Иной дозор.

Уилл въехал в Балтимор, когда окончательно стемнело. Придорожные фонари сидели на столбах жирными светлячками, не столько прогоняя мрак, сколько делая его еще более пугающим. Желтые круги дрожали на нагретом за день асфальте масляными пятнами, мешаясь со следами бензина и человеческих отходов. Люди сновали повсюду двуногими крысами, особенно бледные и болезненные в призрачном свете люминесцентных ламп. Алые неоновые вывески щедро разбрызгивали кровавые капли на асфальт и лица прохожих. Горящие во мраке стоп-сигналы проезжающих мимо авто казались Уиллу пылающими глазами голодного вампира. Он начинал терять связь с реальностью. Плохо. Слишком рано. Грэм бросил машину у парка Уотерфронт, почувствовав, что больше не может просто сидеть на месте. Энергия бурлила в нем, требуя выхода, гул улиц звал его наружу, и он внял ему. Будет быстрее и надежнее добраться до Пойнт Бриз на своих двоих. Стоптанные ботинки покрывали метр за метром, Уилл скользил по улицам Балтимора с грацией прирожденного хищника. Он чувствовал, как люди оборачиваются ему вслед, гадая, что именно привлекло их в нем. Кровь внутри него пела, взывая к чужим жизням, и он манил прохожих отдаться ему так же сильно, как распахнутая пасть цветка-мухоловки. Он дышал людскими страстями, небрежно скользя взглядом по прохожим. Женщина сегодня изменила мужу, а парень украл дорогой телефон. Мужчина трогал девочку в неприличных местах в переполненном вагоне… Мир прогнил насквозь, мир был полон порока. Стоил ли он спасения? Да? Да… Да! Уилл знал, что в нем говорила кровь. Яд и лекарство одновременно, способ сойти с ума и, наконец, почувствовать собственное тело, ощутить его силу. Он ускорил шаг, почти срываясь на бег, расстегивая на груди пуговицы рубашки, чтобы теплая Балтиморская ночь могла сунуть туда пальцы. Он был жив, он жил, но если он не поторопится туда, где он должен сегодня быть, кто-то умрет. Уилл замер на подступах к Терминалам Дандок. Он взглянул вперед, теряясь взглядом в перепутьях доков и складов из красного кирпича. Луна выхватывала из мрака силуэты портовых кранов, увешанных огромными крюками, растекалась ртутью по окнам офисных помещений, липкой пленкой скользила по воде Чесапикского залива, запускающего свое щупальце в самое брюхо Балтимора. Из доков веяло страхом и смертью. Грэм закрыл глаза, прислушиваясь к миру, и он ответил. Это было словно порывом ветра в лицо, будто здания и склады разом выдохнули Грэму навстречу. Он ощутил, как бьется испуганной птицей чье-то сердце, готовое вот-вот замереть, почувствовал, как рот наполняется слюной от голода, который невозможно вытерпеть. Но было в воздухе и что-то еще… Неуловимое, но опасное. Желание, которое он не мог разгадать. Уилл обернулся, ища глазами потертый полицейский седан, и взглянул на часы. Прайс и Зеллер опаздывали, это было на них не похоже. Вероятно, что-то случилось в пути, но если и так, они позвонили бы ему. Парни могли быть настоящими придурками в обычной жизни, но во время работы они становились абсолютными профессионалами. Грэм достал из кармана собственный мобильник, чтобы проверить звонки. Конечно! Чертов кусок пластика сдох, и теперь презрительно мигал ему с экрана пустой батареей. Блять! Блять! Блять! Уилл не мог войти в доки один. Он не мог биться с вампиром всерьез. Его задача заключалась в том, чтобы найти и выследить, а потом его подкрепление бросалось в бой, раздирая нарушителя на куски. И в этот раз на вампире, спрятавшемся в доке, уже стояла черная метка, подтвержденная Инквизицией. Уиллу оставалось только ждать. Они должны были встретиться здесь, и они приедут, надо только дать парням немного времени. Уилл задрал голову и посмотрел в небо. Там