Шесть Стихий Империи

- Доброе утро! - этот радостный и энергичный тон Вайруса обычно заставлял Сай остановиться и улыбнуться в ответ, но сегодня она лишь сдержанно кивнула в сторону парня и быстрым шагом прошла мимо. Маг поспешил за ней, не отставая и задавая вопросы на ходу: - До сих пор дуешься на то, что сказала Минго после вчерашнего? - Отнюдь, я просто спешу. Вайрус поймал советницу за руку, принудив остановиться, и произнёс тихо и спокойно: - А мне кажется, это сокрытие правды задело тебя. Но ты ведь понимаешь, что если ничего не сказать низшим должностям, последствия окажутся более разрушительными. Сайленс промолчала. Предыдущая её ночь была полна размышлений, и она пришла к выводу, что завуалировать пророчество легендой об учениках - действительно выгодная альтернатива. Сегодня она как раз созывает высших советников на совещание, на котором они обсудят детали этой истории, а после объявят их публично, и тогда поводов для злостных слухов не останется. - Я признаю, что это не самый плохой выход из положения. - в конце концов заявила девушка, и Вайрус расплылся в улыбке, а она продолжила, - В любом случае, сегодня вы опять тренируетесь? Ты, кстати, выглядишь усталым. - Эта усталость не от тренировок со Стихиями, а от пробежки с Буллом! - пожаловался маг, - Ты не представляешь, как у меня сейчас все-е мышцы болят! Сайленс наконец улыбнулась. - И всё же, ты много времени уделяешь Избранным. - А как же иначе! Вот, с утра уже успел зайти в комнату Хайко: передал ей семена растений для практики. Правда, даже так времени заниматься со всеми не хватает... К примеру, вчера я подумал, что Перси сможет сама прочесть вводную книгу о магии тьмы, пока мы с её сестрой практиковали магию земли... Тогда Перси уже начала бы изучение теории, и мы бы сэкономили время, понимаешь? Но оказалось, что самостоятельно она читать не умеет, и пришлось просить о помощи Ред Булла... - Вайрус рассказывал об этом беззлобно, но расстроенно. Сайленс тронула друга за плечо: - Наивный Вайрус. Не все в Империи такие самостоятельные и сообразительные, как ты. - Спасибо за комплимент, если это был он. - с сомнением сказал маг, встретившись с лёгкой улыбкой советницы, - Но, знаешь, к чему я это веду, Сай... Нам понадобится время. Они, конечно, способные маги - взять только смекалистую Минго - но если они столкнутся в битве с проклятием сейчас... - Спокойствие. - перебила она Вайруса, - Разведчики присылают ежедневные отчёты с Западных островов, и там пока всё без изменений. Вайрус выдохнул и поправил очки: - Да, хорошо, если время есть. Ведь помимо земли, огня, воды и воздуха, которым нужно разве что совершенствоваться, остаются свет и тьма... Объединение этих двух элементов как раз беспокоит меня больше всего. О нём ведь просто нет никакой информации! В последние дни я только и делаю, что перепроверяю магические фолианты. Да что уж там, я и сам маг света... Кажется, нет ни одного мага света или тьмы, не пробовавшего объединиться с противоположной стихией из любопытства, и конечно, никому ещё не удавалось совершить подобное на практике. - Способности человека ведь зависят от условной концентрации магии в нём, а они - есть чистое воплощение своих стихий. Может, это даже логично, что ещё никому в истории не удавалось объединить противоположные свет и тьму... - Подожди, не будь такой категоричной, - резко возразил Вайрус, - Пророчество ведь тоже было дано неспроста! И, очевидно, кто-то более могущественный передал им эту силу... - Ты прав, вся магия уходит корнями глубоко в прошлое. - В прошлое, о котором почти ничего не известно!... Если и существовал кто-то настолько великий, достоверные записи о нём уже утеряны. - с сожалением воскликнул маг, - Если бы только большинство