Лишь люди, чьи инициалы с домом их равны, способны душу демону преподнести… Глаза их красны станут, хозяин будет с нами…
Именно такие слова были в найденной нами книге. Как оказалось, великодушная Роуз из 102 квартиры, которой уже нет в живых, хранила у себя книгу в церковной обложке, содержание которой отнюдь не миролюбивое. Полу стёртые буквы и схемы на незнакомом нам языке перевёл нам Джим, в очередной раз явившись ко мне во сне. Свои знания в этой сфере он оправдал тем, что в загробном мире любому открыто больше, чем при жизни. Видимо, это же касается и уровня знаний. Как сказали мне Салли и Ларри, Элисон была членом ненавистного культа, но в итоге пыталась его уничтожить. Оказывается, разрушенный храм под домом — дело рук Роуз и матери Меган, которую звали Стейси Холмс. К сожалению, её тоже нет в живых, и это отнимает значительную вероятность больше узнать об этой подпольной организации. К тому же, мы посетили заброшенный храм. Точнее, Эшли, Тодд, Ларри и Салли провели мне «экскурсию» по подземелью, не забыв рассказать жуткие истории, которые происходили здесь. И в число этих историй входил рассказ об некогда жившей здесь миссис Пакертон и по совместительству учителе математики, которая изготавливала школьную колбасу из человеческой плоти. После того, как я это узнала, у меня, мало того, что глаза на лоб налезли, так ещё и к горлу подступила горькая тошнота. Видимо, я тоже перестану есть хоть какую-то колбасу. Да после такого любой будет готов стать веганом! Фу…***
Мы всей нашей «расследовательской группой» сидели в комнате Тодда, пока тот копался в компьютере. — Да я вас уверяю, это брательник первого убитого! Других вариантов нет! — Ларри активно жестикулирует руками, сидя на кровати рыжика. — Ларри, он же пропал! Его до сих пор не нашли. — Эшли стучит пальцем по виску, принуждая Джонсона подумать хорошенько. — Всё может быть. То, что его не нашли не означает, что он не может быть преступником. В конце концов, это было бы выгодно для него. — Моррисон поправляет круглые очки и продолжает копаться в ментовских файлах. — Если он действительно причастен к этому, то нужно найти доказательства того, что он в культе. Не может же быть это просто совпадением. — замечает Салл, наклоняясь рядом с рыжиком, глядя на экран компьютера. — Кто-нибудь знает хотя-бы его имя? — спрашиваю я, ложась на кровати. Все молчат. — Яс… — Питер. Питер Кейдж. — перебивает меня Тодд и, оттолкнувшись от стола, отъезжает, уступая нам место. Мы с Ларри и Эшли моментально вскочили и уставились в компьютер. На экране была фотография в анфас и в профиль. Светлые волосы были пострижены «по-армейски», чёрные, что сливались со зрачком, глаза казались максимально добродушными. Худое, обтянутое бледной кожей лицо, крючковатый нос. — Тодд, ты гений! — я потрепала его по кудряшкам, из-за чего он пожмурился. — Я знаю. Спасибо. — он недовольно поправляет чуть скатившиеся очки и проводит пятернёй по растрёпанным мною волосам. — А можно как-то узнать, где его видели в последний раз? — спрашивает Эшли. — я раньше никогда не видела никого даже похожего на него. — Тут есть его номер. Тодд, сможешь его вычислить или что-то типо того? — Салли указывает на номер телефона, написанный в общих сведениях об этом человеке. — Я могу найти только место, из которого он последний раз звонил. Не более. — Ищи. — кивает Эшли, и, когда мы отходим, Тодд возвращается к стуку по клавиатуре. Я тяжело вздыхаю и выхожу из комнаты, крикнув «Я сейчас». В гостиной на бежевом диване сидела Янис — мать Тодда, а на её коленях спал его отец — Рей Моррисон. — Ох, дорогая, здра-а-авствуй. Хи-хи-хи… — Янис перевела на меня свои покрасневшие глаза и улыбнулась. — Здравствуйте. — я кивнула ей, нервно сглотнув. От стоящего рядом с диваном кальяна шёл едва заметный дым и странный запах. Я быстро прошла в кухню, не желая больше разговаривать с женщиной. Я так и не узнала наверняка, от чего у них такое состояние. Не может же это быть эффект от одного курения. Я быстро включила чайник