Первопроходец

      Клянусь, я только что что-то видела, но не могу вспомнить, что именно. Оно ускользнуло от меня, как сон.       Перекатившись набок, я мысленно поблагодарила себя за то, что предпочитаю мешковатую одежду и свитеры. Стекло и драгоценности с разбитого стенда усыпало весь пол, а когда я приподнялась с меня, словно капли воды, соскользнули осколки. Моё бедро горело, дотронувшись до него рукой, я увидела на пальцах кровь.       Моей первой мыслью на это было: «я умру».       В бедре же проходит какая-то важная артерия, верно? И да, на полу я увидела много своей крови.       Недалеко от себя я заметила ковыляющие вперёд фигуры в разорванной одежде, с лицами, искаженными нечеловеческими чертами и пустыми взглядами.       Сбившая меня с ног волна людей растворилась в хаотическом паникующем вихре. Кто-то не один раз прокричал что-то насчёт заблокированных дверей. Я же за всем этим наблюдала, находясь в состоянии странной ошеломлённости и неуверенности. Я совсем не боялась, не было никакого страха. Я ведь за свою жизнь прекрасно запомнила это чувство и сейчас я испытывала отнюдь не его.       Один из зомби схватил женщину. Она закричала, но я не увидела никакой крови или чего-то похуже. Нет, зомби просто схватил её сумочку, а затем «выбросил» в облако серой пыли. Со звуком «пуф», сумочка исчезла. Зомби позволил женщине вырваться и убежать, направившись в сторону следующей жертвы.       Мне удалось перебраться на ту часть пола, которая не была покрыта стеклом, спрятавшись за стойкой. В это же время моё сердце бешено колотилось в груди, грозясь вырваться из грудной клетки. «Сирс» был в огне. Целая полка с товаром просто горела. Как, чёрт возьми, это вообще произошло? А люди вокруг продолжали с криками бегать, похоже, даже не замечая, что зомби их тупо грабят.       — Тейлор?       — Веда?       Достав телефон из кармана, я поняла, что он весь в моей крови.       — Что-то не так?       — Тут Убер и Элит, — мой голос был необычно ровным. Должна ли я вообще настолько спокойно говорить в такой ситуации? — У меня идёт кровь.       — Поиск… Надави на…       Ах да, первая помощь. Прижав руку к бедру, накрыв рану, я заставила себя подняться. В этот же момент справа от меня включились разбрызгиватели. Зомби, похоже, не очень во мне заинтересованы, так что мне удалось беспрепятственно добраться до полки с рубашками. Схватив одну из них, я туго обмотала её вокруг раны. Боль усилилась, но после чуть ослабла, когда я завязала узел.       По крайней мере, я не чувствую головокружения.       Я попятилась назад, продолжая прятаться и пытаясь что-нибудь придумать. Зомби просто ковыляли сквозь толпу, хватая людей и грабя их. Один из зомби пробрался к стенду с драгоценностями, включая тот, в который меня толкнули, и начал разбрасывать вещи. Несколько человек были сбиты с ног, так как зомби обращались с ними слишком грубо.       Чей-то крик вывел меня из оцепенения. Даже не знаю, кто это был и почему его голос вывел меня из шока, когда ничто другое не могло.       Всё моё тело резко напряглось. Грохот сердца в моей груди внезапно раздался повсюду. Когда я вообще начала так тяжело дышать?       Одну женщину уронили на пол и её затоптали. Какой-то парень начал что-то распылять из баллончика в воздух. А я просто истекала кровью, заливая ей пол. Сколько вообще нужно времени, чтобы умереть от кровопотери? Один из мужчин попытался сразиться с зомби. Голова зомби откинулась назад от удара, а затем отскочила обратно, словно бы резиновая лента.       Лучевая Сабля!       Скальпель у меня лежал в одном кармане, а рукоять и зарядный блок в другом. Долго Сабля не проработает. Чёрт! Повсюду ведь камеры слежения, а я только что собрала у всех на виду своё оружие.       Волна страха сковала мою грудь. Я словно бы наяву увидела своё лицо в новостях и на ПЛО с большой припиской «она кейп!»       Пригнувшись к полу, я остановила взгляд на большой рубашке. Собрав волосы в свободный пучок, я убрала его набок, а затем обвязала лицо рубашкой так туго, как только могла, чтобы не задохнуться.       Я сейчас, наверное, выгляжу просто нелепо.       — Тейлор?       Ответила я Веде гораздо менее уверенно, чем чувствовала себя раньше:       — Я… я в порядке, — пока что. Только что мне теперь… камеры! — Веда, ты можешь взломать камеры видеонаблюдения торгового центра и удалить все записи, на которых видно моё лицо?       Нет. Глупость. Камеры слежения, наверняка, находятся в замкнутом контуре…       — Подключение. Соединение установлено.       — П-правда? — уставилась я на телефон.       — Есть открытый порт.       Точно, Убер и Элит.       