***
Вскоре мы разошлись, почти не поговорив ни о чём. Ни о появлении Джима спустя пять лет, ни о моём кошмаре. Возможно, Салл и не хочет это обсуждать, и я его понимаю. Никто не захочет говорить о странных вещах, в которых замешана твоя смерть... — Ты где была? — встретил меня на пороге отец, — Я проснулся попить воды, а тебя и след простыл! Ещё и телефон не взяла! — он нахмурил тёмные брови, от чего мелкие морщины на лице стали более заметными. Хоть он и злился, но его лицо продолжало выглядеть добрым. — Извини... — прошептала я и медленно обняла папу. Он не сопротивлялся, но и не обнимал в ответ. Я действительно его напугала. Но ему точно не стоит знать обо всех странностях этого дома... — Ложись спать... — отец потрепал меня по голове и отстранил от себя за плечи, — Ты мало спала... Как и сказал папа, я легла спать, чуть ли не вжимая в себя холодное одеяло. Тихое жужжание холодильника в кухне приводило в чувство, не давая потеряться среди жутких мыслей. Максимально стараясь думать о чём угодно кроме кошмара, я всё же уснула...***
— Джим! — прокричала я, снова оказавшись в белой пустоте, — Джим, вернитесь! Где вы?! Ноги слабо тряслись, поэтому я быстро осела на пол, продолжая оглядываться по сторонам. — Тётушка... — буквально в шаге от меня возникла женщина: белые шелковистые волосы так же красиво спадали на её худые плечи, жуткие белые глаза смотрели прямо на меня с ощутимым теплом, а красивые худые пальцы теребирали рукава закрытого чёрного платья. Всё тот же прострел во лбу был таким же воспалëнным, хоть она и была лишена хоть какого-то цвета. Передо мной стояла Мали. Сестра моей прабабушки. — Здравствуй, маленькая Элли... — она едва заметно улыбнулась, грациозно садясь рядом со мной, — Ты так выросла с нашей прошлой встречи, — женщина кротко усмехнулась, понимая, что её слова, возможно, звучат как бред. Сейчас её голос звучал гораздо лучше. Он был мягким и успокаивающим, но отдавался эхом в пространстве, чего не происходило, когда говорила я, — И похорошела. Уже не выглядишь как твоя покойная бабушка... — Мали... — я осеклась, боясь, что перебила её, но она лишь улыбнулась, готовая слушать меня, — Помогите мне... Вы тогда сказали, что я не должна проходить через что-то. Сказали, что Калья была в чём-то права... Я набрала в лёгкие побольше воздуха, но поток моих вопросов, которые я не успела произнести, остановила рука, которую женщина выставила перед собой. Я замолчала и уставилась на неё. Именно сейчас я смогла её рассмотреть: как я и подумала пять лет назад, она невероятно красива, несмотря на белые глаза и пулю в голове. У неё было худое аккуратное личико, похожее на моё, но более женственное и красивое. Шея тонкая и длинная, закрытая чёрной тканью. Её силуэт казался смертельно худым, как бы банально это не звучало. Она действительно была хороша, но... Мёртвая. Не было даже мягкого румянца на её щеках. Почему же никто не говорил мне о ней? Её нет ни на одной семейной фотографии. Будто бы все забыли, что она существовала. — Я помню, что сказала тогда. — она вновь мягко улыбнулась и опусила руку, пригладив ею платье, — Калья... Твоя бабушка, — буд-то бы пробуя на вкус статус её сестры, прошептала Мали, — Она была непростой... С наступлением совершеннолетия она начала видеть призраков. Могла связаться с душами умерших, хоть сама и не понимала, как это делает. Женщина опустила глаза в пол, видимо, вспоминая свою сестру... — Я ей не верила. Она постоянно твердила о том, что на Нокфелл опустится демон... Говорила, что только она способна остановить