Династия (Dynasty)

— Татуин, — пробормотал себе под нос Люк, выходя из космопорта Мос Эйсли под слепящий свет двух солнц. Он специально рассчитал время так, чтобы атака на Анкорхед пришлась на время ужина, когда все будут в своих домах, а не на работе. Таким образом, их можно было быстрее уничтожить. Однако они с отцом решили, что будет лучше разобраться с Дарклайтерами до этого, поэтому он прибыл в полдень. Оглядевшись по сторонам, Люк изучил окружающую местность, а затем подошел к ожидавшему их ведущему спидеру. Он на миг встретился глазами с Гарретом, садясь в спидер, а затем перевел взгляд на генерала Хорса, сидевшего рядом с лейтенантом. Люку не требовалась Сила, чтобы понять, что генерал, мягко говоря, зол на то, что его лишили командования миссии непонятно почему. Вейдер лишь сказал ему, что предстоит сделать, и что Люк — главный. Люк сдержал улыбку и повернулся, чтобы посмотреть на остальные транспорты. Это были четыре транспортера, специально разработанных для штурмовиков. Каждый транспортер вмещал целый отряд и включал в себя сиденья для водителя и каждого штурмовика. Ничего лишнего — только репульсоры и двигатель. Конструкторы специально убрали обшивку, чтобы солдаты могли быстро выпрыгнуть из машины и нанести удар, а любые двери только мешали бы этому. В зависимости от местности, для которой использовался транспорт, можно было установить навес, но на Татуине он был не нужен — здесь никогда не было дождей. — Поехали, — скомандовал Люк водителю своего спидера, усаживаясь. Он знал, что водитель получил указания, куда ехать. Дорога проходила в тишине, и Люк погрузился в воспоминания о своей жизни, проведенной на этой пыльной планете. Правда, он старался не отвлекаться от реальности, чтобы его не застали врасплох. Через некоторое время его мысли переключились на Дарклайтеров. Хотя родители Биггса вели себя довольно приветливо, учитывая, что он был лучшим другом их сына, они никогда не пытались предотвратить издевательства, которым он подвергался по вине Оуэна Ларса. Более того, они часто отводили глаза в сторону, когда были видны какие-то следы. Он четко вспомнил, как однажды играл с Биггсом у него дома, когда он поскользнулся и упал у их спидера. От удара заживающие раны на его спине открылись и начали кровоточить. Бескли Дарклайтер просто спросила, все ли с ним в порядке, и отправила его домой. Ни она, ни ее муж никогда не пытались остановить происходящее. При этом воспоминании Люка охватила ярость, он поспешно вобрал ее в себя, сколько смог, и использовал, как учил его отец. Как только они достигли Анкорхеда, водитель свернул налево и направился к усадьбе Дарклайтеров. Проехав еще пятнадцать минут, они преодолели последнюю песчаную дюну между ними и домом. — Стоять, — приказал Люк и поднялся, как только спидер остановился. Он достал макробинокль, поднес его к глазам и осмотрел огромное жилище. Дарклайтеры были богаче и владели большей землей, чем все прочие жители Татуина, и это сразу бросалось в глаза. По бокам дома стояли полые столбы, наполненные водой. Драгоценная жидкость блестела в лучах солнца. Тот факт, что дом находился над землей и что они могли позволить себе поддерживать внутри комфортную температуру, свидетельствовал о степени их богатства. И все же это была лишь песчинка по сравнению с тем, что Люк повидал на Корусканте. Люк улыбнулся, не увидев никого вокруг. Мистер и миссис Дарклайтер наверняка сейчас обедают внутри со своей дочерью Келли. Люк чуть не хмыкнул, вспомнив назойливую младшую сестру Биггса, которая никогда не отходила от них. Она постоянно таскалась за старшим братом и пыталась играть с его друзьями. — Похоже, все чисто, — произнес генерал Хорс, тоже осматривающий местность. — Пока, — согласился Люк. — Рабочие едят в той пристройке, — продолжил он, указывая на здание. — Пусть один отряд оцепит ее. Другой отряд пойдет со мной в главное здание. Вы останетесь здесь с оставшимися двумя отрядами и будете следить за происходящим. Сообщите мне, как только что-нибудь заметите. — Да, сэр, — ответил генерал Хорс, вытягиваясь по стойке смирно. Однако внутри у него все кипело. Чем он провинился, что вместо него поставили командовать этого… этого мальчишку-придворного? И что сделал Скайуокер, чтобы завоевать такую благосклонность Темного Лорда? Он быстро отогнал в сторону пришедшие в голову мысли и повернулся, чтобы отдать необходимые распоряжения. И все же какой-то частичкой разума он недоумевал, как этот Скайуокер может переносить жару, нарядившись в черное. Сам он был одет в зеленое, и это был максимум, что он мог сделать, чтобы выдержать эту невыносимую температуру. — Лейтенант, вы со мной, — сказал Люк, выходя из спидера и наблюдая, как один отряд штурмовиков как можно быстрее направляется к пристройке. Временно игнорируя подошедший отряд, Люк наблюдал за тем, как движется другая группа. Как только первый отряд вошел в пристройку, Люк двинулся вперед, жестом приказав второму отряду и Гаррету следовать за ним. На подходе к дому на него нахлынули воспоминания, но Люк быстро отогнал их. Сейчас было не время для этого. Сдерживая гнев, он приказал штурмовикам окружить дом. Скайуокер прикоснулся к Силе, быстро сканируя дом. Обнаружив в нем присутствие только трех человек, он улыбнулся. — Оставайтесь здесь, — приказал Люк и повернулся к Гаррету. — Дождись моего сигнала и входи с ними. — Ты уверен, что там нет никого, кроме Дарклайтеров? — с несколько обеспокоенным выражением лица спросил Гаррет. — Да, — успокоил его Люк, прежде чем отвернуться и направиться к дому. У столбов он на мгновение поднял руку и прикоснулся к одному из них. Скоро они исчезнут, как и Анкорхед. Открыв дверь и войдя внутрь, Люк почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь мрачного предвкушения. Всю свою жизнь он оставался в стороне и наблюдал за тем, что происходило вокруг него, не способный ничего сделать, чтобы остановить или изменить это. Но не теперь. Нет, теперь он обладал не только возможностью все изменить, но и властью над жизнью и смертью. Улыбаясь, он молча прошел по скромно обставленному дому. Ему трудно было поверить, что не так давно он с трепетом разглядывал эти комнаты, восхищаясь содержимым. Теперь же они не стоили даже второго взгляда. Люк замедлил шаг и остановился, подойдя к кухне, прислушиваясь к разговору, доносящемуся через открытый дверной проем. — Что ты сказал? — спросила Бескли Дарклайтер. — Если дела и дальше так пойдут, мы сможем купить еще земли, — ответил Раклин Дарклайтер. — Возможно, мы сможем купить бывшую землю Ларсов. — Что с ними случилось? — спросила Келли. — С Люком и с мистером и миссис Ларс? — Они умерли, милая, — ответила Бескли. — Как? — спросила Келли. — Я уже рассказывал тебе, — сказал Раклин. — Их убили штурмовики. — Почему? — Я не знаю, милая, — ответила