Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

Проведя очередной день в колледже, Чиа вернулась в послеобеденное время домой. Ральф должен был приехать лишь вечером, и ещё было много времени, которое Чиа хотела занять велопрогулкой. Конечно, в последнее время велосипед у неё начал стойко ассоциироваться с неудачами, которые девушка потерпела за последнюю неделю, и всё же непередаваемое чувство полёта, даримое лёгким и шустрым шоссейником, притягивало вновь и вновь. Перекусив, Чиа надела чистую и свежую экипировку. И вот она в гараже перед жёлтым ретро-красавцем с блестящими деталями и узкими колёсами. Наездница проверила давление в шинах - не спустили ли они за это время? Понажимала тормоза. Пощёлкала скоростями, прокрутив педали. Всё работало идеально - настоящий болид, готовый к состязаниям. Эмили, пусть и оказавшись плохой подругой, дала немало знаний об этом удивительном транспорте. И вот, встегнувшись в педали, Чиа выехала и помчалась по улице. В сумке лежал заранее приготовленный купальник, поэтому велосипедистка летела на один из пустынных пляжей к северо-западу от Старфиш-Бич, где можно было спокойно переодеться без лишних взглядов и искупаться. Когда-то давно Чиа тонула на этом месте, после чего её спасла одна рыжеволосая девчонка, которую импульсивная принцесса поначалу приняла за воровку. "Кажется, мы с Мисти давно не виделись." - подумала Чиа. - "Надо бы заехать к ней. Вдруг она тоже захочет на велике кататься!" Ещё из головы не выходили обидные слова Ральфа про то, что он содержит Чию, а она при этом только и делает, что развлекается. Каждая из его фраз ножом резала прямо по сердцу. Неужели он и вправду хочет бросить? К сожалению, Чиа боялась что-то выяснять, иначе Ральф мог просто начать говорить гадости, лишь бы побольнее уколоть. Ранее Чиа считала, что это свойственно именно для неё, а теперь это плохое качество словно "переметнулось" к Ральфу. "Похоже, он увидел, что мне всё равно деваться некуда. Возможно, он делает это несознательно. Есть какие-то нерешённые проблемы, о которых он молчит." - рассуждала Чиа сама с собой, и не заметила, как вскоре домчала до пляжа. Кроме незваной гостьи на старом шоссейнике здесь не было ни души. Лишь отвесные скалы, обрамляющие небольшой берег с белоснежным песком и голубым, прозрачным океаном. Шины велосипеда утопали в песке, и Чиа, спешившись, повела железного друга за руль в сторону воды. Обнажившись, девушка потянулась, словно хотела достать руками до Солнца. -Рада тебя видеть, океан! - с улыбкой проговорила она. - Смой, пожалуйста, с меня все печали! Чиа вытащила из сумки раздельный купальник и, надев его, поскорее отправилась к воде. -Эй, подруга! - послышалось позади. От этих слов у Чии похолодела спина. Она медленно обернулась и увидела Эмили, тоже ведущую сюда велосипед. -Не знала, что тебе нравится этот пляж. - сказала Эмили. - Я тоже тут бываю иногда. -Мне здесь уже не нравится. - отрезала Чиа. - Уходи сейчас же. Хватит меня преследовать! -Разве это твой личный пляж? Я никуда не уйду. -Тогда я уйду. -Подожди, я хотела поговорить с тобой на тему Лолы и всего остального. Выслушай, пожалуйста! "Что она ещё выдумала?!" - подумала Чиа. Её основательно тошнило от общества этой скользкой особы. -Хорошо, говори! -Спасибо, что не отмахнулась. - благодарно ответила Эмили. Девушки сели на песок. -Помнишь, когда мы ездили к водопадам, в один из первых дней знакомства, я рассказала, что каталась с компанией велосипедистов? Я многое утаила тогда. Большинство того, что они делали со мной - всякие издевательства. Эмили смотрела в сторону океана, губы её дрожали. -Я не знаю, с чего