Глянув на ближайший выход, я увидела кучу людей, которые не могли выйти из-за мерцающей плёнки поля голубого цвета. Конечно же, Убер и Элит заперли всех внутри.       Вообще, я никогда не думала, что Убер и Элит нападут на меня, или на торговый центр, в котором я нахожусь.       Империя выломает входную дверь и утащит в своё логово нового в городе Технаря? К этому я, вроде бы, была готова.       Барыги схватят меня на улице и воткнут мне в руку иглу? Мрачновато, но да, я действительно о таком варианте думала. Чёрт, я даже боялась того, что тот же Протекторат явится и за что-нибудь меня арестует.       Но Убер и Элит? Эти два придурка и есть то, что застало меня врасплох? Два недозлодея с нашествием зомби?       К такому я точно не была готова.       Крики людей эхом отдавались в моих ушах. Медленно шагнув вперёд я чуть не споткнулась. На земле лежал кто-то с подвернутой ногой. Бросив взгляд на людей, я заметила, что теперь они вооружились «дубинками». У двух парней были биты, а у третьего клюшка для гольфа. Они встали перед выходом, а позади них столпилась куча людей. Однако, многие всё ещё продолжали бегать по торговому центру и пытаться спрятаться.       В следующе же мгновение я вспомнила о кричавшей девушке, на которую напал зомби.       Я даже не знала, что могу так быстро двигаться.       Зомби склонился над прилавком и, вместо того, чтобы попытаться обойти его, он размахивал руками, пытаясь достать двух подростков.       Я врезалась в зомби плечом. Несмотря на сильную боль в плече, мне всё же удалось столкнуть его с прилавка.       Зомби быстро повернулся и навалился на меня всем своим весом, пытаясь опрокинуть на пол. Раненую ногу тут же прострелила сильная боль, когда я использовала её для опоры. В тот же момент перед моими глазами пронеслось розовое лезвие Сабли, которое, не встречая сопротивления, рассекло зомби от бедра до плеча.       У меня сжалось сердце. Грохот в моей груди прекратился, а боль в раненой ноге ослабла. От лезвия Сабли в моей руке исходил пар, а зомби, словно бы в замедленной сьёмке, упал на пол.       Я убила… робота?       Облик зомби исчез, явив робота с тонкими конечностями, массивной грудью и головой. Моя Сабля чисто рассекла его тело. На полу валялась его рука, которая продолжала двигаться, хватая пальцами пустоту.       — Это робот…       Наполовину разрезанный торс робота шевелился на полу, как будто хотел перевернуться, но не знал как.       Робот это или нет, выглядело это немного странно.       Став отходить от робота, шаркая по полу ногами, я упёрлась спиной в стену. Скосив взгляд я обнаружился возле себя двух подростков, одетых в брюки цвета хаки и рубашки поло. Я уставилась на них, а они посмотрели на меня в ответ, всё ещё дрожа от страха.       Молчание стало затягиваться…       Я должна им что-то сказать. Да хоть что угодно! Точно, двери! Быстро оглядевшись, я махнула в сторону дверей Саблей.       — И-идите к дверям! Туда! — они даже не пошевелились, вероятно потому, что я казалась им такой же испуганной, как и они сами. — Эй! Идите к тем дверям! — ещё раз ткнула я Саблей в нужном направлении. — Вперёд!       Они, наконец, встали на ноги, направившись в указанном мной направлении. Я наблюдала за ними, пока не потеряла в царившем вокруг хаосе.       Это ведь то, что делают герои, верно? Я, определённо, могу с таким справиться. Ага, только вот легче сказать, чем сделать.       Моё сердце всё ещё продолжало бешено колотиться, когда я заметила мужчину с двумя детьми. Я погналась за ними, завернув за угол в обувной отдел. Швырнув в затылок робота зомби — зомбота кроссовок фирмы «Найк», я заставила его развернуться ко мне.       — Бегите в ту сторону! — крикнула я мужчине, указав ему дорогу.       Тот кивнул и начал двигаться, но зомбот резко опрокинул витрину. Один из мальчишек вскрикнул, и я рванула вперёд. Взмахнув Саблей я отрубила зомботу руку и ногу. Падая, он схватил меня, но ещё раз взмахнув Саблей, я отрезала ему вторую руку.       Я помогла упавшему мальчишке подняться, пока его отец смотрел в ту сторону, куда я указала саблей. Он кивнул, держа на руках малыша и беря второго мальчика за руку. Дёрнув рукой, чтобы убедиться, что она не пострадала от хватки зомбота я, не обращая внимания на боль в ноге, продолжила идти.       Мне попались две женщины запершиеся в раздевалках и ещё одна женщина со слезами в глазах, которая избивала зомбота сумочкой. А потом мне на глаза попался этот придурок. Я отрезала голову идущему на парня зомботу, который совсем не спешил убегать. Выдохнув, я заметила, как парень поднял руку.       — Серьёзно?! Ты это снимаешь?! — он бросил на меня невинный взгляд. — Иди спрячься где-нибудь!       Мне действительно было неловко отчитывать его, но впервые в жизни я поняла, что все те видео с боями кейпов на ПЛО, были сделаны идиотами.       Оставив придурка с телефоном я кинулась к семье из пяти человек, пытающейся бороться с зомби детской коляской.       В какой-то момент разбрызгиватели отключились. Боль в раненой ноге притуплялась по мере того, как я продолжала идти, слегка прихрамывая. На самом деле ноющие с непривычки мышцы просто-напросто перекрывали собой боль в ране.       Зомботы были медлительными и, честно говоря, тупыми. Половина из них, не увидев никого, за кем можно было бы погнаться в радиусе нескольких футов, просто бесцельно ковыляли, иногда падая на пол.       Всё происходящее казалось мне сюрреалистичным, как и тот факт, что я намеревалась сразиться с двумя суперзлодеями. Бегать по магазину, рубить роботов-зомби и указывать людям, куда идти, казалось мне странным. Сражаться с зомботами было совсем несложно. Проклятые Убер и Элит, это реально было почти как в видеоигре.       И мне это… нравилось.       Ещё один крик привлёк моё внимание. Я вспомнила её. Прямые темно-каштановые волосы, жёлтый сарафан. Девочка ползла по полу на четвереньках, а один из зомби склонился над ней и протянул руку. Ладошка девочки соскользнула, и она ударилась о землю. Зомби схватил её за ногу и потянул к себе. Когда он почти подтащил её к себе, я успела подбежать и обезглавить его взмахом Сабли.       Зомбот начал разгибаться и размахивать руками, я же отрубила ему ноги. Безногое тело упало на пол, начав тянуть руки во все стороны. Подойдя к девочке, я попыталась помочь ей подняться, но она, прижав к груди коленки и плача, что-то тихо бормотала.       — Эй, всё в порядке. Давай, вставай, — я потянула её вверх и девочка обхватила меня рукой за талию, прижавшись ко мне.       Не обнаружив других приближающихся к нам зомботов, я отключила Саблю, чтобы сберечь энергию. Прижимавшаяся ко мне девочка явно не была в состоянии идти сама, но хотя бы не отказывалась следовать за мной.       Странно, что зомботы не заполонили толпу у дверей. Один из них время от времени приближался, но трое мужчин с клюшкой для гольфа и битами били его, пока он не переставал двигаться. Люди позади них казались испуганными, но, вроде бы, целыми.       Парень из гольф-клуба впился в меня взглядом, когда я приблизилась к ним.       — Ты кто?       Я остановилась, уставившись на него.       — Девушка, надирающая задницу зомботам? — почему, почему я это сказала?! Да я же говорю как сумасшедшая!       — Позвольте ей пройти! — произнёс мужчина, которого я спасла в обувном отделе. — Это она помогла мне и моим детям!       Парень из гольф-клуба рыкнул, но отступил в сторону. Проходя мимо него, я услышала, как он тихо, так, чтобы услышала только я, буркнул «позорище». Я чуть не споткнулась от этого. Это слово ударило меня прямо в грудь с силой наковальни. Мне никогда не нравились Убер и Элит с их тематикой, но я никогда не рассматривала их как нечто, с чем мне придется иметь дело.       Фанатик Голубого Космоса.       Когда я начала пытаться отцепить от себя девочку, к нам подошла пожилая женщина.       — Она… — мой голос дрогнул, а следующие слова дались мне очень тяжело, — …потеряла свою маму, — оглядываясь назад, я не видела женщину, с которой была эта девочка. Она захныкала, крепко ко мне прижавшись. Оглянувшись через плечо, я заметила ещё кричащих людей, убегающих от зомби. — Присмотрите за ней?       Старуха кивнула и потянула её в толпу. Я на мгновение заколебалась. Я не знала точно, кому же именно передала девочку, возможно, что пожилому педофилу или вообще психу, но… что ещё я могла сделать? Девочке точно будет небезопасно следовать за мной.       — Это кейп?       — Кто она?       Я старалась не обращать внимания на голоса, но мои расправленные плечи, вероятно, выдали меня. Приблизившись к дверям, я сразу же за ними увидела сплошную плёнку голубого барьера. Снаружи на стоянку въехали первые патрульные машины, полиция образовала периметр и махала людям, чтобы они подходили к ним. Но что меня действительно заинтересовало, так это беспилотный дрон. Что-то вроде летающего шара, который парил прямо за полем.       Проектор?       Обратившись к своим силам, я стала думать о том, как построить что-то подобное. Однако всё, до чего я смогла додуматься, это некое подобие щита, который при развёртывании выпускал плотные частицы, содержащиеся в электромагнитной оболочке, и какое-то летающее штурмовое орудие. Так что, с этой стороны помощи можно не ждать.       