Ночной гость
14 ноября 2024 г., 19:21
Октябрь пролетел так быстро. Еще вчера были относительно теплые дни, а сейчас погода наводит тоску хмурым небом, серым светом и холодными ветрами. Рассвет наступает ленивой улиткой, солнце появится ближе к полудню и осветив окрестности Хогвартса вновь скрывается за облаками.
По утрам туман держится все дольше, а когда он все-таки отступит и спрячется в траве, то от мокрых растений исходит сладковато-пряный запах.
С Черного Озера изредка доносятся крики диких птиц, а в особые тихие вечерние часы можно услышать, как на поверхности плещется рыба.
Теперь нет изнуряющей жары, надоедливых насекомых, холодный воздух бодрит и заставляет двигаться шустрее.
И первый день ноября ознаменовался тем, что вернулся Хагрид.
В то неприветливое утро слизеринцы топали в оранжерею. Низкая температура заставляла поднимать воротники и поплотнее кутаться в мантии, остатки тумана все еще цеплялись за углы теплиц и прятали кустарники, светящиеся окна оранжереи в мутном мареве выглядели размытыми пятнами.
— Дымом пахнет, - сказала Панси, когда школьники преодолели полпути к теплицам.
Девушка была права. В промозглом воздухе чувствовался едкий запах сгоревших дров. Хогсмид был далеко, а каминные трубы замка высокие, поэтому дымом вблизи школы пахло редко.
Если только лесничий не разжигал свой очаг.
Туман скрывал окраину леса и рассмотреть хижину Хагрида было трудно.
Но на обратном пути, когда достаточно рассвело и воздух прояснился, то стало понятно, что дом лесничего уже не пустует. Калитка в ограде была приоткрыта, по двору с радостным лаем носился пес, а громадная фигура маячила у поленницы.
***
Несмотря на шум, поднявшийся после публикации фельетона, в Хогвартсе обстановка стала более-менее спокойной. Хотя обсуждение статьи уже шло не так бурно, как вначале, забыть ее оказалось нелегко. Долорес Амбридж, все еще не придя в себя от такого скандала, курсировала по школе недовольная и мрачная. Уроки она инспектировала, восседая на задней парте с грозным видом призрака правосудия. На лекциях магловедения волшебница демонстрировала чудеса лаконичности и немногословности. Создавалось впечатление, что помощница министра немного растеряна и никак не может войти в нужный ритм работы. Многие бы удивились, если узнали, о чем размышляет женщина, так как та действительно думала о многом. Нутром Амбридж чувствовала, что вокруг нее происходит что-то непонятное и необратимое, на что она повлиять не в силах. И волшебница подозревала – корень всех странностей и происшествий кроется именно в Хогвартсе, а она ходит кругами в бесплодных поисках. Это выводило Главного Аудитора из себя, и она была готова сорваться на любом, кто попадет под горячую руку. И такой шанс вскоре представился. В Большом Зале ученики за обе щеки уплетали ужин, а несколько юных магов решили школьной едой пренебречь. По некоторым признакам было заметно, что Хагрид вернулся недавно. На спинке высокого стула висел запыленный дорожный плащ, а к стенке камина прислонился объемистый рюкзак, в котором лесничий мог легко вынести парочку детей, если бы решил заняться киднепингом. Полувеликан гостям обрадовался, усадил всех за стол и бросился к очагу, ставить на огонь большой медный чайник. — Как же я рад вас видеть! – приговаривал он, раскладывая утварь на столе, - Лето как вы провели? Не скучали? Вот для вас я испек кое-чего. Кружки в хижине напоминали небольшие ведра, вилки походили на боевые трезубцы, а ложками можно было вскапывать огород. — Хагрид, а где ты был? Тебя с сентября не видно, - Поттер задал вопрос, который не давал ему покоя с начала учебного года. Хранитель Ключей Хогвартса подергал себя за бороду, словно пытаясь запустить мыслительный процесс. — Я мистеру Фламелю кое-что отвозил. У него и задержался, - заговорщицким тоном оповестил он. Школьники переглянулись. — Так ты василиска во Францию увез? – удивился Рон. — А ты как догадался? – недоуменно спросил лесник. Шестой Уизли пожал плечами. — Ну, это просто. Саркофаг с тушей василиска был у твоего дома, потом он исчез, и ты тоже. Значит это ты увез змея. Хагрид закивал головой, но каким образом ему удалось перетащить тушу чудовища в другую страну, он не уточнил. На вопрос лишь уклончиво заметил, что Дамблдор обо всем позаботился. — И что сказал Фламель, когда увидел Короля Змей? – поинтересовался Гарри. От такого вопроса лесничий просто расцвел. — О, мистер Фламель даже затрясся при виде василиска. Говорит, никогда не встречал такую громадину. Долго меня расспрашивал, как и кто змея одолел. Свист закипевшего чайника прервал рассказ и Рубеус принялся разливать по кружкам чай такой крепости, что его можно было применять вместо цементного раствора. — Ну, а теперь рассказывайте, что тут у вас нового происходит, - добродушно протянул полувеликан, легонько стукнув Поттера по плечу. Стул, на которой подросток сидел, ушел в пол на пару дюймов. — Тут у нас два новых учителя. Профессор Люпин, который ЗОТИ ведет, - начал Рон. Хагрид вскинул брови. — Люпина знаю, он человек неплохой и в школе учился, хм-м…, да хорошо учился, так скажу. Даже старостой его сделали, вот, - он поспешно закивал головой и заткнул себе рот рогаликом длиной с веник. — А второй кто? – пробурчал Рубеус, покончив с выпечкой. — Мадам Амбридж, она заместитель министра и магловедение преподает, - ответил Уизли. Имя Главного Аудитора вызвало у лесничего искреннее недоумение. — Помощница министра уроки вести стала, как так? Чего ей в Министерстве не сидится, - задумчиво протянул он. – И какая она? — Гадина! – выпалила Гермиона, прежде чем другие успели ответить, - вы, Гарри и Рон просто не были на ее занятиях, а она там такое рассказывает. С ума сойти можно! И еще наказывает за нарушение дурацких правил, которые сама и придумывает. Причем правила составляет так, что как ни старайся обязательно сделаешь что-то неправильно. Хранитель Ключей Хогвартса даже присел. Пружины старой кровати жалобно заскрипели под его весом. — Вот дела творятся, - сокрушенно качая головой только и мог сказать он. — Я про нее разное слышал, что-то никто о ней хорошо не отзывался. И теперь Амбридж у нас в школе. Ну и ну! Поттер хотел сказать, что из-за Розовой Жабы ему теперь запрещены походы в Хогсмид, но промолчал. Незачем омрачать радость встречи с Хагридом лишним упоминанием о вредном профессоре. — И еще она учителей проверяет. Вечно по урокам ходит, смотрит и слушает. И все время в блокнот пишет, а что неизвестно, - Рон решил продолжить выдавать характеристику заместителя министра, - а как уроки ведет, это Гермиона лучше знает, она после магловедения приходит – то ругается, то смеется. Гриффиндорка