Первопроходец

      Почти час спустя я обнаружила, что подъездная дорожка пуста.       Похоже, что папа всё ещё в торговом центре или где-то поблизости, ищет меня. Наверное, он до смерти перепугался, подумав, что я пострадала, хотя в действительности я вернулась домой. Да, можно было скинув маску-рубашку вернуться, но показывать своё лицо в той же одежде, в которой был новый Технарь, означало приманить к себе неприятности.       Ну, по крайней мере я могу спокойно переодеться и скрыть свою рану. Очень сильно ноющую, особенно после часа ходьбы, рану.       Зайдя домой я включила свет. Надеюсь, что когда папа будет возвращаться домой, то увидит свет и решит, что со мной всё в порядке. Мои окровавленные штаны отправились в мусорное ведро на заднем дворе, плюс я скрыла их вчерашним мусором. Я хотела принять душ, чтобы смыть кровь, но, посмотрев на швы на бедре, остановилась.       — Веда, можно мне принять душ со швами? — я не помнила, чтобы врач в машине скорой помощи что-то насчёт этого сказал. Ну, Оружейник же вообще его выгнал, а потом я и сама убежала, так ничего и не узнав.       — Доктор медицинских наук предлагает держать свежие швы сухими в течение двадцати четырех часов.       Медицинский совет из интернета… Я не стала задавать вопросов, слишком уж устала. Но утром я обязательно поговорю с Ведой насчёт того, что нельзя верить всему, что написано в интернете.       Вместо полноценного принятия душа я лишь обтёрлась влажной мочалкой, после с помощью лейки помыла волосы. Веда предложила сменить марлю на моей ране, но, увы, в домашней аптечке её не оказалось. Зато лейкопластырей хватит на десятки пострадавших мизинцев.       Когда же я посвежевшая и в чистой одежде спустилась вниз, я… поняла, что не знаю, что делать. Что делает герой после того, как помогает людям и ловит плохих парней? Я никогда не задумывалась об этом раньше. Не то, чтобы я особо много сделала в торговом центре, ведь всю самую тяжёлую работу взяла на себя Веда. А Веду создала я, так что некоторую похвалу я действительно заслуживаю.       Хм, вернуться домой после тяжёлого героического дня и, взяв холодное пиво расслабиться у телевизора? Это казалось несколько неуместным, и не только потому, что мне ещё рано было пить алкоголь.       Вообще мне всегда нравилось читать, и надо же так совпасть, я уже давно не читала никаких книг. Слишком была занята работой с Ведой или планированием. Оставив Уинслоу позади, я избавилась от необходимости делать домашние задания, что высвободило мне кучу времени, которое можно было бы потратить на… А не на кого мне его тратить, ведь кроме Веды, у меня больше нет друзей.       Несмотря на мой восторг по поводу поимки Убера и Лита, и на то, что я сыграла в ней, пускай и маленькую, но роль, я чувствовала себя вяло. Весь инцидент длился в общей сложности всего минут пятнадцать. Ещё около двадцати минут я потратила на помощь людям и поиски мамы Дины, а после меня нашёл Эгида. В общем, примерно полчаса потребовалось, чтобы разрушить мой план. Искать положительное в отрицательном, да?       Даже самое тщательное планирование может не выдержать встречи с реальностью. Это важный урок. Я, вроде как, знала об этом с самого начала, но… одно дело знать, а совсем другое испытать.       Направившись к кухне, я вспомнила, что сегодня моя очередь готовить.       Включив плиту я достала макароны. Полагаю, папа будет сильно не в духе когда вернётся домой и то, что я в безопасности, вряд ли сильно поможет. Однако, за последние два месяца я хорошо научилась убегать от проблемных мыслей. Поэтому, пока смешивала ингредиенты для соуса, я задумалась об Оружейнике. Точнее о вопросе, который он поднял, и который меня беспокоил.       — Веда, — положила я телефон на стойку у плиты. — Есть ли какой-нибудь способ определить, записал ли кто-нибудь моё лицо на мобильный телефон?       — Не могу определить. Я удалила все записи с камер наблюдения.       — Да, ты хорошо поработала… Я просто не думала о сотовых телефонах, пока Оружейник не упомянул о них.       — Это плохо?       — Если кто-то заметит, что худая девушка без маски одета в ту же одежду, что и Технарь с рубашкой, обёрнутой вокруг головы, то… да, плохо.       — Раскрытие личности героя является преступлением.       — И люди всё равно это делают, Веда. Интернет большое место… Ты всё ещё атакуешь Убера и Элита? Их веб-сайт? Серверы?       — Да.       Чёрт возьми. Я не очень много знала о DDoS-атаках, но то, что они продолжаются так долго, было впечатляюще. Два часа атак…       — Кто-нибудь может отследить, что атака идёт из Уинслоу?       — Трекеры перенаправлены.       