Слуга Бога Войны

Мы вернулись, но я не спешил присаживаться и задавать вопросы. Мне казалось, что смысл моей жизни подошел к концу. Я сделал все, что мог, для Гарри, и без него все стало пустым и бессмысленным. Я даже не сразу заметил, что другой мужчина, имя которого я до сих пор не знал, все еще сидит на моей койке. Величайший волшебник только что канул в небытие, а ему было не интересно. Он не задал ни одного вопроса о том, как все прошло. Наверно, совсем скоро я стану точно таким же. Если уже не стал. - Итак, приступим к твоим обязанностям. Мне нужно, чтобы ты готовил магические вещества. Для начала я хочу посмотреть, на что ты способен. Приготовь самое лучше, что ты умеешь. За неделю справишься? Я очнулся от небытия и удивленно посмотрел на Ареса. - Многие зелья готовятся месяцами. Я могу приготовить ряд зелий и мазей, которые можно сделать за такой короткий срок. Арес задумался и выдал то, от чего я пожалел, что не умер. - Заготовь все. Будешь работать без сна и отдыха, кроме естественных нужд. Твоя лаборатория в соседней комнате. Франк поможет тебе адаптироваться. Все вопросы к нему. Ты имеешь право обращаться ко мне, но только в экстренных случаях. Мое время слишком дорого. Все необходимые предметы и ингредиенты ты получишь уже вечером. Сейчас составь список и не переживай о редкости и возможностях. Мне нужно лучшее. От результата твоей работы будет зависеть все твое будущее существование. Это понятно? - спросил он повелительным тоном. Я смиренно кивнул, будто у меня было много выбора. Признаться, мое будущее, как он верно выразился, "существование" меня совершенно не заботило. Я поднял голову и прочитал в его глазах нотку гнева. Он не даст мне спуску, он видит мою душу и владеет ею. - Я все сделаю, Арес. Ты получишь зелья наивысшего качества, - я приподнял уголки губ, и это стало ошибкой. Стальной хваткой он поймал меня за ворот мантии и встряхнул. - Хватит хныкать о прожитых годах, Северус. Ты начал новую жизнь, и она принадлежит мне. Если ты не выбьешь эту чушь про несчастную судьбу из своей головы, то это сделаю я. Поверь, тебе это мало понравится! - он грубо толкнул меня, так что я врезался в стену и только поэтому не упал. Я возненавидел этого Бога. Несмотря на то, что он спас Гарри, это был худший из всех моих хозяев. Они не читали мои мысли и не знали, что у меня на сердце. С этим Повелителем подобное не сработает. Он залезал рукой в самое хрупкое и сокровенное, ничуть не гнушаясь давить это ногами. Смерив меня злобным взглядом, он посмотрел на Франка и испарился в воздухе. Тот тут же поднялся, пребывая, наоборот, в отличном настроении. Улыбнувшись, он провел рукой по волосам. - Идем, я покажу все, - заметив мое смятение, он добавил. - Не волнуйся, он не так плох, как ты думаешь. Я пошел за ним, и мы попали в большой зал со столами и шкафами. Все полки были пусты, кроме одной, где стояли пустые банки и колбы. - Он всегда такой? - поддерживал я диалог, все больше осознавая, что спокойной жизни мне не видать. - Нет, обычно еще злее. Это Арес, ты скоро привыкнешь. Порой проще получить по роже, чем смолчать, - сказал он задорно и коснулся пальцами скулы. - Здесь будет твоя лаборатория, ну, я думаю, ты сам догадался. К сожалению, пока ты будешь работать один. Пошли дальше. Вон за этой дверью санузел, этот коридор выводит в обеденную. Обеденная тоже не уступала по простору. Посередине имелся большой стол с десятком стульев в готическом стиле. Большой красивый камин из черного мрамора. Но полное отсутствие окон. Мне было смешно. Неужели они думали, что я выпрыгну в него? - В другие комнаты вход тебе запрещен. Если проявишь себя на "отлично", то, я думаю, с этим проблем не будет. Сейчас оставлю тебя одного. Я зайду к тебе через час за списком. Не раскисай, я на тебя рассчитываю! - он подмигнул и хлопнул меня по плечу. Мне стало любопытно, кто он такой и как получилось, что он попал сюда. Я решил отложить этот разговор до тех пор, пока между нами не возникнет большее доверие. Если я буду иметь дело в основном с Франком, то моя оставшаяся часть жизни может стать вполне приемлемой.