Бескли. — Никто не знает. Просто Империя часто убивает без веской причины. — Вот тут вы ошибаетесь, — заявил Люк, входя в комнату, улыбаясь, когда двое взрослых вздрогнули, а Келли вскрикнула от удивления. — Люк! — наконец сказал Раклин через несколько минут молчания. Его глаза расширились, когда он рассмотрел черную одежду Скайуокера, украшенную нежно-голубыми драгоценными камнями. — Ты жив! — В самом деле, — с сарказмом ответил Люк. — Где ты был? — спросила Бескли. — Мы все думали, что ты мертв. В последний раз, когда мы разговаривали с Биггсом, мы сказали ему, что ты мертв. — У вас есть связь с Биггсом? — быстро уточнил Люк. Возможно, ему не придется допрашивать их, чтобы получить нужную информацию. — Возможно, — осторожно ответил Раклин. — Что ты имел в виду, когда сказал, что мы ошиблись насчет Империи? И почему ты не постучал? Люк вздохнул и щелкнул пальцами, давая сигнал Гаррету войти. Раклин явно что-то подозревал и не хотел давать ему никакой информации, пока не убедится, что не подвергнет своего сына опасности, а это займет слишком много времени. Проще было бы выудить информацию у него или его жены. В конце концов, Люк сомневался, что Келли можно доверить такую информацию. — Я имел в виду именно то, что сказал, — заявил Люк, когда позади него и у другой двери на кухню появились штурмовики. — Я хочу знать, как вы связываетесь со своим сыном, и я хочу знать это немедленно, — продолжил Люк, увидев выражение полного ужаса на лице Бескли, притянувшей к себе дочь. Посмотрев на Раклина, Люк увидел, как на его лице появилось понимание, а затем отчаянный гнев. — Взять их, — сказал он, улыбаясь Раклину. Штурмовики устремились внутрь, и Бескли и Келли закричали. Раклин выругался и попытался пнуть одного из солдат, но люди в белых доспехах мигом скрутили его. — Будь ты проклят, Скайуокер! — крикнул он, ругаясь. — Я не должен был позволять своему сыну дружить с тобой! — Выведите их наружу, — приказал Люк, махнув рукой. Солдаты потащили трех Дарклайтеров к выходу, Скайуокер и Гаррет последовали за ними. Раклин ругался, а Бескли все время звала свою дочь. Келли просто плакала. Во дворе царила организованная неразбериха, рабочих выложили упорядоченными рядами на горячем песке, связав по рукам и ногам. Скайуокер оглядел двор и коснулся Силы, чтобы оценить, ситуацию. Солдаты стояли ровно, но под белой броней чувствовалась нарастающая слабость. Их стандартное обмундирование не было приспособлено к жаре, а системы охлаждения находились на грани перегрузки. — Генерал! — резко бросил Скайуокер. Мужчина подбежал к нему нетвердой трусцой, по его лицу стекали обильные струйки пота. — Да, сэр! Люк ощутил на себе взгляд Раклина Дарклайтера, но ему было все равно. — Я хочу, чтобы половина из четырех отрядов разместилась в доме. Убедитесь, что все они получат много питья, они не привыкли к жаре. Остальные должны организовать периметр или начать допрос рабочих. У нас есть время до ужина, поэтому можно немного передохнуть — пусть отряды сменяют друг друга. Дальше будет становиться только жарче. Мать Биггса, Бескли, возмущенно закричала: «Наша вода!», но никто не обратил на нее внимания. — Да, сэр. — Генерал Хорс сглотнул. — О чем допрашивать рабочих, сэр? — Местонахождение Биггса Дарклайтера — сына этого человека, — показал на того Люк. — Скажите рабочим, что их впустят внутрь, подальше от солнца, если они что-нибудь знают. Скайуокер отошел от генерала, который отсалютовал и развернулся, выкрикивая приказы. Он подошел прямо к Раклину и встал на расстоянии вытянутой руки от него, Гаррет замер прямо за ним. — Это может быть либо неприятно, либо быстро. Выбирай. Раклин глубоко вздохнул, багровый от ярости. — Он звонил, искал тебя. Он хотел приехать и забрать тебя с собой. Чтобы ты стал пилотом повстанцев, как он. Твои новые друзья знают об этом? Люк вздохнул, покачав головой. — Ты сделал выбор. — Он отвернулся в сторону, глядя на плачущую девочку. — Освободите ее. — Не-е-е-т! — закричала мать девочки. Солдат наклонился и расстегнул наручники Келли, Люк подошел к ней. Он поднял голову девочки, с улыбкой глядя на ее заплаканное лицо. — Келли, — сказал он. Раклин рванулся вперед, его связанные ноги увязли в песке. — Не трогай ее, чудовище! — закричал он. — Пойдем со мной, Келли, мне нужно с тобой поговорить, — Люк улыбнулся, пытаясь воздействовать на разум маленькой девочки с помощью Силы. Ему не хватало практики, поэтому он продолжал говорить медленно и спокойно. — Я не причиню тебе вреда, просто пойдем со мной. — Он взял ее за руку и потянул девочку вперед. Ее мать кричала и причитала, а Раклин вторил ей ругательствами. Лейтенант просто следовал за Скайуокером, потея от жары. — Келли, — начал Люк, — помнишь, как мы с твоим братом учили тебя водить спидер? — У-гу, — девочка икнула, глотая слезы и вытирая их рукавом. — А помнишь, как мы взяли тебя с собой в Каньон Нищих, чтобы посмотреть на гонки? И в Анкорхед с нами? — Девочка кивнула. — И тебе было весело, правда? — Она снова кивнула. — А помнишь, как ты плакала, когда Биггс уехал в Имперскую летную академию, чтобы стать пилотом? — Да. — Она улыбнулась Люку, и Люк улыбнулся в ответ. — Но мама, папа и Биггс сказали тебе гордиться, а не грустить, потому что твой брат собирался стать пилотом TIE для Империи, и это было хорошо. А помнишь, как я собирался полететь с ним, но Оуэн Ларс никак не разрешал мне? А помнишь, как ты гордилась Биггсом, когда он закончил учебу? Я помню, ты и твои родители даже смогли полететь на космическом корабле и увидеть его выпуск, верно? — Она утвердительно кивнула. — И твои родители гордились, ведь так? — Ага. — Ну, — вздохнул Люк, — Биггс сбежал со своей службы. Он присоединился к Восстанию, Келли. И он навредил людям и нарушил закон. Так что его должны посадить в тюрьму. — В тюрьму? — Глаза Келли расширились. — Да. Поэтому нам нужно найти его. Но твои родители хотят его спрятать. А если они это сделают, то их посадят в тюрьму. Я этого не хочу, но если ты прячешь преступника, ты сядешь в тюрьму. Поэтому я хочу, чтобы ты пошла и попросила своего отца сказать нам, где Биггс. Иначе мне придется отправить тебя и твоих родителей на корабль, и вас отвезут в тюрьму. Понимаешь? Только попроси хорошенько. Ладно? — Ладно. — Келли повернулась и пошла обратно к своим родителям, и начала говорить. Когда она сказала отцу о том, что их всех заберут на корабль, ее мать начала плакать. Келли начала умолять, испугавшись реакции матери. Раклин перевел взгляд с дочери на Люка и обратно. Затем он закрыл глаза, отстраняясь. Люк чувствовал на себе взгляд Гаррета и знал, что тот удивляется его внезапно хладнокровному поведению. Он вздохнул. — Лорд Вейдер сказал мне, что если я смогу заставить их говорить, ее смерть будет безболезненной. В конце концов, она просто соплячка.

