Шесть Стихий Империи

Девушки не сочли нужным оставаться в городе надолго. Они проехали через него «насквозь» и выехали уже с противоположной, восточной стороны. Почти сразу за Аваном начинался большой лиственный лес. Сайленс повела лошадь не по тропинке, а глубже меж деревьев, так что скоро они подъехали к небольшому лесничьему домику на своеобразной полянке. -Это здесь? — неуверенно спросила Минго, слезая с коня и с опаской глядя на домишко. -Ага. — ответила Сай, спрыгнув на землю за ней следом. Советница осмотрелась, подошла к дому и поднялась на крыльцо. Ритмично постучав, она прислушалась, ожидая ответа, однако, его не последовало. Рыжая вздохнула, сложив руки на груди. Она приоткрыла рот и повернулась к Сайленс, желая предложить ехать обратно в Аван и заглянуть ещё раз, ближе к вечеру, да не успела: из-за ближайшего дерева за её спиной послышался женский голос. -Стоять. — твёрдо произнесла незнакомка. В её руках был натянутый лук со вставленной стрелой, направленный прямиком в затылок барда. Девушки обернулись на источник звука. Сине-фиолетовые волосы лучницы сразу бросились в глаза. Сайленс не успела удивиться наставленному на них оружию, большее удивление вызывала такая редкостная удача: сразу двое человек, да за один день. -Подожди, не стреляй! — воскликнула темноглазка, и лучница моментально перевела прицел на неё, — Ты же Сияние, да? Мы… -Я знаю, кто вы. — прервала ту девушка, чуть ли не прошипев слова от злобы, — Чёртовы сектанты, никак не успокоитесь, да? -Т-ты о чём вообще? — нерешительно сказала Минго, сделав шаг назад. В голове промелькнула досадливая мысль о том, что при ней нет оружия. -Так, послушай. — более уверенным тоном заговорила Сай, в надежде, что больше её речь не прервут, — Я — главный советник Императора, и правда понятия не имею, о какой секте ты говоришь. Сложи оружие, тогда и побеседуем нормально. Уже на словах о должности Сияние потеряла свой враждебный настрой, а после призыва к обычному диалогу действительно убрала лук, спрятав стрелу обратно в колчан за спиной. Синеволосая девушка сделала к ним несколько шагов и сказала уже более спокойно: -Так… Вы не из церкви?.. — в замешательстве, неловко сказала она, — Простите, слегка попутала. Пройдёмте в дом. Обе спутницы выдохнули с облегчением, приняв приглашение. В избушке оказалось небогато, но практично и довольно уютно. Троица расположилась за узким столом в единственной комнате, и Сайленс первой начала разговор. Она пересказала то же самое, о чём они говорили с Минго пару часов назад. -М-м… — синеволосая девушка задрала рукав одежды на левой руке до предплечья, задумчиво глядя на свою метку. Символ был в той же стилизации, что и у Минго. Вспененные тёмно-синие волны словно обвивались вокруг себя, образуя подобие неровного круга. -Ага. У тебя стихия воды. — бросив короткий взгляд на символ, заметила Сай. -Кстати, а чего ты так набросилась на нас? — резко сменила тему рыжая, не сдержав своего любопытства. -А, это… Я подумала, что вы служители из церкви. Местные поклонники религии уже давно терроризируют меня из-за цвета волос, так что мне даже пришлось переехать из города сюда, в лес. — Сияние глубоко вздохнула, задержала свой взгляд на советнице и пристукнула пальцами по столу, — Ну ладно. Я согласна пойти с вами. Всяко лучше, чем сидеть тут одной. -О. — довольно улыбнулась темноглазая, — Отличненько. Всё складывалось как по маслу. Сияние благосклонно предложила отобедать имеющимся у неё вяленым мясом, остатки которого она даже взяла с собой в дорогу. Выходя из дома, лучница верно подметила, что ездовое животное Сай не унесёт сразу трёх всадников. -Вы, верно, удивитесь… Но на заднем дворе у меня, по чистой случайности, есть ещё две кобылы. Как раз для нас троих. — с этими словами девушка вывела из-за дома ещё двух лошадей. Ту из них, что была дымчато-серого цвета, Минго сразу же приметила для себя; а Сиянию досталась гнедая. Лесничий домик быстро скрылся из виду. По спокойному и в какой-то степени воодушевлённому лицу лучницы было видно, что покидает она его без сожаления. Скоро путники выехали на обычную лесную дорогу и на ближайшей развилке, по указанию Сай, свернули на юг. Стемнело быстро. Спутницы решили остановиться на ночлег в лесу. Девушки собрали хворост, кое-как смогли развести костёр и покрепче привязали лошадей к ближайшему стволу. Вскоре они расположились вокруг уютного костра, наблюдая за танцем языков пламени. Минго взяла лютню, зажала несколько аккордов и провела пальцами по