Династия (Dynasty)

Дейс вошел в кабинет своего начальника. — Сэр? — позвал он, не ожидая ответа. Джерклин покинул кабинет час назад, с выражением ярости на лице. Дейс сжимал в руках отчет, только что полученный от некоторых звездных разрушителей Имперского флота. На борту этих кораблей начали распространяться интересные слухи о Скайуокере. Слухи, которые наконец-то дали имя тому, кем был Скайуокер — «ситх», — шептались они. В обычной ситуации Дейс скорее отмахнулся бы от таких слухов, но на борту одного из этих кораблей находился молодой офицер по имени Ланс Бел-Зесса. Он провел несколько дней рядом со Скайуокером во время свадьбы. И на публичных танцах, предшествовавших этому событию, происходили странные вещи. Дейс прошел вперед и посмотрел на стол своего начальника. Он нахмурился: большая стопка материалов, которые его начальник должен был сделать до завтра, была разбросана по всей столешнице. Дейс посмотрел на датакарту, которую держал в руках, затем на стол. Он вздохнул, а затем положил карту в стопку. «Ладно», — рассудил он про себя, — «если слух ложный, Джерклин не будет возражать против того, что не успел его увидеть, прежде чем сбежал и сделал то, что собирался. Но если это правда — это ничего не изменит, они уже враги. Так что мне не стоит беспокоиться о том, что я не предупредил его».