***

Взгляд Люка прошелся по грунтовой дороге и коричневым зданиям, окрашенным в красный цвет светом заходящего солнца. Он подошел к двери невысокого здания, которое тянулось вдоль всего квартала. И постучал, барабаня по двери кулаком. Если бы это была входная дверь заведения Фиксера — ремонтной мастерской — он бы просто вошел. Но было время ужина, поэтому пришлось стучаться к нему домой. Он решил попробовать другую тактику со своими городскими приятелями. Может быть, он сможет получить другой ответ. Конечно, вряд ли они что-то знают, но попробовать стоило. Он отступил назад, выжидая. Шальной ветерок шевелил край его черного плаща, голубые драгоценные камни сверкали в лучах заходящего солнца. Они искрились по краю плаща, на шее и манжетах; темно-синие, пока на них не падал свет, они вспыхивали и переливались, как океан под лучами заходящего солнца. Он надменно улыбнулся, готовясь к предстоящей маленькой игре. Дверь медленно распахнулась, и Винди выглянул наружу. Он озадаченно посмотрел на Люка. Затем пришло узнавание: его глаза увеличились, когда он увидел, как изменилась внешность молодого человека. — Люк? — спросил он. — Это я, — сказал Люк, изображая самоуверенность. Сзади кто-то крикнул. Винди повернул голову и крикнул в ответ: — Это Люк! — Он снова повернулся к Скайуокеру. — А, заходи. — Чего теперь надо этому глупому маленькому Червячку? — услышал Скайуокер крик Фиксера из соседней комнаты. Люк нахмурился, а Винди взглянул на одежду Люка и скривился. Парень быстро прошмыгнул в дверной проем и Люк услышал его бормотание. — А? — сказал Фиксер и рыгнул. — Червяк совсем обнаглел, раз заявился сюда. Пусть ферма его дяди и сгорела дотла, но я не собираюсь помогать ему вставать на ноги. Люк шагнул в дверной проем, когда Винди громко прошипел: — Фиксер, просто послушай меня и заткнись. Скайуокер окинул взглядом столовую. В ней было так же уныло, как и во всем городе: Кэми сидела рядом с Фиксером, Дик — напротив него, а Винди — по другую сторону от Фиксера. Фиксер продолжал сидеть спиной к Люку, уплетая свой ужин. Скайуокер не сдержал предвкушающей ухмылки, когда Кэми и Дик разинули рты при его появлении. В Анкорхеде никто не носил черное, поэтому Люк его и выбрал. Фиксер взглянул на них и быстро обернулся. — Какого черта! — выругался Фиксер. — Где ты был, Чер… Люк? — Фиксер спохватился, внезапно осознав, что, похоже, Люк за последний месяц каким-то чудом разжился кредитами. Фиксер мог презирать нищего мечтателя Скайуокера, но он уважал любого человека, который мог ворочать кредитами. — Где-то рядом. В последнее время было много интересного. — Люк пожал плечами, наслаждаясь ощущением внезапно возникшего уважения Фиксера. Пусть даже оно и было поверхностным. — Эй, ты не видел Биггса в последнее время? Я был недоступен для связи. — Нет, — ответил Фиксер, заметно задумавшись. — Присядешь? У меня есть еще немного еды, если хочешь. — Не-а, ел на корабле. Не голоден. — Скайуокера раздражала неприкрытая алчность, которую он чувствовал в мыслях Фиксера. — Эй, ты уверен, что Биггс не появлялся? Мне очень нужно с ним связаться. — Вряд ли, — сказал Дик, вклиниваясь. — Мы не видели его с тех пор, как он был здесь в последний раз, вы виделись тогда. — У тебя есть корабль? — спросил Винди, широко раскрыв глаза. Он любил летать почти так же, как Люк, хотя и не так хорошо. — Вроде того. Принадлежит другу. — Люк вдруг улыбнулся. — Хочешь посмотреть? Уверен, он не будет против. Шаттл прямо за городом, я могу устроить тебе экскурсию. — Люк вел себя как маленький мальчик с новой игрушкой, которой не терпится похвастаться. Он чувствовал, как внезапно заинтересовались Фиксер и остальные. Фиксер разглядывал наряд Люка, пытаясь прикинуть его стоимость. — Почему бы и нет? — сказал Фиксер, втайне прикидывая, как получить несколько кредитов в этой ситуации, возможно, украсть их у Люка. — Итак, — проговорил он, — чем занимается твой друг? — О, немного этого, немного того. Перевозки и тому подобное. — Люк пожал плечами. Это звучало откровенно незаконно, но на такой планете, как эта, это не было проблемой. — Я помогаю ему. Он устроил меня к себе после того, как ферма Оуэна сгорела. — Похоже, он неплохой парень, — сказал Фиксер. — Помог тебе вот так. — Здоровяк пошевелился в своем кресле, думая о красивых камнях, которые блестели при каждом движении блондина. — О, пожалуй, да. Может быть, вы с ним встретитесь. — Люк взглянул на свой хронограф так, что золотая полоска заиграла на свету: — Эй, у меня не так много времени, вы идете или нет? — Скайуокер чувствовал растущую алчность Фиксера, ощущая, как тот подает сигналы Дику за спиной. Люк чуть не рассмеялся: он уже не был легкой мишенью, как несколько недель назад. Он почувствовал искушение разобраться с этим самому, но все же подал сигнал своему подкреплению, коснувшись скрытой кнопки на поясе. — Не знаю, — сказал Фиксер, — у меня есть кое-какая работа после ужина. Почему бы тебе просто не остаться здесь и не рассказать нам обо всем? — Да, Люк, почему бы и нет? — добавил Дик. Винди выглядел обиженным: — Да ладно, ребята, я хочу увидеть этот корабль. — Нет, Винди, — рыкнул Фиксер, — мы останемся здесь. И Люк расскажет нам, где он взял эту красивую одежду. — Тут Фиксер сжал в кулак одну руку и начал массировать костяшки пальцев другой. — И поймет, что хочет поделиться. Люк рассмеялся, нагнулся и вытащил спрятанный бластер. Он вскинул бластер и выстрелил оглушающим зарядом прямо в грудь Фиксеру, когда кто-то выбил заднюю и переднюю двери. Прежде чем трое оставшихся друзей успели среагировать, в здание ворвались штурмовики, направив бластеры на Дика, Винди и Кэми. — Руки вверх! — крикнул солдат, и троица подчинилась. Люк просто стоял рядом и ухмылялся. Кэми посмотрела на Люка, потом на Фиксера. Люк решил вмешаться, пока она ничего не сболтнула: — Оглушите их и отведите на допрос, — очень холодно сказал он. — Да, сэр.

