Кто мы есть. Цена свободы.

- Руссо туристо? - маленький жёлтый ссохшийся человечек в дешёвом лёгком халате и с длинной тонкой бородой, заплетённой в косичку, подозрительно окинул нас оценивающим взглядом из-под припухших век. - Вроде того, - пробормотал я. Он меленько захихикал и погладил свой гладкий, как бильярдный шар, череп, в котором отражалось утреннее нежаркое солнце. - Ну тогда ясно, - с жутчайшим акцентом прошепелявил он и подслеповато сощурился, проведя пальцем по билету. - Здесь написан, что ваша корыто отплывает в шесть вечора, - прочитал он и любезно оскалился, выставляя мелкие и жёлтые крысиные зубки. - Куда отплывает? Какое корыто? - вскинулся я. Нет, ну вы только подумайте, только приехали, так нас сразу куда-то посылают! И на чём? На корыте! - Я иметь в виду, - он абстрактно помахал руками в воздухе. - Я иметь в виду судно! Сегодня в шесть вечора оно отплывет от порт Шанхай, отсюда! - китаец ткнул худым длинным пальцем прямо в бетон под ногами. - И куда? - опешила Хортица. - В Тобату, если я не ошибаться, - он протянул нам билеты и хитро посмотрел на нас сквозь узенькие щёлочки глаз. - А... а где это? - беспомощно спросила Ирка, вертя билеты в руках. - Не знать? - пришла очередь удивляться китайцу. - Этот порт на остров Хонсю! - Япония? - вопросительный взгляд был адресован уже не китайцу, а мне. - М-да. Вот послали так послали... - Вы пока могти идти прогулка по наш прекрасный город Шанхай! - услужливо подсказал китаец и снова дружелюбно оскалился. - Вы могти идти есть, пить, развлекаться, а потом, когда приходить ваш корыто, вы могти садиться на него. Ну или не садиться. У нас свободный страна, - и китаец ушёл, сверкая лысиной. - Чудесно, - едко фыркнула ведьма. - Пошли, что ли... пойдём прогулка по их прекрасный город Шанхай, - передразнила она пожилого китайца, схватила меня за запястье и потянула меня за собой в сторону громадин-небоскрёбов из блестящего на солнце стекла, сдавленно ругаясь. Обменять украинские гривны на китайские юани оказалось делом непростым, особенно если учесть, что с собой у меня было всего тысяча на карточке. Ангелы нисколько не озаботились нашим финансовым положениям, посчитав что обычные украинские студент и школьница зарабатывают достаточно, чтобы прожить одним в совершенно незнакомой стране. Причём нам ещё ничего и не объяснили, куда мы едем, зачем и насколько! Вот так всегда - их дело послать, а уже наше - разбираться с этим дерьмом. Но я всё же обменял деньги у местного барыги по совершенно возмутительному курсу. Хитрый старикашка только злобно ощерился и посоветовал мне поискать подешевле, вряд ли я найду ещё такого честного и справедливого "купца", согласившегося обменять "совершенно бесполезный в наш прекрасный независимый страна фантик". Как бы там ни было, но до шести вечера мы успели сходить в пиццерию и довольно-таки сытно позавтракать, покидать шары в боулинге, проехаться в метро "зайцем" и удирать от разгневанной контролёрши, сходить в цирк и ещё раз поесть в китайском ресторане. На всех парах мчась к парому, мы чуть не опоздали, задержанные предприимчивыми торговцами с знаменитой китайской ярмарки - нам чуть ли не силой всучили дешёвый шёлковый халат, килограмм перезревшей клубники, симпатичный глиняный горшок для цветов, набор китайских болванчиков и даже чудом не впихнули целого живого хряка! Поэтому к большому синему парому с надписью на боках "Insubmersible", что переводится как "Непотопляемый", мы успели только тогда, когда он уже отчаливал от причала. Судно остановили и мы торжественно вошли на борт, сопровождаемые недружелюбными взглядами команды и пассажиров, но ловкий портье проводил нас до каюты, где мы спрятались от народного гнева. Каюта была совсем небольшой, но зато с большим окном, в которое сейчас был виден переливающийся жёлто-оранжевый диск солнца, неуклонно погружающийся в море, оставляя на нём