С визитом из Германии

Ужин прошел относительно хорошо, несмотря на оплошность Ники при покупке сиропа. Конечно, Эндрю в основном игнорировал Ники и Эрика на протяжении всей трапезы, но главным выводом было то, что он не угрожал вышвырнуть их из квартиры. Всякий раз, когда он смотрел в их сторону, он казался раздраженным, но в этом было меньше искренности, чем раньше. Ники, Эрик и Нил большую часть ужина беседовали о Германии — о коллегах, квартирах мечты и любимых местах свиданий. — Я думаю, вам, ребята, понравится парк, — сказал Эрик — Там тихо, уединенно — В его глазах мелькнул огонек, когда он взглянул на Ники — Абсолютно все, что человек ненавидит. Ни малейшего шанса, что он помешает. Нил улыбнулся Эндрю, в настоящее время пытающемуся разрезать ножом свои пропитанные сиропом блины. — Когда мы в последний раз ходили в парк? — он спросил — После той единственной игры? Эндрю задумчиво замычал и опустил нож с большей силой, чем было строго необходимо. Нил немедленно отодвинул всю тарелку и начал резать блины более эффективной рукой. Эндрю пристально посмотрел на него, но не сказал ничего, кроме: — Июнь Нил откинул голову назад, осознав это. — О, точно, — сказал он — Это было мило. Мы должны вернуться туда. — Ни за что в жизни, — ответил Эндрю — Есть причина, по которой ты там больше не живешь. Нил рассмеялся. — По крайней мере, это было весело, — сказал он. — Ты должен признать, что это было весело. — Семьсот пятьдесят шесть, — ответил Эндрю, отодвигая тарелку и хватая вилку, хотя он позволил Нилу оставить нож. Он начал тыкать в кусочки, которые Нил нарезал для него, и запихивать их в рот. Только Эндрю Миньярд, подумал Ники, был способен придать поеданию блинов агрессивный вид. — Подожди, — сказал Ники, переводя взгляд с одного мужчины на другого, — Что случилось в июне? Нил и Эндрю обменялись взглядами. — Семьсот пятьдесят семь, — прорычал Эндрю. Нил только ухмыльнулся, и это выражение не исчезло с его лица, когда он снова посмотрел на Ники. Хотя это определенно испортило его притворно-невинное пожатие плечами. Ники вздохнула и упала на Эрика. — Я так обделен, — сокрушался он — Никто никогда мне ничего не говорит! Я должен прочитать все это в газетах! Он приподнялся с плеча Эрика только для того, чтобы тот мог рухнуть на него более драматично. — Я ненавижу читать! Эрик фыркнул. — Детка, это своего рода большая часть твоей работы. — Но мне платят за это чтение, — заныл он — Кто платит мне за то, чтобы я был в курсе жизни людей, о которых я забочусь? — Ты можешь остановиться в любое время, — бесстрастно сообщил ему Эндрю. Он даже не поднял глаз от своей тарелки. Нил бросил на Эндрю холодный взгляд, прежде чем снова повернуться к Ники. — Очевидно, — сказал он, — пресса никогда не узнает всей правды. — Нил, как Ники узнал из своего далекого наблюдения, развил небольшое соперничество с некоторыми журналистами, иногда прямо обвиняя их в злоупотреблении властью и предвзятости, когда они пропускали части интервью или заявлений, которые давал им Нил. И, поскольку это был Нил Джостен, «небольшое соперничество» на самом деле означало серию затяжных дебатов, которые ни у одной новостной станции не было времени полностью транслировать. Ники закатил глаза. — Хорошо, хорошо, — сказал он, — оставьте меня в покое. Мне все равно. Эрик покачал головой и прислонился лбом к лбу Ники. — Не похоже, что мы тоже делимся всем, — пробормотал он — Если только ты не пошел дальше и не разослал по электронной почте сообщение о том, что мы сделали, чтобы нас выгнали из художественного музея? Ники ярко покраснел при этом напоминании. Нет, он определенно ни с кем не делился этой историей. — Музеи в любом случае глупы, — пробормотал он. Эрик поцеловал Ники в висок, прежде чем осторожно снять его с плеча. — И все же, как ты относишься к Экси? — поддразнил он, ставя тарелку в раковину — Разве команда Кевина не играет сегодня с Теей? Глаза Ники расширились, и он вскочил со своего места. — Черт возьми, я и забыл! Я бы ни за что на свете не пропустил такое! Эрик, почему ты мне не напомнил? — Я только что сделал, — усмехнулся