Вы смотрите, небеса?

Прекрати.

Пожалуйста, прекрати.

Остановись.

Остановись!

Остановись!!!

Я попрощался с Томом и закрыл входную дверь. Меня переполняли смешанные эмоции: с одной стороны, я начинаю достигать успеха, меня замечают с лучшей стороны и переводят в другое место, но с другой — страх перед новым ассортиментом и сферой, где я вообще ничего не понимаю. Понятное дело, что профессиональные пиарсоны должны продать любой товар, от ручки до автомобиля, но я всё своё существование продавал только конфетки да мармеладки. Какой из меня великий продажник садовых инструментов? Может быть, на этот вопрос мне поможет ответить Майк? Он ведь как-то вытащил меня из ямы нулевых продаж, наверняка у него и для такого случая припасены тузы в рукаве. Как раз, в момент, когда я открывал чемодан, зазвонил лежавший внутри телефон. Прохладная аура донеслась из пластмассовых отверстий. — Ну что, могу тебя поздравить с новой работой. Не забывай, благодаря кому ты её получил. — Никогда не забуду. Я всем тебе благодарен. Но теперь надо разобраться с новым магазином. — Не переживай. Делай всё то, что я тебе скажу. Не отклоняйся от моих инструкций, и будет тебе счастье. Мы договорились? Я ответил одобрением, и он повесил трубку. Хотелось бы расспросить Майка, как именно он влияет на меня, что тело и разум сами начинают делать свою работу… Ну, сегодня уже поздновато раздумывать на такие темы. Я заварил зелёный чай и перед сном почитал каталог, дабы ориентироваться, какой товар как выглядит и как называется. Утром я напросился поехать с Томом, чтобы заранее рассмотреть полки и витрину нового места работы. — Волнуешься? — я резко отлип от стекла и вида вечно ночного города, переводя взгляд на друга. — Есть такое. Всю жизнь продавая конфеты, трудно сразу переключиться на другой вид товара. — Та бабушка на вид была очень милой. Не стесняйся спрашивать у неё совета, она явно будет добрее твоего бородатого лесоруба. — он тихо ухмыльнулся, поворачивая в сторону стоянки. — И не говори. Теперь Чарли будет вспоминаться, как страшный сон. Мы вышли из машины, пожелали друг другу удачи, и я направился к новому месту работы, параллельно рассматривая магазины на этой улице. Начало занимали бутики одежды и косметики, плавно перетекая в цветочные салоны, заканчивая товарами для дома и дачи. Конец улицы не пестрил яркими вывесками, обходясь натянутыми плакатами или скромными табличками. Я подошёл к назначенному месту. Сверху зелёного поликарбонатного навеса была небольшая вывеска, сваренная из металла «Дачные товары миссис Гроули». Ещё раз осмотрев наружные витрины, я постучал в дверь, на которой была вывеска «закрыто», параллельно вспоминая, представлялся ли я вчера… Хозяйка магазина любезно открыла мне двери и запустила внутрь, поинтересовавшись, чего это я так рано. — Хотел бы повнимательнее всё изучить и рассмотреть перед открытием, вы не против? — Конечно не против, дорогой, задавай вопросы, если будет что-то непонятно. — А у вас уже работали другие пиарсоны? — Был один паренёк, очень улыбчивый и добрый, со всеми так мило общался. Уверена, ты тоже справишься, — она похлопала меня по плечу и пошла за кассу, оставив меня одного. Помещение хоть и было большим, заставленные стеллажи и полки визуально съедали всё имеющееся пространство. Само помещение было неброским, если можно так сказать, колхозненьким. Белые оштукатуренные стены к полу были совсем грязные и испачканные землёй. На потолке были подвесные люминесцентные лампы, гул которых простирался по всему помещению. Стеллаж с рассадой разнообразнейших растений светился ярким пурпурным светом, вокруг