столичных архивов не было уничтожено сотни лет назад... - Или если бы работе летописцев и грамотности уделялось бо́льшее внимание. Поверить не могу, что раньше Императоры ставили в приоритет лишь собственную важность и удовольствия. - добавила Сай так же грустно. Она помолчала немного и, заглянув в фиолетовые глаза друга, озвучила внезапно пришедшую мысль, - Послушай, а ведь столичная библиотека - не единственный источник магической литературы. - Погоди, мне казалось, что в нашей библиотеке собраны самые важные книги... - Просто мне вдруг подумалось, что не стоит ограничивать круг поиска... Что, если в других городах уцелели какие-никакие хроники? - пожала плечами Сайленс, и Вайрус неожиданно воодушевился: - Хм! А может, действительно послать запрос в городскую библиотеку Истхавена, которая, помнится мне, не уступает в размерах столичной... Ещё, возможно, в Эльтене что-то найдётся - крупнейший город западного берега, как-никак... - Ты запросишь прислать исторические архивы и книги о свете и тьме? - Скорее всего... Но тогда мы, возможно, получим множество копий того, что уже есть в Столице. Хм-м, - Вайрус размышлял вслух, - стоит ли также отобрать обычные легенды, которые могут иметь даже малейшее отношение к истории? Тогда, возможно, получим новый материал - как бы ни стёрлись границы между имперскими народами за тысячу лет, такие детали в разных городах могут отличаться... Да, пожалуй. Нужно немедленно отослать голубей с письмами... Надеюсь, моя знакомая библиотекарша из Истхавена ещё не покинула пост, если и остались полезные записи, она обязательно найдёт их. Ох, жаль только, что доставка книг тоже займёт время... Перси и Мистик придётся подождать своего часа... - он остановился и призадумался, - Часа... Погоди, Сайленс, который сейчас час? Советница взглянула на часы на запястье и ответила: - Десять минут одиннадцатого. - Ах, я уже опаздываю!... - Вайрус почти подпрыгнул на месте и тут же поспешил прочь по коридору, бубня себе под нос об объединении стихий, - Воздух-вода, воздух-огонь... - Удачи, Вайс! - окликнула Сай на прощание, - И про отдых не забывай! - Да-да, взаимно. - Вайрус немного повысил голос, чтобы его было слышно с другого конца коридора, и обернулся с лучезарной улыбкой. Он помахал подруге на прощание, и тут же исчез в лестничном пролёте, спеша на тренировку с Избранными. *** Как и условился придворный маг накануне вечером, к десяти утра стихии воды, воздуха и огня ждали его на привычной тренировочной площадке. Ожидание затянулось, и тогда Минго предложила показать Буллу водный ураган, который они с Сиянием применяли вчера. Пока девушки сосредоточенно повторяли свой приём, Булл вдруг краем глаза заметил приближающегося к ним со стороны дворца человека - то бежал Вайрус. - Смотрю, бег тебе уже намного проще даётся! Сегодня вечером, наверное, и меня обгонишь. - звонко крикнул Булл, когда Вайрус уже почти добежал до компании. Маг кинул хмурый взгляд в сторону парня и воздержался от ответа на колкость, кажется, начиная привыкать к шуткам Булла. Тяжело дыша, Вайрус с ходу заметил: - Вы уже начали! Прошу простить моё опоздание... Вокруг Минго как раз кружился растущий ураган, в который Сияние постепенно добавляла воду. Рыжая девушка, не прекращая описывать руками элементы в воздухе, ответила: - Ничего, у нас пока только разминка. Этот ураган мы ещё вчера придумали. Закрученные потоки ветра свистели и постепенно набирали высоту, заставляя отступить молодых людей немного назад. Оттого, что воды внутри урагана стало слишком много, мелкие капли отлетали от него во все стороны, точно создавая мелкий моросящий дождик. В воздухе проявилась радуга. Минго не осмелилась создавать слишком сильный вихрь, так что вскоре по её воле ветер утих, оставив