Энтропия

      Прилетела угроза, откуда не ожидала. «Приятно» будет жить под одной крышей с этим неуравновешенным. Он проверку проходил на профпригодность? Палит во всех подряд. Ничего не сказал никому, просто забрал припасы и ушел. Отдуваться мне.       Возмутило не то, что пришлось разгребать последствия его прокола, а настораживает присутствие в наших рядах ходячей бомбы.       Разрушительный потенциал Старка я видела, с ним всё понятно. Он враг. Как быть с тем, кто находится рядом? Кто должен прикрывать спину. Команда доверяет Итану.       Не специально ли он устроил ловушку?       Пускай запирают, я больше не выйду в форме Агента Щ.И.Т.а. Ни себя, ни других подставлять.       И как поступить? Молчать или сдать его директору?       Возле магазина сигналит машина. Водитель предлагает подвезти. Первым моим порывом было отдохнуть от долгой ходьбы, закинуть сумки в багажник, но форма делает меня ходячей мишенью. Нельзя выдать местоположение базы.       — Я пешком, спасибо! — прикрикиваю таксисту, отмахиваясь от его услуг.       Перестраховаться будет не лишним. Своим ходом дойду. Силовые тренировки поспособствовали укреплению мышц. Ничего, дотащу. Дорогу бы не спутать. Мы добирались без навигации, чтобы в случае попадания в плен враг не вычислил координаты базы. С техникой обращение осторожное.       Если схватят, пытки будут единственным способом добыть информацию о Сопротивление.       — Не каждый рвется сдать вас! — слышу приятный мужской голос с акцентом. Точно американец.       Забавно — верить на слово. Я не наивная девчонка.       Машина плавно едет следом. Настырный. Мало денег зарабатывает? При мне оружие. Зачем так рисковать? Или у меня на лбу написано, что не осмелюсь сделать выстрел?       — Хотя бы отдохните ненадолго. Я не повезу вас к базе.       Обрадоваться бы существованию таких участливых людей, простых граждан — народных героев, которые стремятся оказать помощь по мере своих возможностей.       — Как вас зовут, мисс?       — Элеонора.       — Вы не похожи на девушку с именем Элеонора.       Сбавляю шаг. Дожидаюсь, пока машина со мной поравняется. К чему это было сказано? Я должна найти в его словах смысл? Не везде подвох, но фраза лихорадочно крутится в голове на повторе. «Не похожи, не похожи». Будто с намеком, еще интонация…       Наклоняюсь посмотреть на водителя. Одет в белую рубашку, кожаную куртку, на шее аккуратно завязан галстук. Перчатки, классическая кепка. Приятной наружности мужчина, навскидку около сорока лет. Симпатии не вызывает. Есть в нем что-то отталкивающее. Мерзкое.       — Джейк, — представляется он, покидая салон такси. Заметно, поступает всегда по-своему. Верх наглости.       Смотрю, как он обходит машину и открывает багажник. Мне это нужно, он знает.       «Напарник» кинул меня, за что придется отчитываться перед начальством. Скотина ведет себя по-скотски. Не стоит ожидать от Итана добрых поступков. Что в рапорте написать? Не аукнется ли вранье? Стоит ли рисковать ради человека, который вызывает у меня отторжение? Еще и шантажирует.       Теперь этот кадр.       — Я прошу вас уехать, Джейк.       Как давать отпор таким людям? Накричать? Послать на три веселые буквы? Просьбам не внимает. Совесть замучает, если не подвезет? Покой и сон утратит? Бред. Безобидным мужчина не выглядит. Не знаю, что меня так смущает в нем.       По всем признакам развивается мания преследования. В нынешних условиях неудивительно. Однако паранойя может спасти жизнь.       Не хочу нападать, не хочу доставать пистолет и при вынужденных обстоятельствах стрелять. Рана в колено не убьет Джейка, только замедлит. Как подбить животное на охоте.       