и достала из ящика кружку. Следующим шагом было приготовление кофе. Да-да, снова. Прошло почти два месяца. Думаю, мне уже позволено его пить. К тому же, это лишь одна кружка. Спустя несколько минут кофе был готов, и я быстро прошла обратно в комнату, не сводя глаз с, полной горячего напитка, кружки. — Ну что? Нашли? — спрашиваю я, ставя кружку на предкроватную тумбу. — Да. — Тодд кивнул, вновь отодвигаясь от стола. — Последний вызов был на выезде из города. — он указал пальцем на карту. — Там ферма находится… — тихо сказала я. — Та ферма, на которой работал Норман. — добавил Салл. — Которого пару месяцев назад убили? — уточнила Эшли, получив в ответ кивок от меня и Салли. — Может, он его убил? — Ларри чешет нос, облокачиваясь на тумбу. — Ларри, аккуратно. — Моррисон указывает на аквариум рядом с Джонсоном, и тот отодвигается. — Может быть. А помните, кто-то из вас нашёл документ на оружие? — я чуть повышаю голос, вспомнив такую полезную деталь. — И Николас Кейдж был убит выстрелов в голову. — Пистолет нашли? — спрашивает Тодд. — Нет. Даже пули не было. Только пятно крови и сейф, который пытались взломать. — Кстати, мы же вскрыли его. — теперь уже громче начал говорить Ларри. — Там были всякие документы и бабло. Ничего полезного. — Может, он думал, что там будет кодекс пожирателей? — Салли почесал голову и сел на кровать. Он повернул голову с тумбе, после чего посмотрел на меня — Опять кофе? — я испуганно расширила глаза, проклиная всё и вся за хорошее зрение и длинный язык Фишера. — Чего?! Элл! — на меня уже повернулась Эшли. — Тебе же нельзя! — Ну Э-эш… Уже почти два месяца прошло! — я сложила руки в молитвенном жесте, состроив грустный взгляд. — И что? Твоё сердце тебе спасибо не скажет! — Эшли подходит к тумбе и, раньше чем я, хватает кружку, которую в итоге уносит. — Нет! Эшли-и… — я опустила голову, услышав со стороны Ларри смешок. После чего я недовольно покосилась на него и повернулась к Саллу — Стука-а-ач… — я ударила его ладонью по затылку, взъерошив хвостики. — Эй! За что? — он потёр затылок, смотря на меня снизу вверх. — Действительно, за что? Я уже два месяца не пила кофе, а ты мне всё обломал! — я раскинула руки в стороны, сведя брови к переносице. — Тебе же сказали, что нельзя пить кофе! Забыла, что было тогда?! Тебе напомнить? — Салли встаёт на ноги. Теперь я смотрела на него снизу вверх. — Подумаешь! Ну переборщила, с кем не бывает?! — я начала говорить ещё громче, тяжело дыша. — Переборщила?! Я тебя чуть ли не на себе нёс! А это лишь недосып. Что бы было, если бы ты продолжила так злоупотреблять кофе?! — в комнату заходит Эшли, но на неё никто не смотрит. — Всё же в норме! Не умерла, и ладно! — я ткнула пальцем в грудь парня. — Тебе то какое дело? Своих проблем не хватает, так в мои лезешь? — на глаза начали накатывать слёзы. — Ребят, успокойтесь. — тихо и спокойно сказала Эш. — Я хотя бы о себе могу позаботиться, и не довожу себя до белого каления! — даже сквозь протез его голос был очень громким и раздражённым. — А, значит, я не могу о себе позаботиться?! Я, по-твоему, девочка маленькая, чтоб за каждым моим шагом следить? — мой голос предательски дрогнул, и по щеке скатилась слеза. Салли замер, расширив глаза. — Так, всё! Хватит уже. Договорились. — Эшли схватила меня под локоть одной рукой, а другой отодвинула от меня Салла, который всё ещё молчал, неотрывно смотря на меня. — А вы чего молчите? Нет бы, расцепить. Так они наблюдают. — Эшли повернулась на Ларри и Тодда, а я тихо всхлипнула. — Да они не из-за чего поругались! Хрен поймёшь, чо случилось! — Ларри ошарашенно расширил глаза, указав руками на меня и на Салла. — А ты хотела, чтобы мы вместе с ними орать начали? — Тодд выгнул одну бровь, поправив очки. — Нет, но можно же было их отвлечь. — Ладно. Давай, мы хотя бы не будем ругаться? — Тодд тяжело вздохнул, а Эшли кивнула ему. — Хорошо. Извини. Пошли, Элл. А ты, — она указала на по-прежнему обескураженного Салли — с тобой будет отдельный разговор. После этого Эш увела меня прочь из комнаты. Лицо горело и, видимо, было красным. Щёки мокрые, как и глаза. Слёзы медленно и редко стекали к подбородку. Это я виновата. Наехала на Салла из-за пустяка, так ещё и кричать его заставила. Дура…***
