Шесть Стихий Империи

Время медленно подходило к обеду, когда девушки оказались в Аване. Город поменьше Столицы размером, но не уступающий ей в оживлённости. Особенно сейчас, в последний месяц Сезона Изумруда, когда с загородных полей активно собирают урожай и стремятся скорее распродать его, рынки кишат людьми. Сначала Сайленс и Минго двинусь на север города, но, найдя нужный дом на узкой улочке, выяснили, что девушка по имени Сияние там не живёт. — Очень странно, — напряглась Сай, ведя коня за поводья, — данные довольно свежие, но Сияние уже успела съехать куда-то… Минго уже собралась подбодрить советницу ответом, но тут проходящая мимо девушка обернулась и кинулась к ней. С глазами, сверкающими от счастья, незнакомка воскликнула: — Минго! Это правда ты! — Мы знакомы? — растерялась рыжеволосая. «Ну и денёк неожиданных встреч», — пронеслось в голове. Тем временем низкая загорелая девушка с русыми волосами, заплетёнными в косу, глядела на барда заворожённо и говорила: — Ты когда-то выступала в нашей таверне! Ах, ты, наверно, уже и не помнишь… Но тогда мне повезло увидеть тебя в живую! Твои песни довольно популярны, и голос очень красив… Сложно было не заметить, как бард расцвела под лестными словами. Она улыбнулась и кивнула: — Точно, раньше я часто выступала в Аване! Хах, так приятно, что меня запомнили. — Жаль, что в последние месяцы тебя не было видно. Проезжие барды тоже спрашивали о тебе. И вот, ты вернулась… — Скажу тебе по секрету, я здесь по очень важному делу, — Минго сделала тон серьёзным, а Сайленс насторожилась: лишь бы она не сболтнула лишнего. Но у Барда был свой маленький план. — А что за дело, Минго? — фанатка удивлённо захлопала глазами. — Я вернулась, чтобы повидаться с подругой. Пришла по старому адресу, а она куда-то съехала, представляешь? — Ох, как жаль! Послушай, я ведь местная, может тоже знаю её? — Правда? Ты готова помочь? Вот спасибо! — рыжая снова улыбнулась и заключила обе руки незнакомой девушки в свои, глядя той прямо в глаза. — Думаю, ты точно слышала о ней. У неё такие приметные волосы, синего цвета. — Точно-точно, слышала! — кивнула русая, — И в правду, она сейчас в другом районе поселилась. Рядом с западными воротами. Там рядом крупный ювелирный магазин, а на её двери вывеска. В общем, найдёшь… — Спасибо тебе огромное! — Лучше сыграй ещё раз в нашей таверне, это будет лучшей благодарностью. — Постараюсь забежать туда при случае. — Минго подмигнул а и попрощалась с девушкой. — Умно, — прокомментировала Сайленс. — Пустяки, — сказала Минго, свернув на другую улицу, — только вот что за вывеска у её дома должна быть? — Судя по имеющемуся досье, она подрабатывает лекарем будучи магом воды. Девушки нашли нужный дом, но и там на стук никто не ответил. Шторы были плотно задёрнуты, дверь закрыта. — Плохо, — сухо хмыкнула Сайленс. Она достала из сумки блокнот и стала что-то исправлять в записях. — Давай просто подождём, — логично предложила Минго, облокотившись о стену дома. Вскоре к дому подошла женская фигура в плаще. Как и при первой встрече с Минго, Сайленс не увидела лица девушки. Незнакомка осторожно задала вопрос: — Добрый день. Прошу прощения за ожидание, вам что-то нужно? — Здравствуй. Могу попросить тебя сняять капюшон? — сделала шаг вперёд советница. — Зачем? — тем временем отступила назад девушка. — Ты — Сияние Эрроу? Девушка в плаще застыла, а секунду спустя резко развернулась и бросилась бежать. — Проклятье, — цыкнула Сайленс. Минго тут же ринулась следом. Будучи выше и ловче, она догнала беглянку прежде, чем та скрылась в переулке. — Отпустите, умоляю! — лепетала девушка. — Я ни в чём не виновата… — Успокойся, — ответила Минго, — за кого ты нас приняла? Мы не сделаем тебе ничего плохого. — Правда?.. — недоверчиво вздрогнула та, взглянув на подошедшую советницу. Минго