Значит, кто-то пытался. Надеюсь, что это был только Элит.       — И это единственный, кого я знаю… Веда, прекрати атаку. Убер и Элит пойманы, так что нет нужды продолжать.       — Хорошо.       — Осталось только надеяться, что никто не заснял меня на мобильный телефон, — это приводило меня в ужас. Если бы моя личность оказалась раскрыта, то СКП и Протекторат стали бы моим единственным выбором. Я просто не могла подвергать папу риску, а потому, пришлось бы идти к ним. — Кстати, как ты всё это сделала? Я никогда не устанавливала тебе хакерский набор. Ты сама его спрограммировала?       — Нет.       — Нет? То есть, ты просто взяла и взломала Убера с Элитом?       — Да.       Вообще, это было возможно. Модули, которые я собрала, дали Веде возможности, которых у неё ещё не было, но нет причин думать, что она не сможет развить новые способности самостоятельно. В этом и был весь смысл искусственного интеллекта. Очевидно, что ИИ может самостоятельно развить новые навыки, о которых он даже не знал.       — Я не должна была это делать?       Не должна? Убер и Элит причиняли людям боль, а Веда их остановила.       — Я хотела помочь тебе, — сказала она.       — И ты помогла. Ты нарушила работу систем Убера и Элита, и это позволило Протекторату поймать их, — по крайней мере, хоть что-то они могут сделать правильно. — Ты поступила правильно. Ты герой, Веда.       — Герой?       — Да, — ох, чувство гордости и ужаса за своё творение вновь вернулось. — Но, просто на всякий случай, тебе следует обсуждать такие вещи со мной, прежде чем их делать.       — Чтобы защитить людей?       — Да. Убер и Элит заслужили это, но я бы предпочла, чтобы ты не взламывала копов только потому, что меня арестовали за хранение пучкового оружия или чего-то в этом роде, — хм, а распространяются ли поправки в законах на лучевые проекторы? Надо будет посмотреть.       — Ты не сердишься?..       — С чего бы мне сердиться? Я знала, что в конце концов ты начнешь программировать самостоятельно. Не думала, что ты настолько сильно повзрослела.       — Я повзрослела?       — М-м-м… — я как раз начала готовить пасту, когда на подъездную дорожку заехал автомобиль. — Папа вернулся.       — Поняла.       — Привет, пап, — я чуть не забыла убрать телефон в карман, когда открылась дверь.       — Тейлор?! — когда папа схватил меня, от пронзительной боли в ноге я сжала зубы. — Я пытался тебя найти! С тобой всё в порядке?!       — Да…       — Ты точно в порядке?       — Не могу дышать…       Он отстранился, наконец давая мне возможность нормально дышать. Вздохнув, я попыталась вспомнить, когда он в последний раз сильно меня обнимал. В больнице? До того, как умерла мама?       — Я в порядке, пап.       Его лицо сильно покраснело, но не так, как бывало, когда он волновался. Несмотря на то, что прошло всего около двух часов, он выглядел так, как будто не спал несколько дней. У него были усталые, измученные, налитые кровью глаза, а его редеющие волосы выглядели немного растрепанными.       — Я… я выбежала на улицу, прежде чем Убер и Элит заперли всех остальных внутри. Я ничего не могла поделать, поэтому просто пошла домой.       Думаю, моя улыбка сработала. На все десять секунд.       — Что случилось с твоей ногой?!       Улыбка дрогнула. Опустив взгляд, я увидела красное пятно на своих штанах.       — Эм… ничего?       — У тебя нога кровоточит, Тейлор! — папа закрыл дверь и усадил меня на диван.       — Всё в порядке, пап, правда. Врач в машине скорой помощи сказал, что со мной всё будет хорошо. Рану зашили и обработали.       — Значит, ты солгала о том, что сбежала? — а вот теперь папа выглядел сердитым.       — Нет… Я просто убежала после того, как роботы, блокирующие двери, отключились, а не раньше, — мои слова прозвучали настолько неубедительно, что я подумала, что он нисколько мне не поверит. К счастью, папа, похоже, не мог отличить нервничающих при своей лжи подростков от напуганных подростков.       — Сядь, — сказал он с глубоким вздохом. — Я закончу с готовкой.       — Хорошо, — мне было действительно приятно сесть, дав ноге покой.       — А теперь расскажи мне, что случилось, — сказал папа, принявшись смешивать соус и сливать воду из кастрюли с макаронами.       — Я была в Сирсе, покупала фотоаппарат. Он мне нужен, чтобы делать фотографии вещей, для продажи на Ebay. Ну, а когда всё началось, толпа людей как бы… ну, они снесли меня в витрину.       — И вот так ты порезалась? — спросил папа, не отрываясь от плиты.       — Да.       Мне нравится думать, что в этот раз я не солгала, а просто не рассказала всего. Так мне будет проще.       — Всё не так уж плохо, правда. Врач сказал, что со мной всё будет в порядке. Сначала я немного испугалась, но он сказал, что ничего жизненно важного не задето и мне ничего не угрожает. В самом же торговом центре я, вместе с другими людьми, пряталась возле выхода.       — И ты не нашла меня, потому что?..       — Я испугалась. Я вообще только что домой пришла.       — И у тебя не было никаких проблем с возвращением домой?       — Нет, — по крайней мере, это уже точно не было ложью. — Я в порядке, пап, — изобразив улыбку, я добавила: — Никогда раньше не была в центре преступления кейпа.       Папа притих, начав расставлять тарелки. Когда мне, наконец, удалось посмотреть на его лицо, у меня упало сердце. Я сразу же вспомнила, как он выглядел в больнице — человек, полностью провалившийся, как родитель. В этот раз было не настолько плохо, не всё равно, выглядел он не лучшим образом.       — Пап…       — Я не должен был отпускать тебя туда одну. Это моя вина, — папа поднял голову, встретившись со мной взглядом.       — Нет, это не так. Со мной же всё было в порядке. Да, я испугалась, но думаю, что Убер и Элит просто пытались ограбить магазины и украсть несколько кошельков, — не особо-то это и помогает, нужно сказать что-нибудь ещё… — Там, кстати, был новый кейп. Какая-то девушка с рубашкой на голове. Она достала световой меч и начала рубить роботов.       О, а вот это привлекло его внимание.       — Д-да, она ещё типа отругала одного парня. Он, вроде, был членом Голубого Космоса, потому что всё время неодобрительно на неё смотрел.       — Как её зовут?       — Не знаю, она не сказала нам. Я никогда о ней не слышала, — каждое моё слово звучало, как отрицание вины. Отличная игра, Тейлор.       — Ну, по крайней мере, она не злодейка. У нас их и так уже много бегает по городу, — начав спокойно кушать, папа возобновил разговор. — Если ты не хочешь завтра идти в школу, я могу позвонить. Сегодняшний день был не очень хорошим.       — Н-Нет. Не надо, не делай этого. Я действительно в порядке.       — Всё в порядке, Тейлор, я не против, если ты пропустишь один день.       — Пап, после шкафчика Убер и Элит кажутся незначительным происшествием. Честное слово.       Мне потребовалось приложить всю свою убедительность, чтобы папа поверил мне. Если бы он позвонил кому-нибудь из моих учителей, чтобы сообщить о том, что я пропущу один день, то кто-нибудь из них мог бы упомянуть, что не видел меня уже несколько недель. Тот простой трюк Веды с системой посещаемости, который всё ещё прикрывал меня, был слишком ненадёжным, даже для такой школы, как Уинслоу.       Папа ещё раз пять спросил, «действительно ли я в порядке», прежде чем мне удалось проскользнуть на второй этаж, в свою комнату.       — Я собираюсь купить нам мобильные телефоны.       Я остановилась на полпути наверх, когда услышала это. Папины слова заставили моё сердце замереть в шоке.       — Что?       — Мобильные телефоны, — повторил папа. — Ты могла бы позвонить мне, сказать, что всё в порядке. Я бы мог тебя забрать и мы бы спокойно поехали домой, — он сложил руки на столе, выглядя крайне подавленным. — Ты могла бы позвонить мне из шкафчика…       — Но, мама… — последние папины слова я пропустила мимо ушей.       — Она бы хотела, чтобы ты была в безопасности…       Я молча поднялась наверх, простояв несколько секунд посреди своей комнаты. Я не возражала против папиной идеи, просто… Дэнни Эберт собирается купить мобильный телефон. Ад, должно быть, только что замёрз.       Сев за компьютер, я быстро отвлеклась от этих мыслей. s://t ≫ были какие-нибудь проблемы? s://t ≪ нет s://t ≪ Убер и Элит всё ещё находятся под стражей s://t ≪ говорят, что Челси Алкотт выздоравливает s://t ≪ мэр Броктон-Бэй благодарит Мечницу       Я недоумённо моргнула. s://t ≫ Мечницу? s://t ≪ это имя, которым тебя назвали на ПЛО s://t ≫ Мечница s://t ≫ серьёзно? s://t ≪ имеются другие варианты имён: s://t ≪ Рапира, Выпад, Шевалье       Рапира звучит неплохо. Нет, серьёзно, почему не выбрали это имя? И кто, чёрт возьми, предложил Шевалье? В Протекторате уже есть герой с таким именем. Причём довольно известный.       Я зашла на ПЛО, чтобы самой это увидеть. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз просматривала форумы или вики? Думаю, ещё до Веды и шкафчика. Я довольно много чего пропустила.       