Я сижу на кровати в своей комнате, а напротив меня сидит Эшли, протягивая мне стакан воды и таблетку. — Ну всё. Чего ты так распереживалась.? — подруга пронаблюдала, как я выпиваю успокаивающую таблетку, ожидая моего ответа. — Это моя вина… Я не хотела ругаться. Не знаю, что на меня нашло… — я отдала ей стакан и виновато опустила голову. — Ох, чудо ты… — Эш убирает стакан на тумбу и обнимает меня. — Помиритесь вы, не переживай. Я обняла её в ответ, тяжело вздохнув. Она чуть отстранилась и улыбнулась мне. — Всё, хватит реветь. Отдохни лучше. Тебе ещё домашку на завтра делать. — Эшли погладила меня по плечам и встала с кровати. — Если что, звони, пиши. Я всегда рада помочь. И вот, я в комнате одна. Голова немного гудит и хочется завалиться спать. Так я и сделала. В последнее время я слишком много сплю…***
Я открываю глаза, устремляя взгляд в потолок. Грязный каменный потолок. Обшарпанный булыжник был покрыт тонким слоем мха, в каких то местах даже свисали маленькие травинки. Я попыталась встать, но всё безуспешно. Тело было намертво привязано к холодной каменной столешнице. Жёсткие верёвки больно натирали кожу, на которой оставались красные следы и, видимо, кровоподтёки. Вокруг тихо, слышно только моё дыхание. Попытавшись хоть как-то оглядеться, я покрутила головой. Такие же твёрдые стены, на которых висели гобелены, в другой стороне огромные металлические врата, украшенные зелёным вьюнком. Около одного моего бока была бетонная стойка, на которой лежала книга. Та самая книга, которую мы нашли среди вещей умершей Эллисон Розенберг. Либо точно такая же книга. При мысли о ней по телу пробежали мурашки. Около другого моего бока было несколько длинных рядов пустых деревянных скамеек. Я зажмурила посильнее глаза, в надежде проснуться. — Проснулась, наконец. — услышала я приглушённый грубый голос. Я резко открыла глаза. Рядом со мной стоял мужчина в чёрных балахонах с маской собаки на лице. Я вновь покрутила головой: некогда пустые лавочки были заняты огромным количеством людей. Человек 60, если не больше. Считать не особо хотелось. По всему залу стоял гул. — Молчать! — крикнул мужчина, и вокруг вновь стало тихо, а сидевшие на рядах люди устремили взгляд в нашу сторону. — Начнём обряд… — чуть тише сказал он. Откуда-то из-за моей головы он достал тоненький, перепачканный кровью, скальпель. Глаза мои мгновенно округлились, а дыхание участилось. «Прошу, дайте мне проснуться.» — повторяла я в мыслях раз за разом. В области живота стало холодно, и я почувствовала, как футболка поднялась по самую грудь… Из горла вырвался истошный крик, а глаза наполнились слезами. Тонкое холодное лезвие прошлось по коже, делая надрез. Любой человек уже бы был в отключке, если бы не умер, но моё создание не позволяло мне, наконец, покинуть этот сон. По истекающей кровью ране провели чем-то, по ощущениям напоминающее стекло. Тихий, видимо, случайный звук стука о каменную поверхность. Да, это было стекло. Ещё какое-то время я кричала и издавала всевозможные звуки боли, когда металлическая игла пронзала кожу. Рана была зашита. Дальше всё было как в тумане: Какие-то непонятные слова и действия. Потом острое жжение в животе, что стало тяжело дышать. Недолгая тишина, и всё вокруг затряслось. — Чёрт побери! — выкрикнул. Тот же мужчина в маске, и перед моими глазами на секунду возникла чёрная тень с красными глазами.***
