоса проснувшихся котов. А может, кто-то даже не ложился. – Мне приснился такой странный сон, – Мяукнул Огонёк, наблюдая за моими страданиями. От горьковатого вкуса травы я ощущала себя драконом, которого одолела жажда. – Если у тебя во сне не было говорящего папоротника, который требовал остановить революцию, то это явно не самое странное, – Поморщилась я в ответ. Странно, что никто не решился спросить, что такое «революция». Если подумать, то я довольно часто использовала непонятные для котов слова, но из всех только пару дней назад Кисточка спросила, что значит слово «Параллелограмм», которое я употребила в разговоре, пытаясь описать Клубку жилище Двуногих. А в остальном никто не интересовался значением других фраз. – Что такое революция? – Поинтересовался Огонёк, а я все распушилась от радости. Неужели кому-то стало интересно? – Борьба за глобальные изменения. Вот например, Речное Племя было бы обязано разрешать охотиться у реки племени Теней. Это тогда считалось бы нормой. Но потом несколько или даже множество котов встали против этого. И пытались дать отпор. Вот пример незамысловатый революции. Хотя, наверное, я неправильно объяснила. – Много же домашние котики странных слов знают, – Заметил Коготь с недовольным блеском в глазах, поднимаясь со своего места. – А это пример лицемерия и расизма, – Высокомерно подняла подбородок, также вставая. – Что такое расизм? – Негромко спросил Горелый, на миг оторвав взгляд от земли. Такой темно-зеленые и тревожный взгляд. – Потом объясню, – Многозначно подмигнула я, собираясь сделать из Грозового племени самых образованных котов. Вскоре по узкому травяному ходу мы направились к выходу из лагеря. Лагерь ещё тихий и безжизненный. Совсем раннее утро, в такое время птичку из гнёзда не выманишь. – Счастливого пути! – Промяукал Львиногрив, возвращавшийся с утреннего дозора. Синяя Звезда кивнула. – Я знаю, что оставляю лагерь в надежных лапах, – Сказала она в ответ. Львиногрив посмотрел на Клубка и наклонился к нему. – Помни, – Сказал он, – Ты уже почти воин. Не забывай, чему я тебя учил. Клубок посмотрел на Львиногрива преданным взглядом. – Я ничего не забуду, – От всего сердца промяукал оруженосец и потерся головой о золотистый бок могучего кота. И я, снова привлекая к себе внимание, тихонько завыла. От грусти и печали, от знания о неизменном будущем. От самого сердца. – Ты был лучшим учителем, Львиногрив, – Протянула я, – По-крайней мере не мучил наши головы всякими дробями и четырехугольниками. Я буду скучать! – Но мы же уходим ненадолго, – Заметил Горелый, приметивший в моих словах что-то новое для себя. Наш небольшой отряд двинулся по знакомой тропе к Четырем Деревьям. Это был самый кратчайший путь через территорию племени Ветра. Спускаясь на дно лощины к Великой Скале, я учуяла запахи Совета, но ещё и, к своему ужасу, наши с Горелым более отчётливые на фоне остальных. Наши и двух котиков-Двуногих из других племён. Много слов можно сказать, много строк описать, составить маленький путеводитель по нашему путешествию. По-крайней мере только о его начале. Огонёк с интересом осматривался, краем ухом слушая, как я пыталась объяснить Клубку, что такое «одеяло», только закончив с «расизмом». Горелый все время был рядом, то слушая, то поглядывая на Когтя. О нем и Синей Звезде мало что могла сказать, на неё почти не смотрела. Вот, если пройти по зеленой лужайке и подняться вверх по склону, там, на другом склоне оврага можно попасть на территорию племени Ветра. Поросший кустарником, мы небыстрым шагом взбирались, а уклон становился все круче, все каменистей. – И как племя Ветра здесь ходит? – Прошипела я, когда армия из камешков атаковали мою не зажившую подушечку. Оказавшись на самой вершине первым, Огонек остановился передохнуть, с озорством смотря сверху на меня. – Ну, погоди! – Сердито добавила я, – Сейчас тоже залезу и посмотрим, кто лыбится будет! В принципе, ничего ему не сделала, заворожённая видом. Перед нами