Pas de regrets

      Ночь. Время около двенадцати часов. Все «Лисы» мирно спят в своих теплых кроватях в надежде выспаться и прийти на утреннюю тренировку бодрыми и полными сил. Ну, почти все. Среди них есть маленькая непослушная лисичка, что прокралась сквозь товарищей и сейчас шагает по темной улице.       Ариэль на секунду задрала голову. Звёзды были чужими и холодными, как те фонари, что она считала в детстве, лёжа на холодном полу. Никакой романтики. Только колючая, равнодушная красота. В астрономии она не была сильна, но почти сразу определила пару самых известных созвездий. Смотря в даль, в эту непроглядную тьму, много не увидишь, все скрыто сумраком, темным и поглощающим каждую деталь улицы.       Пышная крона деревьев покачивается, создавая шуршащие звуки в этой убийственной тишине. Город почти полностью погрузился в сон, лишь в нескольких маленьких окошках высокого общежития горел желтый свет. Наверняка это студенты, которые расслабились летом и запустили свой режим.       Спокойной и размеренной походкой девушка шагала по парковке к своей машине. Как Ариэль и обещала самой себе сегодня вечером, ночью она отправилась на тренировку. Когда все разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед началом летних тренировок, спортсменка подхватила с полки свою связку ключей и скорее выскользнула из комнаты, пока никто не успел ее спохватиться. Тяжело выдохнув, она открыла дверь своего черного «Феррари» кнопкой на ключе.       Ариэль села на водительское место и хлопнула дверью. Нервы медленно, но верно начинали сдавать. Ариэль вцепилась в руль, чувствуя, как глаза щиплет от непролитых слёз. Причины? Их не было. Была лишь усталость, кошмары и картинка, застывшая перед глазами: кусок пиццы в руке Дэн, который та откусывала с такой беззаботностью, словно он не превратится в жир на боках, словно это не шаг к потере контроля. Ариэль так не умела. И от этого хотелось то ли выть, то ли бежать. Она выбрала второе. Проглотив подступающий к горлу ком, Миллер повернула ключ в замке зажигания и рывком выехала с парковки общежития.       Трассы были пустыми в такое время суток, поэтому она позволила набрать себе максимальную скорость для этой местности. Дорога освещалась редкими фонарями, из-за чего пришлось включить яркие фары. В окне проносились размытые городские пейзажи. Девушка гнала на полной скорости, вписываясь в резкие повороты. Уголки её губ подрагивали от каждого громкого скрипа шин.       Ночью «Лисья Нора» все ещё была ярким пятном на фоне высоких деревьев. Белая краска приобретала холодноватый оттенок, а оранжевый становился более охристым и грязным. Но, несмотря на это, он производил впечатление в любом своем виде и в любое время суток. А может это просто сердце, которое трещало от каждого момента, проведенного на поле. И плевать, на какой позиции или в какой команде. Главное – почувствовать тяжесть мяча в клюшке и победу, мысли об этом растекались в венах, заставляя улыбаться.       Она ввела код и вставила ключ в замок, и в абсолютной тишине коридора лязг металла прозвучал как выстрел.

...тренировки утром, в обед, вечером и ночью...

      

      Пальцы дрогнули, ключ упрямо отказывался поворачиваться. Ариэль зажмурилась, прогоняя липкий страх.

...твои ошибки — мои ошибки.

