Пока Дьявол не позовёт

Юи бросилась прямо в объятья пришедшего вампира. Это казалось ей невероятным, но… “Неужели ты повернул время вспять?” - Любимая, – его голос ласково шептал ей на ухо. Удерживая её навису в своих объятьях, он вновь мог дышать, – Я так по тебе скучал. - Рейджи, – слегка отстранившись, она ладонями старалась обхватить и как-будто полностью изучить тело парня перед собой, – Это правда ты? - Да. Это я. - Ты такой молодой, – всматриваясь в его совсем ещё юные черты лица без грубости и следов щетины, она улыбалась, потому что впервые видела его таким. Им обоим по двенадцать, совсем дети. - Хех, ты тоже, – он с удовольствием позволил ей его потрогать и рассмотреть, – Ты, как всегда, прекрасна. Их глаза встретились. Они смотрели друг на друга и улыбались. Юи не могла поверить в происходящее. В один миг она прозрела и просто освободилась. “Почему? Как это возможно?” Резкая сильная боль на плечо дала ей ответ, – …Агрх!! - Юи! – Рейджи знал, что это случится, поэтому крепко удерживал её за талию, пока Дьявол вновь выжигал утерянную метку. Присняв слегка ткань платья, она увидела вновь выжженное клеймо. - Ты не можешь от него освободиться. В итоге, ты должна заплатить, – сказал вампир, разглядывая одноимённую метку на её коже. Вернувшееся время не освобождало её от ответственности, которую она должна была понести. Ритуал был проведён, её сердце принадлежало демону. Желание, на котором был завязан контракт, Сатана выполнил: он вернул ей разум, чтобы в любых обстоятельствах она могла остаться собой. Бессмертие и сила, которую так же загадали когда-то её сёстры были возвращены только ей, так как залогом и проводником для Дьявола в этот мир была именно Юи. Это именно её сердце лежало тогда на алтаре и служило разменной монетой. Условия для контракта Элизабет и Эбс не были выполнены, поэтому ответ перед верховным демоном держала именно она. Остальные сёстры, вернувшись во времени, так и остались просто людьми. “Слава Богу. Им не придётся веками страдать.“ На лице Юи заиграла улыбка, от осознания того, что она счастлива. - Третья Госпожа!!! – закричала испуганно няня, подбегая к ней, – Что Вы сделали с Третьей Госпожой?! – буквально вырвав блондинку из рук Рейджи, женщина загородила её собой, – Убирайтесь! Иначе я позову Хозяина! - Нет, Клара! Он ничего мне не сделал, – Юи тут же встала на защиту брюнета, – Наоборот… помог. «Когда часы вдруг повернутся вспять… выбери иной путь», - в её ушах звенели слова Патрисии. Она знала? Она вновь посмотрела на него. - Идём в дом. Я хоть чаем тебя угощу, – её руки указали на замок. Теперь он виделся ей совершенно иначе: новый, пах свежестью, краской и кирпичом. Всё было ухожено, роскошно: огромный сад, искусная мебель, картины, вазы, хорошо обученная прислуга. Ван-Хельсинги, как семья, были знамениты своими несметными богатствами и обширными плодородными землями. Сидя напротив друг друга в гостиной, Юи и Рейджи продолжали переглядываться. В это же время приставленная к ним молоденькая девочка-служанка с длинными карамельного цвета хвостиками разливала по чашкам, только что заваренный чёрный чай. Юи при этом сразу добавили молока (леди того времени не пили крепкие напитки без добавления молока, прислуге даже не дозволялось его подавать). - Белла, ступай, спасибо, – блондинка махнула рукой на неё, веля выйти, но девочка запротестовала. - Но, Госпожа, мадам будет злиться, если узнает, что Вы остались наедине с гостем мужского пола, – шептала девочка. - Кха-кха…, - вампир любезно покашлял, но на его губах играла улыбка. Он всё прекрасно слышал. По этикету его присутствие действительно было неуместным. Юи тут же возразила, – Всё хорошо, Белла, я сама позже объяснюсь с матушкой. - Х-хорошо, – перечить молодой мисс девчушка не могла, поэтому, сделав книксен, она поспешила выйти. Бледные руки схватили чашку, но из-за дрожи чай сразу же пролился, – Юи!... Рейджи подскочил со своего места и, подойдя к ней, присел рядом, – Осторожнее. Ты же можешь обжечься. Чашка с грохотом стукнулась о блюдце, – Прости, я просто… всё это кажется каким-то сном, как-будто я с минуты на минуты проснусь. - Это не сон, – его голос был всё так же, как и прежде, спокоен. Его ладонь коснулась её щеки, – Всё, что происходит сейчас – наше настоящее. - Ты не думай, я же не дура, я понимаю, что это ты… всё сделал, – она была потерянной и очень сильно нервничала. Её пальцы тянулись к его клеймёному