Как мы познакомились

❦❦❦

Меньше всего Тони хотелось возвращаться в Нью-Йорк. Но Оби назначил здесь несколько важных встреч с инвесторами — большими шишками и политиками, которые могли продвинуть контракты Stark Industries, и убедил Тони поехать. Честно говоря, если Тони и мог быть чем-то полезен компании, так это своей способностью ублажать чопорных стариков. И на этот раз ему даже не придется отсасывать им. Было странно снова оказаться в Нью-Йорке, но Оби считал, что ужин и пара бокалов вина с этими людьми стоили перелета, и было важно, чтобы они увидели новое лицо Stark Industries. Еще более странно было узнать, что Говард часто бывал здесь, в городе, так близко. Когда Тони был ребенком, все дела компании велись в Калифорнии. Но теперь у Stark Industries были отделения по всему миру. Он задумался, узнали бы его родители, если бы они столкнулись с ним в отеле или ресторане, идущим под руку с каким-нибудь богатым мудаком? Тони посмотрел на свое отражение в зеркале гостиничного номера и усмехнулся. Он был готов к очередному шоу. Очаровывание инвесторов ничем не отличалось от очаровывания клиентов в эскорте. Надо было узнать, чего они хотят, дать им немного меньше и оставить их желать большего. Телефон зазвонил, напоминая ему о том, что нужно торопиться, и Тони поспешил выйти из отеля. Ресторан "У Майкла", в котором была назначена встреча, находился через дорогу. Это было популярное место для деловых ужинов, и, что тревожно, он часто бывал там в качестве эскорта. Однако встречу организовал Оби, и к тому времени, когда Тони узнал, где она будет проходить, отменять ее было уже поздно. Нервы Тони сжались в животе, когда он вошел в ресторан, но он подавил их и нацепил свою самую очаровательную улыбку. Он поприветствовал инвесторов, и вскоре с головой погрузился в дела. В перерыве между блюдами Тони отлучился. Он пошел по извилистому коридору к туалетам в задней части ресторана. — Тони? Тони остановился и повернулся на голос, затем отпрянул, его губы скривились в усмешке. — Тай. — Он постарался, чтобы его голос звучал ровно. Он не видел своего клиента несколько месяцев, но как только он его увидел, Тони вспомнил, что офис Тая находится в соседнем здании, и он и его придурковатые коллеги приходили сюда выпить почти каждый вечер после работы. Тай ухмыльнулся, резко и хищно, как акула. Он двинулся к Тони. — Так, так. Мне было интересно, что с тобой случилось. Я заметил, что ты внезапно исчез из "Героев". Нашел себе, наконец-то, папика? Какого-нибудь старого богатого ублюдка, у которого даже не стоит? Тай был мудаком, и у него был вспыльчивый характер, а у Тони не было желания устраивать сцену посреди ресторана, особенно такую, которая, скорее всего, закончится тем, что его инвесторы узнают, что он когда-то занимался профессией еще более древней, чем спекуляция на войне. — Тай, перестань. Оставь это, — выдавил Тони. — Ой, да ладно тебе. Ты не скучаешь по мне, детка? — Рука Тая обхватила бицепс Тони. Он попытался высвободиться, не сопротивляясь слишком сильно, но пальцы Тая только сжались. Другой рукой Тай провел по волосам Тони, затем вниз по его подбородку и вдоль нижней губы. Затем рука опустилась на бедро и впилась в него. Сильно. — У меня есть идея. Ты заслужил передышку от того импотента, который наконец-то купил твою грязную глотку. Отсоси мне в туалете, и в следующий раз, когда ты будешь дрочить своему старикашке, ты сможешь почувствовать мой вкус на своем языке и действительно иметь шанс кончить самому. Что скажешь? Тони сделал глубокий, медленный вдох. Если бы он всё еще работал в эскорте, он ударил бы этого ублюдка коленом по яйцам и убрался бы оттуда, но Тони впервые представлял компанию, и меньше всего ему хотелось привлекать к себе внимание окружающих. Он открыл рот, чтобы сказать Таю очень спокойно и вежливо, чтобы тот отвалил, но его прервали. — Тони? — раздался потрясенный голос позади него, и да, он узнал этот голос. Тони повернулся, и вот он, красивый, как всегда. Тони старался, чтобы выражение его лица не изменилось, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься в объятия