И что мне теперь…       Чья-то рука потянула меня за штанину. Обернувшись, я увидела девочку, которая смотрела на меня умоляющими глазами.       — Моя м-мама…       Чёрт возьми.       — Как тебя зовут?       — Д-дина.       — Я пойду и поищу её, хорошо? А ты побудешь здесь.       — Эй! — фанатик из гольф-клуба зарычал, указывая на выход. — Что ты собираешься с этим делать?!       Я нахмурилась. То, как он со мной говорил, было очень похоже на Софию. А ещё, он явно недолюбливает кейпов.       — Проектор щита находится в беспилотнике с той стороны! Я Технарь… — да, Тейлор, почему бы и не объявить об этом всему миру. — …а не волшебник!       — Так сломай его своим световым мечом!       — Лучевая Сабля! — это ты во всём виноват, Лукас. — У него, — указала я на дрон. — Почти наверняка энергоячейка больше, чем у этого, — подняла я руку с деактивированной Саблей. — Смотри, дрон прямо там, видишь? Полиция, наверное, могла бы выстрелить в него и вытащить вас! Так что просто сиди спокойно и жди, а я пойду и удостоверюсь, что больше никому не требуется помощь с зомботами.       — Чёрт возьми, зомбот? — услышала я, как кто-то сказал это.       Парень из гольф-клуба не выглядел удивленным, а несколько других людей выглядели разочарованно. Мне это не нравилось, но ничего другого я не могла придумать. Хотя, может быть, Веда могла бы взломать дрон?       Я потянулась к карману за телефоном, но, вспомнив о толпе, остановилась. Прикрыв глаза, я рванула вперёд, подальше от людей.       Отрубив ноги приблизившемуся ко мне зомботу, я окончательно скрылась из виду, сразу же достав из кармана окровавленный телефон.       — Ве…       — Тейлор?       Я пропустила её ответ мимо ушей, уставившись в экран. s://t ≪ Тейлор? s://t ≪ ты здесь? s://t ≪ следует ли мне обратиться в правоохранительные органы? s://t ≪ … s://t ≪ … s://t ≪ … s://t ≪ подключение: www.livestream.com/UaLS/       Я быстро просмотрела чат, увидев несколько умоляющих сообщений от «Звездочёт» с просьбой, чтобы Убер и Элит прекратили снимать своё видео и покинули торговый центр. Увы, но интернет есть интернет. На её просьбы последовало несколько десятков сообщений, которые я предпочла бы никогда не видеть. Веда несколько секунд ничего не делала, что для искусственного интеллекта очень много, а затем… s://t ≪ инициирование DDoS s://t ≪ завершено s://t ≪ подключение: www.uber&l33t.rus s://t ≪ инициирование DDoS s://t ≪ обнаружены меры противодействия s://t ≪ tracing s://t ≪ redirecting tracers       Продолжив читать, я не удержалась от того, чтобы широко распахнуть глаза. До меня слишком медленно дошло, что за двенадцать минут (как, чёрт возьми, прошло всего двенадцать минут?) с тех пор, как Убер и Элит начали своё шоу, Веда перешла к полноценной цифровой войне. Она закрыла их веб-страницу, заблокировала их поток, запустила DDoS-атаки на их серверы и перенаправила попытки отследить атаки в CUI. Веда также взломала аккаунт Элита на ПЛО, начав рассылать модераторам ругательные спамы о том… что он работает как проклятый сибиряк?!       — Срань господня, Веда…       — Тейлор? С тобой всё в порядке?       — Д-да, я в порядке! — мои глаза расширились ещё сильнее. Заверение, что я в безопасности, никак не остановило Веду. s://t ≪ загрузка Spring Break Girls 5 на сервер s://t ≪ завершено s://t ≪ сообщение администрации о незаконном содержании       Какой хренью мой ИИ занимается в свободное время?! Подождите, с каких это пор мой ИИ может взламывать учётные записи, перенаправлять трекеры и запускать DDoS-атаки? Она сама этому научилась?       Мои эмоции за мгновение перешли от всепоглощающей гордости к абсолютному ужасу. Я по-новому посмотрела на людей, которые боялись, что ИИ может захватить мир. Всего за час Веда перевернула всю цифровую жизнь Убера и Элита с ног на голову, работая на куче старых компьютеров в государственной средней школе, имеющих подключение к интернету!       Я снова проверила время. Всего четырнадцать минут прошло, но мне казалось, что прошло намного больше времени. Снова прокрутив чат, я заметила, что Веда удалила около сорока минут видео с камер безопасности торгового центра.       Одной проблемой стало меньше.       — Веда, снаружи торгового центра висят дроны, которые блокируют выходы. Ты можешь получить к ним доступ?       — Поиск…       Подыскав себе укромное место, чтобы подождать, я осмотрелась. Вокруг было только несколько зомботов, которые стояли на месте и не шевелились. Мне это показалось очень странным. Очевидно, что Убер и Элит использовали их в качестве отвлекающего манёвра, а в это время сам дуэт находился где-то в другом месте. Конечно, зомботы ещё использовались и для грабежа. Хватая ценности, они их… наверное либо засовывали в какой-то карман, либо и вовсе телепортировали. Однако сейчас, зомботы просто тупо стояли на месте. И почему это вдруг… Веда.       — Ты могла настолько сильно испортить сервер Элита, чтобы его роботы сломались?       — Неизвестно.       — Ну, если ты это сделала, то я скажу, что это победа.       По торговому центру вдруг эхом разнёсся крик и звук торопливых шагов. Вдалеке завыли сирены.       — У тебя получилось?       — Да.       — Отлично. Ладно, хорошо, — убрав телефон в карман, я поднялась на ноги. — В Сирсе была женщина с маленькой девочкой — прямые каштановые волосы, жёлтый сарафан. Я не могу её найти. Можешь проверить записи с камер наблюдения?       Зомботы продолжали вести себя странно. Они даже никак не отреагировали, когда я подошла к ним и разрезала на части.       Только несколько оставшихся в торговом центре людей нуждались в моей помощи. К одному человеку со сломанной ногой я направила двух людей, которые помогли ему подняться и уйти в безопасное место. Найдя же упавшего с инвалидной коляски мальчика возле входа в торговый центр, я помогла ему и огляделась.       Где она?       Мне на глаза попалось ещё больше зомботов, которые стояли истуканами, но никаких людей я больше не видела. В торговом центре должно быть около двух дюжин входов-выходов. Когда дроны, удерживающие барьеры, отключились, все, вероятно, выбежали. И всё же в моей груди образовался тяжёлый камень, а неприятно знакомые страхи вернулись. Я ещё не нашла ни одного мёртвого человека. Да, много людей пострадало, некоторые довольно сильно. Синяки и порезы, сломанные кости, вывихи, но ничего из этого не выглядело угрожающим жизни. Однако, хоть я это знала и понимала, но тяжёлая боль в груди никак не хотела уходить.       — Веда?       — Ищу… Нашла.       Веда повела меня, указывая дорогу.       — Мэм, — глаза женщины медленно открылись. — Вы меня слышите? — она также медленно кивнула. — Меня зовут Т… Маска. Дина в безопасности. Она попросила меня найти вас.       Я осмотрела её. Она не могла говорить. Она попыталась, но из-за распухшего лица и части оторванной прямо от кости щеки, не смогла произнести ни слова. Её одежда была сильно порванной и с отпечатками обуви на ней. Одна рука была согнута не в ту сторону, а обе её ноги сильно опухли. Я не видела видеозаписи, однако Веда предупредила меня об её состоянии.       Толпа, разделившая Дину и её маму, не останавливалась, пока не уперлась в плёнку перекрывшего выходы поля. Когда их разделило, эту бедную женщину мотало туда-сюда в толпе, пока она не упала на пол. Маму Дины просто-напросто затоптали.       — Я… я не знаю, что делать…       Как скоро появится Протекторат? А неотложная медицинская помощь? Зомботы просто стояли вокруг без движения, но войдет ли кто-нибудь из скорой помощи в торговый центр, пока их не уберут?       Я взяла её за целую руку и мягко сжала.       Магазинная витрина впереди была полностью разрушена, отчего повсюду валялись джинсы самых разных оттенков синего цвета. Кому, чёрт возьми, нужно такое разнообразие в джинсах? Глупая мысль, учитывая обстоятельства, но я действительно не знала, что мне делать. В моём разуме пронеслись эскизы медицинской капсулы, которая могла восстанавливать повреждённые ткани. А ещё инъекции, которые могли сделать то же самое.       Но, ни то, ни другое не поможет ей, так как у меня нет ни инструментов, ни материалов, чтобы это создать.       Чёрт, два месяца прошло с обретением мной сил, но я никак не подготовилась к такому. Чем я вообще занималась всё это время?       Жалость к себе стала нарастать, пока кто-то не взял меня за плечо. Резко развернувшись, я включила Саблю и замахнулась.       — Воу-воу!       Я отшатнулась, упав задницей на пол. Мои глаза узнали ржаво-красную броню. Лезвие Сабли едва не задело его плечо. Выключив Саблю, я уставилась на Эгиду и пять фигур в броне позади него.       — Прости, — поднял Эгида руки вверх. — Я не хотел напугать вас, мисс…       — М-маска?       — Маска?       Костюм Эгиды полностью закрывал его тело, за исключением узкой щели в шлеме. В его карих глазах отразилось узнавание и он сразу же махнул мужчинам позади себя. Двое из них бросились вперёд и, присев на корточки рядом с мамой Дины, начали работать над ней.       — Ты ранена? Я посмотрела на свою ногу.       — Думаю, со мной всё в порядке.       Эгида присел на корточки и заставил меня вытянуть ногу. Один из людей в броне присоединился к нему, а другой направил на меня гигантское сопло. На его спине покоились два больших бака.       