***

— А вот и они, — сказал Вейдер, когда Люк и Анья вернулись на террасу. Вейдер улыбнулся показной нервозности Анжалин, которую она демонстрировала, зная правду. Это была хорошая черта для будущей Императрицы, ведь ей придется иногда скрывать свои эмоции, чтобы не выдать важную информацию. А также чтобы скрыть свои слабости от врагов, только и ждущих возможности нанести удар. — Анжалин, — начал Рэндольф, повернувшись лицом к дочери, когда она села. — Мы с лордом Вейдером все обсудили, и я решил не разрывать помолвку. — Спасибо, отец! — воскликнула Анья, а Люк притворился, что ему стало легче, и улыбнулся. — Однако до самой свадьбы я не хочу, чтобы ты принимала подобные решения, не поставив меня в известность, — приказал Рэндольф. — Это понятно? — Да, отец, — пообещала Анья, взяв протянутое им ожерелье и надев его, причем камни Кираба мгновенно стали красными и фиолетовыми. — Теперь, когда все улажено, я должен вернуться домой, — продолжил Рэндольф, повернувшись к Вейдеру. — Если только вы не хотите обсудить что-то еще, милорд? — Нет, — сказал Вейдер. — Это все. — Может ли Анжалин остаться еще ненадолго? — спросил Люк, когда отец и дочь поднялись на ноги. — Я могу привезти ее позже. — Хорошо, — согласился Рэндольф, а затем повернулся и ушел в сопровождении слуги. Анья нервно посмотрела на Вейдера. Хотя она уже несколько раз встречалась с ним, она толком не знала его. Но она понимала, что ей придется это сделать, ведь он будет ее свекром, когда они с Люком поженятся. Но с чего начать? Она знала, что, как и Люк, он, вероятно, был совершенно другим человеком, когда находился дома, а не на флоте, отдавая приказы. Она посмотрела на своего жениха, ища хоть какую-нибудь подсказку, что сказать или сделать. — Анья, — начал Люк, мгновенно привлекая ее внимание. — Когда я сказал, что ты еще многого не знаешь, я имел в виду два основных факта. Сейчас ты узнаешь один из них. Заметив, как Люк посмотрел на отца, Анжалин вновь повернулась к Темному Лорду. — Когда-то давно я был тяжело ранен, — начал Вейдер, изучая молодую женщину, сидящую рядом с его сыном. — Однако со временем я смог использовать свои… — он прервался, подыскивая нужное слово, зная, что Сила по-прежнему ничего для нее не значит. — Силы ситхов, чтобы исцелить себя. — Чтобы исцелить себя? — повторила Анья, вопросительно глядя на обоих мужчин. — Да, — подтвердил Вейдер и, потянувшись вверх, расстегнул и стянул с рук перчатки. Анжалин с удивлением увидела перед собой сильные руки. Едва эта мысль промелькнула в ее голове, как она почувствовала удивление от своего удивления. Никто точно не знал, как выглядит Темный Лорд под своей маской и доспехами, но почему-то считалось, что он весь в ужасных шрамах и увечьях. Неосознанно она этого и ожидала. Пока эти мысли пролетали мимо, она наблюдала, как Вейдер потянулся вверх и снял шлем, а затем стянул маску. Увидев лицо под ней, она невольно задохнулась. — Отец похож на сына, — наконец прошептала Анья, глядя в кристально-голубые глаза, почти такие же, как у Люка. — Да, — согласился Вейдер, глядя на сына, прежде чем подняться на ноги. — С этим разобрались, у меня есть важные дела. Я уверен, что вы двое найдете, чем заняться. — Да, — засмеялся Люк, глядя вслед уходящему отцу, и улыбнулся удивлению, которое все еще излучала Анья. — Сюрприз. — Тебе не обязательно говорить мне, — ответила Анжалин. — Скажи мне, этот последный факт — это еще больший сюрприз или меньший? — Больший, намного больший, — сказал Люк и усмехнулся, увидев ее изумленный взгляд. — Но есть кое-что, о чем нам нужно поговорить. — Да? — Сначала немного предыстории, — начал Люк, усаживаясь на свое место и подавая знак ожидающему слуге наполнить их чашки. — И джедаи, и ситхи получают свои силы от энергетического поля, называемого Силой. Однако у Силы есть две стороны, а именно Темная и Светлая. Первую используют ситхи, вторую — джедаи. Силу могут использовать только те, кто чувствителен к ней и обучен, как ее использовать. От того, какую сторону ты используешь, зависит, кто ты — джедай или ситх. — Сила — это то, с помощью чего вы с отцом делаете все эти… — начала Анья и ненадолго приостановилась, прежде чем улыбнуться. — Невозможные вещи? — Да, — подтвердил Люк. — Есть люди, которые недостаточно чувствительны, чтобы использовать ту или иную сторону, они могут тренироваться всю жизнь и так и не научиться ее контролировать. Такие люди просто получают откровения. То, как ты описала, что ты узнала о том, что у нас будет только один ребенок, похоже на такое откровение. — Ты хочешь сказать, что я могу использовать Силу? — спросила Анжалин, пытаясь осмыслить этот новый факт. — Я не уверен, — ответил Люк. — Однако, судя по тому, что ты описала, похоже, что ты обладаешь большей чувствительностью, чем обычные люди, но не настолько, чтобы управлять ею. Просто для того, чтобы улавливать определенные сообщения, которые посылает Сила. Будь то момент озарения, как у тебя, случайный кусочек знания или предупреждение. — Есть ли способ удостовериться? — спросила Анья. — Я имею в виду, разве ты не можешь увидеть, есть у меня это или нет? — Могу, но мне нужно будет проникнуть в твой разум, — объяснил Люк. — Это больше, чем легкое зондирование, поскольку я буду искать что-то маленькое. — Что представляет собой такое зондирование разума? — спросила Анья, наклонившись вперед, заинтересованная и напуганная одновременно. — Это безопасно? — Да, — поспешно ответил Люк. — Если это делается осторожно и если ты расслабишься. Бывают ситуации, когда можно нанести большой ущерб, но это только тогда, когда человек, проводящий зондирование, неосторожен и не принимает необходимых мер предосторожности. Разум, в конце концов, очень хрупок. Поэтому я спрашиваю твоего разрешения перед проверкой. — Хорошо, — наконец произнесла Анья после минутного молчания. — Теперь мне стало любопытно, и я знаю, что ты не будешь небрежным. — Пойдем, — сказал Люк, поднимаясь на ноги. — Будет лучше, если мы сделаем это там, где тебе удобно, чтобы ты расслабилась. Люк взял ее за руку и провел в одну из гостиных, которую они с отцом использовали чаще всего — и когда принимали гостей, и когда не принимали. В результате комната была обставлена гораздо лучше, чем другие гостиные. Подойдя к дивану, Люк сел и жестом пригласил ее сесть рядом с собой. — Расслабься, — распорядился он, положив руку ей на лоб и подождав, пока она немного успокоится, и медленно вошел в ее сознание. Прощупывая все вокруг, он наткнулся на блуждающие мысли. Избегая их, он потянулся глубже в разум, туда, где находилась область потенциала Силы. Достигнув ее, он обнаружил там слабый шепот присутствия Силы. У обычных людей потенциал не концентрировался, каким бы слабым он ни был. Обнаружив шепот, Люк улыбнулся про себя, а затем ментально послал свою любовь прямо в это присутствие. — Люк? — спросила Анжалин, чувствуя, как через нее проходит странное, но успокаивающее ощущение. — Это был ты? — Да, — подтвердил Люк, отстраняясь и убирая руку от ее лба. — Что это было? — Я просто послал тебе импульс, — объяснил Люк. — Если ты почувствовала это, значит, я дотянулся до тебя. — Любовь, — сказала Анья, определив это ощущение. — Но как ты это сделал? Я думала, что могу чувствовать только некоторые вещи. — Верно, — сказал Люк. — Но я использовал свои силы, чтобы передать тебе один из таких моментов, обычный человек не почувствовал бы это так сильно, как ты, — потянувшись к своему отцу, Люк мысленно произнес. — «У нее оно есть, отец, оно незначительное, но больше, чем у обычного человека». «Хорошо», — ответил Вейдер. — «Это хорошо скажется на твоем сыне».