— А-а-а! — я рывком сажусь на кровати, переводя дыхание. Я задираю домашнюю футболку и глажу живот. Никаких надрезов. Всё-таки это был сон… Я с облегчением вздохнула и перевела взгляд на стоявшие на тумбе часы. Стрелки показывали время «шесть, ноль восемь». — Шесть утра… — простонала я, падая головой на подушку. Глаза вновь закрылись, но огромный страх перед тем сном заставил меня вновь открыть их. Засунув идею уснуть в долгий ящик, я встала босыми ногами на холодный пол. Чуть отодвинув шторку на окне, я с тяжёлым вздохом открыла окно и облокотилась на подоконник, высунув голову на улицу. Зимний ветерок стал чуть теплее, чем месяц назад, но был всё таким же приятным для кожи. Вокруг темно, на улице ни души, даже не слышен скрип колёс. Только тишина и прохладный ветер. Все ещё спят, но скоро начнут собираться на работу и в школу. И мне бы не помешало. С этой мыслью я закрыла окно и вышла из комнаты. Папа ещё спал, поэтому я аккуратно прошла в кухню, буквально крадясь на носочках. Свет я включила, после чего включила чайник. На столешнице быстро появилась кружка, ложка и банка кофе. Смотря на неё, меня передёргивало, и на душе становилось тоскливо. Однако, ссора с Салли не должна влиять на то, буду я пить кофе или нет. Не ему решать. Пусть они с Эшли ругаются на меня сколько влезет, но это ничего не изменит. Чайник выключился, когда послышался щелчок, от которого я вздрогнула. Я налила в кружку с кофе кипятка, и по всей кухне разнёсся запах крепкого, свежезаваренного кофе. Я достала из холодильника остатки папиного пирога с картофелем и села за стол.***
Проходит около часа. Я спокойно поела, помыла посуду и сейчас нахожусь в комнате за сборами сумки на сегодняшние уроки. Алгебра… Литература… Физика… Физ-ра… Точно, сегодня физ-ра. После того случая я вбила себе в голову, что форму я носить не буду, да и в принципе, участвовать в беготне по залу не буду. Вскоре, рюкзак был собран, поэтому, я направилась в душ…***
— Доброе утро. — отец улыбнулся мне, когда я вышла из ванной. — Доброе. — я кивнула ему и, потирая мокрые волосы, села за стол рядом с папой. — Как спалось? — Прекрасно. А ты, я погляжу, жаворонком стала? — усмехнулся он. — Не обольщайся. Это только сегодня. — я повесила полотенце на шею и подпёрла голову руками, наблюдая за отцом. — Приятного аппетита. В ответ кивок. — Как на работе дела? Мы особо не говорим об этом. — Всё в норме. Если всё будет так же, как сейчас, через пару годиков накопим на пекарню. Я тут кафешку видал закрытую. Помещение пустует. — после своих слов он положил в рот ещё ложку каши. — Да, я тоже видела. Будто эта кафешка тебя ждала. Будет круто, если всё же накопим. — я широко улыбнулась. — После выпуска могу устроиться на подработку. Если ещё и буду получать степендию, быстрее накопим. — Не утруждайся. Тебе самой деньги лишние нужны будут. Может, ты после школы захочешь с друзьями жить. — папа махнул на меня рукой, в которой держал ложку. — Не знаю. Я не думала об этом. Но, думаю, отсюда я не уеду. Не хочу тебя оставлять. Вдруг, помощь понадобится. — Ты ещё сто раз передумаешь. — посмеялся он — И всё же, спасибо. Будешь на кассе стоять, когда я куплю то заведение. — Ахах, обязательно! — я почесала чуть подсохшую макушку, прикрыв глаза. — Ладно, я пойду собираться. Мне ещё волосы сушить. — Удачи, Элли.***
— Вау, Элл, ты даже не опоздала. Делаешь успехи! — Эшли широко улыбнулась и обняла меня. — А где ребята? Я думала, вы вместе придёте. Я опустила голову, покачав ею. — Извини. — она погладила меня по плечу. — Выспалась хоть? — Ага. Правда, встала рано. — я приподняла уголки губ, посмотрев на подругу. — И ещё кое-что… Мне приснился культ. — чуть тише начала я — Они какой-то обряд проводили, а потом перед глазами демон появился. — Вещий сон? — задумчиво протянула она. Я же лишь пожала плечами. — Нужно будет потом рассказать Тодду. Может, он что найдёт.***
Уроки шли, я всё чаще замечала на себе взгляд Фишера, но старательно игнорировала его. Тодду я о своём сне рассказала и получила ответ «Я покопаюсь в сети». — Чувак, сколько можно? Один урок остался, а вы до сих пор не помирились. — Я прохожу по коридору и слышу голос Ларри, после чего останавливаюсь за углом, решив подслушать. — Ларр, я и без тебя это понимаю… — тихо отвечает ему Салли. — Но я не знаю, что сказать. А вдруг она только сильнее разозлится на меня? — Боже, чел. — слышится шлепок. Видимо, Ларри ударил себя по лицу. — Ты мужик или кто? Подошёл, да поговорил! — Чш-ш… Чего кричишь то? — Салл тяжело вздыхает и продолжает говорить, — Ладно, я поговорю с ней. Только отстань от меня… Я тихо усмехаюсь и ухожу прочь, решив идти в нужный кабинет другой дорогой.***
