Кто мы есть. Цена свободы.

А утром пошёл дождь. Я меланхолично наблюдал как крупные дождевые капли, разбиваясь об пол на тысячи водяных пылинок, стекаются в одну большую лужу, потом и в озеро. - Чудненько, - Ирка, брезгливо переступая как кошка лапами, наблюдала как растворяется в воде кровь несчастной Ванессы. - Ну вообще зашибись, - фыркнула она, когда вода доходила ей до пояса и продолжала прибывать. Небо было серое и затянутое тучами, дождь и не думал заканчиваться. - Нет, это прекрасно! - вдруг прозрел я. - Если вода продолжит прибывать мы поднимемся до самой решётки и уже там как-нибудь откроем её. Всё-таки, - я насмешливо усмехнулся, - я посильнее буду, чем ты. - Мне вообще всё равно, - она скрестила руки на груди и хотела отойти к стене, но подскользнулась и бухнулась в кровавую воду, поднимая брызги. - Поосторош-шней, - насмешливо прошипел я, вытаскивая её за шиворот и встряхивая. - Спасибо за заботу, - с сарказмом кинула она. Откуда ненависть? Дождь бушевал, лил стеной, вода в колодце бурлила и упорно поднималась по сантиметру за две минуты. Я потихоньку всплывал лёжа на спине, а Хортица почему-то упорно стояла как статуя Свободы, только зажмуриваясь от лезущей в глаза воды. - Всплывай! - крикнул я ей, заглушая шум воды. - Не могу, - пробулькала она. - Я... - она не договорила, волна захлестнула её с головой. И тут я догадался в чём дело. Мы, значит, богаты. Хм. - Вытаскивай из карманов деньги, - железно приказал я когда её взлохмаченная макушка снова показалась над водой. - Живо! Утонешь, а я тебя спасать не буду! - это я вру, но всё равно - это ж надо было додуматься! Она молча выгрузила из карманов красивые золотые монеты - я слышал, как они звякнули об пол - и всплыла вверх, обиженно насупившись. - Ты просто никогда не жил так, как я, - откровенно обвиняющим тоном заявила она. - Я что, виноват? - окрысился я, волна неконтролируемого гнева накрыла меня с головой. Она промолчала, понимая, что со злющим драконом лучше не связываться. - Ну ладно, допустим мы высадимся на остров, - примирительным тоном сказала она. - Допустим, нас не сожрут в первые же минуты нашего пребывания там. И что мы будем делать? - Представимся богами, скажем, чтобы отвели нас к вождю, потом выпросим лодку и смоемся, - уверенно сказал я, держась за каменный выступ пока вода подберётся выше. - А если... - вредным голосом начала девушка, но я передразнил её: - Если бы да кабы. Вот выберемся, узнаем. Ирка только сухо поджала губы и заплюхала руками по воде, удерживаясь на поверхности. Вода прибывала всё так же быстро, и спустя минут двадцать мы были возле самой решётки - только руку протяни и дотронешься кончиками пальцев до мокрого холодного металла. Дождь с силой лупил по лицу, но выход был так близок, а земной воздух после затхлого концентрированного воздуха подземелья кружил голову переизбытком кислорода. Я с силой дёрнул решётку, она пронзительно скрипнула, но не поддалась. Дёрнул сильнее - и мелкая каменная крошка покатилась из-под неё, и уже тогда я понял, что скорее утёс сломается, чем решётка уступит. - Добрались до решётки, - вредным голосом напомнила ведьма, сверкая ехидными и по-кошачьи зелёными глазищами. - Чего дальше? - Ты же у нас ведьма, - я показал ей крошечный, но крепкий стальной замок - удивительно, тоже новый, у нас такие на каждом шагу продаются. - Вот колдани чем-нибудь! - Тогда держи меня, - подумав, сказала она. Я схватился одной рукой за решётку, второй приобнял её за талию и дождался пока она откопает приколотую к карману чёрных штанов слегка приржавевшую иголку, коротко ткнула в указательный палец и подтянулась к замку, выдавила каплю крови в замок, легко дёрнула его и, к моему удивлению, он остался в её руке. Мы аккуратно подняли решётку вверх и отодвинули её