Пророчество и кот
24 ноября 2021 г., 00:34
Придя в себя, Элифэн задумался. Внезапный накат воспоминаний не мог быть случаен, не с ним. Кот стал думать, с чем это может быть связано. Демон? Город? Спасение людей? Может быть. В любом случае, его ждёт путешествие, чутьё подсказывало, что демон и Сигрифида связаны с ним самим. Доев остывший ужин, катаниец улёгся спать.
***
— Элифэн! Элифэн! — скандировала толпа. Солнечный летний день был в самом разгаре. На придворцовой площади собрались все граждане Катании. С той же самой площади открывался вид на огромные просторы, горы вдали, небольшую гору достаточно близко от города, реки, озёра и океан вдалике. С момента битвы Элифэна и локсодона минуло примерно полгода, были заключены соответствующие договора и пакты. Кот стоял на пьедестале, рядом был его отец, Король Катании, его мать, Королева, посол лайонийцев, что прибыл для столь знаменательного события. Королевский паж уже нёс корону, что должны были возложить на некогда Безымянного, а ныне заслужившего себе имя и честь быть наследным принцем Катании, Элифэна. — Сын мой! Я вручаю тебе эту корону, но вместе с ней хочу вверить в твои лапы защиту нашей родины, Катании! Носи корону с честью! — торжественно произнёс Король, взял в лапы корону, но возложить её на голову сына не успел. На вершине горы недалеко от города произошёл взрыв, содрогнувший землю! Верхушка горы разлетелась на маленькие осколки, облако дыма, серы и едких металлов устремилось вверх. Начало темнеть. В центре облака стало видно пламя, а затем и первых его обитателей. — Демоны! — закричал дозорный со стены, и крик его был подхвачен. «Бери меч», — четко и внятно услышал в своей голове Элифэн, и тут же почуял тяжесть клинка на поясе. Без колебаний, он вытащил его из ножен, окинул взглядом лезвие, что было сделано из чистого куска кристалла, и устремился к горе. В след за ним поспешили коты-солдаты и посол-лайониец. Уже у подножья горы кот встретил первых демонов, а они — его клинок. Вращаясь смертоносным волчком, Элифэн стремился взобраться на гору, он чуял, что ответ там. Лайониец не отставал. Будучи в три раза крупнее, он махал мечом соответствующего размера, разрубая демонов налево и направо. Катаниец же попал в окружение демонов, те стеной лезли на него, но, вместе с послом, он всё ещё продвигался вперёд. Сверху горы послышался злобный рык, затем горловой ор кого-то большого. Услышав сей вопль, демоны стали более яростно атаковать, использовать все подручные средства, даже тела убитых соратников. «Воткни меч в землю», — послышался знакомый голос в голове Элифэна. Тот ни секунды не колеблясь вонзил кристаллическое лезвие меча примерно на треть в землю, упав на одно колено. Вокруг него появились огромные кристаллы, примерно два метра в высоту и метр в диаметре, выстроившиеся в полукруг, напоминая пасть. Кристаллы начали светиться, затем из каждого луч света ударил в кота, а тот направил свою ладонь в сторону вершины горы. Сорвавшийся золотистый свет бежал, словно стая диких кошек! Он распадался на отдельные лучики, что напоминали формой кота, вгрызался в демонов, а затем собирался обратно! Элифэн, как будто видел глазами каждого такого кота, видел глазами огромного облака, направлял их вверх, к месту взрыва. Найденный там вожак демонов был крупнее кота раза в два, но это не спасло его от гибельного сияния. Увидев открытый портал, кот направил светящиеся облако туда, взорвав его! Элифэн очнулся от резкого удара в бок. Земля была слева, небо справа, а битва демонов и непонятных двуногих созданий с розовой бесшерстной кожей — перед ним. Оглядевшись, катаниец не сумел ничего понять, кроме того, что вывалился из портала, который только что захлопнулся прямо у него за спиной…***
Проснувшись, Элифэн помотал головой. Такой четкий сон, что был его воспоминанием, тоже казался не случайным. Обдумывая его связь с остальными странными вещами, от собрал пожитки, вышел в конюшню, ловкими отработанными движениями подготовил Тори к поездке и вывел его на улицу. Оседлав скакуна, кот поехал в путь. Тори сам знал дорогу, ему не требовалось давать какие-либо команды. Вот и сейчас, катаниец изучал карту, зная, что четвероногий друг везёт его в нужном направлении. Ближе к обеду Элифэн ожидал увидеть за спиной Сигрифиду, но этого не случилось. «Какая жалость. Нет, не жалость», — подумал кот. Раздумывая, чем же она ему не нравилась, катаниец не заметил, как прошёл день. Очередная таверна, очередной сон.***
Примерно неделю Элифэн ехал до нужного ему города. Как бы странно это не звучало, но он не знал ни его названия, ни местоположения, Тори сам нашёл дорогу. За пятьсот шагов до ворот его настигла леди Сигрифида. — Милостивый друг Элифэн! Я знала! Знала, что вы не бросите нас! — радостно кричала она, догоняя кота. Тот ощетинился. С её приближением внутри становилось плохо и мерзко, будто она источала какую-то неприятную ауру. — Я ехал своей дорогой, леди Сигрифида, — ответил он. — Ничего страшного! В город мы въедем вместе! — не скрывая улыбки сказала она. Катаниец не стал ничего говорить, и очень скоро понял мудрость своего решения. Город был весь пропитан плохой аурой! Элифэну тяжело было в нём находиться, и если бы неведомое нечто, влекущее его туда, он бы ни за что даже не посмотрел бы в сторону этого города! Проехав городские ворота, он направился к сестре Митассе, что обитала в