Я сижу за своей партой, глядя на доску. Миссис Ошорох объясняет новую тему, а я совершенно не заинтересована в том, чтобы слушать её. Салла до сих пор нет, хотя Ларри был в кабинете. Мой телефон тихо звенит в кармане, и я, сказав тихое «извините», включаю его. Сообщение от Салли. Он просит меня выйти из кабинета… — Извините. Можно выйти? — я поднимаю руку и окликаю учителя, тем самым привлекая внимание всего класса. — Конечно. Только быстро. — Я благодарно киваю учительнице и вылетаю из кабинета. В коридоре полнейшая тишина, у кого-то идёт урок, а кто-то уже закончил учиться и сидит дома за каким-нибудь фильмом и пачкой чипсов. Но, увы, это не мы. Я огляделась в поисках голубоволосой макушки и начала бродить по этажу. Прохожу мимо одного кабинета, другого, подхожу к женскому туалету. Недалеко от него, на подоконнике сидит Салли, прижав одну ногу к груди. Голова была повёрнута к окну. Сейчас он выглядел по истине мечтательным. — Ты бы ещё на другом этаже сидел, чтобы я тебя искала. — усмехаюсь я, и он вздрагивает. — Извини. Я не услышал, как ты подошла. — он поворачивается ко мне, смотрит в глаза, и сразу же опускает голову. Салл спрыгивает на пол и подходит ко мне. — Ита-ак… — протягиваю я, смотря по разным сторонам, стараясь не задерживать взгляд на протезнике. — Я хотел извиниться… Э-э… — он нервно почесал затылок, чуть взъерошив волосы, — Мне действительно не стоило лезть… Просто. Эм… Я переживал. — он вдруг расширил глаза, — Точнее, Мы все переживали за тебя. Когда ты была в том состоянии, мы очень перепугались. Я едва открыла рот, как он сразу замолчал. — Ты не в ту сторону уходишь. — сказала я, имея ввиду, что речь не об этом. Но он, видимо, не сразу понял, поэтому удивлённо замер. — А. Да… Я хочу извиниться за то, что настучал на тебя Эшли. — он ненадолго задумался, после чего продолжил, — Ещё и до слёз довёл… — Да… Я тоже, если честно, виновата. — начала я, отведя взгляд, — Наехала на тебя из-за чепухи, так ещё и накричала… Какое-то время мы молчали. Тишину прервал Салл: — Короче, мир? — он протягивает мне вытянутый мизинец, за который я с улыбкой цепляюсь своим мизинцем. — Мир. — я его обнимаю, положив голову на худое плечо. Он не надолго замирает будто в ступоре, после чего обнимает в ответ. Так мы стоим пару минут, пока до меня вдруг не доходит: — Ой! Нам же на урок нужно. — я резко отстраняюсь, после чего тащу его за руку к кабинету. Вскоре, мы заходим в кабинет, и я отпускаю его руку. — Элл, не уж то ты на поиски Салли выходила? — с улыбкой произносит миссис Ошорох. — Понятно, чем они там занимались. — тихо произносит Тревис, после чего по классу разносится смешок. — Захлопнись, Фелпс. — отвечаем я, Эшли, Салли и Лари хором и едва заметно улыбаемся друг другу. Тревис же недовольно бубнит что-то и отворачивается к окну. — Садитесь на места. — учительница указывает рукой на наши парты, и мы проходим к своим местам. — Ну что? Помирились? — шепчет Ларри, на что я делаю лицо а-ля «Да ладно?», после чего тихо усмехаюсь.***
— Ура-а-а! — меня после урока обнимает Эшли, чуть ли не сбивая с ног. Краем глаза я замечаю, как Ларри хлопает Салла по плечу и улыбается. Я обнимаю подругу в ответ, после чего отстраняюсь. К нам подходят парни. Один улыбался во всю ширь, а другой скрывал явную улыбку за протезом. — Ну что? Гулять? — Всë ещё с улыбкой говорит Ларри и облокотился на Салла, положив локоть на его плечо. — Какой гулять? У нас вообще-то есть дело нераскрытое. Даже целый список дел! — я постучала пальцем по виску, смотря на уже недовольного Ларри. — Ну бля-ять… — он сгибается пополам, от чего Эшли и Салли начинают тихо смеяться над ним. — А ну! Чего ржëте?! Пошлите уже! — бурчит он, выпрямившись. — Вообще-то, правильно говорить «Пойдëмте» — говорит подходящий к нам рыжик. — Я правильно понимаю, что вы опять собираетесь просиживать задницы в моей квартире? — Правильно понимаешь. — передразнила я его, взъерошив кудряшки. — Ладно, давайте уже выдвигаться. Надоело тут стоять. Все дружно кивнули на мои слова, и мы, забрав вещи, вышли из школы…***
