Шесть Стихий Империи

Утро нового дня было светлым и спокойным. Было самое начало сентября, и прохлада в воздухе ещё ничуть не ощущалась. Около десяти часов, когда стихии уже успели позавтракать и находились в столовой, в комнату забежал Вайрус и попросил всех следовать за ним. Выглядел он немного усталым и говорил медленнее: видать, не смог взбодриться чашечкой кофе с утра. Маг привел стихий к широкому участку земли округлой формы, напоминающему тренировочную площадку. — Я привёл вас всех сюда, чтобы показать, где мы будем тренироваться. — произнёс Вайрус, — Несмотря на то, что вы избранные от рождения, сейчас ваши способности — неогранённые алмазы. Чтобы использовать их в полную силу, им нужна должная обработка. Я почитал ваши досье, которые любезно предоставила Сай, и раз вы уже примерно знакомы с использованием магии и сражениями, это будет не особо сложно. Так как вчера вечером я уже сконцентрировал внимание на стихиях воздуха и огня, в первую очередь хочу уделить внимание тренировкам с Минго и Буллом. Так что вы останьтесь, а остальные могут посмотреть со стороны, если кому-то интересно. Мистик и Сияние решили посмотреть на тренировку из любопытства. — А мы с Перси хотели прогуляться по саду, о котором вчера рассказала Си… — сказала Хайко, и сестрёнка кивнула в подтверждение её слов, — Не знаю, может найду что-то полезное, связанное с растениями, ха-ха… — На самом деле, это неплохая идея, Хайко. — одобрительно кивнул Вайрус, — Многие растения в нашем саду выращены с помощью магии земли… Вайрус вдруг прищурился, заметив приближающуюся женскую фигуру вдалеке. Тёмные волосы и форма тех же оттенков, а также быстрая уверенная походка свидетельствовали о том, что это была Сай. — Уже тренируетесь? Так и подумала, что вы здесь, когда не застала вас ни в столовой, ни в комнатах. — сказала советница, приблизившись. Она старалась говорить бодро, но её усталые глаза выдавали недосып. — Ага, мы как раз начали. — ответил Вайрус, — А ты чего-то хотела? — Да… Вчера ты ведь сказал, что сначала сосредоточишься на магии воздуха и огня? — на этот вопрос Вайрус утвердительно кивнул, и тогда Сай повернула голову в сторону Мистик, — В таком случае, Мистик, могу я попросить у тебя помощи в сортировке документов? Ещё вчера я поняла, что одной мне вряд ли справиться с тем, что скопилось за время моего отсутствия. Мистик немного растерялась, но никак не осмелилась перечить советнице, поэтому сразу согласилась, решив потом расспросить о тренировке саму Минго или Сияние. Сай и Мистик пошли в сторону дворца, Хайко и Перси — в сторону сада. — Ред Булл и Сияние, вам я пока советую отойти на безопасное расстояние. — сообщил маг, взглянув на оставшиеся стихии, — Для начала поговорим с тобой, Минго. Булл присел под деревом неподалёку в расслабленной позе и наблюдал за Минго с Вайрусом. Сияние стояла рядом, как бы не находя себе места. Все их движения были отлично видны, но голоса неразличимы. — Так-с, Минго… Ты наверняка слышала, что воздух — стихия свободы. — произнёс Вайрус с поэтичным выражением и поправил очки, — Ей от природы присуща скорость и резкость. Давай начнём с самого простого. Ты ведь уже знакома с использованием обычных ветряных потоков? — Да… Иногда я использовала навыки на миссиях в команде наёмников. Кстати, ты упомянул скорость… Иногда я замечала, что двигалась быстрее других на тех заданиях. — Это неудивительно, раз уж ты воплощение своей стихии. Ты ведь нигде не обучалась магии? Попробуй наколдовать что-нибудь. Минго было немного неловко. Ей показалось, что Вайрус может раскритиковать её неумелые движения, поэтому она начала двигаться нерешительно, косясь на мага. Чуть согнув