***

Люк разглядывал Анкорхед с возвышенности на востоке, на фоне ускользающего дневного света. Каждый из четырех отрядов караулил восточную, западную, южную или северную часть города, чтобы никто не смог сбежать. Гаррет по-прежнему стоял позади него, следя за каждым его движением. И явно возмущаясь подслушанному прозвищу, которым Фиксер называл Скайуокера. Люк задумался, напишет ли Гаррет отчет о его сегодняшних действиях, чтобы передать его отцу. Что ж, все прошло нормально. Могло быть и лучше, но пока все шло по плану. Он вытащил свой комлинк для связи с кораблем. — Капитан, открывайте огонь по готовности. Люк ждал, пока с неба из артиллерийских орудий Имперского звездного разрушителя, расположенного на орбите, не ударили разряды белых лазерных лучей. Обстрел продолжался, пока от города ничего не осталось. Затем в стороне ударило еще несколько разрядов, уничтоживших усадьбу Дарклайтеров. Он дожидался этого момента, чтобы «устранить» этот маленький кусочек земли — не было причин предупреждать Анкорхед о его неминуемой гибели. Вылазка и так достаточно напугала жителей, и нескольким отрядам, окружавшим город, пришлось отлавливать людей, пытавшихся бежать, прежде чем Люк Скайуокер успел покинуть город. — Падающие звезды, Биггс. Падающие звезды, — прошептал Скайуокер, смаргивая изображение планетарной бомбардировки, отпечатавшееся на веках. Белые полосы странным образом напомнили ему о падающих звездах, на которые они с Биггсом обычно загадывали желания. Он повернулся к Гаррету. — Мы останемся здесь на ночь, пусть генерал организует патрулирование вокруг этого дымящегося кратера. Я не хочу, чтобы кто-то сбежал, спрятавшись в песке сегодня ночью. — Он склонил голову набок: — Ну, во всяком случае, никто из тех, кого мы не хотим упустить. — Да, сэр.

***

Генерал Хорс раздраженно фыркнул по поводу приказов, поступивших ему на западный форпост, но все-таки подчинился. Чертов мальчишка, чем он думал, когда распоряжался? Им следовало просто послать поисковых дроидов и вернуться на корабль, здесь слишком жарко. Не похоже, чтобы жара беспокоила Скайуокера. Он точно был местным жителем. Местные знали его и, судя по тому, что он подслушал на допросах рабочих в усадьбе Дарклайтеров, еще несколько недель назад он жил здесь в нищете. Теперь же он был одет шикарнее, чем придворный, и пользовался благосклонностью Темного Лорда. Все, что на нем было надето, должно быть, получено от лорда ситхов. Хорс задумался о том, что должен был сделать молодой человек, чтобы лорд Вейдер проявил к нему такую благосклонность. «И правда, что он сделал», — фыркнул генерал. Должно быть, это было нечто особенное, чтобы здешнее ничтожество привлекло внимание Темного Лорда. Генерал Хорс позволил себе побаловаться особенно непристойной мыслью. Скайуокер, похоже, проводил неоправданно много времени в покоях лорда Вейдера, и, кстати, никто никогда не видел лорда Вейдера с женщинами. Не удержавшись, он рассмеялся над этой мыслью. — Сэр? — спросил кто-то из его подчиненных. — Ничего, солдат, ничего, — ухмыльнулся генерал.