Насколько я не приспособлена к жизни. Хотя никого из нас не учили выживать в параллельном мире, не предупреждали, что придется убивать. Растерянность и дезориентация. Чувствую себя беспомощным ребенком, которому требуются родительский совет и поддержка.       Ставлю спортивные сумки на землю.       Выждать до прихода команды? Пускай за меня решают другие. Снова. Если Итан не сообщил, по маячку в руке отследят. Таким же способом на меня может выйти Гидра! Просканируют и передадут информацию в штаб.       — Благодарю за бескорыстность, но, правда, не надо, — всё пытаюсь мирно отвязаться, без применения насилия. Или он чего-то добивается? Провоцирует? Отказ равносилен для Джейка оскорблению? Не факт, что я поступила бы иначе на его месте.       Выкинет какой-нибудь номер, застрелю.       Подбираю сумки. Доброту принято принимать за слабость. Только вот второго шанса я не дам. Пообещала себе, что если попаду в неприятности, бездумно избавляться от проблемы не стану. Сначала попытаюсь выяснить детали, понять мотивы, но самооборону никто не отменял. Я буду биться насмерть.       Через пару километров машина останавливается неподалеку от базы. Джейк не проявляет энтузиазма, кажется, он банально выполняет свою работу. Выгружает обратно сумки. Откуда-то успела взяться зубочистка. Она перекатывается у него между зубов.       — Это ваш родной город?       — Мисс?       — Я из другой страны, на слух плохо различаю акценты, — нагружаю плечи сумками, остальные две держу в руках. Ишак. — Меня всегда удивляло, как люди могут любить свой город. Наверное, фильмов пересмотрела.       Кепка скрывает половину лица, отчего на глаза падает тень, придавая таксисту жуткий вид. Стремный. Маньяка бы отлично сыграл. Суждение о человеке по внешности говорит о моей некультурности, о стереотипном мышлении. Негативная черта, следует исправляться.       — Вы угадали, я родился в Нью-Йорке, — с кривой ухмылкой он вручает мне визитку, предлагая пользоваться его услугами. Прикалывается? — Берите, берите, — покоряет меня мужчина хриплым прокуренным смехом. Не думаю, что он заядлый курильщик. Особенности голоса: низкий и бархатистый. До дрожи в коленках. Я питаю слабость к таким голосам у певцов.       Не могу отказать ему. Руки заняты, но Джейк проявляет инициативу и кладет визитку в мой задний карман брюк. Просунул почти все пальцы, буквально хватая за ягодицу. С широко распахнутыми глазами смотрю на него, окончательно переставая понимать, почему он так развязно ведет себя.       — Мы знакомы? — всматриваюсь в его лицо и подаюсь ближе, пытаясь вспомнить, видела ли я его в своем мире. В кино не попадался, если только во второстепенной роли, а я по достоинству его актерскую игру не оценила.       — Я бы вас не забыл, мисс.       — Зовите меня Элеонора.       Джейк наклоняет голову набок. Ухмылка становится до неприличия самодовольной. Пышет высокомерием. Окей. По имени называть не будет.       — На чьей вы стороне, Джейк?       — Ни на чьей. Я предпочел выбрать нейтралитет. Надоели войны, — на долю секунды улавливаю его смятение, брови сдвигаются к переносице. Сболтнул лишнего? Какие войны? Он был раньше за Сопротивление? Или Гидру?..       — Понимаю. Спасибо, что подвезли, — кивком прощаюсь с таксистом и окольными путями держу путь к базе. Проверяю по датчикам тепловые точки. Никого. Джейк не соврал.       — Без приключений добралась? — встречает меня куратор возле подъемника. Сбрасываю сумки и расправляю плечи. Болят. В ближайшее время никаких тяжестей, иначе руки отвалятся.       Страдальческое выражение не действует на Мэй.       — К директору.       — Ну да, рапорт.       Ни о каких жертвах Фил не говорил. Значит, Итан промолчал. Молодец. Из-за него я была вынуждена соврать прямо в глаза Коулсону. Подставляюсь знатно. Ох как рискую.       