на своём месте лишь лужицу воды. - Отлично, - отозвался Вайрус, протирая очки от капель краем фиолетовой мантии, - это и есть один из способов объединения воздуха и воды. Такой же трюк можно провернуть с воздухом и огнём. Попробуете? Булл выступил вперёд, ближе к Минго. Девушка совсем не запыхалась и начала формировать новый вихрь. Вайрус заговорил наставническим тоном: - Булл, попробуй не бесцельно направлять в ураган огонь, а запустить внутрь яркие огненные шары, насыщенные энергией. А ты, Минго, контролируй скорость внутри вихря! Не разгоняй ветер слишком сильно! Под руководством придворного мага пара пробовала совершенно новую для себя технику. Огненные шары, вращавшиеся в урагане, по очереди угасали, и тогда Булл подкидывал туда новые, словно в печь. Воздух сделался сухим и жарким, и никто не заметил, что пожелтевшая под вихрем трава вдруг воспламенилась… *** Тем временем, Хайко сидела на кровати в своей комнате, скрестив ноги, и перебирала семена из кожаного мешочка, который утром получила от Вайруса. «Маги земли передали тебе разные виды семян. Прости, я-то не особо разбираюсь в тонкостях ботаники. - всплыли в памяти его слова, - Но это должны быть крупные растения, будь осторожна при их выращивании.» Специально для практики девушка попросила дворцовую прислугу наполнить несколько горшков землёй и выставила их ровным рядом на письменном столе напротив окна. Хорошо, что окна всех комнат Избранных выходили на восточную часть, так что утром солнечные лучи как раз освещали весь стол. Для начала Хайко выбрала пару маленьких кругленьких семян. Она положила их в один из горшков, присыпала сверху землёй и убедилась, что почва достаточно влажная. Совсем небольшого количества силы хватило, чтобы взошли первые ростки. Растение развивалось словно в ускоренном темпе и как губка высасывало влагу из земли, так что пришлось подливать в горшок воду. Ствол неизвестного девушке деревца поднимался ввысь, не разветвляясь, а его кора твердела; примечательными оказались массивные жилистые листья, исходившие прямиком от ствола в разные стороны. Хайко остановилась, когда высота растения достигла верхней рамы окна. Она срезала один тёмно-зелёный лист и как на вчерашней тренировке забрала из него энергию. Сухая корочка, оставшаяся от листа, рассыпалась в её руках. «Мне понадобилось так мало энергии, чтобы вырастить первое деревце… - подумала Хайко, выбирая следующие семена для эксперимента, - Хм-м… Попробую приложить больше сил для выращивания следующего. Интересно, смогу ли вырастить его до такой же высоты за меньшее время?» Она выбрала горсть других семян, что покрупнее, и посадила в соседний горшок. Хайко разом направила в почву свою силу, и меж её пальцев с удивительной скоростью заструились зелёные всходы. Однако, они стремились не ввысь под потолок, а к окну на солнечный свет. Хайко слишком поздно заметила, что этот вид не имеет единого ствола. Она попробовала направить рост в другую сторону или хотя бы замедлить его, но вложенная на начальном этапе энергия оказалась слишком большой. Хайко в ужасе одёрнула руку. Зелёные лианы быстро набирали в длине и толщине, разрастались по комнате, цеплялись за полку на стене, упирались в стекло напротив и отодвигали в стороны соседние горшки. Ноги девушки подкосились, она упала на пол и попятилась к двери. На секунду рост лиан прекратился, и картина с заросшей стеной застыла. Но во мгновение оглушительный звон заставил девушку взвизгнуть – с этим звуком окно не выдержало натиска лиан и разбилось. Часть переплетённых лиан вывалилась на улицу, свисая из разбитого окна, и девушка подумала, что они выпадут целиком, но зацепившийся за подоконник горшок и лианы, укрепившиеся за мебель, странным образом уравновесили