***

Раклин застонал, приходя в себя, и почувствовал, как грудь и ноги пронзила боль. Подавив рвущийся наружу крик, Раклин заставил себя открыть глаза. На него падали тонкие лучи угасающего света, достаточно яркие, чтобы увидеть, что он завален обломками. Кашляя от вдыхаемых песка и пыли, Раклин попытался пошевелить руками. И тут же пожалел об этом, когда его грудь пронзила еще большая боль. Лежа на спине, он попытался вспомнить, что произошло. В голове сразу же всплыли образы Скайуокера. Он вспомнил, как бывший лучший друг Биггса сначала попросил их раскрыть местонахождение Биггса, а затем прибег к более радикальным мерам. Сначала Скайуокер пытался использовать Келли, чтобы заставить их говорить, а когда это не сработало, приказал допросить. Перед его мысленным взором на мгновение возникли образы кричащей от боли Бескли, но он яростно отогнал их. Но как бы он ни старался, он не мог прогнать образы Келли, кричащей от ужаса в момент выстрела. Она выглядела такой хрупкой, лежа на песке в луже собственной алой крови. Они убили ее первой, думая, что ее смерть может сломить его и Бескли. Они ошиблись. Смерть Келли только подогрела его решимость не уступать им. Они только что потеряли свою дочь и не собирались терять своего сына. Увидев, что он не дрогнул, они принялись за Бескли. Он все еще слышал ее голос в своей голове. «Не говори им, Раклин! Не сдавайся, ради Биггса». Она умоляла его снова и снова. Вспомнив ее смерть, он попытался вспомнить, что произошло дальше. Увидев, как упала его жена, он предпринял безрассудную попытку добраться до Люка, понимая, что именно он был виновником происходящего. Последнее, что он запомнил, это то, что ему каким-то образом удалось вырваться из хватки штурмовика. Раклин бросился на Скайуокера, когда его грудь взорвалась болью и его потянуло в бархатистую темноту. Раклин медленно поднес руку к груди, пытаясь понять, почему он тоже не умер. Почувствовав на пальцах липкую жидкость, выступившую когда он коснулся груди, он понял, что они, должно быть, посчитали его мертвым. Видимо, его ранили в грудь и оставили умирать. Но почему тогда над ним лежали обломки? Едва эта мысль пришла ему в голову, Раклин понял. Когда штурмовики напали на ферму Ларсов, они разрушили ее полностью. Возможно, эти обломки были кусками его дома. Его гнев вспыхнул еще ярче при этой мысли. Гнев и любопытство. Ему было совершенно ясно, что Люк Скайуокер, которого он видел сегодня, был не тем Люком Скайуокером, который играл с его сыном все эти годы. Когда Биггс приезжал в последний раз, он рассказывал им истории о том, что Империя делала с людьми. Таким образом пытаясь объяснить причины того, что он собирался сделать. Среди этих историй был рассказ о молодых людях, которых забирали из дома и насильно отправляли служить. Однако Раклин сомневался, что это была единственная причина перемены в Скайуокере. Он в прямом смысле слова превратился в чудовище. В чем бы ни заключалась причина перемены, Скайуокер пожалеет об этом. Он не собирался просто так оставлять безнаказанной смерть жены и дочери. Гнев и решимость помогли Раклину собрать все оставшиеся силы, чтобы подтянуться и оттолкнуть накрывшие его обломки. Когда он сдвинулся с места, то почувствовал, как его пронзает боль, но не остановился. Одна из причин, которая помогла ему молчать во время допроса, заставляла его двигаться дальше. Если бы он выдал то, что знал Скайуокеру, то предал бы не только своего сына, но и десятки других людей, ежедневно рискующих жизнью ради борьбы с раком, распространяющимся по всей галактике; ради борьбы с Империей. Дать Скайуокеру и Империи то, что они хотели, означало бы позволить им одержать победу и продолжать делать то, что они сделали с ним, его семьей и миллионами других невинных людей. Выбравшись наконец из руин, Раклин ненадолго прилег на спину, окидывая взглядом окружающее пространство. Со своего места он мог видеть, как темнеет небо, а Тату II садится за горизонт в ярком разноцветном сиянии. Он также разглядел почерневшие обломки и пепел вокруг него — все, что осталось от его дома и жизни. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что лежит в остатках пристройки, где обычно питались рабочие. У него вырвался небольшой крик боли, когда он сел, а его грудь, казалось, разорвалась во второй раз. Застыв на месте, пока головокружение не прошло, Раклин медленно двинулся к руинам своего дома, прямо к фундаменту одного из разрушенных столбов. Заглянув в него, он с радостью увидел, что там еще есть вода. Дотянувшись, он быстро набрал в рот немного драгоценной жидкости. Утолив жажду, Раклин плеснул оставшуюся воду себе на грудь и, как мог, промыл рану. Увидев рану и количество крови, пропитавшей его одежду, он окончательно уверился в том, что имперцы, скорее всего, посчитали его мертвым. Даже его самого удивляло, что выжил. Раклин отдохнул несколько минут, а затем поднялся на ноги. До ближайшего поселения, если не считать Анкорхед, было еще далеко, и требовалось время, чтобы успеть туда добраться. Раклин знал, что нельзя идти в сторону Анкорхеда, поскольку подслушал разговор одного из штурмовиков о визите туда, а это означало, что ему там делать нечего. Направившись в сторону ближайшего соседа, он понадеялся, что успеет туда до рассвета, понимая, что не выживет после восхода. В голове мелькнули мысли о тускенских рейдерах, но он отбросил их. Он ничего не мог поделать с потенциальной возможностью столкнуться с ними, так что можно было и не думать об этом. Вместо этого он сосредоточился на Биггсе и других членах Альянса. Он не собирался спускать с рук то, что произошло здесь сегодня, и твердо решил предупредить Биггса о Скайуокере. Парень не получит его сына.