лежала широкая равнина. Здесь покровительствовал порывистый ветер, пуская волны по зеленой траве. Почва каменистая, и вся равнина была, как пятна на шерсти Оцелотки, которую я ещё не видела, но представляла нашу встречу, усеяна огромными неровными валунами. В воздухе еще чувствовался запах племени Ветра, но он очень давний, почти не чувствовался. Гораздо более свежими и тревожными были едкие метки, оставленные воинами Сумрачного племени. – Все коты имеют равное право на свободный проход к Лунному Камню, но, кажется, Сумрачное племя больше не считается с воинским уставом, так что будьте бдительными, – Предупредила Синяя Звезда. – Мы не должны охотиться на чужой территории. Будем соблюдать воинский устав, даже если Сумрачное племя его нарушает. – Будто мы сможем поймать кролика, – Усмехнулась я, – Они такие быстрые! А своими когтями на задних лапах способны расцарапать глаза! Вот тебе и пушистики. – Ведёшь себя, как котёнок, – Шепнул мне Клубок, сам сдерживающий смех. – Будто ты такой важный воин. Сам ещё просишь Огонька ночью сходить с тобой к Поганому месту, потому что боишься темноты! – В ответ серый оруженосец недовольно сощурился. – Неправда! – Заявил он, – Огонёк, неправда ведь! – Клубок искал у друга поддержки, а рыжий еле сдерживал смех, о чем говорили дергающиеся усики. И мы зашагали по тропе, вьющейся меж кустиков вереска. Солнце тем временем поднялось высоко. Сейчас над головой не было спасительной тени. Очень непривычно так долго находится на солнце. Вдруг Коготь остановился как вкопанный. А воздух сразу отяжелел, стал горьким, как недавно съеденные травы, от которых я пока не ощущала никакого эффекта, если не считать желание глотнуть водички. – Осторожно! – Прошипел воин. – Чую дозорных Сумрачного племени. – Басурманским духом повеяло, – В ответ Клубок негромко спросил значение первого слова, – Это значит, иноземный. Можно сказать, чужой, вражеский. – Они с той стороны, откуда дует ветер. Мы можем продолжать путь. Они не почуют нашего присутствия, – Сказала Синяя Звезда. – Но нужно спешить. И мы пошли быстрее, хотя казалось, куда ещё быстрее? Мои лапки в скором времени решат устроить бунт, если Синяя Звезда решит, что мы не достаточно быстро передвигаемся. Камни, кочки, душистый вереск. Что только не встречалось впереди! Огонек то и дело останавливался, нюхал воздух и оглядывался через плечо. Видимо, проверял, не появились ли дозорные Сумрачного племени. Но запах становился все слабее, они ушли. В конце концов мы добрались до края возвышенности. А казалось, что до края земли. Здесь пейзаж резко менялся, Двуногие исковеркали землю до неузнаваемости. Дороги, аккуратные домики отчего-то показались чужими, тошнотворными на вид. – Огонёк, – Я скривилась, пихнув друга, – Неужели мы когда-то жили в таких сооружениях? Ужас-то какой! – К сожалению, жили, – Подтвердил рыжий друг и спросил уже у остальных, – Мы что, должны перейти через Гремящую Тропу?  – Ага, – Мяукнул Клубок. Голос его теперь звучал уверенно и радостно. – О, Звездное Племя, вы издеваетесь? – Кто ещё, кроме меня, мог так высказаться? – Идем! – мяукнула Синяя Звезда и рванула вперед. – Если не терять темпа, мы попадем туда прежде, чем взойдет луна. Я начала подсчитывать. Когда-то давно прочитала, что в среднем кошки рысцой передвигаться со скоростью примерно 8 километров в час, что когда я узнала, вызвало у меня удивление. Проводить эксперименты не стала, просто поверила интернету. Мы вышли ни свет ни заря. Наверное, в шесть утра, точные подсчёты я проводить не могла. В лесу нет часов. А луна встанет примерно в десять вечера, учитывая раннюю осень. А может и позже, или раньше. Получается, мы идём да и ещё пройдём в итоге шестнадцать часов, а если считать краткие остановки по моей вине, то около четырнадцати. С средней скоростью, с какой мы топаем и времени, можно узнать расстояние. Это 112 километров. А с шестнадцатью часами 128 километров. Эти цифры не уходили с моей головы до конца