Одержимость временем

У него что-то ноет в затылке. Эрен устал слышать это непрерывное царапанье. Он игнорирует крики своей цели — на этот раз ему было специально приказано не рвать глотку — и вместо этого предпочитает сосредоточиться на тихом разрывающем, хлопающем звуке, когда рвутся связки, и тихом ломании плоти, когда кость вырывается из кожи ее руки. Она кричит, и Эрен предупреждающе рычит, его руки нависают над ней. Она сжимает рот и крепко зажмуривает глаза, ее плечи дрожат, когда рыдания сотрясают ее тело. У него болит голова. Она хнычет, и это болезненно отдается эхом в его черепе. Эрен отключается. И он чувствует вкус крови во рту и чувствует, как она брызжет на его тело. Она теплая и липкая. И он смеется, смеется, смеется. Когда он приходит в себя, ее тело распростерто перед ним, как в омерзительном кошмаре. Пищевод и артерии торчат, как гофрированные и резиновые трубки. Ее труп все еще теплый, кровь загустела, но еще не высохла на ее теперь восковой коже. Эрен думает, что это мучительное, но прекрасное зрелище. Красный цвет приятно контрастирует с абсолютно белыми стенами и полом. Фитц не будет доволен, но Эрен все еще думает, что это хорошая перемена. В шуме адреналина нытье заглушается, но возвращается с удвоенной силой. Он развился из тихого скрипа, скрежета и пронзительного скрежета металла о металл. Крики, крики, крики. Эрен игнорирует это и зовет Фитца. — Уже закончил? — спрашивает Фитц со смехом, пока не видит запекшуюся кровь, портящую чистоту в комнате. — Черт, малыш. Ты изо всех сил старался, не так ли? — Да. У меня болела голова, и она не переставала кричать. Она была груба, и ей пришлось уйти, — Эрен шмыгает носом, когда говорит, используя предплечье, чтобы вытереть кровь и пот со лба. Фитц хлопает его по спине. — Ты хорошо справился. Когда мальчики заберут ее обратно в семью, они даже не подумают снова предать нас. Эрен кивает и смотрит на ее искалеченное тело. Он задается вопросом, что она сделала? Но, в конечном счете, решает, что это не имеет значения. Он уходит после душа с толстым и тяжелым конвертом, набитым деньгами, и ощущением пустоты в груди. Микаса и Армин приветствуют его объятиями, поцелуями и улыбками. И дыра в его груди немного поддается. Микаса и Армин полны решимости пойти на рынок, пока там не стало слишком людно и он устал. Он устал, его кости отяжелели, и он заставляет себя пойти на рынок с Микасой и Армином. Рынок, конечно, гудит от активности. Люди всех цветов и разновидностей суетятся вокруг тележек, полных драгоценных фруктов и овощей. Эрен ненавидит это. Здесь слишком людно, слишком громко, громко, громко. Это уже слишком. У него начинает болеть голова, и ему хочется кричать. Армин улыбается и ахает от низких цен и обязательно наполняет свои корзины товарами. Он также обязательно тащит с собой Микасу и Эрена. К счастью, и Армин, и Микаса отвлекаются достаточно, чтобы Эрен ускользнул от них. Хотя бы ненадолго. Эрен отрывается от шума и суеты рынка и прячется в заброшенном переулке. Он снова может дышать. Он делает медленные, глубокие вдохи и почти не замечает, как кто-то приближается к нему. — Что такое отродье, как ты, делает в заброшенном переулке? — его глаза распахиваются, и он чуть не плачет при виде человека, о котором думал каждую ночь. Под пристальным взглядом Леви он отводит взгляд и улыбается. — Просто пытаюсь убежать от толпы. Это слишком много для меня, — говорит он с сердцем в горле и сглатывает. Глаза Леви отслеживают каждое движение. Его кожа кажется горячей. — Что такой уважаемый солдат, делает в заброшенном переулке? Леви фыркает в ответ на брошенный ему вопрос. Затем его лицо становится мрачным. — В последнее время произошла серия жестоких убийств, и поскольку Военная полиция не может выполнять свою гребаную работу, я должен. Эрвин не знает, что значит «мне все равно». — Убийства? — Эрен изображает шок, его кровь застыла в жилах. — Военная полиция? Что? — Не волнуйся об этом, малыш. С тобой все будет хорошо, — Леви ерошит волосы и оставляет Эрена с трепещущим сердцем. И все, о чем он может думать, это Леви, Леви, Леви.