Старк не замнет ситуацию со смертью гражданского. По всем новостным каналам пустит репортаж с места убийства. И обвинят Сопротивление не напрасно.       Директор пригрел змею на груди. Не оставлять же Итана безнаказанным? А если это не единичный случай? Позволить ему убивать всех без разбора?       «Истинно верующие» в благое дело Старка запутались, их кормят ложью. Я бы повелась, поэтому не спешу судить их за желание обрести уверенность в завтрашнем дне. Чтобы выжить, люди полагаются на более авторитетную личность, того, кто уже не раз доказывал свою смелость, храбрость и самоотверженность.       Старк — стержень, опора этого мира.       Рапорт приняли и отпустили. С тяжелым сердцем плетусь в лазарет. По традиции нахожу там Симмонс. Она день и ночь проводит с пациентами.       — Уже в курсе итога операции?       — М? — отвлекается Джемма от экрана планшета, бегло оценивая мой внешний вид. — Тебе бы переодеться во что-нибудь чистое.       — И то верно.       О Фитце задумалась? Он оставил ее, последовав за своими принципами. Амбициями. Фреймворк пагубно сказался на его разуме. Всё смешалось. Будь то гениальный ученый или механик, им всегда достигнутого будет мало.       — Мы вступаем в контакт с гражданскими?       — Уточни. Какого рода контакт? — пережимает Симмонс переносицу и морщится. Устала. Она совсем себя не щадит.       Понять ее чувства нетрудно. Парень — злодей, расположить раненых уже негде, оборудование изнашивается. С ремонтом не поспевают, а новое незаметно не достать. Повезло, что Старк не перекрыл весь интернет, иначе бы в каменный век откатились.       Он проявляет свою силу не в полной мере. При желании его знаний хватит на то, чтобы обратить всю технику, устроив полную остановку работоспособности всего оборудования, которое подключено к интернету. А сейчас всё автоматизировано.       — Пообщалась немного с одним человеком.       — И?       — Слежки не было, я всё проверила. Директор не отправит группу зачистки?       — Твой черный юмор неуместен, Элеонора, — она приходит в себя от моих глупых вопросов. Быстро подбирает со стола инструменты и, тараторя, продолжает, словно читая инструкцию из учебника: — У нас не принято устранять людей, не вовлеченных в войну. Мы же не маньяки, чтобы убивать ради удовольствия.       — А если, скажем, убийство не преднамеренное, — подхожу к проблеме аккуратно, изображая обычную потребность получить больше знаний. — В наших с Мэй уроках не было темы о правилах поведения с посторонними лицами. За пределами базы, есть ли какие-то ограничения или особые предписания?       — Успела влюбиться?       Что за привычка подслушивать чужие разговоры?! Следила бы лучше скрытно. Это Итан убийца, а я… покрываю его. Черт. Заставил меня плясать под свою дудку. Сделал марионеткой.       Гипотетически, правда спасет меня от изгнания? Итана изолируют, он не сможет добраться до меня и привести угрозу в действие. Ничего не сделает, даже пальцем не тронет.       — Я должна признаться…       — В том, что скрыла от директора? Валяй, — скрещивает Мэй руки на груди. Боюсь ее. Всё жду, когда отделает, как отбивную. Если бы только обошлось подзатыльником и скучными нравоучениями.       — Кое-что произошло во время сбора припасов.       — Не тяни кота за хвост.       Я доверяю команде, они поступят благоразумно. Честность — основа во взаимоотношениях в коллективе, особенно, если они соратники и тоже бьются за правое дело. Мы обязаны держаться вместе. Я не допущу разлада. Поступлю правильно — по совести.       Заявка на героизм.       — В магазине…       — У нас ЧП!       