*******
Лучи полуденного Солнца едва пробивались через тучи, от чего в небе можно было разглядеть очертания светила без вреда для глаз. Лёгкий ветерок играл на кронах деревьев, заставляя опадать листья. Двое Узумаки находились в центре пятнадцатого полигона, где им надлежало пройти испытания накануне начала первого этапа экзамена. — Два сильных ниндзя… Интересно, о ком говорила Хокаге? — в пустоту спросила Эми, устремив свои синие глаза на небо. — Я думаю, это могут быть Джирайя или Какаши-сэнсэй, — ответил своим предположением джинчурики Кьюби. — Ну или на крайний случай, это может быть старик Третий… — Сарутоби? — Эми повернула голову к брату. — Но ведь он слишком старый уже… — Может и так, но он смог продержаться против Орочимару и двух воскрешённых Хокаге. Конечно, его силы сейчас далеки от тех, которые были раньше, но… думаю, что в число сильнейших шиноби Листа его можно отнести. — Значит, это и есть экзаменуемые… — со стороны входа на полигон послышался до боли знакомый голос. Обернувшись, Наруто с Эми увидели Широ и Киёми. — Вот уж не думал, что так скоро стану экзаменатором. — Широ! Так значит, вы с Киёми-чан будете проверять нас, — Узумаки поздоровался с другом, пожимая ему руку. — Да. И не знаю как Широ, а я буду сражаться всерьёз, — с улыбкой на лице хмыкнула Киёми, активируя шаринган. — Хо, какая злая, — Эми надменно сложила руки на груди. — Давай же не откладывать веселие. — Эй-эй, давайте не спешить, — Широ встал между двумя девушками, разряжая атмосферу. — Думаю, что перед началом этого экзамена, нам следует прояснить с вами то, как будет проходить эта проверка. — Я думал, суть будет заключаться в командной работе, — Наруто деловито сложил на груди руки, смотря на друга. — Это было бы слишком очевидно. Поэтому, мы с Киёми решили поступить иначе. Мы разделимся на пары. Я против тебя, Наруто, а Киёми против Эми. Ведь для шиноби важно ещё и умение работать в одиночку. — Вот значит как. Бои один на один… А знаете, это мне нравится даже больше, чем команда против команды, — воодушевлённо прострочила Эми и сразу посмотрела на Киёми. — Думаю, ты тоже ждала этого. Давай же лучше отойдём отсюда, чтобы не мешать им, — Узумаки указала на двух парней. — Ты читаешь мои мысли, Эми, — Киёми облизнулась словно змея, доставая молниеносным движением руки два куная из сумки. — Иди за мной… Обе куноичи резко побежали куда-то в сторону, оставляя Наруто с Широ на полигоне одних. — Может, сдашься, пока не поздно? — джинчурики медленно посмотрел на соперника, доставая из ножен на поясе своё танто. — Вспомни, я ведь кучу раз тебя побеждал в спаррингах. — Прошло уже четыре года. И ты должен понимать, что мои умения с тех пор выросли, — Широ также медленно начал извлекать своё оружие из ножен за спиной. — И да, есть одно небольшое маленькое но: тебе нельзя использовать Хирайшин. — Это какого фига? — Такого, что в бою нельзя полагаться только на одну технику… А теперь… защищайся! Оппонент Наруто резко тронулся с места, совершая замах своим танто. Узумаки не ожидал такого действия со стороны друга. Лишь в последний момент, он выставил перед собой оружие, блокируя удар Широ. — Хорошо защитился, — подметил Широ и продолжил давить. Наруто предпочёл ограничиться коротким хмыком, сдерживая натиск сына Орочимару. Джинчурики резко разорвал дистанцию, отпрыгнув назад, а Широ, решил воспользоваться этим. Он резко рванул вперёд, их с Наруто оружие столкнулось вновь, осыпав землю снопом искр. Узумаки резко нанёс рубящий удар в голову. Широ выставил над своей головой танто, блокируя удар Наруто. И снова сноп искр был высечен ударом двух лезвий. Широ напрягся и отбросил от себя танто Наруто, мгновенно нанося рассекающий удар по окружности, стремясь задеть шею оппонента. Узумаки отскочил назад, к стоявшему позади дереву, как раз в тот момент, когда танто Широ должно было по касательной задеть его шею. Удачно сцепившись со стволом дерева и напитав тело чакрой, Наруто резко оттолкнулся от дерева и