не было ни единой звезды, только мрак. Над городами никогда не видно звезд, ведь их собственное свечение даже ночью слишком велико. Поэтому когда-то Грэм и выбрал Вулф Трап — глухое местечко, где, выйдя ночью на крышу, можно увидеть бескрайние глубины космоса, далекие небесные тела, до которых лететь не одну сотню лет. Только ночью, когда свет солнца перестает отражаться от частиц атмосферы, окрашивая небосвод в голубой цвет, можно по-настоящему взглянуть вселенной в лицо… Крик разнесся над пустым портом, леденя душу и пугая чаек. Они стремительно взмыли в темноту, стараясь избежать опасности. Уилл же, наоборот, сделал шаг вперед. Он не мог так рисковать, он должен был следовать инструкции, он был обязан ждать, ведь нельзя устраивать облаву без подкрепления, но… Но Уилл кинул бесполезный мобильник на землю и побежал. Зов еще не пролившейся крови вел его в ночи надежнее, чем система gps. Он лавировал между зданиями и мусорными баками, перепрыгивал через шлагбаумы и капоты машин. Он был быстр и ловок, почти так же, как тот, кого он должен был сегодня поймать. На бегу Уилл пытался делать метки. Он кинул на землю скомканный фантик от жвачки, через два поворота выкинул носовой платок, забытый в кармане пиджака, потом без жалости скинул дешевые часы. Больше ничего не осталось, но, к счастью, он был на месте. Грэм замер перед громадой здания из красного кирпича, взирающего на него доброй сотней окон, и уронил на землю пиджак. Он проверил кобуру с пистолетом и, достав фонарь, нырнул в жадно распахнутый зев входной двери. Вампир уже знал, что он здесь, поэтому Грэм не таился, взбегая по лестнице с максимальной прытью, и гулкое эхо шагов скакало по ступенькам следом за ним. Выше, еще выше, поворот, за ним другой… Уилл лавировал в перепутьях старого здания, петлял коридорами, понимая, что Зеллер и Прайс никогда не найдут его тут. Слишком уж сильно пахло бензином, технической смазкой и жженым солидолом. Путь оборвался слишком резко, когда Грэм ввалился в дверь, непроизвольно делая еще несколько шагов вперед, цепляясь взглядом за мужчину, безвольной куклой стоящего посреди зала. Это лицо… Оно определенно было ему знакомо. — Так-так-так… Гнусавое эхо прозвучало со всех сторон сразу, липкой копотью устремляясь к высокому потолку. Уилл стремительно обернулся, но дверь за спиной уже была закрыта. Зал был слишком велик, окна почти замещали собой стены, начинаясь в метре от пола и доходя почти до потолка. Когда-то помещение использовалось ткацкой мануфактурой, отгружавшей ткани с производства прямо в порт. Грэм и сейчас слышал стрекот станков и краем глаза видел тени прошлого, деловито снующие между ними, но он все еще не видел вампира. — Надо же, кого прислали по мою душу! Сам Уилл Грэм, блестящая ищейка Ночного дозора! Польщен, весьма польщен, — насмешливые интонации ядовитой лаской скользили по коже, заставляя вставать дыбом волоски. Уилл выхватил фонарь, вооружаясь миниатюрным колом. Палить наугад в помещении, состоящем из стекла, он не видел смысла. — Ночной Дозор, всем выйти из Сумрака! — запоздало крикнув стандартную формулировку, Грэм зпшарил фонарем по стенам. — Ты ведь даже не знаешь зачем ты здесь, доблестный Страж, — глумливо протянул невидимка. — Не знаешь, зачем здесь я, зачем он. Ты даже не можешь вспомнить, кто он такой, хотя наверняка видел его лицо. Что ж, было бы невежливо вас не представить… Адреналин, вызванный принятой кровью и бегом, жег кожу Уилла изнутри, он крепче перехватил фонарь, ощущая как потеют руки, и начал продвигаться вперед, стараясь крадучись подобраться ближе к жертве. Кажется, вампир не смотрел старых боевиков, где наглядно показывалось, как злодей рассказывает свой хитроумный