      Она резко выдохнула и крутанула ключ с такой силой, что едва не сломала его. Свет. Срочно нужен свет.       Девушка сглотнула неприятный ком в горле, стряхнув с себя страх и оцепенение, и скорее включила освещение, чтобы не испытывать саму себя на прочность еще больше. Быстрые шаги отдавали эхом от стен, выкрашенных белой краской, а люминесцентные лампы слегка потрескивали от перенапряжения.       Дверь в женскую раздевалку распахнулась, и Ариэль зашла внутрь, сразу прикрывая дверь. Не мешкая ни секунды, она распахнула шкафчик и нервными движениями вытащила экипировку. Три рывка – и уличная одежда лежит на скамейке неровной чёрной кучкой. Дрожащие руки натягивают снаряжение, затягивая ремешки потуже. Приятная ткань джерси и шорт обволакивает тощее бледное тело. Блондинистые волосы собраны в привычный тугой хвост, а пластырь так и не покинул свой круглосуточный пост. И покинет только тогда, когда она наберётся смелости, чтобы победить своих ночных демонов.       Ариэль схватила свой шлем и краги таких ярких и все ещё непривычных глазу цветов. Одежду она оставила валяться на скамейке, а шкафчик распахнутым. Уверенно двигаясь вперед, она толкнула дверь ведущую на блестящую площадку. Щелчок выключателя и все озаряется белым светом, сильно контрастирующим с темным небом.       Ночной корт имел свою особую атмосферу, и Ариэль это очень сильно нравилось, но конкретно такой вид открылся ей впервые. Профессиональная площадка для игры в экси, освещённая белыми лампами, закрепленными высоко под потолком и завораживающее звездное небо.       В кромешной тишине шаги девушки казались неимоверно громкими, заставляя сильнее сжать древко клюшки. Находиться тут вот так- в одиночку было очень волнительно и захватывающе. Ариэль посмеялась над своей глупостью и положила шлем с крагами на скамейку, клюшку она оставила там же. Пара глубоких вдохов и она побежала, побежала на внешней стороне корта, отгоняя все мысли на задний план.       Сначала бег был легким и медленным, но позже становился быстрее и быстрее. Ариэль гнала изо всех сил, не думая о тех страданиях, что получит на утренней тренировке. Сейчас волновало только то, как быстро передвигаются ее ноги. Она не знала, от чего пыталась убежать, но могла предположить, что это попытка убежать от самой себя и прошлой жизни.       «Быстрее! Слишком медленно! Ты словно улитка, как ты собираешься ловить этот чертов мяч? Плевать всем, что ты устала. Беги быстрее!»       И она бежала. Бежала, несмотря на дикую боль в ногах и горящие лёгкие. Девушка неслась с бешеной скоростью, а воздух бил в лицо, красное и мокрое от пота.       Когда сил уже совсем не осталось, она остановилась около скамейки и дала себе пять минут на отдышку. Ариэль натянула шлем на мокрые волосы, ремешок туго затянулся на подбородке, краги оказались на руках своей хозяйки, а клюшка перекинулась через плечо. С щелчком она опустила забрало шлема.       Ариэль видела перед собой только одну цель — тренировка. Она даже не сразу заметила, что с трибун за ней наблюдают три любопытные пары глаз.       Раскидав мячи на линии третьей четверти она откинула ведро в сторону. Так далеко и резко, что послышался стук о стену. Глубокий вдох и клюшка подцепляет мяч в туго натянутую сетку, замах и удар по воротам.       Удар за ударом с разных позиций и углов. Половина мячей летит мимо и отскакивает от стен с глухим стуком, а другая озаряет ворота ярким красным цветом. Ариэль потеряла счет времени за этим действом. На сорок пятом забитом мяче она тяжело села на пол. Вдохи и выдохи давались с усилием, а ноги и руки отдавали приятной болью и покалыванием. и дрожащими руками стянула шлем с потных волос. И только тогда заметила три тени на трибунах. Её передёрнуло.       — Какого чёрта вы здесь забыли? — голос прозвучал глухо и зло, без капли удивления. Она чувствовала себя зверем в вольере, за которым пришли наблюдать смотрители.       — Почему ты тренируешься ночью? — вопросом на вопрос ответил Кевин.       — А что? Это запрещено? Захотелось мне, вот и приехала, — приложив усилия, Ариэль поднялась и немного пошатнулась от резкой боли в ногах.       — Утром на тренировке тебе будет хреново, — подал голос Джостен.       — Правда? — девушка подняла свою клюшку и повертела в ладони. — Руки целы, ноги целы, кровью не истекаю и видеть могу. Что мешает мне выйти на поле?       — Отлично, у нас ещё один экси-наркоман, — буркнул Миньярд, подойдя к нападающим и оперевшись на свою клюшку как на шест.       — У вас постоянно такое собрание или есть свободные дни? — поинтересовалась Миллер, цепляя рукой свой шлем.       — По пятницам мы не тренируемся, а что? — Нил вопросительно вскинул бровь.       — Мне нужно знать, когда корт будет свободен, и я смогу спокойно тренироваться без ваших противных задниц.       — Ты можешь тренироваться с нами, — твердо сказал Нил и, когда девушка проходила мимо, остановил ее, хватая рукой ткань джерси. — Это глупо бегать одной.       — У вас своя компания... — Ариэль оттолкнула его руку.       — Мы смотрим на твои удары уже полчаса, — лениво перебил её Эндрю, даже не шелохнувшись. — У тебя разворот на правую ногу хромает. Если ты продолжишь в том же духе, Кевин заработает язву. А мне его лечить. Иди сюда.       Это было не приглашение. Это был приказ, от которого у Ариэль внутри всё сжалось и одновременно странно расслабилось. Она ничего не ответила, но и с места не сдвинулась, пока они втроём не вышли на корт. Отказать прямо она не смогла. Просто тренировалась на своей половине, игнорируя их до последнего.