Эрик, возвращаясь, чтобы также отнести тарелку Ники в раковину, что было хорошо, потому что Ники собирался забыть об этом в своей спешке в гостиную. — Мы записываем это, — сообщил им Нил. Он встал и отнес свою тарелку в раковину — Я вернусь к началу. — Да! — торжествующе воскликнул Ники. Он почти выскочил из комнаты слишком быстро, чтобы заметить, как Нил остановился, чтобы что-то тихо сказать Эндрю по-русски. Ники замешкался в дверях, наблюдая, как Эндрю на мгновение схватил руку Нила и использовал ее тыльную сторону в качестве салфетки. Нил рассмеялся и вытер ее о щеку Эндрю. Ники выбросил это из головы; он никогда не поймет их отношений, даже через миллион лет. — Готов? — спросил Нил, когда минуту спустя присоединился к ним в гостиной. — Эндрю присоединится к нам? — спросил Эрик. Нил покачал головой. — Он собирается закончить ужин. К тому же, ему не очень нравится смотреть Экси. Ники приподнял бровь, услышав это, но ничего не сказал. — Я могу показать ему основные моменты позже. Эрик кивнул, принимая этот ответ. Ники устроился на диване, уютно устроился рядом с ним и наблюдал, как Нил настраивает игру для просмотра. К их радости, Кевин и Тея оба начали; Тее потребовалось меньше двадцати секунд, чтобы впечатать Кевина в стену. Примерно в середине первого тайма Кевина заменили, и тренер Теи тоже отозвал ее. Тренер Теи был известен тем, что играл перед прессой, и вполне вероятно, что он ждал, когда Кевин вернется на корт, ради максимального драматического эффекта. В этот момент, однако, игра стала просто еще одним матчем экси, и без каких-либо игроков, которых Ники знал, это вряд ли было чем-то, чего он не видел тысячу раз раньше. Он встал, чтобы попить воды. Сказать, что Ники был удивлен, обнаружив Эндрю на кухне, было бы ложью, но он был довольно удивлен, обнаружив его стоящим перед раковиной. Эндрю Миньярд, похоже, мыл посуду. — Ну, черт возьми — сказал Ники — Почему ты никогда так не помогал, когда я жил с тобой? Приподнятая бровь Эндрю спросила, действительно ли Ники нужен ответ на этот вопрос. — Зачем делать то, что ты можешь заставить кого-то другого сделать за тебя? — он бросил вызов. Ники ухмыльнулся. — Так вот почему Нил здесь, моет за тебя посуду? — он выстрелил в ответ. Он тут же пожалел о развязности своего языка, но он привык к тому, что Эндрю мало что мог сделать в плане возмездия из-за океана. Однако с другого конца кухни… Но Эндрю только продолжал старательно вытирать несуществующие бактерии с уже чистых тарелок, очевидно, не обращая внимания на комментарий Ники. Это немного сбивало с толку. — Я бы подумал, что у вас, ребята, есть посудомоечная машина, — прокомментировал Ники, в основном потому, что ему нужно было, чтобы Эндрю что-то сказал. Эндрю медленно повернулся к нему. — Нас только двое, — сказал он — Нам это не нужно. Мы просто делаем это по очереди. Ники ухватился за эту информацию, как умирающий за спасательный плот. — Вы по очереди? У вас есть расписание? В шокирующем повороте Эндрю уставился на него. — Нам не нужно расписание, — прорычал он — Иногда по ночам я мою посуду, иногда это делает он. Я не понимаю, зачем нам нужно следить за этим. Ники пожал плечами. — Я не знаю — может быть, для равенства, — предположил он, но то, как Эндрю смотрел на него, казалось, говорило о том, что равенство в его отношениях с Нилом не имело никакого отношения к тому, кто мыл посуду. Это было больше похоже на равенство слов, жестов, о которых никто не просил, но которые все равно выдавались. И, да, возможно, иногда блюда подпадали под последнюю категорию, но то, что было у этих двоих, было намного больше, чем это. Ники подумал, что он стал ближе к пониманию Нила и Эндрю, чем когда-либо прежде. Это было действительно невероятно, подумал он, осознать, насколько один визит может расширить его кругозор. Но, возможно, сейчас было не лучшее время для обдумывания этой идеи, потому что Эндрю в настоящее время наблюдал за ним так, как будто был готов убить из-за одной словесной оплошности. Итак, Ники взял свой стакан воды и вернулся, чтобы сесть на диван. Он обсудит своего кузена с Эриком позже.