Игра воронов

Искреннее замешательство отразилось в глазах Селены, когда она выслушала Алекса, пару минут назад влетевшего в ее комнату. — А теперь еще раз: он нашел тебя, чтобы ты передал мне сообщение о том, что он хочет со мной встретиться и поговорить? — Все именно так. Парень только сейчас смог отдышаться от недавнего быстрого бега. Когда он столкнулся с Тоддом, то был готов начать бороться не на жизнь, а на смерть. Однако тот не проявил никакого желания нападать, лишь попросил передать послание и ушел, не удостоив собеседника и лишним взглядом. Девушка пыталась найти подвох. Да, это могла быть ловушка, но, почему-то, она так не думала. В этой просьбе Тодда Селена не чувствовала скрытой угрозы. Поэтому, взяв себя в руки, она приняла решение.

***

Селена как раз закрепляла ремешки заплечных ножен, когда из ниоткуда в ее комнате появился Пятый: — Почему о твоей встрече с Тоддом я узнаю от Александра, а не от тебя? — Потому что я не считала нужным тебе говорить, а уж тем более брать с собой, — просто ответила девушка, закрепляя две катаны на спине. — Ты только оправилась от прошлых травм, как уже мчишься к новым. Жизнь тебя совершенно ничему не учит? Повреждения Селены действительно только-только затянулись. Сила еще не полностью восстановилась, но это не имело большого значения. Она не могла сидеть на месте. Как и не могла впутывать в это дело кого-либо другого. Девушка боялась, что из-за нее пострадают Пятый, Алекс или Маркус. Потому своего брата она заверила, что все будет в полном порядке и беспокоиться не стоит. Феникса впутывать и вовсе опасно, а Пятому она решила просто не говорить. Селена все еще помнила, как тот, обездвиженный иглами, которые предназначались ей, беспомощно висел на спине у Алекса. — Меня не интересует, как ты аргументируешь самой себе этот безрассудный поступок, но я иду с тобой. — Нет. Она больше не хотела об этом говорить, но понимала, что парень не отступится: — Не знаю, что ты там себе уже надумала, но помощь тебе не помешает. — Эта встреча не имеет ничего общего с делом о Воронах, из-за которого мы с тобой сотрудничаем. Это касается только меня и Тодда, так что ты действительно там не к месту. А теперь проваливай! На последних словах Селена, неожиданно даже для самой себя, повысила голос. Пусть Пятый действительно начинал ее злить своим напором и желанием снова влезть в неприятности, но в глубине души девушка понимала, что она правда не хочет, чтобы он пострадал. — Если ты так стыдишься своих оношений с ним и не хочешь признавать, что он тебе все еще не безразличен — это твои проблемы, которые совершенно не касаются меня. — Я не…! Девушка была готова подавиться воздухом от его слов. Парень прервал ее, продолжая: — Но я уже составил свое мнение о главе Черных Воронов. И оно не самое лестное, как ты можешь догадаться. Этот человек коварен. Я абсолютно уверен, что он попытается причинить тебе вред. Потому, учитывая твои недавние ранения, я не могу отпустить тебя одну. — Ты думаешь, я не смогу с ним справиться? — возмущенно хмыкнула Селена. — Я не ставлю под сомнения твои способности. Да, против него одного ты выстоишь, даже против нескольких Воронов. Но Тодд не играет по правилам. Он снова может устроить засаду с численым перевесом, — видя, что девушка молчит в ответ, он решил продолжить. — Если тебе не понадобится помощь, то хорошо. Я просто постою в стороне, не вмешиваясь, пообщаетесь, сколько вашей душе угодно. Но я все равно пойду с тобой. Тем более, я не собираюсь пропускать возможность понаблюдать за врагом. Девушка все еще молчала. Пятому больше нечего было сказать. Только сейчас он понял, что как-то слишком уж разговорился, но ему действительно хотелось переубедить Селену. Да, он мог просто без лишних слов последовать за ней, но это было бы как-то… неправильно. Вздохнув про себя, девушка молча направилась к гардеробу, провожаемая любопытным взглядом парня. Она открыла обе дверцы и слегка отступила в сторону: — Тогда тебе стоит выбрать что-то из этого, не помешает. Глаза Пятого еле заметно засверкали. Внутри шкафа была одежда, как ей и полагалось. Однако на дверцах в собственном порядке висели закрепленные ножи и различных типов кинжалы, стволы разных калибров и ружье. В отдельных секциях парень заметил метательные ножи и металлические иглы, похожие на те, которыми его не так давно парализовал Тодд. Это действительно был ее собственный небольшой оружейный склад! — Вот это уже совершенно другой разговор!

