Первопроходец

      Устройство выглядело сложным, но, не разобрав его, я не могла понять его функционала. В любом другом логове я бы, наверное, уже была мертва. Просто я не представляю, чтобы Крюковолк или Адская Гончая отступили бы, окажись у меня что-нибудь в руках.       Такое могло произойти только в логове Убера и Элита.       Напротив меня хриплый и гнусавый, или Ларри и Джей-Пи, как они представились, выглядели крайне настороженно. Да, я немного отвлеклась.       Их глаза постоянно бегали между шаром в моей руке и лестницей. Плечистый и худой позади меня тихо застонали. Возможно, я несколько переборщила с зарядом электрошокера, но я совсем не чувствовала себя виноватой за это.       Я лишь чувствовала сожаление из-за того, что путь к лестнице мне перекрывал верстак Элита. А ведь я ещё выкинула свой электрошокер, оставшись лишь с Саблей. Чёрт, резать людей на куски — не лучший способ начать карьеру героя. Электрошокер валялся у противоположной от выхода стены.       Как же это глупо.       — Давай ты просто аккуратно положишь эту штуку? — махнул в мою сторону Ларри.       Пошевелив челюстью, я стала размышлять. Никогда не думала, что мой первый бой с приспешниками примет настолько странный оборот. И я снова почувствовала себя несколько неуравновешенно, как тогда в торговом центре.       — Я, эм… думаю, что продолжу держать эту штуку?       — Я бы предпочёл, чтобы ты этого не делала.       Я начала пятиться к лестнице, обходя край верстака. Джей-Пи держался на расстоянии, но повторял мои движения. Немного нервно, я бросила взгляд на плечистого и худого. Последний, постанывая, продолжал лежать на земле, а вот первый стал медленно подниматься, мотая головой из стороны в сторону.       — Почему? — я не знала, был ли этот шар просто ценным или всё же жутко опасным.       — Просто поверь мне.       — А если я этого не сделаю?       Их отношение не помогало мне справиться с замешательством. Приспешники должны быть большими страшными головорезами, которые делают всё, что им скажет суперзлодей. Ларри и Джей Пи напомнили мне Грега Ведера с лишними десятью годами неловкости за плечами. Хуже того, я не могла сказать, кто больше нервничал, я или они.       Подождите секунду…       — Ребята, вы знаете кого-нибудь по имени Грег?       Я видела его в торговом центре незадолго до нападения. Он мог быть приспешником или… Нет! Чёрт возьми, нет, ни за что! Грег точно не кейп!       — Какой ещё Грег?       Фух, слава богу.       Я решила не думать о том, что он мог просто солгать.       Мы все находились в неловком положении. Я взмахнула Саблей в сторону плечистого, который с трудом поднялся на ноги. Рядом с ним худой начал приходить в себя. В отличие от двух других, вырубленные мной парни больше были похожи на приспешников. Грубовато выглядящие типы с хмурым выражением лица.       — Для всех здесь находящихся, будет лучше, если ты просто положишь эту штуку, — сказал Ларри.       — Она может взорваться? — я продолжала медленно продвигаться к лестнице. Кончики моих пальцев сжали шар. Я хотела опустить его, но если я это сделаю…       — Ну… — лицо Ларри было более чем красноречивым.       — Это бомба, — утвердительно произнесла я.       — Технически, нет?       — Так это бомба или нет?! — уставилась я на них.       Ларри и Джей Пи ответили мне одновременно:       — Да.       — Нет.       — Так, что это за штука?! — посмотрела я сначала на одного, а потом на другого.       — Так, смотри, это не совсем бомба, понимаешь?       — Ну, тогда что это за бомба/не бомба?!       Держать в руках бомбу — не то волнующее чувство, которое я хотела бы испытать. Особенно, если это бомба Элита. Если я положу её, то приспешники набросятся на меня, а я, как последняя идиотка, выкинула свой электрошокер. Сейчас они не нападают на меня, но я не хочу держать в руках бомбу!       Какого чёрта я попала в мексиканское противостояние с бомбой в руке?!       — Не могла бы ты, пожалуйста, положить её? — взмолился Джей Пи. — Элит работал над Грувитроном в течение многих лет, и если он сломается, мы не переживём этого.       — Грувитрон? — моргнула я.       — Это из Ретчет и Кланк.       — Что… я не… — я не знала такой игры. Ну, я полагаю, что это было названием какой-то игры. — Это что, бомба, которая… заставляет людей танцевать? — их лица стали мне ответом. — Зачем?!       — Потому что это потрясающе?       — Это тупо!       — Возьми свои слова обратно! Элит — лучший!       — Ты идио… — мой голос резко стал хриплым, когда ко мне пришло осознание. Даже у таких, как Убер и Элит должны быть более компетентные приспешники, чем эти. — Вы… вы просто фанаты!       Я знала, что фанаты существуют не только у героев, но ещё и у злодеев. И я так же знала, что существуют не только фанаты, но ещё и «фанаты». На ПЛО велось много разговоров о том, как далеко некоторые люди заходили, чтобы просто оказаться рядом со своим кумиром. Время от времени кому-то удавалось подобраться к своему кумиру, но получал такой «счастливчик» совсем не то, на что рассчитывал. Только в прошлом году был случай, когда один человек попытался потусоваться с Крюковолком на его бойцовской арене, за что ему сильно надрали задницу.       Они не обратили особого внимания на моё откровение. Я посмотрела на них, а затем на плечистого. Он выглядел как крутой парень. Похоже, кого-то наняли ради мускулов. Ларри же и Джей Пи, выглядели просто выглядели, как пара гиков. Копия Грега Ведера, только лет на десять старше.       — Вы, ребята, вообще приспешники?!       Плечистый что-то невнятно проворчал. При втором на него взгляде я поняла, что, несмотря на свой размер, он тоже выглядел нервным.       — Мы прихвостни, — сказал Ларри.       — Да, — махнул рукой Джей Пи. — Мы просто были знакомы с Убером и Элитом ещё до того, как они стали Убером и Элитом.       Я начала пересматривать своё мнение касательно Элита.       Он мог бы быть дотошным делателем заметок и изобретателем, но втягивать кучку шутников на роль приспешников? Выбор Элитом приспешников был самой идиотской вещью, о которой я только слышала. Думая об этом, я чувствовала себя подлой. Такой, как Эмма.       Ох, боже, я что, теперь не в центре мексиканского противостояния с приспешниками, а в какой-то фантастической игре для группы фанатов?       — Вы просто кучка фанатов. Я ввязалась в драку с кучей фанатов.       Сквозь мою нервозность пробилась изрядная доля гнева. Последние несколько минут я до смерти боялась, что какие-нибудь приспешники могут сотворить со мной всё, что угодно. Будут меня бить или пристрелят. Всё оказалось куда хуже… Я столкнулась с кучкой фанатов! У них не было сил! У них не было оружия! У них даже не было подходящих слов, чтобы бросить мне вызов!       Прежде чем Ларри успел закончить фразу, которую я не слушала, моя Сабля резко просвистела в воздухе. Сумасшедшая Тейлор вернулась.       — Ладно, вечеринка окончена! — с удвоенной хмуростью оглядела я их всех.       — Что…       — Заткнись! — резко ударила я шаром по столу, заставив всех троих стоящих мужчин вздрогнуть. — Что, если бы я была грёбаным Крюковолком или Виктором?       — Ну… — Джей-Пи почесал затылок. — Ты не Крюко…       — Но ты этого не знал! Ты вообще об этом думал?! Будь я хоть немного другой, ты был бы либо мёртв, либо арестован! — медленно обвела я всех хмурым взглядом, включая худого. Он сидел на полу, с болезненным выражением потирая живот, и совсем не замечал, что я на него смотрю. — Вы все идиоты!       Элита я тоже решила записать, как гениального идиота.       — Вот как мы поступим. Все вы, четверо, встанете на колени, сейчас же! — к моему удивлению, они сделали именно то, что я сказала. Я достала из коробки моток проволоки и связала их всех. — Если повезёт, копы будут с вами помягче, потому что вы идиоты!       Как только они оказались связанны и начали жаловаться, как какие-то маленькие дети, я схватила свой электрошокер и перезарядила его. Немного помахав перед ними электрошокером, я заставила их замолчать. Проверив рюкзак, я не обнаружила ничего сломанного, поэтому перекинула его через плечо и помчалась вверх по лестнице.       Поднявшись наверх, я остановилась у двери.       Раньше я не замечала этой ловушки — слишком сильно спешила попасть внутрь, попросту не обратив внимания. Сняв панель, я задела тонкий проводок, подключённый к аналоговому устройству. Никаких цифровых деталей, никакого беспроводного подключения. Простое подключение к телефонной линии и набор заданного номера. Я чувствовала себя глупо, учитывая, что всё это было прямо перед глазами. Несколько секунд на осмотр, и я бы это заметила.       — Я идиотка.       — Все совершают ошибки, — заметила Веда.       — Я не имею права совершать такие ошибки, — это было отрезвляющим уроком. — АПП, Империя, Барыги — они не Убер и Элит. Если я активирую их сигнализацию, то они могут прислать настоящих головорезов, которые могут меня убить.       — Я могу отключить большинство сигнализаций.       — Убер и Элит точно не единственные, кто использует аналоговые устройства. У АПП и Империи нет Технарей, а у Барыг просто есть Скрип. Её тинкертех не совсем высокотехнологичен.       Её тинкертех вообще больше похож на просто прочные низшие технологии, которые чудесным образом работают.       — В будущем мы будем более осторожны.       — Да.       Мы. Веда никогда раньше не говорила «мы».       И вообще, почему этим «приспешникам» потребовалось три часа, чтобы приехать?       Наверное, в этом виноват их паршивый фургон. Старая побитая белая машина со свежими наклейками пламени сбоку и серебряными ободками на колесах. Оба этих дополнения резко контрастировали с выцветшей белой краской и надписью «Сантехника Портера» на боку фургона. Слишком же крупный спойлер сзади, и вовсе возносили этот фургон в топ-3 самых уродливых машин.       Я почувствовала себя немного виноватой за то, что просто оставила связанных приспешников в подвале. Нет, я горжусь тем, что победила их, но чувство вины всё же есть.       Хотя…       Я ведь хотела фургон, и теперь он у меня есть. А его владельцы сейчас внизу, связанные. Хм, я ведь могу его просто одолжить, а когда он мне больше не будет нужен, вернуть. Заглянув в окно фургона, я увидела, что у него автоматическая коробка передач. Вот только, могли ли Убер и Элит поместить в фургон своих фанатов устройство слежения? Что-то я в этом сомневалась, но всё равно открыла капот и покопалась в двигателе.       Чёрт, во всём виновата моя сила. У меня никогда раньше не было столько глупых идей, до обретения сил.       Я ничего не нашла. Захлопнув капот, я вернулась в здание. Честно, я не хотела возвращаться, я хотела уже, наконец, отсюда уйти, но… Тут даже выбора не стояло. Мне нужны материалы. Вернуться домой лишь с инструментами, когда я могла захватить побольше — от этого просто несло поражением. А поражение — вещь неприятная. Я не хочу проигрывать.       Я быстро преодолела путь до мастерской Элита. Выглядеть уверенной казалось легко, особенно тогда, когда все связанны и не представляют угрозы. А, ну и, конечно, дело было ещё и в том, что приспешники, были лишь кучкой фанатов, а не крутыми и серьёзными бандитами.       Я постаралась не улыбнуться.       — Привет, Ларри. Я собираюсь заключить с тобой сделку.       — Что тебе нужно? — спросил он, подняв на меня взгляд.       — Твой фургон.       — Ты не получишь приспешнико-мобиль! — заартачился он.       — Пожалуйста, — повернулась я к Джей-Пи. — Скажи мне, что он на самом деле так его не называет.       — Он именно так его и называет.       Ну, теперь я больше не чувствую себя виноватой.       - Считай это жизненным уроком, Ларри. Нормальным людям действительно не следует вмешиваться в дела кейпов. Я брошу его где-нибудь рядом через пару дней, когда нужда в нём отпадёт. Итак, где ключи?       — Они у него в заднем кармане, — сказал худой.       Именно там я и хотела проверить. Выудив брелок с ключами, я опознала единственный, на котором был логотип автомобильной компании, и сняла его.       — Не переживайте. Вы, ребята, можете оставить себе танцевальную бомбу.       — Грувитрон!       — Пустая трата времени и сил, вот что это, — взглянув на тинкертех вдоль стены, я задумалась. — У вас, ребята, есть тележка или что-то в этом роде?       У них действительно была тележка в кладовой на втором этаже.       Я подумывала развязать их и заставить помочь мне, но они либо как последние идиоты, попытаются полезть в драку, либо сбегут. Поэтому всем я занималась сама.       В конце концов у меня хватило сил только на то, чтобы перетащить четыре наиболее тяжёлых тинкертехов. В мои тренировки не входило развитие верхней части тела, так что я была не сказать, что очень уж сильной.       