которого летали проекции мошек. Возле каждой полки была привязана папка с наименованием всех растений, артикулом и ценником. Напротив находилось ещё два стеллажа, но уже с семенами, удобрениями и мешками с грунтом под каждый вид фикуса, опрыскиватели, тяпки, лейки, лопаты, грабли и прочая садовая утварь. Отельно стояли керамические фигурки, от уродливых гномов до габаритных лебедей и даже фламинго. До открытия я ещё походил, поизучал все товары на полках, уточнил пару моментов по имеющимся позициям крупной техники, и уже стоял у дверей с пачкой флаеров. Другие пиарсоны тоже готовились к открытию, поправляли воротнички, причёсывали волосы, сортировали на раскладных столиках листовки с различными акциями. Несмотря на то, что это были другие магазины, другие продавцы, другие вывески, ощущались они абсолютно одинаково. На какую бы улочку ты не свернул, везде неоновый свет переливается RGB-кодами в глазах, блестящие витрины пестрят пластиковыми плакатами. Эта однотипность немного успокаивала перед тем фактом, что сейчас мне придётся продавать то, что массовому потребителю не особо то и нужно. Волнение скручивало строчки кода в спагетти, но хей, зачем так сильно переживать? Я ведь стремлюсь стать лучше, я недавно саму смерть пережил! К тому же, у меня есть отличный помощник. Сквозь шум улицы раздался телефонный звонок. Умеет же Майк подобрать время. Я забегаю за угол магазина, неся на руках черный трезвонящий аппарат, и, убедившись, что на меня никто не смотрит, снимаю трубку. — Ну что, мой будущий великий продавец, ты готов покорять зелёные вершины? — К-конечно! Я внимательно слушаю. Снова это ощущение холода. Забвение, словно склизкая тьма, затягивает тебя всё глубже, но вскоре становится легко. Ты полон энергии вершить свою судьбу. Да возрадуются первые клиенты, что им попался такой талантливый продавец! Хей, ты, милая дамочка, вы невероятно роскошны сегодня, поддерживаете домашний уют и атмосферу? Вам точно пригодится новенькое растение, вы ведь слышали, что оно улучшает воздух в вашем доме? А чтобы забыть про тягостные и проблемные уходы за растениями, возьмите эти современные горшки с датчиком воды, универсальные удобрения которые подходят для всех видов комнатных, наружных, и даже ваших вечно ноющих и требующих купить новые игры на приставку растений! Как я мог такое забыть, вы ведь сотый клиент за этот месяц! Вам полагается специальная акция: при покупке пяти пар перчаток вы получаете этот пластиковый тазик совершенно бесплатно! Спасибо за покупку, мы ждём вас снова! Милая старушка, по вашему загорелому лицу и трудовым мозолям видно, что вы обладатель наичудеснейшего собственного садика? Как я узнал что у вас загорелое лицо, когда в кибер-мире вы представлены в виде абсолютно стандартного болванчика? …[error]. Кстати, только сегодня мы продаем три пачки семян бельгийских петуний по цене двух! Вы слышали, что для их лучшего роста нужен особый грунт, и о какое счастье, у нас есть он в продаже, прямо в наборе с новой лопаткой и граблями. Но зачем сажать одни петуньки? Если много разных цветов! Бархатцы, ирис, лилия, портулак, шалфей, настурция. Особая акция: при покупке пятнадцати разных пачек семян мы дарим вам скидку на покупку оградок для клумб! Покупайте! Покупайте! О, вы статный и успешный молодой человек, у вас точно есть собственный дом, и я точно уверен, что возле этого дома есть шикарный зеленый газон. Чтооооо, у вас не газонокосилки??? Мы должны исправить это кощунство!!! В нашем магазине стоит линейка проверенных временем брендов, для вас, уважаемый джентльмен, подойдёт этот AnnigilatorTravi3000-GiperMaxUltra