наградила словоохотливого сокурсника таким взглядом, что тот умолк и поспешил глотнуть чаю. На окнах хижины появились мокрые пятна. Снаружи начался дождь. — Хагрид, а ты все время гостил у Фламеля? – с любопытством спросила слизеринка. По ее мнению лесничий не мог задержаться у алхимика так долго, если конечно не пытался с его помощью вырастить пару больших и опасных монстров. Рубеус равнодушно отмахнулся. — Нет, я у него пару дней только побыл и уехал. Плюс пара недель в Румынии, там проведал заповедник с драконами. Такие красавцы, даже уезжать не хотелось. Один другого лучше. Пока полувеликан расписывал достоинства виденных им драконов, Адамс размышляла. Лесничего не было в течении сентября и октября, вдобавок он возможно уехал в конце лета. По его словам пробыл у алхимика недолго, а последнее время провел среди драконов. И между этими событиями провал в десятки дней. Так что возникает вопрос – где пропадал Хагрид столько времени? — А ты только в Румынии и во Франции был? – вкрадчиво поинтересовалась Адамс. Гермиона метнула в ее сторону быстрый взгляд, вероятно, что она пришла к тем же выводам. — Много куда еще…, - беспечно ответил Рубеус и осекся на полуслове. — И где же ты еще был, Хагрид? – невинным голосом осведомилась Грейнджер. Рубеус замахал на нее руками отчего по хижине пронесся несильный ветерок. — Никогда не видел таких любопытных ребят, - ворчливо отозвался он, - всюду нос свой суете, все вам надо и все вам интересно. Но в его бороде как будто мелькнула улыбка. — И куда же ты поехал после Фламеля? – спросил Гарри, которого заинтриговала реакция полувеликана. К тому же подросток хорошо знал, что Хагрид умеет хранить секреты как младенец. Лесничий вздохнул, попробовал отпить чаю, но обнаружил свою кружку пустой. Попытался взять рогалик, который же ухватил Рон, но не преуспел в перетягивании выпечки. — Ну я в одно место отправился. Только никому не слова. Я по просьбе Дамблдора туда наведался, - лесничий понизил голос, словно стараясь придать словам значимости. Рубеус рассеянно погладил бороду и заметив, как внимательно на него смотрят подростки, снова вздохнув, начал свой рассказ. —Погостил я значит у мистера Фламеля пару дней, пообщался с ним и отправился в путь. Из Бордо в Альпы. И чтобы маглам на глаза не попадаться, пришлось идти вдоль берега моря. Шел я долго…, — Пешком? Через побережье Средиземного моря, в самый разгар курортного сезона? – удивилась Адамс, представив себе какой переполох возник на Лазурном берегу при появлении полувеликана. — Ночью шел, а днем прятался. Пока до Марселя добрался времени много ушло, а вдоль моря я уже двигался быстрее, - продолжал Рубеус. — А с помощью магии путешествовать было нельзя? – спросил потрясенный Рон, - например порталом или на Ночном Рыцаре? Мы в Египет летом именно на автобусе добрались. — Нельзя туда порталом, место то скрытое, а автобус вызывать надо только, если у тебя палочка есть, - отрезал лесничий, покосившись на свой розовый зонт, стоявший в углу хижины. — И ты весь путь топал как обычный магл? – не веря своим ушам допытывался рыжий гриффиндорец. Гермиона грозно кашлянула, Шестой Уизли видимо хотел спросить что-то еще, но тут же передумал. — Ну не весь путь, но осторожность не помешает, я ведь заметный, - уклончиво ответил Рубеус. Лохматая гриффиндорка закашлялась снова, только на этот раз веселее. — В Альпах пришлось поскитаться, кругом горы, напрямик ведь не пойдешь. Но спустя неделю вышел я к нужному месту. Большая долина с деревней, и высоко над ней плато ровное как этот стол, - Хагрид стукнул по столешнице ладонью, хижина затряслась, а с потолка посыпалась пыль. Подростки слушали лесничего затаив дыхание, чувствуя, что рассказ подходит к финалу. В камине вяло зашипел огонь, через трубу в него попали капли дождя, который тихо шелестел снаружи. — Как раз вечером я туда и вышел. Деревня в долине такая красивая и аккуратная, и над ней высится большой замок, весь из черного камня и лишь огни на стенах горят. — Нурменгарт?! - благоговейно прошептал Шестой Уизли. — Ага, он самый. Замок строгого режима, - поддакнул Рубеус и прервался для того чтобы налить себе остывший чай. Паузу нарушила Грейнджер издав смешок полный горькой иронии. — Тюрьма, которая построена по чертежам самого Грин-де-Вальда, - протянула она. – Я читала, что он построил ее для своих врагов, но сел туда сам. Гарри не мог поверить своим ушам. — То есть Геллерт Грин-де-Вальд – устроил самую страшную войну между магами, потом проиграл и ушёл переживать свое поражение в хорошо укреплённый загородный дом, где знает каждый уголок, - удивленно произнес он. Окончательно растерянный Хагрид мог только кивать косматой головой. — Это же ненормально! – добавил гриффиндорец, все еще отказываясь понять такую глупость. — Это для тебя ненормально! А магов все устраивает, - хладнокровно заметила Дебора, - помнишь, как Сириус в прошлом году рассказывал про Азкабан. Внутри сидят соратники Волан-де-Морта, а снаружи их охраняют другие соратники Волан-де-Морта. И маги не задумываются, а вдруг стража и арестанты снова превратятся в одну банду. Лесничий задумчиво поскреб бороду, Рон в ответ на вопросительный взгляд Поттера лишь пожал плечами, как бы говоря, да вот такие у нас порядки в магическом мире. — И там, в Нурменгарте стража тоже так себе, - негромко заявил полувеликан, - несколько старых магов, которые привыкли к тихой и спокойной жизни. Узник внутри замка сидит, наружу не просится, еду привозят, жалование платят. Где еще так работать можно? Клык-пес Хагрида, лежавший у очага поднял голову и тоскливо тявкнул. Словно жалуясь на свою собачью жизнь. — Так что когда Грин-де-Вальд исчез, его бегство не сразу обнаружили. Целый день прошел, а может и больше. Маги спохватились, вот только где беглеца искать, никто не знает. Сбежавший ведь куда угодно мог уйти. — И что потом, Хагрид? – нарушила молчание Гермиона. — Я в сам Нурменгарт соваться не стал, там все еще не успокоились после побега. Спустился в долину, в том месте деревня довольно большая и народу там много. Решил я людей поспрашивать, что и как. Но толком не узнал ничего. Народ тамошний простой и ничего его в мире не интересует, кроме своего места. — А местные к тебе как отнеслись? Ты ведь заметный! – протянула Дебора. — Ничего. Нормально приняли, в том месте народ бывает разный, главное хорошо себя вести и тебя не тронут. Правда с горным троллем в пивной повздорил, а так все неплохо прошло, - отмахнулся Хагрид и потер подбородок. Адамс заметила, что передние зубы у полувеликана шатаются. — В той деревне про Грин-де-Вальда знают? – торопливо сказал Гарри. Лесничий закивал