колени, она сделала взмах рукой и резко развернулась. Ещё один поворот — ещё один взмах, и каждый раз от её рук развевались вертикальные ветряные потоки. Это было особенно заметно, если наблюдать за колыханием травы под ногами. — Неплохо! Можешь атаковать сильнее? «Сильнее?» — удивилась Минго в мыслях, но в последний горизонтальный взмах постаралась вложить всю силу. Она ударила наотмашь, и сама словно оттолкнулась от воздуха, немного отступив назад. — Недостаточно? — вздохнула Минго, то ли спрашивая, то ли утверждая. — Для обычного наёмника — достаточно. — ответил Вайрус беззлобно и ненапряжённо, — Но это далеко не весь твой потенциал… Кстати, хотел спросить насчёт воздушных лезвий! Это сложная магия. Вчера вы рассказали, как победили ими пёсокрыла в горах! — Ах, да… Я сама случайно нашла этот приём, когда играла с потоками. Сначала обнаружила, что могу делать сферы, а потом лезвия… Хм, давай покажу. Есть что-нибудь ненужное? Вайрус пошарил по карманам и достал яблоко. Он посмотрел на спелый красный плод немного недовольно, вспомнив, как утром Сай буквально впихнула ему его в руки. Минго тем временем формировала небольшой шар между ладонями. Она осторожно сплющила его до толщины лезвия. — Кинь-ка его вверх! — крикнула Вайрусу рыжая, и тот выполнил указания, с любопытством наблюдая за действиями девушки. Она взмахнула рукой — лезвие полетело к подкинутому яблоку и перерубило его пополам прямо в воздухе. Одна половинка сразу упала на траву, а вторая отскочила и ударила Вайруса по лбу. — О-ой, извини… — протянула Минго. — Поразительно! — Вайрус даже не обратил внимания на удар, собирая частички яблока, — Значит, ты ещё и зоркая. «Да, удивительный потенциал. — подумал он, — Но она же способна на большее… Бо́льшую скорость, более чёткие движения и сильные удары.» Вайрус оглянулся по сторонам и обратил внимание на наблюдающих Сияние с Буллом. — Чего они там творят? — пристально прищурился Булл. — Минго, кажется, демонстрировала свои приёмы… Ой, смотри, Вайрус машет нам. — заметила вдруг Сияние, и они оба направились к придворному магу. — Сияние, у меня к тебе просьба. — произнёс Вайрус, — Поможешь Минго с тренировкой? Минго и Сияние переглянулись, и вторая неуверенно кивнула. На ладони Вайруса сформировалась небольшая круглая сфера. Шарик был ярким и мерцал тёплым жёлтым светом. Через несколько мгновений уже множество таких шаров взлетели в воздух и в хаотичном порядке зависли в паре метров от земли. — Минго, твоя задача — пробежать дистанцию, одновременно разбивая эти сферы потоками воздуха. Будь внимательна: удар должен быть достаточно метким и сильным, чтобы попасть по конкретному шарику и разрушить его. Но главной помехой будут струи воды, которая должна выпускать Сияние. — Ого… — Минго немного удивилась такому заданию, — То есть, нужно разбить эти светяшки и не намокнуть? — Верно! Если вода попала по тебе — начинай с начала. Сияние, только не будь чересчур осторожной. Всё же главная цель для Минго — стать достаточно быстрой и не потерять при этом в силе и меткости. — А… Поняла. — ответила Сияние и вдруг поймала предупреждающий взгляд Булла… По крайней мере, он ей таким показался. Си сглотнула и решила всё же быть предусмотрительной, целясь в Минго водными потоками. — И не забудь считать, сколько сфер получилось лопнуть за один заход. — сказал маг напоследок, а после развернулся и пошёл к другому краю площадки, — Ред Булл, за мной. Они встали друг напротив друга у края полянки, и теперь Вайрус расспрашивал парня: — А что насчёт твоего использования магии? — В основном я помогал с обогревом домов в Морнисе. — ответил тот, — Ну и меч накалял… Для защиты скорее, как в лесу