Jump, Jive an' Wail

Почти что всю неделю после этого, Максин повсюду носит куртку Хлои. Она носит её на улице, за городом и в черте города с Кейт, в коридорах Блэквелла, даже по пути домой и на лестнице до своей комнаты. Почти всю неделю после этого, Максин нигде не видит Хлою — ни на улице, ни в городе, ни в Блэквелле, ни по пути домой. Она начинает волноваться. Её внезапные изменения в имидже и в школе не остались незамеченными. Слухи быстро распространяются — как они всегда делают — и довольно скоро Максин обнаруживает, что большая часть прилизанных, раньше с голодом во взгляде смотревших на неё, теперь обходит её стороной. Она улыбается самой себе, когда осознаёт, что ношение Хлоиной куртки, должно быть, что-то для них значит. Некоторые девушки шепчутся между собой, когда она неподалёку. Кейт тоже замечает. Она не задаёт вопросов, потому что думает, что это было бы грубо, так что вместо этого она улыбается тому, как счастлива в последнее время Максин, улыбается на практически мечтательные истории, которые та постоянно рассказывает. Максин не разговаривает с Уорреном — теперь они лишь обмениваются простыми приветствиями в коридоре — и он всеми силами старается больше не пялиться на неё. Он тоже знает, что значит эта куртка. После практически целой недели без связи, Хлоя появляется в четверг. Максин не видит её, когда выходит из Блэквелла бок о бок с Кейт, улыбаясь, прижимая книги к груди и наслаждаясь теплом надетой на неё кожаной куртки. Очень скоро, к слову, Хлоя возвещает о своём присутствии. — Ну привет, кисы, я ищу куколку, которая с неделю назад украла мою куртку — она, типа, низкая, робкие шатенистые волосы… бинго есть? Максин останавливается и поднимает взгляд, её улыбка практически лезет за щёки, когда она примечает Хлою, вышедшую из-за дерева — её собственная улыбка широка на бледном лице. — Привет! — сразу же скрывается с её губ, пусть она не совсем уверена, был ли это шёпот, или же восторженный писк. — Как делишки? — спрашивает Хлоя, ступая вперёд и мельком окидывая взглядом Кейт. — здаров. Кейт, верно? Кейт выпучивает глаза и едва не роняет свою сумку. Она быстро кивает. — Да? Откуда… откуда ты знаешь, как меня зовут? — с приподнятыми бровями спрашивает она. Хлоя смеётся, одной рукой прочёсывая свои волосы. — Максин малёк рассказала мне о тебе. Максин смотрит на Кейт со слегка неловкой улыбкой, после чего переводит взгляд обратно на Хлою. — У меня всё хорошо, — говорит она в ответ на предыдущие слова Хлои. — что насчёт тебя? — Ты меня знаешь, куколка, — отвечает Хлоя и делает шаг вперёд, теперь обнаруживая себя до ужаса близко к Максин. — всё-ё-ё шикарно. Куртка на тебе отпадно смотрится, — отмечает она и подмигивает. Кейт выпучивает глаза ещё сильнее. — Оу! Точно. Твоя куртка, — выпаливает Максин и наспех выскальзывает из кожанки. Она чувствует отсутствие тепла и знакомого запаха, к которому она привыкла, но она с этим мирится, протягивая куртку. Хлоя намеренно берёт руку Максин и держит её, фокусируя взгляд точно на её глазах. Она ждёт, пока Максин не начнёт краснеть, та отводит взор, и Хлоя хихикает, мягко вытягивая куртку из её хватки и закидывая её себе на плечо. — Спасибо, — говорит она, мельком глядя на Кейт боковым зрением. Кейт всё ещё стоит на месте, её взгляд мечется между Макс и Хлоей. Медленно, она осознаёт, что Хлоя, должно быть, тот человек, о котором Максин болтала всю прошлую неделю. — Мне пора сматывать, нужно помочь отцу в мастерской, — говорит Хлоя, и затем надевает куртку полностью. — может, увидимся позже? — продолжает она в адрес Макс. Максин мнётся со своими книгами и кивает. — Угу, — мечтательно мычит она, улыбаясь напрямую ей. Она закусывает губу и надеется, что её наспех сготовленный план сработает. Хлоя удерживается от желания сделать что-нибудь бесспорно сомнительное перед целым кампусом Блэквелла, вместо этого решая развернуться и уйти. Она замечает на себе несколько пар глаз по пути по лестнице, и она широко улыбается. Когда она запихивает руки в карманы, она вскидывает бровь на неожиданное шуршание бумаги. Она хватает бумажку и вытаскивает её, мельком окидывает взглядом, и её улыбка становится даже шире. Это записка, если быть точнее, это записка от Максин, на которой записан её номер, окружённый кучкой сердечек. Ниже написан вопрос: Я+ты, фильм в автокинотеатре в субботу, днём? Хлоя смеётся, качает головой и стискивает клочок бумаги в кулаке подобно сокровищу.