головой. — Давно про него знают и привыкли к соседству. А когда тот колдун сбежал, поудивлялись немного и рукой махнули. Сбежал, так сбежал. Вольному воля! – печально произнес он и махнул рукой. — А как ты с местными общался? – недоумевала Грейнджер. По ее мнению в том захолустном местечке вряд ли бы нашлись знатоки английского. Но Хагрид лишь снисходительно улыбнулся. — Да какие проблемы. Пара кружек крепкого эля и уже все тебя понимают, - ответил он, видимо вопрос Гермионы его позабавил. По окнам хижины текли тонкие струи воды, смывая налеты пыли. В очаге тлели догорающие угли, в комнате темнело, а глаза подростков заинтересовано блестели в полумраке. Хагрид, не отвлекаясь от рассказа, зажег большую лампу, висящую под потолком. — Значит ничего интересного ты не узнал, - разочарованно произнесла Адамс. При этом девушка не могла понять для чего Дамблдору вздумалось посылать в Нурменгарт именно полувеликана. Неужели не нашлось другого более расторопного и менее приметного. Но размышления не мешали ей слушать. — Не сказать бы что ничего. Местные не любопытные, хотя сплетни и новости послушать рады, - Хранитель ключей Хогвартса на миг задумался, - тролль с которым я поругался, потом припомнил, что недавно до бегства Грин-де-Вальда в деревню женщина заглянула. И вроде бы волшебницей она была. Хозяин пивной тоже про нее вспомнил. — Женщина? Кто она? – с подозрением осведомилась слизеринка, у которой от слов лесничего возникли смутные предчувствия. — В том то и дело, что никто ничего не знает. Видели то ее не только тролль и хозяин, а вот сказать кто она, откуда, как одета и что ей понадобилось, ни один не вспомнил. Словно как в тумане все или морок какой-то. Явно без магии не обошлось, - Рубеус растерянно пожал плечами, на каждый из которых могло уместиться по взрослому мужчине. Галия наморщила лоб, пытаясь вспомнить слова матери, вроде бы миссис Стоун именно этим летом уезжала в Альпы. А следуя рассказу Хагрида бродил он в тех местах. Вопрос в том, причастна директор приюта в побегу Геллерта Грин-де-Вальда. Хотя, если учесть ее признание… «Он не был мне отцом, но называл нас своими детьми». — Ты смотри, поздно уже, - встревожился полувеликан, глянув на чернеющие окна, - вам, наверное, уже в школу пора. — Да, Хагрид, ты прав! Нам надо идти, - заметила Дебора, проверив время, - а то Филч закроет ворота и придется нам ночевать в поле. При виде школьников, встающих из-за стола, пес лесничего вскочил и принялся кружиться у двери, словно радуясь возможности размять ноги. За то время, которое подростки провели у Хагрида, снаружи совсем стемнело. И кругом царила ночь. И было так тихо. Словно природа устав от хлопотного дня решила отдохнуть. Над головами раскинулось черное безоблачное небо — прозрачное, глубокое, до такой степени чистое, что можно было увидеть миллиарды звезд, среди которых длинной полосой выделялся Млечный Путь. Иногда небесный купол пересекали яркие строчки сгорающих в далекой вышине метеоров. Взошла огромная, с голубым отливом луна, и стала привычно рассматривать свысока свои ночные сонные владения. Первым покинул дом лесничий, взяв в одну руку горящий фонарь, а в другую арбалет со взведенной тетивой. Перед тем как выйти, он жестом показал школьникам подождать его внутри. Хагрид нахмурившись, оглядывал пространство вокруг своей хижины. Скупой свет от фонаря двигался по темной траве, словно стараясь скрыться от подступающей темноты. Изгородь отбрасывала на землю неровные тени. Лес укутанный в непроглядный мрак дышал тревогой и влагой после вечернего дождя. Ночь черным бархатом накрывала окрестности школы и от Озера несло холодом и сыростью. — Провожу я вас до ворот, - пробурчал Хагрид. Казалось, что полувеликан хотел сказать что-то еще, но похоже передумал. — Мы и сами можем дойти, - сказала гриффиндорка, но Рубеус покачал головой, словно отметая все возражения. Гарри заметил, что лесничий волнуется, хотя и старается скрыть тревогу. Тем более тот редко брал с собой арбалет на проводы. Он уже хотел спросить, в чем причина, но глянув на своих однокурсников решил молчать. На всякий случай он проверил как быстро вылетает его палочка из наручной кобуры. Неясно, что беспокоит огромного потомка великанов, но лучше быть готовым к неожиданностям. Как оказалось, приготовления лесничего заметил не только гриффиндорец. — Хагрид, а зачем ты взял арбалет? – с подозрением косясь на оружие, поинтересовалась Адамс. — Так на всякий случай, - хмуро обронил Рубеус. — Ты решил поохотиться на ночь глядя? – вскинув брови, справился Уизли, которого снаряжение лесничего обеспокоило, как и его спутников. Полувеликан прекратил осматриваться и повернулся к молчащим подросткам. — Я заметил волчьи следы в Лесу, - тихо заявил он. Гермиона ахнула. В другое время такие слова напугали бы Дебору, но сейчас она осталась спокойной. Наверняка, профессор Люпин бродит по лесу. Ведь сейчас полнолуние и оборотень разминает ноги. — В Британии волков нет! – категорически заявила Грейнджер, но ее голос предательски дрогнул. — Волки-оборотни?! – со страхом спросил Рон. Лишь Гарри промолчал, он ждал, что скажет лесничий. — Возможно, - не стал увиливать Хагрид, - вчера вечером заглянул к мадам Розмерте и от нее услышал будто местные видели волчьи следы на краю леса. Иногда некоторые оболтусы балуются, наколдуют лапы зверей, оставят следы вблизи от школы и поднимают шум. Но тут все серьезно. Рон с Гермионой словно по команде глянули в небо. Высоко над людьми плыла полная луна. Адамс вспомнила, что профессор Люпин выглядит неважно и вид у него очень усталый. Трансформация из человека в зверя не проходит бесследно. Как раз сейчас полнолуние и вежливый преподаватель перевоплощается в хищника. — Поэтому будьте осторожны! – предупредил детей лесничий, - далеко от школы не отходить, по вечерам в Лес не суйтесь. Особенно это твоих братьев касается, Рон. Они все время пытаются в чащу проникнуть. Волки близко к школе не лезут, но лучше…, — Волки?! – слизеринка чуть не споткнулась на месте. Вроде бы, кроме Лунатика, других оборотней тут быть не должно. — Именно! Двое кружат возле школы, - мрачно пробурчал Рубеус, - еще и следы за собой заметают. Непростые они твари, скажу я. Матерые волчары! Но как не берегутся, меня им не обмануть. Один довольно крупный, а второй хоть и поменьше, а размеры у него тоже приличные. На кустах клочья шерсти попадаются. Поэтому в лес не лезьте. Полнолуние сейчас, будь оно неладно! Адамс сложила руки на груди, пытаясь согреться. Ночь сегодня холодная. Или это от слов Хагрида ее пробирает озноб. — Волки-оборотни возле школы?! – воскликнула Грейнджер, - ты уверен Хагрид? — Похоже на