POV Салли В ходе нашего, так названного, расследования, мы выяснили, что новой базой культа является церковь в честь семейства Фелпсов. Отсюда возникли и подозрения, что сами Фелпсы являются частью этой организации. — Да точно! Поэтому Тревис ведëт себя как последнее днище! — возникает Ларри, стукнув себя по колену, — Он просто в курсе, что мы на призраков охотимся. Его настроил папаша. — Ларри, вообще-то, Тревис ко всем относится как к говну. — поправляет его Эшли, тяжело вздохнув. — Может, нам стоит сходить в эту церковь и убедиться во всëм самим? — я пожал плечами, отвлекаясь от игры в приставку. — Сомневаюсь, что это хорошая идея. Мы можем нарваться на них. Тогда нам точно не поздоровится… — тихо произносит Эшли, смотря куда-то в пол. — Значит, нужно придумать план! А ещё лучше, подорвать их к чертям! — Ларри как-то зловеще улыбнулся, от чего Эш тяжело вздохнула. — Нужно. — Кивает Тодд, но после замирает, — А где Элл? Точно. Среди нас не было Элл. Очень странно, ведь она сама, по сути, и позвала нас сюда. — Пиздец. Сама собрала нас, и сама же прогуливает. — Ларри проводит пятернëй по длинным волосам, недовольно хмурясь. — Кто б говорил. Сам-то всегда опаздываешь. — замечает Тодд, поправив очки. Рядом тихо смеëтся Эшли, а я вижу, как Ларри медленно закипает. Тем не менее, он лишь молча отвернулся. Я встал с кровати Тодда и направился к двери, кинув на последок: — Пойду, найду Элл.***
Я стучу по старой двери, держа вторую руку в кармане. — Салли… Привет. — дверь едва приоткрывается, и передо мной появляется лишь лицо Элл. — Привет. Ты не пришла к Тодду. Что-то случилось? — я пытаюсь открыть дверь чуть шире, но Элл удерживает её на месте. — Н-нет. Всë в норме. — её голос дрогнул, и лишь тогда я заметил, что её глаза были покрасневшими, а ресницы мокрыми. — Ты плакала? Что случилось, Элли? — я вновь потянул дверь на себя, но девушка вновь потянула её обратно. — Я же сказала, что всë в порядке. — сзади неё раздаëтся звук разбитой посуды и крики «Ты что творишь?!», из-за чего она вздрагивает. — Извини, но тебе лучше уйти. Она сразу-же закрывает передо мной дверь, а я по-прежнему стою и смотрю в никуда округлëнными от удивления глазами. Спустя пару минут тупого стояния на месте, я всë же вернулся к ребятам.***
— Ну что там? Жива? — Ларри приподнял брови, будто насмехаясь надо мной. — Да… Её отец попросил помочь. Она не придëт. — Кивнул я в ответ, после чего мы вернулись к расследованию.***
— Чувак, что-то случилось? Ты сам не свой. —Ларри слабо толкает меня в плечо, и я перевожу взгляд на него. — Нет, Ларр, всë в норме. — я слабо улыбаюсь, — Просто устал, наверное. Я поднимаюсь на ноги и говорю чуть громче: — Ребят, давайте расходиться. Время уже позднее. — все почти одновременно кивают мне. — Как скажешь. Завтра в это же время? — Спрашивает Тодд, открывая перед нами дверь комнаты. — Думаю, да. Ладно, до завтра, Тодд. — с ним прощается Эшли, обнимая его, а после наше прощания, мы втроём выходим из комнаты, а затем и из квартиры.***
Первым делом мы поднялись на мой этаж, после чего Ларри и Эшли уехали на лифте, а я сразу же подскочил к двери 404 квартиры. — Да? О, Салли. Привет, парень. — после стука в дверь мне открывает Дэнис, которому я пожимаю руку. Вид у него был, мягко говоря, уставший. Будто он не спал неделю, если говорить точно. — Здрасте, мистер Робин. Элл дома? Она сегодня не пришла на встречу с ребятами. — Я заглядываю за его спину, но не вижу никого, кто мог бы быть похож на Элли. — Элли… Она в магазин ушла. Можешь сходить за ней, если хочешь. Ей не помешает проветрить мозги. — он едва заметно улыбается, почесав шею. — И ещё. Называй меня Дэнис, как я и просил. — Хорошо, схожу. И извините, Дэнис. — Я несколько