Ураганом проносятся Эдриан и его «шайка». В рядах Сопротивления для слаженной работы существует иерархия. Коулсон — главный, за ним решающее слово. В отсутствие вопросы разрешает заместитель — Мэй. Так как коллектив всё же не маленький, он разбит на группы. Конкретно в наших рядах их всего три.       При экстренных ситуациях, когда нужно быстро сориентироваться, уже сформированная команда выходит на миссию. Естественно, докладывают директору или заму, смотря кто присутствует на базе.       Я пока ни в чьей группе не состою и распоряжения лидеров не выполняю. Все приказы отдает непосредственно Фил. Тревожное чувство. ЧП по определению не подразумевает ничего радостного. Не связано ли это с убийством гражданского?       Ищу взглядом Итана.       — Позже договорим, — спешно обрывает Мэй разговор.       Но это важно! Попробуй с ней поспорить. Чем дольше я молчу, тем глубже копаю себе яму.       — Не переживай. Мы на базе, они на задании. Наше волнение не повлияет на результат, — звучат как-то слишком цинично слова Симмонс. — Береги силы.       — Поняла.       — Что там насчет парня?       — Я не говорила, что это… — сконфуженно смеюсь, неумело скрывая волнение под ее скептическим взглядом. — Не спеши с выводами. Это не любовь с первого взгляда, вовсе нет. Он подвез меня. И самое примечательное, таксист был очень настырным.       — Хм.       Согласна. Есть над чем поразмыслить.       — Честно, я пробовала отделаться от него, но он всё напирал…       — Тебе незачем оправдываться, Элеонора, — торопится она тоже вернуться к своей работе. Отдыхать здесь не принято. Агенты вечно чем-то заняты. Труженики. Боятся затормозить, чтобы не думать об утратах, о предательстве близких.       Раз Мэй ушла, обращусь к директору. Разворачиваюсь и на кого-то налетаю. Итан. Наблюдает за целью, как бы не сдала? Мне теперь в туалет ходить под надзором? Едва избавилась от контроля одних, как подсуетился другой. Это что, проклятие?       Всем не терпится контролировать меня, указывать, куда идти, что делать. На ауре написано красочными буквами: «Готова подчиняться, приказывайте»? А чего удивляться? Управленец из меня никакой. Я ведомая.       В лидеры выбиваются сильные духом, с характером. Те, кто готов пожертвовать всем для достижения цели либо кому уже терять нечего. Старк лишился любимой. У них могла быть семья, я видела это. Морган. Славная девочка, очень похожая на своего эксцентричного отца.       Психику Фитца подорвал Уорд. Это было отправной точкой, запустившей цепную реакцию. Не берусь осуждать поступки Леопольда. Я видела, что он сотворил в симуляции. Фреймворк повредил его уже травмированный разум, разделив сознание надвое.       — Куда спешишь?       — Переодеться. Желаешь принять участие?       — Отнюдь.       — Тогда уйди с дороги, — советую сдержанно, без проявления агрессии, и обхожу его.       Нажила личного сталкера.       Неустанно следить за мной у него физически не получится: по своим делам отлучится, на задание вызовут или еще что. Я сдам его Коулсону при первом удобном случае. А сейчас мне надо в душ и переоде…       — По чашечке чая?! — обрушивается радостное восклицание. Источник позитива. Рядом с Ханной мне становится комфортно, я не загоняюсь насчет слежки, опасных вылазок. Она дарит чувство уюта. Тепла.       — С бергамотом?       — Увы, классический черный.       — Сгодится, — расслабленно смеюсь, поддерживая ее настрой. Молодец, не унывает. Мы живы, а значит, можем дальше вести борьбу. Сегодня день выдался неудачным. Повезет завтра. Послезавтра. Однажды удача улыбнется нам и Старк ответит за свои поступки…       За понедельником наступал вторник, среда, и будни уже сменялись выходными. График у нас ненормированный. Я считала дни, проведенные в этом мире, не переставала греть воспоминания о родителях, даже предавалась ностальгии по началу отношений с Васей.       