Демон внутри меня

      До слуха стали доноситься отдалённые обрывки фраз. Послышался тихий шелест отодвигающихся в сторону сёдзи. В нос ударил свежий морозный воздух. Сознание приходило в норму. Осознавая, что поблизости есть несколько человек, девушка помедлила выдавать своё пробуждение.       Она слегка напрягла мышцы правой ноги и вслушалась в приглушённый диалог незнакомцев. Едва уловимая боль напомнила ей о недавнем ранении. Кажется, обломок стрелы извлекли, и регенерация сделала своё дело. Остаётся надеяться на то, что рана не стала затягиваться сама по себе прямо у тех людей на глазах. В противном случае, проблем не оберёшься.       Предприняв едва уловимую попытку размять мышцы плеч, она ощутила скованность. Из этого следовало, что её тело туго связано, и мысли о побеге в данный момент можно сразу отмести. Пол не охлаждал кожу и не впивался в кости грудной клетки, значит, уложили её по-человечески на футон, а не прямиком на татами. И на том спасибо. Медленно выдохнув, девушка напрягла слух, дабы уловить суть диалога присутствующих.       — А малец-то из хитрых, — пробормотал знакомый голос справа от неё.       — Хм? О чём ты, Соджи? — вторил ему взрослый бархатный голос.       — Он уже несколько минут как проснулся и теперь нагло подслушивает наш разговор, — с насмешкой произнёс парень.       — Ахах, вот оно что, — добродушно рассмеялся мужчина. — В таком случае он не так уж глуп для своего возраста, — продолжил он.       — Эй, — ущипнув девичью щёку, проворчал Соджи, — кончай притворяться, не то придушу, как мышонка, — проворковал он над самым ухом жертвы.       — Какого чёрта ты творишь? — процедила сквозь зубы девчушка, дёрнувшись всем телом в сторону от мужчины, как от прокажённого.       Не найдя точку опоры, тело безвольно рухнуло и приземлилось лицом на футон. Сзади послышался приглушённый смешок.       — Даже равновесие держать не можешь, а как огрызаешься.       Обернувшись на звук, девушка встретилась с изумрудным взглядом парня, с интересом наблюдающего за её попытками оторвать без помощи рук лицо от футона.       — И что же ты прикажешь? — едко блеснув глазами, выпалила шатенка. — Терпеть твои выходки только из-за того, что я в незавидном положении?       — Ха-а, хотя бы оставь себе шанс на выживание. Пока твоя строптивость работает против тебя. — С этими словами парень подошёл к ней и без какой-либо сложности закинул её себе на плечо. — Иноэ-сан, пойдёмте к остальным, пора допросить нашего свидетеля.       Сжав рукой девичью ногу, которая была забинтована, он слегка ухмыльнулся и молча вышел из комнаты, направившись по энгаве в расположение главного здания.       На улице было холодно. Единственный источник тепла, — как бы ни прискорбно это было, — плечо мужчины, на котором девушка повисла вниз головой. Стальная хватка, опоясывающая её туловище плотным капканом, на корню предотвращала желание огрызаться и совершать попытки к бегству.       — Не пытаешься сбежать, умница какая, — прошептал парень, прежде чем на энгаве появился отсвет из окна помещения.       Отодвинув сёдзи и шагнув во внутрь, Соджи не сразу опустил свою ношу на пол. Звук мужских голосов стих. Девушка, повиснув на плече вниз головой, созерцала в комнате более пяти человек, причём только мужчин. Она тихо фыркнула, когда попыталась поднять голову выше, спровоцировав при этом носильщика на приглушённый смешок.       — Ребёнок дико любопытный.       Опуская посредине комнаты девичье тело, парень отошёл на пару шагов и присел на футон.       Оглядываясь по сторонам, шатенка хотела рассмотреть присутствующих детальнее. Шестеро мужчин, включая Соджи, сидели на футонах, образуя произвольный круг. Двое из них располагались в его главе. Высокий темноволосый мужчина, крепкий, но с добрыми глазами, внимательно наблюдал за девушкой, слегка нахмурив брови. Справа от него футон пустовал, а слева сидел молодой человек в очках да с волосами зеленоватого оттенка, доходившими ему до плеч.       По правую сторону от девушки — двое мужчин и паренёк с длинными волосами, собранными в хвост. Вероятно, он того же возраста. Один из мужчин имел длинные медные волосы и озорные глаза. Про такого на поверку можно сказать, что у него доброе и волевое сердце. Второй, с короткими волосами и повязкой на голове, пристально рассматривал прибывшую пленницу, не выражая никаких эмоций.       Рядом с Соджи на футоне сидел парень, который вчера атаковал её в переулке. Кажется, его имя — Сайто. Он сидел молча и смотрел на сложившуюся ситуацию лишь поверхностно, без малейшего интереса.       — Твоя работа, Соджи? — хмуро пробормотал мужчина, который сидел во главе.       — Хм-м, а чья же ещё? — елейно пропел парень, не отрывая взгляда от своей недавней ноши.       — Кхм, нехорошо это, — пробормотал себе под нос первый. — Прошу прощения за подобное обращение. Я командир отряда Синсэнгуми, Кондо Исами, — он представился и коротко кивнул.       — Синсэнгуми? — на автомате выпалила девчушка.       — Именно, — прошелестел молодой человек в очках. — Меня зовут Яманами Кейсукэ. Я зам командира этого отряда, в расположении ко мне обращаются на Санан, — резюмировал он, повторив командирский жест.       — Зам командира?       В голове всплыл недавний диалог с темноволосым мужчиной. Он вроде как тоже представился заместителем командира. В поисках знакомого лица, оглядевшись по сторонам, шатенка столкнулась со взглядом Соджи. В его глазах блеснул какой-то недобрый огонёк.       — Ищешь Хиджикату-сана? — тихо пропел он.       Девушка громко сглотнула, подавив в себе желание убежать от хищных глаз. Когда ловишь этот взгляд на себе, складывается впечатление, что ты мышь, загнанная в угол хитрым-прехитрым лисом. А тот миг, — когда он растерзает свою добычу, — лишь вопрос времени.       Мысли девушки были прерваны звуком отодвигающихся сёдзи. Обернувшись в сторону вошедшего, она встретилась с турмалиновым омутом его глаз. Ощущение загнанной жертвы сменилось желанием просить о помощи. Внутреннее чутьё подсказывало, что у этого человека доброе сердце, что ему можно доверять. В холодных и жёстких глазах на мгновение промелькнули тепло и сожаление.       — А вот и он, — произнёс Соджи, обращая на себя внимание «ноши». Она, к слову, внезапно оживилась.       «Да что с ним такое? — мелькало у неё в голове. — Словно мы давно знакомы, если бы только не сложившаяся ситуация». А парень, в свою очередь, продолжал сверлить девушку глазами, едва заметно ухмыляясь. Будто ему неприятна сама мысль, что всё внимание обращено не к нему.       — А где та одежда, в которой мы его принесли? Почему на нём нагадзюбан? — процедил сквозь зубы брюнет, вырывая девушку из омута мыслей.       Опомнившись и позабыв о приличии, девушка торопливо оглядела свою одежду, вспомнив, что путешествовала в мужском хаори и брюках хакама. Пронеслось отчаянное: «Какого чёрта?!»       — Хиджиката-сан, одежда была в крови и разорвана. После перевязки раны, перед тем как связать парнишку, я, само собой, поменял форму на нательное бельё, так как детских кимоно у нас нет, — протянул парень, душевно ликуя. Он по-прежнему глядел на пленницу, лицо которой теперь алело.       — Соджи, — буркнул зам командира Синсэнгуми.       — Ничего не поделаешь, Хиджиката-сан. Что сделано, то сделано, — пробормотал парень, всё ещё прожигая в девушке, опустившей голову вниз, дыру.       — На кой чёрт ребёнок всё ещё связан? — рявкнул брюнет и двинулся к футону.       Присев на корточки около шатенки, он аккуратно подхватил её плечи и выпрямил чужой корпус, повернув тело спиной к себе, а лицом — к тому самому маньяку, который переодел и связал, как преступницу. Задрав подбородок вверх и с вызовом посмотрев в его изумрудные глаза, девушка мгновенно осеклась. В них не было прежнего лукавства и хитрости. Холодный колючий взгляд был направлен на того, кто распутывал узлы на верёвках. Похоже, они не очень-то и ладят.       Внезапная мысль осенила голову пленницы: мужчина не только сменил ей одежду, что, казалось бы, очень оскорбительно для девушки. Этот человек обработал её рану и вытащил обломок стрелы, хотя поначалу о нём создалось впечатление, как о жестоком убийце.       Перемена в эмоциях не укрылась от внимания Соджи. Он, переключив взгляд к девушке всего на миг, вернул свою короткую улыбку, приподняв уголки губ. Впрочем, перемена в лице парня была совсем кратковременной. Внимание возвратилось на предыдущую фигуру, и взгляд вновь стал колючим, как мороз.       — Хиджиката-сан, вы там целую вечность копаетесь. Неужто такие сложные узлы вяжу? — насмешливо пропел Соджи, изучая движения напарника.       — Тц... Соджи, сукин сын, закрой рот! — прикрикнул брюнет, освобождая тонкие запястья от последних оков.       Красные отметины на нежной коже уродливо опоясывали девичьи руки. Несколько ощутимо мужчина провёл по багровым отметинам большим пальцем и шумно выдохнул.       — Соджи, Хиджиката прав. Нельзя ли поаккуратнее с мирными жителями обращаться? — Кондо угрюмо покачал головой, словно отец, отчитывающий своего сына за очередную провинность.       — А? — Лицо парня тут же повернулось к нему. — Кондо-сан, Хиджиката-сан сильно преувеличивает. В этот раз я вполне аккуратно связал ребёнка, — он лениво оправдывался, но всё же опустил немного свои плечи, смирившись с ситуацией.       Забавно то, как в одном человеке могут бушевать целые стихии, а через пару секунд наступит полный штиль, стоит лишь одному человеку пристыдить его, как мальчишку. В голову тут же ворвалась ещё одна мысль: если Соджи её переодел, значит, наверняка, понял, что она не парень. Щёки заалели пуще прежнего. В таком случае достаточно странно, что он молчит об этом. Снова обернувшись к источнику своих мыслей, девушка заметила всё тот же заинтересованный взгляд.       — Ещё раз прошу прощения, — обратил на себя внимание командир отряда, коротко кивнув. — Как тебя зовут?       Девушка скромно охнула. Подобравшись и усаживаясь поудобнее на футон, она повернулась всем корпусом к командиру и глубоко поклонилась.       — Юкимура Чизуру.