растение. Хайко смотрела на то, что натворила и дрожала от страха. На самом деле, больше всего ей было страшно и стыдно именно за разбитое окно. Её бурное воображение уже представило разъярённую Сайленс, которая твердит об испорченном дворцовом имуществе, расходах и отчётах... Или, что ещё хуже: вдруг сам Император выгонит Хайко за это из дворца? Несмотря на панику, девушка стала перебирать мысли о том, каким образом ей разобраться с ситуацией самостоятельно… Но тут её застали с поличным: дверь резко открылась, и перед обеспокоенным лицом самой Сайленс предстала разгромленная комната Хайко. Внутри девушки всё застыло, и она молча глядела на советницу снизу вверх. - О, боги! Хайко, ты не ранена? – воскликнула Сай испуганно, и вопреки ожиданиям Хайко в её голосе не было ни злости, ни укора. Советница помогла девушке, потратившей все силы, подняться и сесть на кровать. – Успокойся, успокойся. Расскажи мне по порядку, что здесь произошло. - Я… Это всё моя вина… Прости, прости… - Хайко нервно сжимала кулаки, пока говорила тихим тоном, и боялась поднять глаза. - Сначала мне нужно знать, что случилось. Не извиняйся так искренне раньше времени. Тон Сайленс до сих пор был спокойным, и, выдохнув, Хайко осмелилась признаться: - Я выращивала семена… Вайрус дал их чтобы практиковаться и предупредил об осторожности, но я… Я всё равно не рассчитала силу… Не думала, что среди семян будут лианы… Они сами начали расти… Я ничего не могла сделать… А потом они вдруг разбили окно… - Теперь поняла. Я как раз проходила по коридору и услышала звук битого стекла. – Сай вздохнула и вновь оглядела затянутую лианами стену, - Ну, во время тренировок у магов и не такое случается. Нужно придумать, как очистить от лиан комнату и заказать новые стёкла. - Сайленс… Ты не гневаешься? - Я только удивлена, что тебе хватило сил, чтобы заполнить этим растением всю комнату и рада, что ты цела. А окна имеют свойство биться. Их и без того меняли не раз. «Сайленс так хладнокровна, но в то же время терпелива и добра ко мне…» - с удивлением думала Хайко, радуясь, что советница восприняла её ошибку так легко. - Сестра-а! Ха-а-а-айко! – со стороны коридора донеслись отчаянные вопли, и тут же в комнату забежала Перси. Она с секунду пялилась на обросшую стену, а потом бросилась к сестре, оставляя на её рубашке мокрые пятна от слёз, – Я так испугалась! – всхлипывала рыжая девчушка, - Этот громкий звук из твоей комнаты… - Я случайно разбила окно… Извини, напугала тебя… Сайленс и Хайко с трудом успокоили плачущую Перси, а потом Хайко забрала энергию из высокого дерева, выращенного в начале, чтобы восстановить силы. На шум откликнулась ещё пара человек из прислуги, и Сайленс как раз распорядилась заказать новые стёкла. Однако, очистка комнаты всё ещё оставалась непосильной задачей для девушек. Даже сухие лианы было бы трудно разорвать руками, поэтому Сай решила попросить о помощи не кого иного, как Булла. Втроём девушки спустились на площадку, где стихия огня тренировалась с придворным магом. - Прошу извинить за прерывание тренировки, - послышался голос советницы, и внимание людей, проводивших время на тренировочной поляне, моментально переключилось на неё и пришедших с ней сестёр. - А у нас как раз перерыв! - улыбнулся Вайрус в ответ, - Представляешь, Минго с Буллом уже освоили огненные штормы! И мы чуть не сожгли всю траву на поле... Благо, Сияние вовремя заметила это и помогла всё потушить, так что ущерба удалось избежать. Маг искоса взглянул на Булла и Минго, сидящих на земле у его ног; Сияние же либо ещё не устала, либо выполняла задание Вайруса, а потому находилась поодаль и передвигала по воздуху созданные потоки воды. - ...