вбок. Я подтянулся на руках, вылез наверх и вдохнул насыщенный озоном воздух. - А я? - возмутилась Хортица, цепляясь за край колодца, и протянула руку. Я нагнулся к ней и насмешливо приподнял брови: - А сама, Ирка Хортица, сильнейшая в мире ведьма? - Айт, кончай издеваться, - строгим учительским тоном ответила она из колодца. Она так смешно выглядит... сверху. - Ты же понимаешь, что после превращения в крылатую Хортицу меня только и хватает что кровь затворять и замки снимать. - Допустим, я тебя вытащу, - я присел на корточки перед колодцем, - и что мне за это будет? - Большое человеческое спасибо, - невинно хлопнула глазками Ирка. - Ну нет, "спасибо" маловато будет, это если учесть те разы, которые я тебя спасал, - я ехидно улыбнулся своим мыслям. Ничего, ведьма, ты у меня попляшешь. А то, понимаешь ли, спасаешь её в сотый раз и никакой благодарности! - А ты меня поцелуешь? - прошептал я ей в самое ухо. Стоило многое отдать чтобы увидеть это выражение лица, и я было чуть не расхохотался, но меня больно дёрнули за волосы. - Ну ты, змей, совсем офигел! Я тебя так "поцелую" что на всю жизнь останешься слюнявым идиотом! - Ну нет так нет. Лапу давай, - я схватил её за руку и легко вытянул её на землю. - Возьму деньгами, - нагло заявил я. - Придурок идиотский, - напоследок обругала меня Хортица и первая скатилась с возвышения, на котором располагался колодец. Дождь слегка утих и я только поражённо ахнул. Со второго взгляда остров оказался не таким маленьким как сначала. С севера он обрывался крутыми скалами, которые мы и видели с плота, но, покато склоняясь к югу, скалы превращались в обширную долину, на дне которой расположилась едва виднеющаяся в утреннем тумане деревенька. Природа была просто потрясающая, как в горах, а сам остров напоминал большое неглубокое корыто. Я спустился с холма, мягко ступая разбухшими от воды ботинками по изумрудно-зелёной траве. Приятно пахло мокрой травой и сеном, дождь снова усилился, поэтому из-за него видно было мало что, где-то высоко в небе коротко вспыхивали молнии. Спускаться до деревни было не больше километра по крутому склону и я готов был поклясться, что нас там уже ждали. Туман немного отступил, поэтому я увидел обыкновенный деревянный забор вокруг деревеньки, а перед забором... Стояли настоящие индейцы, знаете, таких в книгах рисуют, с тёмно-красной кожей, грубо очерченными чертами лица, в одних только набедренных повязках и обручах на голове с воткнутыми туда перьями. Индейцев было человек тридцать, они стояли прямо, выставив перед собой самое разнообразное оружие - вилы, грабли, лопаты, ножи, у парочки человек я даже разглядел самые настоящие стволы - новенькие, блестящие от смазки. Только вот кто им вот это всё, включая пушки, поставляет? И к тому же - мы сейчас у берегов Японии, а индейцы, как известно, проживают в Северной Америке и вообще давно вымерли. Ага, как мамонты. - Человеки, мы пришли с миром! - тихонько фыркнула Ирка, бочком спускаясь с холма. - Можешь создать вокруг нас ореол "божественного сияния"? - спросил я, напряжённо рассматривая индейцев. Да, такие порешат и не почешутся! - Делов-то, - она как-то по-особому скрестила руки и подула, как будто сдувала с ладоней невидимые пылинки. Пространство вокруг нас засияло - сам-то я не видел, но представлял себе. Обыкновенная лазерная проекция, но Ирка ещё и окутала тёплым ветром, который нас быстро высушил и создал эффект зонтика. Я гордо расправил плечи, стараясь идти с "божественной величественностью", но ведьма, которая шла чуть сзади, подскользнулась на мокрой траве и кубарем скатилась вниз, сбивая меня с ног и утягивая меня за собой. Вот таким вот клубком мы и скатились к подножью холма, да так плотно переплелись, что невозможно было понять, где чьи ноги и руки. Наконец