***

      Просыпаться было мучительной пыткой для всех людей в этой маленькой комнате. Три будильника на трех разных телефонах и с тремя разными мелодиями трезвонили в унисон. Песни на английском, немецком и французском сливались воедино, заставляя мысли бедных и заспанных «Лисов» путаться ещё сильнее.       Первым поднялся Мэтт и выключил свой телефон, тихо ругаясь под нос. Ариэль сползла с кровати второй и, держа акулу в крепких объятиях, ударила по гаджету, заставляя тот замолчать. Аарон сначала чуть не свалился со своего второго этажа, но потом вроде как оклемался и спустился вниз, потирая глаза.       — Кажется, кто-то лег слишком поздно, — зевая в кулак, посмеялась девушка.       Блондин смерил Ариэль холодным взглядом и ушел на кухню, наверняка за порцией кофе или энергетика. Время на часах показывало пятнадцать минут шестого. Пол часа на сборы и пятнадцать минут дойти до тренажёрного зала.       Нехотя пришлось вернуть плюшевую игрушку в постель и залезть в ящик, имитирующий шкаф. Миллер ещё вчера приготовила сумку со спортивной одеждой, поэтому просто вынула ее, потащив с собой в гостиную. В комнате она оставила свой груз около двери и прошла на кухню, где, сидя за барной стойкой, пил кофе Аарон. Ариэль залезла в холодильник и вытащила банку энергетика.       Через пять минут к ним присоединился уже более бодрый Бойд и широко улыбнулся. Миллер допила свой напиток и поставила банку на стойку вплотную к стене.       Оставшиеся пол часа до выхода Ариэль просидела на диване, наблюдая как парни носятся по квартире, Аарон бегал туда-сюда, чтобы проснуться, а Мэтт собирал вещи разбросанные во всех углах. Когда наконец-то все были готовы, они вышли из общежития. В коридоре уже ждали другие Лисы, оживленно болтая. Девушка снова зевнула в кулак и двинулась к лифту.       В раздевалке Ариэль спряталась в туалете, чтобы спокойно переодеться без лишних глаз. Когда она зашла в зал, по пути собирая волосы в хвост, все Лисы уже разбрелись по разным сторонам.       Насколько ей удалось понять, команда поделилась на позиции и по этой логике Миллер направилась к беговым дорожкам, где уже тренировались Джостен и Дэй. Девушка молча встала на свободную дорожку посередине и включила ее сначала на минимальную скорость. Через минуту другую Ариэль уже бежала, а ноги ныли с каждым шагом. Она сначала нахмурилась на это, но после старалась игнорировать боль.       «Слабых никто не любит, терпи и беги быстрее!»       — Я же сказал, что будет больно, — подал голос Нил, который, кажется, совсем не уставал от такой скорости.       — Я в порядке, — коротко и резко плюнула в него девушка.       — Почему ты ушла? Мы бы могли тренироваться вместе, — спросил немного запыхавшийся Кевин.       — Я же сказала, не хочу проводить время в вашей компании, — спортсменка нахмурилась и прибавила скорость. Ноги заныли сильнее, их будто обожгло огнем. — Сидите со своим карликом, я вас не трогаю и вы меня тоже.       — Тебе нужно тренироваться, чтобы хорошо играть на позиции нападающего, — не унимался Дэй.       — Я могу достичь этого на обычных тренировках без ваших дополнительных занятий.       Джостен посмотрел на Кевина хмурым взглядом и, на счастье девушки, парни отстали от нее с глупыми вопросами. Трое нападающих молча бежали. Первой сдалась Ариэль.       Сил больше не было, а ноги грозились вот-вот отказать, поэтому она отключила беговую дорожку и медленно сошла на пол зала. Дэй сдался чуть позже, а Нил продолжал бежать. Как он это вообще делает?       Девушка тяжело осела на лавку, где уже расположилась Рене. В попытках восстановить дыхание Миллер кашляла. Лёгкие горели огнем на любую попытку сделать вдох. Уокер протянула ей бутылку воды, и Ариэль без протестов взяла ее. Глоток жидкости был спасательным кругом. Осушив три четвертых бутылки, стало легче дышать, и она сделала один глубокий вдох.       Вся команда решила взять перерыв и перевести дыхание. Мэтт болтал с Алексом, показательно размахивая руками, видимо, в попытках объяснить, как пользоваться тренажёром для рук. Джек и Шина, как обычно, отделились от всей команды и стояли где-то в углу. Хмурый Аарон сидел рядом с Ники, когда тот оживленно жаловался на что-то. Эндрю, Нил и Кевин были вместе и тихо перекидывались словами. Дэн и Элисон сели по обе стороны от Ариэль, точно так же тяжело дыша.       — Черт бы побрал этого Джостена! — простонала Элисон. — Почему мы все должны быть такими быстрыми?       — Потому что это слабое место в нашей защите, — мягко улыбнулась Рене. — Мы выиграли чемпионат, потому что Нил встал в защиту и своей скоростью обвел нападающих вокруг пальца.       — И мы на радостях пообещали научиться так же, — тяжело дыша, сказала Дэн.       — Я рада, что вы выиграли, — слова вырвались изо рта Ариэль быстрее, чем она сумела их поймать.       — Ого, так ты болела за нас? — широко улыбнулась Уайлдс.       — Типа того, — тихо ответила девушка и поднялась, чтобы продолжить тренировку.       Оставшееся время тренер решил посвятить тренажёрам на выносливость и руки. Изначально должны были быть ноги, но, учитывая, как они молили пощады в каждом движение, было принято решение отложить это на следующий раз.       К концу тренировки у всех сил осталось только чтобы продолжить спать на ровном месте. Ариэль заметила, что Ники действительно попытался прилечь на лавку, но был безжалостно поднят Аароном. Непонятно почему, но Алекс выглядел довольнее всех — он широко улыбался, несмотря на явную боль в руках, которые сегодня так отчаянно тренировал.       Миллер зашла в раздевалку последней и, схватив чистую одежду, скрылась в душе. Из крана сразу полилась горячая вода и обожгла кожу, заставив спортсменку тихо зашипеть, но через две минуты Ариэль уже спокойно стояла, позволяя смыть с себя всю грязь. Все, что делала девушка, это потирала больные мышцы рук и ног.       Душ Миллер выключила, только когда струи стали ледяными. От такой резкой перемены она чуть не вскрикнула. Выйдя из душевой, Ариэль заметила, что в раздевалке уже пусто, и тяжело выдохнула. Она натянула кроссовки и запихнула грязную одежду в сумку.       Последние силы были потрачены на то, чтобы дойти до общежития. Тот факт, что девушку не стал никто ждать, не мог не радовать ровно до тех пор, пока Миньярд не поймал ее на выходе.       — Отбилась от стаи, Миллер? — холодным голосом спросил блондин, засовывая в зубы сигарету.       — Не делай вид, будто тебя это волнует, — устало ответила Ариэль и покрепче стиснула сумку в руках.       — Меня нет, — на этих словах к ним подошёл Джостен.       «Так вот чего он ждал» — Ариэль хмыкнула и ушла, пока Эндрю отвлекся на Нила. Успешный побег от неприятного разговора, хотя и не то что бы. Эти двое не казались ей плохими, но избегать общения с ними было необходимо: на этих парней не действовала её ложь, они словно видели её насквозь. Если Ариэль хочет сохранить свои секреты в тайне, то лучше убрать любую возможность их раскрытия. А в эти возможности входили Миньярд и Джостен.       Нельзя было вызывать подозрений и раскрыть свои скелеты в дряхлом шкафу. Для сокомандников она уже придумала историю про трагическую аварию родителей и сироту Ариэль, решившую прибиться к команде отбросов. На самом деле все было куда печальнее. Знание французского спортсменка хотела объяснить занятиями в школе, а вот русского и немецкого, ее родных языков, собиралась скрывать до самого конца.       В своих мыслях Миллер не заметила, как быстро дошла до общежития и поднялась на этаж. Девушка постучала в дверь, потому что свои ключи решила не брать, дверь ей открыл Мэтт с кружкой кофе в руках и улыбкой. Ариэль промолчала в ответ и зашла в комнату, сумку она оставила где-то в коридоре, а сама упала на диван.       — Да, тренировки у нас стали намного жёстче после победы, — слабо улыбнулся Бойд, садясь перед диваном на пол.       — Я просто давно не тренировалась, вот и сдаю позиции, — промычала она в подушку. — Чтобы получить место в школьной сборной, нужно было бороться.       — Знаешь, мне вот интересно, — Мэтт замялся и отпил кофе из кружки. — Не пойми неправильно, просто мы никак не можем понять, что тебя привело к нам. Ну, я имею в виду, что с тобой случилось?       — Не то, чтобы я хотела об этом много говорить, но я давно смирилась с этим, — тяжело вздохнула Ариэль. — Мои родители погибли в аварии, и я осталась одна. Год я доучилась под присмотром школы, а потом сбежала сюда, чтобы играть в экси. Все-таки в команде с такими же, как я будет проще, чем с какими-нибудь «Троянцами».       