Да, кстати, насчёт ущерба. - произнесла Сайленс после паузы, - Хайко разбила окно в своей комнате, пока выращивала растения... - Ого! Правда? - перебил её Вайрус изумлённым тоном, - Как это случилось? - Я сил не рассчитала. - ответила маг земли, пряча глаза, - Стоило послушать твои предупреждения и практиковаться на свежем воздухе... А теперь, вот, лианами окно выбило... - Там ещё почти вся стена заросла, - добавила Сайленс. - И как ты чувствуешь себя после такого количества потраченной энергии? - спросил Вайрус с интересом. - Я высушила растение, которое вырастила ещё до этого, так что что сейчас всё нормально. Но в первые секунды после создания лиан была ужасная слабость... Может, от испуга. - Скорее, одновременно и от испуга, и от большого затрата энергии... - кивнул Вайрус, - Вообще, нужно учиться контролировать свою силу. Ты, наверно, до этого не попадала в ситуации, в которых важно вовремя остановить себя, но впредь учитывай это. - Х-хорошо. Я буду тренироваться на улице... - Кхм, - вновь заговорила Сайленс, - вообще, теперь нам нужна помощь с уборкой лиан. Как я и сказала, массивные лозы оплели стену и разбили окно, так что даже если иссушить их, для уборки понадобится большая сила... - девушка медленно перевела взгляд на длинноволосого брюнета, рассевшегося на траве рядом с Минго. Тот глядел на свою рыжую напарницу и, кажется, почти не обращал внимания на их с Вайрусом разговор, - Булл, я думаю, ты без труда справишься с ними. - О-о, значит, без меня никак? - парень всё же слушал их вполуха и наконец поднял голову в её сторону. Улыбка обнажила его клыки, - Что ж, любой каприз за ваши деньги. Сайленс приподняла брови в лёгком недоумении, но не растерялась: - Времени с этим делом тебе до вечера. А в награду... Попрошу поваров зажарить для тебя дополнительный мясной стейк. - Ну-у, это нечестно, - вздохнула Минго шутливо, - можешь для всех двойные порции организовать? - Не волнуйся, Минги, уж с тобой я точно поделюсь. - усмехнулся Булл и кивнул в знак согласия, - Договорились, Сай, займусь вашими лианами чуть позже. - Да-а, раз с этим можно повременить, - подхватил Вайрус, - давайте сначала закончим запланированное занятие. Хайко, кстати, как раз вовремя подошла! Минго, а ты пока свободна. - Послушай, Минг, - тихо обратилась к девушке Хайко, - можешь присмотреть за Перси во дворце, пока я останусь здесь? Её, кажется, очень сильно напугало разбитое окно. Не хочу оставлять её одну. Бард покосилась на Перси, которая действительно выглядела понуро, и кивнула в ответ брюнетке: - Не волнуйся, пригляжу за ней. Тогда обе рыжие девушки в компании Сайленс покинули площадку. К оставшимся Буллу, Хайко и Вайрусу подбежала Сияние. - Я что-то пропустила? - спросила синеволосая. Прежде, чем Вайрус пересказал их диалог, Хайко отмахнулась: - Ничего особенного. Как насчёт начать практику? Вайрус тут же переключился, словно забыв предыдущую тему разговора: - Вчера мы с Хайко уже говорили об объединении земли с водой и огнём… Но, если честно, сомневаюсь, что у нас получится испробовать все комбинации. - Что ты имеешь ввиду? Тренировка отменяется? – спросила Хайко слегка расстроенно. - Нет-нет, просто… - Вайрус запнулся, подбирая слова, - Некоторые приёмы требуют особенных природных условий. Я объясню… Например, помнится, я упоминал извлечение лавы из недр земли. Но сейчас для нас это невозможно хотя бы потому, что Столица расположена почти в середине континента, около плоскогорья. Слой земной коры под нами чересчур толстый, и у вас либо не хватит сил для его раскола, либо приведёт к большим разрушениям. - Значит, этим приёмом вообще мало где можно пользоваться? – спросил Булл недовольным тоном. - Да, а ещё он опасен и требует высокого уровня контроля обоих стихий. Насколько мне известно, для университетской практики магов огня и