его. Родители посчитали, что что-то напугало её, поэтому мы уехали из Нокфелла... — тёмные брови чуть нахмурились,— Но Калья продолжала заверять нас в том, что будет что-то ужасное... Женщина замолчала, уходя в свои мысли, а я не смела что-то говорить, лишь бы не прервать её мысль. Спустя пару минут она продолжила: — После своего двадцати пяти летия она увидела сон, в котором некое чёрное существо разрушает планету, пока на ней с ужасом кричали и сходили с ума люди, которые в последствии умирали... И тогда она решила идти в полицию, чтобы те выловили сатанистов, которые были в том же сне. Но ей не поверили. А потом... Она прикоснулась пальцами к ране на лбу, чуть сдирая ногтями мёртвую кожу. — Меня убили. Мы прогуливались по парку, когда мне в голову прилетела пуля. Меня приняли за неё... Она увидела мой призрак и сказала... — её брови вновь нахмурились, — Сказала, что это она виновата, и что должны были убить её, а не меня. Видимо, у убийцы была лишь одна пуля, раз Калью не застрелили в следующую секунду... Мали тяжело вздохнула и выпрямилась в спине, отгоняя прискорбные мысли. — Меня схоронили и решили стереть все воспоминания обо мне... Сожгли все фотографии со мной, так же как и все мои вещи... Я ещё долго преследовала сестру в виде призрака, а она продолжала извиняться и говорить о том, что грядёт погибель... А потом появился твой дед... — будто бы горечь, выплюнула она, — Он был культистом. Он погубил её... В моей голове всплыли воспоминания: родители и бабушка всегда говорили, что прабабушка умерла в аварии вместе с дедом, по счастливой случайности оставив мою бабушку в тот день в гостях у подруги, когда той было около пятнадцати лет. — Я своими глазами видела, как этот мужчина резал её кожу, пытаясь выведать всё, что она видит. Но она молчала. Лишь бездушно улыбалась, глядя сквозь него - прямо на меня. А я ничем не могла помочь ей... По белой щеке покатилась слеза, но Мали продолжала говорить: — Когда её тело было на грани смерти, она сказала: "Моя копия отомстит вам и вашему повелителю..." — Хрипло отозвалась она, словно эти слова она произносит с сильной болью. — Поэтому в тот день я приняла тебя за неё. Моя душа попала сюда, и я уже очень долго ждала, когда же сестра придёт ко мне. Но её душа так и не дала о себе знать... Она тяжело вздохнула и обняла меня. — Ты не должна проходить через это... Мы не справились с ним, но это не твоя забота... Бедная девочка... Она погладила меня по волосам своей худощавой рукой, и, кажется, по всему телу прошёлся холод от её прикосновений. — Мали... — вновь позвала я, отстраняясь, — Что мне делать? Как избавить Нокфелл от красноглазого демона? — Я не знаю, милая... Мне известно лишь о проклятье, которое рассказывал твой дед... Что-то о дитя смерти... Извини, я не помню, что он говорил... Я тяжело вздохнула, пытаясь вспомнить что-то со страниц дневников культа и Эллисон. — Если ты позволишь, я могу привязаться к тебе... Я постараюсь помочь как призрак... — она с едва заметной надеждой заглянула в мои глаза, держа меня за плечи. Я протяжно выдохнула и медленно кивнула, — Мне нужно что-то, за что я смогу зацепиться... Любая вещь, которая будет всегда при тебе... Я задумалась и опустила взгляд на свою одежду: на глаза попался маленькая подвеска в виде гитарки. Это подарок от Салли на моё совершеннолетие. Он очень маленький, поэтому я могу не снимать его, не опасаясь испортить. Эта вещица точно всегда при мне. — Кулон. — я чуть оттянула цепочку, показывая тëтушке металлическую гитарку, — Я никогда его не