красноватую дорожку лучей. В комнате помещались только две кровати, накрытые весёленькими ярко-жёлтыми покрывалами, небольшой столик, крошечная ванная комната и... Собственно, всё. Где-то через час, когда светило уже село за неподвижную гладь Восточно-Китайского моря, а корабль весело замелькал белыми огоньками комнат, а нам надоело бездарно тратить свою жизнь сидеть в каюте, мы решили выбраться на палубу. Точнее, решил я, ведьма же молча последовала за мной, прикидывая себе что-то в уме. Паром был большим - приблизительно на четыре-пять тысяч человек, пятиэтажный, с коротким тупым носом и свисающими над кормой палубами, он был чем-то похож на большую рыбу-наполеон, ленивую и неповоротливую. Небо на западе уже было тёмно-синим, почти чёрным, хотя, если оббежать открытую палубу, на востоке ещё тлеют дымно-розовые лучики, смешиваясь с лёгкими облаками и окрашивая их в светло-сиреневый цвет. Брызги от рассекаемых волн периодически окропляли лицо и шею, даря приятную свежесть, где-то невдалеке визгливо кричали чайки, в лицо дул приятный бриз, из открытого бара доносилась едва слышная музыка, откуда-то сверху слышалась отборная китайская ругань (из всей гневной тирады я понял только "гнусные ушлёпки", "кто так строит", "вы совсем офигели?" и тому подобное). На востоке ярко сверкала Венера - первая из светил, появляющихся после захода солнца. То и дело мелькали обросшие деревьями крошечные островки, попадались и другие суда, тогда над морем нёсся двойной приветственный гудок. Мы прошествовали дальше, в заднюю часть корабля, где и располагался бар, мелькающий всеми оттенками дискотечных огней, казино, откуда слышались азартные вопли и чьё-то русское отчётливое "Гады узкоглазые, чтоб вас громом побило!", бассейн с весело журчащими пузырьками джакузи и много-много фирменных магазинчиков. В магазины идти мы не стали, так как дерут там обычно втридорога, но остановились у бара, где средних лет бармен поставил перед нами высокие стаканы с какой-то дымящейся дрянью, по вкусу больше похожее на коктейль Молотова, хотя китаец сердечно уверял нас, что это безалкогольный мятно-лаймовый напиток. В стакане и вправду плавала какая-то трава, вмёрзшая в лёд, но пробовать её я не стал - мало ли. На всякий случай захватив коктейли с собой мы прошлись по бортику бассейна, бурлящего как кипящая лава. Ирка серебристо рассмеялась, поддаваясь всеобщему веселью, за что в тот же час была столкнута в бассейн какой-то девицей в ультра коротких джинсовых шортах и майке. В полёте Хортица успела окатить девицу мутью из стакана и схватить меня за шиворот, так что грохнулись в бассейн мы вместе, подняв тучу брызг. Остальным это показалось весёлым и они бросились в бассейн как есть - в модных вечерних платьях и безумно дорогих костюмах. Вскоре джакузи уже было плотно забито народом, весело "тусящим", а не успевшие прыгнуть в воду прыгали прямо на головы мокрым холёным девицам и крутым бизнесменам. Но, кажется, обошлось без последствий. Именно поэтому мы вернулись в каюту далеко за полночь, мокрые, но довольные. - И душ принимать не нужно, - усмехнулась Ирка и щёлкнула пальцами - тёплый сухой воздух закрутился в настоящий небольшой смерч и мгновенно высушил одежду. Я только фыркнул - па-адумаешь! - Только знаешь что, - она нахмурилась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, как откуда-то сзади донёсся отчётливый шелест невидимых крыльев. - Здравствуй, Ка... - я развернулся и запнулся - это был не Кастиэль, а молодая девушка с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами. - Вы ангел, да? - быстро спросил я. Надо же, вспомнили, называется! - Меня зовут Анна, - она выглянула в окно и кивнула. - Я от Кастиэля. Я должна разъяснить вам что к чему. - Разъясняй! - царственным жестом позволила Хортица. Анна сухо поджала губы, но ничего не сказала. - Итак, вы сейчас направляетесь в Японию, - полуутвердительно