перемахнул за спину Широ. Узумаки приземлился и решил нанести уже излюбленный рубящий удар в голову, но… его противник резко обернулся, совершая горизонтальный взмах. Однако Наруто не испугался. Узумаки ловко увернулся и когда лезвие танто Широ миновало в близости его шеи, джинчурики свободной рукой схватил руку друга с оружием, таким образом, не давая ему возможности и дальше вести бой. Но и Широ был не промах. Он не растерялся и врезал Наруто в челюсть с ноги. Наруто попятился назад, держась за челюсть. Широ решил использовать этот момент для атаки. Он смело рванул вперёд, направляя лезвие вперёд. Узумаки же, также решил воспользоваться этим моментом. Широ приблизился, намереваясь приблизить танто к животу Наруто и ставя его в опасное положение, но… Наруто резко ушёл в наклонил тело вбок. Узумаки совершил кругообразное движение и схватил ничего не ожидавшего Широ за руку. Мгновенно собрав все силы в одно движение, Наруто взмахом руки перебросил Широ себе за спину. Тот, от такой неожиданности, даже оружие выронил. Широ несколько раз прокатился по земле, прежде чем смог остановится. Парень сразу вскочил на ноги, и повернувшись, увидел ухмыляющегося Наруто. — Не плохо, дружище… — парень медленно выставил перед собой руку, с хитрыми глазками смотря на Наруто. — Однако, кто сказал, что даже безоружный шиноби, не способен вести бой дальше? — вдруг, в левой руке Широ завращалась уже до боли знакомая техника. — Использовать Расенган против сына того, кто придумал эту технику? Что ж, ладно. Давай сравним наши техники! — Узумаки также сформировал в своей руке Расенган и словно по команде, вместе с Широ резко рванул вперёд…*******
— Я думаю, мы обе хотели этого с момента нашей встречи? — Эми смотрела на Киёми, медленно извлекая из ножен обе катаны. — Ты вдруг решила, что я запала на твоего ненаглядного Широ. Не так ли? — Нет, но… мне просто интересно узнать твою силу… — хмыкнула младшая Учиха, раскручивая на указательных пальцах обеих рук по кунаю. — Хочется увидеть на что ты способна в действительности, без использования силы Биджу… — Будь, пожалуйста, потише… — слегка шикнула на Киёми джинчурики Санби, прикладывая указательный палец к губам. — Не волнуйся, я хороший сенсор, и рядом здесь никого нет, кроме Широ с Наруто… — Вот как? Это… хорошо, но в следующий раз, прошу быть чуточку потише… — Узумаки шустро выхватила катаны из ножен на поясе, становясь в специальную стойку, и готовясь в бою. — Что ж, тогда… может начнём уже? — Киёми перестала раскручивать кунаи, становясь в стойку. — Я готова. — Хорошо… Тогда давай начинать! — Эми взмахнула катанами, взяв ту, что была в правой руке обратным хватом, а катану в левой руке выставила перед собой. Меж двумя девушками упал листок с дерева. Стоило ему оказаться на земле, как обе куноичи сорвались с места. Спустя секунду, их оружия столкнулись с характерным лязгом. Киёми резко подняла взгляд, шаринган в её глазах резко крутанулся. Эми ощутила холод по всему телу, её взор заволокла тьма. Учиха же, победоносно ухмыльнулась, но… Узумаки резко дёрнула руками, от чего Киёми едва не выронила кунаи из рук. — Ты разве забыла, что гендзюцу использовать против таких как я или Наруто — идея бессмысленная? — джинчурики Санби крутанула катанами в руках, готовясь сойтись с противницей в ближнем бою. — Нет, но было интересно посмотреть на твоё умение сопротивляться иллюзиям… Пауза, длившаяся меньше секунды, была прервана ударом двух катан и кунаев друг о друга. Искры полетели во все стороны. Узумаки и Учиха стояли друг на против друга, скрестив свои оружия и пытаясь задавить натиск друг друга. Эми резко убрала одну катану, от чего рука Киёми с кунаем едва не ушла вниз, но Учиха была хорошо обучена и смогла удержать её на месте. Эми в свою очередь резко нанесла боковой удар правой катаной, едва не снеся голову принцессы Учих с плеч. Младшая сестра Саске отклонила тело назад, спасаясь от удара, а Эми решила не останавливаться на этом. Девушка с алыми волосами