***

Максин не раз и не два разговаривает с Хлоей по телефону до конца недели. По большей части это короткие звонки, пусть первый длится больше десяти минут и заставляет родителей Максин поторопить её, когда диалог затягивается на ещё дольше. По этому же телефону они обсуждают детали своего следующего свидания. Теперь она на сто процентов уверена, что это свидание. Она хочет, чтобы это было свиданием. Подкладка этой бумажки в куртку Хлое была, наверное, самой смелой вещью, что она когда-либо делала, говорит она себе, и она счастлива — на седьмом небе — что всё так хорошо сработало. И как только наступает суббота, Максин, готовая, стоит снаружи дома на своём крыльце. Её руки сцеплены в замок поверх юбки, она ждёт и бесконечно осматривает дорогу, ожидая и ожидая, дожидаясь гудения двигателя пикапа и девушки, по которой, она более чем уверена, она сходит с ума. Когда пикап, наконец, выезжает из-за угла, Максин торопится к тротуару. Секунды спустя машина останавливается в нескольких шагах от неё, пассажирская дверь распахивается настежь вскоре после остановки. Хлоя выглядывает из-за руля и широко улыбается Максин, жестом приглашая её внутрь. — Привет! — тут же говорит Максин, забравшись внутрь. — почему ты задержалась? Хлоя выпучивает глаза. — А, бляха, — бормочет она и отводит взгляд со стыда. — прости, отец задержал меня подольше. Я буквально заскочила на три минутки домой за чистой одеждой. Максин хихикает и качает головой. — Всё нормально, теперь же ты здесь. На эти слова Хлоя краснеет; редкое явление. — Спасибо, — шепчет она, выводя после этого пикап на дорогу. — так. Ньюберг, а? — Там ближайший автомобильный кинотеатр, или у тебя есть что-то другое на уме? — говорит Максин, смотря на Хлою. — Нет, нет, просто спрашиваю, чтобы убедиться, — отвечает она, теперь фокусируясь на дороге. Большая часть пути проходит в тишине, но обе девушки время от времени украдкой поглядывают друг на друга.