***

С того дня началась моя вторая жизнь. Я привычно жил в подземелье, с единственной разницей в том, что это место было уютным, теплым и чистым. Франк вернулся спустя час и забрал у меня список ингредиентов и предметов для варки. Ради интереса я добавил в него все известные мне вещества, в том числе те, которые видел только в книгах. Я не представлял, как можно раздобыть их, когда растения вымерли, а камни, что я указал, по теории уничтожены. Они проверяли меня, а я проверял их. Я хотел узнать, насколько широкими возможностями владеет этот Бог и действительно ли он является им. Его магия выходила за рамки моего понимания, но я не привык все списывать на чудо и долго обдумывал, как ему удались трюки, что я видел. Насколько высоким было мое удивление, когда я вернулся с обеда в лабораторию. Около двух часов я ходил от стола к столу и изучал предметы, которые впервые видел воочию. Они не просто нашли все, что я написал, но и добавили разные сорта и виды. На стеллажах стояли книги, фиалы, колбы. Около тридцати котлов разного размера и прочности. Инвентарь поражал своим разнообразием. Я чуть не свернул шею и не заработал вывих челюсти, пока осматривал все богатство, и не мог поверить, что мне разрешили использовать его. Я мгновенно забыл про боль потери и погрузился в любимую работу. Время пролетело незаметно, и, если бы не механические часы, которыми я отмерял время для варки зелья, я бы не знал, что прошло уже семь часов. Странно. Я абсолютно не чувствовал никакой усталости, лишь чувство голода и жажды напомнили мне о потребностях тела. Прошли сутки, а эффект не прошел. Я не чувствовал потребность во сне и отдыхе, будто постоянно пил бодрящий напиток. Стоя под струями воды, я хотел взять обратно мое недовольство к Аресу. Я по-прежнему относился к нему с опаской и настороженностью. Его прямолинейность и умение выворачивать душу сильно задевали меня. Но теперь его слова о работе без отдыха больше не виделись мне наказанием. Бог не появлялся несколько суток. Вместо него ко мне приходил Франк, чтобы узнать, на каком этапе работа и нуждаюсь ли я в чем-то. Кроме свободы и солнца я больше ни в чем не нуждался. Дни летели за варкой зелий, сварить которые я мечтал всю жизнь. Дамблдор с Волдемортом перевернулись бы в гробу, если бы узнали, что именно я готовлю. Первый бы не думая проглотил зелье, выводящее из крови любое проклятье. По крайней мере, так его описывал Иосиф Лейденский, известный чернокнижник III столетия. Второй бы с руками оторвал и уж точно не убил меня, узнав, что я отыскал формулу вечной молодости из золотой книги, которую мне отдал на пользование Арес. Хотя о чём я - они бы оба обомлели, узнав, что я стал зельеваром чуть ли не самого дьявола. С этим я, конечно, забегал вперед. Мой испытательный срок только начался. Работа так сильно увлекла меня, что я все реже вспоминал о Гарри и отгонял эти мысли прочь, делая вывод, что у него должно быть все хорошо. Кормили нас хорошо. Не слишком богато, но сытно. В трапезах компанию мне иногда составлял Франк. Мы вели непринужденную беседу. Я рассказывал о волшебном мире и, судя по его ответам, понял, что он владеет поверхностной информацией. - Ты не волшебник? - спросил я как можно мягче. Иметь с ним хорошие отношения означало жить в человеческих условиях. - Нет. С чего ты взял? - Сегодня за обедом я заметил у тебя глубокую царапину на плече. Теперь ее нет. Ты используешь ранозаживляющее зелье? Он улыбнулся, и эта улыбка больше напоминала хищный оскал. Затем нижняя губа опустилась и наружу выступили белые клыки. Я раньше видел вампиров, но все мои внутренности свело от непонятное животного страха, когда его глаза отблескивали оранжевый цвет. Внезапно все прекратилось так же быстро, как началось. Он снова выглядел как человек, однако воспоминания об увиденном не давали забывать об его истинном лике. - У меня есть свое зелье. Одно единственное. На все времена. Тебе не о чем переживать, - он усмехнулся, потому что я замер без движения. - Я никогда не встречал таких, как ты, - я отошел от шока и мог расслабленно выдохнуть. - Вампиры очень плохо уживаются с магами. Многие считают, что между нами объявлена безмолвная война. Вы - убийцы, и чтобы жить, вам нужна кровь. Маги преимущественно живут как простые люди. Иногда мы общаемся с оборотнями, но лишь в том случае, если они нам подчиняются и не представляют угрозы. Я вспомнил Люпина, которому всю жизнь внушали чувство вины за то, что в полнолуние он жаждет не стейка, а живой человеческой плоти. Сивый подчинялся Волдеморту, как ручной пес, и действовал только по приказу