Трескучий мороз и мандарины

Жохань проснулся как обычно. Или не совсем. Каждое утро, вот уже которую неделю постель рядом с ним была пуста. Циженя не было видно совсем. Мужчина только шарил рукой по простыне в его поисках, но всё никак не мог найти. Будто простыня стала одержимой и съела его за ночь. В его покоя Циженем уже даже совсем не пахло. Никаких тебе кислых мандаринов и чернил. Совсем ничего. Обстановка безмерно прекрасна, но комната кажется до ужаса одинокой. И кровать стала слишком большая и неудобная. И атласные покрывала красного цвета теперь только холодили душу, заставляли зябко ёжиться под табуном бегущих мурашек. Нагреть местечко было некому, а подушки с усмешкой говорили: нас для тебя одного слишком много, ты ведь теперь совсем один, можно убрать парочку. На протяжении долгого времени мужчина думал о том, что же он мог сделать не так. Никого захватить не пытался? Нет. Старался лучше следить за воспитанием своего "непутёвого сына" А-Чао? Старался. А саженец ликориса, который ему пару месяцев назад подарил Цижень, не погиб, а как следует разросся, несмотря на то, что Жохань следил за ним лично и не всегда вовремя поливал. Так в чём же дело? В чём он мог перед ним провиниться? Этот вопрос он задавал в каждом письме, посланным Циженю, но никак не хотел верить, что он действительно "просто очень занят". Какие бы до этого трудности не происходили, мужчина всегда находил время для их встречи. И Жоханю казалось, что не ему одному он необходим, как воздух, когда теперь закрались какие-то подозрения. Уж слишком тщательно он его игнорирует, когда сам Жохань уже изнывал от мыслей о том, что просыпается один. Как так? Такой прекрасный мужчина, занят, а спит один? Это ни в какие рамки. Если это всё из-за побега...то он готов никуда не уходить, лишь бы Цижень оставался с ним. Если это стало причиной их ссоры, то так тому и быть — он готов продолжить жить здесь, как и прежде. И не в таких условиях люди живут, верно? Конечно, их встречи были довольно частыми, но хотелось, чтобы они были постоянными. Круглосуточными. Хотелось быть неразлучными. Но, если проблема действительно в этом — то он готов потерпеть. Жохань стал допускать мысли, что к нему охладели, но быстро выпроводил их обратно, потому как, целых двадцать лет они прожили буквально "рука об руку" и просто невозможно, чтобы так всё закончилось. Или...? В любом случае, Жохань не был готов вот так просто отпускать любовь всей его жизни. С чего бы? Цижень от него так просто не отделается, может даже не мечтать об этом. Но пока все его попытки встретиться сводились к отказу, он не мог сделать буквально ничего. А наводящие вопросы в личных письмах оставались без конкретного ответа: всё расплывчато, уклончиво. Мужчина встал со своей одинокой кровати и, тяжело вздохнув, отправился навстречу новому дню.                                      **** Когда Цижень в последний раз нормально спал? Месяц назад, вероятно. Его родная постель давно ему не родная, а потому спать на ней получалось плохо. И, казалось бы: "сплю на новом месте, приснись, жених, невесте", но как бы не так. Снился только Жохань. И эти его красные бесячие простыни и сухой холодный запах снега. Снег...скоро осень, а затем зима и снег, снег, снег. И завывание вьюги и свист ветра, проникающего в каждую щёлочку, сквозняк, своевольно разгуливающий по полу в цзинши. Звучит, как что-то совершенно невообразимое, как такое может нравиться? Но, ведь, если рядом с тобой любимый человек, то разве не должно становиться только теплее? Цижень с нетерпением ждал зиму каждый год и, вглядываясь в узоры на первых снежинка, как маленький ребёнок смотрел на них с невероятным восторгом. Как-то они с Жоханем целый месяц провели в одной из самых северных стран Европы, будучи заняты "делами". Они и вправду ездили по делу, но, трудно поспорить, большую часть времени они всё-таки проводили вместе. Можно было бы сказать, что дорога была не слишком удачной — повозка постоянно застревала в снегу, лёд пугающе трещал, а страшный холод заставлял кутаться в толстые слои зимней одежды, оставляя на воздухе только ярко-красный нос. Но когда ты сидишь рядом с ним в деревянном домике у печи, в которой слишком громко потрескивают дрова, возможно из-за чрезмерной сонливости и нежелания говорить, пьёшь горячий чай, то с какой-то хитринкой и удовлетворением думаешь, что на улице холодно — жуть, а ты греешься и никакая буря и, вечно норовящие пристань с помощью по любому делу, адепты, тебя не достанут. Ёрзаешь слегка и придвигаешься поближе к тёплому боку и дремлешь. Как бы так не получилось, чтобы в этом году ему не пришлось дремать одному у холодной стенки. Цижень, конечно, намеренно избегал темы побега. А, так как, Жохань непременно заведёт об этом разговор, то избегал и его. Ему просто надо подумать. Может, он придёт к такому решению, которое могло бы его полностью удовлетворить. Но Жохань не такой терпеливый — привяжется и будет ходить попятам, приговаривая: "Цижень, ты такой очаровашка. Тебе и простая одежда будет очень к лицу." Тем не менее, несмотря на всяческие отговорки, встретиться им всё равно придётся. Этого не получится избежать, Жохань гарантированно позовёт его к себе на переговоры по "важному делу". Каждые три-четыре месяца проходит совет кланов, на котором собираются все главы или их самые доверенные лица. Этим самым доверенным лицом был Лань Цижень и просто так отказаться от своих обязанностей он не мог. Да и совесть мучила его страшно — Жохань, нежная натура, всегда очень переживал в его долгое отсутствие, а сам Цижень понимал — разговору быть не только потому, что он и сам скучал, но и потому, что, если его не произойдёт и он позорно сбежит, то это их сильно отдалит. Чего не хотелось совершенно. А потому, мужчина заранее стал мысленно подготавливать аргументы в свою защиту. Очень обидно, что приходится вот так придумывать какие-то глупые отговорки для любимого человека. Ну что же делать, если он, кажется, трус?                                     **** Главы всех пяти самых значимых орденов собрались вместе. В этот раз, как назло, местом заседания стал П Безночный город. Адепты с очень важным видом расхаживали по дорожкам и гордо раздавали указания прислуге: принесите моему господину подушку побольше; нет, мой господин не любит чёрный чай, принесите зелёный с жасмином; как вы могли забыть? У моего господина аллергия на орехи! До собрания остался  всего где-то час и бедные, запыхавшиеся служанки мельтешили туда-сюда с подносами, вазами и, обливаясь потом, молились только, чтобы заседание поскорее началось. А Цижень, противореча прошлому себе, также ходил по дорожкам, сталкиваясь со всей прислугой подряд и выслушивая всевозможные извинения. Он останавливался время от времени, поглаживал бородку, оглядывался по сторонам и искал взглядом Жоханя. Мужчина гулял специально в том месте, куда выходили окна его кабинета. Чувство собственного достоинства мешало зайти к нему и обговорить прямо всё как есть. А потому, в ожидании, когда тот соизволит выйти, он просто нарезал круги под его окном. — Цижень — Мужчина вздоргнул от неожиданности услышанного зова. Он нервно погладил бородку и, уже морально подготовленный к разговору, обернулся к подошедшему мужчине. — Надо поговорить..? —