Тема Канарейки была заблокирована после того, как целая куча людей начала сравнивать её с Симург, а затем и тема Голубого Космоса была заблокирована, когда там начался срач. Какой-то линчеватель в синем наряде напал на Виктора и Оталу, из-за чего фанатики Империи развели срач. s://t ≫ похоже, я не единственный новый кейп в городе s://t ≪ по имеющимся данным, я могу предположить о двенадцати возможных новых кейпах s://t ≫ двенадцать кейпов? s://t ≪ возможных       Это намного больше, чем я ожидала. s://t ≫ ты их отслеживаешь? s://t ≪ нет s://t ≪ они являются третичными для Скирд s://t ≪ низкий приоритет       Лучше нам не попадаться на выслеживании потенциальных героев.       У Мечницы была своя тема в блоге Броктон-Бей. Это было… странно. Люди в интернете говорили обо мне. Даже представитель СКП отметился, поблагодарив меня за то, что я вмешалась и защитила людей. И был ещё комментарий, призывающий меня связаться со Стражами.       Это был Кид Вин.       Он хотел, чтобы я пришла на тестирование сил. Похоже, герои так и не поняли моего намёка. Большинство других комментаторов обсуждали мою специализацию, некоторые даже предполагали, что на самом деле я не была Технарём. Многие признавали меня героем, в то время как другие, говорили, что я линчеватель. Некоторые же особо одарённые, теоретизировали насчёт моей тайной злодейской жизни.       Может быть, просто потому, что теперь я нахожусь по другую сторону границы между человеком и кейпом, но многое из того, что писали люди, выглядело действительно самонадеянно и немного оскорбительно. А вот некий Void_Cowboy, вообще утверждал, что я на самом деле джедай из далёкой-далёкой галактики. Кто-то ещё думал, что я «прекрасная белая женщина» и скоро «поддержу свою расу».       Однако, самым худшим, что вообще обо мне было, это имена.       Помимо тех, о которых сказала Веда, были и другие. Люди предлагали такие имена, как Мини-Вейдер, Лицо-Рубашка и Мэри Слэш… Второе имя вообще было мемом: «никому не было дела, кто она такая, пока она не надела рубашку». Да… Мечница, определенно звучит не так уж и плохо, по сравнению с этими вариантами.       Думаю, некоторым людям действительно совсем нечем заняться.       Я ненадолго закопалась на форуме. Я этого не знала, но мама Дины, оказывается, была сестрой мэра Кристнера и, помогая ей, я получила самого лучшего поклонника из всех возможных. Официальный ответ из офиса мэра был для меня… несколько необычным. Я же ведь почти ничего не сделала, только сидела рядом и держала женщину за руку. Это, конечно, хорошо, но совсем не героично.       Кроме того, я обнаружила, что действительно отстала от всех новостей. Протекторат Броктон-Бей принял новичка в Стражи неделю назад. Какая-то сумасшедшая пыталась взорвать Корнеллский университет, просто потому, что получила двойку. Тема Безумной Взрывательницы достигла почти восьми сотен страниц за первые девять часов.       Когда я оторвалась от ПЛО, часы показывали за полночь. s://t ≫ мне нужно выбрать себе кейп-имя s://t ≫ и оно будет не Мечница s://t ≫ завтра s://t ≫ я собираюсь пойти спать, Веда s://t ≫ это был долгий день s://t ≫ вот ещё несколько книг для чтения s://t ≪ спасибо       Я дала Веде все романы Перси Джексона и Нэнси Дрю. Повзрослела она или нет, но я пока не хотела, чтобы Веда читала что-то слишком мрачное. Терри Кук и Келли Армстронг могли подождать до лучшего времени. Может быть, стоит перейти к философии, а после пусть Веда снова перечитает все книги и тогда посмотрим, чему же она научилась.       При нынешних темпах развития Веда вскоре станет намного умнее меня.       Я проверила папу, в очередной раз заверив его, что со мной всё в порядке, и приготовилась ко сну. Боль в ноге притупилась, но продолжала нарушать мой покой. В тот момент, когда я легла, мне больше не хотелось вставать.       — Спокойной ночи, Веда.       — Спокойной ночи, Тейлор.       Сон совсем не хотел идти. Я не могла перестать думать о произошедшем. Веселье? Нет, это совсем не то слово. Немного гордости, немного удовлетворения, но это снова не то. Достижение? Расширение прав и возможностей. Да, вот это уже подходящие слова. После почти двух лет травли в Уинслоу любая мелочь в моей жизни казалась улучшением, шагом вперёд. И всё же, помогать людям в торговом центре было куда лучше, чем сидеть дома с Ведой или просто возиться с запчастями.       Это было тем, чего я хотела с тех пор, как проснулась с силами. Я хотела быть героем. Я хотела доказать, что никчёмной пустышки, в которую Эмма пыталась меня превратить, не существовало. Включение Сабли и нарезка нескольких роботов-зомби, безусловно, удовлетворили эту потребность…       Однако, почему же я всё ещё чувствую себя такой… неудовлетворённой?       Сон все ещё никак не хотел приходить. За дверью моей комнаты скрипнул пол — папа пошёл спать.       