Шрам мести

      — Поздравляю с первым утопленником. — она пожала ему руку и схватила кинжал поудобнее.       Из-за дерева вышло нечто напоминающее человека, но в то же время совсем на того не похожим. Казалось, даже утопленника или упыря не напоминает. Он выглядел намного страшнее, чем которых Агата видела раньше. Высокий, худощавый, кожа плотно прилегает к кости и, как часто бывает, серого цвета, но с более темным зелёным оттенком. Вместо глаз тёмные впадины, но он каким-то образом понимает, что рядом кто-то есть. С тела, словно его часть, свисали водоросли и кожа блестела от чего-то склизкого на вид. Агата таких видела только один раз — в детстве, когда только стала Марой. Они с Ириной пошли к реке набрать воды и недалеко показалось неприятное существо. Тогда она даже испугалась и наставница быстро справилась с нечистью самостоятельно.       Сейчас же девушка знает, что такие подобия демонов для неё обыденность и страх улетучивается, не успевая коснуться разума и тела Мары. И даже сейчас она прекрасно знала что делает.       Агата молча, почти что, незаметно и не слышно двинулась в сторону, обходя нечисть полукругом. Она оказалась у него за спиной и медленно стала наступать, следя, чтобы её не заметили раньше. Утопленник остановился и слегка повернул голову в её сторону. Он стал разворачиваться, пытаясь схватить её за правую руку, которой она держала кинжал и чуть не ударил ею по голове девушки. Движения его были настолько медленными, что было время на раздумья: убить сразу, может прямо так перерезать нити или утопить в той же реке? Агата прошмыгнула под его вытянутую руку и в прыжке с лёгкостью вонзила лезвие в изгибе между ключицей и шеей с неприятным звуком ломающейся кости. Мертвец пошатнулся, отступил назад и зацепившись за торчащий из-под земли корень дерева, свалился на спину.       — Фу. — скривилась девушка и обернулась на Аарона. Она не сразу заметила, что парень тепепь стоял ближе к ней, опершись рукой о дерево, и ухмылялся.       — Так и не привыкла к ним? — он расслабленной походкой приблизился, кидая взгляд на мертвеца и снова на Мару. — Двести девятнадцать лет, Агата.       — Будешь ёрничать, станете лесными соседями. — пригрозила она, вытянув из тела утопленника кинжал с разрезающим плоть звуком и посмотрела на парня. — Даже не предложишь помощь, как благородный господин?       — Ты прекрасно справляешься. — кивнул Аарон и натянул улыбку.       Лицо слегка скривились от натуги, когда Агата переворачивала мертвеца, чтобы добраться до нитей жизни. Он не был таким тяжёлым, только слизь, тина и всё, что находится в воде, находится и на нём. Из-за этого ладони соскальзывали. Она провела пальцами вдоль шеи и вытянула оттуда две золотые нити. Третья нить, разорванная и серая была почти не видна. В пару движений, Мара перерезала и оставшиеся.       — Идём. — скомандовала Агата и прошла вперёд, держа руки и кинжал на расстоянии от себя, чтобы не испачкать одежду.       Аарон догнал девушку и выровнял шаг. Они молча дошли до ближайшей части реки и девушка вымыла там руки от полусгнившей плоти и грязи. Кинжал она протерла влажной тканью плаща и спрятала. Она внимательно посмотрела в воду, пытаясь увидеть дно.       — Насколько здесь глубоко? — не поворачивая головы, спросила стоявшего в стороне Аарона.       — Утонуть можно, но сложно. — ответил парень, смотря на колебания воды.       Воспоминания ночи пронеслись перед глазами. Агата сравнила примерную глубину, на которой она была тогда и ту, что представляла себе сейчас. Утонуть можно, но сложно. Значит чуть выше её роста, но тогда она была очень глубоко, настолько, что вспылавала она по меньшей мере меньше минуты. Это раза в четыре, если не в пять, глубже.       Когда Аарон предложил возвращаться в дом, Агата встала и стала снимать с себя плащ, скидывая на землю. Её взгляд не отрывался от воды. Решительность наполнила её тело и руки стали быстрее справляться с застёжками.       — Ты меня решила совратить? — спрашивает парень, а в его голосе слышалась ухмылка в перемешку с удивлением.       — Конечно, — кивнула девушка, растегивая ремни ножен и кидая их вместе с оружием на плащ сверху, — я же всё время только об этом и думаю, как бы переспать в лесу с Аароном.       Когда парень понимает, что никакими плотскими утехами она заниматься не собирается, внимательно проследил за её взглядом и действиями. Он понял что она хочет сделать.       — Ты собралась купаться? — подошел он почти вплотную к Агате.       — Возможно. — кивнула она, снимая сапоги и оставаясь в одной рубашке и штанах. Волосы она откинула за спину, посмотрела под ноги и сделала шаг в воду.       — Мозги у тебя в могиле все-таки разложились. — недовольно бормочет Аарон, ступая за Агатой. — Зачем? Тебе не хватило банной ночи?       — Мне нужно кое-что проверить.       Она скривила лицо, когда обе ноги оказались в ледяной воде. Сейчас она казалась даже теплее. Парень прищурился и предположил:       — Хотят ли тебя утопить или просто вскрыть тело...       — Вырезать сердце и скормиь волкам, да! — зло перебила его Агата и с милой улыбкой кивнула.       — Хорошо, вперед. — согласился Аарон и сел на землю рядом с вещами. Он откинулся назад, упираясь на прямые руки.       Девушка достаточно быстро уходила в глубь, медленно, стопами щупая песок, камни на дне, водоросли. Когда вода была уже по пояс, нога соскользнула и Агата резко ушла под воду с головой и брызгами. Парень вскочил с места и подбежал к воде, высматривая светлые волосы на поверхности. Та немного покрыла его обувь по щиколотку, но внимания на это не обратил. Он взволнованно наблюдал, как девушка встаёт, напряженно сжимая ладони в кулаки от холода. Вода ручьём стекала по телу и волосам, которые облепили полностью её спину.       — Агата! — негодуя, прикрикнул Аарон, словно на младшую сестру.       Девушка провела ладонями по голове и волосам, убирая лишнюю воду и так же вытерла лицо. Руки слегка онемели от прохлады, но не так сильно. Возможно, что она уже привыкла к этой температуре за ночь. Игнорируя пыл Аарона, она прошупала дно ногой и снова ступила вперёд.       — Тебе стоит вернуться. — его тон был серьёзен и... зол. Он действительно был зол сейчас и даже спиной девушка чувствовала его прожигающий насквозь взгляд. Но Агату это вовсе не взволновало и она пошла дальше. Теперь без происшествий.       Уже на уровне воды по шею она плавно ушла воду, задержав дыхание, и пропала из виду на время, которое для Аарона показалось вечностью. Он всерьёз начал переживать за девушку, пытался высмотреть её в воде, но та сторона реки оказалась почему-то тёмной и ничего не было видно. Когда меньше, чем через минуту Агата вынырнула, жадно вдыхая воздух, парень, заметно для себя, выдохнул.       — Ну что? — уже спокойно спросил он и с надменным видом наблюдал за ней, как она подплывает к берегу и останавливается при воде по бёдра.       Девушка выпрямилась, подняла на него глаза и его взгляду открылся потрясающий вид: мокрая рубашка облепила её тело, подчёркивая все изгибы. От холода соски выпирали и слегка просвечивали сквозь тонкую ткань. Брюки плотной материей очертили её ягодицы.       — Будешь так пялиться, — начала Агата и Аарон сразу поднял взгляд, смотря ей в глаза, — будет нечем.       Она стала медленно выходить, собирая двумя руками волосы назад и выжимая от воды. Уже у берега девушка повернулась к парню спиной и, слегка наклонив корпус, выжала последнюю воду. Спина, которую всё время скрывали волосы, была так же прекрасна и парень снова засмотрелся на эту картину. В голове пронеслась мысль, как бы та выглядела, будь без этого барахла на теле, но быстро откинул её.       Когда Агата стала разворачиваться, он моментально перевёл взгляд на реку и девушка, прищурившись, посмотрела на него. Она ждала когда тот посмотрит ей в глаза, но он вовсе отвернулся, поднимая и подавая ей её же плащ. Та приняла его, поблагодарив, и накинула себе на плечи. Это сильно ситуацию не спасло, но хуже не сделало. Ножны она понесла в руках, обулась и они направились вдоль реки к дому.       — Проверила? — с издёвкой спросил Аарон, а тон говорил о его недовольстве.       — Да. — коротко кивнула девушка и посмотрела на парня. Он шёл отстранённо и оглядывал каждое дерево на пути, каждый камешек под ногами, словно, избегал какого-либо зрительного контакта с ней.       — Что нашла?       — Когда меня, как ты выразился, пытались утопить, — она приподняла брови и склонила голову в сторону парня, — я была на большой глубине, которой в этой реке нет.       Аарон вдохнул, чтобы что-то сказать, но сразу выдохнул. Агата слегка нахмурилась своим мыслям, посмотрела на парня и отвернулась. Она заправила прядь влажных волос за ухо и поправила кинжал в ножнах. Дальше каждый шёл со своими мыслями до самого дома.