резко обернулась на триста шестьдесят градусов, нанося удар по окружности. Киёми немного согнула ноги в коленях, спасаясь от столь опасного удара. Учиха направила одну руку вверх, прямо на лезвие катаны Эми. Раздался лязг металла. Рука Эми по инерции ушла вверх, и Киёми воспользовалась этим моментом — она резко пнула противницу в живот, заставляя Эми отлететь на добрых два метра. Узумаки затормозила, а Киёми словно зверь набросилась на противницу, стремясь подавить её в бою. Учиха резко подпрыгнула к Эми, нанося удар по дуге. Узумаки в свою очередь ловко ушла вбок, избегая опасного удара. А джинчурики Исобу быстро нанесла удар обеими катанами, направленными в бок Учихе. Киёми выставила перед собой оба куная, отражая удар противницы. Учиха резко подсела, нанося подсечку. Эми вовремя оторвалась от земли, перемахнув за спину оппонентке. Учиха резко обернулась и тут же выставила перед собой кунай, блокируя удар по дуге, нацеленный в основание шеи, где находилась ключица. Киёми скрипнула зубами, сдерживая сильный натиск Эми. Узумаки резко надавила, и Киёми ничего не оставалось, кроме как использовать Шуншин. Она возникла за спиной у Эми, но та, резко обернувшись, нанесла обеими катанами рубящий удар в голову. Младшая Учиха вновь выставила над головой кунаи, отражая удар Эми. Времени на обдумывание не было. Шаринган в глазах Киёми вновь закрутился, затаскивая Эми в гендзюцу. Киёми, пока её противница находилась в гендзюцу, точным ударом выбила одну катану из рук соперницы, и уже собиралась сделать это со второй, но… Узумаки резко пришла в себя, нанося Учихе сильнейший удар в живот, от которого та отлетела на несколько метров. Эми выставила вперёд правую руку, из которой выбили катану. Из ладони аловолосой вырвалась золотая цепь. Она меньше чем за секунду приблизилась своим концом к Киёми и точно бы пробила ей грудь, если Учиха не взмахнула кунаем и отбила конец цепи. Но было рано радоваться. Киёми увидела порядка десяти цепей, что летели в её сторону. Учиха снова отпрыгнула назад и едва приземлившись на ноги, молниеносно сложила серию печатей. — Вот, попробуй справиться с этим, Эми. Катон: Огненный шар! — Киёми выдула довольно внушительный по размерам шар из огня. Эми вовремя отскочила в сторону, избегая попадания техники по себе. Не успела Узумаки предпринять чего-либо, как ей пришлось вновь уворачиваться от ещё одного шара. — Ты видать убить меня хочешь, Киёми? — усмехнулась Эми, стирая с щеки немного копоти. — Нет. Просто хочу, чтобы немного побегала. Так что… — Киёми медленно начала идти вперёд, с каждым шагом ускоряясь. — Великий Огненный шар! — Построение Водной стены! — Эми быстро сложила несколько печатей, в ответ на технику Киёми, выдувая водяную стену. Две техники столкнулись, создавая облако пара и звуки шипения. — Эй, ты там в порядке, Киёми? — спросила Эми, оглядывая клубы пара. — Тебе меня не убить… — раздался голос издалека, а после него, мощный толчок. Эми, несмотря на плохую видимость из-за пара, увидела трещину на земле, что стремительно приближалась к ней. Узумаки напитала тело чакрой и запрыгнула на ветку стоявшего позади дерева. В тумане сверкнула два красных огонька. Спустя секунду, из облака вышла Киёми. Учиха с холодным видом потуже натягивала перчатку на правой руке, сжимая и разжимая пальцы. — Продолжим бой? — Я только за… подруга, — Эми спрыгнула на землю, вкладывая катаны в ножны…*******
