Solstice

На пары я сегодня шла, как на бой. Невнятное чувство тревоги не покидало ни на секунду. И когда на крыльце ко мне пристала улыбающаяся во все 32 белоснежных зуба Элис, я почувствовала даже некое облегчение. Все же нет ничего хуже, чем мучительное ожидание. А в том, что что-то должно было сегодня произойти, я не сомневалась. — Яна! — вампирша просияла — я так рада, что тебя встретила! Сходишь со мной в столовую, а то я умираю от голода? Двусмысленность фразы заставила меня напрячься, но я лишь кивнула. Что-то подсказывало, что отпираться бесполезно. Элис так или иначе найдёт способ меня туда затащить. Воображение уже во всю начало рисовать картинки, как мы заходим в пустую, без единой души столовую, а там кругом тьма, горящие красным светом глаза и единственная мигающая лампа, как в фильмах ужасов. Однако столовая встретила нас сногсшибательным запахом мяса и выпечки, и обыкновенным многоголосым гомоном студентов. Я слегка выдохнула. Зря я себя накрутила, видимо сказывалась бессонная ночь. А живот предательски заурчал, напоминая о том, что я, вообще-то, опять не удосужилась позавтракать. Элис радостно потащила меня прямиком к раздаче еды, чему я абсолютно не возражала. Пока я выбирала между творожной запеканкой и яичницей с беконом, крохотная вампирша умудрилась сгрузить на свой поднос половину продовольственного запаса нашего университета. — Бери запеканку, бекон сегодня не свежий — внезапно выпалила она и, мгновенно перескочив на другую тему, дернула меня за руку, указывая на длинный стол в конце зала: — Кажется там сидит моя семья, пойдём к ним? — Пойдем — я обречённо оплатила запеканку и выдохнула, сосредотачиваясь. Сейчас главное собраться и отбросить ненужное волнение. У меня получится. Должно получиться. Элис, не выпуская мою руку, радостно потащила меня прямо к тигру в клетку, мастерски маневрируя подносом с едой между сонным студентами. М-да ей бы официанткой работать с такими навыками. И вот мы подходим все ближе, я уже вижу непоколебимого Джаспера с нечитаемым выражением на лице, отстранённых Эмметта и Розали, и, наконец, ловлю мрачный взгляд Эдварда и чувствую, как внутри поднимается какой-то нездоровый азарт. Ну что, посмотрим кто кого? Перед моим мысленным взором встаёт дешёвая свечка из Икеи с ароматом абрикоса. Я смотрю как трепещет язычок пламени. Как он тянется вверх и вздрагивает от малейшего колебания воздуха. Мои мысли замедляются и сгорают в пламени этой свечи. Да уж, такой пустой моя голова была только на экзамене по дискретной математике. Я вижу ошарашенный взгляд телепата, но не думаю об этом. Я вообще ни о чем не думаю. Просто представляю, как вместе с мыслями, сгорают в огне мои страхи и тревоги. Мы, наконец, подходим к столу, за которым обосновать бледнолицая компания. -Джаспера ты уже знаешь, это Эмметт и Роуз — они на четвёртом курсе — начинает тараторить Элис, представляя мне членов семьи- — А это Эдвард, он, как и я, на первом. Розали и Эмметт ограничиваются сдержанными кивками, а вот Эдвард неожиданно протягивает мне руку для рукопожатия. Его ледяная ладонь сжимает мою, а тяжелый взгляд буквально придавливает к месту так, что я начинаю чувствовать себя лягушкой, которую отловили для опытов студенты медики. Я заставляю себя сбросить глупое наваждение. Он мне ничего не сделает. Не здесь, не на глазах у всех. Надеется услышать мои мысли при тактильном контакте? Что ж, удачи милый. Я высвобождаю свою руку и сажусь к ним, мило улыбаясь. — Ты выглядишь уставшей — нарушает тишину Элис. — Не выспалась — коротко бросаю я, сосредоточенная только на пламени свечи. — Чем же ты занималась ночью? — вступает в разговор Джаспер. — Делала домашку — я опять мило улыбаюсь. Повисает напряженная тишина. А что? Я так хоть час могу, молча сидеть и лыбиться. Они же меня позвали? Вот пускай сами и