Странствия Луны

      Искра плавно несла меня обратно в замок, а я просматривала события. И недоумевала.       Вот я завершаю разговор с Эйнаром, касающийся Сигрдривы...       Вот он отходит от меня, весьма недовольный...       Вот я смотрю ему вслед...       Вот я делаю знак Мелантии...       ЗНАК, ОТМЕНЯЮЩИЙ ОПЕРАЦИЮ!!!       Я собиралась подловить Эйнара при его нарушении клятвы, а вместо этого собственноручно отменила операцию. Это как понимать?       Эйнар запросто мог отправить свою клятву к богам, атаковать Сигрдриву, как изменницу, и, я уверена, Один никак не отреагировал бы. Так как эта атака стала бы нарушением моей клятвы Луне, я была обязана вмешаться, и между мной и Эйнаром возникла бы серьезная вражда. Однако я, вместо того чтобы слегка отравить его, и разыграть далее недовольство Одина, вдруг все отменяю. Этого просто не могло быть. Или же мне надо было не доверять себе самой? Пусть даже что бы ни случилось, все к лучшему, однако - почему случилось именно так?       За такими мыслями и полетом на драконе меня и застал срочный вызов от Ирины.       -- Ну как, думаешь, что сошла с ума? - ехидно поинтересовалась она, наклонившись надо мною, лежащей в капсуле.       -- Близко к этому. Что-то настолько секретное, что меня было необходимо выдернуть из игры?       -- Именно так. По крайней мере, отправлять такое тебе в игру я не рискну. В общем, я знаю, с какого перепуга не активировалась твоя задумка с Эйнаром. Этому помешала Минайриль.       -- Эти ее загадочные способности? - я начала понимать, что Ирина внимательно следила за происходящим, тоже удивилась моему поступку, начала копать, и получила какие-то весьма серьезные данные.       -- Они самые. Пусть я и не пойму, как такое могло сформироваться, но уж что именно она натворила и как она это делает, я выяснила. Сейчас давай на каталку, мне надо будет тебе кое-что показать. Если кратко, то Минайриль как минимум обладает способностью удалять идущие из игры в “Балансир” данные. Возможно, что править может тоже, но то, что я нашла, есть именно удаление.       -- А данные эти лежат в shared memory для скорости передачи между процессами. То есть, по факту, они одинаковы и для игрового модуля, и для “Балансира”, - продолжила Ирина, подвозя меня к своему рабочему месту с компьютером. - В общем, вот, смотри.       -- Так, Ирина, еще раз в режиме “для чайников”. Эти твои логи я все равно не разберу. Ты утверждаешь, что Минайриль, которая сама является всего лишь программным кодом, может активно вмешиваться в действия “Балансира”?       -- Что с того, что она лишь программный код? Или ты полагаешь, что программы не умеют составлять и модифицировать другие работающие программы?       -- Компьютерные вирусы...       -- Не смеши мои тапочки! Вирусы в большинстве своем вообще в этом плане примитив, они правят то, что лежит на харде, а не работают с данными, лежащими в памяти другого процесса. Но и править данные в памяти тоже научились давным-давно. Еще во времена состязания CREEPER/REAPER и “Боя В Памяти” — это середина восьмидесятых прошлого века.       -- Хорошо, не спорю. Минайриль, как программа, играет роль компьютерного вируса, оперируя данными “Балансира”, так?       -- Не вируса! Вирусы в этом плане примитив, я тебе уже сказала. И Минайриль не данными “Балансира” оперирует, насколько я поняла по логам. Постараюсь объяснить тебе так. Есть три набора данных, сгруппированных в виде деревьев. То есть, каждый вариант имеет группу результатов - как ветви дерева имеют много более мелких сучьев. Первый уровень — это варианты действия конкретной персоналии. Второй уровень — это результаты оказанного воздействия. Причем данный уровень имеет множество подуровней, так что довольно объемист, и там можно насчитать не один уровень, а десяток. А третий уровень — это набор результирующих изменений морали для различных персоналий и групп, случающихся в результате этих воздействий. Первый уровень для “Балансира” — это сгруппированные специальным драйвером внешние данные. Однако, эти данные единственное, что проникает в “Балансир” непосредственно из игры. Драйвер их группирует, но не формирует. Более того, для ускорения передачи этих данных используется не копирование, а прямая передача по указателю на область shared memory... Общей памяти... Ну, то есть, некоего специального блока памяти, общего для всех процессов в системе. Главное то, что эти вводные данные не просто одинаковы для игры и “Балансира” - они для них и вовсе одно и то же. “Балансир” обрабатывает их и выдает результат прогнозирования - тот самый набор номер три. Этот набор лежит там же, в общей памяти. Именно на этих данных строится работа различных игровых Оракулов. Но не только их. Обычные игровые персоналии выбирают свои действия из набора номер один банальным генератором случайных чисел, учитывая модификации, сгенерированные “Балансиром”, и исходя из своих собственных параметров. Там, конечно, есть и весовые коэффициенты, но, в целом, так. Так вот, Минайриль каким-то образом имеет не обычный доступ к первому и третьему пункту, как все Оракулы, а расширенный! Причем еще и супервизорский доступ, как минимум на чтение и удаление! Вот так. При этом Минайриль, как все темноэльфийские персоналии под эгидой Ллос, запрограммирована вести себя предельно эгоистично, а как Оракул - предельно просто. Они все такие, не от мира сего, так сделано для антуража. А личность Минайриль можно даже назвать умственно отсталой: все запросы к “Балансиру” касаются исключительно личного выживания. Да, она кое-что знает и умеет сама по себе, но реакцию на окружающий мир целиком черпает из советов “Балансира” для себя и других персонажей. Даже что и как нужно сказать она решает только отправив туда запрос и получив ответ. Отключи ее от “Балансира”, и ты получишь слабо реагирующую на окружающий мир дебилку. Такова Минайриль. Теперь смотри: такая личность видит нечто, что кардинально ухудшает всю ситуацию с Замком, а главное с ней любимой. Обычно, в такой ситуации Минайриль “идет” к тебе с предупреждением. Или же “идет” к кому-то еще. Так, например, этой ночью Минайриль активно обменивалась данными с Дивой, после чего та начала тебя спасать. Игра такие вот обмены и трактует, как “пошла и поговорила”. Но в данном случае она элементарно “проспала”. Активация ее процессов произошла уже после того, как ты подготовила свои действия. Минайриль, “проснувшись”, сразу же проверила свое благополучие, и получила результат “плохо”. Дальше она определяет причины этого, убеждается, что обычными способами ничего не успевает - там поставлены временные задержки при обращении к персоналии в другой локации, так эмулируется движение из одной точки в другую - и начинает действовать иными доступными ей средствами. И вот он результат! Ты решила предпринять попытку отравления Эйнара — это корневая нода, которая выдала целое дерево вариантов. Дальше ты самостоятельно их почти все отсеяла, оставив всего два направления-сигнала для конкретного персонажа: отравить или нет. Два! Вот они, смотри, это логи твоего персонажа, вот передача данных на “Балансир” в момент окончания ваших переговоров c Гулринаром и Мелантией: два варианта! А вот ситуация перед твоим разговором с Эйнаром. Понимаешь: ПЕРЕД ним! Ты еще не оформила свое окончательное решение, однако снова идет обращение к “Балансиру”, хэш-код тот же самый, но вариант всего один! Решение тобой еще не принято, однако один из вариантов уже отсеян! И это происходит до того, как ты подала Мелантии какой-либо сигнал! То есть, в промежутке между этими двумя беседами из системы был полностью удален вариант с отравлением! Что бы ты ни просигналила, все равно реализовался бы только один вариант: не подсыпать Эйнару отраву. Второго уже не было в системе, Мелантия не могла реализовать ничего иного, потому что Минайриль попросту удалила альтернативу! Могу даже показать в логах, где она это делает. А ведь визуальная картинка рисуется именно по указанному набору вариантов действий персоналий. Так что нет ничего удивительного ни в твоей уверенности в правильной подаче сигнала, ни в том, что видео говорит об обратном. Для игры в тот момент существовал всего один вариант развития событий.       -- То есть, Минайриль может удалять данные игры, если ее не устраивает конечный результат?       -- Ну... Да, данные, но не всякие, а только отданные команды, которые требуется отправлять “Балансиру”. И только с определенными параметрами, привязанными к самой Минайриль. Грубо говоря, она может действовать только в определенных пределах, связанных с ней самой и ее ближайшим окружением. При этом то, чего не знает “Балансир”, не знает и Минайриль. Помнишь, она тебе как-то сказала, что не может сделать предсказаний, если ты не сформировала конкретного приказа? Было такое где-то, я точно помню. Вот это оно и есть: есть твое решение, есть работа “Балансира”, есть реакция Минайриль на результат этой работы. И она в состоянии как минимум убрать твое подготовленное решение до того, как оно реализуется.       