***

      — Переодевайся. — Аарон кинул на кровать очередную светлую рубашку.       — У тебя годовой запас рубах? — спросила Агата, вешая плащ на изножье кровати. Аарон кинул на неё заинтересованный взгляд и тут же отвернулся. Он вышел из комнаты, давая девушке возможность переодеться, оставляя её вопрос без ответа.       Та быстро сняла с себя мокрые вещи и нятнула сухую большую рубашку. Та была примерно такого же размера и длины, как прошлая. В осознание того, что ей снова нужно ходить так, она недовольно промычала и, накинув на себя тонкое одеяло больше для того, чтобы согреться до конца, схватила мокрую одежду и вышла из комнаты. Аарон стоял у печки и что-то готовил. Ранее он убедился, что девушке не требуется еда и вода, поэтому кормить её не нужно. Она коротко объяснила почему и тот, удовлетворённый ответом, стал тогда готовить дальше блюдо.       Агата вышла из дома и, оставив вещи сушиться на воздухе, через пару минут вернулась.       — В этой реке есть глубокое место. — сказал парень, когда Агата садилась за стол. Та вскинула голову и помедлила, перед тем, как коснуться лавки.       — Что? — она упёрла в него недоумевающий взгляд и ждала, когда Аарон объяснится.       — Дальше на север есть место, где эта река в несколько раз глубже. — спокойно проговорил Аарон и повернулся к девушке. — Так и называется — глубокое место.       — А раньше ты не мог сказать? — озлилась Агата. Её бледно-голубые глаза блеснули, а лицо перестало выражать эмоции, кроме негодования.       — Если бы сказал раньше, то ты рванула бы туда. — объяснил он и сел рядом за стол с тарелкой супа. Он не теряя времени отправил первую ложку горячего бульона в рот.       — Конечно, рванула бы! — вскрикнула она, а парень даже не дёрнулся. — Мне какой-то бред наговорили, что в замке, что в реке, что в лесу. Мне нужно знать что происходит! — она облокотилась спиной на стену и о чём-то задумалась. В голове прокрутила сказанные слова и поняла, что «наговорили в реке» звучало глуповато, но сейчас было всё равно.       Аарон остановился, не донеся ложку ко рту и удивлённо посмотрел на девушку.       — Что тебе наговорили в замке?       — Это неважно. — покачала головой Агата. — Ты вообще беглянку прикрываешь, непонятно зачем, так что не лезь ещё дальше, пока тебя со мной не сожгли на костре.       Она упёрлась затылком в стену, прикрывая глаза. Аарон недоуменно посмотрел на неё полминуты, а затем продолжил трапезу. Снова зазвучал металл, бьющийся о тарелку.       — Завтра сходим. — сказал парень между ложками супа.       — Ладно. — выдохнула Агата и, встав из-за стола, прошла к выходу. Одеяло осталось лежать на скамье.       — Что ты придумала на этот раз? — сразу спросил Аарон и посмотрел ей вслед. — Ты так легко согласилась.       — Ничего я не придумала. — остановилась она и, обернувшись на парня, помахала головой.       — Ты же всё равно пойдёшь, да?       Агата прищурилась, в зрачках заплясали чёртики. Глаза Аарона мимолётно скользнули по её телу вниз и обратно к лицу.       — Я тебя свяжу. — серьёзно заявил парень и встал из-за стола, приближаясь к девушке. Она моментально изменилась в лице.       — Не тронешь. — строго заявила она и отступила назад.       — Хочешь проверить? — продолжая наступать, улыбнулся он. Агата осталась стоять на месте и тогда Аарон оказался почти вплотную к ней. Из-за существенной разницы в росте она задрала подбородок, чтобы посмотреть в его глаза.       — Нет. — в полголоса произнесла она с ухмылкой на лице и вышла из дома.       Там девушка босой прошла по траве к центру небольшой поляны между рекой, лесом и домом. Аарон встал в дверном проёме и отсюда открывался вид на окружение. Девушка там выглядела как ангел среди смертных — светлые волосы и рубашка на ней, кожа бледная, как-будто фарфоровая и при этом голубые глаза сильно выделялись и были похожи на первоцветы среди таявшего снега.       