Всё казалось таким далеким, чужим. Не моим. Я нашла свое место.       За самоуправство Итану сделали устный выговор. Как ребенка отчитали за шалость. Он же оставил меня одну, без присмотра. Не настолько крепко вера Щ.И.Т.а. в меня. Строгости директору не хватает, дисциплины.       После новой вылазки встречаю команду с мини-холодильником прохладного пива и закусками к выпивке. Располагаемся на диванах, расставленных по кругу. Почти рыцари круглого стола, даже в зоне отдыха директор показывает, что в правах мы все на равных.       В поле зрения попадает Мэй. Оставляю свою бутылку сидра и догоняю куратора.       — Телефон не отдадите?       — Зачем? Он в этом мире бесполезен. Звонить некому.       — Ради музыки. Поставьте программу отслеживания звонков и сообщений. Я никому не собираюсь сливать секретную информацию. Или скопируйте на защищенный телефон. Не важно, как и куда. Раньше перед сном я слушала любимые треки, воображала себя в иных…       — Постараюсь достать, — закатывает глаза Мэй, мечтая побыстрее заняться более полезными делами, нежели слушать о моих неудобствах. Неженка захотела устроить себе комфортные условия для проживания. Здравствуйте, не все такие черствые, она это никак не запомнит и не примет.       — Это нормально?       — Что? — отзывается подошедшая Ханна. Адресовано было в пустоту, но пускай ответит. Постороннее мнение не помешает.       — Я всё думаю о таксисте. Из-за такого пустяка раздул чуть ли не трагедию.       — Или ты придаешь значение пустякам. Вам нужно снова встретиться.       — Не до свиданий сейчас.       — При нашей работе каждый день может стать последним. И не ограничивай себя, Элли. Могу я называть тебя Элли?       Киваю.       — Так вот, не упускай возможность. Жизнь дана всего раз, постарайся взять от нее максимум, — загадочно подмигивает мне подруга и допивает остатки пива.       Захмелела. Сколько бутылок она уже выпила? Много откровений можно услышать, если задержаться. Кто-нибудь предложит поиграть на раздевание?       — Сама-то не следуешь своим советам.       — В смысле?       — Эдриан, — всего одно упомянутое имя приводит подругу в трезвое состояние. Выпрямляется, поправляет волосы и удостоверяется, нет ли поблизости тайного объекта воздыхания. — Ты сохнешь по нему. Не отпирайся.       — Он отказался взять меня на прошлое задание, — возмущенно шепчет она. Держит за плечи, изливая душу, выплескивая все свои мысли и догадки. Язык развязался.       Понимаю ее необходимость выговориться, поделиться с кем-то. Рядом со мной таких людей не было. Я не чувствовала их лояльность, искреннего порыва оказать поддержку, внимание. Просто выслушать.       Минут десять длился обиженный полный обвинений монолог, за который я проанализировала суть их взаимоотношений. Ханна влюбилась в напарника. Это факт.       — Эдриан заботится о твоей безопасности.       — Он обо всех заботится.       — Смени угол оценки его поведения, — разворачиваю ее, направляя прямиком к Эдриану. — У Коулсона с Мэй роман. Чем вы хуже? Дерзай, — подталкиваю вперед. — Будь смелее.       Правила давно переписаны. Мы живем в современном мире, где девушка может первой признаться в чувствах, пригласить парня на свидание, сделать предложение руки и сердца. Ханна совершает несмелый шаг. Мы все боимся быть отвергнутыми.       — Эдриан тот еще командир.       — Да, — растерянно моргает подруга, заламывая пальцы за спиной. — Он хорош во многом.       — Я с намеком на то, каким он может быть в постели, Ханна, — совсем не по-дружески смеюсь, больше издевательски, лишая ее собранной с горем пополам крупицы смелости. Ханна выругивается, посылает всё к черту и уносится в противоположную сторону. — Прости, прости, — не сдерживаю веселые нотки в голосе. — Ты прям как маленькая или… погоди.       