***

Люк спустился по трапу шаттла, доставившего их на звездный разрушитель, и сразу же направился в сторону мостика. Ночь сменилась утром, и было всего две попытки людей выбраться из руин, оставшихся от Анкорхеда. Штурмовики ничего не нашли, когда прочесывали развалины перед отлетом. — Вот, — сказал Люк. Он потянулся к поясу и, сняв с него скрытый комлинк, передал его Гаррету, как только двери турболифта закрылись, отгородив их от посторонних глаз. — Что дальше? — спросил Гаррет, принимая комлинк. — Я схожу к лорду Вейдеру, а потом посмотрю, даст ли Фиксер какую-нибудь информацию добровольно теперь, когда ситуация изменилась, — ответил Люк. — Он может ничего не знать, но если не так, это избавит нас от необходимости выслеживать Раклина. — Это точно, — согласился Гаррет, доставая из кармана небольшое устройство размером с датакарту. — Однако он явно движется. И уже добрался до ближайшего к своему дому поселения. Люк улыбнулся, забирая у Гаррета устройство слежения и изучая данные. — Дестлеры. Они помогут ему и обработают раны. Если повезет, он приведет нас прямо к Биггсу и Альянсу. А если нет… — Люк легонько провел пальцем по кнопке, которая должна была выпустить в кровь Раклина небольшую дозу весьма смертельного яда. Гаррет кивнул головой, разглядывая Люка. То, что он видел сегодня и вчера, доказывало, что Скайуокер освоился со своим положением и смог отбросить все, чему его учили повстанцы и джедаи. Ему предстояло написать отчет о том, что произошло на планете — все офицеры обязаны это делать, когда отправляются на задание — но не ощущал неудобства по этому поводу. Скайуокер провел все настолько гладко, насколько это было возможно, если учесть, что он сам отсюда. Определенно лучше, чем это мог бы сделать любой другой. Турболифт остановился, и Гаррет кивнул Люку, прежде чем выйти из него. Провожая лейтенанта взглядом, Люк с трудом сдержал улыбку, зная, что это лишь привлечет внимание офицеров, вошедших в турболифт. Когда турболифт продолжил движение, Люк украдкой наблюдал за тем, как остальные офицеры рассматривают его одежду, переглядываясь между собой. Потянувшись через Силу, Люк коснулся их разумов. Их незащищенные сознания излучали любопытство и удивление. Люк испытал искушение попробовать, сможет ли он повлиять на их мысли, но потом решил воздержаться, понимая, что сейчас не время и не место для экспериментов со своими способностями. Когда турболифт остановился на нужном ему уровне, Скайуокер вышел из него и быстро направился к мостику. Войдя в открывшиеся двери, он увидел, как как адмирал бросил на него взгляд, и его глаза широко распахнулись. Пока он шел к своему отцу, стоявшему перед обзорным экраном, он чувствовал, как на него оглядываются остальные офицеры. Им всем не терпелось узнать побольше об этом юноше, который совсем недавно поднялся на борт вместе с их командиром. — Лорд Вейдер, — тихо сказал Люк, когда Вейдер повернулся к нему. — Скайуокер, — ответил Вейдер, понизив голос так, чтобы никто не мог услышал. — Как все прошло? — Хорошо, — сообщил ему Люк, передавая устройство слежения. — Анкорхед уничтожен, как и все Дарклайтеры, кроме Раклина. Никто из них не захотел говорить, поэтому я использовал запасной план и внедрил в него маячок. — Превосходно. Кто эти пленники, которых доставили на борт? — Старые друзья. Подумал, что стоит попробовать допросить их, они могут что-то знать, — ответил Люк. Вейдер кивнул головой в ответ на это, чувствуя и более глубокую причину. Его сын хотел отомстить. Отомстить за то, что они причинили ему в прошлом. Люк мог развлечься, вреда от этого не будет. Хотя Вейдер сомневался, что повстанец мог дать своим друзьям столь ценную информацию. Он знал, что повстанцы глупы, но и не недооценивал их. В самом деле, именно это и сделал Таркин — и с Империи этого было довольно. — Поступила дополнительная информация об этом Ведже Антиллесе, — сказал Вейдер. — Похоже, его семья владела заправочной станцией на Кореллии, однако его родители и братья и сестры погибли во время взрыва несколько лет назад. — Значит, единственный способ получить его — это поймать, — заключил Люк.