струнам. Поменяла расположение руки на грифе и снова дёрнула их. Девушка откинулась назад, опираясь на ствол близстоящего дерева, и прикрыла глаза, уже неглядя перебирая нити. Постепенно пустые звуки преобразились в грустную мелодию. Сияние оперлась щекой на руку и скучающе произнесла: -Вау, а ты действительно бард… Только давай что-то повеселее, а? Не произнеся ни слова, музыкант сменила минорные аккорды на мажорные, ускорив темп песни. Приоткрыв один глаз и взглянув на лучницу, рыжая сказала: -А ты думала, что лютня мне для красоты? — Сияние опустила глаза, не ответив, — Вообще, когда-то я была наёмником. Почти с са́мой юности. Пару лет даже работала в команде, потом, хех, снова перешла в соло. А в барды ушла всего месяца три назад. -Откуда ты? — продолжила беседу откровений Сияние. -Форк. -Город к западу от Столицы? -Скорее посёлок городского типа. — хмыкнула Минго, — Кстати насчёт этого, — она наклонила голову в сторону синеволосой, — Ты случайно не с севера родом? -Почти. Я из Близза́рда, он ближе к северо-востоку, но зимы там не хуже, чем в Норсфолке. Почему ты спрашиваешь? -У тебя странное имя. Сияние. Северное сияние. Ну, ты понимаешь… -А-а… — девушка махнула рукой, словно ей уже не раз задавали подобные вопросы, — Так-то, при рождении у меня было другое имя. Но это в принципе не важно. Родители изменили своё решение после того, как выяснился цвет моих волос. Они посчитали это символичным, и вот итог… Но вы не волнуйтесь, я нормальный человек, не ведьма и не монстр. Просто это очень-очень редкая генетическая мутация. -Оу. Понятно. — коротко кивнула Минго, — И, я могу называть тебя как-то по-другому? Си, например. -Конечно. — улыбнулась та, — Си, Сия. Как хотите. Пламя костра неожиданно стало потухать. Рыжая остановила игру, приподнялась и сделала взмах рукой. Подул лёгкий ветерок и разворошил тлеющую древесину. Сай подкинула в костёр хвороста и покосилась сначала на Минго, а затем на Сияние. -Чего? — недоумённо нахмурилась первая, пряча лютню за спину, — Что-то не так? -Вы знали, что магию стихий можно комбинировать? — спросила советница, не переставая глядеть на девушек. -Это как? — тут же взбодрилась Си. -Ну, смотри. У тебя магия воды, — одной рукой она указала на лучницу, — а у тебя воздуха. — второй на барда, — Эти две стихии не противоположны, и их можно объединить между собой. — Сайленс хлопнула в ладоши и сплела пальцы, как бы олицетворяя это самое соединение. — Такое невозможно провернуть только с противоположными стихиями, как, например, вода и огонь, воздух и земля и свет с сумраком. Если объединить воду и землю, возможно создать что-то на подобии зыбучих песков, а воду и воздух — дождевые облака. Минго и Сия переглянулись. Бард обхватила руками небольшое пространство перед собой, словно формируя шар. Уплотнив воздух, она сотворила небольшое облако размером с кошку и приподняла его над землёй. Сияние провела рукой по его дну. Оно потемнело, потяжелело, и из него покапал мелкий дождик. Через пару минут облако растворилось без следа. -Ого. С обычными облаками у меня такого не получалось. — вздохнула Си, — Наверно, из-за того, что они слишком высоко над землёй. -Воу, не терпится опробовать такие же фокусы с другими стихиями. — усмехнулась Минго и, что-то вспомнив, повернула голову в сторону Сай, — Кстати, куда мы дальше? Неужто в Хе́йвиль, раз уж держим путь на юг? -Бинго, Минго! — щёлкнула пальцами Сайленс, хихикнув спонтанной рифме, — Именно туда. -В смысле, в Хейвиль? — Сияние вскинула брови, всем своим видом выражая удивление и непонимание, — Это же… Это же воровская столица! Нас там в два счёта обчистят и бросят в канаву местные прохвосты! -Действительно. — кивнула Минг, — Мы конечно можем не ходить по подворотням и не лезть на рожон с воришками, но это всё равно не самое лучшее место для… М-м… Чужаков. Какого «нашего человечка» туда занесло? -Полезем на рожон, если надо. — как отрезала Сай, неожиданно став серьёзной, — Там нас ждут сразу две стихии. Сёстры. — она выдержала паузу, вздохнула, будто удивляясь собственной резкости, и продолжила уже чуть мягче, — Ладно. Выхода всё равно нет, одна дорога — до Хейвиля. Может, придётся ночевать ещё раз, ехать туда довольно долго. Выдвенемся пораньше утром, а пока — спать. Девушки согласились с этой мыслью. Вначале они хотели дежурить по очереди до рассвета, но потом отложили эту идею за, как им показалось, ненадобностью. Сияние плеснула в костёр воды, затушив его, и путники остались наедине с лесной темнотой и ночными звуками.