Она расхаживала по поляне, глядя под ноги, чувствуя как трава щекочет стопы. Влажные волосы, которые стоило расчесать после столь увлекательных приключений и купаний в реке, оставили следы на рубашке. Пряди спадали вперёд, иногда попадая на глаза и девушка их убирала за ухо. Рукава Агата подсучила на три четверти. Шрам лентой при Аароне она прятать перестала и та покоилась у неё в постели под подушкой.       Несмотря на весеннюю погоду, воздух был слегка прохладный, но девушку это, видимо, не тревожило. Она без дрожи в теле рассматривала растения: цветы, деревья, траву. Воздух плавно наполнял её лёгкие, освежал мысли и, смотря в этот момент на неё, совсем не сказать, что она может кого-то убить, или быть той самой, которую выслеживают и пытаются поймать для целей принца. Сейчас Агата была обычным человеком, даже не Марой.       Она обернулась на парня, улыбка украсила её лицо, словно лучиком света, и та повернула голову к реке. В голове Аарона промелькнула мысль: он захотел её нарисовать. Прямо сейчас. Даже не умея пользоваться надлежащими принадлежностями, он захотел попытаться запечатлеть её красоту на холсте лучшими красками Серата и Аракена и рассматривать работу часами.       Он спустился по ступенькам и поймал зрительный контакт с девушкой. Он шёл к ней, а она смотрела за ним, за его шагами. Когда тот оказался близко, она Агата продолжала смотреть на него. Картина, что была пару минут назад в доме, повторилась. Она выглядела даже интимно, когда двое одни и рядом совершенно ни души.       Он заправил выбившуюся прядь волос за ухо девушки и заглянул в глаза. Сейчас те словно открыли для него самую глубину, душу и она была светлой, самой прекрасной. Опуская руку, Аарон самыми кончиками пальцев провёл вдоль по её локтю, затем по предплечью, пустив мурашки по телу. Агата пару раз часто моргнула и опустила взгляд на него кисть.       — Нет желания погулять? — тихо спросил парень, но так, чтобы девушка его услышала.       — На сегодня хватит. — ответила она, поднимая голову обратно, снова разглядывая зелень его глаз.       Лёгкий ветер коснулся волос Агаты, выбивая несколько маленьких прядок на лицо. Девушка слегка поморщилась, потянулась рукой, но не успела сама убрать их, как это сделал Аарон аккуратным движением.       — Твои волосы нужно расчесать. — сказал он так же тихо.       — Ты портишь обстановку. — посмеялась девушка и на секунду отвела взгляд в сторону.       — Чем же? — тоже посмеялся парень. — А это правда, что вы красиво поёте? — вдруг спросил он.       — Да, — кивнула Агата и с секунду задумалась, — нам приходится.       — Это как?       — Ну у нас это как дар. Вообще, чтобы призвать нечисть для каких-то целей, но часто мы просто поём, для себя.       — А спой что-нибудь. Для меня. — добавил Аарон.       Агата задумалась, а затем тихо стала напевать что-то. Слова были незнакомы, но это было неважно. Мелодичный голос проникал в разум, казалось, что сам парень стал видеть Агату по-другому. Песня спокойная и убаюкивающая становилась немного громче, глубже и разливалась по местности. Тут Аарон задумался, не призовёт ли Агата кого нежданного к ним на поляну. Под конец мелодия начала затихать и слова превратились в звуки.       Когда девушка затихла, то они услышали всплески воды. Агата обернулась в сторону реки. Она медленно отстранилась от парня и подошла ближе. Из воды показалась русалка. На вид ей было лет шестьдесят. Седые волосы, слегка дряхлая кожа бледно-зелёного цвета и блеклые радужки глаз. Та обратила своё внимание на появившуюся девушку и завопила на всю округу:       — Ой, Агата, — схватилась русалка за сердце, — да похудела, побледнела, а волосы.       Её голос был звонкий и сразу привлекал внимание. Аарон недоуменно уставился на подобие женщины и не решался сделать шага вперёд.       — Да уж сколько времени прошло, Селестина.— улыбнулась девушка. — Не то две сотни лет.       — Да право! — махнула она рукой. — Вас, Мар, как только не стало, сразу худо-бедно в лесах. Столько мертвецов, даже нам докучают. — прижала русалка ладонь к груди.       — Да что ты говоришь. — удивилась Агата и помотала головой из стороны в сторону.       Из воды вынырнула маленькая девочка лет семи и побежала в сторону леса. Заметить её превращение никто не смог. Возможно, это она сделала ещё в воде. Светлая юбочка платья облепила её ноги и та старалась убрать ткань, чтобы не мешала.       — Фила! Быстро вернись! — крикнула Селестина на девочку и хлопнула рукой по воде, от чего та брызнула, и пустила круги по поверхности. — Я кому говорю?       — Я быстро! — крикнула девочка и скрылась среди деревьев. Она была маленького роста, худенькая и сама по себе маленькая. Когда понимаешь, что русалки — это часто девушки, утонувшие в реке, то видеть маленькую девочку среди них становится больно.       — А как сама то тут оказалась? — спросила Агата Селестину, показывая руками на реку. — Я тебя тут что-то не видала.       — Да во-он в той стороне, — она вскинула руку, указывая в сторону, откуда недавно пришли они с Аароном, — к северу есть редкое место, знаешь, река в озеро уходит. Там и обитаем.       — В озеро, говоришь. — задумчиво произнесла девушка и посмотрела в тот конец реки.       — Прошу прощения, что вмешиваюсь, — послышался сзади голос Аарона, который решился подойти, и посмотрел то на Агату, то на Селестину, — но разве Мары так дружны с русалками?       Его удивила не Селестина, а их с Агатой общение. Они разговаривали, как давние подруги, обсуждая всё, что недавно произошло. Это выглядело странно, ведь Агата — Мара, от части Богиня.       — Русалки более разумные существа, — сказала девушка, поворачивая к нему голову, — с ними можно договориться, хоть и не всегда.       Аарон кивнул, переваривая услышанную иинформацию. Тогда Селестина попросила его сходить в лес и найти Филу, которая до сих пор не вернулась. Парень без колебаний согласился, хоть больше витал в своих мыслях, чем слушал, и скрылся среди зелени.       — Жених твой, али как? — слукавила русалка.       — Да ну, — Агата опустилась на траву, чуть поодаль от воды, — близкий знакомый.       — Ну, девочка, Сильвия видит, что этот человек тебе не безразличен. — она вытянула указательный палец и слегка помахала им.       — Ну не жених же. — девушка сникла и стала разглядывать травинки рядом с собой.       — Придёт время и вы всё поймете.       Агата не смела спросить большего, так как сама считала всю эту ситуацию глупой. Он для неё совершенно чужой человек, приютивший по доброй воле, напоивши накормивши, помог не попасть в руки принцу, но в то же время всё ещё никто.       Тут из-за кустов выбежала Фила и щучкой нырнула в воду. Её ноги в воздухе превратились в плавники и та пропала в глубине реки. Аарон вышел в следом расслабленным шагом, приблизился к Агате и та подняла на него глаза, пытаясь поймать его на себе. Парень на неё так и не посмотрел, а она опустила взгляд к русалке.       — Пора мне, ребята. — она зло взглянула на девочку, появившуюся у неё под боком из воды, и вернула добрый на парня, затем на девушку. — Помни мои слова, ведь Селестина...       — Никогда не врёт. — продолжила за неё девушка и улыбнулась. — Спасибо.       Русалки нырнули под воду и их силуэты уплыли в направлении Севера. Агата на секунду задумалась, глядя им вслед, думая, не могла ли Селестина быть той самой тенью в сегодняшнюю ночь. Она несколько раз моргнула, откидывая от себя эти мысли.       — Что ты должна помнить? — спросил Аарон, расхаживая за спиной девушки.       — Да так, неважно. — сказала она и встала перед парнем ехидно смотря на него. — Наведаемся к русалкам на озеро?