~~~

Неделя спустя, и пришло время снова присоединиться к Разведывательному корпусу. Микаса и Армин не очень хорошо восприняли эту новость. — Ты что? Эрен бросает на Микасу раздраженный взгляд и пожимает плечами. — Я вступаю в Разведывательный корпус. Это проблема? — Да, это проблема. Это большая проблема, Эрен! Откуда это взялось? — Армин почти кричит, и у Эрена болит голова. Он вздыхает и закрывает глаза. — Я не знаю, Армин. Может быть, знание, что я мог бы спасти свою семью, но все равно бежать? Может быть, для мести? Или чувство цели? — он потирает лоб, прежде чем встать, чтобы уйти. — Выбирай сам, Ар. Я присоединяюсь, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня. Микаса следует за ним, как всегда преданная, и Армин немного фыркает, прежде чем сделать то же самое. Эрен прячет улыбку. Он знал, что так и будет. И он это ненавидит. Очередь, как всегда, удручающе мала. Эрена так и подмывает проскочить вперед, и он почти делает это. Микаса пристально смотрит на него, и хотя он знает, что он сильнее, он запуган. К счастью, их очередь наступает быстро, и Эрен вздыхает, садясь в транспортный фургон. Конни, как всегда, взволнованно представляется. — Привет! Меня зовут Конни, а тебя как зовут? На этот раз Эрен улыбается ему, возможно, слишком зубасто. — Эрен Йегер, — он поворачивается к Саше, и на него неожиданно обрушиваются болезненные воспоминания о ее многих, многих смертях. Она всегда кричит, кричит, кричит. Слезы наворачиваются ему на глаза, и его дыхание учащается. Увидев ее обеспокоенный взгляд, он улыбается. — А тебя? — Я Саша Браус! — вежливо улыбается она ему. Она всегда так делает. Он улыбается и кивает, показывая, что слышал. Он толкает Микасу локтем. — Микаса, — как и во всех предыдущих циклах, она не называет свою фамилию. Он снова толкает ее локтем, и она сдается. — Аккерман. — Армин Арлерт, приятно познакомиться, — Армин, однако, не нуждается ни в стимулах, ни в подсказках. — Итак, Эрен, Микаса, Армин, в какое подразделение вы вступаете? — Конни всегда — всегда — задает один и тот же вопрос. У Эрена всегда — всегда, всегда, всегда — один и тот же ответ. — Корпус разведки, — Конни и Саша в шоке уставились на него. — Корпус разведки? Ты что, с ума сошел? — Конни удается выдавить из себя. Саша смотрит куда угодно, только не на него. Он улыбается слишком широко, слишком много зубов. — Без сомнения.

~~~

На самом деле это не так сложно, как говорят. То есть уйти из мафии. Эрена оставили в покое после того, как он сказал, что закончил. Хотя, возможно, это из-за его не столь пикантных методов и того факта, что Фитц его боится. Эрен не возражает. Это означает, что ему придется решать меньше проблем, а их у него в избытке. С петлей времени и тому подобным. Богиня, от мыслей об этом у него никогда не перестает болеть голова. Он устал от этих мигреней. Он устал быть усталым. Он устал. Это так хреново, думает он, наблюдая, как тренируются остальные. Что я уже пережил их смерть. — Йегер! Теперь твоя очередь! — громко кричит Райнер. Эрен морщится, когда громкий шум усиливает его головную боль. Его лицо темнеет, и он поворачивает только голову, чтобы посмотреть на Райнера. Райнер только смеется над ним. О, он заплатит за это. Эрен решает использовать смесь маневров и грубой силы. Со смехом он бросается на более крупного мужчину, полагаясь только на силу, чтобы вырвать нож из хватки Райнера. Райнер почти спотыкается, но быстро восстанавливает равновесие. Впрочем, для Эрена этого достаточно. Он широко улыбается, поворачиваясь на каблуках, его локоть тычется Райнеру в лицо, а нога ударяется о колени спереди. Райнер хрюкает и роняет нож, едва удерживаясь, чтобы не упасть. Эрен хватает деревянный нож и приставляет его к горлу Райнера. Это приводит к серии стонов и криков, когда он злорадствует своей победе, размахивая