то, - угрюмым тоном подтвердил лесничий. – Давно их тут не было. Но пришли сюда они неспроста. Так что в лес не лезть. Понятно? — Надо сообщить профессору Макгонагал! – настойчиво протянула Гермиона, - и… — Дамблдор уже знает, - хмуро бросил Хагрид, - он меня и попросил проверить. Так что все в курсе. И в Министерство уже передали. И вы своим расскажите, чтобы в Лес не совались. Путь до замка прошел в тишине, словно подростки и полувеликан наговорились вдоволь. Только шелестит трава под ногами и еле слышно скрипнет ремень на арбалете. Когда за спинами школьников закрылись ворота, лесничий потушил фонарь и медленно отправился к лесу. Безмолвие природы вокруг угнетало и действовало на нервы. Даже ночью лес полон звуков, тут немало существ, у которых активность начинается в темные часы. Ухает филин, жужжат ночные насекомые, из глубин чащи доносятся шорохи. Но сейчас непривычно тихо. И это спокойствие давило на уши. Рубеус хорошо знал природу и лес, поэтому понял – такая тишина возникает, если опасный хищник рядом. Вот почему все живое умолкает и старается не привлекать внимания. Но кто этот хищник и насколько он опасен? В том, что сейчас кто-то скрывается в лесу и наблюдает, Хагрид не сомневался. Любое разумное существо чувствует направленный на него взгляд. Так и сейчас полувеликан понимал, что за ним следят. Взор неизвестного ощущался, словно горячий луч солнца на коже. Вдобавок пес нервно вскидывал голову и косился в сторону деревьев. Как только Рубеус приблизился к краю леса, то почувствовал, что направленный на него взгляд ослаб. Словно неизвестный наблюдатель прекратил слежку и отступил. Но лесничий по-прежнему шел вперед, соблюдая осторожность. Клык держался чуть впереди и шерсть его стояла дыбом. Хагрид прошелся по всей окраине Запретного Леса, что выходила к школе, но никого не обнаружил. Незнакомец ушел, оставив после себя следы, ведущие в чащобу. Кто бы это ни был, он сбежал. Лесник перехватил арбалет поудобнее и двинулся вглубь чащи. Из леса полувеликан вышел мрачнее тучи. Следы пропали. Вероятно, человек, следивший за ними, переместился магией и поэтому найти его уже невозможно. Ясно лишь одно – этот неизвестный был магом. Но кому понадобилось вести наблюдение в этот вечер. Этого Хагрид понять не мог. Поразмышляв с некоторое время, лесничий двинулся обратно к замку.***
Известие, что в Запретном Лесу появились волки-оборотни вызвало среди слизеринцев легкий всплеск интереса, но к удивлению девушки, никто не испугался. Наоборот слова Деборы встретили с недоверием. Хотя девушка не говорила во всеуслышание, только рассказала своим подругам, когда утром Гринграсс, и Дэвис собрались в Изумрудной гостиной. — Хагрид правда видел волчьи следы? – замерев у ярко-разожженного камина, спросила Трейси. — Он так и сказал. И не похоже, что Рубеус шутил, он как лесничий в следах и в зверях разбирается, - без улыбки ответила ей Адамс. Близнецы Кэрроу, до ушей которых донеслись слова девушки, встали с дивана и отошли вглубь гостиной. — Может это шутка? – задумчиво предположила Гринграсс, - мой отец рассказывал, в его время кое-кто так подшучивал. Адамс покачала головой. — Я думаю, что лесничий сумеет понять какие следы настоящие, а какие поддельные, - сказала она. – Тем более волков в Британии нет, а вот волки-оборотни существуют. — Существуют, но им появляться вблизи магов запрещено, - спокойно подтвердила Дафна. — Вот именно! Запрещено! – вклинился со своим мнением Драко Малфой. – Если кто-то из оборотней рискнет подойти к Хогвартсу или к Хогсмиду, то его быстро поймают и потом…, он очень сильно пожалеет о своем поступке. — А когда мы пошли в Хогсмид, помните, Монтегю сказал, что кто-то из жителей замечал волчьи следы вблизи деревни, - негромко заявил Забини. Слизеринцы оглянулись, упомянутый игрок сборной по квиддичу, сейчас находился за дальним столом, поглощенный игрой «Караванными тропами». — Может этот местный перебрал в баре и ему чудятся волки и прочие чудища, - не сдавался блондин, - и сам Хагрид тот еще выпивоха. Выпьет лишнего и потом суслика от оборотня не отличит. Крэбб и Гойл с готовностью рассмеялись вслед за своим спутником, но как-то неестественно. — Оборотни живут в далеких местах, - тихо поведала Гринграсс, когда Малфой отвлекся болтовню с Забини. – Не спрашивай меня где именно – главное, чтобы подальше от нас. И Малфой прав - если оборотень появится рядом с магами, ему не поздоровится. На него объявят охоту и мракоборцы бросят все силы на поиски. Поэтому оборотни прячутся там, куда не заглядывают маги и маглы. — Вспомни недавнюю статью – напомнила ей Адамс, - в ней писали, что Фенрир Сивый, а я знаю, что он вожак среди оборотней, спокойно заходил к магам и те не возражали. Если конечно, та статья хоть немного правдива. И насколько я знаю Тот Кого Нельзя Называть не гнушался привечать оборотней. — Так, но это было давно, и в то время оборотни чувствовали себя в силе, а сейчас…, - тут Гринграсс умолкла. Большие синие глаза девушки стали еще громаднее. — Если Хагрид не соврал, то волки могут подойти к школе только, если за ними стоит очень могущественный маг или кто-то из оборотней сошел с ума, - проговорила она еле слышным голосом. — Они с ума лишь раз в месяц сходят, - возразила Адамс, - а среди магов не так много тех, кто захочет иметь дело с оборотнями. Хотя версия чистокровной ученицы была близка к истине, она Деборе не понравилось. По всему выходило оборотни могут покинуть место проживания и появиться вблизи магов только в одном случае из двух – или за их спиной есть тот, кого они ослушаться не рискнут или оборотней что-то привлекло в Хогсмиде. Так что слизеринцы в появление волков-оборотней у школы не поверили. Они пребывали в уверенности, что все отбросы общества, вроде оборотней, вампиров и вейл, сидят в своих резервациях и носа оттуда не высовывают. Дабы не схлопотать проблем за нарушение законов, принятых магами. Интересно, что убедит скептиков – волчий вой по ночам или свора огромных оборотней, стоящих у ворот школы. Немного приободрили слова Дафны Гринграсс, которая решила обратится к отцу, работавшего в отделе по делам торговли. Как служащий Министерства магии ее отец может быть в курсе, действительно ли директор школы известил власти о появлении оборотней в Запретном Лесу.***