Множество корней вырывались из-под земли, сплетаясь друг с другом и искривляясь. Наруто приходилось постоянно двигаться, чтобы не оказаться скованным этими корнями. — Как тебе геном Первого Хокаге? — корни расступились, давая дорогу Широ. — Очень не плохо, — Наруто пожал плечами. — Ну тогда… как тебе это? — тот выставил вперёд левую руку. Множество лиан вырвалось из его ладони, прорывая кожу, из-за чего, парень скривился, ведь привыкнуть к такой боли сложно. Наруто провёл через лезвие чакру ветра, взмахивая танто и разрезая лианы. Из-за отвлечённости на лианы, Наруто в последний момент успел заметить приблизившегося к нему Широ. Он нанёс мощный удар в челюсть Наруто, заставляя тело блондина отлететь от себя. Наруто прямо в воздухе совершил эффектный кульбит, приземляясь на ноги. Стена из множества корней, словно кольцо окружавшее двух парней, начало сжиматься. Несколько корней из общего ряда вырвалось, устремляясь в Наруто. Узумаки подпрыгнул высоко вверх, и перевернувшись, приземлился на крону одного из многочисленных деревьев, окружавших полигон. Джинчурики спрыгнул вниз, и увидел Широ, который смотрел на медленно затягивающуюся рану на ладони. — В моём геноме мне не нравится только одно: руки чертовски болят, когда я использую эти чёртовы лианы. — Это твой дар, и тебе с ним до конца жизни жить, — Узумаки едва заметно ухмыльнулся. — Ну так что, продолжим наш бой? — Разумеется. Широ вновь сложил серию печатей. Множество корней вырвались из-под земли рядом с Наруто, стремясь захватить его. Узумаки прыгнул в сторону, но и оттуда тоже вырвались корни. Куда-бы не прыгал Наруто, отовсюду из-под земли вырывались корни, стремившиеся сковать его. — Ну всё, с меня хватит… — злобно прошипел джинчурики, приземляясь после очередного прыжка. — Сейчас, Широ, я покажу тебе технику клана Узумаки. Это не фуиндзюцу, но тоже вещь мощная… — Наруто медленно поднял правую руку, сложив одну единственную печать — печать тигра. — Я в предвкушении… Широ также сложил печать тигра, и корни, подвластные его воле, начали словно змеи ползти к Наруто. Джинчурики стоял на месте, зажмурив глаза, продолжая концентрироваться и разгонять чакру по телу, даже не обращая внимания на технику Широ. Чунин седьмой команды присмотрелся и заметил, как листья, лежавшие у ног Наруто, начали кружить вокруг него, будто подхваченные невидимым потоком воздуха. Листья начали вращаться быстрее, и теперь, можно было разглядеть едва различимые глазу воздушные массы. — Что это за техника? — недоумевал он, видя странные движения чакры. — Эта техника… зовётся… «Водоворотом сокрушения»! Эми угрохала кучу времени, обучая меня ей… — сказал Наруто, открыв веки. — Посмотрим, насколько она сокрушительна… — промурлыкал Широ, направляя корни на друга. Корни Широ стали быстрее подползать к Наруто. Сам Узумаки, продолжал стоять на месте. А вокруг него можно было увидеть отчётливо различимые завихрения воздуха. — Пора! — воздушные массы, кружившие вокруг Наруто, начали вращаться ещё быстрее, с такой же скоростью увеличиваясь в размерах. Словно ураган, потоки ветра, созданные Наруто, начали остервенело вырывать корни, созданные чунином и не давая им опутать самого Наруто. Широ с удивлением в глазах смотрел на воронку из воздуха, что с высоты птичьего полёта напоминала водоворот. Широ заметил, как небольшие камешки, щепки и прочий мелкий мусор начали сами по себе «ползти» к воронке, созданной Наруто. И чем ближе они приближались, тем быстрее ползли. Техника юного Узумаки действовала словно чёрная дыра, затягивая в себя всё. Широ сразу смекнул в чём тут дело и начал медленно отходить назад. — Вот теперь… узри, какие техники были у моих предков! — резко повысил голос Наруто. Внезапно, воронка с бешеной скоростью начала вращаться в обратную сторону. Кучи мелких камней, листьев, веток и щепок полетели обратно с огромной скоростью. Шквалистые потоки ветра чуть не сбили с ног Широ, но он смог удержаться, при этом закрывая лицо руками от порывистого ветра. Парень отклонил голову в левую сторону, так как прямо в него летел кусок дерева. — Ну что… как тебе техника? — Это… было нечто, — проронил удивлённый Широ. — Теперь понятно, почему твой клан был таким крутым. Только у этой техники есть один большой минус на мой взгляд: она слишком долго подготавливается. В бою тебе никто не даст так стоять на месте и концентрировать чакру. — Отвечу лишь то, что чакру можно концентрировать и в движении, — аргументировал Наруто. — Ну ладно, продолжим бой? — Думаю, в этом нет необходимости, — улыбнулся во все тридцать два тот. — И