*******
Путь до Суны занял несколько часов. Миссия имела крайнюю степень важности, поэтому, шиноби Конохи бежали со всех ног. Для Эми, всю жизнь прожившей на острове, покрытым густой растительностью, было не привычно видеть пустыню и отсутствие какой-либо растительности. Киёми же, всё это время с каким-то подозрением смотрела на Эми, а той было плевать на этот взгляд. Наконец, перед всеми предстали огромные стены Скрытого Песка. «Ого, а в высоте она даже больше, чем стены Узушио… раза так в два…» — подметила Эми, подходя ближе. То и дело попадались кучи обломков, что свидетельствовало о произошедшем тут недавно сражении между Казекаге и членами Акацуки. У единственного прохода в этой стене маячили фигуры шиноби. — Вы помощь из Конохи? — спросил один из них, подходя ближе к группе шиноби из Конохи. — Да, — ответил ему Какаши. — Мы можем пройти? — Конечно. — Хм… А что известно про нападавших, их способности и прочее? Вам что-либо удалось выяснить? — первым вопрос задал Наруто, поравнявшись с сопровождающим. Узумаки хотелось хоть что-то узнать о способностях своих будущих противников. — Тот, что сражался с господином Казекаге — был блондином с чёлкой над левым глазом. Он способен использовать глину, создавать из неё фигур, которые могут взрываться по его желанию. Второго Акацуки мы не видели. По-видимому, он решил остаться за пределами деревни. И вероятнее всего тот, что сражался с господином Казекаге, является отступником из Ивы, ведь у них есть отряд подрывников, которые используют подобные техники… Выслушав информацию о нападавшем, все девятеро выдвинулись в одно из зданий Суны, где их ожидали старейшины, которые своей информацией могли бы дать больше зацепок об Акацуки. Стоило всем зайти в госпиталь, где находились старейшины, как одна из них, женщина в годах, широко раскрыла свои глаза, увидев Какаши. — Белый клык… — зловеще протянула она, увидев Какаши, а затем, её взгляд упал на стоявшего рядом Широ. — И Орочимару! — она резко сорвалась с места прямо на этих двух. — Эй-эй, что за фигня? — Наруто преградил ей путь, буквально закрыв Широ с Какаши своим телом, — вы обознались, дамочка, это не Белый Клык, а его сын — Копирующий Ниндзя, Хатаке Какаши. А вот это, — он указал на своего друга, — его зовут Широ и кроме внешнего сходства, с Орочимару у него нет ничего общего. — Простите, обозналась, — улыбнулась Чиё, осознав свою ошибку. — Вечно меня все с Орочимару путают. Достали уже, — Широ гневно сжал кулаки, нервно цокая и от раздражения взглядом обводя обстановку комнаты. Лежавший на операционном столе Канкуро закашлялся, привлекая к себе внимание остальных. Киёми, как ученица Цунаде, подошла к парню и начала осматривать его. — Что с ним? — поинтересовалась она, проводя осмотр. — Яд, — коротко обрезала девушка с четырьмя светлыми хвостиками. — Он отправился за Гаарой, но… его отравили. — Пропустите, я осмотрю его, — Киёми, только услышав о яде, сразу же вышла вперёд и подошла к койке, на которой лежал Канкуро. — Позволишь осмотреть его? — она внимательно посмотрела на Темари и дождавшись кивка, продолжила осматривать парня. — Проклятье… — Наруто злобно сжал кулаки, прерывисто дыша, — проклятье… почему… всё это начинает происходить? — Узумаки уселся на скамейку, повесив голову. Джинчурики с силой сжал локоны жёлтых волос меж пальцев, сжимая и разжимая их. — Сначала Гаара… эта череда… только начинается… — Всё хорошо, братец? — Эми с волнением посмотрела на любимого брата, присаживаясь с ним. Джинчурики Санби положила на его спину свою руку, начиная медленно поглаживать. — Это первое похищение и возможная смерть… — тихо прошептал он, продолжая своим взглядом сверлить пол. Пытаясь успокоиться, Наруто вдохнул поглубже и тут же выдохнул, стараясь привести себя в норму. Парень медленно перевёл тоскливый взгляд на свою сестру, заставляя её вздрогнуть. — Эми… прошу… ни за что… никогда… не вздумай пользоваться силой Исобу… — еле слышно продолжил он, вплотную прислонившись к сестре. — Обещаю, братец, обещаю… — тихо отозвалась та, понурив взгляд вниз. Она понимала, какой страх сейчас испытывал Наруто. Страх потери… ведь и сама она испытывала его… Она боялась, что однажды может потерять Наруто… потерять того, кто стал для неё старшим братом. — Я смогу вывести яд, мне нужны эти компоненты! — Киёми наконец закончила с обследованием Канкуро и подала в руки Темари список всего, что ей нужно для того, чтобы спасти жизнь кукловода. — Всех попрошу выйти! Вы будете мешать!..*******