плечу, – З-зачем? Просто скажи честно: зачем? - Я хотел дать нам шанс, – как на духу, ответил вампир, – Теперь всё началось сначала, и у нас есть шанс всё исправить, понимаешь? Я очень сожалел о своей прошлой жизни, наполненной пустыми стремлениями. В итоге, я так ничего и не добился, как был пустым местом для отца и семьи, так им и остался, но сейчас я хочу прожить жизнь иначе. Чего бы мне это не стоило, я проживу её так, как сам хочу. И ты тоже, Юи… ты можешь всё исправить, слышишь? – его руки крепко сжали её плечи, – Мы оба начнём всё с начала и выберем другом путь. - …ты…т-ты… ты даже не представляешь, что ты для меня сделал, – её дрожащий голос был похож на тихий скулёж. Ей не хватало слов, чтобы описать насколько сильно она была ему благодарна. Юи смотрела на него и видела перед собой невероятно сильного и умного человека, мужчину, который не побоялся бросить вызов Дьяволу и времени, чтобы изменить судьбу. В то время, пока по её щекам текли слёзы радости, вампир, улыбаясь, бережно утирал их платком. - …Теперь я могу сказать это? – спросил сам себя Рейджи. Его пальцы подняли её лицо за подбородок, - ….Я люблю тебя, Юи Ван-Хельсинг. - Ах! - Люблю больше жизни, прошлой и настоящей. Всё, что я сделал – я сделал ради тебя. Она уже это знала. - Если позволишь, я хочу прожить эту жизнь с тобой, – он увидел, как на её лице просияла долгожданная улыбка. “Раньше она никогда мне не улыбалась.” - Я не обещаю, что эта жизнь будет легче прежней, но своё искупление мы пройдём вместе, – его ладони сжали руки охотницы у неё на коленях, – Я хочу начать с нас. Позволь мне быть рядом. Я знаю, что тебе нравился мой брат, но с ним у вас нет будущего, да и не пара вы, а у нас с тобой может получиться хорошая семья. - Ты предлагаешь нам пожениться? - Нам будет хорошо вместе, – убеждённый в своей правоте, заявил брюнет, – К тому же, этим браком мы остановим войну между нашими семьями и предотвратим истребление твоего рода. - Ты ведь понимаешь, что нашей свадьбой нельзя в одночасье остановить резню между оборотнями и вампирами, длившуюся столетиями? – Юи не верила в подобное. - Сразу нет, но наш брак может послужить лечебным бальзамом для обоих сторон, – вампир говорил так, будто уже всё продумал заранее на несколько шагов вперёд, – Сначала наши семьи будут против, не исключаю, что наши отцы попытаются всеми силами разлучить нас, но не переживай… я сделаю всё, что потребуется, лишь бы дойти с тобой до алтаря. Я знаю, после тоже будет непросто, даже представить себе не могу, что будет впереди, но я готов на всё, лишь бы ты была рядом. - Рейджи я… - Ты можешь не отвечать прямо сейчас. Подумай. Сейчас ты в смятении, – вампир достал из внутреннего кармана небольшой листок бумаги, – Через месяц здесь в Лондоне будет проходить рыцарский турнир. Наша семья – одна из организаторов. Я буду учувствовать. Приходи туда и дай ответ. Юи разглядывала приглашение. Обычно на подобные мероприятия в качестве участника мог записаться каждый желающий, а вот для дам нужны были отдельные приглашения (обычно они проводили время, пив чай, собравшись вместе, поэтому требовалось определить точное количество гостей). - Х-хорошо, я приду, – это единственный ответ, который она могла дать на данным момент. Уже поднявшись, он с неловким видом сказал, – Если я выиграю турнир и преподнесу тебе розу… обещай, что всё равно выйдешь за меня. - Хе-хе, то есть ты и не собирался давать мне время подумать и всё тако~ое, – её глаза игриво светились от осознания того, что, даже отказав ему, Рейджи всё равно найдёт способ жениться на ней. На его лице появилась ухмылка. - …Хорошо, – тут же резко сказала блондинка, чем заставила вампира встрепенуться, – Если ты выиграешь турнир, я соглашусь на помолвку (раньше сначала помолвились, а после женились). Рейджи бережно поцеловал тыльную сторону её руки, – До встречи. Юи сразу позвонила в колокольчик. Вошла служанка, – Белла, проводи моего гостя до кареты. Стоило им уйти, как в гостиную наспех вошли родители тройняшек. - Юи, золотце, что случилось? – обеспокоенно спросил Лео. Видя, как эти двое буквально вбежали ей на встречу, глаза Юи задрожали. Видя проступившие в рубиновых очах слёзы, Хачису обеспокоенно подошла к ней. - Помолчи, видишь, ты её пугаешь, – заботливо пропела чернобровая женщина в серебристом воздушном платье. Её объятья казались блондинке чем-то волшебным. - Мама… папа… я так скучала, – слёзы вперемешку с раскаянием, болью