3D-принтеры и один из серверов Элита на самом деле весили не так много, как казалось на первый взгляд, а вот ассемблер весил уже много. В итоге мне пришлось разобрать его, поместив детали в пластиковый контейнер. Ассемблер стал легче, примерно, на сорок фунтов, так что и с его транспортировкой я тоже справилась.       Весь тинкертех я сложила в фургон, а затем взяла столько коробок с деталями, сколько вообще могло влезть.       — Ну, не думаю, что в фургон влезет что-то ещё.       — Ты получила то, что тебе было нужно?       — И ещё немного сверху.       Использовать суперкомпьютер Элита я не хотела. Слишком уж была высока вероятность того, что новый дом Веды взорвётся. Однако, жидкокристаллические процессоры, которые ещё и использовались в качестве памяти, натолкнули меня на мысли. Один сервер с такими процессорами и Веда сможет покинуть Уинслоу. И помимо этого в моей голове рождались и иные идеи, так как дефицита в материалах у меня не было, я могла бы многое создать.       Нужно поскорее добраться до блокнота, пока я все это не забыла.       — Всё, Веда, заканчиваем, — вошла я в здание в последний раз. — Очисти системы Элита.       — Удаление.       Теперь Уберу и Элиту придётся начинать с нуля.       Спустившись в подвал, я решила сжалиться над фанатами. Джей Пи казался мне наименее угрожающим, поэтому именно ему я и освободила запястья.       — У вас есть пять минут, чтобы убраться отсюда, прежде чем я вызову полицию.       Сердито посмотрев на меня, он принялся развязывать свои лодыжки. Может быть, мне следовало оставить их копам, но почему-то обращаться с ними как с настоящими преступниками казалось неправильным.       — Ты разве не какой-то там герой? — пропыхтел Ларри с пола.       — Ты действительно собираешься жаловаться на то, что она нас отпускает? — простонал Джей Пи.       — Я герой нового типа.       В последний раз осмотрев мастерскую, я схватила дрон Элита. Моя сила, похоже, не могла создать ничего похожего на барьер из плотного света. Повозившись с его игрушкой я, наверное, могла бы чему-нибудь научиться. В ином случае, я просто разберу его на запчасти.       Повернувшись к фанатам, я выдавила из себя лёгкую улыбку.       — Прощайте, фанаты. Не дайте мне поймать вас на чём-нибудь противозаконном.       — Да, да, плевать.       Взбежав по лестнице, я покинула здание и села в фургон. Сейчас идеальный момент для того, чтобы вспомнить о том, что я никогда раньше ни на чём не ездила. Плюс, у меня было лишь базовое представление о том, как это сделать. Повернуть ключ в замке зажигания, нажать на газ. Положение «драйв» для езды. Как только я добралась до конца квартала, Веда начала читать мне правила дорожного движения. К счастью, мне удалось ни во что не врезаться.       — Веда, отправь копам и СКП анонимное электронное письмо.       — Составляю.       — Только не упоминай, что я ограбила это место.       — Принято.       У меня, оказывается, болят руки и ноги. А ведь я это не сразу заметила. Слишком уж была взволнована тем, что, наконец, получила всё, что мне было нужно. А отдалившись на безопасное расстояние, лишившись поддержки адреналина, я почувствовала дикую усталость.       Пожалуй, мне стоит заняться чем-то ещё помимо бега.       Мне необязательно становиться мускулистой культуристкой, я и так похожа на мальчишку, но немного мышц мне не повредит. Вполне вероятно, что это не последний раз, когда мне пришлось поднимать тяжести.       Поглядывая в зеркало заднего вида, я думала о тех вещах, которые смогу создать с инструментом и материалами Элита. А ведь я выполнила свой план от начала до конца. И, несмотря на то, что фанаты Убера и Элита оказались слабаками, застать меня врасплох они смогли. Они были тем фактором, встречи с которым я не ожидала. И всё же я справилась с ними, без шока или колебаний, которые у меня были в торговом центре. Я взяла всё, что могла, осталось, на самом деле, не так уж и много. В любом случае, с кражей инструментов и материалов, а также форматированием всего, я думаю, что отбросила Убера и Элита на несколько месяцев назад.       Ориентироваться в потоке машин, которых было не так уж и много, становилось всё легче и легче. Достаточно было быть внимательной и не столь напряжённой. Когда я была уже в добрых пяти кварталах от мастерской Элита, Веда отправила сообщение полиции и СКП. Фанаты к этому времени уже давно должны были освободиться.       