план, а его в это время непременно побеждает хороший парень. Кровосос разболтался. — Мой сегодняшний ужин — Фредерик Чилтон, блестящий знаток юриспруденции и самый модный адвокат восточного побережья Америки, — вампир продолжал издеваться, чувствуя безнаказанность, — думаю, ты знаешь, что высокий интеллект придает вкусу крови особую пикантность. Если сравнивать в категориях людей, это как обычный бифштекс из коровы и стейк блэк ангус. Так что сегодняшний ужин можно считать праздничным, а раз уж у меня гости… Было бы грубостью с моей стороны не предложить и тебе вкусить этот деликатес. — Я не пью кровь! — О, нет… Ты пьешь кровь, мой лицемерный Светлый гость, — вампир оживился, и Уилл понял, что тот намеренно провоцировал его на разговор. — Но, в отличие от нас, не для того, чтобы выжить. Ты пьешь ее ради охоты на таких как я. И как тебе охотиться на других? Уилл почти добрался до бессознательного тела, в два прыжка преодолев оставшееся расстояние, и схватил мужчину за плечи, пытаясь привести в чувство. Адвокат по прежнему смотрел на него, не моргая, и в глубине зрачков была лишь пустота. Он не сможет пробудить мужчину, чтобы заставить его убежать, остается только два варианта — убить вампира или сбежать, унося Фредерика с собой. Казалось, что у вампира был третий план. — Ответь мне, Уилл. Тебе нравится это? Нравится ощущать панику убегающей жертвы, чуять ее страх, а потом умерщвлять, пусть и не собственными зубами, а буквой закона? Чем же ты отличаешься от нас, ищейка Грэм? — последний вопрос больно уколол Уилла в уязвимое место. — Вы — вампиры, вы — убийцы! Темные, которые хотят презреть человеческий закон, и жить в крови. А я — профайлер Ночного дозора. Иной, призванный блюсти равновесие Сил и чтить Закон. — Уилл еще раз встряхнул мужчину за плечи, понимая, что непозволительно долго не следит за уязвимо открытой спиной. Но вампир все еще не нападал, забавляясь. — Не трудись, Уилл. Ты не сможешь его пробудить, мой гипноз могу снять только я. И не тряси беднягу Чилтона, ему сегодня еще многое предстоит, а вкуснее от тряски он не станет. — Ответ прозвучал прямо в ухо, шевеля теплым дыханием пряди волос, и Уилл подпрыгнул на месте, резко оборачиваясь и тыча наугад в пространство осиновым карандашом. — Гипноз, который невозможно снять без участия автора… Я знаю, кто ты! Ты — доктор Абель Гидеон, единственный вампир, способный, благодаря невероятной выдержке, работать хирургом. — Уилл повернулся к жертве спиной, выключая фонарик. Сейчас он был бесполезен и только сбивал обострившееся зрение, не позволяя замечать детали. — Проблемы в больнице, доктор Гидеон? Не хватает на кровь? Неужели ни одна из мягкосердечных медсестер не рискнула умыкнуть пакет-другой для тебя? Уилл видел, что Абель не торопится, и решил тоже потянуть время. Каждая минута работала на него, возможно, поддержка в виде Зеллера и Прайса была уже на подходе. Внезапно крепкие руки схватили Грэма со спины, и он, не думая, наотмашь ударил карандашом назад, через правое плечо, с хрустом протыкая плоть. Раздался оглушительный хохот. Уилл шарахнулся в сторону и с ужасом увидел, что его оружие торчит не из вампира, а из щеки человека — все еще живого и все чувствующего Фредерика Чилтона. И в ночном полумраке алая струйка, рисующая линию от раны за его воротник, казалась не кровью, а просто следом от маркера. — А ты мне нравишься, Уилл, честное слово! Из тебя бы вышел славный вампир. Никогда не поздно сменить сторону… — Иной выбирает сторону всего один раз. И я уже выбрал свою! — В запале Уилл выхватил пистолет и выстрелил наугад, в тень мелькнувшую на фоне окна. Стекло осыпалось на бетонный пол звонким водопадом, а тень оказалась в другом