Как оказалось, гриффиндорцы тоже молчать не стали, и молва про оборотней у школы разнеслась как пожар по сухой траве. Дело дошло до того, что Главный Аудитор решила лично успокоить школьников. Новый урок магловедения начался с выступления Амбридж. — По школе ходят нелепые слухи, которые распускают недалекие люди, будто в Запретном Лесу появились волки-оборотни. Со всей ответственностью могу заверить, что это наглая ложь, - твердо припечатала Жаба под Мухой. Волшебница обвела класс тяжелым взглядом. — Как служащая Министерства, я заявляю, что все оборотни в данный момент находятся на своих местах и вблизи школы не появлялись. Так как это строжайше запрещено! — Можно вопрос, мэм? – подняла руку Гермиона. Около минуты профессор магловедения изучала девушку подозрительным взглядом, после чего кивнула головой. — Насколько мне известно, оборотни живут в далеких поселениях и появляться в магических деревнях им нельзя, - начала Грейнджер, которую утром насчет оборотней просветил Перси, - а вдруг кто-то из них решит нарушить запрет и проникнуть к магам тайно…, — Невозможно! – перебила ее Амбридж. – в случае несанкционированного передвижения нарушителя ждет самое суровое наказание. — А если оборотень захочет прибыть, допустим, в Хогсмид, он должен просить разрешения, - допытывалась гриффиндорка. — Конечно! – самодовольно заметила чиновница, - на каждое перемещение оборотням нужно разрешение Отдела регулирования магических популяций и контроля за магическими созданиями. Иногда бывают случаи, когда оборотню нужно, например, в аптеку. В Министерстве не чудовища сидят, и они могут пойти навстречу. В течении нескольких минут Амбридж расписывала, что оборотню для визита в места проживания магов следует написать прошение, в котором тот обязуется вести себя прилично, потом будет ждать, пока его бумагу рассмотрят и одобрят, затем получит ответ почтой. И в случае согласия оборотень должен пробыть среди магов строго определенное время, включая появление и уход по расписанию. Иначе ему не поздоровится. — А если оборотень не станет просить разрешения и хочет, чтобы его передвижение осталось в тайне? – осведомилась девушка. Амбридж злобно дернула головой. — Исключено! – с апломбом заявила она. – Оборотень получит немало проблем, если его выходка станет известной. — Неужели будущие проблемы могут остановить оборотня, миледи, мы же с вами говорим об опасных антисоциальных элементах, не так ли? Жаба под Мухой довольно закивала головой. — Да, вы правы, мисс Грейнджер! Оборотни отвратительные, мерзкие сущ…, То есть я хочу сказать, что они не отважатся нарушить закон, который предписывает им жить особняком и запрещает приближаться к магам. Тут подняла руку Фрей Данбар. — А если оборотни все-таки нарушат закон? – спросила она, стоило Аудитору повернуть голову в ее сторону. Амбридж глянула на нее с видом оскорбленной невинности. — Мисс Данбар, каждый оборотень проходит регистрацию, после которой расписывается в специальном формуляре,тем самым подтверждая, что он согласен с возлагаемой на него ответственностью, и готов понести наказание в виде штрафа или заключения в Азкабан, - отчеканила женщина и победно осмотрела класс. — Как видите меры безопасности, вполне продуманные и строгие! – добавила она. Гермиона была готова схватиться за голову. Помощница министра была уверена будто законы, принятые против оборотней достаточны, чтобы держать их в повиновении и среди них не найдется никого кто рискнул бы наплевать на законы и правила. Библейским заповедям тысячи лет, но не все люди склонны им следовать. Так и тут, помощница министра даже не предполагает, что среди многих оборотней может найтись тот, кого возможные наказания не напугают. Один из них даже в школе преподает. Так что тут одно из двух – чиновница всерьез верит, что среди оборотней не найдется отчаянных особей готовых пойти на риск, либо она знает, кто именно в Министерстве может приказывать оборотням и старается отвести от него подозрения. — Ну, если с этим вопросом мы разобрались, то начнем урок, - хищно оскалилась Амбридж. — Тема нашей лекции – Верования простецов, и их суеверия!***
Мораг МакДугал получила взыскание. После предупреждения Хагрида и прочих разговорах насчет оборотней, девушка вспомнила про Волчий Зал и решила заглянуть в то место. Но одной отправляться туда было немного страшно, и она попросила Томаса Эдисона составить ей компанию. Однако пуффендуец схлопотал отработки именно в этот вечер и помочь ей ничем не мог. Тогда Адамс обратилась к шотландке с Когтеврана, но оказалось, что и та наказана помощницей министра. — Как же так? Я ведь просила вас вести себя осторожно и не спорить с ней, - сказала Адамс, расстроенная неприятной новостью. — Извини, но я не удержалась! – ответила МакДугал. — Вчера она рассказывала нам о религии, перечисляла имена богов и демонов, говорила, что простецы боятся выдуманных существ и верят в потустороннее. А моя мать церковная староста, и она нас не раз предупреждала – нельзя называть демонов по именам. Тем более на Хэллоуин, когда границы между мирами становятся ближе. Деборе хотелось смеяться и ругаться, Мораг получила наказание буквально на ровном месте. Ну почему она не могла сдержаться. Шотландка заметила волнение собеседницы и попробовала ее подбодрить. — Не беспокойся, что она мне сделает! В прошлый раз я лишь писала строчки, хотя у меня пальцы затекли. Думаю, и сегодня испишу фунт листов и на этом все закончится, - произнесла она. — Я надеюсь! – ворчливо отозвалась Адамс, гадая какую пакость заготовила Розовая Жаба. Кровавое Перо слизеринка уничтожила еще на первой своей отработке, но кто даст гарантию, что у чиновницы не припрятано запасное. — Так слушай меня Мораг, я подожду тебя в коридоре, - решила школьница, припоминая, куда она положила Укрепляющий Бальзам. После обеда девушка собирала вещи, потому что завтра утром вместе с Гарри отправляется в дом Блэков.***
В тот же вечер. — Проходите, мисс МакДугал! – ласково пропела чиновница, когда девушка с факультета воронов вступила в ее апартаменты. — Вы не представляете, как мне приятно видеть вас в этот тихий и прохладный вечер! Мораг еле удержалась от того, чтобы скорчить гримасу. А вот ее визит к Аудитору совсем не радовал. К тому же, что-то смутно ей подсказывало - обычным писанием строчек наказание не ограничится. Злобно-радостный вид профессора магловедения сулил неприятности. — Так садитесь вот сюда, спину держите прямо пожалуйста, руки на стол. Так чтобы я видела. Нет, перо и листы можете убрать, они вам не пригодятся и… Это ваша книга? О чем читаете, юная леди? С этими словами чиновница взяла в руки толстый том, который принесла с собой маглорожденная ученица. Это была дешевая книжка, в которой описывались разные жуткие рассказы о болотных тварях, о призраках и вурдалаках. В другое время увидев подобную макулатуру Амбридж просто посмеялась, но сейчас в ней проснулся интерес. Тем более, закладка открыла книгу на рассказе с интригующим названием:Корабль обреченных
2 сентября.