с огненным принтом и красными дисками для колёс, чтобы придать устрашающий вид этому монстру, чтобы вся трава попряталась по углам и занал, кто тут хозяин лужайки! Скидка 15%, если вместе с этим вы приобретете кёршер для чистки дома и своего личного автомобиля! Спасибо за покупку, мы будем рады видеть вас вновь! Клиенты не задерживались и текли рекой, обязательно уходя даже с самой маленькой покупкой. Витрины пустели, мне пришлось делать заказ сразу на несколько газонокосилок. В час пик бедная старушка не успевала пробивать чеки, поэтому приходилось заговаривать клиентам зубы и накидывать им ещё товаров в и без того уже забитую корзину. Только ближе к закрытию, когда Светлые покидали кибер-город, миссис Гроули позвала меня к себе. — Дорогой, я не знаю, как ты это сделал, но я бесконечно благодарна тебе. Мой магазин был на грани закрытия, я едва закрывала аренду, считала последние гроши, но ты сделал что-то невероятное. Спасибо, спасибо тебе огромное! Она крепко обняла меня. Учитывая, что я был на целую голову выше неё, я наклонился и по-дружески приобнял её. На электронной душе было так приятно от осознания того, что ты сделал что-то хорошее для человека. Для тебя это просто работа, а для кого-то — способ существования. Интересно, какие чувства испытывает Майк, помогая мне? Собственное достоинство? Издёвка? Мне этого не узнать. — Ты хорошо поработал сегодня, можешь уйти пораньше. — смотря на меня своими добрыми глазами, миссис Гроули отпустила меня до завтра, ещё раз поблагодарив за работу. Я пожелал ей хорошего окончания рабочего дня и неспеша направился к Саймону и Каю, которые работали на этой же улице. Моё лицо перманентно излучало счастливая_улыбка.png яркость = 100%. Как настоящий продавец, я смог продать абсолютно любой товар, даже не зная его истинного применения, или какого оно качества! Да святая королева, я смог продать в одни руки три, ТРИ газонокосилки! Это неподдельная радость и настоящее достижение! Даже парни, встретя меня, идущего чуть ли не вприпрыжку, улыбнулись и похлопали мне. — У нас такого ажиотажа на улице давненько не было. Побольше размах был, наверное, когда завезли лимитированную коллекцию сумок, помнишь, Сайман? Такие маленькие, пушистые. — Конечно помню. В тот день нам разбили витрину, пришлось закрыть магазин на пару дней. Но это не помешало продать все запасы. — желтолицый показал на чистенькое стекло витрины, которое в его памяти имело интересный эпизод. — А как ты-то умудрился собрать такую очередину вокруг лопат и саженцев? — они скрестили руки на груди и сверлили меня взглядом, ожидая услышать невероятную, никому ранее не известную истину, секретный ингредиент для бульона под названием «работа пиарсоны». Я, встав в гордую позу, решил, так уж и быть, взять на себя роль великого продавана. — Я просто хорошо выполняю свою работу. — после чего мы втроём посмеялись. Они, конечно, не отстали от меня, так и задавая вопросы по типу «а если серьезно, то как ты это сделал?», на которые я размахивал руками и говорил, что оно само собой получилось. Я понимаю, что от таких вопросов мне не отвертеться разведёнными руками, и надо бы придумать более приемлемое оправдание моей невероятной «крутости». — Так вы идёте домой? Я подождал, пока ребята соберут свои вещи, и мы направились к магазину Тома, срезав через подворотни. Парни не особо знали, куда поворачивать, так как мы редко были на улицах друг друга, так что роль проводника взял на себя я. Они знали мою придурковатость в виде путешествий по таким узким и лагающим местам, и не осуждали за это. Спасибо, парни. Проходя мимо очередного