***

Мотоцикл припарковался возле заброшенного кафе на окраине города. Здание опустело совсем недавно, потому оно еще имело достаточно свежий фасад. Однако, войдя внутрь, их встретил абсолютно пустой зал со стенами с облупившейся краской и огромным количеством паутины в углах. В помещение проникало совсем немного дневного света сквозь щели между досками, которыми были заколочены окна изнутри. — Неприветливое местечко, — сказал Пятый и провел пальцем по стене, после чего стряхнул с него толстый слой грязи и пыли. Селена не стала комментировать. Когда-то это было очень милое кафе. Это было место, где она познакомилась с Тоддом. Тряхнув головой, она прогнала непрошенные воспоминания и, взяв себя в руки, сказала: — Так и будешь прятаться? Девушка не говорила громко, но эхо разнесло ее голос по всему помещению, вызвав тихий смех другого человека. Тодд вышел из комнаты, что раньше служила кухней. Его шаги были бесшумными, а едкая ухмылка исказила лицо, когда его взгляд скользнул по Пятому: — Я надеялся, что ты придешь одна, а ты прихватила с собой своего нового ухажера. Интересно. Она хотела было опровергнуть его слова, но вовремя остановилась. Это было бы слишком по-детски и глупо. Селена решила проигнорировать его реплику: — О чем же ты так сильно хотел поговорть, что даже не поленился поймать моего брата и заставить его быть твоим почтовым голубем? — Хотел узнать, как ты поживала все это время, скучала ли по мне. В прошлые наши недавние встречи было как-то не до светских бесед, ты же понимаешь. — Поживала я отлично и была очень рада не видеть тебя целый год. Но вот ты появился и все испортил. Это все, что ты хотел знать? Ее слова так и сочились ядом, но взгляд оставался спокойным. — Не будь такой жестокой. Твои слова меня ужасно ранят. Неужели ты забыла все то хорошее, что между нами было? — Тодд вовсе не выглядел расстроенным, наоборот, казалось, он наслаждается происходящим. — К сожалению, все то хорошое, что ты когда-либо для меня делал перекрыла правда, которую я узнала. Парень слабо рассмеялся и сделал несколько шагов в направлении девушки: — Правда… Какое размытое понятие. Для каждого она разная, дорогая. — Нет, — Селена нахмурилась, когда ее собеседник приблизился, но не отступила. — Правда есть правда. Она одна. Просто каждый по-своему ее трактует. Тодд усмехнулся, покачав головой, и ничего не добавил. Он лишь пристально вгляделся в лицо девушки, которая стойко выдержала его взгляд, слегка задрав вверх подбородок. — Спрашивай, — внезапно сказал он. — Что? — Селена не была уверена, что правильно его расслышала. — Ты ведь давно хочешь это узнать. Спрашивай. Не совсем понимая, как на это реагировать, девушка замолчала. Да, есть то, что она хочет знать. То, что не давало ей покоя каждую минуту после того, как она все вспомнила. Вопрос, который и стал причиной того, почему она продолжала заниматься Воронами. Она это делала не потому, что ей действительно было дело до этого, а лишь чтобы получить возможность узнать… — Почему? — Что «почему»? — Тодд лишь слегка приподнял бровь, выражая ленивый интерес. — Почему ты сделал это со мной? Зачем разрушил мою жизнь? — Разрушил? — он, казаллось, действительно был удивлен. — Селена, но я ведь спас тебя! Я вытащил тебя из-под тиранического влияния отца, освободил от надоедливых братьев и сестер, которые только и способны были бегать по улицам в масках. Я дал тебе возможность почувствовать себя важной и любимой, разве это плохо? С каждым предложением он подступал все ближе к девушке, в итоге ей пришлось сделать пару шагов назад. Селена не отвечала и не смотрела на него. — Ты ведь познакомилась со столькими новыми людьми, среди которых ты чувствовала себя своей, я это знаю. Ты обрела новую семью. Лучше, чем была до этого! И даже нашла друзей, которые настолько преданы, что тайно помогают тебе даже сейчас, несмотря ни на что. Казалось, что Тодд