На ум пришла мама Дины. Может быть, не столько она, сколько то, как она, наверное, представляла весь тот бардак. Если бы я была более подготовлена, более готовой, я могла бы сделать куда больше. Я просто держала зомботов на расстоянии, не давая им нанести людям вред. С помощью только моей Сабли я не могла совершить чуда, не говоря уже о том, что вначале я вообще была дезориентирована от столкновения с витриной.       Ощущение того, что я чего-то добилась, полностью исчезло, оставляя после себя лишь разочарование. Когда я держала за руку беспомощную женщину, не имея никакой возможности ей хоть как-то помочь… У меня появилось ощущение, что я делаю недостаточно много для того, чтобы быть героем.       Мне казалось, что частичка меня ожидала чего-то большего, требовала, чтобы я начала действовать… и я с ней была согласна. Я должна была сделать куда больше, принять меры, подготовиться. Что я за Технарь, который два месяца собирал три тинкертеха?!       Я могу куда больше. Я могу сделать намного больше.       Я честно пыталась заснуть, но мысли не желали меня покидать. Сев в постели, я повернула голову к окну.       — Я тяну время…       — Тейлор? — произнесла Веда.       — Я тяну время. Прошло два месяца, а я почти ничего не добилась, — на мгновение замолчав, я подумала о том, что, возможно, могла оскорбить Веду этими словами. А она вообще знает о том, как чувствовать себя оскорблённой? — Прости, Веда. Я просто…       — Я могу помочь?       — Да, — в моём голосе отчётливо прозвучала улыбка.       Сев за компьютер, я вытащила из ящика стола чистый блокнот. За последние недели я записала почти дюжину незаконченных или незавершённых до конца идей. Судя по тому, что люди говорят об этом, Технари не могут не технарить. Они без этого сходят с ума.       Впрочем, я никогда не испытывала особого желания разобрать тостер или улучшить холодильник. Разработка идей, нанесение их на бумагу, казалось достаточным для удовлетворения моих потребностей. И я могу вновь поработать над какой-нибудь идеей, чтобы просто успокоиться. Не то чтобы я вообще могла что-то сделать с теми небольшими деньгами и материалами, которые были у меня под рукой. Их слишком мало.       Почти каждый Технарь в мире, герой он или злодей, создавал себе силовую броню. И именно на ней я и сосредоточилась. Точнее я стала разрабатывать дизайн брони, которая должна превзойти все те, что мне известны. Обратившись к своей силе, я сосредоточилась на том, что хотела. Бронированный, гибкий, не привязанный к какой-то одной конкретной ситуации или стратегии. Злодеи Броктон-Бэй были слишком многочисленны и разнообразны, чтобы я могла себе такое позволить. Модульность? Слишком сложно, но мне нужна была гибкость. Что-то простое, но мощное. О, а ещё полёт.       Я всегда хотела летать.       Сила приняла мои мысли и начала творить. Руки начали двигаться, карандаш стал набрасывать линию за линией, писать формулы. Последовал код и изменения. Структура, которая сложилась на странице, меня порадовала. Сильные геометрические линии. Выглядело немного внушительно, но ведь Александрия тоже внушительный герой. Почему я не могу быть такой же? s://t ≫ Веда s://t ≫ можешь запустить несколько вычислений s://t ≪ обработка       Пока я работала, у меня появились и другие идеи. Оружейник, может, и козёл, но он не ошибся насчёт Сабли. Потрошить ей людей — это не совсем то, чего я хотела. Такое оружие мне потребуется против каких-нибудь Бугаёв. Типа Крюковолка и Лунга, если они когда-нибудь придут за мной… Но почему бы тогда не сделать режим Бугай/не Бугай?       Лезвия с притупленными краями. Никаких частиц, только тупой край. И одновременно с частицами GN, острое лезвие. Переключать режимы Брут/не Брут одним нажатием кнопки.       Я сделала грубые наброски этих идей и отложила их в сторону. Броня имела большее значение. s://t ≪ обработка завершена s://t ≫ вот ещё кое-что s://t ≪ обработка       Я сделала основные компоненты простыми. Компактные сервоприводы и нано-сетчатые плетения для прочности. Каркас из Э-углерода для долговечности и пластины с частицами для брони. Жгуты проводов для солнечного Горна. Мне нужно было что-то, чтобы направлять частицы. Антенна? Шлем с вентиляционными отверстиями для фильтрации воздуха. С полётом было проще. Частицы, отрицающие гравитацию. GN-частицы. Думаю, это достаточно хорошее имя для них. Используя распад барионов, можно обеспечить энергией солнечный Горн.       GN-драйв. Создать солнечный Горн и объединить его с системой полёта в единый модуль. А ещё нужны маховики для создания тяги.       