Ложь горьким вкусом отдавалось на языке. Особенно неприятной она становилась, когда девушка вспоминала, что ее родители сейчас живут где-то в России, откуда она уехала почти полтора года назад. Ариэль уверена, эти двое даже не пытались искать свою дочь после побега из места, куда её насильно отправили.       Мэтт слушал молча, и на его открытом лице читалось такое искреннее сочувствие, что Ариэль на секунду стало стыдно. Врать ему было всё равно что пнуть щенка.       — Мои соболезнования, — тихо сказал он, и это прозвучало не как формальность.       Ариэль быстро отвернулась к экрану, сделав вид, что выбирает персонажа. Ей не нужна была его жалость. Ей нужно было, чтобы он поверил       — Ничего, все в порядке, — она махнула рукой, мол, не важно все это. — Давно уже дело было, и я перестала грустить, сейчас меня волнует настоящее и будущее, — она тяжело вздохнула. — Родители бы не хотели, чтобы я грустила и сдавалась.       — Будешь играть? — парень протянул джойстик и улыбнулся, когда Ариэль с охотой взяла его в руки.       Она села и поудобнее утроилась на мягких подушках дивана. Мэтт включил игру, в которую ее вчера учили играть, и у них завязалась жестокая бойня.       — А куда ворчун пропал?       — Он ушел спать, сегодня опять всю ночь занимался, — Мэтт нахмурился, когда понял, что Ариэль снова начала его обходить.       — А что он так усердно учит? — девушка поднапряглась и через секунду опять с треском выиграла. — Да! Получи, сучка!       — Да как ты это делаешь? — громко простонал Бойд и приостановил игру. — Он учится на медика, детская мечта.       — Ого, то есть, если я приду с ножевым сюда, я не умру?       — Господи, что за вопросы? — брови парня взлетели вверх, наверняка не ожидал такого. — Наверное, он просто пошлет тебя нахуй.       — Обидно даже, — хмыкнула Миллер и приготовилась, когда игра продолжилась.       — Это в его стиле.       До обеденной тренировки Ариэль с Мэттом рубились в приставку. Бойд доедал вчерашнюю пиццу, а девушка хлестала энергетики. Чуть позже, за пол часа до выхода, к ним присоединился Аарон, который выглядел, мягко говоря, хреново. Спортсменка посмеялась, а блондин смерил ее гневным взглядом.       К стадиону она приехала самой первой, поднимая за собой клубы пыли. Ариэль припарковалась и вылезла из авто. Пока остальные машины заезжали друг за другом на парковку, спортсменка провожала их взглядом.       В комнате отдыха Ваймак объяснил всем своим подопечным план сегодняшней тренировки. Для начала стандартная разминка, а потом матч шесть на шесть, во время которого Рене осталась сидеть на скамейке и наблюдать. А вот Ариэль должна была сыграть в нападении с Джостеном, пока их защищают Шина и Ники с Эндрю в воротах. Дилером ее команды оказался Джек — прекрасно, кто вообще придумал эту расстановку? Еще лучшей новостью оказалось то, что Миллер придется играть против Мэтта, Нилу наверняка будет проще обойти Аарона, чем Бойда, в чем логика? Но вот пробить ворота Алекса должно быть легкой задачей, если Кевин и Дэн не пробьют их ворота быстрее.       — У вас десять минут, чтобы переодеться и выйти на поле полным составом. Кто опоздает, бежит марафон, живо! — Рявкнул Ваймак, хлопнув в ладоши.       Колени Ариэль дёрнулись, спина выпрямилась сама собой, а руки прижались к бокам. Она закусила губу до крови, возвращая себя в реальность. Это не он. Не тот голос. Чёртова привычка, которую, видимо, не выбить ничем. Пришлось приложить усилия чтобы сделать вид что все нормально и уйти в раздевалку.       Резкими и быстрыми движениями девушка выгребла свою экипировку из шкафчика и закрылась в туалете на замок. Там спортсменка молниеносно стянула с себя одежду и нервными движениями закрепила ремешки экипировки. По пути к своему шкафчику Миллер заправила джерси в шорты и, не отвечая на вопросительные взгляды сокомандниц, выскочила из раздевалки.       