под недоуменные взгляды индейцев мы расплелись и предстали перед честным людом во всей своей красе - перемазанные в траве и грязи, все какие-то помятые и бомжеватые. Индейцы переглянулись типа: "Кто эти идиоты и что они тут делают?", что-то там перетёрли на своём непонятном языке, и тот, кто стоял впереди у кого в "короне" перьев было больше, кукарекнул что-то типа "Вы кто еси?". При этом щёки у него смешно затряслись, как у бульдога, а Хортица со свойственной ей невозмутимостью брякнула что-то типа "Мы люди не местные...". - Мы боги, - хрюкнул я по староанглийски и надул щёки как хомяк, чтобы не заржать в голос, но индейцы, видимо, решили, что я в гневе и пали ниц. - Простите нас, о великие, - пробормотал индеец, поднимая глаза. - Мы не знали, что удостоимся такой чести и нас посетят сами великие боги! Вам не понравились наши дары? - Монеты - фальшивки, кровь пересоленная, сердце - гнилое, - невозмутимо отрезала Ирка Хортица. - Поэтому мы и спустились вниз на землю, чтобы пожирать всех и каждого пока не утолим свою жажду крови! - картинно вскрикнула Ирка и продемонстрировала острые собачьи клыки. Индейцы посерели. Главный задрожал от страха, а его бульдожьи щёки мелко затряслись, как желе, и я снова забился в конвульсиях. Ирка незаметно ущипнула меня за руку, пытаясь вразумить. - Так вот почему вы спустились, - с откровенным ужасом прокукарекал индеец. - Ну так раньше всё нормально было, - она насмешливо приподняла бровь, а мне пришлось снова надуть щёки и издать звук, похожий на то, как пар вырывается из носика чайника. Трясло меня не по детски. - Видите? - она ткнула в меня пальцем. - Он так гневается, что едва сдерживает в себе всю свою силу, чтобы не убить вас, презренных! Если вы ещё больше его разозлите, то он просто взорвётся, а я вам этого не прощу! Я буду рвать и метать, пока не утолю свою жажду крови! - я коротко икнул и выпучил глаза. - Видите? Сейчас начнётся. Так что лучше вам проводить нас к своему вождю и тогда, может быть, обойдёмся парой-тройкой жертв. Индейцев как ветром сдуло - они все ринулись прочь, начисто сметая и забор, и ворота, возле нас остался стоять только краснокожий с бульдожьими щеками, на которые я старался не смотреть. Он только слабо махнул рукой и повёл нас вглубь деревни, по пути лепеча что-то на своём индюшачьем языке. Деревня была небольшой - домов на семьдесят, ну, домами их назвать сложно было - это были палатки из пальмовых листьев и веток в два метра высотой. Всё население выходило из убежищ и глазело на нас, как на цирк уродов. Дорожка сделала крутой поворот и мы узрели большой, нет, огромный шалаш метров в шесть высотой, а из-под листьев был виден тёмно-зелёный брезент! Нет, это явно какие-то неправильные пчёлы индейцы. Вождь впихнул нас в проход и с радостью отправился восвояси, а нас встретил ещё один человечек, ниже меня раза в два, тоже краснокожий но, почему-то, с рыжим венчиком волос вокруг блестящей лысины, толстый и широкомордый, в тёмно-зелёной брезентовой же рясе. Я узнал его по голосу - это был вчерашний шаман. Он и проводил нас в покои Великого Вождя. Вождь оказался упитанным мужиком, бледным, как сметана, в одной набедренной повязке из пальмовых листьев, с крупными толстыми ногами и волосатыми ручищами как у мартышки. У вождя была масляная широкая харя, мелкие бесцветные глазёнки, на голове красовалось что-то вроде короны, а во рту блестел самый настоящий золотой зуб. В общем, вождь меня разочаровал. Не было в нём чего-то воинственного и хищного, он больше напоминал пуддинг. Я сдержанно поздоровался по английски и, следуя примеру шамана, сел прямо на пол, скрестив ноги по-турецки. Ирка остановилась в дверном проёме, неодобрительно разглядывая вождя. Он аж сконфузился и вжался в спинку своего кресла из бамбука, но