путешествия. Я явно где-то ошиблась, либо между Грозовым Племенем и Лунным Камнем действительно 128 километров. Точно где-то ошибка. Вниз по склону холма, все дальше от унылых охотничьих угодий племени Ветра, на территорию Двуногих. Держась близ изгородей, мы продолжали путь. Солнце напекло спину, стало очень жарко, даже тень не спасала. Мы обошли дом Двуногих. Такой тесный и неестественный, будто ненастоящий после столького времени, проведённого мной в лесу. Не могла представить, что снова смогла бы долго находится в четырёх стенах. Жизнь на природе меняла мой рассудок. Рычание, за которым последовал лай. Собаки! Огонёк выгнул спину дугой, шерсть стала дыбом. – О, это песики? – Произнесла я, глянув в щелку забора, – Все в порядке. Они привязаны!  Моим спутникам, наверно, это казалось безумным. Но, даже не смотря на такую чрезмерную любовь к кошкам, не испытала ненависти к собакам. Многие мои друзья в прошлом любили их, и это передалось мне. – Огонёк, посмотри! Какие милые! – Я отодвинулась, чтобы друг заглянул а щель. – Не уверен. Кажется, они хотят заживо съесть нас, – Заметил огненный оруженосец. – Странный парадокс природы. Не могу понять, почему же кошки и собаки так относятся друг к другу? Мои слова без внимания остались. Пожалуй, только Огонёк немного задумался над этим, в остальном никто никак не отреагировал. Наверное, считали меня мышеголовой. Или слишком странной. Все оставшееся время продолжили утомительный путь. Лишенный событий и моей болтовни. Когда добрались до Гремящей Тропы, солнце уже клонилось к закату. Кровавые пятна разлилось по небу неаккуратными полосками. Завораживающее зрелище. Синяя Звезда велела остановиться и ждать под зеленой изгородью. Огонек сел и стал смотреть на снующих туда-сюда чудищ. Я устало растянулась на земле, позволяя себе немного отдохнуть. От вонючего дыма в глазах щипало, но пыталась не обращать на это внимание. – Красивый закат. Но слишком кровавый. Может, знак от Звездного Племени? – Предложила я троице. Синяя Звезда и Коготь вряд ли оценили такое предложение. – Ты думаешь, что-то случилось? – Острожно спросил Горелый, все это время сохранявший молчание. Прямо как только назначенные воины, охранявшие всю ночь лагерь. – Не думаю, Горелка. Я это знаю, – Горестно вздохнула, протерев лапой глаза. То ли от грусти, то ли от того, что вонь заставила их слезится. – Будем переходить по одному, – Мяукнул наконец Коготь. – Горелый, ты первый. – Что? С какой это радости Горелку первого отпускать? – Может, сейчас между нами была пропасть. Может, чёрный котик ощущал ко мне недоверие. Может, я сама втянула его в неприятности. Но никто никогда не смеет обижать Горелого. Особенно Коготь. – Нет, Коготь, – Тоже вмешалась Синяя Звезда. – Первой пойду я. Не забывай, ученики впервые будут переходить на ту сторону. Какой интересный парадокс. В жизни мне приходилось не раз переходить дороги, но сейчас я ощущала себя беззащитной перед машинами. Все изменилось. Теперь даже знания из «другой жизни» мне никак не помогут. Я не сводила глаз с предводительницы. Она подошла к краю Гремящей Тропы и огляделась по сторонам. Терпеливо ждала, пока чудища одно за другим проносились мимо нее, взъерошивая серую шерстку. Потом, когда разрывающий уши рев на мгновение смолк, Синяя Звезда рванулась вперед и перебежала на другую сторону. – Теперь ты иди, Горелый. Понял, как это делается? – Мяукнул Коготь, явно не решивший оставить оруженосца в покое. Глаза у Горелого стали огромными от страха. И маленький кот подошел к краю тропы. На ней никого не было, но оруженосец не решался сделать шаг. Мне было страшно. Такой ужас не испытывала ещё, даже когда решила ради интереса попробовать пробраться ночью в лес. Человеком, конечно. Сейчас страх был другой. Он душил в своих объятиях. Он шипел по-змеиному на ухо: «Один неверный шаг и ты труп, Дымолапка». Но он не страшнее страха за друга. – Горелка, я с тобой. Перейдём вместе, – Посмотрела назад. Клубок и Огонек