Девушка буквально бежала по коридору, пока руки пытались собрать волосы хоть во что-то похожее на хвост. Облегчение накатило с головой, когда Ариэль увидела, что пришла не последней. Тяжело выдохнув, она села на скамейку запасных и поджала ноги к груди. Конечно, с экипировкой сделать это было не так просто, но и не невозможно.       Через две минуты из коридора вышли девушки в полном составе. Дэн остановилась рядом с Миллер и протянула забытый шлем. Девушка коротко кивнула и взяла его в руки. Ее краги оказались внутри вместе с яркой банданой. Мысленно спортсменка похвалила себя за гениальную идею оставить их там.       Вскоре к ним вышел Ваймак и отправил бегать пятнадцать кругов по внешней стороне корта. Джостен возглавлял шествие за счёт своего статуса самого быстрого игрока. А вот Ариэль начала сдавать позиции на девятом.       «Не разочаровывай меня, вставай и беги дальше. Ты ведь не хочешь, чтобы…»       Ариэль тряхнула головой и ускорилась, игнорируя горящие от перенапряжения мышцы ног. Она бежала и бежала, мысли неслись вскачь следом за ней, бессвязные и глупые:       "Надо ускориться... бутсы жмут... а что если побрить шмеля?.. он же мохнатый..."       Она тряхнула головой и врезалась в спину Мэтта. Девушка отступила назад, слегла покачнувшись, но обрела равновесие так же быстро, как и потеряла. На волнующийся взгляд Бойда она улыбнулась и показала большой палец.       — Итак, играем, как я сказал. Команда Кевина на домашней стороне, а Нила на гостевой. Вперед, покажите, какие вы оболтусы.       — Есть, тренер! — хором произнесла вся команда, за исключением Ариэль, она стояла, замявшись, и бегала взглядом от одного Лиса к другому.       — Отлично, быстрее тащите свои задницы на корт.       Девушка кивнула и вытащила из шлема перчатки, сегодня она что-то сама не своя. Еще утром Миллер заметила, что ее мысли путаются слишком сильно и концентрироваться удаётся еще труднее. Руки немного дрожат, а голова при резких движениях идет ходуном. Наверное, просто устала. Но до этого дня спортсменка не реагировала на Ваймака так резко, но сегодня что-то изменилось. При малейшем повышении голоса ее тело двигалось само, заставляя подчиняться. Сглотнув, она зацепила перчатки и натянула шлем, затягивая ремешок на подбородке покрепче.       Стыдиться своего прошлого она не собиралась, просто отчаянно не хотела вскрывать старую рану и вытаскивать тараканов из своей головы. Не хотела переживать это снова, пусть даже словесно или мысленно, отчаянно цепляясь за попытки сбежать от этого.       Двенадцать Лисов зашли на корт, и Ваймак защелкнул дверцу. Белые пятна в этой рыжей массе в виде голкиперов разошлись по разным сторонам стадиона и встали в зоне ворот. Защитники расположились на линии третьей четверти с обеих сторон корта. Полузащитники заняли места в зоне первой четверти. Кевин и Дэн встали по обе стороны от середины поля, поскольку мяч в игру вводили они, а Джостен и Миллер нашли свое место ближе к краям площадки.       Прозвенел звонок, и Элисон отдала пас, все сорвались со своих мест, начиная борьбу. Слаженной работы не вышло. С самого начала было видно... Джек отказывался как-либо взаимодействовать с Ники и Эндрю, даже пасы Нилу и Ариэль он отдавал со скрипом. Вторая команда работала более слаженно, за исключением того, что Алекс не сразу понял, что делать. Когда Рейнольдс отдала пас на ворота, он, конечно, отбил, но криво и слабо. Судя по тому, как напряглась его поза, в дальнейшем он не собирается допускать повторения этой ошибки.       Миллер достаточно хорошо работала в паре с Джостеном, за исключением скорости. Девушка сильно отставала, так как ее не отработанные меткость и умение обводить защитников вокруг пальца сильно снижались во время движения. Именно по этой причине Мэтт неоднократно врезался в Ариэль. На что та возмущенно кричала: «какого лешего Бойд такой тяжелый». Дэн, слыша это, громко смеялась.       Пока навыки Ариэль были не так хорошо отточены, она решила по максимуму содействовать Нилу, помогая забивать как можно больше голов. Было все еще тяжело стоять в нападении, но прошлое вратаря не осталось в стороне, помогая читать действия других и траекторию мяча. Но вот только Алекс оказался не таким простым противником. Его отбивания были не совсем точными и слабыми, но мяч пролетал мимо Уайта только в двадцати процентах случаев. Сферы отлетали с сетки клюшки парня не с такой силой, как у Эндрю, но с той же частотой. К тому же Алекс был выше, что позволяло расширить область защиты.       