земли с магмой выделены конкретные места рядом с побережьями и уснувшими вулканами… К примеру, у города Энней далеко на юго-востоке, почти на границе с государством Эрбий, расположен один вулкан… О, или на северо-западном берегу недалеко от Норсен Тина. Студентов распределяют в отдельные группы и отправляют в эти места как в командировки, и там, под присмотром наставников, они изучают использование такой малоприменимой техники. – Вайрус остановился на мгновение, а потом добавил, - Однако, знаете, должен сказать, что помимо контроля магмы маги огня и земли способны плавить определённые виды камней, и это провернуть намного легче. Попробуйте с этим куском базальта – то есть, застывшей лавой. В кармане мага лежал небольшой, с виду самый обычный угловатый камешек. Он подкинул его в сторону Хайко, и девушка тут же остановила его в воздухе. - В любом, даже расплавленном состоянии базальт является горной породой, так что Хайко сможет поддерживать его в воздухе и менять его форму. А задача Булла – воздействовать на камень, постепенно повышая температуру. Булл обхватил парящий камешек ладонями, и тот скрылся в появившихся языках пламени. С повышением температуры огонь менял цвет, пока не сменился на ярко-жёлтый. Пришлось ждать. Постепенно базальт стал менять структуру, превращаясь в тягучую жёлтую жидкость. Булл усмирил пламя и продолжил поддерживать высокую температуру. Хайко попробовала изменить форму жидкости; контроль этого материала ощущался иначе, чем обычные камни или почва, будучи более податливым. Вскоре после того, как маг огня перестал контролировать температуру, камень начал остывать, и Хайко больше не могла менять его форму. Кусочек базальта превратился в какую-то кривую шершавую пирамидку. - Выглядит не особо впечатляюще на первый взгляд, да? – Вайрус бросил взгляд на малозаинтересованное лицо Булла, - Вообще, плавление камней – довольно полезный метод создания, к примеру, каналов. И даже плитка на некоторых дорогах выплавлена с помощью магии. Однако, в промышленности техника требует усилий множества человек. - На второй взгляд тоже не впечатляет. – в ответ Булл лишь дёрнул плечами, - Рассказ о контроле лавы и то был интереснее. - Кто знает, может, однажды у вас будет шанс испробовать манипуляции с лавой вблизи вулкана. – и Вайрус отмахнулся от этой мысли, обернувшись на Сияние, до этого лишь молча наблюдавшую за действиями напарников. - Что же насчёт объединения земной и водной стихий, вы можете попробовать высвободить грунтовые воды. Сия, ты должна чувствовать воду под землёй. - Да… - Сияние приложила руку к земле, - Подземные воды протекают почти у поверхности. - Возьми под контроль воду под землёй и проведи её к поверхности. А Хайко раздвинет земную породу, чтобы освободить путь для воды. По велению темноволосой пара кусков почвы приподнялась, и из образованной между ними трещины, похожей на шрам, выплеснулся фонтанчик воды. - Это и есть основные способы сочетания ваших элементов. - объявил Вайрус в конце концов, - Булл, Сияние, можете быть свободны. А ты, Хайко, останься. Поможешь привести поле в порядок. - Тогда я займусь просьбой Сай, - оповестил Булл и был таков. Сияние замешкалась, словно набираясь сил что-то сказать, и наконец, почти наклонившись над ухом Хайко, произнесла: - Я подожду тебя у фонтана в центре сада. Щёки Хайко порозовели; она молча кивнула, и лишь тогда Сияние удалилась. - Обычно за этой полянкой следят маги земли. Обновляют покров травы либо, если нужно, покрывают её голой землёй или песком. - начал говорить Вайрус; он сложил руки в карманы плаща и отошёл ближе к краю, - А ты, к слову, уже намного лучше чувствуешь свой элемент. Попробуешь продемонстрировать созданные из земли стены? Хайко достаточно было сделать