углу, вынуждая Грэма выстрелить еще раз. И снова мимо. Фрагмент окна рассыпался брызгами, оставляя квадрат черного неба, но окон было слишком много. Решетчатые окна, расчерченные рамами на клетки, давали возможность поиграть в крестики-нолики, но у Уилла было слишком мало патронов. Он выстрелил еще раз, почти не целясь, и под потолком снова прогремел раскатистый хохот. — Так хочешь увидеть меня? Ну, смотри! И в ту же секунду окна ожили. Из каждой рамы, из каждого куска стекла, даже из осколка на полу, на Уилла смотрела многократно умноженная, хохочущая, клыкастая физиономия вампира Гидеона. — Что, и этого мало? А если так? Тени сгустились за спиной Фредерика, и из них вышел Абель — нарядный и самодовольный, лучащийся улыбкой на алых губах. Он вытащил карандаш из щеки Чилтона и обсосал его, словно трубочку от коктейля. — Как я и говорил, просто амброзия. Хочешь? — наглый упырь макнул острие в щеку безмолвной жертвы и приглашающе протянул Уиллу. И тут профайлер бросился вперед. В его поступке не было логики, только слепая ярость, отчаянная злость и жажда справедливости. Он носил в кармане значок агента Ночного дозора не просто так. Он никогда не будет стоять в стороне, когда человек или любое другое существо причиняет боль невинным. Уилл был быстр, но Абель быстрее. Профайлера питала кровь слабого животного, выпитая утром, а вампир уже много лет паразитировал на людском роде, впитывая энергию и силу. Уилл даже не успел заметить как это произошло, лишь раздался треск, и из сломанного носа брызнула кровь. Он жадно облизнул губы, ощущая привкус меди, и снова достал фонарь. — Так, да? Прятаться в Тени и бить исподтишка? Не по-мужски, доктор Гидеон! — Уилл медленно поворачивался вокруг своей оси, чутко прислушиваясь, светя фонариком со Светом по углам, и вторя ему пистолетом. Он был готов стрелять. — Выходи, Абель. Ты уже пустил мне кровь, давай закончим. — Давай… — Ласка, звучащая в голосе вампира, вызывала болезненную тошноту. Абель возник в конце зала. Он просто вышел из Сумрака, устав, наконец, играть с Дозорным в кошки-мышки. Грэм выстрелил, но промазал, выстрелил еще раз и опять мимо. Вампир двигался слишком быстро, куда быстрее, чем Уилл мог уследить, а кровь все капала из носа профайлера на губы и пол, лишая его обретенных с чужой кровью сил. Гидеон знал, как работает его дар, но откуда? Уилл успел расстрелять всю обойму, прежде чем плотное тело упыря врезалось в него. Абель подхватил его за грудки и играючи бросил в оконную раму. Старое дерево выдержало, и Грэм не вылетел на улицу с третьего этажа, он просто грузно упал на пол, осыпаемый водопадом стекол, втыкающихся в его кожу, как иглы. Теперь он кровоточил намного сильнее, теряя не только физическую силу, но и свой дар. Соберись, слабак. Уилл встал, пошатываясь и хрустя осколками, и поднял фонарь. От пистолета больше не было никакого толка. Он выдернул из-за пояса второй карандаш за секунду до того, как Абель возник перед ним, Уилл махнул оружием, наводя Свет, но Абель уже исчез. Все, что успел Грэм — это чиркнуть серебряным острием по вампирской коже. Запах горелой плоти ободрял, и он встряхнулся, готовясь к новой атаке. Удар в спину был неожиданным. Уилл рухнул на пол прямо в осколки, но тут же перекатился на спину, выставляя вперед фонарь. Луч пронзил тьму, вынуждая Абеля с шипением отпрянуть. Похоже, вампир тоже был не так силен, как казалось, его концентрация падала, морок рассеивался, и Уилл явственно услышал тихий всхлип, сорвавшийся с губ приходящего в себя человека. Это придало ему сил. Грэм вскочил на ноги только для того, чтобы получить удар под колено. Кость хрустнула, ломаясь, и Уилл осел на пол, скрипя зубами от боли. Абель