Король Когурё

Дорога обратно в столицу показалась Тэхену бесконечной. Он бежал и бежал. Бежал и бежал, но никак не мог добраться до дворцовых стен. Когда же ему все-таки удалось дойти до столицы, его взору предстала ужасная картина: на город будто сами небеса упали. От некогда красивых деревянных зданий остались только обломки. Пожар охватил всю юго-западную часть города, превратив в пепел, до сих пор висевший в воздухе. На дорогах темными полосами бежали засохшие алые реки. Людей на улице было совсем немного, и на них было больно смотреть. Их серые лица ничего не выражали, а руки выискивали последние уцелевшие остатки еды. Тэхен отвернулся. Его вырвало под ближайшим деревом, но чувство облегчения так и не пришло. Как несколько дней могут так сильно изменить мир? Как несколько дней могут забрать столько жизней? Как Небеса могли это допустить? Почему все так произошло? Почему именно с ними? Тэхен держался за дерево, сплевывая на землю последние остатки желчи, когда кто-то сзади схватил и крепко сжал рукой его рот. Он хотел было что-то сказать, но сознание стало спутываться, ускользая от него. И прежде чем вновь провалиться в пустоту, он увидел величественные очертания королевского дворца.

***

– Юн Ги… Юн Ги… – в бреду повторял Тэхен. – Я должен его найти. Я должен спасти его… – Генерал! Генерал, он приходит в себя! Голос был незнакомым. – Слава богу, ты в порядке. Лицо, нависшее над Тэхеном, юноша уже видел раньше. Но все еще затуманенный разум никак не хотел складывать одну часть с другой, и картинка выходила какой-то размытой. – Ты помнишь меня? Я друг твоего отца. Меня зовут Ли До Хва. Я приезжал несколько лет назад в ваше поместье. Тогда ты был еще малышом и возможно не пом… – Я вас помню, – выдавил из себя Тэхен и попытался сесть на кровати. Именно этот человек рассказал отцу Тэхена ту историю про третьего принца. Конечно, Тэхен его помнил. Очень хорошо помнил. – Да-да, помнишь, прекрасно, – господин Ли выглядел обеспокоенным. – Ты сейчас еще очень слаб, но, боюсь, я должен тебе рассказать об этом… Тон господина Ли был очень встревоженным, и взгляд никак не мог найти себе места, бегая по комнате. Тэхен и сам только сейчас осмотрелся. Место было ему незнакомым. Как и вид из окна, выходящий на море. Где он? Сколько времени на этот раз он проспал? – Речь о твоем отце, – Тэхен вновь повернулся к господину Ли, но тот не смотрел на него, – мне очень жаль, но твой отец… погиб. Он погиб, спасая меня. Спасая своего врага. И я обязан ему жизнью. Обязан был ему спасти тебя! Тэхен не понимал, что говорит этот человек. Что значит, его отец погиб? Что значит, спасая этого его? Его отец не может быть мертв! Это невозможно! – О чем вы? Мой отец… умер? – Генерал, позвольте мне все рассказать господину Киму, – сказал один из офицеров, находившихся в комнате. Тот самый, который ранее заметил, что Тэхен приходит в себя. Генерал Ли кивнул в знак согласия и сокрушенно упал на колени перед Тэхеном. – Ваш отец был старым другом нашего генерала. Их дружба была очень крепкой и началась еще со времен, когда король Тонмён и наш царь Гуан У-Ди заключили мир. Когда на трон взошел Безумный король, ваш отец отправил письмо генералу Ли с просьбой помочь ему остановить войну, а в случае, если этого не произойдет, спаси его единственного сына любой ценой. Ваш отец был тем, кто помог армии Пуё, армии нашего царя, захватить Хвандо [1]. Но старая рана вашего отца снова открылась, и он погиб во время сражения. Вместе с вами, в тот день, мы забрали его тело и доставили сюда, в Сюньту [2]. Тэхен не верил в происходящее. Он был в Пуё, на территории врага. А его отец оказался шпионом, помогающим царю Гуан У-Ди, и теперь был мертв. Его любимый отец был мертв. Умер ради мира, который так и не наступил! Тэхену хотелось плакать, хотелось кричать, но внутри было пусто. Так пусто, словно он и сам стал одним из тех призраков из легенд.

***

Прошло немало времени, прежде чем Тэхен нашел в себе силы, чтобы посетить могилу отца. Он не мог заставить себя простить его. Не мог простить самого себя. За то, что не сразу понял, что задумывает отец. Что поступил, как трус и дал себя увезти из Когурё. Дал пленить себя. Да, он был здесь пленником, хоть никто и не говорил об этом вслух. Хоть все и делали вид, что он здесь почетный гость. Но Тэхена было не провести, и он прекрасно осознавал, что страна, погубившая твою родину, никогда не сможет стать тебе домом. О том, что происходит там, на другой стороне, Тэхен знал лишь обрывками. Солдаты генерала Ли не отличались большой осторожностью и часто могли позволить себе пригубить ни один кувшин вина в присутствии юноши. А всем известно, что вино разбалтывает любой язык. Из разговоров Тэхен узнал, что король действительно выжил, но по какой-то причине не собирает армию в наступление. Возможно, он чего-то выжидал. Так считал царь Гуан У-Ди, но не терял бдительности и следил за Безумным королем. Но того не было ни видно, ни слышно. И эта часть рассказа пугала Тэхена больше всего. Все ли было в порядке с Юн Ги? И как теперь его спасти? На вынашивания плана у Тэхена ушло много времени. Нужно было продумать все до мелочей, не допустить ни единой ошибки. Для начала нужно было решить, как выбраться из-под охраны генерала Ли. Затем, придумать, где достать лошадь, ведь между Сюньту и Хвандо тысячи ли [3]. И третье, самое важное – как проникнуть во дворец незамеченным. К счастью, с первой задачей справиться оказалось не так уж и сложно. Генерал Ли был добр к Тэхену в силу своей безмерной вины перед ним, но не знал его достаточно хорошо и потому недооценил его способности к побегам. На ночь охрана всегда возвращалась во дворец самого генерала, и Тэхен оставался один. Время было идеальным. Что делать со всем остальным, ему подсказал сам генерал, рассказав однажды, что в скором времени отправляется по поручению царя в Хвандо на встречу с Безумным королем. В назначенный день Тэхен посреди ночи забрался в одну из повозок с провизией, а наутро вместе с генералом Ли и его войском отправился в столицу.