***

Первое, что Фиксер почувствовал, когда очнулся — это холод. Казалось, что он замерзает до смерти. Пытаясь сдержать стук зубов, он поднял руки и начал растирать их, отчаянно стараясь согреться. Осмотревшись, он понял, что находится в небольшой комнате и сидит на металлической койке. Он тихо выругался вслух, гадая, где находится. Последнее, что он помнил — как Скайуокер выстрелил в него. Очевидно, бластер был в режиме оглушения, но это не помогло бы маленькому Червячку, попадись он в руки Фиксеру. Он еще пожалеет, что снова показался на Татуине! Фиксер предвкушающе улыбнулся, думая о своей мести. Сначала он изобьет Червяка, а потом отберет у него его новые вещи. После этого он заставит Скайуокера рассказать, откуда у него все эти кредиты и как он их получил. От размышлений Фиксера отвлек холод. Тяжело дыша, он выругался, увидев свое дыхание. Он слышал, что на некоторых планетах так холодно, что вода в дыхании конденсируется и становится видимой, но он никогда не видел этого раньше и хотел бы не видеть сейчас. Вскочив на ноги, он принялся расхаживать по маленькой комнате, пытаясь разогреть заледеневшие конечности. Фиксер был так занят этой задачей, что не услышал, как открылась дверь. — Холодно? — поинтересовался Люк и улыбнулся, когда Фиксер подскочил при этих словах. — Ты! — воскликнул Фиксер, разворачиваясь и глядя на Люка. — Где я? — На корабле, о котором я уже говорил, — ответил Люк, улыбаясь про себя. Фиксер отключился до того, как штурмовики вошли в его дом, поэтому тот все еще не знал, что он работает на Империю. — Теперь скажи мне, что ты знаешь о местонахождении Биггса. — То, что на тебе богатая одежда, не означает, что ты можешь приказывать мне, Червячок, — сердито заявил Фиксер. — Ты все еще бесполезный фермер, никто. Так что будь хорошим мальчиком и отдай мне эти камни на своей одежде и все остальное, что я захочу. На это Люк лишь приподнял бровь, а на его губах заиграла насмешливая улыбка. — Заставь меня. Фиксер на мгновение застыл на месте, охваченный гневным изумлением, когда эти слова дошли до него. В прошлом Люк всегда всячески старался избежать драки, поскольку значительно уступал ему в силе. Усмехнувшись, Фиксер сделал шаг вперед, даже не подумав о том, что могло вызвать изменение в отношении Скайуокера. Он внезапно бросился вперед, и его кулак устремился прямо в челюсть молодого человека. Но перед самым ударом его откинуло в сторону, и, не удержавшись на ногах, Фиксер влетел в стену. Люк засмеялся, глядя, как Фиксер оглушено валяется на месте падения. Смотря, как механик поднимается на ноги, Люк покачал головой. Этот человек ничему не научился. Позволив Фиксеру снова броситься на него, он легко уклонился от удара и подставил ему подножку, когда тот пробегал мимо. Затянув «драку» еще на несколько минут, Люк выждал, пока Фиксер не поднялся на ноги. — Это Имперский звездный разрушитель, — сообщил Люк. — Теперь ты пленник Империи. Ты расскажешь мне все, что знаешь о местонахождении Дарклайтера — и немедленно. — Я ничего не знаю, — наконец ответил Фиксер, понимая, что если Люк говорит правду, то у него нет ни единого шанса. Он ничего не мог сделать, чтобы победить Империю. — Это мы еще посмотрим, — сказал Люк, и от его голоса по позвоночнику Фиксера пробежали невольные мурашки. — В этой камере уже холоднее, чем на остальном корабле. Я прослежу, чтобы температура здесь упала еще больше. Если ты действительно что-то знаешь, то рано или поздно расскажешь нам. Сказав это, Люк развернулся и вышел из камеры.

***

Дик очнулся на жесткой койке в камере предварительного заключения. — Черт, — прошептал он, — вот так сюрприз. Он покачал головой, вспомнив, как облаченный в черное Люк Скайуокер с усмешкой смотрел на них в окружении штурмовиков. Дик застонал, садясь. Все болело, должно быть, из-за оглушающих зарядов. Тут дверь распахнулась, и вошел Скайуокер. На нем все еще был тот самый наряд, голубые драгоценные камни сверкали в ярком свете. Блондин пристально посмотрел на Дика, сверля его взглядом. — Э, Люк, — сказал Дик, быстро соображая. — Я извиняюсь за Фиксера, правда. Но ты же знаешь, какой он. Я просто плыл по течению. Понимаешь? Защищал свою шкуру. Э-э-э… — Я знаю. — Люк улыбнулся, но от этого Дик почувствовал себя еще хуже. Улыбка была очень холодной. Люк же просто впитывал страх Дика. Отец говорил ему, что он может подпитываться чужим страхом, но до сих пор ему не удавалось попрактиковаться. Он испытал невероятный восторг. Теперь он обладал властью и жизнь Дика была в его руках. — Кстати, с Фиксером все в порядке. Ну, пока что. Я думал о том, чтобы допросить его. Что скажешь? — Как хочешь, — сказал Дик, предоставив Фиксеру самому разбираться. Дик знал, что тот все равно ничего не знает, и, возможно, если он согласится, Скайуокер отпустит его. — Так приятно видеть, что ты согласен со мной, Дик. Знаешь, я не лучший хозяин. Ты хочешь пить? — Э-э, да! — Дик улыбнулся Люку, с облегчением услышав доброжелательные слова. — Хорошо. Пойду принесу тебе воды. — Люк повернулся и направился к двери, распахнувшейся при его приближении. Он обернулся к Дику. — Знаешь, на некоторых планетах воды столько, что в ней можно утонуть. — Дверь с шорохом закрылась. Люк улыбнулся, подавая сигнал оператору в конце коридора. Внутри камеры с потолка начал литься мощный поток воды. Пройдет несколько часов, и Дик не сможет коснуться ни пола, ни койки. Как и все уроженцы Татуина, Дик не умел плавать.

