Плетёт свои сети хитрый Паук

      Нед до последнего надеется, что все это закончится так же внезапно, как и началось.       Он не воспринимает всерьез свою бабулю, бормочущую о «запасном плане», «запасах еды» и о том, «помнит ли Нед уроки борьбы, которые он брал в детстве». Он не воспринимает всерьез свою бабулю, берущую с него обещание, что он сможет о себе позаботиться.       Он отсиживается в их маленькой квартире столько, сколько может — пока у них не заканчиваются те самые запасы еды. Он словно чувствует, что пока остается здесь — его персональный мир не сможет рухнуть.       Нед тратит около двух часов на вылазку за едой в крохотный магазин, расположенный в подвале, о котором практически никто не знает, но за это время его дом вместе с его бабулей успевает превратиться в слабо тлеющие руины.       —       ЭмДжей замирает, когда до ее слуха доносится тихий звон.       В конце концов она оказывается в супермаркете — одном из немногих, которые по крайней мере на первый взгляд не выглядят полностью разграбленными. Вообще-то, как раз практически полное отсутствие разрушений заставляет это место выглядеть жутко. Так, словно она просто выбралась за покупками в воскресный вечер… ах, да, вот и зомби.       Иногда ЭмДжей скучает по времени, когда у них еще был Интернет. Она точно не фанатка твиттера, тиктока или инстаграма, но прямо сейчас бы не отказалась от пары статей в духе «10 лайфхаков, если вы решили попытать удачи в поисках еды и наткнулись на зомби». Потому что за эту неделю ей не у кого было спросить, как вообще можно прикончить этих тварей. Не воспринимать же ей глупые сериалы как руководство к действию?       Самое обидное, что в супермаркете не оказывается еды. ЭмДжей смотрит на аккуратно составленные ряды дорогущих фужеров и глянцевых журналов, потом — на блестящие от пустоты не хуже фужеров стеллажи, где должна быть еда, и переводит тяжелый взгляд на зомби. Ладно, она попробует выстрелить ему в голову и понадеется, что это сработает.       Однако раньше, чем она успевает нащупать в кармане парки пистолет, еще одно движение привлекает ее внимание.       Рука с уродливыми черными венами — первое, что она видит, и эта рука определенно ближе, чем ей бы того хотелось. А потом она видит еще одного, двух… по крайней мере пятерых жертв эпидемии, и это определенно не то же самое, что прострелить одному из них вероятно отсутствующие мозги.       ЭмДжей медленно протягивает руку и хватает один из фужеров, бросая его как можно дальше от себя.       Чертовы фильмы, — проносится у нее в голове, когда ни один из зомби не реагирует на звук.       Потом ближний из них делает шаг в ее сторону, и ЭмДжей понимает, что ей некуда отступать. Однако она снова не успевает дотянуться до пистолета: кто-то бесцеремонно хватает ее подмышки и буквально выдергивает из сжимающегося круга. Секунда — и она сидит на корточках, цепляясь за край одного из стеллажей, и наблюдает за тем, как быстрая черная фигура расправляется с нападающими. Паук, кажется, предугадывает каждое движение мертвецов, и это могло бы быть жутко, если бы прямо сейчас он не спасал ЭмДжей жизнь. Он не говорит ни единого слова, пока сражается: стремительный, бесшумный и незаметный, и ЭмДжей пропускает тот момент, когда он выпрямляется и смотрит в ее сторону. Тогда она впервые слышит его голос.       — Хей, — говорит Паук.       Он звучит ниже и грубее, чем ЭмДжей ожидает, и очевидные механические нотки выдают модулятор голоса.       Раньше, чем она успевает подумать, пальцы сжимают пистолет.       Неожиданно Паук хрипло смеется.       — Да брось, я только что спас твою жизнь. Ты не станешь в меня стрелять.       — Хочешь это проверить? — вскидывает голову ЭмДжей, гордясь тем, что ее голос даже не дрожит. Потом она решает, что это грубо, и опускает руку. — Спасибо, — говорит она без перехода.       — Они не реагируют на звуки, — игнорирует ее благодарность Паук, быстро щелкая пальцами, затянутыми в черную перчатку, по запястью и удовлетворенно кивая. — Думаю, это тепловые сигнатуры.       ЭмДжей проглатывает желание огрызнуться, что она заметила, и, хватаясь за край стеллажа, спрыгивает вниз. Паук не делает попытки ей помочь, наблюдая своими жуткими линзами, скрывающими глаза, за тем, как она выпрямляется и поворачивается в его сторону. Потом он хватает что-то с ближней к нему нижней полки и бросает в ее сторону. ЭмДжей ловит это машинально — ловкость, которой она научилась, когда имела дело с пьяным отчимом, и опускает взгляд на не замеченную ей раньше большую упаковку клубничных кексов.       