сняла капюшон девушки, и на свет показались густые волнистые волосы синего оттенка. — Мы не ошиблись, — довольно кивнула Сай, благодарно похлопав Минго по плечу, — это Сияние. Зря ты от нас убегала. — Кто вы и что вам нужно? — не разделяя её радости, недоверчиво спросила Сияние. — Меня зовут Сайленс Гарсия, — услышав это имя, синеволосая вздрогнула. — Я верховная советница Империи. Мне нужно поговорить с тобой, Сияние Эрроу. — Пройдёмте… — ответила девушка, нервно сглотнув, и вернулась к своему дому. Троица разместилась в скромно обставленной комнате за узким столом. Сияние распахнула шторы, и помещение приняло более гостеприимный видок. Сайленс начала разговор, пересказав пророчество. — Сияние, ты — одна из Избранных, стихия виды. Твоя метка расположилась на левом предплечье. Синеволосая девушка закатала рукав, глядя на обговариваемый символ. Он был в той же стилизации, что и у Минго. Вспененные тёмно-синие волны словно обвивались вокруг себя, образуя подобие неровного круга. — Этот рисунок у меня с рождения… Ваше появление очень неожиданно. — задумчиво произнесла Сияние. Затем подняла большие синие глаза и взглянула на Минго. — А ты кто? Помощница советницы? — Не-а, — покачала головой та и подняла правое запястье, — меня зовут Минго Розверт, я тоже Избранная. — Вы хотите, чтобы я поехала с вами? — догадалась девушка, вновь взглянув на советницу. Ответом посжил короткий кивок. Сомнение девушки читалось в её глазах и нахмуренном выражении лица, пока она на конец не выдохнула: — Я согласна. Похоже, что время опять съезжать. — Чудесно, — с облегчением выдохнула и Сайленс. Внутренне она ликовала: вот это удача, двое людей за один один день. — У тебя есть незаконченные дела в городе? Вернёмся мы нескоро. — Дайте мне немного времени. Я соберу вещи и отправлю письмо хозяйке этого дома. Сияние быстро написала письмо, собралась в дорогу и напоследок взяла из угла успевший запылиться лук. — Давненько не брала оружие в руки, — вздохнула синеволосая, надев колчан со стрелами поверх плаща и вновь накидывая на голову капюшон. Сайленс купила на городском рынке ещё двух неплохих лошадей, и вот уже втроём девушки покинули город Аван. По указанию советницы, на развилке они свернули на юг. А когда начало темнеть, спутницы остановились на ночлег в лесу. Девушки собрали хворост, кое-как развели костёр и покрепче привязали лошадей к ближайшему стволу. Пока Минго и Сайленс обжаривали на костре шашлычки из грибов, Сияние чуть поодаль практиковалась в стрельбе. Отточенные навыки не были забыты, и даже в полутьме девушка без промахов поражала самодельную мишень. Минго взяла лютню, зажала несколько аккордов и провела пальцами по струнам. Поменяла расположение руки на грифе и снова дёрнула их. Девушка откинулась назад, опираясь на ствол дерева, и прикрыла глаза, уже не глядя перебирая нити. Постепенно звуки преобразились в грустную мелодию. Сияние, закончив тренировку, подсела к костру и произнесла: -Вау, а ты действительно бард. Только давай что-то повеселее, а? Не произнеся ни слова, музыкант сменила минорные аккорды на мажорные, ускорив темп песни. Приоткрыв один глаз и взглянув на лучницу, рыжая сказала: -А ты думала, что лютня мне для красоты? — Сияние опустила глаза, не ответив. — Вообще, когда-то я была наёмником. Почти с са́мой юности. Потом стало скучно, я уехала из маленького Форка, и вот, уже несколько лет зарабатываю музыкой. А ты, насколько я знаю, работала лекарем в Аване? — Да… Только, кажется, я так и не прижилась в этом городе. За свои девятнадцать лет я много переезжала: после смерти мамы мы с папой переехали из Бизза́рда в Кроввуд. А оттуда чуть позже я съехала в Аван и стала жить одна. — А я сразу подумала, что ты родом с севера! — кивнула Минго, — Чисто интуитивно, по имени. Сияние — северное сияние. Ну, ты