тут наверху что-то затрещало, загремело, я было уже поднял голову вверх, как меня чуть не пришиб здоровенный ствол пальмы, Ирка отскочила от него, но он всё равно упал ей на ногу. - Ах ты ж ёкарныйбабай! - ведьма запрыгала на одной ноге, отпихивая от себя пальму. - Ну что это за фигня такая? - О, земляки, - на чистом русском обрадовался вождь и спрыгнул с трона, колыхаясь, как холодец. - Ну здрасси, я уж и не думал, что родную речь услышу! - Опа, неожиданно, - усмехнулся я и легко откинул здоровенный ствол, поднялся. Вождь что-то крикнул шаману, и тот торопливо смылся. - Я-то вот думаю - кто это тут к нам заявился? Думал, япошки поганые или ещё кто! А тут - земляки, - искренне радовался мужик. - Вы откуда? Я вот из Твери. - А мы из Украины, - буркнула Хортица, подозрительно вглядываясь в масляное лицо мужика. - Я вас вспомнила! Вы же один из известных бизнесменов России и погибли этой зимой! - Да ну, - не поверил мужик, осматривая себя со всех сторон. - А, по-моему, нет. - О Вас писали в газете, - злобно прошипела Ирка. - Вы погибли в Альпах в лавине. - Как видишь, это не совсем так, - усмехнулся мужик. - Но я очень рад, что все так думают и мне очень льстит, что обо мне даже в газетах пишут. - Так что же случилось? - спросила ведьма,всё ещё не доверяя мужику. - Я действительно чуть не погиб, - вздохнул он, отходя вглубь зала. - Но я выбрался из завала, а потом подумал: "Какого чёрта?", и сразу же оттуда улетел в Японию. Но потом мне надоела эта суета, я решил поездить вокруг острова на моторке и, как ни странно, нашёл этот райский уголок, и решил остаться здесь. Разве здесь не чудесно? - воскликнул бизнесмен и отдёрнул широкие, похожие на лопухи-переростки, листья, заменяющие занавески. Здесь и вправду было чудесно - покуда глаз хватало, расстилалась только бескрайняя равнина, не испорченная ни фабричными выхлопами, ни городской пылью. - А что это за люди здесь живут и почему они называют Вас вождём? - спросила Ирка. Я только покосился на неё неодобрительно - вот всё-то ей нужно знать, когда нам нужно в Японию, а у этого бизнесмена есть лодка! - Деточка, - покровительственно погладил её мужик по голове, но чуть не лишился пальца, - я живу тут почти полгода и так до сих пор и не понял, кто это. На основе своих наблюдений, мне кажется, что это ацтеки времён Колумба и они приплыли сюда избежать страшной судьбы своих потомков. По крайней мере, они живут здесь уже больше четырёх веков, и самое главное - они думают, что это и есть великий остров Япония! Разубеждать я их не стал, пусть уж живут себе люди спокойно. Ну а насчёт вождя - я привёз им спички и брезент, они за это сделали меня вождём. Всё просто! А теперь отвечайте - кто вы такие? - Бедные и несчастные, - ответил я, - мы потерпели кораблекрушение, на нас напали и мы плыли сюда на деревянном столе! Нам срочно нужно в Японию, иначе мы погибнем здесь, а зачем оно Вам? - Простите, ребятки, тут уж я ничем не помогу, - коротко хохотнул мужик. - А если... - начала Хортица, но я её бессовестно перебил - всё, хватит с меня, я хочу в цивилизацию! - Вы сказали, у Вас есть лодка, - быстро проговорил я, пока ведьма не успела что-то ляпнуть. - Моторка, - кивнул мужик. - Можете одолжить её нам? - Ну вы смешные, ребятишки, - засмеялся мужик, а меня откровенно передёрнуло от этого "ребятишки". - А если мне понадобится отсюда уплыть? Нет, моторку я вам не отдам. Я скорчил кислую мину - ну и что теперь? - Но если я сказал, что не дам моторную лодку, то это не значит, что я не дам вам другую, - пожал плечами бизнесмен. - Но только за определённую плату. - У нас собой ни гроша, - расстроилась Ирка. - Зачем мне ваши деньги здесь? - искренне удивился бизнесмен. - Пообещайте мне только одно: вы больше никогда, никогда не вернётесь на эти земли!