Дэльфи. Огненными потоками особо не пользовался… Разве что для разведения костра. — А огненные шары? — Хм?.. Нет, никогда не пробовал. — Тогда давай учиться. — пожал плечами Вайрус, — Ты видел, как Минго формирует свои сферы? Сделай примерно то же самое: сконцентрируй силу своего элемента между ладоней. Булл нахмурился и последовал указаниям. Между его рук формировался пылающий ком. Однако, первая попытка была не совсем удачной: маленький шар быстро потух, как только парень потерял концентрацию. — Сосредоточься. — посоветовал Вайрус и снял с плеч свою длинную тёмно-лиловую мантию и сложил её рядом на траве, оставшись в простенькой белой рубашке, не стесняющей движений. Следующий шар получился более внушительным и ярким. Булл самодовольно улыбнулся и играючи перекинул его из одной руки в другую. Вайрус тем временем натянул на себя какие-то перчатки. — Попробуй кинуть его мне, — сказал маг, отходя подальше. — Не обожжёшься? В ответ Вайрус демонстративно показал руки в перчатках: — Они из огнеупорной ткани! Кидай, попробую поймать. «В такого тощего и кидать страшно. Мало ли что — Сайленс уже не простит.» — промелькнуло в мыслях Булла и он, замахнувшись, бросил пылающий шар в приготовившегося Вайруса. Снаряд полетел точно в цель, и чтобы поймать его, Вайрус вытянул руки перед лицом. Потом он кинул шар обратно Буллу, хоть его броски были слабее. Постепенно маг огня вошёл во вкус и всё же забыл об осторожности, так что игра начала походить на вышибалы. Ему стало намного легче создавать новые горящие сферы, и Вайрус уже еле успевал уворачиваться, ловя и возвращая лишь некоторые снаряды. Пропущенные же сферы оставляли тёмные следы на траве, частично выжигая её. — Ох-х, п-подожди! — махнул рукой Вайрус, и оперся на колени. — Выдохся? — парень остановился с очередным огненным шаром в руке. — Д… Да, видимо… — маг пытался отдышаться, — И не забывай, что защищены у меня только руки! Это… Это скорее тренировка не для тебя, а для меня выходит… — Ну, как я и сказал вчера, тебе самому не помешают тренировки. — Булл усмехнулся, подходя к придворному магу. Вайрус присел на траву, и взгляд его непроизвольно упал прямо на противоположный край площадки, где тренировались Минго и Сияние. Он нащупал на груди очки, что слетели и повисли на цепочке в ходе тренировки, и вновь нацепил их на нос. — Глянь-ка! — воскликнул блондин, — У Минго неплохо получается. Булл и сам засмотрелся на движения рыжей. Минго, уже частично намокшая, приготовилась к очередной попытке. Она кинулась вперёд, держа наготове воздушную сферу, как вдруг Сияние направила водяной поток прямо на девушку. Минго ловко продпрыгнула, заодно удачно попав созданным лезвием по светящемуся шару. Си направила новый поток вверх, но Минго умудрилась оттолкнуться от воздуха руками и быстро приземлиться. Пока она формировала очередную воздушную сферу, смогла уклониться ещё от пары атак Сияния. Однако, сосредоточившись на прицеливании, Минго пропустила следующую струю, и весь левый рукав её рубашки окатило водой. — Чёрт! — крикнула рыжая зло и расстроенно. Второе лезвие всё же достигло мишени, но силы оказалось недостаточно, чтобы развеять его. До парней донеслась часть разговора девушек: — Не извиняйся, Сия. — произнесла Минго в попытке отдышаться, — Интересную задачку дал придворный маг… Давай ещё раз, я попробую быстрее! — Ты всё равно делаешь успехи, — добавила синеволосая, — в первый раз я почти сразу намочила тебя… — Да… Неплохо у неё получается. — повторив слова Вайруса, брюнет почему-то почувствовал тепло внутри. Он списал это на свою стихию и взглянул на придворного мага, смягчив тон. — Ну, попробуем ещё раз? Постараюсь не подпалить