всё это началось. - продолжила она. - Как-то развивалось само собой. И Лола тоже была среди них. Она могла начать зло шутить в мой адрес, а другие подхватывали. Всякие глупые фразы про мою несостоявшуюся карьеру в эндуро и прочая ерунда. Они прекрасно знали, что мой парень погиб, и что для меня значит эта тема! А купив себе дорогой шоссейник, я всем утёрла нос. Эти ребята из велотусовки перестали подкалывать меня, и лишь кривили носы. Я общалась там с несколькими людьми и почему-то считала их друзьями... Может быть, я тогда была просто закомплексованной дурочкой?.. Как-то раз я приехала на этот пляж, на котором мы сейчас находимся. И, представляешь, я глазам не могла поверить - вон там, в воде тонула моя главная обидчица - Лола! Она так визжала, просила помочь... Я ведь не зверь. В общем, я спасла её. Лола была тогда мне безмерно благодарна и извинилась за своё поведение. Видимо, она натерпелась там страху, что вот-вот сдохнет, и полностью встала на мою сторону. Против Лолы никто не мог сказать слова против, так как она из могущественной семьи Мюррей. Постепенно я всё равно отдалилась от них, атмосфера там была - хуже некуда, но с Лолой продолжала вялое общение. Мне она всё равно не нравилась - слишком наглая и хвастливая. У нас совершенно разные с ней ценности! Лола запросто идёт по головам к своей цели. Если человека нельзя использовать, она запросто втопчет его в грязь и даже не заметит! Я давно мечтала расквитаться с ней, показать этой зарвавшейся обезьяне, где её место! - Эмили с отвращением поморщилась. - И я нашла "болевую точку" Лолы - её зависть к навыкам новичков! Если новенький в велотеме показывает хорошие результаты в гонках, Лолу это бесит! Поэтому моя роль для соперника не подходила. Нужна была совсем юная девочка на стареньком велике, которая только начинает ездить, и которая одновременно порвёт на молекулы нашу Лолу! Растопчет её, раскатает! -Поняла, для чего я нужна была тебе... - сухо произнесла Чиа. - Выходит, ты меня просто использовала. Что ж, для меня это не новость! -Да!!! - крикнула Эмили. - И нет!!! Я долго искала такую девчонку, но все были совершенно никакими в велозаездах. А потом я познакомилась с тобой. Тогда я не думала, что ты можешь пригодиться. Так что просто общалась из дружеского интереса. Но в нашу первую поездку на шоссейниках ты меня удивила тем, как быстро умеешь крутить педали! Твой фирменный каденс, который ты можешь поддерживать очень долго! И я поняла, кто победит Лолу. Мне было приятно, что не нужно никого использовать, и подруга. которой я симпатизирую, накажет ту, на которую у меня до сих пор огромная обида. Поэтому я настолько тщательно старалась сделать из тебя гонщицу, а не просто велосипедистку. А когда та гонка была глупо проиграна, я расстроилась не меньше тебя. Я отдала проигранные деньги Лоле за нас двоих. Всё это - и есть правда. И всё это - моя одна большая ошибка. Постоянно живя мыслями о мести, ты уничтожаешь лишь самого себя. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня, пусть и произойдёт это нескоро. Я не могла держать это в тайне. -Спасибо, что высказалась. - ответила спокойно Чиа. - Теперь я точно верю. Думаю, нам с тобой лучше не общаться. Ты никогда не считала меня подругой и всё время врала и притворялась, хотя я признательна тебе за знания. Ещё я в курсе, что тебе нравится Ральф... -Да, нравится. Я это никогда не скрывала. Как нравится любой симпатичный парень - и не более того. Не волнуйся, я не из тех, кто лезет в чьи-то отношения. Прости меня. Ты и вправду мне подарила ощущение дружбы. Помнишь, как мы сфоткались после водопадов? А недавно я видела в LeChat