раз киваю ему и возвращаюсь к лифту, после чего слышу хлопок двери. Я нажимаю на кнопку, но лифт не начинает ехать. Видать, питание опять рубанули. Я бегом спустился по лестнице и вышел на улицу. Очень странно, но для себя я понял, что сейчас мне хотелось встретить Элл и поговорить с ней обо всëм, лишь бы поддержать её. На улице было темно на столько, что хоть глаз выколи. Единственным освещением были фонари, свет которых отражался от почти растаявшего снега. Вокруг ни души, просто гробовая тишина. И именно в это время Элл решила сходить в магазин? Что же у них там произошло… Спустя какое-то время я наконец добрался до заветного магазина, в котором тоже почти никого не было. Ну, за исключением работников, меня и… Элл. Я увидел Элл, которая стояла около молочных и кисломолочных продуктов и, согнувшись в спине, рассматривала товар. На ней были какие-то широкие штаны (видать, домашние), свободная футболка, чуть заправленная в штаны; лëгкая олимпийка с капюшоном и обычные чëрные кеды. Из волос была заплетена слабая косичка, из которой были выбиты светлые пряди, спадающие на лицо. — Элл! — я подошёл ближе к ней, и она обернулась. — Салли. Привет. Ты чего тут в такое время? — спрашивает она, едва заметно улыбаясь. — Могу задать тебе тот же вопрос. — отвечаю я, рассматривая подругу. — Я за продуктами пришла. Хотела себе йогурт взять и ещё чего. — она кивает в сторону стенда с продуктами, не отводя взгляда от меня, — А ты какими судьбами? — За тобой пришëл. Твой отец попросил. — Элл протянула тихое «А-а-а» в ответ и вновь отвернулась к стенду с продуктами. — Как думаешь, какой взять? — я ошарашено округлил глаза, наблюдая за ней. Ведëт себя так, будто ничего не случилось. И голос до чего спокойный. Будто она не стояла несколько часов назад вся в слезах. Я тяжело вздохнул, вместе с ней рассматривая полки. — Персиковый — это классика, — я пожал плечами и указал на бутылку персикового йогурта. — Или вишнëвый. Тоже неплохо… Она молча кивнула и взяла с полки бутылку с изображением персика, которую после положила в корзину. Дальше она направилась к низкому холодильнику с мороженым. Водя пальцем по ценникам, Элл что-то искала. Видимо, с этой стороны она этого не нашла, так как обошла холодильник, ища мороженое в другом. Спустя пару минут она потянула за горизонтальную ручку, но не смогла открыть холодильник. Я сделал маленький шаг, чтобы помочь ей, но девушка, не поворачиваясь в мою сторону, поставила передо мной корзинку и, уже обеими руками, отодвинула дверцу. В следующую минуту в корзинке лежало ведëрко шоколадного мороженого. И вновь, она молча пошла дальше, будто меня здесь нет…***
Проходит ещё около пятнадцати минут, прежде чем Элл ставит на кассу корзинку, из которой достаëт йогурт, мороженое, какие-то хлопья, бутылку дёшевого молока, сливочное масло, упаковку хлеба и банку кофе. — Пакет ещё, пожалуйста. — тихо говорит она, кинув корзинку куда-то под кассу. Паренëк, сидящий за кассой кивнул и, пробив штрих-код, положил на другую сторону белый тонкий пакет. Вскоре, все покупки были пробиты, оплачены и сложены в пакет, а мы вышли из магазина. — Давай поговорим? — я поворачиваю голову к ней, и она, тоже повернувшись ко мне, молча рассматривая протез. Хоть она и не видит, но меня это ввело в смущение. Будто бы что-то не так. — Да, конечно. Сегодня не так холодно, как ожидалось. Скоро опять будем ходить без курток… — Элл прикрыла глаза, когда в нашу сторону подул прохладный веткрок, а я мелко вздрогнул, ведь был одет так же легко, как и сама Элл. — Элл! — чуть раздрожëнно я повысил голос, продолжая смотреть на неё. Что творится в её голове?! Она дëргается и открывает глаза, смотря на меня удивлëнно, — Хватит вести себя так, будто ничего не произошло! — Я схватил девушку за плечи, слегка встряхнув. Сквозь кофту я почувствовал, как рука, в которой она держала пакет, напряглась. Она боится меня..? Конечно, чего ещё я мог ожидать после таких действий? — Прошу, поговори со мной! Я хочу помочь… — с каждым словом я