снимаю. — Это подарок от дорогого тебе человека? — тепло улыбнулась она. За весь наш разговор меня перестали пугать её белые пустые глаза. Я покраснела и коротко кивнула. Женщина кивнула в ответ и прошептала: — Будь осторожна. Не наступай на те же грабли, что и Калья... — она утëрла с лица редкие слëзы и аккуратно прикоснулась к кулону. Её пальцы прошли сквозь вещицу, и, кажется, кулон стал в разы тяжелее, — Удачи тебе, Элли... Белая вспышка в глазах, и перед глазами уже потолок нашей гостиной... Я села на диване и огляделась, параллельно приглаживая волосы рукой. Перекинув их на плечи, я нащупала на груди кулон, и меня мелко ударило током. Это было не больно, но ощутимо. Будто кто-то коснулся меня в ответ. — Доброе утро. — я вздрогнула и повернулась: из своей спальни вышел отец, сонно потирая шею. — Да, доброе... — вяло ответила я, вставая ногами на пол. — Как себя чувствуешь? Кошмары больше не снились? — он включил чайник и направился в ванную, остановившись в проёме, пока я не мотнула головой. Папа слабо улыбнулся и зашёл в ванную...***
— То есть... К тебе пришла твоя бабушка и поселилась в эту штуку? — Ларри глупо заморгал глазами и тыкнул пальцем в кулон. Его ударило током, и он тихо чертыхнулся. — Не бабушка, а сестра прабабушки. Ты чем слушал? — через провалы протеза можно было увидеть сощуренные в недовольстве глаза. Я собрала всех с утра пораньше в гостиной нашей общаги. Всех, кроме Эшли. По словам Ларри, она придёт чуть позже. Конечно же, он получил тумаков от меня и Салли за то, что утаил новость о её приезде, из-за чего Джонсон какое-то время недовольно бурчал, что мы его "отпилали", но стыдно ему, естественно, не было. — Так. И что нам делать? — прерывая пререкания парней, я чуть повысила голос. — Вероятно, нам следует ещё раз проверить... — договорить Тодд не успел: в дверь постучали. Я быстро вскочила и поспешила открыть дверь, даже не глянув в глазок. — Эшли! — я налетела на подругу, крепко сжимая её в объятиях. Она обнимает меня в ответ и я слышу тихий всхлип, — Родненькая наша, как же мы скучали... — я отстранилась, оставив руки на её плечах. Она сильно выросла за пять лет, а вот её мягкие волосы стали в три раза короче, — Ты постриглась... Тебе идёт! Она широко улыбнулась, убрав за уши волосы. Я улыбнулась ей в ответ, после чего стукнула по плечу: — Даже не сказала нам, что приехала! А Ларри, предатель, скрыл от нас это! Эшли посмеялась, после чего мы всё же зашли в дом. Она бросила рюкзак в прихожей, и мы прошли в гостиную. — Эш! Привет! Наконец-то увидели тебя... — Салли встал со стула и обнял Кемпбелл. Тодд и Нил воздержались от этого, просто помахав ей. На всеобщее удивление, Ларри даже не посмотрел в её сторону, будто бы стесняясь. Но вопросов никто задавать не стал. Пока что. — Итак... — вновь заговорил Тодд, — Как я уже начал говорить, нам стоит проверить аппартаменты. Салли, — Моррисон повернулся к протезнику, — Я уже установил на твою гитару новый прибор, осталось только протестировать. Она наверху... Салли коротко кивнул и в ту же минуту сходил на второй этаж, вернувшись оттуда со своей гитарой, к которой был добавлен дисплей и множество проводов и антенн. — Ого... — только и выдавила из себя Кемпбелл, разглядывая гитару. — Нужно проверить домик... — прошептала я, наклонившись к Салли. К слову, он больше не носил хвостики, и распущенные волосы ему безумно шли. Он коротко, почти незаметно кивнул и искоса посмотрел на меня, сверкнув голубыми глазами. Я округлила свои глаза и быстро отстранилась, чувствуя, как мои уши начинают гореть. — Элл пойдёт со мной. — начал он, — Может, её прабабушка поможет чем... Возражать никто не стал. Все лишь пожелали удачи, а Тодд попросил сразу же связаться с ним, как только мы что-то найдём. Если найдём...***