***

Рафаэль улыбнулся, глядя в зеркало. Бархатная накидка с атласной подкладкой прекрасно сочеталась с его костюмом, а драгоценные камни, украшавшие атлас, сверкали как сумасшедшие, словно их только что отполировали. Он решил надеть свой зелено-оранжевый наряд, так как это немного выделяло его на фоне остальных, и именно на нем было больше всего драгоценностей. Никто кроме него не знал, что несколько крупных драгоценностей были подделками, так как настоящие он посчитал слишком дорогими для покупки, ведь он не собирался носить этот наряд слишком часто. Потянув за украшенные драгоценными камнями манжеты, он удовлетворенно кивнул головой. В таком наряде он точно произведет впечатление. — Форсник, — позвал Рафаэль. — Да, господин? — спросил Форсник, входя в комнату. — Проследи, чтобы мои туфли блестели, — приказал Рафаэль. — Я хочу, чтобы в них было видно мое лицо, когда я буду уходить сегодня вечером. — Как пожелаете, — ответил Форсник и поспешил выйти из комнаты, зная, что его босса не волнует, что он только накануне начистил обувь. Рафаэль отошел от зеркала и выдохнул, а затем начал расхаживать по комнате, обдумывая, какие моменты лучше всего затронуть в разговоре со Скайуокером. Например, тот факт, что его происхождение и положение до сих пор неизвестны, был хорошим ходом в разговоре — так как он свидетельствовал о том, что Скайуокер слишком стыдится рассказывать о них. Его загадочные отношения с Вейдером были еще одним моментом. В конце концов, он внезапно появился из ниоткуда и сразу же поселился в замке Темного Лорда. Он мог бы упомянуть о том, что Скайуокер помог Органе сбежать, когда Вейдер впервые схватил ее. Но это было рискованно, поскольку именно Скайуокер поймал ее во второй раз, который в итоге оказался последним. Нет, лучше будет придерживаться тех пунктов, по которым он был уверен, что сможет выиграть, не давая сопернику никакой возможности для маневра. Рафаэль с улыбкой посмотрел из окна в сторону замка Вейдера. Пройдет совсем немного времени, и все снова станет так, как должно быть. Победив Скайуокера раз и навсегда, он получит Анжалин и женится на ней как можно скорее. Ожидание могло привести лишь к новым осложнениям. Кроме того, после сегодняшнего вечера он будет в центре внимания, а что может быть лучше, чем сразу жениться на своей награде? И ведь это был приз, приносящий ему сразу и красотку, и новую должность. Сочетание возможностей работы в разведке и управления системой позволит ему стать тем, с кем придется считаться. Особенно после того, как он докажет свою значимость, взяв верх над протеже Вейдера и победив его. И лучшим из всего этого было то, что Скайуокер не мог ничего сделать, кроме как дать словесный отпор. Он не сможет воспользоваться своим пресловутым маленьким вибролезвием, как он делал всякий раз, когда находился на борту звездного разрушителя, поскольку Император издал закон о том, что никто, кроме лорда Вейдера, не может убить никого в стенах Императорского дворца. Поэтому достаточно было начать разговор, когда лорда Вейдера не будет в помещении, и он окажется в полной безопасности. А если Скайуокер все же решит попытаться что-то сделать, Императорские верховные защитники схватят его прежде, чем он успеет опомниться. Если он попытается сделать это, то разгневает Императора, и тогда исчезнет навсегда. Это был бы двойной позор. Он почти желал, чтобы его соперник попытался сделать это, но сомневался, что тот окажется настолько глуп.

***

— Это был первый большой водоем, который я увидел, — сказал Люк, когда они с Аньей вышли на пляж позади замка. — До этого я всегда использовал воду, добытую из воздуха пустыни. — Это было нелегко, — сочувственно сказала Анжалин, гадая, какой была жизнь Люка до того, как его нашел отец. — Это еще мягко сказано, — заметил Люк, взглянув на свой золотой наручный хронограф. — Думаю, пора вернуть тебя домой, если ты хочешь переодеться перед посещением двора. — О, да, — сказала Анья, посмотрев на время. — Как ты смотришь на платье зеленого и фиолетового цветов? — Потрясающе, — ответил Люк и продолжил, когда она слегка покраснела. — Как обычно.