говорил всë тише и тише, глаза закрылись, а голова опустилась. Звук упавшего пакета и резкое приятное тепло по всему телу. Тихие всхлипывания и подрагивания, и я открываю глаза. Пакет валяется на земле, и из него чудом ничего не вылетело. Элл обнимала меня. Недолго постояв без движений, я обнял её в ответ, почувствовав, что она собиралась отстраниться. Теперь замерла она. Мне не хотелось её отпускать. Я просто не мог сейчас отпустить её. Она была похожа на беззобитного котëнка. Иногда трясущееся тело издавало звуки, похожие на плач. Я чуть отстранился, и она подняла голову. Покрасневшие глаза, из которых текли слëзы, и порозовевшие щëки с мокрыми дорожками на них. — Боже… — единственное, что я смог произнести перед тем, как крепче обнять её. Женские руки сжали мою кофту как тогда, в школе. Утыкалась в моë плечо как тогда, в школе. Вскоре Элл отстранилась от меня и подняла пакет. — Извини… — начала она, нервно теребя ручку пакета, — Я… Мне не стоило плакать. Это не твои проблемы… — Элли, ты что? — я вновь чуть повысил голос, из-за чего она вздрогнула. Я недовольно покорчился со своей неосторожности. Потом я говорил тише, — Тебе не стоит извиняться. Ты можешь довериться мне… — я вновь положил руки на её плечи, слабо улыбаясь, хоть она этого и не видит. Девушка недолго постояла, молча смотря куда-то в пустоту, видимо обдумывая, действительно ли стоит мне доверять. — Моя мама… — она начала говорить и, сглотнув, продолжила, — Мои родители развелись… Из-за мамы. Поэтому мы и переехали. — Её голос иногда вздрагивал. Было видно, что это действительно что-то серьёзное, так как ей было тяжело говорить. — Стой. — я перебил её, и она посмотрела на меня. — Давай сядем куда-нибудь. — Она посмотрела на меня с непониманием, а потом кивнула, произнеся тихое «Хорошо». Уже через пару минут мы сидели на одинокой лавке под фонарëм недалеко от аппартаментов. Пакет лежал за моей спиной, а девушка сидела рядом. — Продолжай. — тихо, почти неслышимо, сказал я, и она продолжила рассказ, который я слушал с замиранием сердца, лишь бы ничего не упустить. — Мы переехали из-за их развода. Через суд меня оставили папе, а мама получила нашу старую квартиру… — недолгая пауза в сопровождении с метанием взгляда, — Теперь мама приехала, чтобы забрать меня. Чтобы получать за меня деньги… На выпивку… — последние слова она сказала очень тихо, благо у меня довольно хороший слух. Я молча смотрел на неё, не смея больше перебивать. Элл же в свою очередь молчала, смотря сквозь землю. — Папа не хочет меня отдавать ей… — продолжила она, — Из-за этого мама устроила истерику. Она побила посуду, очень долго и громко кричала на папу… Тут я понимаю, что был свидетелем этого. Значит, звук разбитой посуды и крики — были правдой, а не моей очередной галлюцинацией. — Папа отправил меня прогуляться до магазина, пообещав, что прогонит её… — Элл тяжело вздыхает и прикусывает нижнюю губу. — Я не хочу её видеть… — голубые глаза девушки вновь заполнились слезами, из-за чего она плотно их закрыла. Мокрые ресницы слиплись, но слëзы не стекли по щекам. Элл вновь смотрит на меня, слабо улыбаясь: — Какой позор… — со смешком произносит она, — Ещё никто не знал этого до тебя. И мне ужасно стыдно. Я молча смотрю на неё округлëнными глазами, не находя слов. — Ты с ума сошла? Какой ещё позор? — Как-то ломанно начал я, — Я твой друг, ты поделилась со мной своими проблемами. Это очень важно для меня и очень серьёзно… Она чуть округлила глаза, смотря на меня снизу вверх. По бледной щеке девушки вновь побежала слеза, но эмоций она не меняла. Я чуть приблизился и аккуратно обнял её. — Хочешь, ты переночуешь у нас, если твоя мать не ушла? Или я могу помочь Дэнису выгнать её… — тихо произнëс я, утыкаясь протезом в макушку Элл. — Я сделаю всë, что в моих силах, лишь бы помочь тебе… Подруга быстро кивает, продолжая утыкаться лицом в мою кофту. Мои руки в это время время поглаживали её волосы. Сейчас мне было плевать на любой стыд, смущение и недавнюю ссору. Я просто хотел помочь…