и тоской, прошедшей сквозь века, скатились по её бледным щекам. - Девочка моя, что случилось? Тот парень что-то сказал тебе? Он угрожал тебе, да? – Хачису уже была готова броситься в бой, но Юи её остановила. - Нет-нет, мам, всё хорошо. Это мой знакомый. Он принёс приглашение на предстоящее рыцарское состязание, – поборов собственные тягостные чувства, охотница натянула едва уловимую улыбку. - Вот как…, - растерянный недавними слезами дочери, Лео небрежно почёсывал затылок. Отец семейства был иностранным аристократом, и в отличии от Хачису не был охотником на вампиров. Он был учёным, изучал привычки, физиологию и анатомию кровопийц. Тайная лаборатория семейства Ван-Хельсинг принадлежала именно Лео. - Твой “знакомый”? Где вы познакомились? – спросила заинтересованно мадам, разглядывая приглашение. Не смотря на кроткий и нежный образ Хачису, она была крайне строга со своими детьми, поэтому, когда одна из служанок сообщила ей о том, что одна из её дочерей сидит наедине в одной комнате с неизвестным мужчиной, она сразу же сорвалась и побежала к ней, – Неужели вчера? На балу в честь вашего Дня Рождения? - Можно сказать, что мы давно знакомы, – уклончиво ответила она, – Мы познакомились в Японии. - Ммм? Ха-ха, ты же никогда там не была, – смеясь, приметил Лео, переводя ошибку дочери в шутку. Юи тоже засмеялась. “Ой, я совсем забыла, что всё своё детство провела в Лондоне.” - Не грусти, – утирая уже просохшие дорожки слёз, черноволосая женщина радостно улыбнулась, – Хочешь пойти вместе со мной на чаепитие на выходных? Там будет много закусок и красивая музыка. Тебе понравится. - Чаепитие? – Юи не могла не призадуматься. С одной стороны она всё ещё пребывала в шоке и мгновенно перестроиться блондинке было трудно, но в то же время она не могла игнорировать происходящее. Теперь она живёт тут. - Хорошо. Пойдём. Вечером, обходя знакомые комнаты и коридоры собственного дома, Юи с придыханием разглядывала интерьер. Она с горестью придавалась воспоминаниям: знакомые стены, картины, мелочи, которые, казалось, ранее были совсем не важны. Даже бликующие люстры и старинный фонтан в саду, усыпанного розами, заставляли её сердце трепетать. Она наполнила лёгкие воздухом, тихонько выдыхая, - …Я дома. Её грудь переполняло счастье, и от этого блондинка была готова пуститься в пляс, но голос позади заставил её замереть, – Юи… - Эбс? Обе сестры присели в беседку посреди розалия. - Что с тобой? Ты ведёшь себя сегодня странно, – промычала пшеничноволосая, потирая руки от вечерней прохлады. Накидка на плечах Юи в миг была перекинула на Эбби, - Я просто поняла, как сильно люблю вас всех, – она безмятежно улыбнулась, - И этой любви будет достаточно, чтобы всё изменить. - “Изменить”? Что ты хочешь поменять, сестра? - Раньше, мне казалось, что быть вместе с вами – это и есть счастье, а теперь я понимаю… что для того, чтобы сделать кого-то счастливым, порой нужно быть одной. Лишь вернувшись во времени, она осознала, что отныне судьба семьи и всего рода в её руках. Юи хотела быть вместе с сёстрами, быть вместе до конца… но теперь это не представлялось возможным. Она была проклята и это проклятье ей предстояло пронести сквозь года, но её это больше не тревожило. Что значат её переживания, когда, принеся себя в жертву и приложив адские усилия, она сможет исправить чудовищный конец? Её родители не умрут, а сёстры больше не будут страдать, они не станут жертвой войны с королём. - Эбби, видишь ли, у меня есть два очень важных пути в жизни. Я пойду первым, если оставлю всё как есть. Он будет невероятно тяжёлым и болезненным. Много людей умрёт, а те, кто выживут, будут несчастны. А второй - неизвестен. Он может быть лучше первого пути, но так же может быть и хуже. Что бы выбрала ты на моём месте, Эбс? - Конечно же… неизвестным путь! – уверенно и горделиво заявила девушка, – Ведь ты проживаешь жизнь по-настоящему только тогда, когда она непредсказуема. Если ты будешь заранее знать, что произойдёт в будущем, то разве не будет слишком скучно жить? Тем более, что ты сказала, что этот выбор даже не счастливый. В таком случае лучше пойти на риск и идти тем путём, который неизвестен. Ведь даже, если мой выбор окажется ужасным, я не стану жалеть. - …сожалеть. Эбби пристально смотрела на задумчивую сестру, которая, казалось, была счастливее, чем когда-либо, но так же и наиболее растерянной. Я могу изменить свою судьбу! - Спасибо, – пробормотала Юи, уходя.