уже другое фото, но тоже очень похожее - там ты с какой-то девочкой на мотоцикле. Извини, не рассмотрела лицо под шлемом. Такое солнечное фото! И я бы хотела так покататься. Знаешь, как было бы здорово, если бы всё плохое между нами забылось! Может быть, помиримся? Простишь? Чиа взглянула на собеседницу и не заметила лукавства. Напротив, на лице Эмили читались искренняя мольба и страх. -Ладно, глупо. - она встала и подняла с песка свой велосипед. - Я обесценила понятие дружбы. -Это точно. - согласилась Чиа. Сев на велосипед, Эмили уехала. Вскоре Чиа вернулась домой. Всё это время она думала о том, что неправильно трактовала поведение Эмили, но и после разочарования в ней невозможно было предположить, какая скрывалась предыстория у всех этих отношений, а также какую роль в них исполняла сама Чиа. Даже после того, как Эмили рассказала правду, у Чии почти не изменилось к ней отношение, лишь сменившись с отвращения со злобой на жалость, которую испытывают к безнадёжным людям. Казалось, что Эмили вся пропитана этой ложью, и никакой чести для неё просто не существовало! Однако всё поменялось к вечеру. Чиа постепенно сама начала уставать от негативных мыслей и приняла решение просто не замечать Эмили, как это происходило и до знакомства с ней. Ральф, как всегда, вернулся с работы. Он делал вид, что вчера ничего не происходило, и вёл себя как обычно, а Чиа опасалась вновь поднимать эту тему, думая, что станет только хуже. Перекусив, пара пошла в спальню, и каждый занялся своим делом: Ральф надолго залип в LeChat, с кем-то переписываясь, а Чиа тихо рисовала в скетчбуке, пробуя новые карандаши. -Если хочешь прокатиться на велосипеде - сейчас самое время. - вдруг сказал парень. - Погода хорошая... -Что-то неохота после вчерашнего... - сухо ответила Чиа, не отрывая взгляд от рисунка. - У меня из головы не выходят твои слова. Ты очень много сказал такого, что раньше я от тебя не слышала, даже когда мы очень сильно ссорились. Тебе не приходило в голову, что ты стал очень многое себе позволять? Всё не дают покоя старые обиды? Тогда зачем вообще ты со мной, если не можешь простить? Что я должна ещё сделать? Положив скетчбук на колени, Чиа схватилась за лицо. -Я постоянно лью слёзы все эти два года, с тех пор, как прилетела на Мирию. Не могу тебя понять! Ты постоянно меня пытаешься уколоть. Почему так, Ральф?.. -Потому что ты так и осталась инфантильной, и для тебя наши отношения - всего лишь способ отдохнуть. А для меня - нет. Когда ты прилетела, для меня огромным счастьем было с тобой жить. Думаю, многие могут только мечтать о таком - прямо с неба на них упала принцесса с другой планеты, да ещё не против начать отношения! Но беда в том, что из-за эйфории я не понимал, что ты - такой же человек, как и я, и все вокруг. И ты ещё не выросла, чтобы стать моей женой. Ты так не воспитана и видела в жизни лишь развлечения. А сейчас для тебя развлечение - это то, как ты живёшь, пока твои барвинцы кое-как выживают в космосе. Наверное, они даже не предполагают, что их принцесса с комфортом развлекается на Мирии! -Всему своё время, Ральф. Если барвинцы узнают, что на Мирии можно жить, то ринутся сюда тысячами. Ваш остров будет мгновенно перенаселён! Резкий отток граждан повлечёт катастрофу на Санотроне! Когда-нибудь мама обязательно скажет им про Мирию. Ты ведь такой взрослый - должен понимать. Это не говоря о том, что перелёты между нашими планетами - всё ещё рискованное и опасное мероприятие. Покачав головой, Чиа криво усмехнулась. Слёзы продолжали стекать по её щекам. Вытерев влагу ладошкой, девушка закапала глаза средством от покраснения и поняла, что не может