опрокинутого мусорного бака, вокруг которого был раскидан мусор, я заметил черный шарик-предсказатель. Точно, я ведь находил его здесь несколько недель назад! Неужели здесь настолько редко убирают? — Ты чего встал? — голос Кая отдёрнул меня от собственный мыслей. — А, н-нет, ничего. Поворачивайте здесь, и мы будем на месте. Идите вперёд, парни, я вас догоню. Они переглянулись, но спрашивать, чего это мне понадобилось в этом лагающем закоулке, не стали. Как только зелёный уголок штанин спрятался за углом, я наклонился к брошенному шару, поднял его и ещё раз осмотрел. На нём пошла небольшая трещина, наверное, после моего броска… Чёрт, зачем я это делаю? — Скажи, что меня ждёт в будущем? — прошептал я и потряс его. Медленно сквозь трещины проявлялись буквы: «Не рассчитывай на это». Внутри меня сработала точка останова. Ну уж спасибо, чёртов шар. Как знал, что доверять такой бредовой игрушке не стоит. Я поспешно выкинул его в другой стоящий бак и вышел в свет, дабы не зацикливаться на этом бесполезном куске пластика и рандомных фразах. Ребята уже живо переговаривались, поэтому мне пришлось прервать их милую беседу своим появлением. — Мне сказали, ты опять сделал что-то невероятное. Ну читер, не иначе. — ехидно сказал Том, легонько улыбаясь и скрещивая руки на груди. — Ты разве не рад этому? Наконец-то я больше не буду посягать на твой кошелёк, прося в долг до зарплаты. — Совсем дурачок? Ты мой друг, я готов помочь тебе чем угодно. — он ударил меня в плечо. Мы дружно направились на парковку. Сайман позвонил Грэбу, спросил, надо ли за ним заезжать, но он сказал, что сегодня останется на подольше из-за важных дел. Так что мы смело отправились домой. Все кратенько рассказали о своём рабочем дне, и стали слушать меня, как мне новое место, как миссис Гроули. — Она чудесная женщина, милая и добрая старушка. Просто в сравнении с Чарли, она божий одуванчик. На тебя никто не орёт, не унижает. Я как будто себя белым человеком почувствовал. — Может быть, это и хорошо, что тебя перевели. Я конечно понимаю, что мы сами себе работу не выбираем, но быть в подчинении у такого хамского владельца — какое-то издевательство. Я бы требовал повышенной ставки за свою работу. Новые диски Её Величества сами себя не купят. — Кстати, у меня сегодня были покупатели из столицы. Я мельком подслушал их разговор. Они говорили, что Королева скоро выпустит новый альбом, и в честь этого будет какое-то мероприятие. Подробностей, я, увы, не знаю, — сказал Том, не отрываясь от дороги. Глаза сидящего рядом со мной Саймона разразились искрами. — О! О! О! Мне надо выяснить подробности! Обзвоню знакомых. Так, всю дорогу мы провели в разговорах… нет, скорее, в растеканиях по крайнему альбому Королевы от Саймона. Если быть честным, я не понимал этого пиетета, но и против что-то высказывать не было смысла… На парковке мы разошлись с ребятами. Том попросился зайти ко мне на чашечку чая. Он хотел более подробно услышать о моих впечатлениях о новом рабочем месте. Мы вошли в квартиру. Пока я доставал из чемодана свои вещи, он, уже завсегдатай, пошёл ставить чайник и доставать чего-нибудь сладкого к чаю. Как удачно, что этого диабетного сокровища у меня целый шкаф, где большая часть из которых — драже «Пипис». К счастью, никто не разделяет мою искреннюю любовь к этим хрустящим и чарующе вкусным произведениям кондитерской мысли, поэтому все пачки достаются мне одному. Среди однотипных коробок Том находит несколько печенек и достаёт их на стол. Я, тем временем, подготавливаю кружки и жду, пока закипит электрический чайник. — Тебе что, всё ещё звонят покупатели на этот