Первым делом мы зашли в сарай, чтобы взять рации. На всякий случай... — Салл... — я позвала друга, когда он доставал из коробки рации, которые мы не использовали довольно давно. Он достал рации и повернулся ко мне, — Что это... — я чуть нахмурилась: на столе лежала кассета с названием "Фантом". Я беру её в руки и всё вокруг начало исчезать в странных помехах. Пытаюсь позвать Салли, но голос будто пропал. — Салл! — я подбегаю к другу, который смотрит на выключенный телевизор. Рядом множество приёмников для кассет. — Это вторая... — он берёт из моих рук найденный предмет и втыкает её в приёмник. — Что это? Где мы? — На этих кассетах какая-то женщина... Я уже видел одну... — он включает первую кассету, и отходит, открывая мне вид на весь экран. — Калья... — рядом с нами, прямо из моего кулона, появляется Мали. Салли поворачивается к ней и чуть отшатывается в сторону. — Это прабабушка? — я подхожу чуть ближе к экрану, вглядываясь в лицо женщины на экране. Она действительно похожа на ту, что я запомнила по фотографиям, но её лицо будто бы немного изменено. — Да... — тихо произносит призрак, протянув руку к экрану, но так и не коснувшись его. Салл внимательно слушал то, что мы говорим, изредка бросая взгляды на экран. — Я помню это... — вдруг произносит Мали, — Он тогда только затащил её в культ... Она сходит с ума... Кассета заканчивается, и Салли включает вторую, которую мы нашли несколько минут назад. — Кошмар... — Тихо произношу я, когда экран гаснет. — Если это действительно твоя прабабушка, — Начал Салл, — То вы можете нам помочь, — он переводит взгляд на Мали, и та тепло улыбается. — Я для этого и привязалась к Ка... К Элли... — она осеклась на мгновение, видимо, всё ещё видя во мне свою сестру. Я с горечью улыбнулась, после чего всё вокруг вновь покрылось помехами. Мы снова в сарае. — Что-ж... Нужно исследовать аппартаменты... — Фишер тяжело вздыхает, и мы выходим на улицу, а после, пройдя через дом, на первом этаже которого уже никого не было, но было слышно, что они что-то обсуждают на втором этаже.***
Вскоре мы приходим в аппартаменты и быстро заходим в квартиру №104. Она всегда пустовала, и нам до сегодняшнего дня не удавалось посетить её. — Это вещи жены Эддисона, — проходя вглубь квартиры, поясняет Фишер, — Ларри говорил мне недавно, что копался здесь и ничего не нашёл кроме старых пыльных шмоток и книг. Гитара не показала ничего в этой квартире, поэтому Салли перекинул её за спину, и мы пошли дальше. — Здравствуйте, мистер Эддисон! — я улыбаюсь, когда после короткого стука в щëлке для почты появляются знакомые глаза. — Добрый день, молодые люди, — приглашённо отвечает Теренс, — Как же выросли с тех пор, как переехали. — Как ваша торговля? Не сомневаюсь, что Ваш чай как всегда популярен — Салли чуть наклоняется, чтобы Теренс услышал его через щель. — Ох, всё идёт хорошо! — он тихо смеётся, — Ваша вывеска действительно помогла мне! Без вас, дети, мне бывает скучно. Я рад, что вы меня навестили! Мы прощаемся с Теренсом и идём дальше. Следующей нашей остановкой была 102 квартира. — Здесь жила миссис Розенберг... — Салли осматривает накрытые простынями тумбы и кресло. — Почему её вещи всё ещё здесь..? — прошептала я, заглядывая на полку с книгами и старым сервизом. — По словам Ларри, мистер Эддисон считает, что она уехала отдыхать, и скоро вернётся... Он не может принять, что её больше нет... — я ответила тихое "Ясно" и, после вновь молчащей гитары мы направились дальше...***