здесь находиться. Она переоделась в велоэкипировку и, не оглядываясь на Ральфа, вышла из комнаты. "Опять." - думала Чиа. - "Опять всё по новой. Дурацкие слова. Боль и слёзы. На этот раз он остался в комнате. Ну пускай..." Через несколько минут принцесса подъехала на один из ближайших пляжей. Находясь в черте города, это место не пустовало по вечерам - шумные кафе и клубы, множество отдыхающих, бесконечные фестивали и праздники с выступлениями, едва не перебивающими друг друга, фаершоу и льющимися рекой коктейлями. Чиа вела свой велосипед пешком по пляжу, почти у кромки воды, и, глядя на шумные компании, немного завидовала всем этим людям. Она хотела быть такой же радостной и не знать бед, однако в последние два года с ней случалась масса злоключений, едва не сделавших молодую и полную сил девушку инвалидом. То, как вёл себя Ральф, Чиа списывала на очередное жуткое видение, какие испытывала, находясь в психиатрической клинике - слишком это расходилось с тем романтичным пареньком, которого она увидела, как только прилетела на Мирию. Вечер и вправду оказался тёплым и одновременно не таким душным, как обычно. Дойдя на самого крайнего бара, Чиа взяла купила там огромный стакан смузи и присела на лежащее на песке бревно. В этом месте уже было совсем не так шумно. Девушка смотрела на океан и пыталась отвлечься от гнетущих мыслей. Вдруг раздался сигнал LeChat. Звонил некто неизвестный. Чиа нажала "ответить": -Да, я слушаю. -Привет, гонщица. - послышался слащавый голосок. - Еле нашла тебя. -Лола?! - воскликнула Чиа. - Что тебе нужно?!! Сердце забилось от волнения и злобы. -Хотела прокатиться с тобой и немного пообщаться. Это в твоих интересах. -Вот ещё! - с ненавистью крикнула Чиа. - Пошла к чёрту! - и нажала "отключить". Браслет продолжал трезвонить. -Чего ещё?! - ответила Чиа на звонок. - Отвали от меня! Не вздумай больше сюда названивать! -Выслушай меня! - просила Лола. - Прошу, выслушай! Я хотела увидеться с тобой, чтобы сказать это всё в глаза. -Что же? -Обо всём. Про гонку и многое другое. Ну что, наша Эмили уже рассказала свою жалостливую историю про то, как её якобы обижали в велотусовке? -Ну... да... - спустя паузу проговорила Чиа. - Что ты задирала её. -А не рассказала, из-за чего так было?! - с вызовом поинтересовалась Лола. - У Эмили погиб парень. Такое бывает, к сожалению. И когда она пришла в нашу компанию, стала перед всеми вертеть задницей. Тогда я встречалась с молодым бароном Норденбюргским, который катался вместе с нами. Барон тяготел к горным велосипедам, а я хотела, чтобы он разделял со мной шоссейники. И Эмили часто общалась с ним на тему эндуро, показывала ему и другим мальчишкам свои фотографии с покатушек. Все парни начали неровно дышать к этой сучке, а девушки возненавидели Эмили. Никто не знал, как её выгнать из компании, чтобы она больше не отравляла атмосферу, поэтому мы подстраивали разные ситуации, которые бы намекнули вертихвостке на её место. Но однажды Эмили спасла меня от смерти. Я тонула, а она чудом оказалась рядом. И тогда я решила быть на её стороне. Мой барон ушёл из компании и перестал со всеми общаться, а другие участницы меня не волновали. Эмили всё равно все ненавидели, и она сама исчезла с горизонта. А недавно она нашла меня и попросила помочь, зная мои навыки в гонках. Проверить одну начинающую гонщицу, задев её "болевые точки" - азарт и гордыню. Я приехала на покатушку на лучшем своём шоссейнике. И тогда мы с тобой увиделись, Чиа. По правде сказать, мне и вправду стало смешно от вида твоего велосипеда и тоненьких ножек! Я расслабилась. Решив тебя немного испытать, я спровоцировала гонку парой фраз, но