***

Винди был таким же — он умолял гораздо сильнее, чем Дик, но тоже был более чем готов бросить Фиксера и последовать за Люком. Винди все время пытался напомнить Скайуокеру о той связи, которую они якобы разделяли, потому что им обоим нравилось летать. Люк улыбнулся Винди и спросил, не хочет ли он прогуляться по кораблю. Винди с радостью согласился, болтая о том, что все они хотели вступить в Имперский флот и стать пилотами. Люк вывел его, все еще со связанными руками, и повел его из центра заключения в сопровождении четырех штурмовиков. — Ты все еще пленник, но я посмотрю, что можно сделать, — заметил Скайуокер. Люк привел их группу прямо к ангару. Они прошли по краю ангара, рассматривая корабли и аппаратуру. Винди сиял и твердил Скайуокеру, что он лучший, пока имперские пилоты и техники старались не пялиться на них. Люк подал сигнал солдатам, те неожиданно подхватили Винди и швырнули его в простую белую комнату. Массивные двери захлопнулись, и Люк подошел к интеркому. — Это шлюз, Винди. Ты всегда хотел полетать в космосе. — Люк нажал еще одну кнопку, и шлюз сработал. Когда Люк повернулся, чтобы вернуться в центр заключения, несколько техников и пилотов, находившихся рядом, вскочили на ноги и отдали честь. Люк прошел мимо, не обращая на них внимания. Когда он добрался до турболифта, его встретил Гаррет. — Лейтенант. — Сэр, — ответил Гаррет. Люк вошел в лифт, лейтенант и штурмовики последовали за ним. — Гаррет, у меня небольшая проблема. — Сэр? — У меня заканчиваются идеи. Я не могу придумать подходящий способ разобраться с Кэми. — С девушкой? — Да. Фиксер замерзает до смерти, Дик тонет, Винди… ну, вы видели Винди. Есть идеи? Турболифт открылся, и они вошли в центр заключения. Гаррет размышлял, одновременно безмолвно излучая одобрение. Люк впитывал его, пока они шли по темному узкому проходу к камерам. Штурмовики остановились у центра управления, и Люк щелкнул переключателем, включив комм, чтобы послушать Дика. — … же, Люк. Пожалуйста. Выключи это. Ну же. — Послышался плеск, когда Дик прошелся по своей камере. — Скайуокер, пожалуйста. Я не хотел этого. Фиксер заставил меня. Пожалуйста. Пожалуйста. ВЫКЛЮЧИ! Я не умею плавать, пожалуйста! — Гаррет посмотрел на дверь, потом на Люка, который мечтательно прикрыл глаза. — Его страх — это Тьма, Гаррет. Я чувствую ее, она затягивает. Гаррет вспомнил, как на шаттле Люк рассказывал о лорде Вейдере, и про то, как от лорда ситхов веяло Тьмой. Он решил, что, что бы ни испытывал Люк, это, вероятно, что-то хорошее. — Может, вам стоит подождать, пока не появится идея для девушки. — Да. Я просто подожду здесь немного. — Лорд Вейдер сказал, что когда вы закончите, он хочет вас видеть. — Хорошо, — Скайуокер сделал паузу. — Сегодня очень хороший день, лейтенант. Вы можете идти. Гаррет повернулся и пошел по коридору, провожаемый звуками мольбы. Звук был не слишком громким, и к тому времени, когда он дошел до конца короткого коридора, он уже ничего не слышал.

***

Генерал пребывал в отвратительном настроении. Он провел всю ночь в поту на западном форпосте на планете, наблюдая за почти бесполезным патрулированием вокруг дымящегося кратера, оставшегося после никчемного городка. Затем он вернулся на корабль и написал рапорт. Честно говоря, ему хотелось докопаться до каждой мелкой ошибки Скайуокера, но генерал был не настолько глуп, чтобы портить свою карьеру, придираясь к любимчику лорда Вейдера. Поэтому он написал нейтральный отчет, стараясь быть как можно более объективным, принял душ и отправился работать. Генерал сидел в своем кабинете, прихлебывая сим-чай и перебирая рабочие файлы. Чертовы порядки, он не спал всю ночь! Ему нужен сон! Дверь открылась, и генерал Хорс поднял глаза на своего помощника. — Ну? — отрывисто спросил он. — Выведешь пятна пота с этой формы или нет? — Он указал на мундир, висевший на спинке стула. Чарльз поднял его, окинув критическим взглядом. — Вряд ли, сэр. — Замечательно. Тогда закажи замену. Лорду Вейдеру следовало бы заплатить за это — но он слишком озабочен тем, чтобы наряжать своего маленького любимчика. Чарльз, ты видел, какой наряд был на этом маленьком сопляке? — Чарльз как раз занимался тем, что выбрасывал испорченную одежду в утилизатор. — Да, сэр. — Помощник генерала привык к вспышкам гнева своего командира. Обычно они ничего не значили, это был просто способ Хорса выпустить пар после разбирательств с мелкими бюрократическими проволочками своего командования. — Выглядит довольно эффектно. Знаете, я купил кольцо с таким камнем для своей жены. — Дорого, не так ли? Готов поспорить, что на этот его наряд можно купить целый корабль, может быть, круизный лайнер. — Даже не сомневаюсь в этом. — Итак, Чарльз, что говорят о том, что этот парень сделал для лорда Вейдера? — Почти ничего, сэр. В основном люди предполагают, что он сын какого-то придворного, а лорд Вейдер просто оказывает политическую услугу или что-то в этом роде. — Это не так. Этот парень родом из города, который мы вчера стерли с лица земли. А меньше двух месяцев назад он едва ли мог похвастаться двумя кредитами. Заставляет задуматься, что он сделал, не так ли? Чтобы стать любимчиком лорда Вейдера? Знаете, он часто бывает в каюте лорда Вейдера, Чарльз. Он единственный, кого я когда-либо видел, кто не боится лорда ситхов, кто действительно хочет находиться рядом с ним. Интересно, насколько близки эти двое на самом деле? — Генерал откинулся в кресле, приняв задумчивый вид. — Сэр? — смог выдавить из себя Чарльз, широко раскрыв глаза. — О, Чарльз, не тупи. Не во всех мирах галактики есть запреты на подобные вещи. И никто не знает, откуда появился лорд Вейдер. Что я должен думать, когда он подбирает довольно молодого, симпатичного, никому не нужного парня из глуши и начинает покупать ему дорогие вещи? Не то, чтобы меня это волновало. И не смотри на меня так — лорд Вейдер не особо это скрывает. — Но, сэр. Вам действительно не стоит говорить о… — Ты прав. Забудь, что я вообще что-то говорил, и никогда больше не поднимай эту тему. Мне не нужно, чтобы Темный Лорд разозлился на меня. — Он махнул рукой Чарльзу. — Иди, если хочешь. Я побуду здесь и постараюсь не заснуть. — Спасибо, сэр. Генерал усмехнулся, когда дверь закрылась. Чарльз был не настолько глуп, чтобы утверждать, что он, Хорс, что-то сказал. Как у его помощника, карьера Чарльза была связана с карьерой Хорса. Но тот был сплетником, и в конце концов весь корабль будет обсуждать подробности отношений Скайуокера с лордом Вейдером. Возможно, этот слух распространится по всему флоту. Хорс чуть не рассмеялся. Он не чувствовал себя виноватым, в конце концов, рано или поздно кто-нибудь все равно сочинил бы эту байку. И это даже может оказаться правдой. Это будет уроком для этого молодого сопляка за то, что он не давал ему спать всю ночь.