Шина справлялась в защите неплохо, сбивая Дэн и мешая пасовать Кевину, Джек был бы тоже хорош, если отодвинул свои гомофобные заебы куда-нибудь подальше и начал взаимодействовать с полной линией защиты, а не с ее третью.       По прошествии сорока пяти минут послышался гудок, счет был равным, а игроки уже подустали. Все двенадцать Лисов вывалились с корта и расселись на трибунах для передышки перед вторым таймом. Рене разносила бутылки, наполненный прохладной водой для каждого игрока. Чуть позже к ним подошёл Ваймак. Хоть Лисы и сидели в разных углах, но достаточно близко, чтобы услышать его громкий голос.       — Итак, ваши ошибки видны с первого взгляда, — Мужчина посмотрел в свой планшет. — Защита все еще слишком медленная, и я жду, что вы будете усерднее работать над этим. Джек, ты либо отодвигаешь свои предрассудки и взаимодействуешь со всей командой, либо сидишь на скамейке запасных до конца сезона. — Парень поднялся и хотел что-то сказать, но Ваймак его перебил. — Нет, заткнись. Нам есть кем тебя заменить, а такое поведение терпеть никто не будет. Так вот, — тренер прокашлялся и перевел взгляд на Алекса. — Ты. Тебе нужно поработать над точностью и силой удара. Будешь уделять больше времени укреплению рук. Шина, ты справляешься неплохо, но опять же слишком медленно, будешь вместе с остальными защитниками тренироваться до тех пор, пока хотя бы близко с Джостеном стоять не будете, — Ваймак нахмурился и что-то написал на бумаге, прикрепленной к планшету.— Миллер, ты неплоха, но...— он замялся, задумчиво почесывая подбородок, — что с твоим хватом? Ты перекидываешь мяч а не отбиваешь, поработай над виденьем корта, ты же сраный плеймейкер...и опять же над чертовой скоростью. Я что, набрал в команду улиток?       Кто-то сзади прыснул со смеху, это была Дэн. Ариэль сидела вжав шею в плечи, она и не заметила что держала снаряд как-то не так.       — Вам всем все ясно? — услышав согласия всех членов команды, Ваймак продолжил, — Уайлдс и Миллер, меняетесь местами, мне нужно посмотреть, как Ариэль будет играть в паре с Кевином. Через пять минут, чтобы все были на своих позициях, иначе побежите марафон.       Тренер ушел, оставив своих подопечных думать над сказанными словами. Дэн тихо хихикала рядом с Элисон, неужели шутка про улиток ее так рассмешила? Джек хмурился рядом с Шиной, ему явно не нравилась перспектива игры на одном поле с Ники. Алекс снова сел к Бойду, чтобы получить совет насчет укрепления рук, и тот с охотой помогал новичку. Что оказалось удивлением так это то, что Нил и два вратаря в лицах Рене и Эндрю спустились с трибун. Они принялись наверстывать круги по внешней стороне корта. Ариэль хмыкнула и чуть не выронила бутылку, когда рядом с ней приземлился Кевин и, хмуря брови, посмотрел на неё своими пронзительными зелёными глазами.       — Чего тебе? — отойдя от шока, спросила девушка.       — Почему ты не хочешь, чтобы я тебя тренировал? — Дэй прищурился.       — Опять двадцать пять! Дэй, хватит уже, — Ариэль раздраженно потерла переносицу, что было не очень удобно из-за перчаток, она поднялась, готовая уйти. — Я и сама могу прекрасно тренироваться, мне не нужен учитель. Последнее, чего я сейчас хочу, так это спорить с тобой на этот счет. Будь другом, оставь меня одну.       Кевин схватил её за локоть, заставляя остановиться.       — Ты играешь, как раненый зверь, — прошипел он. — У тебя талант, но ты держишься за свою боль так, словно это твой единственный трофей. Дай мне тренировать тебя, или так и останешься посредственностью с оправданиями.       — Как же ты достал, — скривилась от плохо скрываемого отвращения Ариэль и резко дернулась в сторону, — Ладно! Я согласна только при условии, что ни Джостена и Миньярда с нами не будет. Доволен? Только отвали ради бога.       — Но, подожди!... — Кевин уже собрался возмутиться, но Ариэль не дала ему и шанса, скрывшись внизу.       