Королевство лазурных грез

Алек с интересом оглядывал маленький городок, по узкой мощеной улице которого, неспешно ехал экипаж. Ровные аккуратные дома из камня с низкими заборами и ухоженными двориками привлекали его внимание. — А чем здесь занимаются люди? — поинтересовался Алек, не отрывая взгляд от окна. — Работают в шахтах, добывают драгоценные камни и золото. Еще рыбачат и охотятся, лес тут хороший, — довольно ответил Магнус. В его голосе слышалась любовь, питаемая им к этому месту. — А ты охотишься? — с энтузиазмом спросил Алек. Ему всегда нравилась охота, и теперь, возможно, он мог бы найти себе здесь хоть одно занятие по душе. — Иногда, — кивнул Магнус. — Если хочешь, можем организовать, когда я немного приду в себя. — Это было бы замечательно, — Алек не сдержал улыбки, предвкушая изучение здешнего леса. — Тогда договорились. До рынка они доехали в тишине, Алек продолжал во все глаза разглядывать город и людей в нем. Под покровительством ли мага, или сам по себе, но был он так чудесен, что Алек не находил в себе силы отвести взгляд. А когда экипаж въехал на рынок, все внимание Алека захватили лавки торговцев. И чего в них только не было. Множество видов местной рыбы и мяса, пушнина, блестящая на солнце, драгоценные камни, переливающиеся тысячами бликов. — А что это за город? — Алек решил хоть примерно понять, как далеко завез его Магнус. — Маги предпочитают жить в местах как это. Подальше от лишних глаз, — издалека начал объяснять он. — Добраться сюда можно через горы или лес, смотря с какой стороны ехать. Оба пути опасны, потому торговцы здесь редки. — И все же ты не сказал, как называется город, — напомнил ему Алек. — Не все ли равно? — Магнус пожал плечами. — Просто наслаждайся спокойствием здешних мест до тех пор, пока не вернешься к прежней жизни и своим обязанностям. — Да, ты прав, — Алек вздохнул и снова посмотрел в окно. Ему бы хотелось послушать совета Магнуса, но неизвестность пугала, так же как и пребывание здесь, вдали от семьи и королевских обязанностей. Мог ли он позволить себе отдых сейчас, когда семья осталась расхлебывать последствия его выбора, пусть и навязанного? Ответа на этот вопрос Алек не мог найти. Постаравшись отвлечься, он сосредоточился на том, что их окружало. Маг не лгал, лавки ювелиров и скорняков были красивы, но пусты. Люди обходили их стороной, сразу направляясь к тем, кто продавал еду. Экипаж остановился, и Саймон, взяв у Магнуса деньги, быстро пошел к ближайшей лавке. — Ты всегда сам выезжаешь на рынок? — Алек хотел знать, чего ему стоило ожидать от жизни под одной крышей с магом. Покидать дом хоть иногда было бы неплохо. — Обычно этим занимаются мои помощники по хозяйству. — Слуги, — подсказал Алек, прежде чем осмысление сказанного пришло к нему. — Нет, Александр, — снисходительно ответил маг, — они такие же, как и ты, только отрабатывают свой долг помогая мне по дому. — Я не хотел никого оскорбить, — Алек стыдливо потупил взгляд. — Ничего страшного, уверен, у вас не возникнет проблем во взаимопонимании. Теперь Алеку было понятно, почему за глаза Саймон называет мага по имени и вообще ведет себя довольно спокойно в его обществе, словно говорит со старым другом. Не ясно было только, насколько близки, по положению в обществе, были к Алеку люди, работавшие на мага. У Саймона начисто отсутствовали манеры, а ведь он должен был если не знать, то хотя бы предполагать с кем имеет дело. Они отправились дальше пару часов спустя. К дому Магнуса дорога вела через лес, сгоравший в желто-алом осеннем огне. Под колесами экипажа тихо шелестели листья, и Алеку казалось, что он попал в сказку. Несмотря на очевидную прохладу, заставляющую кутаться в плащ, ему уже здесь нравилось. Нравилось окружающее спокойствие и тишина, и еще, совсем немного, к своему стыду, нравилось ощущать себя свободным. Поместье Магнуса, окруженное высоким забором, было внушительных размеров и представляло из себя двухэтажное здание с окнами в пол, высокими башнями, балконами и невероятной красоты украшениями на карнизах. Даже Алек, проживший всю жизнь во дворце, невольно залюбовался. Парадный двор поместья утопал в оттенках от желто-зеленого до алого. Роскошные статуи и фонтанчики яркими белыми пятнами выделялись на общем огненном фоне. Экипаж неспешно ехал мимо всей этой красоты, давая Алеку возможность внимательно изучить все вокруг. Когда экипаж остановился у главного входа, Магнус и Алек покинули его, и Саймон поехал дальше в сторону конюшни. Магнус подошел к двери и постучал в дверной молоток. — Стучишься в собственный дом? — удивился Алек. — Не хотелось бы никого напугать, — пояснил Магнус. Несколько долгих минут никто не подходил к двери и, когда молчание и окружающая тишина стали почти невыносимыми, он постучал еще раз. Почти сразу после этого, дверь открыла рыжеволосая молодая девчушка. Белый передник не оставлял сомнений в том, что она работала здесь служанкой. — Мистер Бейн? — в ее голосе слышалось неподдельное удивление. — Мы не ждали вас так скоро. — Обстоятельства изменились, — Магнус вошел в дом и отдал служанке свой плащ. Затем развернулся к Алеку. — Клэри, это наш гость — Александр. — Добро пожаловать, — девушка улыбнулась и присела в самом нелепом реверансе, какой Алек видел за свою жизнь. — Подай обед в гостиной на первом этаже, — распорядился Магнус, когда Клэри забрала одежду у Алека. — И подготовь комнату нашему гостю. Саймон занесет