Стива. Глаза мужчины скользнули по Тони, в его взгляде мелькнуло что-то болезненное, затем выражение его лица стало замкнутым, ледяным. Он нахмурился, глядя на Тая. — Что происходит? — спросил Стив резким тоном. — Кто ты, блядь, такой? — прорычал Тай. — Ничего не происходит. — Тони равнодушно пожал плечами. — Тай как раз собирался уходить. — Это он? — спросил Тай, указывая большим пальцем на Стива и глядя на Тони. — Хм. Не совсем то, что я ожидал. Тони бросил на Тая мрачный взгляд и вывернул свою руку из его хватки. — Тай. Блядь. Отвали на хрен. — Тони достал из кармана солнцезащитные очки и надел их. — Спасибо. — Да пошел ты, — прошипел Тай. Он бросил еще один взгляд на Стива, затем повернулся и зашагал по коридору. Тони смотрел ему вслед, чувствуя, что Стив всё еще стоит позади. Тони вздохнул и нашел в себе силы повернуться к нему. Рот Стива был неприятно искривлен, плечи напряжены и сгорблены. Он медленно, прерывисто вздохнул. — Ты в порядке? — Э-э, да. Тай — мудак, но он не представляет реальной угрозы. Стив посмотрел через плечо Тони на дверь, в которой исчез Тай. Тони наблюдал за ним через очки, радуясь, что Стив не мог видеть, как его тело стонет, умоляя Тони приблизиться к нему. — Извини, если я... прервал что-то, — выдавил из себя Стив, но в голосе его не было ни капли сожаления. — Что? Нет. Боже, нет, я здесь не с ним. Глаза Стива наконец остановились на лице Тони, и Тони обнаружил, что очки ничего не дают, он был голым и безоружным под этим пристальным взглядом. — Тогда тебе лучше вернуться к тому, с кем ты здесь, — язвительно сказал Стив. Стив не знал. Стив не понял, кто такой Тони. Он думал, что Тони... что? Вернулся в город и скрывается от него? Что он всё еще работает, но заблокировал Стива? — Что? Нет, я не... — Но Стив уже развернулся на каблуках и двинулся прочь. Тони, спотыкаясь, последовал за ним, но как только он вырвался из коридора, на него обрушился шум ресторана, и Тони остановился. Один из инвесторов заметил его и помахал рукой, и Тони пришлось отказаться от идеи догнать Стива. Когда встреча закончилась, Тони, пошатываясь, вернулся в свой гостиничный номер и опустошил мини-бар. К черту, теперь он был богат, кому какое дело. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел, как Стив смотрит на него холодным, отстраненным взглядом, осуждающим, ненавидящим. Это разрывало его изнутри. Он выпивал рюмку за рюмкой, надеясь, что отключится раньше, чем воспоминания заставят его разрыдаться. Стив думает, что он всё еще работает в эскорте. Стив думает, что Тони просто исчез в один прекрасный день без всякой причины. Стив имеет полное право злиться, но осознание того, что он ненавидит Тони, сводило с ума. Тони понимал, что не сможет успокоиться, пока не объяснится со Стивом. Он должен был поговорить с ним. Он не мог позволить этому закончиться вот так. У него не было номера Стива, но его затуманенный алкоголем разум вспомнил, как Баки упоминал о том, что ему стали звонить спамеры с тех пор, как он указал свой номер в качестве контактного для волонтеров на их сайте. Тони прослушал несколько длинных гудков, прежде чем сняли трубку. — Алло. Тони сглотнул. — Баки, — пробормотал он невнятно, — мне нужен Стив. Можешь ли ты... можешь ли ты дать ему... меня. Дашь мне его номер? Баки вздохнул. — Тони? Серьезно? Я не собираюсь давать тебе его номер. Ты использовал его ради денег в течение нескольких месяцев, а потом свалил, не попрощавшись. Я не знаю, почему ты просто исчез, но Стиву не нужно это дерьмо в его жизни. — Нет... Мне жаль. Это не... Я должен сказать ему. Баки, я должен сказать ему, что люблю его, и что я всё сделал неправильно, и что я облажался сегодня. Пожалуйста... Я должен... — Тони захлопнул рот. Он не собирался этого говорить. Блядь. — Чувак, ты пьян. И ты должен оставить Стива в покое. У него и без тебя проблем по горло. — Несмотря на резкие слова, голос Баки немного смягчился. — Тони, ты мне нравишься. Ты всегда мне нравился. Но ты должен забыть об этом. Иди в постель. Проспись. — Баки... — Пока. — Баки повесил трубку, и Тони почувствовал, как всё вокруг кружится.