***

— Спасибо. Хлоя берёт сдачу и быстро убирает её в карман, дожидаясь их заказа. Несколько секунд спустя, она берёт в руки ведро попкорна от кассира автокинотеатра, тут же передавая его Максин. Пикап вновь едет вперёд, в этот раз, однако, куда медленнее, пока они ищут свободное место на относительно заполненной площадке. Уходит несколько минут, но они, наконец, ухитряются найти тихое местечко ближе к лесу, который окружает всю парковку. — Ну, — говорит Хлоя, заглушая двигатель и отклоняясь назад, дабы потянуться. — рада, что поездка закончена. — О боже, прости, — быстро выпаливает Максин, осознавая, что эта идея, вероятно, была ошибкой. — чёрт, я не хотела, чтобы ты… — А? Нет, всё круто! — прерывает Хлоя, как только замечает панику Макс. — серьёзно, не парься, куколка, я не против гонять сюда. — Но теперь ты уставшая, и- угх! — Максин вздыхает и роняет голову набок. Хлоя вскидывает брови, неуверенная, что сказать. Она несколько раз хлопает ртом, после чего закрывает его и тянет руку, кладя её на колено Максин. — Эй, — бормочет она, мягко её потрясывая. — всё нормально, серьёзно. Ты остро реагируешь. Я просто слегка вымотана после поездки, я всё ещё хочу посмотреть фильм… Максин поворачивает голову и смотрит на неё. Она прикрывает глаза, вновь вздыхает и ментально даёт себе затрещину за то, что раздула из такого небольшого жеста слона. — Прости, — неловко шепчет она. — у меня есть склонность перебарщивать. — От этого ты ещё милее становишься, — дразнит Хлоя и наблюдает за тем, как её щёки становятся красными как розы. Она более чем уверена, что никогда не устанет от того, чтобы заставлять Максин краснеть. — теперь смотри, фильм начинается. Максин кивает, придвигаясь чуть ближе, и затем фокусируется на экране.

***

Минуты спустя после начала фильма, их руки сталкиваются, когда они обе тянутся за попкорном, стоящим между ними. Становится слегка неловко, пока они пялятся друг на дружку. Затем Хлоя смеётся, беря руку Максин и сжимая её. Они обе смеются и несколько секунд спустя возвращаются к фильму.

***

Максин вновь пододвигается ближе по мере продолжения фильма. Она не уверена, почему, вдруг, она начинает так смущаться, когда на прошлой неделе они практически обжимались на вершине колеса обозрения на фестивале за городом. Может, это были нервы, может, это она просто снова остро реагировала, может, она была не уверена, нравилось ли Хлое то, что она тогда делала. Хлоя, после четвёртого передвижения поближе, замечает и берёт судьбу в свои руки. — Иди сюда, — бормочет она и протягивает руку через сидение, жестом призывая Максин поближе. Она колеблется одну, две, три секунды, и затем улыбается. Как только она подползает ближе, Хлоя обвивает рукой её плечи, подбирает ведро попкорна и ставит его себе на колени. Вскоре Максин кладёт голову на покрытое кожаной курткой плечо Хлои, а Хлоя упирается щекой ей в волосы. Они вновь сосредотачиваются на большом экране и ничего не говорят.

***

В какой-то момент Максин замечает, что пальцы Хлои мягко прочёсывают её волосы. Она улыбается, потирается щекой об кожу куртки и расслабляется ещё больше.

***

Хлоя ругается, когда первые капли дождя падают на лобовое стекло. Она надеется, что дождя не будет. Максин на мгновение осматривается, частично на несколько машин, припаркованных за пару мест от них. Практически сразу же она краснеет и отводит взгляд, замечая ласкающуюся на переднем сидении парочку. Проследовав за её взглядом, Хлоя с вопросом замечает пару и ухмыляется. Она смотрит на машины вокруг и замечает, что все остальные сфокусированы на фильме. Есть непреодолимое желание сделать свой ход, но Хлоя мысленно себя осаживает. Она не хочет пугать Максин, не хочет двигать границы против её воли; ей придётся быть паинькой, чтобы это сделать. Она готова выждать долгое время. Максин закусывает губу и облегчённо выдыхает, когда больше капель не падает.