снова соткался из теней, держа в руках обломок подобранной с пола трубы. Теперь он не прятался, лишив противника подвижности, он был уверен в победе. Изящно провернув трубу кистью, как древний меч, он пошел навстречу Уиллу, легко уклоняясь от луча Света, грациозной скользящей походкой Древнего Иного. — Это было скучно. Признаться, от прославленного Грэма я ожидал чуть больше прыти. — Абель одним движением оказался перед Уиллом и двинул его в челюсть обрезком трубы так, что клацнули зубы. Профайлер упал навзничь, с треском ударяясь затылком о бетонный пол. Но Абель не остановился, с размаху ударяя каблуком в запястье профайлера, и Уилл почувствовал как ломаются кости. Фонарик выкатился из ослабевших, непослушных пальцев, мигнул два раза и погас. Вампир присел на корточки, нависая над Грэмом, и взял его за волосы, приподнимая голову, чтобы взглянуть прямо в лицо. — Я сейчас мог бы свернуть тебе шею, Уилл. Мог бы выпить твою кровь, оставляя рану открытой, чтобы ты истек кровью к утру. Мог бы… Целая рука Грэма медленно сжалась в кулак, оставляя только средний палец. Он с трудом поднял ее вверх, показывая вампиру неприличный жест, стараясь, чтобы рука не слишком дрожала. Абель не обиделся. — Мог бы… Но нельзя. Поэтому будет больно. Гидеон взглянул на вяло шевелящегося Фредерика. Вампир устал, его морок рассеивался, и уже было заметно, как глаза жертвы расширяются, осознавая увиденное. Считанные минуты оставались до того, как он обретет контроль над телом и побежит. Уилл хотел сказать что-то, задержать Абеля, но силы кончились. Он открыл было рот, но Гидеон просто встал и два раза с силой ткнул его в ребра обрезком трубы. Сразу стало нечем дышать, в грудине забулькало, и рот наполнился кровью. Уилл устало прикрыл глаза, понимая, что он проиграл. — Не спать, — носок дорогого ботинка перевернул голову Уилла на бок, обращая к стоящему Чилтону. — Я хочу, чтобы ты видел. Видел все, как я пью его кровь, как я обращаю его, как все человеческое покидает разум Фредерика, оставляя только голод. Ты доживешь до утра, Уилл. Возможно, ты даже сможешь послужить ему завтраком. И Уилл смотрел. Смотрел, цепляясь за нити сознания, пока боль разъедала кости, а грудь сжимал тугой обруч, вынуждая дышать через раз. Абель кусал известного юриста не как еду, он не собирался устраивать сцену на публику или являть себя миру. Он не был психом. Он был всего лишь чьей-то очень исполнительной пешкой. Темным зачем-то был нужен юрист Чилтон. И когда громогласный медвежий рык огласил полумрак помещения, разносясь гулким эхом, Уилл понял, что они все же нашли его. Снежный барс бежал первым, обгоняя своего более грузного напарника, сбивая вампира с ног, удерживая лапами, до тех пор, пока медведь не подоспел следом, чтобы одним движением мощных челюстей оторвать упырю голову. И, когда сознание окончательно покинуло Уилла Грэма, он улыбался.

***

Снежный барс снова бежал, мчался, как в последний раз, его лапы пружинисто толкали асфальт, отправляя мускулистое тело в полет. Зверь летел стрелой в направлении выезда из порта, туда, где за последним шлагбаумом был припаркован старенький полицейский седан. Джимми Прайс не щадил силы мышц и лап, чтобы успеть. Плевать на все шлагбаумы, он должен пригнать машину, встретить Брайана с Уиллом на полпути, иначе им не успеть. Обнаженный Зеллер торопливо, но аккуратно спешил вниз по ступеням, бережно прижимая к груди окровавленное тело умирающего профайлера. Он не рычал, несмотря на злость, только в отчаянии скалил длинные медвежьи зубы, проклиная судьбу. Брайан нес умирающего профайлера, и кровь, капающая из пробитой ребрами груди Уилла, орошала ступени, расстилая за их спинами красную ковровую дорожку.