❦❦❦

Тони проснулся на полу гостиничного номера, всё еще в своем костюме. Он с усмешкой осмотрел кучу пустых бутылок. Классно, Старк. По крайней мере, он наконец-то пошел по стопам отца, как все и хотели. Телефон в его руке напомнил ему о звонке, который он сделал прошлой ночью, и Тони застонал и снова опустил голову на пол. Он хотел просто остаться здесь, на ковре, до конца вечности. Когда ковер не смог поглотить его, Тони в конце концов потащился в душ. Чистый и в свежей одежде, он надел свои самые темные очки и зашагал в вестибюль, чтобы оттуда вызвать такси и отправиться в аэропорт. Полет на самолете был окутан дымкой ненависти к себе. Баки был прав. Этот звонок был ужасным моментом слабости, и хорошо, что он не дозвонился. Стив заслуживал лучшего. Не какого-нибудь заблудшего мальчика по вызову и не фальшивого богатого сопляка-недобизнесмена. Стив заслуживал чего-то настоящего. К тому же, несмотря на то, что Тони взломал сервер эскорт-приложения и удалил все записи о своей работе, оставались клиенты, которые знали его в лицо, таксисты, которые забирали его и возили в дома разных мужчин, фотографии с вечеринок и мероприятий. Если бы кто-то достаточно усердно поискал, то смог бы обнаружить много чего интересного. Он сам легко мог бы пережить это, но мысль о том, что его клиенты будут раскрыты... о том, что Стив будет раскрыт... Из аэропорта Тони привез личный водитель, и Тони уже начал привыкать к таким вещам. Машина остановилась у дома. Тони поблагодарил водителя и вышел, а затем резко остановился. Сначала он подумал, что у него галлюцинации после всех его размышлений в машине по дороге сюда, но потом фигура на крыльце подняла голову, посмотрела на него и — черт... — Стив. — Привет, Тони. — Его голос был натянутым, напряженным. — Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы обеспечить здесь более надежную охрану. Я сказал парню у ворот, что я твой друг, и он просто впустил меня. Водитель машины поставил сумки Тони у двери, затем сел обратно и быстро уехал, возможно, почувствовав напряжение между ними и желая как можно скорее избавиться от него. — Что ты здесь делаешь, как ты вообще...? Стив посмотрел вниз и пошаркал ногой по грязи. — Я сел на красный рейс. Баки. Он... э-э... он сказал, что ты звонил. Он также сказал, что твоя фамилия Старк, и кое-что из того, что я видел в новостях недавно, совпало. — Как он узнал? — Он узнал после того, как ты... мы... расстались. Он не говорил мне, чтобы... чтобы не расстраивать. Его врач — Хелен Чо. У нее в кабинете на стене висит твоя недавняя фотография. — Доктор Чо... это она позволила мне жить в Мастерской. Я работал с ней над дипломным проектом по электротехнике. Протезирование и всё такое. Стив вздохнул. — У Баки не осталось твоего номера — номер абонента был заблокирован. — Тони уставился на свой телефон; должно быть, это сделала Пеппер. — Но было несложно выяснить, где ты живешь. Так что... э-э... я пришел сюда… чтобы... Зачем ты звонил, Тони? Стив поерзал на крыльце, где он сидел. — Я был пьян. — Тони с трудом сглотнул. Стив был здесь, и такой красивый, и он так сильно хотел дотронуться до него, но не мог этого сделать. — Я был пьян и хотел извиниться за то, что произошло с Таем. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Стива, но не отводил глаз от земли возле своих ног. Если бы он посмотрел на него, то вспомнил бы, как выглядели эти глаза, когда Стив стонал под ним, как эти руки прижимали его к своей груди. Он не мог видеть всё это и найти в себе силы попрощаться. — Баки... эм... Баки сказал, что ты сказал... что ты сказал, что любишь меня. Долгое время между ними висела тяжелая тишина. — Это была просто работа. — Каждое слово с трудом вырывалось из горла Тони. Наконец он поднял глаза и встретился взглядом со Стивом, пытаясь каждой клеточкой своего тела выразить просьбу отпустить его. — Неправда. — Стив поднялся на ноги и двинулся вперед, его физическое присутствие впервые по-настоящему пугало, когда он навис над Тони. — Это не было просто работой, — прошипел он. — Ты вернул мне все деньги. Если бы это была просто работа, ты бы не стал... Тони. Скажи мне, почему ты вернул мне деньги. Почему? Тони искал что-нибудь — что угодно — идеальную ложь. Какие-то простые слова, которые заставили бы Стива отвернуться и вернуться к своей собственной жизни. Но не было ничего, кроме неоново-яркой, ослепительной правды. Он сдался. — Это не было просто работой. — Руки Стива сжались в кулаки, затем расслабились. Они дернулись в сторону Тони, но не коснулись. — Это перестало быть работой, когда ты впервые рассмеялся над одной из моих глупых шуток. Когда ты так боялся привести меня к себе домой той ночью. Когда ты наконец сказал мне, чего хочешь, когда тебе понравилась моя нелепая квартира, на вечеринке Ванды, когда я сказал тебе, что у меня никого нет, а ты ответил: "У тебя есть я". Это никогда не было просто работой. Я так влюблен в тебя, что каждый день почти невозможно пережить. И ты должен уйти, Стив. Затем Стив действительно прикоснулся. Обе руки взметнулись и схватили Тони за одежду, он вцепился в нее, широко раскрыв глаза и пылая. — Нет. Почему? Тони... Я тоже тебя люблю. Пожалуйста... — Его руки сжимались и разжимались, притягивая Тони к себе. И боже, эти четыре слова причинили ему такую боль, четыре удара прямо под дых. Но вместо того, чтобы взять то, чего он хотел больше всего, он должен был отвергнуть это. — Они разорвут тебя на части, — выкрикнул он. — Они возьмут твою жизнь, разрушат ее и втопчут тебя в грязь, пока всё, что сделало тебя тобой, не исчезнет. Ты просто не понимаешь этого. Я не могу просить тебя жить такой жизнью, Стив. Я не могу. — Тони... — Нет. Я не могу. — Он отступил назад, и руки Стива безвольно повисли вдоль тела. — Я не сделаю этого. Я не хочу заставлять кого-то другого проходить через то, через что прошла моя мать, через что прошел я сам. Я должен... есть вещи, которые я должен делать, Стив. Моя жизнь в Нью-Йорке закончена, это касается и тебя. Я не могу. Пожалуйста, уходи. Тони хотел пройти мимо Стива, но тот протянул руку и поймал его за плечо. — Подожди. Пожалуйста, позволь мне... Мы можем поговорить об этом? Тони, пожалуйста. — Стив, боже, я же просил тебя не позволять мне разбивать тебе сердце. Блядь. Тони вырвался из хватки Стива и влетел в дом, оставив Стива одного. Дверь с грохотом захлопнулась, и Тони, пошатываясь, привалился к ней спиной. Дыхание вырывалось из его легких неровными толчками. Стив пришел сюда. Ради него. Потому что он хотел Тони... Никто никогда не хотел Тони так сильно. И вдруг Тони понял, что это действительно конец. Что если Стив уйдет сейчас, то он больше никогда не вернется. И это было больно, так больно, что казалось, будто у него что-то вырывают из груди. Он хотел Стива, и ему было всё равно, как. У них всё получится. Он не мог почувствовать такую любовь — настоящую любовь — и потерять ее. Он выскочил обратно через дверь, но Стива уже не было, он уже вышел за ворота. Его плечи были сгорблены, голова опущена. Тони быстро сбежал по крыльцу. — Сти... Что-то ударило Тони в спину, выбив дыхание из легких.

❦❦❦