хозяина. Все, что знал о вампирах, я почерпнул из книг, которые часто противоречили друг другу. Одно сходилось. Они никогда не будут служить магам или бояться их. Те, о ком я слышал, жили мирно, не желая вступать в конфликт с волшебниками. Я автоматически стал мысленно прикидывать, какими бы заклинаниями я воспользовался, чтобы отбить нападение вампира. Один минус - у меня не было палочки. Так что мои шансы на выживания равны нулю. - Ручные оборотни, занятно. Волшебники - отличные стратеги и манипуляторы. Я видел первую часть битвы за Хогвартс и был впечатлен, каких существ удалось подчинить Волдеморту. В основном их объединяла жажда выйти в свет, получение власти и отсутствие высокого интеллекта, - он откусил яблоко и захрустел им, перемешивая у меня в голове представление о вампирах. - Вампиров очень мало в Британии или я ошибаюсь? - я старался не выдавать волнения. - Да. Их численность строго контролируется мною. Дело в том, что волшебники являются людьми, а мои собратья порой лишаются рассудка и вытворяют полную дичь. Те группы, что имеют сильного лидера, также представляют опасность не только для мира смертных, но для моих личных дел. - Как ты контролируешь их численность? - Я думаю, что ты сам догадался. Я убиваю их. Он замолчал, остановив себя явно на полуслове, вероятно, чтобы не сболтнуть лишнего, и приложился в бокалу с вином. А я пытался представить, сколько соплеменников он отправил на тот свет и чем он занимается по сей день. Сейчас Франк мне больше не казался милым и дружелюбным парнем, готовым помогать тем, кто попал в рабство Бога Войны. Тем не менее, мои мысли ушли в другую сторону. Если он обладает бОльшей силой, чем показывает, то он может помочь мне успокоить душу. Прошло уже пять дней с тех пор, как я живу здесь, и я ничего не знал о родине. Конкретно меня интересовала жизнь одного человека, но в присутствии посторонних я максимально блокировал разум от проникновения. - Франк, я могу спросить тебя? - осторожно спросил я, решив, что терять мне нечего. - Спрашивай. В горло я не вопьюсь, - он тихо засмеялся, возвращая себе человеческий облик. - Где мы сейчас находимся? Теперь это имеет значение. - В Эфиопии, а если быть точным, то на спорной земле между Эфиопией и Эритреей. Отвечу сразу на второй вопрос: нет, погулять я тебя не выпущу. Над нами сейчас война, - он показал пальцем в потолок. Это быстро объяснило отсутствие окон. Я не планировал гулять по округе, хотя солнечного света мне сильно не хватало в последние дни. Новость меня так сильно расстроила, что я хватался за соломинку надежды. - Здесь живут волшебники? Он сдвинул брови, припоминая о таком, а затем медленно кивнул. - Ты не мог бы достать мне газет с новостями о Британии? - я сжал губы, готовый, что сейчас меня пошлют глубоко в Запретный лес. Я не имею права просить. - Квартальный... - он пощелкал пальцами. - Нет. Суточный... Ежедневный пророк! - Да! - я чуть не подпрыгнул на стуле. - Я не видел здесь такого. Я пару раз был в магическом районе, в один из них я приходил за ингредиентами для тебя. - Франк, пожалуйста. Любые новости. Взамен я мог бы дать тебе свою кровь. Он заржал, заливисто и долго, словно я сказал самую остроумную шутку этого столетия. Я не знал, как реагировать. Могло ли мое кровопускание входить в планы Ареса или моя кровь для этого вампира слишком плоха, отравлена, невкусна? Я выждал, пока он успокоится и смахнет с глаз выступившие слезы. Запьет вином, чтобы прочистить горло. - Нет, Северус. Магам нужно восполнить пробелы о таких, как я. Мне не нужна твоя кровь. В моем возрасте она мне вообще не нужна. Мы сейчас находимся в горячей точке, и здесь крови хоть упейся, обоссысь хоть в сапоги. Мы оба служим Аресу, и он будет крайне недоволен таким исходом событий. Да и если бы я хотел тебя укусить, то явно не спрашивал твоего разрешения. Я попробую что-то найти для тебя, но не обещаю, что получится. Быстрого результата не жди. - Спасибо, - пылко ответил я, избавившись сразу от двух страхов. Во мне поселилась надежда на то что он сможет выполнить мою просьбу. Не похоже на то, что он даже что-то попросит за это. - Сколько тебе лет? - поинтересовался я. - Много, Северус, много. Я думаю, что тебе пора возвращаться в лабораторию. Я буду отсутствовать сегодня ночью, так что не скучай тут один. Он встал, и я последовал его примеру. Постепенно я стал догадываться о причине его отсутствия. Набравшись решимости, я осмелился спросить. - Ты идешь убивать людей? Истребляешь их? Разрушаешь дома? На чей вы стороне? - Меньше знаешь - дольше проживешь, - усмехнулся он и вышел через другую дверь.