Я отвернулась, не особенно взволнованная тем, что на меня была направлена эта штука.       — С Диной все в порядке?       — С кем? — поднял Эгида голову. Он снял рубашку, прикрывавшую мою рану, а солдат в броне принялся ту перевязывать марлей и медицинским бинтом.        — Дина. Прямые каштановые волосы, жёлтый сарафан, — я оглянулась на женщину. — Это её мама.       Женщину никто не трогал. Один из солдат вокруг неё заговорил в рацию, приказывая тому, кто был на другой стороне, прислать бригаду травматологов и немедленно доставить женщину в центральную больницу Броктон-Бей. Он также упомянул Панацею, что дало мне надежду на благоприятный исход. Панацея точно могла бы вылечить маму Дины.       — Я могу это выяснить, — сказал Эгида. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?       — Она в порядке, — заявила одна из солдат, которая, что очевидно по голосу, была женщиной. — Рванная рана, но не задето ничего жизненно важного. Порез неприятный, но совсем не опасный.       Ага, конечно, не считая кучи крови.       — Однако, я всё же предлагаю доставить её в машину скорой помощи, чтобы продезинфицировать и зашить рану, — женщина посмотрела на меня. Её шлем с непроницаемым забралом казался мне невероятно холодным. — Можешь идти?       Мне помогли подняться и я, в сопровождении двух солдат, отправилась на выход.       Врач скорой помощи снял повязку и втёр мне в ногу немного желеобразной мази. Сначала было больно, но потом я просто ничего не почувствовала. Когда он стал накладывать мне швы, я практически ничего не ощутила. Так, лёгонькие уколы, но не более. Эгида остался на улице, о чём-то разговаривая с женщиной-солдатом.       И только сейчас мне пришло в голову то, что теперь СКП и Протекторат точно знали, что я кейп. Даже больше, что я Технарь. А ещё я понятия не имела, где находится папа. Вероятно, он сейчас сходит с ума.       Я начала ёрзать ещё до того, как врач скорой помощи закончил накладывать мне швы. Как только с ними было покончено, он наложил ещё одну повязку на рану и предупредил меня, чтобы я держала её в чистоте. Встав, я попыталась покинуть машину скорой помощи.       — Мне действительно нужно домой. Мой п… мама будет беспокоиться, если я не поспешу домой.       — Нам нужны показания, — сказала женщина-солдат.       — Прямо сейчас?       — Да, — Эгида пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал.       — Я… мне действительно нужно до…       — Это она?       — Да, сэр, — произнёс Эгида. — Нашёл её внутри с мисс Элкотт.       — Хм.       К нам подошла фигура в синих доспехах. Под v-образным забралом виднелась аккуратно подстриженная борода, а сбоку он крепко прижимал Алебарду. Она выглядела в точь-в точь как на моей фигурке с креплением для крюка-захвата и звуковым разрушителем.       У меня в голове сразу же появились тысячи идей. Лучевая коса была бы куда более потрясающей, а ещё гораздо компактнее. Его же доспехи мне показались менее бронированными, чем я ожидала. Легкий сплав?       Только не ляпни глупость…       — Вашей броне не помешали бы несколько маневровых двигателей, чтобы увеличить мобильность.       Тупой мозг.       — Я обдумывал это, - подошёл Оружейник к машине скорой помощи. — Ограничения мощности.       — Почему бы просто не обновить источник питания?       — Это не так просто.       Он не казался сердитым. Может быть, выглядел он немного сурово, но меня охватило облегчение, когда он не накричал и не назвал меня идиоткой. Но, хэй, почему бы просто не создать более энергоёмкий источник питания? Хотя, глядя на его броню, я не могла сказать, что же он использовал в качестве источника её питания.       — Значит, ты Технарь? — я кивнула, выведенная из задумчивости легким раздражением в его голосе. — Та самая, которая пыталась присоединиться к Стражам около двух месяцев назад?       Я промолчала, что все они, казалось, восприняли как подтверждение. Оружейник посмотрел на врача скорой помощи, бледноватого мужчины с большой лысиной на голове.       — Нам нужна машина на минутку.       Врач скорой помощи не выглядел довольным этим, но спорить не стал. Оружейник отступил в сторону, выпуская врача, а затем снова загородил проход.       - Ты всё ещё не выбрала имя?       Попытка обойти его сбоку ни к чему не привела.       — Я ещё ничего толкового не придумала.       Я долго думала над этим, но придумать хорошее имя было трудно. Особенно тогда, когда у меня не было ничего, кроме секретного искусственного интеллекта и лазерного меча.       — Я начал достаточно рано, — усмехнулся Оружейник. Наверное, всё же, тепло усмехнулся. Не уверена. — Было доступно много хороших имён.       — Повезло.       — Ты готова дать показания о произошедшем?       Я не заметила, чтобы мне дали какой-то выбор. Никто ничего не записывал, но я уверена, что у Оружейника в шлеме есть камера.       Я им рассказала о произошедшем, но ни словом не обмолвилась ни о Веде, ни о своей поездке в штаб-квартиру СКП несколько месяцев назад. Они уже знали, что это я, но… в общем-то, толком я им ничего и не рассказала. Меня повалили на стеклянную стойку, я перевязала свою рану, сражалась с какими-то зомботами, помогла куче людей. Всё.       Типа обычные героические штучки.       — Похвально, что ты отправилась искать ту женщину, — произнёс Оружейник. — Хотя я считаю это безрассудством, пока с роботами не разобрались окончательно.       Слышать, как он назвал меня безрассудной, было немного больно. Возможно, мне и не был приятен Протекторат и СКП, но я всё ещё в некотором роде уважала Оружейника. Всё же я раньше была его фанаткой, а от старых привычек тяжело избавиться.       — К счастью, к тому времени Убер и Элит были схвачены. Через несколько минут после начала их трансляции кто-то атаковал хост-сервер и закрыл их веб-сайт. Даже залез на сервер, который они использовали для управления роботами. Это была ты?       — Нет, — хорошо, что вокруг моего лица завязана рубашка.       — Хм… — молчание стало затягиваться, и на мгновение я подумала, что он обвинит меня в моей довольно очевидной лжи.       Надо что-нибудь сказать!       — С мамой Дины всё в порядке?       — Мисс Элкотт едет на встречу с Панацеей, — ответил Оружейник. Он, казалось, отвлёкся на мгновение, прежде чем добавить: — Она будет в порядке, пока нет никаких осложнений.       Это было хорошей новостью. Снова попытавшись выйти из машины скорой помощи, как и несколько раз до этого, я вновь столкнулась с не спешившим отойти в сторону Оружейником. Это было очень-очень странно. Я ведь даже видела, как всякий раз, когда Оружейник не сдвигался с места, на него бросал растерянный взгляд Эгида.       — Эм, — нахмурилась я. — У меня неприятности?       — Нет, — он произнёс это настолько прямым голосом, что я немного испугалась. Как будто ему было всё равно.       — Тогда, я могу уйти? Пожалуйста?       Его голова слегка повернулась, как будто он к кому-то прислушался.       — Мы надеялись выяснить, почему ты так внезапно покинула здание СКП. Мисс Ополчение была, по понятным причинам, сильно обеспокоена. Мы поговорили с Призрачным Сталкером, но она поклялась, что ничего тебе не сделала.       Она всегда так говорит.       Что я должна сказать по этому поводу? Если бы я рассказала им, что сделала София, они, вероятно, поняли бы, кто я такая. Что бы они тогда сделали?       Знание того, что заместитель директора СКП помог прикрыть инцидент со шкафчиком, дало мне все ответы, в которых я нуждалась.       — Мы не хотим потерять потенциального Стража из-за недоразумения.       Оружейник, только что назвавший это «недоразумением», поставил окончательную точку.       Я расправила плечи в жалкой попытке казаться больше, чем была на самом деле, и посмотрела ему в глаза.       — Я хочу уйти. Немедленно.       Оружейник не нахмурился, но и явно не был счастлив от такого ответа.       — Я думаю, тебе следует подумать о том, чтобы присоединиться к Стражам. Если есть проблема…       — Проблема в том, что я хочу уйти, а вы мне не позволяете.       — Похоже, ты не осознаешь своего положения, — всё же нахмурился Оружейник.       — Похоже, я застряла в машине скорой помощи против своей воли!       — Ты понимаешь, что в торговом центре множество камер видеонаблюдения, а Убер и Элит регистрируют свои преступления на видео? Сотовые телефоны повсюду. На каком-нибудь видео ты без маски, — ага, удачи в поисках этого видео… хотя вот о мобильных телефонах я не подумала. — Пойдут слухи о том, что ты была здесь, а банды не всегда соблюдают неписанные правила.       — Сэр… — Эгида казался сильно обеспокоенным и даже испуганным.       — Не упрямься. Программа Страж существует для того, чтобы помогать молодым кейпам. Это твое оружие. Фотонный клинок. Ты хотя бы подумала, что могло бы произойти, если бы Убер и Элит использовали бы наёмных работников вместо роботов?       Нет, это не приходило мне в голову, о чем я пожалела в тот момент, когда он об этом сказал. Не то чтобы мой гнев из-за этого внезапного разговора утих, совсем нет.       — У Протектората есть ресурсы. Руководство. Технари слишком важны, чтобы тратить их на подростковую безответственность.       