С визитом из Германии

Одной из вещей, по которой Ники больше всего скучал в США, было то, как Нил, казалось, мог уговорить Эндрю буквально на все. Иногда ему казалось, что он создает это в своей голове — что Нил на самом деле не может быть настолько убедительным. Тот факт, что Эндрю, одетый во все черное, в настоящее время жарился на солнце в почти неподвижной очереди у входа в зоопарк в девять часов утра, просто доказывал что это правда. По мнению Ники, потребовалась целая вечность, чтобы добраться до кассы. Слишком долгое ожидание большинства вещей, кроме обещания провести день, держа Эрика за руку, когда они смотрели на милых животных, — это, возможно, стоило того. Он также немного предвкушал, сможет ли Нил убедить Эндрю сделать что-то большее, чем просто сидеть на скамейке — на этом у него были деньги. Да, он продолжал делать ставки! Хотя, казалось, что Ники уже должен был заработать на ставке «Эндрю делает что-то», потому что именно Эндрю, а не Нил, подошел к окошку кассы и попросил четыре билета. И не только это, но он также отдал кассиру членскую карточку. Ники кричал про себя от восторга. Нил оглянулся и приподнял бровь. — Ну, ты же не думал, что мы все время сидели дома и ничего не делали, не так ли? Ники, который никогда не мог устоять перед подобной установкой, ответил: — Ну, я не думал, что ты ничего не сделал… Смертельный взгляд Эндрю был полностью проигнорирован в пользу фырканья Эрика. Ники улыбнулся и вложил свою руку в руку Эрика. Нил, вечный спаситель, постучал по краю смятых билетов в руке Эндрю и жестом показал ему, чтобы он вел его в парк. Эндрю, что неудивительно, подчинился, проходя прямо мимо стенда с картами парков, хотя Нил остановился, чтобы взять три из них и вручил две Ники и Эрику. Эндрю резко остановился прямо перед выставкой тигров, повернувшись лицом к Ники и Эрику. — Вы двое сами по себе, — сказал он, а затем отвернулся и продолжил идти. Нил закатил глаза на Ники и Эрика, как будто это была их внутренняя шутка. — Мы встретимся в кафе в полдень, — сказал он — Номер шесть на ваших картах. Затем он направился в том же направлении, что и Эндрю, даже не взглянув на свою карту. — Ну, — сказал Эрик, — я думаю, что нас бросили. Ники медленно кивнул. — Да, — согласился он, чувствуя, как в его голове крутятся шестеренки, когда он смотрел вслед Нилу и Эндрю. — У тебя не возникает ощущения, что они часто сюда приходят? Эрик рассмеялся. — Может быть, это их дело — предположил он. Ники нахмурился. — Это Эндрю и Нил — указал он — Они не могут Эрик пожал плечами. — Никогда не знаешь наверняка, — сказал он — Я думаю, что их отношения не так уж нетипичны, как ты думаешь Ники скорчил гримасу и развернул свою карту. — Что ты хочешь увидеть в первую очередь? — спросил он, меняя тему в попытке отвлечься от мыслей об отношениях Эндрю и Нила, прежде чем он так или иначе потеряет голову — Волки? Лисы? Ники отскочил в сторону, когда Эрик выставил локоть для этого последнего предложения. Эрик открыл свою собственную карту и изучал ее в течение минуты, прежде чем решить: — Белые медведи. Определенно белые медведи. Вздохнув более драматично, чем того требовала небольшая одержимость Эрика белыми медведями, Ники нашел экспонат на карте и сам проследил путь. — Хорошо, — согласился он, как будто это было большим неудобством — Но только потому, что это приведет нас мимо тигров. Эрик многозначительно посмотрел на тигров прямо рядом с ними и рассмеялся. Он снова взял Ники за руку. — Я не знаю, почему я терплю тебя, — весело сказал он, когда повел их вниз по тропинке. Однако они не добрались до белых медведей. Они, конечно, сделали бы это (возможно, с парой коротких отвлекающих маневров), если бы Ники внезапно не остановился как раз перед тем, как пройти мимо выставки пингвинов. Прямо там, на скамейке перед выставкой, сидели Эндрю и Нил. Нил вытянул ноги перед собой, в то время как Эндрю был более сгорблен, но бедро Эндрю было прижато к Нилу, и его рука касалась Нила, когда он жестикулировал, когда говорил. Ники умоляюще посмотрел на Эрика расширенными глазами. Эрик вздохнул и покачал головой, но позволил Ники подтащить их немного ближе, все еще избегая быть замеченным. Они были достаточно близко, чтобы разобрать большую часть того, что говорил Эндрю. — Все, что я хочу сказать, — сказал Эндрю, — это то, что они очень похожи на Кевина. Нил фыркнул. — Что, сказочные пингвины? Ники не нужно было видеть лицо Эндрю, чтобы понять, что сейчас он пристально смотрит на Нила. — Семьсот сорок шесть, — прорычал он. «Нил, наверное, ухмыляется, как идиот», — подумал Ники. — Хорошо, хорошо, — сказал он — отлично. Итак, как сказочные пингвины похожи на Кевина? Эндрю указал на пруд. — Они линяют, — сказал он — Они не могут войти в воду, поэтому прячутся в своих норах. Ники проследил за жестом Эндрю и заметил пару голов пингвинов, высунувшихся из небольшой пещеры. В вольере было еще несколько активных пингвинов, но это явно были те, на которых указывал Эндрю. — Так, например, когда Кевин провел ту неделю на нашем диване после того, как вывихнул лодыжку, играя в твоей команде? — заметил Нил. — Это кажется хорошим сравнением. — Ники умирал от желания рассмеяться — Хотя это не объясняет, почему они тебе нравятся. Эндрю повернулся к Нилу, и Ники пришлось пригнуться, чтобы его не заметили. — У них абсолютно нет навыков общения с людьми, — ответил он — Я надеюсь увидеть одно дерьмо на том, кто должен прийти, чтобы накормить их. Эрик наклонился к уху Ники и прошептал: — Он имеет в виду отсутствие навыков пингвинов, — и Ники больше не мог сдерживать смех. Эндрю резко повернул голову, в его глазах читалось убийство. Излишне говорить, что Ники и Эрик не прекращали бежать, пока не добрались до белых медведей…