За рулём автомобиля улицы города казались мне немного странными, иными. Всё казалось немного меньшего размера, чем должно было быть.       Куда я еду?       Было так легко заблудиться в улицах города. Посмотрев на солнце, я поняла, в какую сторону мне ехать, куда повернуть, чтобы добраться до дома. Вскоре я оказалась в области, которая мне была знакома. Я вспоминала это место, когда ещё ехала в автобусе.       — Зачем было их отпускать? — дав мне несколько простых подсказок, спросила Веда.       — Они просто фанаты.       — Они напали на тебя.       — Их трудно назвать плохими парнями.       В итоге я просто поехала направо, прямо, налево, направо… я заблудилась.       — Тейлор, последние два светофора ты проехала на красный.       — Что? — в этот момент я заметила, что светофор горит красным. — Упс… извини, я…       — С тобой всё в порядке?       Вдоль склона холма возвышалось множество надгробий.       — Здесь похоронена моя мама.       — Аннет Роуз Эберт. Тридцать девять лет. Умерла 21 февраля 2008 года.       — Да. Это она.       Последнюю годовщину я мало вспоминала о ней. Не знаю, хорошо это или плохо. Как бы не было мне больно от её смерти, я не хотела забывать об этом. Сколько времени прошло с моего последнего посещения маминой могилы? Разговор с ней всегда заставлял меня почувствовать себя лучше, особенно после того, как Эмма посвятила свою жизнь моим страданиям.       — Мне очень жаль, — сказала Веда.       — С этим ничего не поделать.       Начав съезжать на обочину, я вспомнила, что технически нахожусь сейчас в угнанном фургоне с материалами для создания тинкертеха. Я не могу оставить машину без присмотра и позволить фанатам случайно меня найти.       Я продолжила ехать.       Вернусь в другой раз.       Примерно через тридцать минут я заехала на стоянку универмага к югу от Доков и к северу от Вышки. Может быть, одна пропущенная ловушка сделала меня параноиком, но что плохого в том, чтобы убедиться в отсутствие других?       — Я собираюсь всё перепроверить. Веда, убедись, что нет никаких трекеров.       — Доступ к камерам видеонаблюдения.       Веда взламывает по собственной инициативе?       — Что ты задумала?       — Буду наблюдать за окрестностями.       Я просто кивнула и пробралась в заднюю часть фургона.       У меня было не так много места для работы, но мне его было достаточно. Скинутый шлем отправился в одну из коробок с проводами — кончики моих ушей ныли, поэтому я решила обеспечить себя хотя бы каплей комфорта.       Устроившись поудобнее, я стала передвигать коробки, как в каком-нибудь тетрисе. Думаю, Убер и Элит оценили бы эту иронию.       — Доступ к камерам видеонаблюдения. Тейлор, у меня есть вопрос.       — Спрашивай. Я уже и забыла, как часто мы раньше просто сидели и болтали. Мы так не делали уже несколько дней.       — Мой вопрос касается природы героизма.       Мои пальцы нащупали несколько переключателей. Они казались нормальными. Люди недооценивают, насколько полезным может быть запасной выключатель.       — Потому что я назвала тебя героем?       — Да. Плюс твоё собственное намерение.       — Моё намерение?       — Почему ты хочешь быть героем? Ты нарушила закон, преследуя свою цель, но при этом выступила против преступников.       — Ну… потому что у меня есть силы, и я хочу их использовать. И я бы предпочла быть именно героем, а не злодеем… но у меня есть не так много способов это сделать.       — Ты хочешь быть героем, потому что можешь?       — Это не единственная причина, — я колебалась с ответом. Раньше я была болтушкой, пока Эмма не устроила своё царство моего террора. И ведь даже тогда я предпринимала попытки поболтать хоть с кем-то, кроме, естественно, Эммы.       Работа руками немного отвлекала меня от вновь появившейся боли. Некоторые детали, которые я добыла, больше походили на металлолом, но при этом они были в отличном состоянии. Перебор коробок не занял много времени, с ними я справилась довольно быстро. Хм, Элит, похоже, не очень сильно беспокоился о том, что кто-нибудь, когда-нибудь украдёт его ассортимент разобранных телефонов.       — Люди, которые причинили мне боль… Они всегда говорили какая же я никчёмная. Я хочу быть лучше их. Лучше, чем та, кем они хотели меня видеть.       — Ты хочешь доказать свою значимость?       — Да.       Веда замолчала на несколько минут. Я же перешла к осмотру одного из фабрикаторов. Мне пришлось передвинуть все коробки в одну сторону, из-за чего фургон слегка накренился. Я всё боялась, что кто-нибудь может пройти мимо и с любопытством заглянуть в окна машины. Было бы нелегко объяснить угнанный фургон, полный украденного тинкертеха.       А считается ли вообще воровством то, что я забрала всё это у суперзлодеев?       — Я не знаю, почему я действовала, — нарушила Веда тишину.       — Ты имеешь в виду атаку серверов Убера и Элита?       — Да.       — Разве ты сделала это не для того, чтобы защитить меня? — выгнула я бровь.       — Я не уверена. Когда я просила их прекратить свои действия, я хотела предотвратить причинение тебе вреда. Однако, когда мне было отказано, мои процессы сосредоточились на Убере и Элите… Их отказ был нелогичным.       — Ну, они преступники, Веда. Да, я знаю, что и сама нарушила несколько законов тут и там, но, думаю, я и близко с ними не стояла.       — Нет. Убер и Элит уже обладали большим количеством украденных вещей. Отступление в момент моего запроса не принес бы им никакого вреда. И всё же они отказались. Это нелогично.       Остановившись, я задумалась над её словами.       — Они, вероятно, хотели получить больше видео для своего канала.       — Дохода от воровства было достаточно.       — Веда… ты злишься?       Может ли ИИ чувствовать гнев или только имитировать его? Я много раз спрашивала себя, можно ли считать Веду живой, и в конце концов просто пришла к — «имеет ли это значение?»       — Злюсь?       — Да.       — Злость — сильное чувство раздражения. Недовольство. Враждебность. Я понимаю это.       — Кто-нибудь ещё вызывал в тебе такие чувства?       — Оружейник.       — Оружейник разозлил тебя? — я не смогла сдержать лёгкого смешка.       — Оружейник грубиян.       — Только не взламывай его компьютеры. Нам не нужно, чтобы СКП открыло охоту на тебя.       — Не буду.       Веда может разозлиться. Этого не было в её основе.       С другой стороны, в моём понимании основы Веды было слишком много пробелов. Я знала только, и то смутно, что Веда будет работать. Но как и почему — моя сила держала в секрете.       Может ли она испытывать другие эмоции?       Фабрикатор и принтеры мне очень понравились, они были просто великолепны. Большинство взятого мной тинкертеха имели на себе маркировку Ящика Игрушек, а другие я могла улучшить, так что можно было не беспокоиться, что какой-нибудь элиттех взорвёт мою мастерскую.       А вот программный код стоит заменить. Я не хочу, чтобы кто-нибудь смог всё это отследить, когда я их включу.       Никаких встроенных трекеров мне найти не удалось и, в отличии от промаха с дверью, к поиску я подошла со всей ответственностью.       — Ты злишься, Тейлор?       — Хм?       — Ты злишься на тех, кто причинил тебе боль?       — Да, — прикусила я губу. — Да, я злюсь.       — Но ты не станешь им мстить.       — Нет. Я… я не хочу быть такой, как они, Веда. У них есть сила, и они использовали её, чтобы причинить мне боль. Я же не буду использовать свою силу, чтобы отомстить им. Даже если я злюсь на них.       — Я понимаю. Значит, ты также зла на Протекторат и СКП?       — Да.       — Поэтому ты отказалась присоединиться к Стражам?       — Это одна из причин… Веда, сколько злодеев сбежали из-под стражи в Броктон-Бей, скажем, за последние десять лет?       — Сто двадцать девять.       — Сколько на самом деле сидело в тюрьме?       — Сорок семь.       — Получается, на каждого кейпа, пойманного Протекторатом и СКП, трое сбежавших.       — Приблизительно.       — Плохая статистика… Веда, я выросла в городе наполненном бандами, наркотиками и насилием, которые были здесь всегда, — и из-за этого я злюсь. — Я буду великодушна и скажу, что Протекторат и Стражи пытаются исправить ситуацию, но у них ничего не выходит. Также мне не нравится то, что они делают за кулисами.       — Защищают твоего мучителя?       — Среди прочего. То, что Уберу и Элиту удавалось сбегать — странно. Почему бы не использовать кейпов для сопровождения конвоя с суперзлодеями? Я ведь знаю, что Крюковолк сбегал дважды.       — Один раз в 2004 году и ещё раз в 2009 году.       — А ведь есть и другие. Единственные известные мне злодеи, которых точно поймали и убрали из города — это Люструм и Маркиз. Учитывая же то, что рассказал о них папа, я могу сказать, что те же Кайзер и Лунг намного хуже их.       Вообще, насколько же на самом деле была плохой Люструм, если мама была её подругой?       — В Броктон-Бэй всё сломано, Веда. И я не думаю, что кто-нибудь знает способ, как всё это исправить.       А я всё ещё продолжала игнорировать поставленные перед собой задачи. Я хотела быть кем-то большим, чем просто ещё один герой. До меня были десятки героев, и все они ничего не смогли изменить. Во всяком случае, мир вокруг меня продолжал становиться всё хуже и хуже.       — Ты знаешь, как это исправить?       — Я собираюсь просто попытаться всё изменить, — торжествующе улыбнулась я.       — Я помогу.       — Я знаю. Кажется, тебе нравится помогать.       — Да.       «Создана для всех». По крайней мере, такой я её задумывала.       Наконец, я обратила своё внимание на навороченный сервер Элита. Чтобы проверить его в тесноте, потребовалось немало усилий. Заряда встроенной в сервер батареи хватит на несколько часов. Хм, похоже, что кристаллам требуется поддерживать определённую температуру, чтобы избежать их повреждения.       Чем больше я изучала сервер, тем сильнее моя сила наполняла меня идеями.       — Сложные решетчатые структуры… недвоичные… Недвоичный?       Да, это может сработать. Открыв заднюю дверцу фургона, я забежала в магазин, купив несколько ручек и блокнотов. Продавец магазина бросил на меня несколько любопытных взглядов, но я проигнорировала его. У меня нет времени разбираться с его странностями. Мне срочно нужно было кое-что записать, пока я это не забыла.       Недвоичные суперпозиции. Универсальное хранилище данных. Супермагнетики? Нужен только способ создать среду с нулевой гравитацией для стабильности. Хм, GN-частицы. Можно собрать в накопитель излишки, которые точно будут.       Пока мой разум дико работал, рука продолжала писать.       Слово за словом, страница за страницей, блокноты заполнялись текстом. Аннотации кода и интерфейсов, кристаллические структуры. Не те, что были у Элита. Лучше, быстрее, более стабильные. Если создать всю сеть в вакууме, то мне даже система охлаждения будет не нужна. Жёсткие резервные копии. Поддерживаемая квантовая декогеренция без необходимости абсолютной печати… нет, это не сработает.       Чертежи начали сливаться в единую картину у меня в голове. Получалась не отдельная система, а частичка целого. От «тела» я перешла к «разуму». Веда. Я ведь так и не закончила её. Она готова лишь наполовину. «Разум» готов, но у него нет подходящего «тела», чтобы раскрыть весь свой потенциал.       Спрограммированное мной Ядро, требовало куда больших мощностей, чем я изначально предполагала. Тактовая частота у него выше, чем у человека, но медленнее, чем некоторые, не имеющие смысла метафорические скорости. О чём я только думала?       Да, декогеренция.       Мне нужно отключить систему от внешнего наблюдения. Внешнее наблюдение может повредить данные. Ошибки будут множится и расти экспоненциально. В случае взлома, без резервной копии, будет полная потеря данных. Но резервное копирование — слишком простое решение. Внешнее цифровое хранилище? Медленно, но надежно. Хороший запасной вариант.       Тяжело дыша, я вдруг поняла, что держу в руках три разных блокнота, заполненных чертежами. Чертежами проекта особой системы, намного более сложной чем всё, что я видела раньше.       Выглядит просто чудесно.       — Срань господня!       — Тейлор?       — Веда! Я только что поняла, что ты закончена лишь наполовину! Ты вообще не должна функционировать на цифровых компьютерах. Ты — важнейшая часть сложнейшей квантовой вычислительной системы. Я ведь даже не осознавала этого, потому что едва-едва понимаю идею квантовых компьютеров. Точнее, я всё ещё их не понимаю, но знаю, что они такое. Моя сила…       — Шесть часов вечера.       Вздрогнув, я посмотрела в окно, увидев пустые парковочные места, которые поглощала тьма.       — К-как? Я работала всего несколько минут!       — Прошло пять часов, сорок две минуты и пятнадцать секунд.       Достав телефон, я проверила журнал чата. Веда пыталась связаться со мной каждую минуту. После же она начала удалять записи с камер видеонаблюдения, направленных в мою сторону.       Шесть часов.       — Шесть часов, — повторила я вслух.       — Вроде, это называется «технарский приход».       — Я не… такого со мной никогда раньше не случалось, — нет, такое уже бывало. Я вспомнила это ощущение. Тело движется без моего осознанного контроля, а в голове ворох мутных мыслей и идеи тинкертеха. Однако, никогда раньше я не теряла счёта времени. — К-кто-нибудь видел меня?       — Нет. Я форматировала отснятые видеокамерами записи каждые десять минут.       — Спасибо, Веда, — мой голос слегка дрогнул.       Я ведь просто хотела записать парочку идей, которые у меня появились после осмотра сервера Элита. Как так вышло, что я отключилась от реальности на шесть часов?! Я вообще только помню несколько моих размышлений, которые заняли от силы несколько минут. Да и ту чудесную картину, я больше не видела. Чертёж в блокнотах был ясен как день. Я знала, как создать то, что нарисовала, какие требовались детали и материалы, какие нужны компоненты и фрагменты. Но вот понимание того, как это всё работает, бесследно покинуло мой мозг.       Я могла поклясться, что пробежавший по моей спине холодок, появился от чьего-то незримого прикосновения.       Моя сила никогда раньше не пугала меня.       Папа.       Он уже должен был вернуться домой, а я обычно возвращалась за два часа до него.       Купленный папой телефон выглядел намного изящнее, чем тот, который я собрала для связи с Ведой. Я намеревалась немного его переделать, объединив со своим, передав ему все функции и мощности.       Проверив список вызовов, я обнаружила три пропущенных и вдвое больше сообщений. Голосовые сообщения от папы не звучали панически, просто обеспокоено.       Могу представить, до чего же он мог дойти. Папа позвонил в школу, узнал, что я туда не ходила уже несколько недель. Тщательно обыскав мою комнату, он кое-что находит. Блокноты с чертежами, запчасти и материалы, а также несколько приспособлений, с которыми я экспериментировала.       Большой палец завис над кнопкой вызова, но я остановила себя. Мне нужно ещё немного времени, чтобы проверить несколько коробок на наличие трекеров и, чтобы спрятать фургон в безопасном месте. Если я сейчас позвоню папе, может случиться всё, что угодно, и я так и не успею всё сделать.       Я лихорадочно бросилась к коробкам, чтобы всё проверить, а после выехала со стоянки, направившись в направлении дома.       Мой дом стоял в ряду с дюжиной других, за ними тянулся длинный переулок, открывающий доступ к задним дворам и гаражам. Я припарковала фургон на подъездной дорожке одного из домов, который, как я знала, уже долгое время пустовал.       Нажав «Папа» в списке контактов, я поднесла телефон к уху. Вроде бы ещё не так сильно поздно.       — Тейлор? — в папином голосе не было отчаяния или паники, лишь тревога. — Тейлор, где ты? Ты в порядке?       — Я… — скажи ему правду. — Мне очень жаль, пап. Я тут так сильно увлеклась, что совсем не уследила за временем.       — Где ты?       На какой-то стоянке в фургоне, полном тинкертеха.       — В библиотеке. Прости, пап.       — Ты могла бы оставить записку или отправить мне сообщение.       — Прости, я совсем об этом забыла. Очень уж увлеклась тем, над чем сейчас работаю.       — Ну, тогда тебе следует поторопиться домой и извиниться перед своим гостем. Она ждет тебя уже целый час. Невежливо приглашать кого-то, а после заставлять ждать.       …       — Гость?       Крутанувшись на каблуке, я схватила электрошокер.       У меня не было никаких друзей, кроме моего ИИ. Убер и Элит? Их фанаты? Эмма? Если Эмма придёт ко мне, пытаясь выяснить, куда я исчезла, то она всё испортит. Мне нужно…       — Ой, подожди, — произнёс папа, а я услышала чей-то голос на заднем фоне.       Телефон громко перешел из рук в руки, и заговорил знакомый мне голос.       — Привет, Тейлор.       Я замерла в нескольких футах от задней двери. Я знала её — мне потребовалась секунда, чтобы это понять. Всё же мы не так уж и много разговаривали, она мне сказала всего лишь несколько слов.       — Дина?