— Я слышал, джинчурики Девятихвостого выдвинулся вместе с другими шиноби Конохи на поиски Гаары, — Зецу бросил взгляд на тело джинчурики Однохвостого, из которого уже начали извлекать Хвостатого. — Это не плохой шанс для того, чтобы захватить его, — высказался стоящий рядом человек в чёрной маске, в обеих прорезях которой горели шаринганы. — Однако, кое-что меня всё же беспокоит… — Обито? — предположил человек-растение. — Именно так, — отозвался масочник, с угрюмым видом наблюдая за процессом извлечения. — Если он появится здесь, захватить Наруто Узумаки не получится. Обито слишком хорошо знает наши планы и спутать нам все карты для него не составит труда. Хотя возможно, что он и не решит появиться… Тем более, нам пока стоит повременить, ещё семерых нужно захватить, прежде чем доберёмся до Кьюби. — Не знаю, что сказать тут, — хмыкнул Зецу, повернувшись к Тоби. — Однако, если Обито появится, что ты намерен делать? — Сначала я предполагал вступить с ним в бой, но… это разрушит мой имидж дурачка в организации. Но в одном я уверен точно — он придёт по мою голову. Ведь именно я виновен в событиях десятого октября, ведь именно я, лишил его сэнсэя и Наруто отца. Он непременно возжелает отомстить мне, раз так печётся о своём ученике… — И всё же, — лелейный голосок Зецу заставил человека в маске отвлечься на него, — Обито стоит опасаться, он хорошо осведомлён о наших планах… Если бы Мадара действовал более радикально… — Мадара-сама был дальновидным человеком, он понимал, что этот ублюдок, Обито, слишком слаб, чтобы нести на себе такую ношу… чтобы в конце-концов, попрать саму судьбу и смерть. Чтобы превзойти все пределы человеческого тела… Чтобы стать Богом на земле, который покажет всем пейзаж заката старого мира, и на его костях построит новый… Обито слабовольный и слабохарактерный идиот, каким был его дорогой учитель… Мадара-сама правильно сделал, что не стал пытаться оставить его у себя… Что уж говорить, раз он даже не стал ставить на сердце ублюдка свою печать… Мадара-сама презирал слабость, и Обито показал себя слабаком, не приняв идей господина…*******
Ожидание словно на зло тянулось медленно, будто смола, тягучая и вязкая. В помещении стояла духота, часы на стене мерно тикали, давя на нервы ещё сильнее. Капли пота медленно стекали со лба Наруто, но тому словно было наплевать на это. Плевать на духоту, на тиканье часов. — Всё в порядке? — Эми, сидевшая на подоконнике, чтобы хоть как-то охладиться, наконец обратила своё внимание на Наруто. Взгляд парня был по-прежнему полным печали и страха. — Братец? — Я не могу понять… — почти что безмолвно заговорил Наруто, переводя свой взгляд на девушку, — что двигает ими… этими Акацуки… ради чего им отнимать жизни невинных… Ведь… если тот, кто стоял у их истоков… желал мира… разве идеальный мир строится на костях? Эми с волнением и непониманием смотрела на брата, который к тому времени отвёл свой взгляд обратно, что-то невнятно бормоча себе под нос. — Нас называли монстрами… нас называли чудовищами… нас считали недостойными жизни… лишь потому… что мы джинчурики… лишь потому, что кто-то однажды запечатал в наших телах Хвостатых… — Узумаки уставился на противоположную стену, своим взглядом прожигая в ней дыру. — А кто настоящий монстр? Тот, кто во мне… или тот, кто передо мной? Что отличает меня от монстра… что отличает человека от монстра? — Братец, всё… х-хорошо? — зрачки Эми сжались, она искренне не понимала, что происходит с Наруто. Ей казалось, будто он в каком-то трансе. — Акацуки… монстры? Люди — монстры? Там кто… настоящий монстр? Тот, кто стоит за всем? Или тот, кто решит встать на пути этих идей… Тот, против кого они созданы… Люди? Ответом ему служило лишь полное безмолвие, прерываемое звуком тикающего часового механизма и работающего вентилятора. — В конце-концов… что отличает нас от монстров? Что отличает от Акацуки? Ведь… за каждым действием стоит идея… за каждым поступком стоит своя идея… даже в смерти, в убийствах — есть своя идея… Так… какая идея породила этих монстров… породила то чудовище, которое создало Акацуки? Разве… таким он видел мир без войн? — джинчурики медленно поднял глаза вверх, его словно осенила. — Мадара… монстр… вот, кто действительно монстр… Сэнсэй… даже он со страхом вспоминал это имя… Он боялся… боялся, что идеи монстра создадут действия… — Наруто, ты меня пугаешь! — Эми соскочила с подоконника, резко кладя обе руки на плечи брата. На глазах девушки были готовы навернуться слёзы, она внимательно смотрела в голубые глаза напротив. Её взволнованный голос наконец вырвал Наруто из тяжёлых раздумий. — Я понимаю… тебе страшно… И мне тоже страшно… не только потому, что я как ты или… Казекаге… мне страшно за тебя, брат… Я не хочу потерять тебя… — Сестра… — Узумаки бережно взял одну руку Эми в свою ладонь, и девушка, ощутив прикосновение парня, коснулась его щеки. — Я прошу тебя… не бойся этого монстра, сражайся до самого конца… Чудовища не могут любить и сопереживать, им чужды эти чувства… Милосердие, любовь, сопереживание и сострадание… у людей есть всё это… у нас с тобой, есть это… — губы юной Узумаки слегка подрагивали, а глаза слезились. — Монстр не знает этих слов… — Эй, голубки, я вам не помешал? — Наруто с Эми мгновенно повернулись на Широ, который только вошёл в комнату и застал такую картину. — Какие нафиг голубки?! — лицо Узумаки мгновенно сменилось с задумчивого на полное злобы. — Она моя сестра, дурень! — Но не родная ведь… — Не обязательно быть кровными родственниками, чтобы считать кого-то своим братом или сестрой… — деловито хмыкнул джинчурики Девятихвостого, в такой же манере сложив руки под грудью. — Ты зачем пришёл-то? — Какаши-сэнсэй велел передать, что мы скоро выступаем и надо собираться. Нинкены наконец взяли след преступников…