Лепестки Луны

      Утром, умывшись и приведя себя в порядок, Чеза посмотрела в окно. На улице было пасмурно, но не холодно. Девушка отправилась на поиски места, где можно было приобрести что-нибудь поесть. Когда она возвращалась с ужина, то заметила небольшую лавочку с овощами, рыбой и мясом. Она решила приготовить себе рыбный суп с фрикадельками.       По дороге туда, девушка повстречала своего соклановца — Чондэ. У него в услужении, хотя волки и люди были на равных, был рыжий волк с именем Тобоэ.       — Приветствую вас, Чеза-сама. Надеюсь, вы в добром здравии.       У неё как раз болела голова, так что куноичи решила не беспокоить Чондэ.       — Спасибо, Чондэ. Расслабься.       Она дружески стукнула его по плечу. Того это очень изумило. Он знал, что его госпожа иногда вела себя как ребёнок, творя озорные выходки. Но чтобы хлопнуть по плечу вот так… как будто они были на равных. Он даже смутился.       — Вот и славно. Чеза-сама, я, наверно, пойду. У меня дела там кое-какие. Тобоэ, идём.       Почесав волка за ухом, Чеза, кивнув юноше, пошла дальше.       У каждого воина в её клане были один или два волка. Они были незаменимыми спутниками в жизни её народа. Люди и волки всегда сражались бок о бок в битвах, если человек умирал, то животное отправлялось на тот свет вместе с ним, кончая жизнь самоубийством. Куноичи пыталась уговорить Моро стать её спутником, но та напрочь отказалась, сказав, что делает исключение только для девушки. Остальных людей она ненавидела. Моро могла даже убить человека, который просто показался в поле её зрения, изорвав его на куски.       Люди очень боялись богов, особенно лесных, которые обитали в горах на западе. Одни считали, что царствует там Лесной Бог с лицом человека и телом козла, другие говорили, что это всё потомки Ято, а в лесу живёт страшный оборотень, который может убить одним только взглядом. Многое говорили тихим голосом у костра, боясь разгневать этих самых богов.       В горы, покрытые лесами, старались не соваться. Люди знали, что это земля духов, и, если они ступят на неё, то тут же умрут мучительной смертью. Это рассказывали ещё в далёкие времена, когда только-только зарождалась письменность, пели о богах в детстве Чезы, и эти истории ходят по странам до сих пор. Человечество страшится их.       Девушка знала всю правду. Но решила не говорить её своему народу. Пусть пускают слухи, строят домыслы…       Дойдя до лавочки, девушка увидела, что та закрыта до обеда. Выругавшись, она стала искать другие киоски, но и они были закрыты.       Мононоке хмыкнула:       — Что ж, придётся добывать еду первобытным способом. А мне так этого не хочется!       Но голод дал о себе знать громким урчанием живота.       «Ничего не поделаешь! Придётся идти на охоту», — подумала она, проверяя, на месте ли кинжал из панциря Ому. Недолго думая, ступила на дорожку и направилась в ближайший лес. Ей повезло, потому что неподалёку протекала узкая, но глубокая река, где можно было поймать крупную рыбу.       Рыбалка вышла удачной. Куноичи наловила много карасей самых разных размеров.       Солнце висело низко над землёй, освещая землю алыми лучами, когда девушка вернулась в деревню и, войдя в дом, стала готовить себе еду.       Приготовив и съев ужин, Мононоке решила подышать ночным воздухом и вышла на задний двор. Волков не было. Они убежали в лес, к Моро. За них Чеза не беспокоилась, предоставляя им свободу действий. Чёрное небо было затянуто облаками, и дул прохладный ветер. Поёжившись от холода, девушка, сев на мосток, опустила ноги в прозрачную гладь озера.       Ей очень нравилась такая погода, когда лунный свет не освещал землю, и сверчки выходили на свои ночные концерты, очень громко стрекоча. Вздохнув, куноичи начала думать о своём дальнейшем будущем. Чеза думала, умрёт ли она в бою, как герой, умрёт в одиночестве или же в кругу семьи?       На крыше дома показался тёмный силуэт. Девушка пригляделась, пытаясь узнать человека. По причёске-ежу Чеза поняла, что это был Учиха Мадара.       — Мадара, что ты забыл здесь?       В ту же секунду мужчина очутился рядом с Мононоке, смотря ей в глаза. На его руках были короткие тёмные перчатки. Она сидела, он стоял. Никто не двигался.       — Я услышал странный шум с этой стороны и подумал, что лучше будет проверить обстановку.       — Я ничего не слышала.       — Наверно, ты просто глухая, Чеза Мононоке.       Эти слова ничуть не задели обладательницу бьякуго. Она знала, такой был характер у Мадары.       — Можешь остаться, я не против, — заверила его девушка. — Можем поговорить.       Мужчина вздохнул. Взял Чезу за подбородок и посмотрел ей в глаза немигающим взглядом.       — Прости, но у меня дела.       И он исчез, оставив Мононоке сидеть с поднятой головой, не в силах осмыслить действия Учихи. Её щеки охватил лёгкий румянец.