телефон? — тишину прерывает голос Тома, который неодобрительно смотрит на дисковый аппарат. — Что? — я начале и не понял, про каких «покупателей» говорит Том. Только пару секунд погодя я вспоминаю, какую шарманку наплёл ему тогда, поэтому быстро киваю головой, — А, да да да, звонят, и ещё как звонят. Не обращай на эту рухлядь внимания. Мы наслаждаемся горьковатым вкусом пакетированного черного чая, нейтрализуя его сладким песочным печеньем с ягодным джемом, и разговариваем о работе. Он рассказал мне, что новый нанятый Чарли почтальон справляется неплохо. Не так хорошо, как я в последние дни работы, но сладкая борода не жалуется, общается с ним адекватно, без угроз. Я уверен, что он ни капли не жалеет, что меня перевели. Том сказал, что он не узнавал об этом. Далее мы вновь поговорили за миссис Гроули, за её магазинчик, за товары, за акции и скидки, которые есть в её магазине. Пиарсонская рутина, так сказать. Наши посиделки продлились недолго. Всё-таки, нам обоим завтра на работу. Том попрощался и закрыл за собой двери. В эту же секунду зазвонил телефон. — Ало, Майк? Ты невероятен! Я этой бабушке такую кассу сегодня сделал, по гроб своей электронной жизни мне обязана. Ну, вернее, тебе, конечно же. — А то. Не расслабляйся, мой носатый друг, впереди нас ожидают более крупные сделки. Исправно выполняй свою работу, и мы достигнем большего. А сейчас иди отдыхать. Я положил трубку. После этого недлительного разговора надо бы послушать совета совершенно не подозрительной личности и пойти отключиться. Но приятные мысли о спящем режиме прервались тихими удаляющимися от моей двери шагами… Он… Подслушивал?..

***

Вся неделя была очень насыщенной. Магазинчик миссис Гроули не успевал пополняться новыми товарами, как всё вмиг раскупалось. Ей пришлось повысить цену на товары в несколько раз и убрать акции до поступления крупной партии. Количество ноликов в конце ценника действительно пугали покупателей, поэтому они уходили без покупок, но некоторые не могли удержаться перед сладкими речами про «то, что вам действительно необходимо» и тратили баснословные суммы на примитивные вещи. Вскоре пришла зарплата, и мы с ребятами отправились в «Кибер-гриль». Я, как получивший премию за перевыполненный план, взял в дополнение к крепкому и стейку большую сырную тарелку и кибернетические соленья. Первые пару стаканчиков ребята рассказывали о своих достижениях и смешных ситуациях на работе. Грэб поделился историей, как к ним приехали ключи от новых игровых релизов, и покупатели стали жаловаться, что ключи оказались уже разблокированными. Так что всю неделю был сплошной геморрой. Кай рассказал про дотошного клиента, который не иронично несколько часов расспрашивал у негопочему вот это вот синее платье стоит намного дороже, чем точно такое же, но в соседнем магазине. Аргументы про стиль, бренд, разный пошив, качество ткани покупатель пропускал мимо ушей. Сайману же наоборот, попалась до тошноты милая леди, которая за раз купила себе семь пар обуви, была невероятно вежлива и приятна в общении. Она хоть так же и спрашивала, чем эти тигровые лодочки отличаются от тех леопардовых туфелек, но была намного добрее. Том сегодня был тише всех, и вёл себя как-то отстраненно. Ребята пытались разговорить его, а Грэб — напоить. Тот поначалу отнекивался, но сломался под давлением общественности, опустошив пару стаканчиков. Сегодня его машина ночует здесь. — Я слышал, что наш мистер «Дно рейтинга» вспомнил, что он не заглушка системная, и начал работать как не в себя? Ну-ка, поведай мне эту байку, — Грэб ехидно смотрел на меня, пытаясь подколоть. Конечно, ведь