Оружейник всё ещё стоял передо мной, отказываясь отойти в сторону. Эгида же немного отступил назад. Трус. Меня тошнило от того, насколько же это похоже на Уинслоу. Взрослый отчитывает пойманную в ловушку девочку, в то время как её сверстник отступает назад и надеется, что он останется незамеченным.       Всё по-старому, ничего не изменилось.       — Ты не можешь держать меня здесь, — прорычала я. — Я не сделала ничего плохого, поэтому ухожу.       Не думаю, что я его напугала. Нет, он просто, казалось, понял, что ничего не добьётся, и сдался. Но вряд ли воспринял это проигрышем. Оружейник слегка фыркнул, но отступил в сторону.       — Я настоятельно рекомендую тебе передумать.       Я спрыгнула со скорой помощи и тут же пожалела об этом. Боль, пронзившая мою ногу, когда я коснулась земли, должно быть, дошла до моего лица.       Эгида начал двигаться в мою сторону, но один брошенный на него взгляд, и он просто попятился назад.       Оружейник направился в сторону большого бронированного грузовика, сбоку которого были буквы «СКП». Возле него, нахмурившись, стояла знакомая мне фигура в зелёной форме.       Я пошла в противоположном направлении.       — Подожди. Я сожалею о произошедшем…       — Но не настолько, чтобы что-то с этим сделать, — огрызнулась я.       Я не оглянулась, чтобы посмотреть, продолжает ли он следовать за мной. Никто не пытался остановить меня. Копы и солдаты в броне лишь странно смотрели на меня. И, боже мой, я что, только что нарычала на Оружейника? Я что, совсем с ума сошла?       Я пошла быстрее, желая оказаться как можно скорее и дальше от толпы людей, чтобы поразмыслить о том, как я, возможно, только что крупно облажалась.       Как только я вышла из окружения людей, то сразу же побежала. Я всегда думала, что независимые герои забегают в переулки или какие-то похожие места, чтобы переодеться в свои костюмы. Ну, наверное, это работает, когда ты просто случайное лицо в толпе. А вот когда на тебе рубашка, обернутая вокруг головы, и очевидный порез на ноге, все как бы сразу же обращают на тебя внимание.       Я пробежала три квартала, прежде чем смогла незаметно юркнуть в переулок. Рубашка тут же слетела с моей головы (дерьмо, я ведь за неё не заплатила), а мои лёгкие начали поглощать кислород быстрее, чем я могла дышать.       — Думаю, мне нужно присесть, — что я тут же и сделала. Это не особо-то и помогло.       Не думала, что смогу снова разочароваться. Я предполагала, что в том, чтобы бросить меня под колёса автобуса, была какая-то великая цель. Некая общая идея, которая, какой бы несправедливой она ни была, служила какой-то цели. Это было сделано с намерением на лучшее, но…       Проблема была в системе. Оружейник на полном серьёзе это подтвердил. Всё время, пока он со мной говорил, он делал это тоном, который звучал почти дружелюбно, но был слишком холодным. Как будто вся эта речь была рутиной, которой он не хотел заниматься.       И за это я зарычала и уставилась на него!       Что ещё больше потрясло меня, так это то, что я чувствовала себя униженной из-за этого.       Острые ощущения от борьбы с зомботами в конце концов уступили место крикам, скрюченным конечностям и образу мамы Дины. И мне показалось захватывающим размахивать Саблей, пока вокруг творилось такое?       Да. Я всё ещё это ощущала и меня это пугало. Может всё дело в адреналине? Или в том что я, наконец, начала действовать? Я вздрогнула, отчаянно желая думать о чём угодно, кроме этих мыслей, кружащихся в моей голове.       Мне бы сейчас действительно не помешало бы над чем-нибудь поработать.       Пожалуй, единственной хорошей вещью, которая вышла из всего инцидента, было: «Убер и Элит схвачены». Я выпрямилась, словно натянутая струна.       — Веда, Убер и Элит попались. Их серверы подверглись атаке. Их план побега был разрушен. Их поймали?       — Оружейник так и сказал.       — И это ты атаковала их серверы! Ты разрушила их план побега. Веда, ты поймала суперзлодеев!       — Я поймала?       — Да!       Моё спокойствие возвращалось медленно, но верно. Прошедший бой стал казаться таким незначительным. Я пошла в торговый центр, помогла нескольким людям, а Веда поймала двух суперзлодеев. Шутливых злодеев, но всё равно, это было просто супер! Вот поэтому-то я всё это начала, верно?       Страх, что у меня что-то с головой не в порядке, исчез. Я никому не причинила вреда. Это Убер и Элит сделали это, а Веда остановила их, пока я… ну, я сделала всё, что могла.       Выйдя из переулка с приподнятым настроением, я свернула вниз по улице навстречу заходящему солнцу. Мне нужно было вернуться домой. Пешком. В темноте. И мне нужно было придумать, что сказать папе.