Я закрыла глаза, откинувшись на спинку инвалидного кресла. Как же стало неприятно возвращаться в него из моего замка, чувствовать стянутую кожу тела и не чувствовать ног! Теперь это реально отвлекает, и не дает сосредоточиться. Но придется постараться. Если я правильно понимаю, то Минайриль может предпринять какие-то действия на любое мое распоряжение в игре. Мысли ей недоступны, но вот их реализация... Ну и персоналия! Да, аутистка. Да, пассивная до предела. Но это персонаж, который просто ЗНАЕТ, как надо разрулить ту или иную ситуацию к своей личной пользе. А еще он явно забагован, и использование способностей Минайриль однозначно попадает под определение “багоюзерство”. Мало того — это обезьяна с... Нет, не с гранатой. Даже не знаю, с чем. Она-то выкрутится из любой ситуации, которую просчитает “Балансир”. Но не факт, что при этом мое благополучие и Замок не пострадают. Минайриль на самом деле думает только о себе! Впрочем, данный момент обходится достаточно легко: ритуалом Поглощения Греха, на который Минайриль пойти вполне согласна. Она отлично устроилась в моем замке, где ее никто не трогает, где все безопасно, и лишь требуется иногда применить свои способности. Вдобавок Минайриль способна отреагировать только на сформулированные приказы. Она, может быть, и видела опасность демонов, однако до тех пор, пока я не попалась в ловушку, не могла сказать ничего про конкретную угрозу. Она видела, что я справлюсь с этой ловушкой, но ничего не могла сказать о том, как именно и насколько мои решения будут удачными, пока я не стала активно их искать — вот тут-то и последовала подсказка. А вот фокус Вальтера и инкуба какую-то угрозу для нее изначально не нес, и лишь когда проклятье начало разворачиваться, Минайриль забеспокоилась. То есть, есть еще и ограничение на сроки. Впрочем, это лишь вопрос времени на анализ большего количества ветвей дерева возможностей. В тот раз Минайриль так далеко не заглядывала, вот ничего и не увидела. Как-то так. Но что для меня несомненно: свои способности оперировать наборами игровых данных Минайриль в замке уже не раз и не два применяла. Как пример: Шайнтлайн сказал, что она как-то пресекла слухи о себе, и при этом точно знала, кто именно пришел ко мне наниматься. Сложно ли ей было удалить те ветви развития событий, где Шайнтлайн узнавал про ее существование? Совсем не сложно! А вот про Т’рисстри Минайриль даже не задумалась. Обнаружение телохранительницы ее личному благополучию не угрожало.       -- Как вообще мог сгенерироваться такой персонаж?       -- Она, все-таки, Оракул по классу. Забагованный, и поэтому система всякий раз чешет репу насчет точной формулировки, но это Оракул как он есть. Такой перс должен оперировать с данными “Балансира” в их полном объеме, но только на чтение, что Минайриль и делает. Оракулы сознательно генерируются не от мира сего - просто для антуража. Собственно, она так и сгенерирована. Багом является то, что Минайриль может по результатам готового анализа удалять данные на входе/выходе “Балансира”, стирая их из игры вообще. Самое интересное, что система, сгенерировав Минайриль, поняла, что она не совсем Оракул, и дальше, генерируя описание и предысторию персонажа, учла это. Высший пилотаж, я тебе скажу! А писал этот блок, кстати, как раз СанСаныч.       -- Как система смогла это сделать, если способности Минайриль выбиваются из стандартного шаблона?       -- Да вот ни фига не выбиваются они! Просто Минайриль почему-то выдали супервизорский доступ к “Балансиру”, да еще и, похоже, как весьма дорогой навык! Без него она бесполезна от слова “совсем”. Слабее крестьянина!       -- А в списке навыков Минайриль он как выглядит? Ведь должен же он как-то себя проявлять?       -- А вот нет там ничего необычного ни в открытых, ни в скрытых списках. Оракул, как НИП-класс, имеет собственный шаблон, плюс кое-какие специфические навыки, плюс общие навыки, характерные для любого класса. Вот только они там и лежат. Какой из них выдал такой эффект установить по этим логам невозможно. А может даже это было сочетание навыков. Отсюда я это никак не выясню.       -- Обезьяна с термоядерной боеголовкой... Уничтожить ее можно?       -- Можно, конечно, но...       -- Пока я не озвучила в игре свое распоряжение, и оно есть лишь в моей голове, Минайриль ничего не видит. А “Балансир” реагирует лишь на факт действия. Например, на отдачу соответствующего приказа. Как ты думаешь, что произойдет, если я зайду в ее комнату с другими бойцами, и отдам приказ убить ее? Успеет она среагировать?       -- Вот об этом я и подумала. Успеет точно! Начнут происходить совершенно невероятные события с теми, кто станет этот приказ исполнять, но она успеет и защитит себя таким вот способом. Убить ее можешь только ты сама, но даже это непросто. Действие должно быть всего одно, максимально быстрое и смертоносное. Убить ее нужно в течении буквально долей секунды, иначе начнется ответная реакция. А если она начнется, то... В общем, я тебе настоятельно не рекомендую проводить подобные эксперименты. Это может иметь довольно серьезные последствия вплоть до нашего раскрытия. Дело в том, что полностью удалить весь сгенерированный стек действий нельзя, хоть что-то должно оказаться на входе и быть применено. Так что если Минайриль удалит всё, то произойдет весьма конкретный сбой. “Балансир” точно упадет. В игре стоит много защит, но тебе и твоему замку серьезно поплохеет. А главное, на нас обратят самое пристальное внимание админы Земель. При этом никакой защиты от подобных действий со стороны не существует.       -- И что же нам с этим делать?       -- Понятия не имею. Столкнись я с чем-то подобным, как игрок, однозначно заявила бы в техподдержку. Но мы этого сделать не можем.       -- Хорошо... То есть, плохо. Скажи-ка мне, Ирина, а знает ли “Балансир” про Минайриль? Идут ли к нему на вход данные о ее поступках?       -- Идут, конечно.       -- В том, что касается ее действий с самим “Балансиром”?       -- Эти, разумеется, нет. Это было запрограммировано, нам тогда только всяких обратных связей не хватало для полного счастья.       Я думала, хотя никаких четко оформленных мыслей в голову не приходило. Не каша, но нечто бессвязное. Минайриль была странным персонажем. Но чтобы настолько странным... И настолько опасным... И непонятно как возникшим...       А потом вспомнилась Дива, ее удивление на пороге темноэльфийской таверны и дальнейшая реакция на слова Минайриль.       -- Дива знает, - произнесла я спонтанно.       -- Что знает?       -- Она знает на что способна Минайриль. И видимо, искала ее.       -- С чего ты взяла?       -- Был один любопытный моментик, когда Дива взяла Минайриль под свою опеку. Я тогда еще дала задание проследить, чем они заняты и вообще следить за этой парочкой. Но там, по докладам, все было совершенно непонятно...       -- Заранее искать такой сбой это все равно, что лишний пробел в гигабайтах текста. Надо же хотя бы предполагать, что он может возникнуть. Нет, не верю в такое. Вот вцепиться всеми четырьмя лапами, обнаружив подобное - вот в это верю.       -- Мне бы с Марией сейчас посоветоваться. Где она?       -- Чем-то, случившимся в игре, заинтересовалась, и сбежала. Так что решать все это нам.       -- Вот и будем решать. Как ты думаешь, если я строго-настрого прикажу Минайриль не делать определенные действия, она меня послушает?       -- Скорее всего, да. Ты для неё авторитетна.       -- Это будет первое. А второе: Диву в обязательном порядке нужно брать с собой в Ил Алук. Теперь уже вне всякого сомнения. До сего момента я еще размышляла.       -- А если взять с собой в Ил Алук Минайриль?       -- Мне там понадобится боевой отряд, а за ней придется присматривать. Нет, не вариант. Пусть уж лучше сидит в замке и медитирует. Пока на сам замок никто не собирается нападать, она не опасна. Я права?       -- В общем, да, права. Хотя, как я понимаю, при желании она может нагрузить “Балансир” на весьма далекую перспективу. Оракулы могут такое. Времени, конечно, уйдет уйма, но потому они и медитируют подолгу. Минайриль, я так поняла, нравится в твоем замке стабильность. Ей просто не нужно напрягаться и отслеживать дальнюю перспективу. Все ее личные запросы охватывают короткий период времени и не распространяются дальше замка. Вот когда ты о чем-то просишь, она может сознательно заглянуть дальше и на подольше. Но, все равно, возможности Минайриль относительно ограничены из-за ее примитивной сути, как Оракула.       -- И это еще одна причина того, что я, имея под рукой такого персонажа, пропустила удар от демонов. Впрочем, сама виновата. Ладно, продолжим наши изыскания. Будем ли мы сообщать о найденной проблеме Василию и Наверх?       -- Наверх... Надо. И запросить, стоит ли нам сообщать об этом сбое Василию? Но сами пока этого делать не станем. И еще... Я сообщу наверх, что Дива очень интересуется Минайриль, наверняка знает про ее способности и может их использовать в каких-то своих целях, воздействуя на объект. Может быть, в ответ придут какие-нибудь рекомендации?       -- Согласна. Пусть нам совершенно непонятно, что еще может натворить Минайриль и каковы ее ограничения, но зачем-то же Дива ей заинтересовалась.       -- Способностей Оракулов у богов нет?       -- Есть, но несколько урезанные. Боги одновременно и персоналии, и их паства. И они видят любую ситуацию глобально, не обращая внимания на индивидуумов, не считая их самих и аватар, конечно. Впрочем, аватары также являются расходником. Того, что умеет Минайриль не умеет ни одно божество.       -- Чего же удивляться тому, что Эйлистри через свою аватару заинтересовалась способностями Минайриль? Это же существенное усиление власти!       -- Согласилась бы, если б это было именно божество. Они, знаешь ли, эгоистичны еще сильнее, чем паства Ллос. Но это человек, и тут, скорее, надо расспрашивать Марию. Власть — это здорово, но, для нас с тобой, маловато будет. Особенно, если понятно, что окружающая реальность — это всего лишь очень сложная игра, целиком зависящая от ее создателей. Минайриль, конечно, чертовски важный инструмент, но далеко не причина того, что божества тебя так старательно сканировали.