аббатстве Светлой. Конечно же, от эскорта в виде леди Сигрифиды кот не смог отказаться. Проезжая мимо казармы местного военного района, Элифэн отметил условный пик нежелательной ауры. У дверей аббатства уже стояла сестра Митасса. Старушку придерживали две молоденькие девушки, служки. — Вот же он! — сказала она, указывая пальцем на приближающегося к ней Элифэна. — Да, вот же я, — ответил тот, после чего показал жрице ладонь и поклонился. — Пусть Светлая хранит тебя, кот! — поприветствовала его Митасса. — Пусть Светлая озаряет твой путь! — ответил он ей. Ещё не так давно он не знал всех этих приветствий, будь то обычное или же церемониальное. Приветствие любого живого существа, поклоняющегося Светлой богине заключалось в том, что бы пожелать собеседнику что-то хорошее, при этом, что бы это дала ему богиня. В целом, как и любое другое приветствие, нужно лишь знать, какой бог что предвещает и над чем покровительствует. — Идём, нам надо многое обсудить! — бабушка махнула рукой и начала подниматься по ступенькам со всей своей старушечьей скоростью. Служки еле успевали подхватывать её, следя за расторопностью сестры Митассы. Сигрифида указала коту на вход и жестом пригласила войти. — Что я там найду? — поинтересовался тот. — Пророчество, служителей Светлой, теплую еду и кров, — ответила девушка. — Еда и кров… Звучит заманчиво, идём, — катаниец двинулся следом за старушкой. Зайдя внутрь, он увидел красоту аббатства Светлой. Выстроенное из белого камня здание было отделано золотом, гобелены сотканы из желтой и золотистой ткани. Везде красовалось солнце, казалось, каждое его изображение светится. Кот про себя отметил смешение магических фонов и отсутствие факелов, но связывать эти два факта не стал. По его ощущениям, всё здание было пропитано светлой магией, но очернено тёмной, неприятной ему, иной энергией. Казалось, что остальные маги этого не ощущают, словно не видят. Пройдя за старушкой до её покоев, Элифэн так же приметил то, что в аббатстве преимущественно одни женщины, мужчины, если и есть, старые бородатые сановники, либо младшие священники. — У вас здесь матриархат? — поинтересовался кот у леди Сигрифиды. — Нет, здесь женский корпус аббатства. Мужчины здесь только по необходимости. Их корпус находится в другой части города, ближе к казарме. Как бы странно это не звучало, но я сейчас живу там, — девушка улыбнулась. — Стало быть, ты хорошо спишь с закрытой дверью, — стал рассуждать кот, после чего добавил, — или плохо — с открытой. Сигрифида покраснела, но ничего не ответила. Катаниец же смотрел по сторонам и запоминал строение аббатства, на случай, если придётся экстренно отступать. Пропустив спутницу вперёд, кот огляделся, зашёл внутрь небольшой кельи и закрыл дверь. Лапа привычным движением закрыла щеколду. — Да, так будет лучше, — сказала старушка, присаживаясь на кровать. Служки удалились в другую комнату, Сигрифида села на соседнюю кровать, Элифэн же предпочёл стул. — Итак, пророчество! Вот оно! — сестра Митасса вынула из наволочки подушки небольшой пергамент, на котором были записаны её слова. Кот взял бумажку и стал читать. «Тот, что ходит котом на двух лапах, явится в город вместе с той, что зовётся Сигрифидой. Вместе, они найдут черта огромного, с крыльями, что застилают полнеба, с мечом, что рушит стены, с взглядом, что полон огня Бездны. Кот благословит воительницу, что достанет меч Светлой, лишь для того, что бы взором увидеть её падение во Мрак». Обдумывая прочитанное, катаниец не сразу услышал заданный ему вопрос. — Эй, я тебя спрашиваю! Где черт рогатый? — повторила погромче старушка. — Единственный черт, которого я здесь видел, сидит на соседней кровати. Может она его и встречала? — ответил кот, чем вызвал негодование леди Сигрифиды. — Сейчас покажу тебе, кто тут черт! — гневно ответила девушка, опустив руку на меч. — Что ж, спасибо за беседу, я пожалуй пойду, — Элифэн собирался ретироваться, но Митасса остановила его. — Чувствуешь? — спросила она. И он почувствовал. В её кельи не было той неприятной ауры, что витала во всём городе, лишь немного исходило от Сигрифиды, но не так сильно, как при их первой встрече. — Да. Да! Чувствую! Как? И почему? — катаниец уставился золотистыми глазами на бабушку. — Это сложный ритуал, много магии, но теперь я могу спать спокойно. Если он придёт, я проснусь от его вони! — старушка полезла в небольшую тумбочку возле кровати и вынула ворох магических предметов, демонстрируя их гостю. — Не думали вычислить его таким образом? — поинтересовался тот. — Слишком слабо, не могу уловить разницу, где больше, где меньше… Раньше могла, раньше нашла бы и изгнала, но сейчас, не могу читать ауры… Лишь чувствовать… Где есть… Где нет… — лицо Митассы вдруг стало грустным. — Мы найдём его, а затем, я уничтожу демона! — уверенно сказала Сигрифида, пытаясь приободрить служительницу Светлой. — Да, найдём… — нехотя поддержал её Элифэн. — Идите. Ищите! А я… Я отдохну… Надо поспать, — старушка легла на кровать и прикрыла глаза. Служки пришли из другой комнаты и стали провожать гостей. Одна из них наклонилась к уху кота и шепнула ему пару слов, тот едва заметно кивнул и вышел. Сигрифида вышла за ним, но была занята своими мыслями и сего перешептывания не заметила. — Куда теперь? — спросила она. — К тебе. Нужно кое-что разнюхать, — загадочно улыбнулся кот, чем вызвал очередное покраснение девушки…