рассказывают, что им нужно. Если хотят. А нет, так я и помолчать могу. И мы действительно некоторое время сидим молча. Вампиры чего-то ждут, а с аппетитом уплетаю запеканку. Никаких тревог. Никаких мыслей. — О чем задумалась? — доносится до меня голос Эдварда. Ну вот и что ему неймется? Хорошо же сидим. Молча. Я улыбаюсь ещё шире. — О единорогах — отвечаю первое что приходит в голову — вам никогда не казалось странным, что утконос действительно существует, а конь с рогом это мифические существо? Эмметт внезапно хрюкает, а потом начинает ржать так, что, кажется, даже стены трясутся, а на нас испугано оборачиваются. — Ты забавная — отсмеявшись заявляет здоровяк. Хотя, судя по мрачным лицам, остальные члены семьи мнение этого громилы не разделяют. Он выглядит так странно, этот огромный, накачанный, пышущий весельем и силой парень, среди уставших и замученных будущих программистов. Что он вообще забыл в этом вузе? Ни в жизни не смогу представить его сгорбившимся за компьютером, мучительно ищущего баги в коде. — Почему именно этот вуз? — наконец не выдерживаю я. Я рискую, причем серьезно. Самой задавать вопросы — это явно в разы сложнее, чем просто поддерживать видимость беседы. Сейчас от меня потребуется максимум концентрации, на которую я способна, чтобы не обдумывать ответы, а просто откладывать их в памяти. И кто меня за язык тянул? Но возможность самой расспросить загадочных вампиров — слишком соблазнительна, чтобы я смогла удержаться. — А чем он хуже любого другого? — на удивление, мне отвечает Розали — Ничем — я согласно киваю — но обычно у людей есть какие-то мотивы, критерии, почему они выбрали именно этот вуз, а не любой другой. — Это один из лучших IT вузов России — словно зачитывая надпись на брошюре для поступающих, продекларировала Элис — к тому же, сюда охотнее всего берут иностранцев. — Я слышал в России лучшие хакеры, нам точно есть чему поучиться — усмехнулся Эмметт — У России три пути, рейвы, водка и айти — озвучила я пришедшую на ум строчку из песни, кривовато усмехнувшись. И тут же поймала на себе недоумевающие взгляды бледнолицей пятерки — не обращайте внимания, это что-то вроде национальной поговорки. — Тогда я понимаю, почему ты выбрала айти — Джаспер улыбается. Он единственный, кто несмотря на маску безразличия, выглядит … дружелюбно. Возможно, именно поэтому, мне захотелось оторваться от запеканки и задержать на нем взгляд. Только сейчас, повернувшись к нему, я заметила, что вампир крутит в руках ручку. Ту самую, что я всучила ему вчера в аудитории … или просто такую же ручку. Не знаю. Но глядя на эту самую обыкновенную ручку, я внезапно почувствовала, как отступает сковывавшее меня напряжение. Я взглянула ему в глаза и, зачем-то, откровенно выпалила: — Порой мне кажется, что лучше бы я выбрала водку. На этот раз рассмеялись все. Все кроме Эдварда. Он по-прежнему продолжал сверлить меня немигающим взглядом. Я снова ощутила себя лягушкой, над которой уже занес скальпель медик недоучка. И, не выдержав, вздрогнула. — Замерзла? — мгновенно отреагировал Джаспер. — Н-нет — кое как выдавила из себя я — я… кажется, уже опаздываю на пару к Зенкину. Показушно бросив взгляд на часы, я бодро вскочила на ноги. — Приятно было познакомиться, всем хорошего дня, очень не хочется уходить, но мне пора бежать — затараторила я. Взгляды вампиров как по команде метнулись к Эдварду, а тот очень быстро, едва уловимо кивнул головой, не меняя при этом озадаченного выражения лица. — Нам тоже было очень приятно познакомиться, Яна — сладко пропела Розали, хищно улыбаясь. Я заставила себя хотя бы внешне сохранить на лице безмятежное выражение: — Ну вот и славно, а теперь извините, но мне действительно пора — я развернулась, и подхватив свой рюкзак со стула быстро пошла прочь, некультурно оставив на столе недоеденную запеканку.