Наш корабль отправляется в порт N…. Погода стоит отличная, команда весела и бодра. Капитан получил щедрый контракт и мысли о хорошем заработке каждому греет душу. В качестве дополнительного груза надо перевезти несколько гробов в Англию, кто-то из старых колонистов скончался и в качестве последнего желания просил похоронить его в родной земле. Во время погрузки случился небольшой инцидент. Грузчик из Ньюкасла при виде гробов переменился в лице и начал кричать, что гробы с изображением черного дракона принесут несчастье. Он сбежал, не взяв положенную плату. Почему-то мне стало не по себе от его криков. Хотя драконы на крышке гробов больше смахивают на уродливую летучую мышь. Если бы я знал, что случится в будущем, то никогда не вышел бы в море.4 сентября.
Наш корабль прошел мимо гигантского айсберга. От ледяного исполина веет могильным холодом. Матросы молчат и мне не хочется говорить. Огромная белоснежная глыба проплывает мимо нас, от вида айсберга всем становится не по себе и холод идущий от него навевает плохие предчувствия.6 сентября.
Сегодня гораздо холоднее, чем вчера. А ведь ничто не предвещало ухудшения погоды, небо было ясным, ветер слабым и прогноз по радио обещал ясные дни на всю неделю. Но море переменчиво и капризно как красивая женщина. Я знаю, ведь 10 лет моей жизни прошли среди волн. Сегодня у меня был разговор с вахтенным, который ночью дежурил на палубе. По его словам по кораблю бродили странные тени. В море, и в долгом походе людям нередко мерещится всякое, но что-то подсказывает мне – на борту происходит неладное.7 сентября
Сегодня я решил проверить вахтенных. Тем более мне не спится. Наверху я обнаружил встревоженную команду. По их словам они слышали странный шорох в трюме. В том месте, где стоят гробы. И так уже вторую ночь подряд. Кто-то слышал шаги по ночам, а кому-то привиделись нечеловеческие силуэты в полумраке. Я пытался успокоить их, но матросы напуганы и их нервозность передалась и мне. Проверка трюма показала, что на корабле посторонних нет и гробы на своем месте. Вот только мне почему-то кажется – раньше они стояли по-другому. К вечеру море окутал плотный туман. Он скрывает воду, глушит звуки и рождает гнетущие мысли.11 сентября
Мы идем сквозь этот бесконечный туман. Мы не видим ничего перед собой, не слышим ничего вокруг себя. Нет солнца, нет луны. И даже ночной мрак не окутывает нас, хотя мы идем по воде уже долгие часы. Сплошная тишина, беззвучие и холод – вот что окружает нас. Я понятия не имею куда мы идем и идем ли вообще. Иногда мне кажется будто бы наш корабль стоит на месте, застряв посреди тумана и безмолвия. Приборы словно сошли с ума, радио молчит, не слышно даже помех. Пропал боцман. Он спустился в трюм посчитать припасы, но в каюту обратно не вернулся. Вахтенный уверяет, что слышал, как будто боцман говорил с кем-то на нижней палубе, но голос собеседника был странным и как будто нечеловеческим. На следующее утро исчез старший вахты, и вместе с ним человек из ночной смены. Все их вещи остались на месте, но сами они пропали без следа.15 сентября
Я сплю два или три часа по ночам. Мне снятся кошмары. Открыв глаза, я долго не могу отличить реальность от сновидений. По стенам каюты плывут смутные тени, за иллюминатором все тот же туман. Полный штиль. Мы дрейфуем в бесконечном молочном пространстве, не зная где мы и живы ли мы еще. Жуткая тишина давит на нервы и кажется оглушительной. Я постоянно держу при себе заряженный револьвер. Похоже на борту зреет бунт. Матросы часто о чем-то шепчутся между собой и резко замолкают при виде офицеров. Атмосфера накалена и кажется достаточно одной искры, для того чтобы разразился хаос. Наш кок бледен как смерть, он говорит будто бы мы всей командой прокляты и обречены на вечные муки. Дальнейшее описание гласило о том, как с каждым днем команда корабля погружалась в бездну отчаяния и страха. Что-то или кто-то пряталось на судне и наутро пропадало по одному человеку. В конце концов помощник капитана остался совершенно один на борту. Амбридж чувствовала, что ей становится не по себе от такого чтения. По коже бегали холодные мурашки, сердце колотилось чаще обычного, женщина презрительно хмыкала, дергала губой, но читала страницу за страницей не в силах оторваться от жуткой книжонки. Наконец Долорес захлопнула сборник и резко повернулась к молчаливой ученице. — Откуда это у вас? – с надломом в голосе осведомилась она. Девушка равнодушно пожала плечами. — Купила в Лондоне перед школой. Мне хотелось почитать что-нибудь развлекательное, - ответила та. После таких слов чиновница даже не нашла что и сказать. Маглы покупают такие триллеры, просто для того чтобы расслабиться. — Так и на чем мы остановились? – осведомилась Главный Аудитор, из-за страшного рассказа забыв для чего она пригласила к себе маглорожденную школьницу. Та открыла рот, дабы ответить, как в окно постучали. Причем стук был таким необычным, словно по стеклу били чем-то острым и тонким. Обе волшебницы мигом развернулись в сторону окна. Сначала было тихо, а спустя некоторое время стук повторился опять. — Что это? – с удивлением поинтересовалась ученица, недоверчиво глядя в темное окно. — Это уже вторую ночь подряд, но я пока не выяснила причину этих звуков, - пробормотала Амбридж, морща лоб и пожимая плечами. Судя по всему, в окно к ней стучали неоднократно и природу этого феномена чиновница разгадать не смогла. В прошлый вечер к окно действительно стучали, но так как стук не повторялся, женщина не стала зацикливаться над данным феноменом. И сейчас повторное действо только заинтриговало волшебницу, в отличии от школьницы, которую эта загадка явно испугала. Мораг МакДугал мелко затряслась. — Я такое уже слышала. Одна пожилая леди, жившая с нами по соседству, как-то пожаловалась, что каждую ночь кто-то стучит в ее окно. И звук такой, словно не рукой, а когтем по стеклу постукивают. Мы сначала не поверили, а потом вечером пришли к ней в гости, и я своими ушами услышала, что и правда чья-то невидимая рука или когтистая лапа начала стучаться в окно. — Может птичка какая-нибудь? – предположила профессор магловедения, которую рассказ когтевранки заинтересовал. Та пожала плечами. — Птицы по ночам спят, а не стучат в окна. К тому же зачем птицам каждую ночь клевать стекло? – простодушно ответила Мораг. Возражений на эти слова у помощницы министра не нашлось. — Ваша старух…, э-э-эм, дама преклонного возраста так и не выяснила кто по вечерам барабанил в ее окно? – недовольно поджав губы, сказала Амбридж. — Нет, она умерла на третий день после того как услышала стук. Помощница министра ощутила легкий холодок между лопатками. Голос