Быстрыми шагами она ушла прочь с трибун, чтобы вернуться на корт. Кевин действительно мог помочь девушке подтянуть навыки, но она не могла подпустить этих карликов настолько близко к себе. Её условие- это своего рода компромисс, при котором они смогут тренироваться, и все тайны останутся в своем темном углу. А судя по наблюдениям, Дэй не обладал теми же способностями, что и его друзья, поэтому он мог легко повестись на отрепетированную ложь.       Когда все уже стояли на своих позициях, Кевин попытался еще раз поговорить с Ариэль, но та была непреклонна и игнорировала его, как могла. Прозвучала сирена, и игра возобновилась.       В итоге победила команда Кевина, и даже Миллер внесла свою лепту, сделав целых две голевых передачи- хороший результат для новичка. В целом счет был одиннадцать на девять, во многом потому что связка Дэй плюс Миллер вышла более обнадеживающей. Мастерство Кевина сглаживало все острые углы игры девушки.       — Это отлично, если мы натренируем Ариэль, то в паре с Кевином. Они порвут все корты страны! — восторженно вскрикнула Дэн, когда все Лисы уже приняли душ и собрались в общей комнате.       — И правда, они хорошо играют вместе, — улыбнулась Рене.       Ариэль стояла, облокотившись на стену, она рассматривала уголок с различными фотографиями «Лисов». На них были изображены моменты от игровых матчей до личных фотографий, но больше всех выделялись карточки с их отдыха на море. Девушке стало завидно, она никогда раньше не была на отдыхе.       После монолога Ваймака, который Ариэль успешно пропустила мимо ушей, «Лисам», наконец, было разрешено утащить свои уставшие задницы прочь. Она, игнорируя всех и вся, забралась в свою машину, закурила сигарету и уехала в общежитие отдыхать.

***

      Вечерняя тренировка прошла точно так же, как и обеденная. Ариэль игнорировала всех и молча исполняла то, что ей говорили. Тот разговор с Кевином окончательно прогнал ее хорошее настроение. Всю тренировку она слушала тренера в пол уха и совсем плохо взаимодействовала со всеми на корте, мысли разбредались в известном одним им направлении.       «Уж лучше бы они путались между собой, чем бежали кто куда,» — подумала Ариэль, сидя на своем столе в комнате.       В зубах торчала зажженная сигарета, а рот был слегка приоткрыт, чтобы выпускать дым. Девушка упорно и старательно рисовала в своем блокноте безсвязные наброски, от очертаний людей угловатыми линиями, до осторожно заштрихованных цветов.       Окно рядом с девушкой было открыто, чтобы выпускать туда едкий дым. Рука быстро передвигалась с одного места на другое, оставляя карандашные линии. Стиль рисования Ариэль был резким и твердым. Преподавателям никогда не нравились ее «агрессивные» зарисовки, агрессивные, якобы из-за сильного нажима карандаша и слишком острых углов. Несмотря на упреки, делать по другому спортсменка не стала и даже сдала диплом в этом стиле на твердую пять.       От бумаги ее отвлек Аарон, появившийся в поле зрения. Ариэль вытащила наушники и вскинула бровь в немом вопросе. Рука перестала двигаться, а сигарета переместилась изо рта в руку.       — К тебе гости, — прошипел Миньярд и вернулся на свое ложе, которым являлся диван с дополнениями в виде подушки и одеяла.       Миллер промычала что-то неразборчивое, затушила сигарету об подоконник и спрыгнула со стола. Взгляд все еще был прикован к бумаге, а рука продолжила движения, пока ноги двигались к двери. Увидев очертания коврика в прихожей, Ариэль остановилась и, наконец, подняла голову.       Перед ней стоял хмурый Кевин, он сверлил девушку своими зелёными глазами, прямо как на дневной тренировке. Только там он смотрел с раздражением, а теперь это был гнев, чистый и неприкрытый. Дэй держал руки сложенными на груди и пронзал взглядом спортсменку, видимо, надеясь, что она начнет разговор первой. Так Миллер и сделала.       — Ну? — якобы незаинтересованно протянула Ариэль.       — В двенадцать на парковке, — скрипя зубами, выдавил Кевин.       — Карлики?       — Останутся в общежитии, поедем на твоей машине.       Пробормотав тихое «окей», она закрыла дверь прямо перед носом у нападающего. Ариэль вернулась на стол и закурила новую сигарету, на этот раз она не рисовала, а лишь смотрела на нежно-розовый закат через открытое окно и думала, что же Дэй выкинет на их тренировке.