***

Графство Ланестов была известно своими несметными богатствами, передаваемыми из поколения в поколения. Их потомки были основателями Нового света. Когда-то их прадед приплыл на корабле, доверху заполненного золотом и драгоценными камнями. У Ланестов не было иного рода занятия или способов дохода, кроме охоты на вампиров, но это не приносило им больших денег. В основном, род существовал на запасы золота, добытые прошлыми поколениями, сейчас же семья соскребала остатки былой роскоши своих предков, пытаясь свести концы с концами, при помощи не совсем удачных инвестиций и охоты на нечисть. Нынешний глава - Людвиг Ланест был не очень удачливым дельцом. Многие из его начатых предприятий, в которые он вложился – прогорели. Не смотря на то, что ему уже было под пятьдесят, особого успеха он не заимел за свою жизнь, зато нажил двух сыновей: старшего-Вигго и младшего-Генриха. Почившая давно, жена не представляла для него особого интереса. Женившись на ней когда-то из-за состояния её семьи, он не питал особо тёплых чувств к ней. После третьих родов, в которых она родила ещё одного мальчика – Самюэля, графиня слегла и без должного ухода вскоре скончалась. Через несколько месяцев неокрепший в ту зиму толком младенец последовал следом за ней. Больше всех это горе затронуло старшего сына - Вигго, которому на тот момент было одиннадцать. Он любил мать и, пожалуй, он был единственным в семье, кто хоть как-то заботился и сопереживал своей матери. Будучи неспособным помочь собственной матери, наследник впал в отчаяние. Он знал, что именно из-за равнодушия отца и младшего брата графиня умерла. Несмотря на все обиды Вигго старался поддерживать Генриха и наставлять его, но всклочный характер и горделивый, завистливый нрав младшего дали понять наследнику, что братскими чувствами не обременены их отношения. Последней каплей стала его отправка в академию. Генрих уловками и грязными трюками настроил Людвига против Вигго. Мальчика строго наказали: поставили под угрозу титул наследника и сослали в академию прочь с отцовских глаз. Генрих торжествовал, ведь он ненавидел собственного брата за его способности и силу. Мальчик был не по годам одарён и силён, подобно своему имени (Вигго – означает война). В академии обучались лишь аристократы, полный курс обучения составлял шесть долгих лет, при этом выезжать за её пределы можно было лишь раз в год на праздники, лишь получив разрешение директора. Однако, Вигго не пользовался этим правом ни разу с тех пор, как был туда отправлен: будучи сосланным туда в двенадцать лет… прошло почти четыре года. За всё это время он не получил из дома ни одного письма с просьбой вернуться от брата или отца. Он знал, что его положение шаткое, но, проживая в академии и показывая при этом хорошие результаты, граф Ланест не мог беспричинно лишить сына звания наследника. Это давало мальчику хоть какую-то защищённость. “Я уверен в своих способностях.” – так он думал, убеждённый в том, что, если он потерпит ещё пару лет и вернётся домой с большими успехами из академии, то отец смягчится к нему и признает его своим приемником. И вот, на имя Вигго одно за другим… пришло два письма… Одно из них было от младшего брата - Генриха. Тот умолял его вернуться на время каникул, пускай и ненадолго, оправдываясь тем, что по нему все очень скучают. На радостях Вигго поспешил собрать чемодан, но вдруг на его имя… пришло второе письмо. Прочитав имя отправителя, Вигго вздрогнул: «Юи Ван-Хельсинг». - Что?? – находясь в полном оцепенении, он разглядывал лавандового цвета конверт (девушки знатного происхождения чаще всего использовали цветную бумагу для конвертов, украшая их цветами или лентами, даже духи использовали, чтобы получатель чувствовал запах). Вигго не знал младшую Ван-Хельсинг и даже не мог вспомнить её лица, едва мелькнувшее во время помолвки с его братом десять лет назад. Но в его памяти всплыл давний подслушанный им несколько лет назад разговор отца с младшим братом, перед тем как уехать в академию: - Ты плохо стараешься! – граф Ланест был зол и кричал на сына. - Я делаю всё, что могу! – Генрих не уступал ему, – Эта девчонка… она же совсем дитя! - Нам необходим этот брак! Думаешь, я так сильно хочу идти на поклон к этим зазнавшимся Ван-Хельсингам?! – Ланест презирал древний род лунных охотников, ненавидя их за бесчисленные плодородные земли, благодаря которым семья процветала и лишь богатела. Зависть застелила ему глаза поэтому, когда зашла речь о политическом браке граф без ропота согласился принять в невестки больную и, как ему казалось, умирающую девочку, - Если бы не наше бедственное положение и не большое приданное, обещанное нам её семьей, думаешь, я бы унизился перед ними?! - … - Я уверен, что после заключения брака девчонка быстро скончается. У неё ведь порок сердца. В крайнем случае мы ей поможем, – рассуждал зловеще пожилой мужчина, потирая лоб, – Прошло уже семь лет с оглашения помолвки, она почти выросла, но Ван-Хельсинги всё тянут, не соглашаются на раннюю свадьбу. Сколько ещё терпеть?!! - …что ты предлагаешь? - Как представится возможность, соблазни её, – велел граф, похабно потирая ручонки, – Если она понесёт от тебя, то свадьба будет неизбежна! Ван-Хельсинги не смирятся с таким позором! - Ты из ума выжил? Ей всего девять! – заорал парнишка-подросток, – Давай подождём ещё хотя бы несколько лет. - Сейчас ты должен сблизиться с ней, стать для неё самым близким человеком, чтобы, когда придёт время, ты без проблем смог затащить её в постель и завести ребёнка! - Это будет просто, – уверенным тоном прокомментировал Генрих, – Она мне доверяет. - Хорошо. Я знал, что на тебя можно положиться. Вигго скривил лицо от одних только воспоминаний. Он не одобрял методы и деловую хватку отца. Любые запасы золота даже самые большие рано или поздно исчерпаются. Это и произошло с семьёй Ланестов, однако ни Людвиг, ни даже его предшественники никогда даже и не пытались как-то иначе возвысить или обогатить род. Подобно пиявкам, они высасывали оставшиеся богатства, заработанные предками. “Генрих такой же.” – Вигго был убеждён в том, что при становлении Генриха следующим главой рода, всё останется так же, и паразитизм в его семье продолжится. Вернувшись в реальность, он вскрыл письмо. С первой же строчки оно шокировало его:

Ваш брат вскоре попытается убить Вас.

Не было ни неловких вступлений, ни долгих ужиманий, как это было обычно принято в светском обществе. Строго по факту третья принцесса клана убийц писала:

На Вас будет совершено покушение во время вашей поездки домой. Генрих нанял элитных наёмников.

Было прописано место, дата и даже приблизительное время засады. Девушка яро пыталась убедить его проверить намерения Генриха в доказательство своих слов. Приложенная к письму табличка должна была помочь (знак, символ у наёмных ассасинов, служащая гарантом в переговорах с заказчиком, а так же средством связи с ними). На ней была изображена чёрная морда льва, пронзённая копьями. “Это отличительный знак группировки Мод – одни из самых безжалостных ассасинов, за деньги готовы убить кого угодно, не брезгуют даже аристократами.“ Он читал письмо и вместе с этим в его душе поднимался гнев. Имелся даже постскриптум:

Если Вы выживете… надеюсь увидеть Вас через неделю в субботу в отеле «Ланферион» в 17:00.

- Вигго, дорогуша, что такое? – смеясь, в комнату общежития, где проживали все ученики, вбежал незатейливый блондин. Повиснув на друге, он потрепал его за волосы, но увидев неприкрытый гнев в ярко-зелёных, горящий, будто изумруды, больших глазах, паренёк направил свой взор на письмо в его дрожащих руках, бегло пробегаясь по его содержанию, – …А~а?! - Кондор, кажется, мой брат хочет меня убить.