ножом перед лицом Райнера каждые несколько секунд. Райнер отважно пытается забрать нож, но Эрен не позволяет. Он притворно наносит удар Райнеру и кусает его за руку, когда тот пытается запереть схватить. Райнер раздраженно стонет. — Прекрати, блядь, кусать меня! Это нечестная игра! — Ты действительно думаешь, что, скажем, голодному сироте будет не все равно? — насмехается Эрен, самодовольно размахивая ножом на всеобщем обозрении. — В реальном мире нет правил. Райнер задумчиво хмурится, и Эрен пользуется возможностью поторопить его. Это застает его врасплох, и его легко сбить с ног и приставить муляж ножа к его горлу. — Никаких правил в реальном мире не существует. Эрен кивает и оставляет нож на груди Райнера. Он быстро встает в стойку, и Райнер уже собирается начать, когда кто-то прерывает их. — Если ты продолжишь полагаться на грубую силу и удачу, тебя ждет грубое пробуждение. Энни Леонхарт. Давно забытая ненависть ненадолго вспыхивает в Эрене, прежде чем ее погасит апатия. Райнер обращается к ней с оскорбленным выражением лица, которое Эрен так и подмывает отразить. — По крайней мере, мы тренируемся. Эрен кивает в знак согласия, его легкое возбуждение усугубляется пульсирующей головой. — Мы не просили тебя читать нам проповеди, Энни. На самом деле мы обсуждали способы перехитрить людей, которые сражаются только с помощью грубой силы и удачи. Ты бы знала это, если бы ничего не предполагала. Ее глаза сужаются, и она приподнимает тонкую бровь, ее лицо все еще пассивно. Эрен почти впечатлен ее самообладанием, но он видит агрессию в ее теле, скручивающую ее мышцы. — Давай, — в ее голосе нет интонации, но Эрен видит насмешку. Это в ее глазах, ледяным вызовом поблескивающих. Райнер идет, чтобы подтолкнуть его вперед, но Эрен уже движется. Он вытягивает шею, расставляет ноги и расправляет плечи. Энни сильная, намного сильнее, чем он был в первый раз. Теперь все по-другому. Он опережает ее на годы и годы. Не говоря уже обо всей ненависти, которая похоронена под апатией. Он побьет ее. Его кулаки поднимаются к лицу, и он ухмыляется, его глаза посылают свой собственный вызов: сбей меня с ног. Энни смотрит на него прищуренными глазами, и он бросается на нее. Она явно не ожидает, что он будет таким быстрым, и она явно шокирована, когда он внезапно оказывается у нее перед лицом. Эрен улыбается и широко открывает рот, демонстрируя свои более острые, чем обычно, клыки. Его зубы едва касаются ее шеи, когда она пытается схватить его за руку и бросить. Она слишком торопится, слишком паникует. Она облажалась и оставила ему рычаги влияния на свое тело. Он использует плечо, чтобы ударить ее коленом в бок и локтем в ухо. Ее хватка ослабевает, и он свободен. Энни быстро возвращается в свою позу и наблюдает сосредоточенно за ним. Улыбка Эрена становится шире, и он решает, что ей давно пора попробовать свое собственное лекарство. На этот раз она бросается на него и в мгновение ока оказывается на земле. Эрен вертит в руке деревянный нож, с улыбкой нависая над ней. Энни изящно принимает свое поражение, к большому разочарованию Эрена. Он надеялся на некоторую злость, может быть, даже ярость. Она не пытается напасть на него за то, что он опозорил ее. Вместо этого она задает ему вопрос. — Кто научил тебя так драться? — Никто конкретно, — хихикает он. — Ты кое-чему учишься на улицах. Она кивает, и Эрен машет Райнеру, чтобы тот попробовал. — Я сделаю это, — уверен более крупный парень. Похоже, успех Эрена убедил его в собственном. Большая ошибка. Он оказывается на заднице ровно через две секунды, и Эрен в восторге. Он поворачивается к Энни, прежде чем она успевает уйти. Она не смотрит ему в глаза — Кто научил тебя драться? — Мой папа, — ответ короткий и отрывистый. Она уходит так же быстро, как и пришла, а Эрен остается, задумчиво напевая себе под нос.