***

      Встреча возле замка была спокойной. Не совсем “как обычно” из-за Сигрдривы, но и без каких-то эксцессов. Разве что Эйнар и его “группа поддержки” все также меряли меня хмурыми взглядами. Но решение викингов было уже известно, так что эта нахмуренность меня не обманывала. Сама же падшая валькирия выглядела, словно сошедшая с картинки в свою честь. Впрочем, вряд ли “словно” - оттуда образ и брали. Стройная и рослая рыжеволосая дева лет тридцати, если отбросить всякие шуточки про возраст. Телосложение спортивное. Не гимнастка, типа меня, для которой малейший лишний вес был приговором, но, однозначно, атлет-пятиборец, если заменить пулевую стрельбу на стрельбу из лука. Телосложение для того, чтобы держать удар, а не уходить от него, как у меня: несколько толстовата, так как мышцы покрыты равномерным слоем жира, чего я у себя не допускаю. Это и дополнительная защита, и запас энергии на длительный срок, но и снижение подвижности из-за дополнительного веса (потому у меня, эльфийки, делающей ставку на подвижность такового и нет). С другой стороны, даже мне видна красота валькирии, как очень серьезной конкурентки за внимание к моей персоне. Правда, конкурировать тут с ней не за кого. Эльфам не нравится такой типаж женщин, Эйнар же предательницу своего бога в упор замечать не будет не смотря ни на какие ее выкрутасы. Скорее, возненавидит еще сильнее.       Надо будет, кстати, на нее Джандииру натравить, если они еще близко не познакомились. Вот уж кто по своим качествам в жрицы Фрейи годится куда лучше, чем в жрицы Эйлистри! Точно общий язык найдут.       И экипирована Сигрдрива была соответственно своему телосложению: облегающая ламеллярная броня до пояса, ниже идет длинная юбка до голенищ облегающих сапожков, за плечами красный плащ. Голова была ничем не покрыта, но знаменитый крылатый шлем виден за спиной, прицепленный к висевшему там же щиту-тарчу. Вооружение Сигрдривы составляли двухметровое копье с длинным листовидным наконечником (можно не только колоть, но и рубить или резать) и классический сакс - боевой нож викингов - висевший на поясе.       Мы еще немного постояли друг против друга, каждая изучала свою противницу. Конечно, выдерживать поединок с такой профессионалкой я не смогла бы. Но оценить сильные и слабые стороны друг друга две воительницы были обязаны. Сигрдрива однозначно сильнее и крепче, но не такая подвижная. Одно то, что она спокойно прикрыла ноги юбкой с небольшими боковыми разрезами, которая стесняет быстрые движения ног, говорило о том, что много двигаться в бою валькирия не намерена. Ни одна дроу-воительница носить юбку ниже колен не станет, это будет мешать в поединке. У нас экипировка смахивает на древнеримскую: ноги защищают поножи, а бедра мини или микро-юбка, обычно из прочной кожи, возможно с чешуйчатой обшивкой для дополнительной защиты. Возможны кожаные брюки или, очень редко, длинная юбка-деним с большим разрезом (считай, те же брюки). Но только не так, как у Сигрдривы: прямая миди-юбка до середины голени, причем еще и не совсем понятно, не платье ли это. В такой одежде просто невозможно постоянно делать длинные шаги, не запутавшись в конце концов. То есть, полшага, иногда заранее подготовленный длинный шаг и выпад. С копьем и щитом реально только крутиться на месте, обороняясь, и ловя противника на ошибке. И то не факт, что юбка не помешает сделать перестановку ног при очередном довороте.       Впрочем, тут я могу нарваться на игровую условность. Точно такую же, как и тот факт, что я могу выхватить свой меч из-за спины одним быстрым движением. В реальности такое невозможно, а тут я уже видела, как Чессладрил исполняет такой трюк, сразу же разгоняя меч из-за спины, и нанося удар. Возможно, что и Сигрдрива в своей юбке не путается в принципе.       Копье, нож, шлем, броня, щит - все серьезно зачаровано. Не факт, что мой меч сможет пробить этот доспех даже уколом в слабую точку. Не потому, что таких нет или доспех прочен, а из-за наложенных на него чар. Впрочем, шея открыта, руки тоже, незащищенных критических точек хватает. Как, впрочем, и у меня. Но даже не в этом моя слабость, а в том, что для моего стиля боя, экипировки и вооружения, копейщики с копьем такой длины крайне опасные противники. Оно и не особо длинное, чтобы стать совсем уж бесполезным в ближнем бою, но длиннее любого меча, кроме разве что двуручного. Плюс щит. Пусть он и несколько замедляет работу копьем, потому что действуешь одной рукой, но дает существенный бонус защиты. В целом, против меня Сигрдрива работала бы на исчерпание выносливости, тут у викингов существенное преимущество. Ну а мне надо было бы заставлять ее атаковать, раскрываясь при этом. И использовать неприкрытую зону под правой рукой с копьем. Не похоже, что она обоерукая, тут у меня есть преимущество. Какое бы ни было копье быстрое при атаке, но оно бьет и возвращается по прямой линии, а маневренность ног у Сигрдривы ограничена из-за странностей одеяния.       Интересно даже, как Сигрдрива оценивает меня по внешнему виду?       А еще проскочила мысль, что мое восприятие сильно изменилось. Я смотрю на оппонентку, и оцениваю ее БОЕВЫЕ качества: то, как я ее буду убивать и то, как будет убивать меня она. Но она запрограммирована, она не человек, не женщина. А я?       Впрочем, хватит терять время.       -- В Лунном Свете клянусь своим мечом, что ни я, ни мои подданные не причинят вреда Посвященной Фреи по имени Сигрдрива в течении того времени, которое она воспитывает дитя по имени Амаланна. Да пребудет эта клятва в силе до тех пор, пока действует клятва, принесенная самой Сигрдривой!       Сигрдрива, хмыкнув, произнесла в ответ:       -- Клянусь своим копьем, что выковал Отец наш, что пока я, Сигрдрива-Валькирия, воспитываю Амаланну, дочь Ормлейфа и Азалайтен, ни словом, ни делом не причиню вреда замку, ее приютившую их хозяйке и ее подданным! Да пребудет эта клятва в силе, пока действует клятва Сешат Инмурсс, и да подтвердит Фрея сказанные мною слова!       Голос у валькирии оказался классическим драматическим сопрано, довольно мелодичным. Похоже, что авторы данного персонажа взяли у Вагнера вообще все, что могли, Брунгильда поет свои арии похожим голосом. Впрочем, не удивительно.       -- Я принимаю твою клятву полностью, - подтвердила я заключенное соглашение. - Принимаешь ли ты мою?       -- Принимаю. Но примут ли ее те, кто тебе уже клялся?       Эйнар аж сплюнул.       -- Я тебе клясться не собираюсь, сука!       -- И не нужно, - улыбнулась я Эйнару в ответ. - Ты уже клялся мне, я вижу, что эта клятва все еще в силе, и претензий не имею. Так что, полагаю, что данное оскорбление было излишним, - тут уже я поймала взгляд Сигрдривы своим, постаравшись придать ему как можно больше властности и недовольства. В конце концов, устраивать такие вот провокации с самого начала — это и не дело, и проверка меня, как противницы. Секунд десять мы играли в гляделки, но затем валькирия отвела глаза.       -- Приношу свои извинения, - проворчала она.       -- За что именно? - уточнила я.       -- За провокацию, - сказано было искренне.       -- Только за нее? - уточнила я, и увидев легкое удивление, продолжила. - Твою и мою клятву вполне можно трактовать как отсутствие также и подобных провокаций с обеих сторон.       -- А можно и не трактовать, - возразила Сигрдрива. - Трактовкой заняты только люди, боги судят без подобных крючкотворств.       -- Согласна. Но я думаю, что две богини, как и две женщины, всегда найдут удовлетворяющее обе стороны решение, - я улыбнулась, но ехидненько, с намеком. Сама прекрасно знала, что найти-то найдут... На текущий момент времени. При этом что выкинут в будущем ни одна в тот миг знать не будет. Личный опыт! Однако, сейчас следовало намекнуть, что, вообще-то, я её во враги записываться не собиралась и не собираюсь.       -- Я тоже согласна, - кивнула мне валькирия. - Воспитание будущей подруги Фрейи - достойная цель, ради которой стоит потерпеть... Некоторые неудобства.       -- А также не создавать хозяевам... Некоторые неудобства, - добавила я.       -- Одно всегда подразумевает другое.       -- Мы договорились.       -- Но я соглашусь с Эйнаром: для полноценного воспитания нужен хороший скальд, - закончила Сигрдрива. - Даже если Эйнар справится с воспитанием Малита, завершить его он не сможет. Как и я не смогу завершить воспитание Амаланны.       -- Этот вопрос мы пытаемся решить, - я расслабилась. Процесс переговоров, фактически, завершился, Сигрдрива согласилась войти в мою команду, как наемница, а мне высветился запрос на подтверждение оплаты временного найма персоналии. Сейчас уже шло обсуждение дела, ради которого я ее нанимала. - Эйнар рассказывал, что в его команде был скальд, и он смог сбежать от Ормстюра вместе с половиной команды.       -- Снорри. Я его знаю, хороший сказитель. И, что важно, нейтрален к различным конфликтам наших богов между собой. Он поклоняется Эльрату.       -- Разве такое возможно среди вас?       -- Наших богов нужно почитать, и уметь правильно читать их знаки, но обязательного поклонения они не требуют, - встрял в беседу Эйнар. - Ты можешь продолжать поклоняться Луне, однако асам и ванам не имеет значения, кому поклоняются те, кто вверил им свою судьбу. Снорри поклоняется Эльрату, однако он викинг. Один ведет его по полям сражений, Фрейя развеселит, когда он вернется домой, а Фригга зашьет его рубаху. Скажу даже больше: если Снорри появится в этом замке, то нам всем будет гораздо легче терпеть присутствие друг друга. Он умеет примирять.       Это что же, неигровой персонаж с прошитой Толерантностью? Как интересно!       -- Это хорошо, но где его искать? И кому? Я после полуночи ухожу в Ил Алук, рассчитываю вернуться через две ночи. Конфликт со Степными эльфами придется вести без меня. А Снорри и остатки твоей ватаги, Эйнар, где-то там.       -- Мои люди, освобожденные из плена, дали некоторую подсказку, но толку с нее мало. Крысолюды их продали степным эльфам, те перепродали через кораксов демонам - вот и все. Степные кочуют на юге среди озер, не приближаясь к торговому посту. Считается, что это их территория. И у них еще остались викинги. Единственное интересное, что мне поведали мои люди, это про один слушок среди пленников: о неудачной атаке отряда степных на группу викингов, шедшую от южного торгового поста на восток, к морю. Полагаю, что это был Снорри и остатки моей ватаги, - рассказал мне Ормстюр.       -- Селки ничего не знают о викингах на берегу моря, южнее устья реки, иначе бы сообщили. Но если Снорри там, то они его найдут, я распоряжусь. К сожалению, те места совсем не разведаны. Я лишь могу точно сказать, что твои люди живы. Но жив ли Снорри я не знаю. И лично мне его поиски придется отложить. Что смогут сделать мои скауты в текущей ситуации я тоже не могу спрогнозировать. Все силы уйдут на войну со Степными.       -- А если разыскивать Снорри и его отряд пойдем мы сами? - уточнил Эйнар.       -- Без лодок?       -- Попросим у селки, у них, вроде бы, есть лодки. Если не дадут - пройдем вдоль берега по суше. Вообще-то любая помощь от тюленей была бы кстати, но и без нее мы можем справиться. Снорри вряд ли вышел в море.       -- Все бы ничего, - начала я задумчиво. - Но есть две проблемы. Во-первых, обучение детей. Как быть с ним?       -- Я справлюсь с этим, - ответила мне Сигрдрива. - Есть вещи, которым даже мужчину лучше всего научит женщина.       -- А Малита вполне можно взять с собой, - добавил Эйнар. - Он уже достаточно взрослый для такого похода.       -- Ни в коем случае, - возразила Сигрдрива. - Я отлично понимаю, почему вы скрыли его существование от Ормстюра, но ему не составит труда узнать про это, стоит только Малиту выйти в море.       -- Ормстюр снюхался с акульими оборотнями, - добавила я, вызвав удивленно-уважительный взгляд Сигрдривы. - Так что разведка на море у него теперь есть.       -- Печально. Но в таком случае и в самом деле лучше довериться Сигрдриве. Малиту будет чем заняться. А мы...       -- Это не всё, - прервала я Эйнара. - Первый вопрос решен, но есть еще одна проблема, связанная с моим походом в Ил Алук.       Я с улыбкой оглядела собравшихся викингов и спросила.       -- Знаете анекдот про эльфийских фехтовальщиков и русичей-богатырей?       -- Это который: “Посыпь этого хлыща мелом и подай мою палицу”? - уточнила Сигрдрива, вызвав негромкий смех викингов. Да и мой тоже - почему бы не поддержать собравшихся?       -- В каждой шутке лишь доля шутки, - продолжила я, стирая улыбку с лица. - Уж не знаю, кто бы там кого победил, так как надо еще попасть, но проблема в другом. Наш стиль боя откровенно плох против нежити, она легко выдерживает и уколы, и резы. Рубить еще кое-как можно, но лучше всего - крушить палицами или дубинами, что нам не свойственно. Так что с нежитью мы предпочитаем воевать иными средствами. Однако, в Ил Алуке почти все эти средства окажутся неприменимы, и в этом проблема. Мне там понадобится кто-то, для кого цели будут посыпаться мелом.       -- А этот ваш светлый эльф, Сайрелас, не подойдет? - уточнил Эйнар. - Редкостный силач для вашего племени.       -- Во-первых, мы пойдем в город, надев маскирующие некромантские амулеты. Светлые от них воротят носы, и я их, в общем-то, понимаю, а потому не принуждаю. Но есть и “во-вторых”. Там мы будем изображать из себя классических дроу Паучихи, и нахождение в такой команде светлого эльфа даже в виде нежити будет, мягко говоря, невероятным. А мы и без этого будем приметной командой. С нами пойдет гремлин Мозголом, но он превращается амулетом в скелет. Это приемлемо в качестве служки, а Мозголом достаточно смышлен, чтобы достойно отыграть свою роль. По крайней мере, он согласился на это путешествие. Но для силовой поддержки мне понадобится кто-то ваших кондиций и вооружения. Причем в идеале - Бринир. Он прекрасно отыграет роль тупого громилы, я в этом уверена.       -- Хммм... - задумался Эйнар. - Я и так не уверен в успехе, а без Бринира моя задумка, скорее всего, окажется неудачной. Если бы не необходимость найти Снорри, я бы и сам согласился отправиться с вами, а так придется выбирать что-то одно.       -- А если вам поможет дирижабль гремлинов?       -- Насколько я видел, у Степных есть виверны. Дирижабль же не защищен. Однако, и Степные, по рассказам моих людей, кочуют, не приближаясь к морю. Может, и получится, но - мало ли... Вот если вы нам придадите одного из драконов - я гарантирую успех. Сверху много чего можно разглядеть, а при случае дракон легко разгонит виверн.       Тут уже я задумалась. С одной стороны, Эйнар прав. С другой, Карнэсард все еще наводит порядок в своем племени, он со своим драконом пока вне игры. Итого у меня два дракона. И одного я придаю Эйнару, так что моя армия остается всего с одним топовым юнитом. Этого может оказаться мало.       -- А если ночной дракончик или даже пара? Или парочка скаутов? Светлоэльфийских, я имею в виду.       -- Все ваши скауты не зависимо от цвета кожи хороши именно в лесу, а там лесостепь, много открытых пространств и озер. И враждебное окружение, с которым точно придется драться. С Бриниром я бы гарантировал успех, а без него уверенности нет. Если пытаетесь его заменить, то нужно что-то действительно сильное, но не в большом количестве. В лодках места будет немного.       Ну да, главная причина индивидуальной крутости викингов, как фракции: они привязаны к своим транспортным средствам, и их действительно сильных юнитов никогда не бывает очень уж много. Правда, в отличие от нас, есть массовка, и при возможности викинги ее используют. Именно этот факт дал возможность Ормстюру сбежать после взрыва бомбы, которая, казалось бы, уничтожила почти все его войско. Количественно - да. Но если смотреть качественно, по суммарной силе, то взрыв уничтожил дай Луна половину. А скорее даже ближе к трети. Мощно, болезненно, но не смертельно. И Бринир, и Эйнар, по рангу силы, находятся где-то на уровне моих лунных лошадей. Подменить одного из них и в самом деле практически некем.       Надо что-то решать.       -- Сейчас идем к Райлдриирну, выясним обстановку, и тогда я приму решение. Ваш поиск, без сомнения, важен, но и слишком ослаблять силы, противостоящие Степным я не имею права.       