Когда она снова поднимает голову, Паука рядом больше нет.       —       Тони Старк выглядит полностью погруженным в работу, и это почти напоминает Роуди старые добрые дни.       Почти — потому что раньше им не приходилось выслеживать преступника с суперсилами, который, судя по всему, работает на Гидру, и который, вполне возможно, причастен к смерти Пеппер.       — Что ты будешь делать, когда мы его найдем? — спрашивает Роуди, протягивая лучшему другу чашку кофе, которую тот не глядя берет.       — Есть несколько вещей, которые не сходятся, — рассеянно говорит Тони.       Это не звучит как прямой ответ на его вопрос, и Роуди хмурится.       — О чем ты говоришь?       — Было проще, когда Гидра еще не добралась до Фьюри.       Джеймс вздыхает, признавая поражение.       — Тебе бы поспать, Тони, — замечает он, прекрасно зная, что вот эти его слова точно проигнорируют.       — Знаешь, этот Паук довольно противоречивая личность, — говорит Старк, одним большим глотком допивая свой кофе. — Работа на Гидру? Хорошо. Но тогда зачем он помогает гражданским, столкнувшимся с зомби? — он морщит нос, произнося последнее слово, словно сам не совсем верит в то, что говорит его на полном серьезе.       — Совесть проснулась? — предполагает Роуди.       Старк рассеянно хмыкает.       — Что-то здесь не сходится, и я это выясню, — бормочет он, быстро просматривая выведенные Пятницей голограммы.       — Конечно, — соглашается Джеймс почти машинально.       Время давно перевалило за три часа ночи, и он не помнит, когда в последний раз спал, но оставлять Тони наедине со всем этим дерьмом кажется предательством. Так что он просто зевает и включает кофеварку, на этот раз для себя.       Он думает о смерти Ника Фьюри и о том, что ЩИТ после этого стал еще более раздражающим, словно тот до последнего сдерживал в нем все, что действовало на нервы. Слова Тони заставляют его ощутить смутную тревогу. Словно есть что-то, что каждый из них упускает. Что-то, что им бы, возможно, удалось заметить, если бы хоть кто-то из них наконец вспомнил про такую важную вещь, как сон.       Роуди вздыхает и забирает свой крепкий горький кофе. Не сейчас, — думает он. Может, чуть позже.       —       Вообще-то, это Мишель находит его, а не наоборот.       Нед даже не сразу вспоминает имя своей странной одноклассницы, про которую он знает только то, что она рисовала на абсолютно всех уроках, при этом умудряясь учиться лучше даже Питера. Нед сглатывает, спотыкаясь на имени лучшего друга. Не то, о чем ему сейчас стоит думать, определенно не то. Черт, да он понятия не имеет, где он сейчас, и, вообще…       Он обрывает поток своих мыслей. Питер Паркер — самый умный человек из всех, кого он знает. Ну, не считая Тони Старка, конечно. К чему Нед ведет — Питер Паркер сейчас точно в безопасности. Скорее всего, ищет способ связаться с ним, Недом.       И все-таки Мишель находит его раньше.       — Эй, лузер, — зовет она его своим безразличным тоном, и на секунду жизнь Неда снова кажется нормальной. — Не лучшее место для отдыха.       Он смотрит на ее небрежно собранные в пучок кудрявые волосы, на большую ей теплую парку, порванную на плече, на громоздкий рюкзак в ее руках, и снова ощущает мерзкую тяжесть в желудке.       Питер — первое, о чем он у нее спрашивает. И чувствует чертовски сильное разочарование, когда она качает головой. Потом она рассказывает ему о Пауке, и рот Неда приоткрывается сам собой.       — Врешь, — говорит он практически с восхищением. Мишель спокойно на него смотрит. — Я думал, он, типа, дьявол во плоти, — пытается он объясниться.       Мишель задумчиво щурится, словно какая-то мысль внезапно приходит ей в голову.       — Хм, — говорит она.       Нед слишком занят радостью от того, что встретил еще одного живого человека, чтобы спросить.       —       Питеру кажется, что он больше никогда не сможет согреться.       Тот паук нехило поиздевался над его ДНК, и чем холоднее становится в Нью-Йорке, тем с меньшим теплом он его вспоминает.       Он раздраженно дергает ниже капюшон безразмерной плюшевой толстовки, которую натянул прямо на свой костюм Паука, и в его голове проносится язвительное о, может, его станут считать меньшим засранцем, если он появится посреди улицы в таком виде.       Он думает о ЭмДжей, которая потянулась за пистолетом сразу после того, как он спас ее от небольшой толпы зомби, и невесело усмехается. Или нет.       