~~~

Эрен ненавидит тесты на способности к УПМ. Он никогда не забудет свой первый опыт общения с ними, и да, он все еще переживает из-за этого. Он пытался исправить это, поменяв свой ремень с кем-то, с кем он не знаком, но это никогда не срабатывало. Чертов пояс богини всегда рвется. К счастью, Эрену больше не нужно об этом беспокоиться. Он уже давно понял, как без этого балансировать. Однако это не значит, что он все еще не переживает из-за этого. Он тихо напевает себе под нос, когда его поднимают в воздух, и сразу же напрягает живот. Это одно и то же для обоих ремней, поврежденных или неповрежденных. Поврежденные ремни просто требуют гораздо больше усилий. Он слышит, как Шадис насвистывает, и его глаза метаются к мужчине. — Хорошая работа, Йегер! — он все еще кричит, хотя Эрен прямо перед ним. Толпа встревоженных новобранцев, ожидающих своей очереди, и некоторые из тех, кто уже ушел, болеют за него, и он видит среди них Армина и Микасу. Он посылает им быструю, искреннюю улыбку и ждет, когда его опустят. Когда он там, он направляется прямо к ним. Армин широко улыбается ему. В его глазах гордость. — Эрен! Ты так хорошо справился! Я только что с трудом освоился с ними. — Эрен преуспевает во всем, Ар… ну, кроме учебы. У всех нас есть свои сильные стороны, — мягко поддразнивает его Микаса. Ее шарф достаточно низко опущен, чтобы он мог уловить проблеск улыбки. Он со смешком качает головой. — Спасибо, Каса, я тоже тебя люблю, — они улыбаются ему, обмениваются объятиями и поцелуями. Эрен чувствует себя менее опустошенным.

~~~

В следующий раз, когда он увидит Леви, это неожиданно. Очень неожиданно. Эрен приходит в замешательство, когда видит невысокого мужчину, идущего к тренировочной площадке. Он еще больше смущается, когда замечает, что рядом с ним Шадис, который говорит приглушенным голосом. И тут его осенило. Они следят за нами, понимает он и почти смеется над непреднамеренным каламбуром. Он качает головой и оттаскивает Армина и Микасу от остальных. — Эрен? Что это? Что случилось? — Микаса сразу же ищет угрозу, и Эрен смеется. — Все в порядке, Каса. Капитан Леви здесь, и я думаю, что он ищет таланты, — глаза Армина немедленно загораются. — Он, вероятно, попытается убедить лучших присоединиться к корпусу разведки, — заканчивает Армин и краснеет, когда они оба улыбаются ему. Микаса идет оценить Леви, и Эрен решает присоединиться к ней в этом. По совершенно другим причинам, конечно. — Он будет смотреть, как мы тренируемся, или последует рекомендациям Шадиса? — спрашивает она как раз в тот момент, когда Леви кивает и поворачивается к ним. — Микаса Аккерман, мне нужно с тобой поговорить. — Вот и ответ, — кивает она и уходит. Эрен считает, что Леви довольно хорошо ответил на ее вопрос. К сожалению, они называют лучших в алфавитном порядке. Эрен седьмой в списке, если все, кого он считает в списке, действительно есть в списке. Он был прав, но, по крайней мере, он был прав до Жана. Он почти проскакивает в комнату, которую выбрал Леви, и сразу же занимает свое место. Леви молча оценивает его, глаза расширяются, когда он узнает его. Эрен решает заговорить первым. — Давно не виделись, да? — Четыре года,  — Леви фыркает, и, богиня, Эрен соскучился по этому звуку. — Черт возьми, я не думал, что ты из тех, кто пойдет в армию. — Нет лучшего занятия. Кроме того, если я собираюсь умереть, я мог бы также увидеть мир снаружи Стены, прежде чем это произойдет, — предлагает Эрен, и Леви с ухмылкой качает головой. — Планируешь присоединиться к разведывательному корпусу? — черноволосый мужчина почти улыбается ему, или, может быть, влюбленный разум Эрена играет с ним злую шутку. Эрен в любом случае не возражает. — Да, — говорит он, по-детски вытягивая ноги, когда Леви наблюдает за ним. Он обязательно улыбается. Леви, очевидно, нравится то, что он видит, и он ухмыляется. — Ну, сопляк, поднимись по служебной лестнице, и я посмотрю, смогу ли я взять тебя в свой отряд. Эрен ничего не может с этим поделать. Он хихикает. Кажется, это радует Леви, когда его ухмылка становится шире. — Это обещание? — Конечно. Почему бы и нет? — Леви пожимает плечами. Сердце Эрена бьется со скоростью метр в минуту. Богиня, помоги ему. Он подходит к двери и задерживается. — Я буду настаивать на этом.

~~~

В ту ночь, когда Эрен ложится спать, он погружается в мысли о Леви, Леви, Леви. Это приятно, и Эрен это любит. Что за путь предстоит пройти.