школьницы звучал взволнованно, и ее непритворная тревога передалась самой чиновнице. И такие ощущения Долорес не понравились. А ведь ей стучат уже вторую ночь подряд, значит после третьего захода… Нет! Вздор! — Вы слишком впечатлительные! – недовольным тоном протянула она. — Нам потом рассказали, что ту женщину нашли мертвой. И лежащей под окном, раскрытым настежь. А ее предупреждали - не открывать окна по ночам, - понизив голос, продолжила МакДугал. Вновь раздался тот таинственный стук. Волшебницы дружно вздрогнули. Амбридж, которую слова ученицы слегка напугали, нервно покосилась в сторону окна. Как и ожидалась, за стеклом никого рассмотреть не удалось. Да и кто мог находиться на уровне окна, расположенного на четвертом этаже. Таких длинноногих проказников не бывает. И сама Розовая Жаба давно перестала льстить себя надеждой, что найдется хоть один мужчина, решивший залезть в ее спальню тихим романтическим вечером. — Вскоре я выясню кто так шутит, - пробурчала волшебница, - не сомневайтесь, мисс МакДугал, в этих звуках нет ничего сверхъестественного. — Вы сказали, что в окно стучат вторую ночь, - немного поразмыслив, прошептала девушка, - а ведь как раз вчера вы называли демонов по именам. А так делать нельзя! Имена, знаки и символы могут дать им власть. Чиновница хотела посмеяться вновь, но не нашла в себе смелости для такого поступка. Есть разница, между тем как насмехаться над суевериями, средь белого дня, в окружении многих людей, чувствуя себя в безопасности. И совсем другое дело, когда на дворе ночь и поблизости нет никого. Хоть рядом и стоит школьница, вот только держать ее тут долго не получится. — Такой древний замок как Хогвартс богат на всякие звуки. Я уверена, что причины этого стука вполне прозаичны и просты, - проговорила Розовая Жаба, больше пытаясь успокоить себя, чем собеседницу. Девушка нахмурилась. Ветер снаружи усилился из-за чего решетка на окнах задрожала и непонятный стук опять повторился. — Это непростые звуки. Они повторяются, словно…, - МакДугал прислушалась, склонив голову на плечо. — Словно что? – эхом вторила ей Амбридж, речь школьницы, как и загадочное постукивание в окно, начали действовать ей на нервы. — Азбука Морзе, - заявила Мораг. — Какая еще Морзе? – сморщив лоб, поинтересовалась чиновница. Пара минут ушло на просвещение помощницы министра магии, что означает данная наука. — И вы хотите сказать, что в мое окно стучат не просто так, а пытаются что-то сообщить? – сама того не ожидая перешла на шепот Жаба под Мухой. – И что же мне говорят? — Вроде бы я понимаю, мэм, - задумчиво кивнув головой, сказала девушка. Несколько томительных минут когтевранка писала что-то на блокноте под аккомпанемент постукивания по оконному стеклу. Потом испуганно взглянула на профессора. — ОНО приближается! – дрогнувшим голосом сказала она. Амбридж почувствовала, как в ее горле возникла неприятная сухость. — Что приближается? – еле слышно просипела она. — Я не знаю, - также тихо произнесла МакДугал, - но похоже кто-то вас предупреждает. — О чем предупреждает? Кто предупреждает? – хотела воскликнуть профессор, но из гортани вырвался лишь сиплый шепот. — Значит быть беде! – испуганно заговорила девушка. Несмотря на то, что стук в ночи и нерадостные слова заставляли леденеть внутренности, Долорес попыталась храбриться. — Глупости! – заявила она старательно бодрым тоном. – И ваша Морзе ерунда. Розовая Жаба резко развернулась и сделала глубокий вдох. Сейчас она покажет этой грязнокровке, что истинных магов ничем не запугать. Тем более снаружи всегда никого не было – значит это проклятое постукивание совсем безобидно. Главное выяснить из-за чего и почему возникают такие звуки. Невзирая на предостережения ученицы, Амбридж все же распахнула окно и высунув голову наружу, внимательно осмотрелась. Никого в воздухе, на стенах или под окнами не обнаружилось. Впрочем, так было и прежде. Тем более разница температур между жарко натопленными апартаментами и пространством под открытым небом не добавляло комфорта. Холод неприятно обжег кожу, от влажного воздуха, проникшего в легкие женщина зашлась кашлем, завитая прическа начала тянуться вверх, словно мокрая трава под утренним солнцем. — Кажется, уже позднее время! Так что можете возвращаться к себе, мисс МакДугал, - пробормотала Долорес, захлопывая окно. Тревога в душе чиновницы усилилась, когда она заметила с какой скоростью исчезла школьница. Словно та изо всех сил торопилась покинуть место будущей трагедии. Волшебница осталась в одиночестве и осознание сложившейся ситуации не добавило ей оптимизма. Все-таки вдвоем было не так страшно. Женщина закрыла дверь на все замки и прислушалась. Жуткий стук повторился. Дрожащей рукой направив палочку на окно Амбридж пустила сканирующее заклинание. Однако снаружи никого не оказалось. В глубине души чиновницы теплилась надежда, что это всего лишь глупая шалость учеников. Но магия показала – за окном нет никого и ничего. От одной этой мысли по коже женщины побежали жуткие мурашки. А что, если тот, кто стучит в ее окно – не из мира живых? Тем более прислушавшись помощница министра поняла, что действительно звук такой, словно по стеклу бьет чей-то большой коготь. От этого признания стало не по себе еще больше. Открывать окно повторно волшебница уже не отважилась. Взвинченная загадочным и пугающим происшествием, Долорес решила перебраться в класс, который соседствовал с апартаментами. Захватив одеяло и подушку, она соорудила на парте небольшую постель. Внутри комнаты было тихо, и женщина начала понемногу успокаиваться, хотя мысли о невидимке все еще пугали. Стараясь не глядеть на черноту за окнами, она улеглась на парту. Палочку Амбридж держала рядом. Так на всякий случай. Безмолвие в ночном классе нарушалось лишь шорохом мышей внутри стен и еле слышным воем ветра снаружи. Волшебница пыталась уснуть, но то и дело открывала глаза, так как ей казалось, что кто-то лезет в окно. Время тянулось как усталая черепаха, и когда Розовая Жаба начала засыпать, загадочный стук в стекло повторился. Только теперь уже стучали в окна класса. Похоже невидимый злодей понял, где прячется волшебница. Одеяло полетело на пол. Долорес вскочила, словно подброшенная пружиной. — Кто ты такой? – воскликнула она и сама испугалась звуков собственного голоса. Ответом ей было безмолвие. Женщина озиралась по сторонам, готовая к нападению. Но никто не бросался на нее из пустоты, хотя в углах комнаты ей чудились черные пятна, которые казались чересчур плотными для обычного затемнения. Тук-тук. Стекло слегка вибрировало и звенело. Ветер усилился и порывы воздуха отражаясь от каменных стен звучали уныло