Результат переговоров, к которым присоединились Сабвиллайл с Зардой (причем, скорее, наоборот - Зарда в этот раз доминировала, как военспец, Сабвиллайл что-то припасла для меня, но ушла в тень): Лунный Дракон и его всадник оказались в распоряжении Эйнара. Силы Степных не выглядели чем-то страшным. Это не люди-степняки, которые постоянно разбиты на племена и роды. Степные эльфы на роды тоже разбивались, но племя было одно. Да, сил у них хватало, но где-то на уровне изгнанного замка крысолюдов по качеству. Будь у Степных Феникс, стоило бы беспокоится. Но они, как оказалось, доразвились только до лунных лошадок, аналогичных моим. Да и по тем оказался количественный паритет: три на три (энтов бы построить, но все недосуг, да и медлительные они). Вот низкоуровневых сил у Степных было заметно больше. Но - топ ветки есть топ ветки. Даже если он всего один.       Отправиться на поиски своей ватаги Эйнар решил с утра, уважив мою просьбу ночью помочь с высадкой в Ил Алук. Я не просто так заранее озаботилась наблюдениями за точкой выхода, и уже знала, что там меня ждут, и без драки не обойдется.       Ну а пока...       -- Сигрдрива, у меня к тебе есть несколько вопросов, задержись на минутку, - обратилась я к валькирии, когда Эйнар и викинги отправились готовиться к ожидаемой драке за порталом. - Объясни, что я в ваших отношениях поняла неправильно? Эйнар был готов тебя казнить на месте не смотря ни на какие клятвы. Я, защищая свою клятву, велела подлить ему средство, подавляющее потенцию. Ведь если меча нет, то викинг имеет в виду именно это свое "оружие", верно? И дальше указать ему на это, как на неодобрение Одина.       -- Мужчины - да, верно. Только Эйнар понял бы, что это не Один его проклял за клятвопреступление. И такого он не простил бы никогда.       -- Я понимаю. А как бы он догадался?       -- Один - предводитель и повелитель асов. Но его реальная сила способна проявить себя только на поле боя. Конечно, он может повелевать другими богами, но он еще и Отец Мудрости, так что совершает подобное нечасто. Если бы Один решил наказать Эйнара, то, скажем, в поединке с тобой он бы подвернул ногу. Или сломал меч. Или споткнулся. Или получил бы рану в тот самый свой “меч”. Но то, что ты попыталась сделать с Эйнаром, портфолио Одина попросту не является. Фрейя, Сиф, Фригг - в общем, наше это наказание, женское, Отец так бы не поступил никогда. И не надо думать, что мужчины этого не понимают.       -- А почему тогда Эйнар не атаковал ваш отряд? Я готова была прибыть на помощь, чтобы не нарушать своих клятв. Однако так ничего и не случилось. Почему? В чем я ошиблась?       -- Если он решит, что ты ему враг, то, поверь, ни секунды не задумается и никакая клятва его не остановит, - ответила Сигрдрива. - Но подумай, кто ты ему после того, как поклялась выручить его ватагу, а часть даже уже выручила? А потом еще и ложе с ним разделила. Один, может, и Отец Лжи, однако обманывать его именем того, кто доказал крепость союза как взаимными клятвами, так и делом... Хмм... Он, все же, следит за исполнением клятв его именем, далеко не всякое нарушение трактует, как военную хитрость, и сейчас бы вряд ли одобрил даже своего любимчика. Пока ваш союз себя не исчерпал, ваши клятвы действуют, и тебе не следует бояться удара в спину от Эйнара. А вот слов Ормстюра следует опасаться, даже если они правдивы. Впрочем, тебе ли не знать, как незначительная фраза может повергнуть в прах целые замки? Меня ты поняла, и одернула сразу же.       -- Однако, век живи, век учись, а помрешь полной дурой, - вздохнула я, размышляя над тем, что произошло, и как же ловко ударил Ормстюр, метя в мой союз с Эйнаром. Заронил в меня сомнение в его искренности, подставил Сигрдриву, которая с Эйнаром не в лучших отношениях, именно для того, чтобы я, ожидая измены, начала действовать. Но что случилось бы, отрави я Эйнара? Я бы оказалась для него ненадежным союзником, а, значит, он был бы в стопроцентном праве применить свою военную хитрость.       Минайриль надо ставить памятник! При жизни! В три ее роста! Собственноручно мною изваянный!       Но это потом, как вернусь из Ил Алука. Как только, так сразу.       Ну, и к Ормстюру у меня добавилось претензий.       -- Отвечай на грубость добротой, а на жестокость ответной жестокостью, - я хищно оскалилась, продекламировав кусочек из догмы Эйлистри. Только чудо сейчас спасло меня сейчас от неприятного проигрыша, а такие вещи мы, женщины, не забываем. - Не буду скрывать, после такой изящной операции мое уважение к Ормстюру увеличилось. Не ожидала, что громилы, вроде него, вообще способны на такие тонкие интриги. Однако, получается, что Змей и тебя подставил, - уточнила я у Сигрдривы. - Отрави я Эйнара, он бы атаковал и убил тебя.       -- Это довольно сложно сделать, - усмехнулась валькирия. - Да и Эйджилса Змей не просто так со мной отправил. Меня и в самом деле ни о чем не предупредили, однако ситуация была не настолько опасна. Ведь ты ждала атаки Эйнара, была готова к ней, а клятва однозначно ставила тебя на нашу сторону. Ормстюр в свое время клялся именем Локи в том, что моя смерть не станет последствиями его действий, и эту клятву он блюдет крепко даже сейчас, в данной ситуации. Она была опасной, но не смертельно опасной. Дальше я занялась бы все тем же: воспитанием внучки Ормстюра, а Эйнар... Скорее всего, он бы сбежал, Один хранит его. А у тебя появился бы еще один враг. Общаясь с приверженцами Локи, всегда стоит учитывать подобные проказы с их стороны, я уже даже привыкла.       -- Не скажу, что стоит отвыкать, но как-то не очень укладывается в голове подстава союзника на грани его гибели. Мы тут тоже не святые, но тем не менее.       -- А как же Тьма и Свет? - уточнила Сигрдрива, а я буквально физически ощутила, как находившиеся неподалеку Сабвиллайл и Зарда навострили ушки. Впрочем, того ощущения божественного внимания, которая я наблюдала недавно при разговоре с Карнэсардом, сейчас не было. Ну и хорошо. Иначе я бы решила, что Асгард вместе с Ванахеймом и Йотунхеймом тоже сорвались в полном составе. Впрочем, как говорила Ирина, там вычислительные мощности распределены на слишком много персоналий, так что какой-то единичной банально не хватает процессорного времени для собственного срыва или поддержки Сорвавшегося.       -- Свет - альтруизм. Тьма - эгоизм. Свет - всем за свой счет. Тьма - себе за счет всех. В чистом виде Свету нужен коллектив себе подобных, а Тьма таковой удерживает только силой, и каждый в таком коллективе желает любыми средствами обставить других. Но только Свет или только Тьма - это крайности, а они чаще всего нежизнеспособны. Отдай всего себя - и ты умрешь. Не будь сильным - и тебя убьют. Чтобы выжить, обязательно нужно балансировать в себе противоположности. В этом замке все несут в себе кусочек Света и кусочек Тьмы: кто-то больше, кто-то меньше. Просто желание возвыситься - Темное по своей сути - не есть что-то постыдное, если только оно делается за счет своих возможностей и сил. А хитрость, умение обмануть противника - это тоже сила. Искусство войны, вообще, всегда есть искусство обмана! Так что мы здесь можем себе позволить интриговать в свою пользу. Но есть определенные правила, которые установила даже не я, но наша богиня. И одно из главнейших - не убий. Но нельзя также интриговать так, чтобы подавить своего противника, не дать ему стать сильнее. Подобное повредит всему замку, и таким образом Тьма проявит свою разрушительную натуру. Есть черта, которую мы не имеем права переходить, и стоит только ее пересечь, как ты будешь незамедлительно наказан. Само провидение окажется против тебя.       Я усмехнулась, читая в логах результат этой небольшой проповеди, и делая тем самым паузу. В игре же я стояла, виновато потупив взор. Невысказанные мысли и эмоции игра уж точно не анализирует, однако внешний вид, мимику - да. Опять-таки информация из первых рук - от Ирины. Язык позы тоже важен.       -- И то, что произошло сегодня - хороший пример. Пока что меня лишь просветили в собственном заблуждении, и в том, что подменять собою суд божий есть ни что иное, как излишняя гордыня, порождение моей внутренней Тьмы. И я просто счастлива тому, что случилось чудо, мой план потерпел крах, и я не была наказана за свой грех значительно серьезнее.       Получив за свое смирение плюсик от Эйлистри, я собралась, и...       -- Но если после этого разговора хоть одно длинное помело подметет этот МОЙ мусор к Эйнару раньше меня самой... - я обвела собравшихся весьма красноречивым взглядом. - Клянусь Луной, она узнает, что Илитиири остаются собой не зависимо от божества, которому поклоняются!