Чем дольше я над этим работала, тем больше возбуждалась. По сути, это был простой дизайн брони. Может быть, чрезмерно упрощённый, но он был гибким. Обобщенный для полезности и динамичный в том плане, что со временем я могла бы его модернизировать.       Готовый дизайн занял более дюжины страниц.       Прекрасно. Я могла бы создать эту броню. Технические проблемы я учла, а материалы были не такими уж и требовательными для неё. Вёдра с песком и правильная система изготовления могли бы решить почти все проблемы с материалами. Да, для запуска солнечного Горна требовалась среда с нулевой гравитацией, но и её можно было смоделировать.       Однако, какое бы оборудование я ни соорудила, его хватит всего на секунду или две работы… Хм, направить GN-частицы обратно в систему, чтобы сохранить эффект. Петля самоподачи с отсечением. Потребуется несколько редкоземельных металлов. Дорого, но не слишком. Правда, понадобится ещё парочка редких сплавов…       Я резко захлопнула блокнот и застонала.       У меня ведь нет и половины того, что нужно!       Создать более простую броню? Нет, я тут же отбросила эту мысль. Можете назвать это эгоизмом, но мне понравилась эта броня. Да, другие могли быть впечатляющими по-своему, но они казались слишком простыми. Да, они были универсальными, но, по сути, ничем не отличались друг от друга. Мне понравилось то, что я увидела перед собой, и страх начал царапать мою грудь, когда я не нашла выхода из своей неспособности построить его.       Я завидовала Элиту. Разве это не приятное чувство? Из всех людей, я завидовала именно ему. Всё же Элиту, каким-то образом удалось создать буквально армию роботов-болванчиков для проклятого интернет-видео. И для их создания, он не мог заработать так много денег, ограбив даже всех в торговом центре или получив донат от своих подписчиков.       У него должен быть способ сделать вещи дешёвыми. Оружейник же упомянул о машине. Машина, которая строит роботов. Умно.       Что бы я могла сделать, имея такую машину?       …       Нет. Нет, это безумие…       — Веда, — я понизила голос до тихого шепота. Она бы услышала меня, какой бы тихой я не была.       — Да? — Веда также тихо ответила мне, из-за чего было трудно её слышать.       — Убер и Элит сегодня попались. Их уже ловили раньше?       — Да, — через несколько секунд ответила она.       Ох, это ведь такая плохая идея.       — Когда?       — В 2007 и 2009 годах по различным обвинениям.       — А потом они сбежали из-под стражи?       — Да.       Тогда они могут сбежать снова. Веда открыла файлы, когда я задала вопросы, и то, что я обнаружила, удивило меня.       — Это… похоже на то, что Протекторат и СКП хотят, чтобы они сбежали…       Во время их первого побега в эскорте отсутствовали кейпы. Элит использовал бомбу, чтобы выбраться из транспортных грузовиков, доставлявших их с Убером в суд. Во-второй раз они оказались в тюрьме с минимальным уровнем безопасности. Убер придумал какую-то маскировку, и они смогли выйти. И в этом был смысл. Он ведь мог овладеть любым навыком, который только мог ему потребоваться. Почему бы не стать опытным актёром?       В общем, они дважды спасались бегством. Смогут и в третий раз.       — Сколько времени им потребовалось, чтобы сбежать в первый раз?       — Девять дней.       — А второй?       — Двадцать один день.       Итак, извлекли ли герои урок из первых побегов? Может быть, на этот раз они не смогут сбежать.       — Веда, ты можешь незаметно снова проникнуть на их серверы?       Подняв клавиатуру, я начала просматривать строки кода, добавленного Ведой. Небольшая очистка алгоритмов помогла упростить процесс.       — Что это?       — Брандмауэр. Я ждала. Ничего не произошло.       — Ты сможешь его обойти?       — Он отличается от того, что был раньше.       — Адаптивный?       — Вероятно.       Я внесла ещё несколько изменений. А потом ещё немного. И ещё больше после этого. Система пыталась отследить попытки вторжения, но Веда продолжала посылать трекер всё дальше и дальше. Может быть, с кем-то за пультом управления система могла бы сделать больше, но она явно не предназначалась для работы под атакой без присмотра.       Я заметила, что серверы Убера и Элита перенаправлением через их веб-сайт маскируют себя. Одна DDoS-атака сорвала этот маленький трюк. Час спустя Веда ворвалась прямо в сервер, начав осматриваться. Всё, что она находила, появлялось на мониторе, позволяя и мне посмотреть.       На моём лице медленно расцвела широкая улыбка.       — У него есть всё, что мне нужно. Вот, — несмотря на то, что Веда не могла видеть, я указала на экран. — Это инвентаризация. Все его запасные части. Отброшенные проекты и идеи. Инструменты. График технического обслуживания. Подробные заметки о его проектах… Что?       