упомянул это невзначай, но у девушки сжалось сердце при его последних словах. Перед глазами тут же возник образ рыжей макушки, голубых глаз и всегда неизменной черной кожанки. Прежде, чем Селена успела остановить себя, она подняла глаза на Тодда. — Значит, я все же оказался прав. Уголки его губ поднялись вверх, а девушка хотела убить себя на месте. Не было смысла отрицать или спорить. Тодд и так слишком хорошо ее знал. Ее реакция была очевидной. Пятый, который все это время, как и обещал, молча стоял в стороне и не вмешивался, тоже это заметил. Он осознал, что каждое слово Тодда было продуманно до мелочей. Он намеренно вынудил Селену потерять бдительность, погрузив ее в поток воспоминаний, чтобы потом так внезапно заставить ее промахнуться. Девушка все еще не отвечала, но ее собеседнику это и не было нужно: — Я знал, что среди Воронов есть кто-то, кто больше верен тебе, чем мне, — он наколонился совсем близко к лицу Селены и продолжил почти шепотом. — Ты же понимаешь, что, рано или поздно, я узнаю, кто это. Руки девушки сжались в кулаки, оставляя следы от ногтей на ладонях. Ее взгляд, выражал явное убийственное намерение. Казалось, еще мгновение и она потеряет остатки своего самообладания. — Но, — Тодд внезапно резко распрямился и, заложив руки за спину, отошел на пару шагов назад. — Мы можем договориться. Он снова внимательно вгляделся в ее лицо и сказал: — Если ты согласишься вернуться со мной, то я, так и быть, прекращу выяснять личность твоего помощника и оставлю его в покое. — А в противном случае? — наконец нашла в себе силы заговорить Селена. — Убьешь обоих? — Да, — просто ответил тот. — Но не сразу. Тодд с невероятной скоростью приблизился к Селене, схватив ту за плечо, и проговорил в самое ухо: — Сначала я заставлю тебя смотреть, как он умирает. И ты будешь знать, что это только твоя вина. Чаша терпения была переполнена. Девушка в мгновение ока вырвалась из крепкой хватки и легким движением вынула из заплечных ножен свою катану. Но Тодд будто знал, что она так поступит. Потому прежде, чем Селена успела отпрянуть, он схватился за вторую рукоять за ее спиной и вынул оружие. — Прекрасный клинок, — похвалил Тодд, взвешивая катану в руке. — Искустная работа. Давно не видел подобного. Увидев, что пара ее клика находится в чужих руках, Селена ни капли не расстроилась. Ее губы тронула легкая улыбка. И она была совсем не ласковой. — Я знаю, как ты любишь этот вид оружия, — сказала девушка, перехватывая удобнее рукоять. — И знаю, как сложно тебе найти оппонента, который будет на твоем уровне. — Это верно. Я сам тебя обучал бою, и за все время лишь ты могла достойно противостоять мне. Скучаю за нашими тренировками. — Почему бы нам тогда не заключить пари? Брови Тодда взлетели вверх при этих словах, он с нескрываемым интересом посмотрел на девушку перед собой. — Что же ты предлагаешь? — Ты сразишься со мной. Если победишь ты — я пойду с тобой. Если я — ты честно ответишь на мой вопрос. Селена не могла просить Тодда оставить в покое себя или ее сообщника среди Воронов. Это не возымело бы результатов, даже если бы он согласился. Но все же можно извлечь из этой ситуации пользу, и девушка не собиралась упускать эту возможность. Пусть она и была полностью сосредоточена на стоящем перед ней человеке, но Селена не могла не ощутить резкое увеличение колебания биоэнергии человека, который в этот момент был лишь сторонним наблюдателем. Она бросила быстрый взгляд на Пятого, который сверлил ее глазами, и легонько кивнула, давая понять, что все в порядке. Однако парня это не убедило. Из мини-оружейной Селены он выбрал пару метательных ножей и пистолет. Сейчас, наблюдая за разворачивающимися событиями, он удобнее устроил руку на рукояти огнестрельного оружия, готовый в любой момент пустить его в ход. — Ну что же, — после короткого молчания сказал Тодд, принимая боевую стойку. — Тогда приступим!