Спустя какое-то время мы доходим до квартиры №201. Здесь, как мне известно, жила Пакертон — женщина, которая делала колбасу из человеческой плоти до того, как я сюда переехала... В квартире стоял лишь отключенный аппарат жизнеобеспечения. — Салл, смотри... — я прошла вглубь квартиры и села на корточки. В старом ковролине была заплата, — Там что-то есть, — я постучала по ковру, и под ним послышался стук металла. Салли сел рядом со мной и достал из кармана складной нож, который нашёл в одной из квартир. Он открыл его и аккуратно отрезал заплату. Под ней оказался кейс с паролем. — Откуда ты знаешь пароль? — я округлила глаза, глядя, как Салли открывает металлическую крышку, внутри которой лежала ещё одна кассета. — Мне приснилось... И я подумал, что оно может подойти... — Салли достал из ящика кассету, и нас вновь перекинуло в темноту, где уже ждала Мали. Салли включил третью кассету, и, кажется, мы все затаили дыхание, слушая, что говорит Калья. — Вам нужно найти остальные кассеты, если они действительно могут помочь вам узнать что-то... — голос Мали отозвался эхом в темноте, и мы с Салли кивнули ей.***
Прошло чуть меньше часа до того момента, как мы просматривали последнюю кассету. — Бедная моя сестрёнка... — шепчет Мали, опустив голову, но её голос всё равно эхом разносится по пустоте, — Я помню этот момент... Как же тяжело ей было... А я не могла помочь... Мы с Салли переглядываемся, не зная, что делать в этой ситуации. — Мали... — начала я, — Что нам делать? Призрак подняла голову, смотря на нас белыми мёртвыми глазами: — Уничтожьте культ. Закончите то, что не закончила Калья... Больше она не сказала ни слова, и мы вернулись в реальность. — Давай проверим старый храм, — Салли повернул голову на меня, вызывая лифт. На пятом этаже стояла гробовая тишина. Кажется, я слышала собственное сердце. Или это страх играет с моим сознанием... — Думаю, да... Нужно убедиться, что там никого нет...***
Проверка заброшенного храма лишь подтвердила, что всё сверхестественное и правда исчезло. — Что-ж... — прошептала я, — пора расходиться. Завтра соберёмся, чтобы... Мою речь прервало уведомление на телефон Салли. — Что-то случилось? — спросила я, когда Салли начал набирать ответ, с силой нажимая на кнопки. Кажется, его руки начали трястись. — Ларри... — я нахмурилась, глядя на мечущиеся зрачки в голубых глазах парня. Он быстро набрал номер друга и приставил телефон к уху, — Возьми трубку... Ну же... Ларри, возьми эту чёртову трубку... Послышались короткие гудки из телефона, говорящие о том, что на звонок не ответили. — Блять... — Салли схватил меня за руку и побежал к квартире Ларри.***
Вскоре мы уже были в его комнате. Абсолютно пустой комнате. — ЛАРРИ! — в ответ на крик Фишера была лишь тишина. Ларри не было дома. От осознания происходящего в глазах начали скапливаться слëзы, мешая мне хорошо видеть. — Нет... — прошептала почти беззвучно, словно потеряв голос. Хотя, так это и было. Мы выбежали в задний двор: на улице шёл ливень, а проклятые тучи заслонили небо, словно сейчас ночь. Пробежав через всю поляну, я сорвала с лестницы листок бумаги, запечатанный в зип-пакет. — Ларри... — теперь шептал Салли, вскоре переходя на крик, — ЛАРРИ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ! ЛАРРИ, ПОЧЕМУ?! Я упала на колени, запуская руки в волосы. Всё тело начало трясти, а пальцы до боли сжимали волосы. — Нет... Не может быть...