Я более внимательно изучила его записи. Элит пользовался репутацией шутливого злодея во многом потому, что его изобретения имели тенденцию взрываться прямо на нём. Люди называли его ленивым или глупым. Вообще его по разному называли, но в основе была лень или глупость Элита.       Однако по его заметкам вырисовывалась совершенно иная картина. Подробные отчёты и экспертизы. Моделирование. Настоящее дерево навыков, состоящее из взаимосвязанных устройств и чертежей, определяющих детали по отдельности и их риск выхода из строя. Тинкертех Элита взрывался не из-за дрянной конструкции или чего-то ещё. Просто его сила обладала абсурдным ограничением! Любой созданный им тинкертех может быть только в единственном экземпляре! У меня просто отвисла челюсть.       — Он гений. Он чёртов гений, но его сила подводит его.       Мне было жаль его. Сколько тинкертеха он уничтожил, даже не осознав их потенциала? Машина для создания роботов имела гораздо больше смысла. Если он мог создать тинкертех только один раз, а дальше появлялась возможность взрыва, машина, которая строила другие машины, преодолела бы его ограничение.       — Это… грустно.       — У тебя есть этот лимит, Тейлор?       — Нет! То есть просто нет. Нет, точно нет. Надеюсь… — я ведь никогда и не пыталась создать что-то дважды. — Я это выясню, как только смогу.       Эта мысль напугала меня. Дракон прославилась тем, что создала орды бронекостюмов, а Оружейник якобы держал на Вышке целый арсенал различных Алебард. Быть вынужденным создавать тинкертех только один раз, рискуя взорваться при последующих попытках, не могло быть повсеместным для всех Технарей.       Я выбросила это из головы и сосредоточилась. В любом случае, в данный момент я ничего не могла с этим поделать.       — Сколько у них денег?       — Четыре тысячи двести девять долларов и сорок два цента.       — И всё? — нет, я не ожидала многого, но такая сумма казалась незначительной. — И они хранят всё это в одном банке? Я надеялась… на большее.       — Ты собираешься забрать их?       — Я могла бы ими воспользоваться.       — Разве Убер и Элит не захотят вернуть свои деньги?       — И что они сделают? Позвонят в полицию?       Элит никак не мог позволить себе весь тот тинкертех, что был в его записях на имеющиеся деньги. У них ведь было едва больше, чем у меня. Однако, никакой другой документации не было. Они каким-то образом защитили свои деньги. Хранили там, где до них нельзя было добраться таким простым способом.       — Воровство — это преступление, — сказала Веда.       — Не тогда, когда ты крадешь у суперзлодеев… ладно, думаю, что это всё равно преступление, но я всё же это сделаю, — вспомнив свои мысли до того, как папа забрал меня из Уинслоу, я добавила: — Но если ты не хочешь нарушать закон, всё в порядке, Веда. Я сама с этим разберусь.       — Я помогу.       — Только если ты сама этого хочешь.       От девяти до двадцати одного дня. Если Убер и Элит собираются сбежать, то у меня, самое меньшее, есть неделя. Самое большее месяц. План с деньгами сформировался легко. Открыть счета в нескольких разных банках, а дальше Веда переведёт на них деньги Убера и Элита. Затем опустошит их и закроет. Даже если Убер и Элит обнаружат счета, то меня им не найти.       Четыре тысячи долларов, которых у меня раньше не было, решат денежную проблему.       — Они хранят всё в одном месте. Ты можешь узнать, где оно? Где находится сервер?       — Кливленд, штат Огайо.       — Я не вижу ссылки ни в одном из файлов на адрес… Что есть в Скирд на Убера и Лита… — я замялась. — Они на Седьмом уровне?       — Нет.       Данные в Скирд дали мало информации.       — А как насчёт Джерри? Джерри…       — Джерри Дуглас?       — Да, он. Что у Скирд есть на него сейчас?       — Ищу.       На мониторе возникла карта Броктонского залива, на которой стали появляться метки. Большинство людей не знало, но социальные сети, как правило, определяли географическое местоположение, когда кто-то размещал свои сообщения. Ну, во всём интернете постоянно что-то кто-то публиковал, но социальные сети занимали уникальное положение по частоте публикаций людей. Плюс компании, которые управляли большинством сайтов социальных сетей, продавали данные, и для их получения не требовалось особых усилий, даже не платя за это. Это позволяет очень легко составить карту жизни какого-то незнакомца с помощью правильного программного обеспечения.       К сожалению, Джерри не был активным пользователем социальных сетей.       — Есть ли у нас другие потенциальные приспешники, работающие на Убера и Элита?       — Нет данных.       Я взвесила варианты, но другого выхода не видела. В мастерской Элита было всё, что мне нужно, и даже больше.       — Веда… Ты готова взломать вышки сотовой связи по всему городу? — открыв страницу Джерри, я нашла прямо на ней его номер телефона. — Мы можем использовать их, чтобы выяснить, куда он звонил, кому что писал.       — Да.       Я кивнула и позволила Веде работать. Вышки сотовой связи передавали сигналы для каждого телефонного звонка. После подключения к ним не потребовалось много времени, чтобы незаметно войти на серверы телефонной компании.       Ощущение, что Протекторат может вышибить мою дверь в любой момент, вернулось. Я не планировала никому причинять вред, но взлом AT&T определенно считался преступлением. Пускай всё пройдёт без жертв, но всё же…       — Готово.       — Сопоставь данные через Скирд.       Джерри, в основном, находился в доках. За пределами доков он регулярно посещал три района Броктон-Бэй. Отделение банка в районе Капитанс-Хилл. Джерри, вероятно, обналичивал там свои чеки. Может быть, Убер и Элит тоже? Стоит присмотреться. Где-то же они должны хранить свой основной капитал. И нет, я совсем не испытывала никаких угрызений совести по поводу ограбления суперзлодеев.       Вторым местом была одна из боевых арен Крюковолка. Веда отследила это по некоторым не очень заметным IRC-каналам, которые рядовые члены Империи использовали неделю назад. Итак, Джерри отправился на бойцовский ринг для расистов. Не то, что я хотела бы знать.       Оставалось ещё одно здание в Капитанс-Хилле. Старый жилой комплекс, занесенный в список заброшенных или, по крайней мере, без жильцов.       — Вот и всё, Веда. Убер и Элит либо хранят там свои вещи, либо что-то, что может привести нас к ним.       Там, вероятно, будет охрана. Брандмауэр находился отдельно от сервера, на который проникала Веда. Там же, вероятно, будет закрытая сеть. Ну, так бы сделала я, а ведь заметки Элита доказывали, что он гораздо умнее, чем все думали.       От девяти до двадцати одного дня. Завести несколько аккаунтов, сделать несколько гаджетов… Я набросала несколько быстрых идей. Что-то, что способно открыть двери. Устройство для отключения систем безопасности. Я вычеркнула эту идею, вместо неё разработав обновление для своего телефона. Веде может потребоваться прямое подключение, но как только я ей его обеспечу, то она сможет отключить любую систему безопасности.       Приспешники? Для них потребуется что-то менее смертоносное, чем Сабля. Плюс перевозка награбленного. Лучше не надеяться на то, что Убер и Элит останутся в своих камерах навечно.       Буду действовать прямолинейно. Возьму то, что мне нужно, и всё остальное, что смогу унести. Войду и выйду. Всё.       — Веда, мне нужно заброшенное здание, где-нибудь там, где нет активности банд, — посмотрев результаты, я снова ткнула в монитор. — Вот тут. Думаю, это будет подходящим местом. Старая автомастерская на Уоллес.       Веда показала мне изображение здания и информацию о нём. «Старый Сэл» появился на рынке семь лет назад, но никто не хотел его покупать. А ведь оно было даже не столь уж и дорогим. Можно было легко въехать и начать пользоваться им, а затем заплатить за покупку. Уоллес-стрит проходила между территорией Барыг и АПП, но немного в стороне.       Ни одна из банд не проводила много времени в этом районе. На одном конце был полицейский участок, а на другом-заброшенные здания. Нет никакого смысла драться из-за мест, которые не могли принести никаких денег.       Лучшим же во всём этом было то, что поездка туда от моего дома займёт минут двадцать, плюс я не пересеку ни одной улицы, на которой любит болтаться АПП.       Нужно всего лишь, во время утренней пробежки проскользнуть к нему и сломать замок. Убедиться, что оно заброшено.       — Веда, мне понадобится электрошокер… и большой фургон.       Прежде, чем я заметила, что уже встаёт солнце, мы с Ведой обсудили ещё несколько деталей.       Я не спала всю ночь и мне казалось, что скоро я буду часто так делать. Ночь прошла, наступило утро, и поэтому я встала и начала собираться на пробежку. Оделась я за минуту и, перед тем, как уйти, ещё раз посмотрела на дизайн своей брони. Нужно будет попросить Веду завести на неё файл. И нужно было как-то назвать эту броню. Обобщённый дизайн, основанный на том, чтобы использовать её любым количеством способов?       Генерализованный ассистент нелинейной динамической адаптивной модификации?       Я постучала карандашом по странице.       Для этого мне понадобится подходящая аббревиатура.