точно справятся без моей помощи. – Ладно, – Негромко буркнул котик, будто боялся привлечь внимание чудищ. – Идите! – Зашипел Коготь из-под куста. Земля под лапами задрожала. Еще одно чудище пронеслось мимо. Я подбодряющее боднула Горелого, тот отпрянул, а потом рванул через тропу к Синей Звезде. За ним трудно были поспеть. – Гремящую Тропу нужно переходить по одному, Дымолапка, – Заметила предводительница. Я присела на траву, переводя дыхание, решив про себя, что не хочу больше иметь ничего общего с дорогами и машинами. – Двоем проще, – Просипела в ответ. Клубку повезло. Он пересек тропу без приключений. Настала очередь Огонька. Коготь что-то неясно сказал рыжему котику, слишком уж громко рычали чудища. Огонек перевел глаза на Гремящую Тропу, затем вышел из-под зеленой изгороди. К нему с воем неслось очередное чудище. И стал ждать, когда оно пробежит. Чтобы после перебежать опасный участок нашего пути. Но вдруг, хотя вполне ожидаемо для меня, чудище свернуло с Гремящей Тропы и с грохотом проскочило по траве. И неслось прямо на Огонька! Котик отпрыгнул, выпустив когти. Чудище с ревом промчалось в двух усах от его мордочки, едва не задев. От поднявшейся пыли непонятно, что произошло дальше, но вот Огонёк рванул вперед так быстро, как еще никогда не бегал. И оказался около нас, весь дрожащий и напуганный. – А я уж думал, тебе конец! – крикнул Клубок, когда Огонек врезался в него, чуть не сбив с ног. Видимо, от страха забыл смотреть, куда мчится. – Я сам так думал! – Ответил Огонек, тяжело дыша и стараясь унять дрожь. Потом повернулся посмотреть, как через это опасное место переходит Коготь. – Как я могла забыть, что наш великий Огонь не может пережить и день без приключений? – Я подмигнула ему, хотя у самой душа ушла в пятки. Что если бы рыжий погиб? – Гадкие Двуногие! – Рявкнул полосатый воин, перебравшись через тропу. Мне отчего-то стало не по себе, когда он посмотрел в мою сторону. – Хочешь отдохнуть, перед тем как мы двинемся дальше? – спросила Синяя Звезда Огонька. Рыжий глянул на небо. Солнце висело низко над деревьями. Ещё немного и вовсе исчезнет. До нового рассвета. – Нет, – ответил он. – Со мной все в порядке. – В следующий раз аккуратней, Огонек. Твоя потеря слишком дорого стояла бы для племён. Горелый, услышав это, задумчиво повёл ушами. Я посмотрела на него, и тот смущенно отвернулся. Все больше мне казалось, что он собирал для себя разные сведения. Но зачем? *** Синяя Звезда отыскала скалу со спиленной ровной макушкой, на которой можно было усесться рядком и отдохнуть. Площадка оказалась удобной и теплой, за день ее нагрели солнечные лучи. Идеально подходила для отдыха после долгого пути. – Смотрите, – Мяукнула предводительница, указывая носом на темный склон. – Это Пасть. Я посмотрела вверх. Свет заходящего солнца бил в глаза, заставляя зажмурится, и склон оказался в тени. Но вот светило опустилось за горой, и смогла наконец разглядеть вход в пещеру – черную квадратную нору, зияющую из-под каменного свода. – Это... так чудесно. Легендарно, – Выдохнула я. Действительно, когда ещё мне получится насладится таким видом. – Мы подождем здесь, пока не взойдет луна, – Сказала Синяя Звезда. – Если вы проголодались, можете поохотиться. – О, в самый раз! Не знаю, как вы, но эти травы путников никак на меня не действуют, – Действительно, во время нашего путешествия я, сколько не пыталась, не смогла почувствовать эффекта. Только голод и жжение языка. Клубок первый сиганул в вересковые кусты, откуда доносился густой запах еды. Он чем-то напоминал маленькую ракету. Огонек с Горелым последовали его примеру. Перед тем ринутся за ними, я заметила, что Коготь пошел в другую сторону, а Синяя Звезда осталась сидеть, где сидела. Она была задумчива и молчалива и не мигая глядела на Пасть. – Дымолапка, поохотимся вместе? Огонёк и Клубок ушли в другую сторону, – Неожиданно предложил Горелый, что я не нашла повода отказаться. Легкий ветерок и сумерки. На темном небе