***

Ох, бля- Хлоя практически хочет отвести взгляд, когда фильм, внезапно, углубляется в романтическую матчасть. Её взгляд сфокусирован на экране, в то время как актёры делят поцелуй — поначалу сдержанный, но очень быстро переходящий в более страстный, более пылкий. Максин чувствует, как на её лицо налипает жар, она некомфортно мнётся. Как будто кто-то включил печку на несколько десятков градусов. Краем глаза взглянув на парочку, её щёки краснеют ещё гуще; они до сих пор целуются. Она жмурится и прекращает дышать. Пальцы в её волосах перестают шевелиться, перестают пробегаться сквозь её пряди. Секунды спустя, мягкая рука перемещается на её щёку. На инстинкте, она льнёт к ладони и умудряется улыбнуться. Когда её глаза открываются, рука обхватывает её подбородок и поднимает вверх. Они пялятся несколько добрых секунд. Сердца колотятся, они обе думают, не сдадутся ли рёбра под бесконечным давлением из-под костей. Они также думают, тот ли это момент; кульминация их свиданий, когда мечты обеих становятся явью и их история превращается в «долго и счастливо», как в романах. Медленно, они встречаются в серединке, вновь закрывая глаза. Всё случается одновременно, ошеломляя обеих, когда их губы сливаются воедино и двигаются в унисон. Их сердца замирают в момент, затем медленно и мерно продолжая биться в одном ритме. Их руки находят друг друга и переплетают пальцы, сжимая. Тела льнут вперёд, пусть ни одна из них двоих не уверена, кто инициирует контакт; Хлоя по секрету ставит на Максин, Максин по секрету ставит на Хлою — разницы, вообще-то, это не имеет. Затем, когда момент окончен, оказывается, что конец наступает почти что слишком рано. Максин открывает глаза, из-под полуприкрытых век фокусируясь на Хлое и одновременно слегка отстраняясь, чтобы посмотреть на неё. Хлоя, как отражение в зеркале, повторяет за тей, только её челюсть не отвисает как у Максин — вместо этого на её губах озорная улыбка. Они вновь льнут вперёд, но на сей раз только для того, чтобы прижаться лбом ко лбу. Максин смотрит на их сцепленные руки и улыбается. Хлоя прослеживает траекторию её взгляда, сжимает её ладонь и затем возвращает на неё свой взор. — Детка, — шепчет она, чем привлекает её внимание. — детка, все это… это время, что мы были вместе эти последние пару недель… они были шикарны- — …я знаю- — …и я хочу, чтобы ты знала, что, — она замолкает и закрывает глаза, вздыхая. — я хочу, чтобы ты знала, что я не хочу, чтобы это кончалось- — …как и я, — тихонько перебивает Максин, улыбаясь. — с тобой я будто на седьмом небе. Хлоя кивает и слегка прижимается вперёд, одаривая её нежным поцелуем; он кажется настоящим, пусть даже для них он лишь второй. — Ты — буквально лучшее, что со мной случалось- — …и ты, я- — …я хочу, чтобы так было вечно. Я сделаю что угодно, всё, что угодно, чтобы так и было. Максин продолжает улыбаться. Она дарит ей очередной поцелуй, сжимая их руки. — Детка, я люблю тебя, — шепчет Хлоя. Тишина возникает лишь на мгновение. Максин тянется вперёд и инициирует ещё один поцелуй. Он дольше, более страстный; она краснеет, когда осознаёт, что, вероятно, дурит сама себя, но если так и есть, то Хлое плевать, ибо она отвечает на поцелуй. Мягко, Хлоя укладывает её спиной на кресло своего пикапа, зависая над её губами — пялится на неё в бледном лунном свете, освещающем её сквозь лобовое стекло. Она улыбается и клонится вниз, целуя её снова, и снова, и снова. Это длится, пока их не прерывают стуком в окно. Оказывается, что фильм закончился час назад, и они, каким-то образом, это упустили из виду? Хлоя отсмеивается, Максин краснеет как бешеная, кассир одаривает их обеих странным взглядом и отправляется к другим до сих пор припаркованным рядом машинам. Уезжая с парковки, они держат руки сцепленными в замок. Они обе смотрят друг на друга, улыбаются и сжимают ладони крепче. Они более чем уверены, что то, что у них отныне есть, будет длиться вечно.