его статус самого успешного кандидата на перевод поближе к замку пошатнул какой-то кондитерский мальчик. — Коль это байка, на чью зарплату-то мы гуляем сегодня, а? Да, я подчистую вымел магазин того бородача и сейчас освобождаю помещение садовой старушки. А у тебя-то когда последний раз магазин пустой был, м? Когда там был релиз Третьих Героев, лет десять назад? — Чо, на старших полез, да? Ну-ну, смотри, мальчик, договоришься, твой код до ассемблера-то распадётся. Ребята начали нас успокаивать, предложив тост за мои достижения. Грэб, несмотря на агрессивный характер, поддержал идею. — По поводу баек. Мы видели, что рядом с тобой всегда стоит какой-то старый дисковый телефон, но как-то спросить не решались. Он тебе зачем понадобился? — поинтересовался Кай. Я нервно сглотнул, думая, как бы перевести тему. — Ну-у-у… М-мне на него клиенты периодически звонят. Грэб засмеялся, услышав про «дисковый телефон». — Чего-чего у тебя с собой? А-ха-ха-ха! Ты серьезно? Нет, парни, я в этот бред не верю, а ну доставай эту рухлядь сюда. Ни одному пиарсону за весь свой жизненный цикл не пригодилась ни одна древняя технология, а ты тут оп — и решил, что это перспективный способ принимать заказы? А-ха-ха-ха! В ЖИЗНИ НЕ ПОВЕРЮ! Я начал отнекиваться от того, чтобы доставать телефон, к тому же, в «Кибер-гриле» запрещено открывать чемоданы с флаерами. Грэб ещё пару минут настаивал, но по итогу мы переубедили его от навязчивой идеи открыть мой кейс. Мы продолжали выпивать, делиться забавными историями, иногда собачиться с Грэбом, но это всё, благо, не перетекало в потасовку. Тарелки пустели, стаканчики и пустые бутылки копились горкой под столом. Мне действительно нужно было расслабиться в кругу друзей. Правда, меня напрягал Том, который почти всю ночь сидел с понурым лицом. У него что-то случилось на работе? Или он узнал секрет моего таинственного доброжелателя? Ребятам он точно не раскроет эту тайну, поэтому я хотел было спросить, ради приличия, чего это он такой грустный, но сидящий между нами Сайман меня перебил: — Кстати, ребята, я совсем забыл. Слух-то про новый альбом Королевы был не слухом. Завтра она презентует новый альбом и приглашает всех желающих на релиз прямо в замок! Мы обязаны поехать! — желтолицый просто горел от нетерпения попасть на столь знаменательное мероприятие. — Почему бы и нет. Стоит вместе съездить и отдохнуть. Хорошая идея, как считаете? Мы все дружно согласились и наметили себе план: после работы Том забирает нас всех и везёт прямиком в замок. Под утро мы начали выползать из гриля, перемещаясь к такси. Перед тем, как залезть в машину, Грэб отвёл меня поодаль от ребят. — Послушай, Джордж. Мы тут всё хихи-хаха, но я действительно рад, что ты наконец-то прекратил дурака валять и взялся за голову. Так держать, дружище. Но если я узнаю, что ты не сам этого достиг — на бинарный код разобью. — он неслабо ударил меня в плечо и пошёл к своему такси. Мы с ребятами сели в другую машину, втроём потеснившись на заднем сидении. Дома я сообщил Майку, что завтра вечером мы с ребятами идём в замок, чем он заинтересовался. — Это очень хорошая новость, мой дорогой друг. Наконец-то ты сможешь помочь мне, тем самым оплатив за уже оказанную мною помощь. — Я не уверен, что в замок пустят пиарсон с кейсами, Майк. Может быть, ты скажешь мне, что делать, и всё? — Поэтому я тебе говорю: протащи в замок телефон и слушай мои инструкции. А сейчас отправляйся спать. Было странно, почему он настаивал на том, чтобы пронести телефон? Видать, Майк пока не готов посвящать меня в свои планы. Ну и чёрт с ним. Время уже позднее, пора отдыхать…