***

Ра’чеалла улыбнулась про себя, переодеваясь в светло-коричневое платье. Она выбрала этот наряд специально для Люка, когда портной приходил в последний раз. Коричневый цвет прекрасно сочетался с цветами, которые обычно носил Люк, и в него было вставлено множество драгоценных камней разных цветов. Платье также было украшено цветными лентами и кружевами, и к нему прилагалась подходящая пара перчаток. Разгладив складки платья, она села на стул перед туалетным столиком, и к ней тут же подошла ее служанка. — Какую прическу вы хотите, госпожа? — спросила служанка. — Локоны, — приказала Ра’чеалла, доставая несколько желтых и зеленых зажимов с драгоценными камнями. — А эти добавьте, чтобы закрепить волосы сзади. — Как пожелаете, — ответила служанка, приступая к работе. Ра’чеалла расслабилась, глядя на свое отражение в зеркале. Убийца будет в придворном зале с медленным, но болезненным ядом, который он подмешает в бокал маленькой дурочки, как только сможет. Трин сказал, что действие препарата проявится ближе к полуночи, а к рассвету цель будет мертва. Цель. Как же ей нравилось думать об Анжалин Винитерур в этом смысле. Ей нравилось низводить девчонку до объекта без имени.

***

Люк улыбнулся и взял Анжалин под руку, когда она вышла из ховеркара. Они вместе повернули ко входу во дворец, вокруг них висели голокамеры. Скайуокер с удовольствием улыбнулся, когда обозреватели сплетен заметили ожерелье Анжалин и бросились задавать им вопросы. Анжалин улыбнулась и вежливо помахала толпе журналистов и туристов, которые всегда стекались к парадному входу, чтобы посмотреть, как богатые и влиятельные люди входят во дворец на вечер. Они вместе вошли в широкие двери, и Анжалин наклонилась к Люку, приподнимая юбки на низких ступеньках: — Мы пошлем заявление на новостные каналы или специально оставим их в неведении? — Я не планировал, но могу спросить, — ответил Люк, глядя прямо перед собой. Сила снова зашептала, что-то должно было произойти, он должен был следить за всем, что происходит вокруг. — Я думаю, что это было бы хорошей идеей. Я знаю, что многие люди в моей родной системе захотят узнать всю историю. И мы должны им что-то рассказать, какую-то официальную версию. — Я не знаю. Есть вопрос о наследстве твоего отца. Будет трудно избежать разговора об этом. — И правда. — Они вошли в первый из залов для собраний, где люди сплетничали и строили заговоры. Анжалин взяла бокал вина у слуги, который держал поднос, как всегда при входе в зал. Ей всегда хотелось пить, когда она приходила сюда, а сегодня она еще и нервничала. — Я должна буду поговорить об этом с отцом. — А пока… — Люк вдруг протянул руку и выхватил бокал с вином из пальцев Аньи. Он посмотрел на нее, затем повернулся к другому проходящему мимо слуге. И передал ему бокал. — Выбрось это, — резко сказал он, поворачиваясь и глядя на слугу, у которого Анья взяла бокал. Он снова повернулся к Анжалин и повел ее дальше по коридору. В его глазах было нечто такое, что заставило ее вздрогнуть. — Анья, я хочу, чтобы ты меня выслушала. Пройдет совсем немного времени, и все узнают, кто я такой, но до тех пор ты должна быть очень осторожна. Даже дворец не является безопасной территорией, несмотря на все предосторожности охраны Императора. Не действуй по шаблону, никогда не бери ничего, например, еду или питье, от любого, кто предложит. И старайся держаться поближе ко мне. Глаза Анжалин расширились. — Этот человек только что пытался… Люк прижал палец к ее губам. — Ты в безопасности. Я позабочусь об этом. Просто будь осторожна. А теперь пойдем, мы должны рассказать всем о нашей помолвке. — Люк улыбнулся ей, снова взял ее за руку и повел в большой зал для собраний.

***

Трин выругался про себя. Он был так близок! Он успел подлить яд в ее бокал, и она была уже на полпути к тому, чтобы выпить его, когда Скайуокер забрал бокал у нее и избавился от него. С этим человеком было что-то не так, он, похоже, знал, что происходит. Скайуокер смотрел прямо на него, заставляя задуматься, не обнаружили ли его. Это почти напомнило ему о ресторане. Впрочем, это не имело значения. Трин должен был попытаться еще раз, повторная потеря этой цели повредит его репутации. Он последовал за парой на незаметном расстоянии, углубляясь во дворец.