твёрдый шаг вперёд и занести руку с зажатым кулаком вверх, чтобы земля перед ней, перемешанная с мелким гравием и пучками травы, возвысилась и неровной стенкой. Мягкая почва начала осыпаться почти сразу после того, как Хайко перестала её контролировать - Мне уже приходилось пару раз применять этот метод, - произнесла девушка, не совсем довольная скудным результатом, - но последствия всегда были разрушительными... Особенно в городе, где земля намного твёрже, а пространства вокруг меньше. - Для точного создания аккуратных конструкций из любого вида земли требуется лишь власть над стихией и, пожалуй, пространственное мышление. - Вайрус пожал плечами. - Кстати, хотела сказать, что ты, оказывается, очень много знаешь о магии... Даже об элементах, которыми сам не владеешь. - пока говорила, Хайко попробовала составить ещё одну земляную башню. - Ха-ах-ха-а, - Вайруса слегка рассмешили её слова, - во-первых, то, о чём я рассказывал сегодня - немного больше той поверхностной теории, которую проходят маги всех стихий в любом университете на первом же курсе. Каждый маг получает базовое представление об элементах и их сочетаниях. А вот специально обученные маги земли могут рассказать тебе намного больше меня, например, о разных слоях земной коры, всех видах минералов или свойствах растений. Да и книг о земном элементе немало... Просто не думаю, что такой углублённый курс нужен тебе сейчас, и моих ограниченных знаний вкупе с практикой будет достаточно. - он вспомнил утреннюю беседу с Сайленс о нехватке времени и учтиво кивнул, словно одобряя свои же слова. - А что во-вторых? - Во-вторых, я всё же придворный маг. "Много знать" и уметь поделиться этим с другими - одна из моих обязанностей. - парень вздохнул и перевёл тему, - Можешь теперь выровнять землю и обновить слой повреждённой травы? Булл с Минго тут всё поле чуть сожгли. Он хихикнул и стал наблюдать, как Хайко приводит полянку в изначальный вид. - Благодарю! На сегодня у нас всё, - сказал Вайрус и махнул рукой в знак прощания, - если понадоблюсь - я в библиотеке. Так как мысли о возможности получить новые зацепки о двух редких видах магии весь день не выходили из головы Вайруса, он тут же отправился писать письма библиотекарям Истхавена и Эльтена. Хайко же, как и обусловилась с Сиянием, поспешила в глубины дворцового сада. *** Булл окинул взглядом комнату Хайко, закатывая рукава рубашки, и приступил к работе. С его ростом было несложно достать лозу даже с верхних полок, а особенно запутанные лианы он вовсе разрывал руками. Стена была быстро очищена, и Булл решил не заморачиваться и не затаскивать растение в комнату. Он поднялся на стол и по-простецки выбросил лианы из дыры в окне... С улицы послышался чей-то возмущённый крик: - Да что вы себе позволяете! - Виноват! - пустяково крикнул в ответ брюнет, наклонившись к стеклу. Как оказалось, прямо под окнами комнаты располагалась дорожка, по которой в этот момент гуляла пара мужчин. Кажется, один из них оказался магом ветра и отбросил лозу в сторону ветряным потоком. Неизвестный мужчина посмотрел вверх и вдруг осёкся, словно узнав Булла. Недовольное лицо незнакомца сменилось безразличным, и маг потянул за рукав своего компаньона, поспешив удалиться. В этот момент Булла отвлёк голос неизвестного человека, зашедшего в комнату. Полноватый мужчина представился стекольщиком и, кажется, приняв парня за рабочего дворца, попросил помочь в установке стёкол. К закату в комнате уже стояло новое окно, и довольный собой Булл спустился в столовую. Пока Избранные собирались там на ужин, слуги разносили тарелки с едой. - Булл, - обратилась к парню Хайко, - а ты уже разобрался с лианами? - Да-а, я тебе больше скажу: пришлось помогать стекольщику с установкой нового окна. Но