я более чем уверен, что твоим противникам на экзамене сильно не повезло… Меж тем, со стороны раздался треск кустов. Широ с Наруто обернулись и увидели Эми с Киёми. На лице джинчурики Трёххвостого была копоть и несколько небольших ожогов, а на лице Киёми можно было увидеть несколько небольших порезов. И завершали всё синяки, красовавшиеся на лицах обеих девушек. — Есть у кого вода? Я жутко хочу пить, — Киёми устало плюхнулась под деревом. — Есть у кого поесть что-нибудь? — Эми уселась рядом с ней. — Вижу, у вас было жёсткое противостояние, — подметил Наруто, складывая руки на груди. — Просто она… — Эми с усилием подняла руку и пальцем указала на сидевшую рядом Киёми, — хотела проверить мою силу… без учёта Исобу… — Мне было интересно знать… — Киёми сглотнула подступивший к горлу ком, — а какова твоя настоящая сила. То есть… была ли надобность пользоваться помощью Хвостатого?.. — Нас тогда могли убить, вот и пришлось использовать эту силу, — фыркнула Эми. А меж тем, на полигоне замаячило ещё две фигуры. Увидев их, Наруто сразу одёрнул Широ и тот также повернулся. Теми, кто приближался к ними, были Цунаде, Джирайя и Какаши. — Вижу, вы уже всё сделали, — Цунаде заметила следы прошлого боя. — Широ, Киёми, что можете сказать? — Сэнсэй, я думаю, их можно допускать. Во всяком случае, Эми показала себя хорошо, как вы можете судить по моему лицу, — пошутила Учиха. — Широ, а ты что скажешь? — Скажу только то, что Наруто чертовски силён даже без Хирайшина. Оба Узумаки улыбнулись, услышав мнение о себе. А Цунаде, также ухмыльнувшись, развернулась в сторону выхода с полигона. — Цунаде-сама, кажется, вы хотели сообщить ещё кое-что, — подсказал ей Какаши. Сенджу сразу же обернулась и внимательно посмотрела на Широ с Киёми. — Точно. И как я могла забыть? — Сенджу мысленно хлопнула себя по лицу. — В общем, для начала скажу, что вы с Эми, допускаетесь до экзамена. Завтра вам надлежит придти к сорок четвёртому полигону в десть утра. Дальнейшие указания получите там… — обратилась она к двум джинчурики, а потом перевела взгляд на Учиху и парня. — Учиха Киёми, Широ, приказом Хокаге и совета джонинов, вам присуждается персональное звание джонина Конохи…*******
Где-то в отдалении от Конохи, в логове одного из Санинов, была напряжённая обстановка. Всё дело в том, что с момента боя с Саске, Змеиный Санин начал угасать на глазах. Его поразила неизвестная болезнь. Сначала симптомы были относительно безобидными, но потом… потом началось необратимое — система циркуляции чакры начала разрушаться. Орочимару сидел на своей кровати, с безумием в глазах смотря на свои руки. Он чувствовал, как силы покидают его. Как сама жизнь утекает от него — человека, что так близко подошёл к тайне бессмертия. Теперь же, использование техник приносило ему сильнейшую боль во всём теле… — Чёртов Узумаки… — проскрежетал от боли Санин. — Лезвие того танто, которым Саске ранил меня, было отравлено… Дьявольская кровь, не иначе. Лишь этот яд способен медленно убивать даже самого выносливого шиноби… — мыслил он вслух. — Противоядия нет, и единственный выход в этой ситуации — подобрать новое тело. Но проблема в том, что Саске после того боя ушёл и вряд ли захочет снова присоединится ко мне… — Ты безусловно прав… — за дверью раздался холодный голос. Орочимару вздрогнул, услышав его. Несомненно, он принадлежал именно Саске. Через секунду, дверь была пробита Копьём Чидори. Орочимару лишь в последний момент выставил перед собой скрещенные руки, защищая голову. Саске несколько раз взмахнул мечом и дверь, распавшись на куски дерева, упала вниз, открывая ему проход в комнату Змея. — Саске-кун, как приятно видеть тебя снова. Зачем пожаловал? — облизнулся мужчина. — Неужели ты думал, что после всего, что ты сделал с Киёми, я позволю тебе так просто жить? — глаза Учихи мгновенно загорелись красным. — Так ты желаешь сразиться? — на лице Орочимару появилась хитрая ухмылка. — Как хорошо… ведь твоё тело станет моим! — Ну так попробуй его отобрать…