и зловеще. Помощница министра дрожала всем телом, упрямо держа перед собой волшебную палочку. Казалось, как будто из тьмы на нее надвигается что-то жуткое. Но стоило присмотреться внимательнее, как становилось ясно – нет ничего, кроме пустоты и зловещей тишины. Тук-тук. Настойчивый ночной невидимка по-прежнему продолжал стучать в окно. И молчал. И это было самым страшным. Амбридж прижалась к стене. Хотелось выскочить в коридор и позвать на помощь, но в то же время она боялась, если пройдет мимо окон, то существо снаружи набросится на нее. Волшебница не знала и знать не желала кто именно сейчас барабанит в ее окна, но разыгравшееся воображение рисовало самых жутких чудищ, притаившихся за шторами. Тук-тук. Женщина дрожала в углу. Почему именно сейчас и именно с ней происходит столь непонятное и опасное. Кого она рассердила, и кто пришел по ее душу. Звенело стекло. Выл ветер. Страх рос, душа наполнялась чувством беспомощности, по коже ледяным пауком пробегал ужас. В коридоре раздался заунывный вой, который тут же прервался, но и этого мгновения хватило на то, чтобы чиновница покрылась холодным потом. Скорее всего мимо двери проплыл призрак и громко вздохнул или это был Пивз, любивший так подшучивать по ночам. Но сейчас Амбридж меньше всего хотела выяснять причины странных звуков вне ее апартаментов. Тук-тук. Леденящим кошмаром звучало эхо в полной тишине ночи. Женщина пугливо оглядывалась по сторонам, ей казалось, что за окнами возникают темные силуэты и вот-вот шторы начнут рваться под острыми когтями. Но пока все было тихо. Страх медленно заполнял комнату. Тук-тук.***
— Жаба отпустила тебя так быстро? – с недоумением спросила Адамс. После того как Мораг скрылась в комнате чиновницы прошло около получаса. И на вид с девушкой все было в порядке, не считая того, что та выглядела немного взволнованной. И вернулась МакДугал в более приподнятом настроении, а уходила она серьезная и напряженная. — Нашему профессору сегодня не до меня, - загадочно ответила шотландка. — У нее нашлись более срочные дела? Или она перенесла день наказания? – продолжала расспрашивать слизеринка, которой стало любопытно почему собеседница отвечает так уклончиво. — Расскажу! Но не сейчас и не здесь. В замке повсюду уши, - сказала Мораг. И шаловливо подмигнула Деборе. — Наконец в этой богадельне появились умные люди! – прозвучал под ногами девушек ворчливый голос. Среди истертых каменных плит пола проявилась голова призрака Гриффиндора. — Дети, вам следует поспешить к себе! Уже отбой! – проговорил он бесцветным тоном и провалился вниз.***
После завтрака Трейси Дэвис проводила Дебору к кабинету львиного декана. Именно оттуда она и Гарри отправятся в дом семьи Блэк, как и ожидалось троица гриффиндорцев уже была там. — Хагрид, правда нашел следы волков в Лесу? – поинтересовалась Дэвис у гриффиндорцев, как только утихли отзвуки взаимных приветствий. — Да! – только и ответил Рон. — И вы ему верите? – не унималась слизеринка. — Мы верим Хагриду! Она нас никогда не обманывал, - с вызовом сказала Грейнджер и оглянулась на однофакультетников. Те кивнули. — А ты сомневаешься? – с подозрением в голосе осведомилась Гермиона. Трейси замялась. — Я его знаю не так хорошо, как вы. И Гринграсс вчера написала отцу, он работает в Министерстве, и тот обращался к министру. Так мистер Яксли сказал, что оборотни у Хогвартса, это глупости и вздор, - ровным тоном произнесла блондинка. — Ну если министр сказал, - иронично протянула девушка недовольно встряхнув каштановой челкой, - Дебора, ты что думаешь? — Я не думаю, что министр солгал, но он может ошибиться. Я бы больше поверила чиновнику, который присматривает за оборотнями. А то прошлый министр весной по радио клялся, что никакого василиска в школе нет. А потом я столкнулась со змеем глаза в глаза, - хладнокровно ответила Адамс и растопыренными пальцами показала столкновение «лицом к лицу». Смех подростков слегка разрядил атмосферу недоверия. — И профессор Амбридж вчера утром уверяла нас, что все оборотни на месте и никуда не отлучались, - успокоившись, заявила Гермиона. — Когда это было? – наморщив лоб, поинтересовалась блондинка. — Второй урок, - был ответ. Трейси нахмурилась. — Странно! – сказала она, - вторым уроком у нас были Чары, и профессор Амбридж провела его с нами. Ты точно уверена, что твой урок магловедения был вторым? — Уверена! – менее убежденным тоном и более тихим голосом ответила Грейнджер. — Так и есть! На втором уроке у нас было окно, а Гермиона ушла на магловедение, - подтвердил Рон. — Действительно странно! – задумчиво протянула Адамс, - получается Амбридж одновременно вела магловедение и инспектировала мистера Флитвика. Она что раздвоилась? Шестой Уизли хохотнул. — Может и раздвоилась. Гермиона иногда умудряется сразу на два урока попасть. Словно сама раздваивается или время туда-сюда двигает. Гриффиндорка разгневанная болтовней сокурсника сначала открыла рот для резкой отповеди, но вдруг покраснела и отвела взгляд в сторону. Звук отворяемой двери заставил подростков умолкнуть, хотя Дэвис продолжала подозрительно поглядывать на девушку из львиного факультета. — Поттер, Адамс прошу! А вас дамы и господа не смею задерживать! – проговорила Макгонагал. В кабинете профессора трансфигурации уже полыхал зеленым пламенем камин. После недолгих инструкций Гарри шагнул в огонь и произнеся адрес крестного отца исчез. — Одну минуту, мисс Адамс! – мягко сказала Минерва, удерживая девушку за плечо. — То, что мистер Блэк пригласил к себе Гарри – это понятно. Он его крестный отец и друг родителей. Но вы другой случай, - помедлив, произнесла пожилая волшебница. — Не догадываетесь, почему он пригласил именно вас. Это потому что вы дружны с Гарри? – осведомилась Женщина-Кошка, ввинчиваясь пристальным взглядом в глаза школьнице. — Возможно! – простодушно ответила Адамс, отворачиваясь к изумрудному пламени в камине. Слишком пронзительным был взор у заместителя директора. — Тогда в добрый путь! - странным тоном сказала та, - только прошу вас помнить, что семья Блэк всегда были эксцентричными людьми. И рядом с ними никто не скучал. — Мне надо быть осторожным в доме Сириуса? – с любопытством протянула Дебора, которую непонятный интерес женщины начал утомлять. — Осторожность никогда не помешает! – улыбнулась Макгонагал. Она подсказала адрес и спустя миг перед взором девушки, словно в ускоренной сьемке закружились каминные решетки, обстановки чужих гостиных, размытые силуэты в зеленой пелене. Внезапно вращение прекратилось и Адамс поняла, что стоит посреди огромной, плохо освещенной и не очень чистой кухни. — А вот и она! – раздался веселый голос Бродяги.