мы быстро управились. - он перевёл взгляд на свою тарелку, и усмехнулся, - А Сай ведь не обманула насчёт добавки за работёнку! На тарелке Булла помимо обычной порции жареного риса с овощами лежал большой пласт мяса с поджаристой корочкой. Парень с аппетитом прищурился. Ловко орудуя ножом и вилкой, он ровно поделил стейк и одну половину переложил в тарелку рядом сидящей Минго. - Спаси-ибо! - протянула рыжая в ответ на это действие и хлопнула в ладоши. - А что произошло с твоей комнатой, Хайко? - недоумённо спросила Мистик, - Я сегодня весь день в библиотеке провела, не в курсе никаких дел... - Я случайно разбила окно, пока выращивала семена. Сил не рассчитала... - Какой ужас! - включилась в разговор Сияние, - Почему ты раньше не рассказала? Ты же не поранилась? - Нет-нет, все осколки выпали наружу. Только напугала Перси с Сайленс... Кстати, Минго, как вы с Перси провели время днём? - Ой, с Минго было очень весело! - восторженно перебила сестру Перси, - Она маленькие облака создавала! Ещё и всяких разных причудливых форм! Представляешь, получилось сделать облачного пёсокрыла! - Ага, воздух сегодня довольно влажный, вот и решила попробовать. - продолжила Минго с улыбкой, - А ещё, ближе к вечеру Перси показала мне, как она управляет тенями. Можно устроить настоящий театр теней. - Ты так хорошо ладишь с детьми. - шепнул Булл с улыбкой, наклонившись в сторону Минго. - Брось, у нас ведь не такая большая разница в возрасте... Со стороны двери послышался голос Сайленс, зашедшей в столовую: - Приятного аппетита. - Сай, а ты тоже на ужин? - спросила Сияние, обернувшись. - Да, пожалуй, следует перекусить. Советница расположилась за одним столом с Избранными. - Выглядишь устало. - несмело заметила Минго, - Какие-то проблемы? - Ох, отнюдь, у меня скорее хорошие новости. - брюнетка закачала головой, - Около часа назад был завершён общий дворцовый совет. Я объявила советникам и магам всех рангов, что вы шестеро пребываете во дворце на особых правах под опекой придворного мага. Проще говоря, можете называться его учениками - ни у кого не возникнет сомнений в этой легенде. Ситуация улажена. - Кстати о придворном маге, - вспомнила Минго, - Булл, а вы с Вайрусом сегодня не выйдете на пробежку? - Чёрт, совсем забыл о ней, пока разбирался с лианами! - вздохнул тот и обернулся на окно, - Эх, а там стемнело уже... В темноте слепыш, наверное, ещё хуже видит, да, Сай? Новое прозвище для Вайруса вызвало у Сайленс непроизвольный смешок: - Это точно, хех. Минго, ты завтра пораньше напомни об этом... - Сай вдруг приняла серьёзный вид, - Кроме того, сейчас Вайрус, наверное, занят отправкой писем в библиотеки Эльтена и Истхавена... Может, в книгах оттуда удастся получить информацию о сочетании света и тьмы. - Сай, позволь сказать... - произнесла Мистик, - Я ведь посещала библиотеку Истхавена. Учебные магические пособия там не отличаются от столичной... - Это факт, но... Вайрус высказал идею о том, чтобы найти не только учебники, но и любые материалы с упоминанием этих видов магии: легенды и, может, даже сказки. Такие фольклорные детали вполне могут разниться в отдельных городах. - Ох, действительно... А ведь я никогда не увлекалась народным творчеством... - Вот-вот. - советница вздохнула, - Больше всего Вайруса, кстати, заботит время, которое может уйти на поиски информации. Вам с Перси придётся подождать. - Да это пустяки! - ответила Перси, - Пусть сначала тренируются Минго, Булл и Сия с сестрой, а Вайрус пока поищет нужные книжки. Мы с Мисти потом быстро наверстаем! Детская наивность и оптимизм Перси не мог не заставить Сай улыбнуться. Оставалось только надеяться, что "нужные книжки" действительно найдутся, и тогда оставшиеся две стихии также смогут отточить свою магию.