прорисовывались первые звезды. Таинственная атмосфера исходила из каждого уголка. – Ты ведь не просто так предложил, да, Горелка? «Какая романтичная атмосфера», – Прибавила про себя. – Ну.. о чем вы тогда говорили на поляна совета? Я ведь все слышал. Что это значит? – Видимо, чёрный котик думал совершенно о другом. – Ты о чем? – Знала, что притворятся бесполезно. – К тому же ты постоянно говоришь странные вещи, знаешь больше других. Что происходит? – Он смотрел на меня. Неотрывно. – Что ты скрываешь, Дымолапка? А вдалеке пели сверчки. Никогда не называла это «стрекотанием». Ведь не слышала ничего, кроме песни. Тихой, незаметной. – Почему ты так странно попрощалась с Львиногривом? Или почему запросто можешь сказать, кто кому родственник, даже видя кого-то впервые? Кто ты такая, Дымолапка? – Говорил он тихо, но в то же время громко. – Я? – Медленно подхожу к нему, смотря куда-то на небо. Красивое, темное, – А я не знаю, Горелый. Давай потом расскажу. Не сейчас, не здесь. – Это ведь важно для Грозового племени? – Я не знаю, как правильно понять твой вопрос. Что «это»? – «Правда» – Он смотрел испытывающе, недоверчиво. – Не знаю. Иногда о ней лучше не знать. Живётся спокойнее, – Я развернулась и пошла к месту, где осталась Синяя Звезда. – Подожди, мы же ничего не поймали! – А мне что-то перехотелось есть, – И, вздохнув, зашагала дальше. А совсем рядом пели сверчки. *** – Пойдем. Пора, – Сказала Синяя Звезда, встала и направилась к Пасти. Коготь брел рядом, шаг в шаг. – Пошли, Горелый, – Позвал Клубок. Но черный котик все еще сидел на каменной плите и смотрел на гору. Он думал. Наверное, над моими словами. Услышав зов друга, поднялся и стал неторопливо спускаться. – Ты что-то притихла, Дымолапка. И не ела ничего, – Заметил Огонёк, – О чем это вы говорили с Горелым? – Уже неважно. Через несколько минут мы оказались у края пещеры. Под каменными сводами было черно, как в самой бездне. Невозможно разглядеть во мгле туннель. Клубок и Огонёк, стоя рядом, вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть вход в пещеру. Я улыбнулась. Эти двое чём-то напоминали двух любопытных страусов. Даже Коготь, казалось, беспокоился, глядя перед собой в зияющую дыру. – Как мы найдем дорогу в такой темноте? – Спросил Огонёк, оторвав взгляд от темной пещеры. – Я знаю дорогу, – Отвечала Синяя Звезда. – Идите на мой запах. Горелый и Клубок, вы останетесь здесь сторожить вход. А вы, Огонек, Дымолапка, пойдёте со мной и Когтем к Лунному Камню. Рыжий весь засиял от гордости и расправил плечи. Я посмотрела на Когтя. Воин стоял, гордо подняв голову, но от моего чуткого носа не укрылся легкий запах страха. Он усилился, когда Синяя Звезда сделала шаг в темноту. – Ты чуешь, а Коготь-то боится, – Шикнула Огоньку я, специально так громко, чтобы это услышал Коготь. – Мне самому что-то не по себе, – Заметил мой друг, последовав следом за полосатым воином, который шагнул следом за Синей Звездой. – Только подумай, не всем ученикам так везёт, как нам, – Негромко заметила я, а слова отдавались лёгким эхом, – К тому же, чего здесь можно боятся? Это священное место, никаких чудищ здесь точно нет! Идти в кромешной тьме было непривычно. Мне не терпелось узнать, что же будет дальше. Холод пробирал до костей, пробирался под каждый волосок. А земля гладкая и скользкая, как лед. Немного не так я представляла это место. Всегда в голове возникали менее прозябшие картины. Шли по тоннелю, который постепенно уводил их все ниже и ниже, поворачивая то в одну, то в другую сторону. И тишина, только поступь наших лап. Легкая, но немного скованная. У кошек очень чувствительные усы. Столько немного коснутся ими стены, как сразу понимаешь, где границы, где стоит свернуть. Это как маленькие и точные ориентиры в кромешной тьме. Всегда знаешь, где сможешь пролезть. А уходили все дальше и дальше. Просто бесконечно вперёд. Казалось, что никогда не закончится наш путь. Зато привыкла к тьме, будто всю жизнь была слепа. Вот