тебя. *** Сайленс и Мистик тем временем разбирали бумаги, коими был заполнен кабинет советницы. Сай попросила Мистик сортировать документы по их типу. Обычно это были отчёты других советников о делах из разных сфер. Время от времени ей попадались нерегулярные отчёты придворного мага, написанные плохоразличимым почерком. — Ну и работа у тебя… — Мистик пробежалась глазами по бумаге с количеством проданных морепродуктов в Столице за август. Большинство товара, оказывается, ловили в заливе на юге страны, либо вовсе импортировали из королевства Эрбий. — Обычно я не допускаю такого скопления документов, но в последние месяцы у меня не было возможности контролировать это… — Неужели Император не назначил никого на время твоего отсутствия? — Я распорядилась, чтобы моя помощница просматривала все бумаги, а потом доставляла в мой кабинет те, что требуют рассмотрения или подписи. Отчёты о торговле в крупных городах, к примеру, требуют контроля. Они уже прошли через руки советников по финансовым делам и требуют моего окончательного подтверждения. — советница наспех прочла документ в своих руках, кивнула сама себе, поставила подпись и убрала его в одну из папок, — После этого они отправятся в архив. Это помогает сохранять порядок во всех отраслях и вести достоверную статистику. «Это довольно утомительно… — подумала Мистик, — На должности стражника в Истхавене я никогда не сталкивалась с бумажной работой…» — Прошу извинить, если эта работа кажется тебе скучной. — проницательная Сай заметила безынициативный взгляд мага, — Упомянутая помощница вернётся только через два дня, а разобраться с этим хочется побыстрее, чтобы вернуться к насущным делам. — Нет-нет, я только рада помочь тебе в чём-то… — Тогда дай знать, когда устанешь. Сделаем перерыв. — после этого советница одобрила ещё один документ, разместив его в папке под другим номером, и тут же взялась за следующий. «Всё-таки Сайленс такой ответственный и организованный человек…» *** Солнце медленно клонилось к горизонту, но на тренировочной площадке до сих пор было оживлённо. Молодые люди тренировались в парах до самого вечера. Вайрус и Булл время от времени набоюдали за девушками во время перерывов, когда блондин вновь уставал, но в остальном они сосредоточилиь на игре с огненными шарами. — Вот это мы увлеклись, — воскликнул придворный маг, достав небольшие часы из кармана брюк, — шестой час уже. Пора заканчивать и распорядиться об ужине, как думаешь? — Хорошо. Давай сообщим об этом прекрасным дамам. — ответил Булл, направившись в другой конец поляны. Вайрус согласился, стянул перчатки, поднял с земли мантию и направился за парнем. — Минго! Пора закругляться. — обратился блондинистый маг к девушке, устало сидевшей на траве, — Как твои успехи? — Я не могу разбить больше двух. — ответила она сухо. Вайрус взглянул в воздух и пересчитал свои световые сферы. Лишь некоторые из них были развеяны, но в остальном результаты были скудны. — Н-ну… Я заметила, что у Минго чаще получается либо уклоняться от моих потоков, либо целиться в сферы… — попробовала объяснить Сияние. — Понятно… — Вайрус думал вслух, — Может, такое испытание пока ещё слишком сложное для тебя?.. Нужно было начинать с тренировки без воды, чтобы было проще… Минго разозлили его слова. Ей не понравилось, что её недооценили. Хотелось доказать, что, как и сказал Вайрус в самом начале, она способна на большее. — Я попробую последний раз. — рыжая поднялась на ноги и подала знак Сиянию. Теперь она, казалось, выкладывалась на полную. Сияние еле могла уследить за быстрыми резкими движениями, не то что попасть. Раз, два, три! — лезвия формировались одна за другой и с завидной скоростью