Отводит взгляд, дрожащими пальцами убирает с лица упавшую прядь. Щеки покрывает румянец. Она вся на взводе. Как я не догадалась? Девушки волнуются перед общением с парнем, но вариант с девственностью не предлагался даже. А еще свою ситуацию считала плачевной.       Нет, я не насмехаюсь над тем, что девушка в восемнадцать лет до сих пор не лишилась невинности. Не нашелся подходящий партнер. Не кому же попало отдаваться?       — Господи, прости меня за бестактность, — заключаю ее в объятия и прижимаюсь губами к виску. Она мне как младшая сестра, которой у меня никогда не было. Характером напоминает Питера Паркера. Таких ангелов только в кино увидишь. — Если я мешаю…       — Всё нормально. Скажи, у тебя…       — М-м-м?       — Ну, опыт богатый?       — Был один парень, — улыбаюсь ей в волосы. Ценю моменты близости с людьми не только на поле боя. Мне повезло обрести такую милую подругу. Глядя на нее, продолжаешь верить, что добро непременно победит — закон жизни.       — Эдриан старше меня.       — На сколько?       — Я украдкой подсмотрела его личное дело. Напрямую не спрашивала о возрасте, — она крепче сжимает мои ладони своими. — В общем, ему двадцать пять.       — Разница в семь лет.       — Звучит дико.       — Не сказала бы...       В голове всплывает образ таксиста. Мужчина сорока лет. Умора. Знала бы Ханна, что мои мысли не покидает незнакомец, который вдвое старше меня. Практически ровесник отца. Никогда не наблюдала за собой тягу к мужчинам постарше. Актеры не в счет. Мы с Васей ровесники, но одинаковый возраст не показатель прекрасных отношений.       — Я заметила, вы с Итаном сблизились.       — Боже упаси. Между нами назрел конфликт.       — Ты в порядке?       — Вполне, — отвечаю максимально беззаботно, чтобы лишний раз не волновать подругу. Время идет, я не признаюсь директору. СМИ не пестрят новостями о смерти гражданского от руки агента Щ.И.Т.а. Как тут не подозревать Итана в шпионаже? Его покрывают. — Посмотрим какое-нибудь кино?       — Давай.       — Я припрятала для нас попкорн. Чур выбирать буду…       — Что такое? — Ханна убирает мои руки со своей талии и ловит агента, спрашивая о причине суеты.       Отключается электропитание. База погружается в темноту. Уличный свет слабо пробивается через узкие окна на высоте двух метров. Агенты направляются к арсеналу, вооружаются. Нас вычислили? Как? Итан. Он стоит рядом, буравит меня взглядом. Ага, обвини во всех смертных грехах.       Автоматически запускается аварийный генератор, окрашивая стены в кроваво-красный.       — Позже поговорим, если выживем.       — Что ты имеешь в виду? — вмешивается Ханна, вставая на мою защиту. Она дольше знает Итана, но доверяет мне.       — Я готова пройти полиграф, а ты?       С внутренней стороны жует щеку. Почуял свою неправоту? Мы подозреваем друг друга в предательстве, забывая, что на базе живет около сотни человек и все хранят секреты. Каждому есть что скрывать.       Через подъемник кто-то спускается. Агенты собираются возле входа. В тишине слышу стук своего сердца. Часы показывают с десяток тепловых сигнатур. Мало. Нас куда больше. Эдриан передает Ханне запасной пистолет.       Я без оружия.       Звон битого стекла режет слух. Машинально отступаю от окон, не попадая под осколки. Влетает Легион. Одновременно с ними отъезжает дверь подъемника и нас встречает пальба. Агенты разбегаются по залу, занимая оборонительные позиции.       Перед тем, как спрятаться за перевернутым столом, я сквозь пыль узнаю знакомый силуэт человека в костюме.       — О нет…       Доктор.