как живётся Воробью! Откуда-то повеяло свежим воздухом. Пахло торфом, едой и вереском. Видимо, он возникал из-за дыры в крыше. Через него и лил лунный свет на камень. Мы близко. Очень и очень близко. – Где мы находимся? – мяукнул Огонек передо мной в темноту. – Мы вошли в пещеру Лунного Камня, – Ласково ответила Синяя Звезда. – Скоро взойдет луна. Нужно немного подождать. Я не видела, но по звукам примерно предположила, что Огонек окутался хвостом. В тишине только дыхания – ровное Синее Звезды, взволнованное Огонька, учащенное Когтя и довольно спокойный мой. Не было никаких вдруг, просто вспышка света осветила пещеру. Привыкшие к темноте глаза зажмурились от холодного белого сияния. Но слишком желающая увидеть прекрасное сияние, я приоткрыла глаза и, щурясь, посмотрела прямо перед собой. Светящуюся скала блестела так, словно была сделана из бесчисленных капель росы. Лунный Камень! Самый настоящий! В холодном свете, идущем от камня, я заметила изрезанные глубокими тенями высокие своды пещеры. Лунный Камень, в три хвоста высотой, находился ровно посреди пещеры. – Это.. намного прекраснее, чем я себе представляла! Какой белый! Как светится! – Восторгу моему не было предела. Наши шубки покрылись серебристым светом, словно инеем. Лунное сияние струилось через отверстие, сквозь которое проглядывал узкий треугольник ночного неба. Запах страха от Когтя усилился. Он чём-то напомнил мне вонь старого ботинка и ледяной, будто мятный, аромат. Находится рядом с ним становилось все невозможнее. Что-то мелькнуло передглазами. И за этим быстро быстро удаляющиеся шаги Когтя. Он явно спешил, желал поскорее убраться отсюда. – Он.. струсил? Но чего так можно испугаться? – Думаю, эхо донесло до воина мой вопрос. Не зря же я постаралась сказать это, как можно громче. – Синяя Звезда? – Позвал Огонек, но та не отвечала. Я ощущала, как сердце его бешено стучало в груди. Тук-тук, тук-тук! – Все хорошо, юные воины, не бойтесь, – Проговорила Синяя Звезда. – Почему Коготь бежал? Он не казался мне трусом, – Спросила я. – Мне кажется, Коготь бежал от света Лунного Камня. Наверху он отважный сильный воин, но здесь, под землей, где бродят духи Звездного племени, коту требуется другая сила. А вы что чувствуете? – Мне просто интересно, – Выдохнув, признался Огонёк. – А я ощущаю такую силу от Лунного Камня. Могущественную, – Я приподнялась на задние лапки, пытаясь развести передние лапки в стороны, чтобы показать, но не получилось. Только позорно шмякнулась головой о пол. – Это хорошо, – Отвечала Синяя Звезда. Я снова поднялась на лапы. Синяя Звезда подошла к камню и улеглась около него. Она вытянула шею и коснулась камня носом. В ее синих глазах, перед тем как она их закрыла, сверкнули отблески лунного света. – Дымолапка, – Тихо мяукнул Огонёк, когда прошло порядком времени, – Я говорил о странном сне. Теперь я понял, что видел. – И что? – Меня клонило в сон. Сияние укачивало, а глаза медленно слипались. Будто кто-то специально закрывал их. Словно Лунный Камень шептал: «Спи, Дымолапка, спи..» – Я видел во сне этот камень. Не думаю, что могу ошибиться. – Хорошо, – Вновь зевнула, – Огонёк, ты не против, я пока немного подремлю... – Но.. – Спасибо, – Легонько улыбнулась и, получше присев, позволила глазах закрыться. А здесь так тихо. И так спокойно. А где-то вдалеке тихо пели сверчки. *** Туман. Он окутал собой цветочную поляну, скрыл её от посторонних глаз. Странно было понимать, что на самом деле я сплю. Это напоминало осознанный сон. Никогда раньше не думала, что во сне можно ощутить прохладу, исходящую от тумана. А, может, это просто из-за того, что уснула в пещере под землёй. – Звездное Племя! Ау! Зачем вы меня звали? – Никто не отозвался. Тишина. Это место перестало мне нравится. А что если я заблудилась и оказалась в Сумрачном Лесу? Быстро взглянула на небо. Может, туман был плотным, но все равно нетрудно заметить звездный небосклон. – Коты! Меня кто-нибудь слышит? Тут что, все