***

      Когда Сигрдрива удалилась достаточно далеко, чтобы не слышать продолжения, я обратилась к Сабвиллайл, которая выглядела ну очень довольной.       -- Будь на твоем месте Эклавистини, я бы решила, что ей удалось отравить своего злейшего врага. После известия о смерти Вурдигала она обрадовалась настолько, что попыталась угостить меня “Слезой Меллорна”.       -- Ух ты! - Сабвиллайл искренне удивилась. - Неужто она способна на такую слабость?       -- Если бы слабость. Я-то не знала, что этот нектар невозможно отравить, а преподнесен он был... Соответствующе. Так что Эклавистини вылакала все в одну физиономию.       -- Ну тогда все нормально. А то я было подумала, что она чем-то заболела.       -- А ты-то чем так довольна? Кроме вчерашней ночи, конечно. Говорят, она была очень жаркая.       -- Ой-ой! Уж кто бы говорил!       -- Так ведь говорю, а не жалуюсь.       -- Мне тоже грех жаловаться. Жаль, что этого инкуба уже убили - мастер был даже по их меркам. Разобрались уже, как эта сволочь умудрилась нас заколдовать?       -- Разобрались, но тут не только он отметился. Запоздало поняли, что нам очередной привет от кораксов прилетел. Так что сперва расскажи-ка, что такого интересного ты нашла в Кристалле? - это название уже начало прилипать к поселку людей у шахты.       -- А нашла я там в лесу активную пентаграмму и гнездо кораксов. Причем гремлинов есть повод выпороть - на ней минимум троих из их народца прирезали, а остальные ничего не заметили. И одного человека из местных, про которого шел слух, что в лесу пропал. Но староста этот ваш новый просто молодец! Первым делом перезнакомился со всеми, слухи собрал, еще и не побрезговал с гремлинами разговориться. Вот так все и выяснилось, а потом и нашлось. И к нам он сразу побежал правильно, без специфических знаний можно было заполучить на все поселение и шахту какое-нибудь проклятье. Сама пентаграмма, как и все их гнездо, работало на создание немертвых наблюдателей, а заодно и местных кораксы аккуратно обрабатывали в свою пользу. Орел там порыскал, что-то свое разнюхал заявил, что воронов было четверо, так что один все-таки, сбежал. А также подтвердилось, что кораксов не одна команда, а две, которые тесно между собою сотрудничают. Заявил он также, что догадывается, где искать остальных воронов, но нужна проверка. Дальше мы пентаграмму уничтожили, на оставшиеся от кораксов вещи посмотрели... Я их Гулринару отдала, там множество всякой некромантии и темной магии, пусть разбирается. Орел повозмущался было, что мы их на месте не уничтожим, но внял предупреждению, что неаккуратным уничтожением можно и могильник сотворить, а его способности все ушли на пентаграмму. Вот, собственно, и все. Рутина. Вот торгуясь вчера с Вурдигалом, я душу отвела!       Только тут я вспомнила про мешок с головами кораксов, которые поручила продать демону.       -- Неужто удалось выторговать что-то ценное из этой падали?       -- Конечно, удалось! Вурдигал искренне обрадовался такому подарку. Корону, конечно, за него продавать отказался, но...       -- Шайнтлайн и его манера делать паузы на тебя плохо влияет, - прокомментировала я молчание Сабвиллайл.       -- Или я на него, - ехидно отозвалась та. - В общем, я уломала демона отдать нам эту корону в аренду. На пару дней.       -- Что? - такого я совсем не ожидала. - И он тебе ее отдал?       -- Отдал. С возвратом ему или его наследникам по прошествии двух дней в Галадинене.       -- Вот ведь какая ты хитрая и лживая проныра! Доверчивого дьявола! Всегда имеющего полную руку крапленых карт!! Хитрейшее существо во всех измерениях!! И так надуть!! Да на тебе клейма ставить негде!! - констатировала я, не скрывая радости и с видимым усилием сдерживая свое хихиканье. - Или еще есть куда?       -- Найдется, конечно, - тут же последовал ответ. - Еще есть высоты для развития. А демоны... А что демоны? Такие же мужланы, чьи мозги располагаются исключительно пониже пояса, как и все остальные. Вот была бы там суккуба - было бы сложнее.       -- И это мужчин мы называем законченными шовинистами, - я уже в голос рассмеялась. - А сами-то... Впрочем, не стоит нам так сильно радоваться успешной хитрости, - отсмеялась я. - Конечно, наследникам Вурдигала мы ничего отдавать не собираемся, но в перспективе это наше воровство может стать определенной проблемой. Вообще, демоны — это всегда проблема. Будем учитывать на будущее, а сейчас... Тащи свою добычу к алтарю, а я тем временем вызову остальных заинтересованных лиц. Такое событие стоит отдельного ритуала.       “Лунная Корона”! Артефакт эпичного уровня, который, теоретически, можно создать у алтаря из лунных камней, однако их требуется немало, да и ритуал весьма затратный. А главное - для храмов и жриц она не особенно-то и нужна. Всего-то очередной аккумулятор и распределитель Веры, вроде святого символа или алтаря, причем даже не со всяким святым символом она может поспорить по вместительности. Ее можно использовать индивидуально или как фокус при создании артефактов лунных - то самое свойство, которое Сабвиллайл и взяла в аренду, точно зная, что Вурдигал просто не доживет до возврата долга. А можно, как и всякий накопитель, встроить в алтарь. Однако, тут у нее появляется существенное преимущество перед любым другим накопителем - неограниченная дальность действия для класса Серебровласых Рыцарей. Для таких бродяг, как они, это очень важно. Не удивительно, что “Корона” является первым элементом, открывающим возможность строительства штаб-квартиры Ордена. Встраивая ее в свой алтарь, я уменьшала вдвое зависящие от расстояния потери Веры при передаче от алтаря к жрицам и вовсе обнуляла этот показатель для Рыцарей моего замка и моего будущего Ордена. То есть, для себя, любимой. А ведь если вспомнить, то и для похода в Ил Алук это было ой как важно! Ведь я оказывалась вне своей территории и далековато от алтаря. Пользоваться только тем, что накоплено в святом символе? Но надолго этого не хватит. Не знаю, правда, сработает ли "Корона" для экстрапланарной территории, а в описании про это ничего не говорилось. Посмотрим на месте. Инсталлировать Корону в алтарь необходимо прямо сейчас, но сперва...       Дива. И Минайриль.       Эта парочка все еще медитировала в комнате, ставшей домом для Минайриль. Получив необходимые объяснения от Ирины, я уже не удивлялась поведению пророчицы. А вот поведение Дивы вызывало все больше вопросов. Но задавать их сейчас все еще было рано.       В комнату я пришла одна, отослав даже посыльного-халфлинга, закрыв и заперев за собой дверь, что вызвало легкое удивление у Синффайнири, но не у Минайриль. Подтверждались слова Ирины: все, что вне “Балансира” аутистку не интересовало. Я пришла, это она наверняка видела заранее. Но причину моего прихода она не знала, а в силу ограниченности восприятия даже не интересовалась ею. Пара сидела точно друг напротив друга, но, когда я села в ту же медитативную позу так, чтобы видеть обеих, они тут же слегка повернулись в мою сторону. Теперь сформировался треугольник. Я внимательно изучила Минайриль, надеясь найти хоть какое-то проявление эмоций. Тщетно. Что, впрочем, и ожидалось.       -- Ты оборвала нить, - констатировала я.       -- Да, - даже губы едва шелохнулись, произнося это слово. Нет эмоций - есть покой.       -- Зачем?       -- Ошибка. Исправила, - все так же никаких эмоций.       -- Нитей было две, - продолжила я.       -- Да.       -- Ты знаешь, что было бы, оборви ты обе нити?       -- Да.       А вот этот ответ застал врасплох уже меня. Я-то планировала, что будет все наоборот, это я своими вопросами приведу Минайриль к обязательству не вмешиваться в работу “Балансира” столь грубым образом. А она, оказывается, и сама все знает.       Откуда?       Впрочем, может, это не знание, а подсказка “Балансира”?       -- Что же?       -- Паутина рвется. Тьма. Тишина. Очень плохо. Очень-очень плохо.       Похоже, действительно знает! Этот ответ ей “Балансир” не подскажет, он не может оперировать с самим собой.       -- Откуда ты это знаешь?       -- Я сообщила, - вмешался третий голос. Ничуть не менее спокойный, чем голос Минайриль.       Следующие несколько минут протекли в мертвом молчании, в течении которого мы с Дивой, не шевелясь, смотрели друг дружке в глаза. Я лихорадочно обдумывала ситуацию, ни секунды не забывая о том, что абсолютно любая информация - вплоть до мимики - может быть обработана системой Земель, и дать Диве и Минайриль информацию обо мне и моих мыслях. На самом деле, это было нисколечко не сложно - я просто активировала интерфейс системы в приоритетном режиме, когда моя игровая аватара оказалась “замороженной” на последнем действии. Сиди и думай сколько пожелаешь. То, что также может “замерзнуть” Дива я нисколечко не сомневалась. Это аватара божества! Пусть даже божество есть сорвавшийся игрок, но аватара - всего лишь его электронный клон. Вряд ли у нее есть такой же интерфейс, однако вполне хватает параметра воли, чтобы так вот “замерзнуть” и без него. Ну а Минайриль... Пока “Балансир” молчал, ситуация ее не интересовала.       Но что же делать мне? Дива вполне сознательно переключила внимание на себя просто потому, что дальнейшие расспросы Минайриль оказывались опасными уже для нее самой. Судя по имеющимся данным, у божеств Земель с “Балансиром” отношения непростые. С одной стороны, он отслеживает их действия. С другой - они тоже отслеживают те выводы, которые формируются этим игровым оракулом. И, похоже, могут даже что-то там подправлять в результатах, но не в той степени, в которой это умеет делать Минайриль. Но при этом, очевидно, что Синффайнири, а вернее, Эйлистри прекрасно понимает то же, что и я: любое неосторожное действие вызовет ответную реакцию, которую можно будет отследить. Но если я опасаюсь реакции самой Дивы, то она - реакцию админов. При этом она не хочет доводить ситуацию до грани, за которой реакция станет неизбежной. Мои расспросы тоже могут оказаться весьма и весьма опасными для нее. Опосредованно - через реакцию Минайриль. Как ни крути, а она непредсказуема, и руководствуется в своих действиях совсем другими приоритетами.       Что интересно, мне тоже не стоит привлекать внимание админов игры к своей персоне. И по той же причине - из-за Дивы/Эйлистри.       Попробуем иносказательно.       -- Мне будет необходима твоя помощь в Ил Алуке.       -- Экстрапланарный домен, - констатировала Дива. - Поддержки от Богини там не будет. Правда, с появлением у нас "Лунной Короны", для тебя этой проблемы не возникнет.       -- Сейчас я как раз собиралась пригласить вас на Ритуал Инсталляции, - я улыбнулась. В том, что Дива все прекрасно поймет, я не сомневалась. - Однако, я полагаю, что ты лично способна оказать весьма существенную поддержку. Гораздо большую, чем оставшись в Замке.       -- Не настолько большую, как это можно себе представить, - отозвалась Дива, с ощутимой задержкой. Компьютер, да? Скорость обработки информации не должна давать никаких таких задержек, а уж поняла все Дива совершенно правильно и точно. Похоже, нашим диалогом заинтересовался кое-кто еще. И анализ его пошел на куда более высоком уровне.       -- Алтарь окажется недоступен, но твой личный запас Веры давно внушает мне уважение, - ну да, пул веры самого божества еще бы не внушал чувство искренней зависти. Поймет намек?       -- Боюсь, что в данном случае ты мне льстишь, - настороженно прищурилась Дива. Намек явно был понят.       -- Остановлюсь на шести, - я улыбнулась и слегка кивнула.       “Умеешь считать до десяти - остановись на шести,” - Дива замерла, мгновенно поняв то, что я хотела до нее донести. И в этот момент наиболее заметно проявилась ее сущность аватары - клона божества. И очевидного информационного клона сорвавшегося человека. Высшее создание посмотрело на низшее, которое тем не менее, посмело вмешаться в какие-то ее планы. Посмело встать на пути. Посмело помешать! Посмело... Просто - посмело!       Даже Ирина не могла точно сказать, какую информацию божество получало своим сканированием. Спектр был слишком велик, и что именно ему было нужно сказать точно не представлялось возможным. Но чего точно не могла узнать Эйлистри - это про то, что за мною следят из реального мира, и про то, что идет логирование. Причем и меня, и Дивы. Однако, собственное логирование божеств велось в обязательном порядке. Вот только направлено оно было на недопущение развитие разумной личности. Ловились реперные ситуации, рассчитанные на постепенное развитие. Ирина уже сказала, что если божество рывком вышло за эти реперы, то они бы не сработали, а именно это, похоже, и произошло. Но не учитывать логирование самой себя Эйлистри/Дива не могла. И, как мне сообщила Ирина, для такой богини, как Эйлистри, любая нестандартная агрессия в мирной ситуации, могла привлечь внимание админов - то есть, именно то, от чего она пряталась. Плюс - здесь Минайриль. Все, что относилось ко мне и моим мыслям, относилось и к Сорвавшейся Богине. Начни Дива предпринимать какие-то активные действия, Минайриль запросто могла бы вмешаться. На что я и рассчитывала. Дива привлечена информацией о своем раскрытии, и, фактически, только что ее подтвердила. Но в присутствии Минайриль предпринимать что-либо угрожающее мне, а значит, и замку, опасно даже богу, так как ее способности в “Балансире” находятся на уровне самих разработчиков игры. Выше даже божественных!       Патовая ситуация. Вот и хорошо. Так как выигрывать сейчас я не планировала.       -- Согласна, остановимся, - Дива проанализировала ситуацию, и тоже пришла к пониманию ее патовости. Она расслабилась, и снова стала прежней: спокойной со легкой приветливой улыбкой на лице. - Однако, я бы хотела, чтобы уважаемая Минайриль выдала свое видение моего участия или неучастия в этом походе. Лично я не вижу в этом большого смысла.       -- Разумно. Минайриль, прошу тебя заглянуть в будущее. При этом, пожалуйста, обрати внимание на тонкости. Не хотелось бы, чтобы возникла ситуация, как у тебя c крысолюдами.       -- Лучший путь. Без выбора, —прошептала Минайриль в ответ. - Поняла. Учту.       -- Смотри на наличие Дивы в нашей группе или ее отсутствие, - закончила я.       -- Долго.       -- Времени у нас не так много. Сейчас мы отправимся на ритуал Инсталляции, я загляну позднее, перед Поклонением. И будет немного времени после него.       -- Мало.       -- Сделай, что сможешь.       Минайриль ответила лишь тем, что закрыла глаза, окончательно отключившись от мира. Я позволила себе слегка улыбнуться. Подстраховка сработала. Сейчас Минайриль сосредоточена на нас с Дивой. Конечно, Дива и Эйлистри персоналии разные. Как мне говорила Ирина, у них много общего: память, пул маны, еще кое-что. Но все равно — это разные персоны. И наша патовая позиция продолжается. Стоит только Диве что-то предпринять против меня, и... Не факт, что у нее это получится. Минайриль не заинтересована в этом. Прижав палец к губам, я тихо кивнула Синффайнири на дверь       -- Эта сцена была лишней, - спокойно констатировала Дива, как только мы вышли из комнаты Минайриль.       -- Возможно, - я ответила уклончиво. - Как ты полагаешь, нам удастся поговорить в Ил Алуке?       -- Не уверена, — вот тут Дива задумалась. - Некоторые препятствия этому присутствуют и там. Я смогу уточнить нюансы на месте.       -- Я надеюсь только, что это будет искренняя беседа, - сказала я, сложив руки замком, и подняв их к лицу. При этом перстень Героя, несъемный артефакт, определяющий Бессмертных в мире Земель, оказался напротив моего лица. И лица Дивы.       -- Я тоже на это надеюсь, - странно, но ответной реакции на демонстрацию перстня не последовало. - Нам надо идти, Ритуал Инсталляции занимает около получаса, до Поклонения останется мало времени...       -- Нет!! - раздался вопль из комнаты Минайриль.       -- Тьма! Смерть! Плохо. Плохо. Плохо, - бормотала она, растянувшись на полу. - Ты... Ты! Зло! — это она увидела Диву, а потом и меня. - И ты... Вы... Плохо... Хуже... Смерть...       -- Минайриль, я могу там умереть, - прервала я пророчицу успокаивающе. - Но эта моя смерть будет обратима. Я уже заготовила воскрешающее средство. Смотри дальше. Это, конечно, не лучше ситуации с крысолюдами, но приемлемо.       Минайриль, чуть успокоилась. Опираясь руками на пол, она поднялась на колени, и продолжила, смотря на нас.       -- Сализар, - произнесла она. - Тоннели... Сокровища... Туман... Магия... Нет... Пустота... Пещера... Железная стена... Круглый вход... Круглый выход... Песок... Солнце... Яркое... Город Смерти... Мертвецы... Огры... Люди... Големы... Големы! Помогут! Нет... Нет... Броня... Големы хранят... Големы идут... Броня! Одень! Големы! Дальше... Смерть... Смерть... Смерть... Нет! Жизнь! Через смерть! Да! Правильно! Хорошо!       Минайриль внезапно оттолкнувшись руками от пола, резко вскочила на ноги, и заглянула в лицо Диве.       -- Не мешай! Иди! Найдешь! Узнаешь! Нужно!! - Минайриль повернулась ко мне. - Храни! Сплетены! Вместе! Потеря - смерть!       -- Я не могу умереть, - возразила я.       -- Можешь!!! - Минайриль истерично выкрикнула это слово, а дальше начала трястись, словно в припадке, безвольно оседая на пол. -- Брат Смерти... Помни... - прошептала она напоследок, теряя сознание.       -- Оракул... - презрительно прошептала рядом со мною Дива. - Ни добавить, ни прибавить. Глупая кукла, извела всю себя. Эй, - это было обращено к дежурившим в коридоре безымянным халфлингам. - присмотрите тут. Ей надо отдохнуть.       Халфлинги работали очень споро. Не прошло и трех минут, как прибежали служанки, начали организовывать постель, в которую несколько халфлингов аккуратно переместили бессознательную Минайриль.       -- Невероятно, но я не представляю, что мне делать, - заявила, наконец, Синффайнири. - Эта психопатка испортила своим пророчеством абсолютно все планы. И это очень и очень плохо.       Голос Дивы был какой-то... странный. Так говорят перед тем, как сделать какую-то сильнейшую пакость. Но при этом она ощущалась какой-то... Расслабленной. Самоконтроль явно ослаб.       -- Похоже, что мне все-таки придется идти с тобой в Ил Алук. Ты уже знаешь, что там стряслось?       -- Вариантов не так уж и много. Мозголом уже подтвердил мне возможность такого трюка.       -- Странно, что она смогла столь быстро заглянуть так далеко, - Дива снова посмотрела на Минайриль. - Но это даже не божественное пророчество, информация идет откуда-то еще выше, так что никуда не деться. Оракулы редко могут увидеть действия богов и их последствия, но, если уж видят... Мда...       -- Даже тебе не отвертеться?       Синффайнири посмотрела на меня с гримаской неудовольствия.       -- Даже НАМ не отвертеться. Или ты не поняла концовку? Судьбу не обмануть никому, уж поверь мне. Бессмертных это тоже касается.       Я промолчала, отдавая Диве инициативу, что помогло бы получить больше данных для анализа. Впервые она вела себя естественно, никого не изображала, а была той, кем являлась. Мария позже проведет свой анализ, и чем больше будет данных, тем лучше. Дива, тем временем, снова переключила свое внимание на Минайриль.       -- Невероятная сила духа и умение Видеть. Пусть и не трактовать, но это было бы уж слишком. Оракулы все такие, а эта девчонка не понимает и никогда не сможет понять, насколько ценна. Бриллиант! Даже мне ее приходится бояться, ты только представь себе. Мне! Той, которая... - Дива внезапно запнулась, затем собралась, снова “включая” себя старую, которая, как оказалась, пребывала под прессом строжайшего самоконтроля. - Впрочем, не стоит об этом. Есть идеи, что же она увидела?       -- Только имя Сализар. Это неживой гоблин, прячущийся в канализации Старого Ил Алука. Видимо, там есть потайной ход в Сокровищницу, где спрятана Корона Рекса, и он его знает. А вот дальше все непонятно.       -- Сализар... Ясно... Остальное непонятно и мне самой. Но есть еще кое-что... Для тебя лично.       Синффайнири улыбнулась. Однако в сочетании с пристальным взглядом от этой, вроде бы милой, улыбочки по коже прошел мороз. С искренним интересом и улыбкой на меня презрительно смотрела сама смерть во плоти.       -- Вы, Бессмертные всегда пытаетесь обмануть судьбу, найти какую-нибудь уловку, реализовать ее, сформировать новую реальность... Даже не думай попытаться проделать что-то подобное! Это не в моих интересах, а значит теперь, и не в твоих.       Я промолчала, выдерживая эту словесную атаку.       -- Похоже, ты не поняла. Вспомни последние слова этой дурочки. Знаешь, кто такой Брат Смерти? Есть идеи?       Я снова промолчала.       -- Это Сон, - пояснила Синффайнири. - Бесконечно долгий и крепкий сон без сновидений. Помни это.