попадали по светящимся шарикам. Жаль только, что стартовав так резво, Минго быстро выдохлась… Последний её прыжок был выше и быстрее, и, казалось, она зависла в воздухе на момент удара. Брызги, что не настигли девушку, летели во все стороны. Лучи заходящего солнца отражались в прозрачных каплях, окрашиваясь огненными оттенками и сочетаясь с пышными рыжими волосами. Мощный удар поразил сразу две сферы, прежде чем Сия, прицелившись, всё же окатила Минго водой. Глаза Вайруса распахнулись от удивления. «Пять подряд… Это уже немного превосходит способности обычного наёмника.» *** На ужин собрались все вместе. Вайрус рассказывал о сегодняшней тренировке, Минго дополняла его рассказ, и все слушали их с большим интересом. — Невероятно! — удивилась Перси, — Вы все-все молодцы! А вот мы с Хайко сегодня бродили по саду. — Угу. — кивнула её сестра, — Очень интересное место. Думаю, я даже поняла, которые из растений выращены с помощью магии. — А ещё мы встретили каких-то людей, пока гуляли… — продолжила Перси, — Но они очень быстро ушли обратно во дворец, когда заметили нас. — Не помните цвет эмблемы на их форме? — тут же спросила Сайленс. — Точно, их форма… — вспомнила Хайко, — Она была почти как у тебя, Сай. И бордовые шестиугольные эмблемы на рукавах, похожие на твою… — Понятно. — Что-то не так? Плохо, что они увидели нас?.. — Нет, совсем нет. Даже наоборот. Советники и маги дворца с бордовым эмблемами занимают одну из самых высоких ступеней и знают о пророчестве. — Т-точно… Они, кажется, посмотрели на метку на моей шее… — испугалась Перси, — но они вели себя довольно странно! -… Вполне оправданно, что кто-то относится к вам с опаской. — помедлив, осторожно произнесла советница, и ей захотелось перевести тему, — Но вам лучше не беспокоиться об этом, концентрируйтесь на получении новых знаний. Я очень рада, что ваши тренировки уже приносят плоды. Каждое упражнение станет важным шагом на пути к цели. — Сай похвалила в свойственной ей манере: сдержанно и уверенно. — Однако, завтра я бы хотел, чтобы Минго с Сиянием попробовали это упражнение ещё раз. — добавил Вайрус, — Я, наверно, буду занят тренировкой с Хайко… Так что с установкой сфер вам поможет Мистик. Вы с ней ведь уже закончили с документами, Сай? — Практически да. Осталась последняя папка, я как раз разберусь с ней после ужина, а Мистик больше не побеспокою. — Чудненько! Тогда давайте не расслабляться и оттачивать ваши навыки. — маг довольно хлопнул в ладоши, — А пока можете идти отдыхать, если устали. — Да, пожалуй… — вздохнула Минго, поднявшись из-за стола, — Я немного вымоталась. — Тебе бы тоже отдохнуть, Вайрус. — посоветовал Булл, уходя вслед за Минго и Сиянием, — Тебе наша тренировка тоже нелегко далась. — А он дело говорит. — задумалась Сайленс и строго взглянула на мага, — Тебе наверняка было непривычно провести такой активный день на воздухе. — Не волнуйся, отдохну обязательно. А то сегодня я так и не успел послать слуг за новой банкой кофе, так что ещё одну ночь библиотека пустует. Вайрус легко улыбнулся. Сай закатила глаза, понимая, что вскоре её друг вновь вернётся чтению и исследованиям по ночам. Комната Сияния находилась в начале коридора, так что она быстро попрощалась с Буллом и Минго. А вот комнаты пары были в самом конце. Молодые люди остановились перед дверями Минго. Девушка хотела уже прощаться, приоткрыла дверь и развернулась, но Булл неожиданно тронул её за плечо. — Погоди… Рыжая обернулась с вопросительным взглядом. — Ты прекрасно справилась с сегодняшней тренировкой. Думаю, ты большая молодец. — выпалил парень, и пока удивлённая Минго пробормотала «спасибо», он развернулся и скрылся в следующей комнате.