понимаешь… — А-а… — девушка махнула рукой и улыбнулась, словно ей уже не раз задавали подобные вопросы, — Знаешь, при рождении у меня было другое имя. Родители изменили свой выбор после того, как выяснился цвет моих волос. Они посчитали это символичным, и вот итог… Но вы не волнуйтесь, я нормальный человек, не ведьма и не монстр. Мне сказали, что это очень-очень редкая генетическая мутация. Минго задумалась на секунду, а потом предположила: — Так ты сначала подумала, что нас кто-то подослал строить тебе козни? Кто-то из Авана притеснял тебя за цвет волос? Сияние замолкла, и рыжая поняла, что не ошиблась с догадками. Бард поспешила успокоить девушку: — Не волнуйся, мы тебя не обидим. Можешь не натягивать свой капюшон, — однако ответа не последовало, и Минго ощутила неловкость. — Кстати, могу называть тебя как-то по-другому? Си, например. — Конечно. — сменив хмурое выражение лица, улыбнулась та, — Си, Сия. Как хотите. — А тебя, госпожа верховная советница Империи Сайленс Гарсия, — нарочито уважительно Минго выговорила полный титул, — буду звать просто Сай. Идёт? Советница усмехнулась и кивнула, вспомнив, что так её зовёт только друг. Тем временем пламя костра постепенно стало потухать. Рыжая остановила игру, приподнялась и сделала взмах рукой. Подул лёгкий ветерок и разворошил тлеющую древесину. Сай подкинула в костёр хворост и покосилась сначала на Минго, а затем на Сияние. — Чего? — недоумённо нахмурилась первая, пряча лютню за спину. — Что-то не так? — Вы знали, что магию стихий можно комбинировать? — спросила советница, не переставая глядеть на девушек. — Да, но я никогда не пробовала, — тут же взбодрилась Си. — Смотрите. У тебя магия воды, — одной рукой она указала на лучницу, — а у тебя воздуха, — второй на барда. — Эти две стихии не противоположны, и их можно объединить между собой. — Сайленс хлопнула в ладоши и сплела пальцы, как бы олицетворяя это самое соединение. — Такое невозможно только с противоположными стихиями: вода и огонь, воздух и земля, свет и тьма никогда не объединятся. Но, к примеру, объединение воды и воздуха создаст дождевые облака. Минго и Сия переглянулись. Бард обхватила руками небольшое пространство перед собой, формируя шар. Уплотнив воздух, она сотворила небольшое облако размером с кошку и приподняла его над землёй. Сияние провела рукой по его дну. Оно потемнело, потяжелело, и из него покапал мелкий дождик. Через пару минут облако растворилось без следа. — Воу, не терпится опробовать похожие фокусы с другими стихиями. — усмехнулась Минго и повернула голову в сторону Сай, — Кстати, куда мы дальше? Неужто в Хе́йвиль, раз уж держим путь на юг? -Бинго, Минго! — щёлкнула пальцами Сайленс, хихикнув спонтанной рифме. — Именно туда. — В смысле, в Хейвиль? — Сияние вскинула брови, всем своим видом выражая удивление и непонимание. — Это же… Это же воровская столица! Нас там в два счёта обчистят и бросят в канаву местные прохвосты! — Действительно, — кивнула Минго. — Мы, конечно, можем не ходить по подворотням и не лезть на рожон с воришками, но это всё равно не самое лучшее место для… М-м… Чужаков. Какого нашего человечка туда занесло? — Полезем на рожон, если надо, — как отрезала Сай, став серьёзной. — Там нас ждут сразу две стихии. Сёстры, — она выдержала паузу, вздохнула, будто удивляясь собственной резкости, и продолжила уже чуть мягче. — Выхода всё равно нет, мы обязаны попасть в Хейвиль, чтобы продолжить миссию. Может, придётся ночевать ещё раз, ехать туда довольно долго. Выдвинемся пораньше утром, а пока — спать. Девушки согласились с этой мыслью. Вначале они хотели дежурить по очереди до рассвета, но потом отложили эту идею за, как им показалось, ненадобностью. Сияние плеснула в костёр воды, затушив его, и путники остались наедине с лесной темнотой и ночными звуками.