***

      Василий не знал, что ему делать дальше.       Когда, улучив момент, он начал отвечать на вопросы, которые подготовила для него Ирина, все было еще более-менее нормально. Пусть они были и странными, местами нелогичными, но никакого криминала в себе не несли. Поражало, разве что, то, что абсолютно все вопросы были закрытые: хватало ответов “Да” и “Нет”. Часть вопросов касалось наполнения игровых баз знаний: есть там что-то или нет? Василий предполагал, что некоторые из них были проверочными. Но вот, скажем, как отнестись к вопросу, есть ли в Землях информация о поэтессе Агнии Барто и ее стихах? Нет, конечно, такого имени там не нашлось, а вот стихи неожиданно нашлись, пусть и слегка подправленные, так, чтобы не нести информации о реальности. Хотя тот, кто правил, перестраховывался: иной раз этого не надо было делать, запрещенных терминов они не несли. Имелась также информация о том, что автор - бардесса. Часть этих стихов входило в книжку “Переводы с Детского” - да, все правильно. Песня “Старый мост” тоже нашлась. Но, вот скажите, как Ирина умудрилась указать точную дату внесения этой песни в игровую базу знаний: неделю назад? Не из пальца же высосала? Василий попытался вспомнить, что творилось на аккаунте неделю назад. Да, это как раз тогда, когда Сешат засекла его предупреждение с Гленом Куком, а он сам засек взлом логгера Ириной. Еще ночью была засада у старого моста...       Старого моста?       Не будучи в состоянии пройти мимо настолько очевидного совпадения, Василий быстро средствами админки проверил, данные по песне “Старый Мост”, а также ее описанию. И по стихам Агнии Барто. Впрочем, последние вносились, пусть и нечасто, но давно. И стихотворение “Старый Мост” тоже появилось в базе аж четыре года назад. Ничего криминального, кроме того, что комментария об авторстве к нему не было. Автором был заявлен внесший стихотворение игрок. Вообще-то, за такое даже в игре можно было получить неприятности с законом, пусть даже игровым. Агния Барто, в игре имелась, как “безымянная бардесса”, так что заявку на факт плагиата оформить было можно. Не оформляли - ну и ладно.       Вернее, раньше не оформляли. А теперь оформление есть. И состоялось оно в тот же день, что и регистрация песни, которую внесли под вполне похожим авторством “неизвестного барда”, ссылкой на стих и указанием авторства последнего, ссылкой на другие произведения того же автора, а вдобавок и с комментарием кто в действительности написал этот стишок.       И сделала это, судя по записям в базе, Сешат.       Будь на месте Василия кто-то другой, он бы и внимания не обратил на случившееся. Проблема была в том, что Василий точно знал - Сешат не пела, она просто не умеет. И ничего не регистрировала. Пела Синффайнири. И, как нормальный компьютерный персонаж, она должны была брать песню из базы знаний игры. Однако такой там просто не было! Брать было нечего!       Правда, могли быть варианты, когда и в самом деле Сешат зарегистрировала песню, а Синффайнири ее исполнила. И это требовалось сделать загодя. Например, до того, как за аккаунтом Сешат началось наблюдение...       А могло еще быть взломом аватары со стороны игрока...       А могло...       А вот не могло!       Если бы он не знал, что Сешат ничего такого не делала, то он и сам ничего бы не заметил! Только пристальное внимание к ситуации позволило засечь то, что выглядело бы бредом, если бы не было доказанным фактом! Компьютерный персонаж, не Сорвавшийся, зарегистрировал песню от имени игрока, а затем ее исполнил. Если раньше Василий и считал переданный материал Ирины подозрительным, но из разряда фифти-фифти, то теперь у него было, пусть и не стопроцентное, но уж точно восьмидесятипроцентное доказательство того, что Синффайнири - аватара божества, на минуточку - действовала от имени игрока в рамках игрового мира. И если это так - а Василий почти не сомневался - то становилось страшно. Как насчет, например, доступа к кошельку игрока, да не игровому, а реальному? Ну да ладно, это еще не самое страшное, на самом деле! Что скажете насчет выхода из игры на форум и во внешний мир через интернет? То есть, то, от чего, казалось бы, закрыли все возможные лазейки, и нещадно карали игроков - за привнесение в игру информации о том, что это лишь игра, а не реальный мир! И, похоже, что в данном случае было проделано именно это - свободный доступ неигрового персонажа к интернету. Откуда иначе могла бы взяться эта чертова песня и столь необычная информация о ней?       Но аватара - лишь воплощение божества. Она порождается им для каких-то конкретных действий. Она - лишь копия! Сама по себе аватара никак не может быть ни Сорвавшимся, ни игроком, ни ИИ. Только само божество, и никак иначе!       Эйлистри сорвалась! Она активно изучает не столько игроков, сколько реальный мир - это точно. Нашла способ! Эльрат тоже, просто он был первым, и повел себя неудачно. А Эйлистри сделана, как шпионка Светлых Сил среди Темных. У нее достаточно прописанных алгоритмов разнообразного скрыта, и она вполне может действовать так, что никому и в голову ни придет, что что-то неправильно. Ну, делают игроки запросы в интернет - кто их будет анализировать на предмет каких-то несоответствий? Тем более, что финансы при этом стопроцентно не затрагиваются, это бы уж точно заметили. То, что эти запросы исходят вовсе не от игроков никому и в голову не придет. Тем более, если их делают через аватары божеств, которых в игре сейчас... Запрос... Вообще-то, аватар Эйлистри в игре сейчас всего четыре, и если бы было что-то необычное...       Впрочем, как это определить? Ведь статистика запросов игроков из игры в интернет не ведется! Это делается через игровой форум, технический слой игры. Доступ туда ограничен строго игроками. А в следствии приватности таких каналов, никаких “следилок” на них не было. Не ставили еще и потом, что слишком много данных, слишком дорого их хранить! А эффективные менеджеры чем в первую очередь заняты? Правильно - экономией. Зачем так долго хранить информацию о запросах пользователей изнутри игры? Они же туда ходят не в интернете сидеть. А те немногие, что происходят никакой ценной информации не несут. Взломы? Изнутри игры? Не смешите! Если уж они произошли, то или об этом доложили внешние службы, или это полная катастрофа, когда уже бесполезно что-то пытаться восстановить. Например, если кто-то взломает ядро Земель, и станет играть за богов. Но защита от взлома там стояла зверская, и тревога поднялась бы тут же. Точно так же зверская защита стояла и на аккаунтах игроков. Попытка взлома со стороны другого игрока была бы отслежена мгновенно! Оградили свой мирок от проникновения снаружи, и сидят довольные. А того, что ломать аккаунты пользователей изнутри игры начнут высокоранговые неигровые персонажи никто и предположить не мог. Как же: ведь боги ни сорваться, ни развиться, ни взломаться не могут! Это аксиома!       Идиоты! Мало им было одного Эльрата.       Логирование самих аватар тоже не помогло бы. Тут проблем две. Во-первых, это не совсем их производства логи, они, наоборот, сделали свои логи совместимого формата. Сейчас, когда Ирина ему указала, он и сам увидел, что логи Дивы значительно больше, чем должны быть. Однако, проблема была в том, что прочитать эту лишнюю часть было нечем, она была в двоичном формате, да еще и запакована. Декодируй на здоровье! При этом все прекрасно совмещалось со стандартными логами. Сбоев не было. И, похоже, все эти странные запросы были именно в дополнительной части логов. Сканирования - да были. Их результаты - тоже. И никакой излишней информации в них! Но это не означало, что ее там не было. На самом деле - была! Просто по техническим причинам не декодировалась вьюером логов - в него не были заложены данные ни про саму возможность существования этого странного "хвоста", ни про его структуру. И заняться декодированием, не разъяснив начальству, что произошло, было просто нереально.       Также нереальным было заглянуть в логи самих божеств. За ними тоже следили, но совсем другие люди. Боги - это Земли. Эффективные менеджеры это поняли, так что посадили туда наиболее лояльный к себе, любимым, персонал. Но далеко не самый умный, раз уж те умудрились у себя под носом прозевать такое! Соваться в этот гадючник было себе дороже. А разными окольными путями до логов божеств не добраться.       Василий думал, что ему делать дальше. С одной стороны, ситуация, близкая к критической. С другой - эта ситуация развивается уже несколько лет с момента сбоя Эльрата, и нет никаких признаков того, что в игре есть какие-то экстраординарные проблемы (такие, как тот приснопамятный сбой). И если бы не Ирина и те, кто стоят за ней, никто бы ничего и не заметил. Между тем, ему самому явно не хватает времени подумать над ситуацией как следует. Время, несмотря ни на что, еще есть. Между тем, уже двенадцатый час ночи, он и так засиделся на работе, голова соображает туговато, а супруга уже звонила с легким намеком на истерику и вынос мозгов по возвращению домой. Иринины вопросы еще остались, но доделать и выложить результат можно будет завтра утром. А заодно и подумать над тем, что же можно будет выжать в связи с возникшей ситуацией из игровых баз данных.       А еще он уверился в том, что никакой информации до нынешних хозяев проекта доносить нельзя ни в коем случае.