В любом случае, мысль о том, чтобы стянуть у Тони Старка что-нибудь, с помощью чего он сможет добавить в костюм обогрев, кажется ему все менее безумной и все более — привлекательной. Вероятно, он бы так и поступил, если бы на другом конце города его не ждала Морган.       Нет, Морган определенно будет занозой в заднице похуже него, но оставлять ее одну, если что-то пойдет не так, не входит в его планы.       Так что — плюшевая толстовка.       Питер рассеянно напевает себе под нос, сидя на корточках на краю высотки и оглядывая окрестности. С каждым днем он видит все меньше выживших — это плохой знак. Он чувствует практически облегчение, когда находит Мишель — ЭмДжей, он помнит, что она предпочитает, когда ее зовут так. Даже несмотря на то, что, как он уже упоминал, первым ее порывом было его пристрелить. В обе их встречи. Теперь Питер думает о том, что с Морган они бы точно подружились.       За Недом он присматривает с самого начала. Именно так он оказывается рядом, когда дом его бабули вспыхивает, и именно так он успевает ее вытащить. К его удивлению, бабуля не замахивается на него и не начинает проклинать на чем свет стоит, что другие, между прочим, делают, словно она не в курсе его дурной репутации. Или, может, ей просто наплевать. В любом случае, Питер не успевает выяснить.       Питер не идиот. Он привык быть осторожным и никому не доверять. Он знает, что Гидра охотится за ним и за Морган, он знает, что Гидра прикрывается ЩИТом, как бы иронично это не звучало, и что с ее легкой подачи Тони Старк теперь тоже заинтересован в том, чтобы до него добраться. Так что, после того как он вытаскивает из неприятностей ЭмДжей, он сразу замечает дронов Тони Старка и сразу же планирует пути отступления.       Проблема не в этом.       Проблема в том, что в последнее время его паучье чутье — чуйка, как называет ее Морган, за что ей, конечно, большое спасибо — буквально сходит с ума. Питер не знает, проблема в зомби-апокалипсисе, том, что его пальцы постоянно занемешие от холода, или же в том, что Гидра постоянно сидит у него на хвосте. Но оно сходит с ума, и это путает.       Именно поэтому Питер не сразу осознает, что все это — одна большая и недурно спланированная ловушка. А когда осознает, становится уже поздно, потому что эту короткую боль в шее и последующее головокружение он точно ни с чем не спутает.       О, — думает Питер, прежде чем отключиться. — Он в таком дерьме.       —       Роуди смотрит на темный силуэт, неподвижно сидящий с опущенной головой посреди комнаты.       Он может поклясться, что Паук всегда казался ему крупнее. Впрочем, несмотря на это, а также на то, что сейчас он явно без сознания, плюс — на нем наручники из вибраниума, Роуди не спешит избавляться от железного костюма.       — Слишком легко для поимки того, кого ЩИТ считает главной угрозой, тебе не кажется? — тянет он.       — Есть у меня на этот счет пара подозрений, — устало говорит Старк, тоже разглядывая темную фигуру Паука. — И мне они ох как не нравятся.       — И почему Пятница не связалась с ЩИТом? — хмурится Роуди, по привычке глядя в сторону потолка. — Разве мы не должны были сделать это сразу, как Паук оказался у нас?       — Пятница не связалась с ЩИТом, потому что я сказал ей этого не делать, — легко отвечает Тони, игнорируя второй вопрос.       — Но…       — Неа, — прерывает его Старк. Потом он делает шаг в сторону Паука, начинающего подавать признаки жизни.       — Хм, — говорит он, с явным трудом поднимая голову.       — Ну, привет, Паучок.       — Черт, — бормочет тот, и это звучит больше как разочарованный стон.       Тони протягивает руку, чтобы стянуть с него маску, и Паук резво отшатывается, от чего стул опрокидывается, и он падает вместе с ним, приглушенно ругаясь.       К удивлению Роуди, Паук не делает попытки подняться. Он кажется дезориентированным, словно снотворное, которым выстрелил в него дрон, все еще действует. Вероятно, так и есть, осознает он, когда Паук не предпринимает второй попытки увернуться.       Рот Роуди протестующе открывается, когда Тони отступает назад, сжимая черную маску в руке, потому что, что за…       — Это ребенок, — раздраженно говорит он, словно Старк сам не в состоянии это понять.       Впрочем, Старк, в отличие от него самого, вообще не выглядит удивленным.       — Нет, — говорит Паук, даже в своем неудобном положении умудряясь вздернуть подбородок.       Его голос, не измененный модулятором или хотя бы не приглушенный маской, звучит слишком, слишком высоко.       — О, — говорит Роуди, прикрывая глаза рукой. — Дерьмо.