спят что ли? – От безнадежности присела и завертелась по сторонам. Вдруг кто придёт. Никого. Только вой ветра. – Раз Звездные предки не идут к Дымолапке, я сама пойду к ним, – Снова огляделась. Но на самом деле идти к туману было немного не по себе, поэтому замялась на месте. Совсем рядом шорох, будто кто-то быстро пробирался по зарослям. Я насторожилась, а вдруг это кто-то из Сумрачного Леса? Например, Кленовница? Остролап.. хотя нет, он пока не в Сумрачном Лесу. – Лапы верх, кто бы ты ни был! – Крикнула в туман, где показался темный силуэт. И золотистые глаза. – Извини, Дымолапка, опоздал, – Передо мной остановилась знакомая фигура. Темно-серый кот. – Это же.. ты! Точно! Я ни с кем не спутаю! Ты.. Серое Крыло! Что ты здесь делаешь? Это же пятый цикл! Хотя.. происходило-то все в прошлом... Кот терпеливо смотрел на меня, не сказав и слова. Ждал, пока я наконец перестану кричать на свою поляну. – Что же ты здесь делаешь, Серое Крыло? Такая легенда! – От восторга не могла спокойно вздохнуть. – Меня попросили приглядеть за тобой, – Просто ответил он. – Ты будешь, как Пестролистая у Огнезвезда? Или просто приходить во сне? – Дымолапка, даже для нас будущее не так открыто, как для тебя, – Серое Крыло терпеливо смотрел на меня. – И.. зачем за мной присматривать? Конечно, я не против, но это странно.. – В твоих лапах сила изменять великие события, но стоит знать, что из-за этого возникнут последствия. Лучше не менять ход событий, Дымолапка, это может уничтожить племена. Я долго смотрела то на него, то оглядывалась, то глядела на лапы. Происходящее никак не укладывалось в голове. Тяжело выдохнула. – Это великая честь, Серое Крыло, – Мяукнула я, но усы дергались от приступа смеха. – Тебе уже пора! – Почувствовала, как после этих слов поляна начала таять. – Подожди! Всего один вопрос. – Спрашивай. – Мне.. стоит ли рассказывать Горелке о моей истинной сущности? Или что-то придумать? Хотя я не хочу ему врать, но правда может оттолкнуть его от меня. Или ничего не говорить? Серое Крыло, как мне поступить? – Доверься себе, Дымолапка, но иногда нужен кто-то, кто будет разделять с тобой твои знания. Звездное Племя не против, поступай так, как кажется тебе верным. Но будь осторожней.... И его силуэт растаял в тумане. – Неправильно тогда сказала та кошечка из Речного племени, что я – копия Пепелицы. На самом деле я похожа на моего самого любимого персонажа. На тебя, Серое Крыло! *** – Дымолапка, – Позвал знакомый голос. – Я не сплю, – Подняла голову и быстро помотала по сторонам. На миг мне показалось, что темно-серый силуэт, стоящий около Лунного Камня, мне дружелюбно подмигнул и растаял. Может, просто показалось? – Ты что-то говорила во сне. Я решил тебя разбудить. Что тебе снилось? – Негромко отозвался Огонёк. – Довольно интересный сон. Можно сказать, что даже послание. Ты как? А Синяя Звезда все ещё спала, растянувшись на холодном полу. Вот камень перестал светиться и пещера вновь погрузилась во мрак. Луна спряталась за облаками. Предводительница зашевелилась и поднялась на лапы. Правда, я совершенно ничего не видела. – Скорее, – Прошипела она и скользнула мимо, слегка задев пушистым боком. – Нам нужно побыстрее вернуться в лагерь. – Что сказали Звездные Предки? Какого ты видела во сне? – Но Синяя Звезда не ответила на или вопросы. Пришлось лишь поспешить за ней. Следовать по темному тоннелю за запахом, пока не добрались до выхода из пещеры. Казалось, что спускались мы туда намного дольше. Коготь встретил нас, шерсть которого дыбилась, хоть он и пытался сохранить прежнее достоинство. – Нам нужно немедленно возвращаться в лагерь, – Коротко мяукнула Синяя Звезда. В синих глазах предводительницы будто царил легкий туман. И тревога. Я бросила последний взгляд на это место. Легендарное, но такое далёкое. Могла поклясться, что заметила, как Серое Крыло, сидящий около входа в пещеру, кивнул. Потом перевела взгляд на Горелого. – Думаю, что могу тебе все рассказать, Горелка..