Шрам мести

      — Я её не трогала.       Аарон, что шёл позади, удивлённо посмотрел на девушку. Она остановилась и взволнованно смотрела перед собой.       — Что? — он подошёл к ней и попытался что-то рассмотреть между деревьев.       — Она пропала, но я её не трогала. — её голос дрогнул, а глаза забегали по лесу. Почему-то в этот раз исчезновение нити её взволновало больше, чем в другие.       — Успокойся.       — Но она пропала, исчезла, растворилась. — протараторила Агата. — Молча.       — Молча?       — Каждый раз, когда она исчезала, то, словно на том конце человек, просила о помощи. — объяснила девушка тихим от усталости и не понимая голосом. Голова опустела, мысли разлетелись и сейчас она даже не могла придумать что делать дальше.       — А сейчас?       — Ничего.       Аарон помолчал, обдумывая её слова, а потом предложил возвращаться.       — Нет, я хочу дойти и посмотреть откуда она могла идти. — запротестовала Агата и слегка прищурилась, чтобы лучше рассмотреть тени леса.       — Ты сейчас шутишь? — сдавленный, даже больше истеричный смешок слетел с губ парня и тот оглянулся.       — Совершенно, нет. Я же знаю куда она шла. — девушка решительно пошла в ту сторону. — Буду знать примерное место.       — А если это далеко? — предположил парень.       — Значит, буду немного ближе к этому месту. — перешагнула она через большую ветку, что вытянулась вдоль тропы. — А вдруг нить снова появится и я буду рядом?       Аарон вздохнул и устало откинул голову назад, смотря вверх. Уже темнело, солнце заходило за горизонт, появлялись первые звезды. Вместе с этим, поменялась и атмосфера.       Свет еле проходил сквозь кроны деревьев и от этого лес стал более таинственным. Шорохи, шелест, поскрипывания заставляли вслушиваться и всматриваться в потемки. Ветки деревьев выглядели совсем по-другому, словно из сказок и они вот-вот оживут.       — Ты не выносима. — наконец сказал он.       — Как и ты. — кинула ему через плечо девушка. Парень остался стоять на месте, с небольшого расстояния наблюдая за ней, как она шагала между деревьев и проходила всё дальше и дальше.       — Не упади в капкан к волкам. — усмехнулся тот, скрещивая руки на груди. Он понимал, что она далеко не уйдёт — либо вернётся сама, либо он сам за ней пойдёт.       — Я на тебя сейчас упырей натравлю, если ты не заткнешься. — пригрозила ему Агата. Громче говорить не требовалось, в вечернем пустом лесу был слышен каждый звук, поэтому Аарон всё прекрасно понял что она сказала.       — Ну да, ты можешь, маленькая Мара. — пробормотал тот.       Агата обернулась и зло посмотрела на его фигуру в тени. Тот стоял, облокотившись о ствол дерева, и смотрел на неё. Она пошла дальше, куда вела нить. Может там стоял бы небольшой домик или маленький ангарчик, но ничего. Лес уходил дальше и даже, пройдя ещё немного, Агата поняла, что нужно идти только по нити. Дорога могла куда-то завернуть, А понять этого без блеклой подсказки нельзя. Если бы она знала почему та тогда исчезла, то, возможно, могла бы предотвратить это в следующий раз.       Когда девушка возвращалась понурой, Аарон стоял всё там же. Его взгляд, на удивление, не выражал насмешек и улыбки на лице тоже не было, хотя уже труднее рассмотреть что-либо в вечерней тени леса. Агата прошла мимо, мельком посмотрев на парня, и направилась к дому.       — Сочувствую.       — Смешно тебе? — повернулась она и выгнула бровь и показала всём своим видом, что ей не до шуток, хотя ничего такого в его тоне не было. Возможно, её раздражала вся ситуация в целом, а Аарон просто попался под горячую руку.       — Нет. — в голосе ни капли эмоций, лишь спокойствие и лёгкость.       Его шаги, очень тихие, послышались сзади. Он не обгонял девушку и шёл не рядом, но даже так он давал ощущение безопасности и рядом хотелось просто забыться в мыслях, чтобы не прислушиваться к шорохам и не думать о мертвецах в этом лесу.       — С тобой не соскучишься, Мара.       — Ты мне так и не сказал зачем я тебе нужна. — вспомнила Агата.       — Для этого.       Она обернулась, не сбавляя шага, и посмотрела на парня.       — Для чего?       — Такие ситуации с видениями происходят, когда ты в этом лесу или рядом с ним.       Агата согласилась с этой мыслью, так как сама недавно задумывалась над этим. Аарон был прав — нить появлялась только тут.       — Бывало, что я ночью слышал кого-то. Рядом ничего, кроме деревьев и реки. — подвел парень. — Получается здесь действительно кто-то есть.       — Что ты слышал? — Агата приостановилась, чтобы выровняться с ним и видеть его самого, а не разговаривать с тенью сзади себя.       — Тоже просили о помощи.       — Только ночью ты это слышишь? Днём не бывает, что кто-то тебя зовёт или какие-то странные звуки?       — Только ночью.       — С этим мы разберемся. — кивнула девушка. В голове появилась новая цепочка. На том конце кто-то взаправду есть и этому кому-то нужно помочь.       Дорога до дома была в тишине, только хруст веток под ногами, да ветер ворошил листву. Голова думать отказывлась, некоторые мыли наоборот заводили в тупик и тогда Агата решила просто послушать тишину природы.       — Теперь в город тебе нельзя. — произнёс Аарон, заходя в дом. Темноту разбавлял блеклый свет вечернего неба через окно на кухне. Небольшая лампа стояла на столе. Парень быстро зажёг её и комната залилась мягким желтоватым светом. Не смотря на размеры, освещение было достаточным, чтобы рассмотреть детали пространства.       — А ты и рад. — устало села на лавку девушка и облокотилась спиной о стену. Она посмотрела на огонёк в лампе и перела взгляд на Аарона, что ворошил посуду в шкафах.       — Теперь я буду знать, что тебя не схватили и не кинули в какую-нибудь темницу. — спокойно проговорил тот.       — С чего бы тебе волноваться?       — Ты заставляешь.       На это Агата ничего не ответила, а только улыбнулась. Она до сих пор не понимала почему парень так переживает за каждый её шаг, ведь она даже не ребёнок, оставленный ему на попечение, она не просила её спасать, а потом оберегать. Хоть сама не рассказывала о том, кто она такая и что делает в Ярате, но он это узнал из других уст. Снова каша в голове и мысли разбегаются, нужно отдохнуть.

***

      Была уже глубокая ночь. Луна сегодня полная, яркая. Она светила прямо на реку, на береге которой сидела девушка. Белый свет обрамлял еле видные волны на её поверхности. Река была достаточной широкая и глубокая, только у берега вода еле покрывала мелкие камни и мочила песок.       Агата сидела, обняв свои ноги за колени. Она часто оставалась в такой позе. Та давала ей ощущение некой защиты и уюта. Спать совершенно не хотелось. Она пролежала на кровати с ворохом мыслей несколько часов и даже глаза не сомкнула. На воздухе девушка могла освежиться, походить по траве и посмотреть на ночную гладь воды. Ветер мягко касался её волос и щекотал кожу. Не смотря на прохладу, она не взяла с собой, чем можно было бы укрыться. Её совсем не напрягал холод. В данный момент дрожь в теле и мурашки помогли забыть о ненужном.       Она легла на спину на влажный песок и сложила руки на животе. По спине пробежали тысячи мурашек, Агата продрогла всём телом, но вставать не думала. Казалось, что она наказывает себя за что-то. Может даже не она, а Морана за её проступки, о которых сама и вспомнить не может. Каждое неверное слово или действие.       Одна нога, вытянувшись, легла в воду. Холод прошёлся до самого бёдра и Агата закрыла глаза. Медленно она выпрямила вторую ногу и та так же легла в воду. Ветер усилился и заколыхал ветки деревьев. Те словно начали разговор.       — По... мо... ги...       Агата привстала на локтях и посмотрела на деревья. Они замерли и даже ветер затих. Свет почти не попадал в ту зону и от этого лес выглядел более мрачным, чем по вечерам. Она вынула ноги из ледяной воды и встала. Кровь отлилась от нижней части тела и почувствовать ноги было сложно. Руки были перепачканы в земле и девушка подошла к воде, чтобы помыть их. Она присела и окунула ладони.       — С-с-с... то-о-о... й...       Агата замерла, ладони стало покусывать от холода, и снова поднялся ветер. Волны стали сильнее и словно зазывали к себе. Девушка встала и стала отходить назад, оглядываясь то на воду, то на лес, то обратно.       Кто-то коснулся её руки и та одернула её, прижимая к себе. Появилось чувство паники, раздирающее лёгкие. Взгляд сам сфокусировался на силуэте в деревьях, который тут же расплылся. Потом она заметила его же у воды дальше, чем Агата находилась сейчас. Он звал её. Манил рукой, неслышно говорил с ней. Не замечая своих действий, Агата пошла к нему. Она делала маленькие шаги навстречу, а силуэт всё отдалялся. Когда она остановилась на месте, где изначально он был, тот растворился и появился уже в воде, далеко от девушки, почти на противоположной стороне реки. Он снова звал её.       Всё мысли вылетели разом.       Девушка загипнотизированная сделала шаг вперёд и её нога зашла в воду. Второй шаг и вторая нога была уже глубже другой. Холод сводил судорогой конечности. Ещё через несколько шагов тело оказалось по пояс в воде. А потом над поверхностю осталась только голова, которая тоже постепенно уходила в воду вместе с тенью.       Ногу что-то схватило и резко потянуло вниз, оставив почти у дна. Река вдруг стала в несколько раз глубже. Было темно, но Агата всё видела. Каждый камешек. Её ноги немного не доставали до дна и её держала сама вода, не давая не всплыть, ни опуститься ниже. Перед лицом прошла тень. Потом сбоку, с другого. Потом коснулись её спины и сейчас девушка пришла в сознание. Она стала понимать что происходит, хоть и осознавала как она заходила в воду. Воздух моментально стал кончаться, ноги пытаться вытолкнуть её наверх, но конечности свело и было трудно ими пошевелить. Паника стала накрывать её с головой и из-за этого кислород уходил быстрее.       — Спаси...       Голос сказал ей это прямо в левое ухо. Агата повернулась туда, но никого не увидела.       — Убей... — в правое ухо.       Она посмотрела в другую сторону, но там тоже никого. Глаза забегали по дну в попытках найти источник звука.       — Умри... — вода отдала вибрацию и тело Агаты расслабилось. Она прикрыла глаза и почувствовала как поднимается наверх. Почувствала воздух и резко вдохнула. Тело вновь погрузилось в воду, затем всплыло. Чьи-то сильные руки подхватили её и вынесли на берег. Горло болело от попавшей в него воды и кашля. Руки и ноги безвольно свисали, они почти не чувствовались.       В темноте она плохо разбирала черты лица, но единственный, кто приходил на ум, если тот еще остался, — Аарон. Дальше она ничего не помнит.

***

      Уже светало, небо окрасилось в нежный голубой оттенок и лес не был таким страшным и хмурым. Девушка сидела на лавке также обнимая свои колени и укутанная в одеяло. Мокрые волосы оставлял влажные следы на ткани. Лицо не выражало никаких эмоций, её уже перестало трясти от страха и холода воды.       Аарон, что всё это время сидел молча в своих мыслях, неожиданно сказал:       — И часто мне придётся тебя так спасать?       — Тебя и не просили. — словно она ждала вопроса, сухо ответила, смотря куда-то перед собой.       — То есть я мог оставить тебя там и даже не думать о том, что в реке рядом со мной будет плавать труп.       — А в лесу тебе их недостаточно?       — Ты о чем? — не понял парень.       — Если ты не видел как Мары убивают всякую нечисть в лесах, это не значит, что её здесь нет. Может сейчас они не ходят по этому лесу, но их мёртвые тела с перерезанными нитями жизни остаются.       — Я никого не видел. — отмахнулся тот и стал дальше слушать высказывания Мары.       — Кто-то похоронен, кто-то так и остался лежать. За двести лет их тела с большей вероятностью разложились. Так что, возможно ты ходил и ходишь по трупам упырей, утопленников и тем подобных. — она сделала паузу, затем снова продолжила. — Их же тебе не жалко.       — Я их ни разу не видел, давай не будем об этом забывать. — напомнил Аарон. — Тем более это нечисти, они изначально должны были умереть.       Взгляд впервые за всё время оказался на парне. Брови слегка коснулись переносицы, глаза оглядели его черты, глаза, а затем лицо снова стало устало расслабленным.       — Ты же теперь понимаешь, что принц тебя ищет и тебе нельзя появляться в городе?       — А ты понимаешь, что принца не остановит ничего, чтобы пустить людей в лес и обыскать его? До твоего домика недалеко. — съязвила девушка, пытаясь вывести парня на эмоции, но это у неё не получилось. Его лицо не поменялось после её слов, словно всё, что та говорит для него детский лепет.       — Не забывай, что мы сможем убежать в любой момент. — его взгляд на что-то намекал, но Агата не сразу смогла понять на что.       — Каким это образом?       Аарон склонил голову в бок и его губы растянулись в широкой улыбке. Глаза сверкнули в свете лампы, а руки сложились в замок на столе. Агата вспомнила как она вообще сюда попала, кто её спас и где она была.       — Ах, точно. — прикрыла она глаза, принимая своё беспамятство. — Не хочешь прогуляться?       Этот вопрос заставил Аарона поднять брови и с недоумением посмотреть на девушку. Она только что чуть не утонула, замёрзла, и сейчас же рвётся снова пройтись по лесу.       — Тебя водить за руку, как ребёнка? — с серьёзным лицом спросил парень. — Что ты собралась там искать сейчас?       — Я сама в состоянии себя вести, это во-первых, — показала она указательный палец. — Во-вторых, возможно как раз сейчас я и дойду до места, откуда идёт нить. Может эта тени была знаком.       — Ладно, как скажешь. — сразу согласился Аарон и девушка, лкгуа покосила на него. — Ты всё равно пойдешь туда, со мной или без меня.

***

      Агата проходила вдоль деревьев посматривая на их стволы. Шаг был размеренный и иногда замедлялся, чтобы рассмотреть кору получше.       — Что ты там хочешь увидеть? — спросил парень, идя за девушкой следом.       — Твою смерть.       Аарон удивлённо посмотрел на неё, обратив своё внимание на ствол соседнего дерева. Там он ничего странного не заметил, только вернул взгляд Агате.       — Шутишь?       — Сейчас да. — ответила она, продолжая так же идти вперёд. — Потом это уже будет зависеть от тебя.       — А если правда? Что ты смотришь?       Она подошла к одному из деревьев, переступая через ветки рядом.       — Видишь вот эту отметину? — пальцы коснулись самой неровной и светлой части коры и посмотрела на парня.       — Такие обычно оставляют люди, чтобы не заблудиться в лесу. — сразу ответил тот.       — Да, я сначала подумала, что это ты сделал, но нет. — она оглядела ствол снизу и подняла голову к кроне.       — Почему?       — Встань сюда. — девушка указала на место рядом с деревом и парень покорно остановился рядом.       — Борозды, примерно, с твою руку и чуть выше, но так тебе было бы совершенно не удобно их оставлять.       — Умно. — кивнул Аарон, делая пару холостых движений, якобы оставляя отметины.       — Значит тут есть кто-то ещё. — она прихмурилась и посмотрела на парня. — Ты живёшь в лесу и объяснять тебе такие вещи странно, не находишь?       — Нет, я просто не обращал на них внимания. — ответил тот и посмотрел на другие деревья.       — Может потому что их раньше не было?       Ветер подул, словно в подтверждение её слов. Они продержали зрительный контакт в несколько секунд, и затем Агата снова посмотрела в даль. Волосы колыхались у девушки за спиной вместе с накидкой.       — Возмножно, мне кажется, но... — она сделала несколько шагов перпендикулярно их пути. — Но может они ведут туда, где я видела нить?       — Не думаю, что тебе стоит туда идти, пока её нет.       — Хоть я её и не вижу, но и на месте оставаться тоже нельзя. Нужно что-то делать. Думать.       — Где эти мысли были сегодня ночью?       Агата тяжело выдохнула и обернулась на парня с молящим уставшим взглядом, затем пошла дальше.       — А все-таки. — сказал Аарон. — Откуда вдруг желание искупаться в реке?       — М-м-м... — промычала девушка, думая стоит ли ему рассказывать. — Я видела кого-то.       — Давай с начала. — остановил её парень. — Как ты оказалась у реки?       — Не спалось. Решила подышать воздухом. Села на берег, потом услышала голос, другой на этот раз.       — Другой? — спросил парень, но этот вопрос Агата проигнорировала.       — Он тоже просил о помощи. Нити я не видела, только какой-то силуэт человека. Он звал к себе.       — В воду?       — Сначала в лес, потом уже в воду. И что-то говорил.       — Что именно?       — Это не важно. Тебе ни к чему об этом думать. — отмахнулась девушка.       — Цветочек, ты всё равно уже начала.       Она кинула на него недовольный взгляд через плечо и дёрнула, плащ, который зацепился за корень дерева.       — Сомневаюсь, что стоит нагружать мысли человека, который о Марах, вероятно, не так много знает.       — А ты расскажи.       Девушка затихла и о чём-то задумалась. Аарон хотел повторить просьбу, но она заговорила:       — Какими ты представляешь Мар?       — Их отметила богиня смерти — Морана, они видят нити жизни, убивают нечисть и их всего семь. — почти сразу сказал парень.       — Ого. — удивилась она. — Может ещё что-то?       — Ты отреагировала, словно совершенно не ожидала такого услышать, да ещё и от меня. — проигнорировал её вопрос Аарон.       — Просто спустя двести лет найти знающих людей не так просто. Мы для них легенда и страшные байки, которые травят непослушным детям, чтобы их запугать.       — Это действительно так. — подтвердил парень. — Морана не отмечала ни одну девочку с того времени. Люди просто потеряли надежду, что Мары снова спасут их от нечисти в лесах.       — Ты знаешь кто такие мороки? — с надеждой в голосе спросила девушка.       — Слышал. — кивнул тот.       — Что именно?       — Например, что раньше Мары и мороки были братьями и сёстрами.       Агата свела брови к переносице. Носок сапога случайно зацепился за камень и та споткнулась, но на ногах устояла.       — А ещё, что они ушли после вашего исчезновения. — продолжил он. — Перестали помогать людям с мертвецами и найти морока стало очень трудно.       — Братья? — только и повторила девушка. — Значит мы зря их боимся?.. Боялись. — исправилась она и поникла. — А ещё что-нибудь знаешь?       — Только это. — он пронаблюдал за тяжёлым вздохом Агаты и кивнул себе. — Теперь говори что было ночью.       Нехотя Агата начала:       — Под водой тень была со мной и говорила такое, как «спаси, убей, умри». — мурашки пробежали по спине от воспоминания, да и самих слов.       — Интересно. — Аарон задумался. — Давай об этом в таком случае поговорим дома.       Агата согласилась и обогнала его на несколько шагов. Парень сделал то же самое и поймал на себе хмурый взгляд девушки. Она снова опередила его и тот, подхватив её за талию в пару движений поставил сзади себя и уверенной походкой пошёл вперед. Это забавляло обоих и тогда Агата рванула вперед, сильно обгоняя Аарона. Когда через пару мгновений тот оказался впереди, она вспомнила их недавний побег от принца, то, как легко он убегал от стражи.       Она схватилась одной рукой за широкий ствол дерева и встала за ним. Девушка посмотрела, чтобы края плаща не торчали и застыла. Прошла минута, две, три, пять. Она осторожно выглянула из-за дерева. Никого не было видно и слышно. Она вышла из укрытия и медленно прошла вперед. Когда её плеча кто-то коснулся, она мгновенно вытянула кинжал из ножен и, отходя на два шага, направила его перед собой. Заметив, что это Аарон, она не успела среагировать, споткнулась о корень и приземлилась совсем близко к соседнему дереву.       — Юный воин. — обозвал её парень и протянул ладонь. Агата молча приняла помощь и встала на ноги. Она обернулась, отряхивая ладони от земли.       — Часто видишь здесь нечисть? — вдруг спросила она.       — Ещё ни разу не видел.       — Поздравляю с первым утопленником. — она пожала ему руку и схватила кинжал поудобнее.