объявила она. Я фыркнул - а то мы не знаем! - Сейчас там бушует ряд цунами, смывших много городов и деревень. Мы подозреваем, что за этим всем стоит Великий Японский Дракон... Ну что ещё? - почти рявкнула она, когда Ирка примерно, как на уроке, скромно подняла руку. - Простите, а разве цунами в это время года там не сезонное явление? - очень-очень вежливо спросила Хортица, невинно хлопнув глазами. Анна побагровела. Потом почти сразу побледнела, позеленела, и снова покраснела, сливаясь лицом с волосами. Я было уже начал опасаться, что она сейчас просто взорвётся от перегрева, как она снова заговорила. - Ты права, - ровно произнесла ангел. - Но в этот раз цунами приобрели просто масштабнейшие размеры - они смывают целые города и сёла. Один из островов полностью ушёл под воду. Да ещё - как ни странно, но затопило даже те города, которые находятся вдали от водоёмов! - А мы тут причём? - поинтересовался я. Нет, ну вот за природные стихии мы никак не отвечаем! - Я же объясняю - нам кажется, что за этим всем стоит Великий Японский Дракон! - Когда кажется, креститься надо, - вдумчиво произнесла Хортица.- И вообще, всегда легче спихнуть на какого-нибудь дракона, чем самим устранять проблему, - пробормотала Ирка и уже в полный голос добавила: - А почему именно нас отправляете? - Айтварас, при всём моём уважении, является драконом, и он сможет найти общий язык с его, эм, - она опустила глаза, - родственниками. - Нифига себе, так это вы меня отправляете своих мочить, что ли? - удивился я. - А я тут причём? - осведомилась Хортица, перебивая меня. Анна закатила глаза. - Совершенно не причём, - сухо отрезала она. - Можно один последний вопросик? - сюсюкающим тоном осведомилась ведьма и, дождавшись кивка, тем же дурашливым голосом спросила: - А почему ваш знаменитый Кастиэль не закинул нас прямо в Японию, и приходится плавать на этом прогнившем корыте, а? - она топнула ногой по полу. - Прогнившем? - почти взвизгнула Анна. - Да мы купили вам билет на лучший лайнер Японии! А о Кастиэле, - она заметно успокоилась. - Дракон создал сильный энергетический барьер, и попасть туда теперь можно только человеческими способами. - Понятно, - кивнул я, бросив предостерегающий взгляд Ирке. Ангел всё-таки, и за борт выкинуть может. - Так, о чём я говорила... - Анна потёрла переносицу. - Значит так, сейчас вы прибываете в Японию, там вас встретят наши друзья - японские охотники, точнее, - исправилась она, - стажёры. Их зовут Джен и Мик, но учтите, они немного повёрнуты на религии. Впрочем, это неудивительно. У Японии такой менталитет, но всё же, имейте ввиду, не дай Бог вам им как-нибудь разозлить... - она покачала головой. - Нет, ну серьёзно, - не унималась Ирка. - Неужели не нашлось какого-нибудь завалящего ангела, ну или, на худой конец, охотника? - Самые завалящие охотники тут вы, - пояснила Анна. - А мы в охотники не нанимались, - с достоинством сообщил ей я. - Это абсолютно неважно, - невозмутимо ответила она. - Охотников у нас - раз-два и обчёлся, самые ценные - Сэм и Дин - сейчас заняты, у нас в Америке Апокалипсис. - Ах, правда? - делано удивилась Ирка - её эта ситуация невероятно забавляла. - Почему же у нас его нет? - Не завезли, видно, - предположил я. Анна вспыхнула, как спичка - мне даже показалось, что у неё сейчас пар из ушей пойдёт. - Да! - возопила Анна, смахнув стакан с водой со стола. - Не завезли! Вы! Чёртовы! Дети! Едете! В Японию! Сейчас! И точка! Ясно?! - Воу, зачем же так кричать, - я услужливо вылил ей на голову полведра воды, взявшейся ниоткуда. Анна зарычала и тряхнула мокрыми прядями, как попавшая под дождь болонка. - Здесь деньги, - она швырнула пластиковую карточку на стол. - А, и это, кажется, твоё, - она кинула ведьме что-то блестящее и испарилась. Ирка поднесла предмет к глазам - это оказался платиновый кулон-дракончик с сапфировыми глазами на длинной цепочке.