слишком далеко от тебя не смогла оторваться. -Зачем тебе это было нужно? - спросила Чиа. -Я была всё ещё благодарна Эмили за спасённую жизнь. На озере Перлборо я вызвала своих помощников - на всякий случай, вдруг ты вырвешься вперёд. Чтобы они задержали тебя. Я до конца не верила, что такая, как ты, способна победить меня. И так и вышло - ты оставила меня и Эмили позади, использовав технику высокого каденса. А после гонки я узнала от Эмили, для чего ей было всё это нужно. Скажи, тебе не встречался такой парень, как Шарки? Он катается на фиксе. -Встречался, конечно. Мы пару раз с ним катались. -Это друг Эмили. Они знакомы ещё с тех времён, когда она клеилась к барону. Не замечала, что Шарки всегда оказывается там же, где и ты? Удивительно, неправда ли, для нашего большого города? -Вроде он живёт где-то возле нас. Но я не уверена. -Его дом - на Лизард Хилле. Но ради своей обожаемой подруги Шарки гоняет в округ Старфиш и занимается тем, что ему скажут - пытается тебя соблазнить. -Но он не соблазнял меня, Лола! -Я могу скинуть тебе нашу с Эмили переписку, где она хвасталась, как просила Шарки тебя склеить, заинтересовать! И он согласился! А помнишь про деньги, так называемое "пари"? - Лола рассмеялась. - Это же была всего лишь шутка с моей стороны. Ну, что если вы проиграете, то отдаёте мне по двести баксов. Удивительно, как ты это не поняла! Для меня эти деньги - пустое место, Чиа. Если хочешь, я даже могу отдать тебе четыреста долларов - ведь по сути ты выиграла у меня. Пусть это будет моим способом извиниться за то, что было. После нашего разговора скинь свой счёт, я переведу. Я не такая дрянь, как ты думаешь. Но Эмили опять это выставила за чистую монету. Она хотела отобрать твой байк, чтобы потом кататься на нём. И знаешь, с кем? Ты так часто уезжаешь по ночам на велосипеде. Тренируешься, чтобы проучить меня, Чиа. А тебе не приходило в голову, что ты стала совершенно слепа в собственных отношениях?! Наверняка ты опять где-то катаешься. Ну что же, я угадала? Ответь сама себе на вопрос - неужели ты не думала, для чего Эмили так опекает тебя? Она так делала, чтобы в твоей голове были лишь велогонки и жажда мести для других гонщиков! А тем временем регулярно уводила и продолжает уводить то, чем ты так дорожишь! Не веришь мне, Чиа? Эти фразы ударяли в самое сердце. Чиа не знала, что ответить. -Для чего тебе всё это?.. - наконец промолвила высохшим языком принцесса. -Месть за барона Норденбюргского, за мою любовь! - прошипела Лола. - Я достаточно отплатила Эмили за своё спасение, теперь время платить за обиду! Чиа резко нажала на кнопку "отключить" и помчалась домой. И вот Чиа оказалась возле двери. Лола здорово накрутила собеседницу, и теперь чтобы открыть дверь, нужно было немного перешагнуть через себя. Достав ключ, девушка быстро вставила его в замочную скважину. Пара оборотов... И у Чии чуть сердце не остановилось - возле двери стояла чужая пара обуви, а из спальни доносилось копошение. Ворвавшись в комнату, Чиа увидела оторопевшую Эмили, натягивающую штаны, и Ральфа в одних трусах. На смятой постели валялась упаковка из-под презерватива. Раньше Чиа думала, как отреагирует, если увидит своего парня с кем-то в постели. Наверное, как она считала, накинулась бы и выдрала ей глаза и волосы! Однако оказавшись в реальной ситуации, Чиа настолько была шокирована предательством, что не смогла сдвинуться с места. До последнего она была уверена, что Ральф никогда не изменит ей. Эмили же, проскользнув мимо "подруги", убежала восвояси, а Чиа присела на край кровати. -Извини... - буркнул Ральф. -Давно вы делаете это за моей спиной?.. -Третий день.