***

Я проснулся от столкновения с жёстким ковром на полу. Сел, потирая ушибленный затылок, вслепую поднялся на ноги и немедленно столкнулся с кем-то или с чем-то. Послышался возмущённый вопль и сантиметрах в пяти от моего лица вспыхнули два зелёных, как светофоры, огня. - Ты ш-што твориш-шь, - прошипела Ирка, послышался звон битого стекла, и, наконец, ведьма подобралась к окну и отдёрнула плотные занавески - на улице стояла темень, только где-то сбоку небо уже заалело, предвещая рассвет. - Что случилось? - спросил я, выглядывая в окно и всматриваясь в чёрную, как смола, воду - паром, кажется, стоял на месте. - Знаю не больше твоего, - Ирка нажала на ручку двери и выглянула в коридор - народ ещё не вполне проснулся, но уже сновал по палубе, расспрашивая о причинах внезапного пробуждения каждого первого. Вдоль коридора, прижимаясь к стенке, прокрался один из швейцаров, немедленно словленный быстрой Хортицей. - Что случилось? - спросила она. - Русский, - неприязненно констатировал он. - Случился Титаник. - В смысле? - не понял я. При чём тут старый фильм для девочек к этому техногенному парому? - В днище большой дырка - мы сесть на подводный риф. Такой бывать раз на миллион, - японец виновато развёл руками, - вам не повезти, - швейцар быстро умчался. Тут с кормы донеслись какие-то крики - мы переглянулись и одновременно протиснулись в дверной проём, взбежали по лестнице и перегнулись через перила. Паром плотно сел на подводную скалу как редкая бабочка на иглу коллекционера. Судно резко накренилось вперёд - всего на пару градусов, но этого хватило, чтобы пассажиры, вереща на разных языках, как недорезанные свиньи, разбежались прочь. Мы вернулись в каюту - нужно было что-то делать, у нас оставалось минут тридцать... Может, час. Говорят, Японское море не слишком глубокое, но всё же... Надеюсь, у них достаточно шлюпок, а не то точно будет так, как в "Титанике". Громко хлопнула входная дверь - и почти сразу же раздалось щёлканье ключа. Ирка сориентировалась быстро и ринулась к двери, дёрнула за ручку, да так, что она осталась у неё в руках. Она растерянно посмотрела на меня, на ручку, снова на меня, а потом отколола от майки булавку и коротко ткнула в палец, спустила каплю крови в замок и что-то невнятно пробормотала. Потом совсем уж недоумённо посмотрела на дверь и спустила ещё каплю. Ещё одну. - Чёртова магия! - возмутилась она. - Закляли, значит, проклятущие! - Кто? - удивился я. - Если бы я знала, - раздосадованно поморщилась ведьма и вздохнула. - Но явно не друзья, - она ткнула пальцем в тёмную воду, сочащуюся сквозь щель между дверью и полом. Ирка ударила кулаком по двери, но та не поддалась. - Всё очень плохо, - констатировал я, хлюпая вымокшими ботинками по воде, достававшей мне почти до щиколоток, но она всё продолжала прибывать. Ещё полчаса - и нам конец, океан плескался уже под самым окном, а откуда-то совсем издалека, сквозь шум воды, слышались визг людей и властные крики моряков. - Уж кто бы говорил! - возмутилась ведьма. - Ты у нас кто? Водный Дракон! А это у нас что? Правильно, вода! Сделай с ней что-нибудь! - Я не могу, - тихо произнёс я. - Я забыл, как это делается. - Что?! - Хортица, между прочим, тоже мало что умела! - вскипел я. - И пока по ней током не шибануло, ты не вернулась! Кстати, как там она? - Шибануть тебя током? - она угрожающе сузила глаза. - Ей там не так уж плохо, в отличие от нас! - она ткнула пальцем в воду, которая доходила ей уже почти до пояса. - И что делать будем? Препираться, пока не захлебнёмся? - парировал я. - Дверь не выбить? - На ней защита, - буркнула Хортица. - Можем, конечно, попробовать - а толку?.. - Значит, мы пойдём другим путём. У нас есть окно! - Окно - это хорошо, но оно нифига не открывается, умник! - фыркнула Ирка. - Кто сказал, что оно обязательно должно открываться? - невозмутимо ответил я и направил сильную струю прямо в проём - пластмасса выгнулась, но устояла. - А говоришь, что забыл! - прокричала ведьма сквозь шум. - Оно само, - я развёл руками и увеличил напор - на этот раз корабельная пластмасса не выдержала и треснула, а потом и вовсе разломилась - в каюту сразу хлынул сбивающий с ног поток воды. Я дышать под водой мог без проблем - я же рептилия, фактически, а вот Ирка захлебнулась и, по-моему, вообще отрубилась. Корабль опустился на дно, а из его крыши торчала верхушка подземной скалы, на которую мы аккурат наделись. Вода была не то, чтобы холодная, но довольно-таки свежая. Вместе с пузырьками воздуха я стремительно поднимался вверх, крепко держа Хортицу за шиворот и разглядывая морское дно, заросшее водорослями. Вдруг какой-то куст отделился от основной массы и быстро, как медуза, поплыл к кораблю. Но я понял, что это не водоросль только тогда, когда существо развернулось ко мне лицом... мордой... рылом, в общем, непонятно чем. Меня скрутило от отвращения. У существа были грязно рыжие, как ржавчина, волосы, плавники на руках и ногах и зелёно-болотная кожа, покрытая коралловыми полипами - издали его вполне можно было бы принять за пучок водорослей. Тварь посмотрела на меня своими маленькими чёрными глазками, располагающимися на плоском и рыхлом, как зелёный блин, лице. Существо растянуло в ухмылке узкую щель рта, выставляя внушительные клыки, выпустило пару пузырьков и скрылось в оконном проёме нашей каюты.