вещи. Без лишних слов девушка снова поклонилась и спешно ушла. Алек оглядел просторный холл с большой лестницей, ведущей на второй этаж, высокими потолками и огромными окнами в пол, через которые внутрь помещения лился яркий свет закатного солнца и был виден весь парадный двор поместья. Из холла шли несколько дверей в одну из которых, прямо напротив главного входа, Алека и позвал Магнус. Это была не то чрезмерно большая гостиная, не то бальный зал несколько меньший, нежели приписывал протокол. Внутри почти не было мебели, кроме пары кресел у камина и низкого столика рядом, диванчика там же, да рояля, стоявшего на небольшом возвышении почти в центре комнаты. Помимо все тех же высоких окон, здесь была дверь, ведущая в сад, находящийся немного ниже по отношению к дому и так же пестрящий яркими осенними красками. — Здесь очень красиво, — похвалил Алек. — Но так мало мебели. — Первый этаж практически нежилой. Прежде я очень любил балы, но теперь устраиваю их не так часто, — Магнус говорил о своем доме с той же теплотой и любовью, но Алек не мог не заметить грусть, скрывающуюся в его голосе. — От чего же? — заняв одно из кресел, спросил Алек. В нем проснулось внезапное желание узнать о маге хоть что-нибудь, потому как до сих пор все его вопросы касались лишь дела. — Сложные времена, — пресекая дальнейшие вопросы, ответил Магнус. Он сел во второе кресло и замолчал ненадолго, задумавшись. Потом вдруг спохватился, взмахнул рукой, разжигая огонь в камине, и тут же поспешил объясниться. — Не хотелось бы нагружать Клэри лишней работой, у нее и так дел будет хватать с лихвой пока ты здесь. С тех пор как контракты ее помощницы и дворецкого закончились, вся их работа легла на ее плечи. Алек не стал ничего больше спрашивать, он прекрасно видел, с каким трудом Магнусу давалась магия, и не хотел нагружать его бессмысленными разговорами. Он надеялся поскорее помочь магу восстановить силы, чувствуя свою ответственность за его состояние. А еще, совсем немного, ему было жаль мага, Алек боялся даже представить каково это остаться без столь важной части себя. Скоро принесли еду. Ели они в полной тишине, Алек не знал, как начать разговор и насколько уместным это было бы сейчас, а Магнус видно просто предпочитал молчать, от чего-то вдруг выстроив стену меж ними, и молчание это было почти неловким. Когда с обедом было покончено, на дворе уже смеркалось, и большую комнату освещал только огонь в камине. — Все готово, мистер Бейн, — тонкий девичий голосок нарушил тишину в гостиной, эхом отразившись от стен. — Спасибо, — Магнус встал из кресла. — Александр, давай я провожу тебя до комнаты, а экскурсию устрою уже утром. Дорога меня немного утомила, да и тебе не мешало бы отдохнуть. — Согласен. Они вернулись в темный холл, и Алек не мог понять, от чего не было зажжено ни одной свечи, но спросить побоялся. Ему думалось, дело было во все том же отсутствии магии у владельца поместья. Второй этаж тоже был темным, и только слабая тень на окнах, от росших поблизости деревьев, помогала хоть немного чувствовать пространство. Алек почти ничего не видел и не мог разглядеть убранство, но второй этаж казался ему более жилым, нежели первый. — Это гостевая спальня, — Магнус открыл одну из дверей и пропустил Алека вперед. — Специально для таких особенных гостей как ты. Твои вещи уже убрали в шкаф, прими ванну и ложись спать. Клэри и Саймон позже все уберут. Комната была значительно меньше покоев во дворце. Однако в ней было все необходимое для жизни. И камин, в котором сейчас горел яркий огонь, и большая кровать с двумя прикроватными столиками по бокам, а еще письменный стол со стулом у одного из окон. И это только то, что Алек смог заметить, окинув комнату беглым взглядом. Рядом с камином стояла большая медная ванная, наполненная водой от которой шел пар. — Это не совсем то, к чему ты привык во дворце, я понимаю, — в голосе Магнуса слышалась печаль. — Но я все равно хотел бы, чтобы ты чувствовал себя как дома. — Здесь замечательно, — Алек постарался говорить ровно, дабы голос не дрогнул, последнее предложение мага заставило его вспомнить — он не дома и совсем один в этом незнакомом месте. — Добрых снов, Александр, — сказал Магнус и, не дожидаясь ответа, покинул комнату. — И тебе добрых снов, — громко бросил Алек ему вслед, только после этого закрыв дверь. Он скинул одежду и оставил ее на небольшой софе у входа. На руке все еще темным пятном выделялся синяк, оставленный крепкой хваткой мага, а ведь он тогда заявил, что они делают все не по правилам. Какими же в итоге окажутся эти правила, Алек старался не думать, ему хватало размышлений на почве уже сказанного Магнусом ранее. Вода была горячей, и Алек с удовольствием смыл с себя дорожную пыль и пот, вспоминая как это обычно делали слуги. Он даже попытался вымыть волосы, но вышло не очень хорошо, пена попадала в глаза и рот. Немного горьковатый запах мыла, сваренного из местных трав, казался очень приятным хоть и непривычным, раньше Алека таким не мыли. Было странно принимать ванну прямо в спальне да еще и без помощи, но Алек рассудил, что сможет привыкнуть, в конце концов, это было не навсегда. Он выбрался из ванны, только когда вода почти остыла, вытерся и надел льняную сорочку, любезно оставленную Клэри на кровати. Спать в новом месте было не очень комфортно, подушка и перина были более твердые, нежели привык Алек. Постельное белье пусть чистое и сшитое из дорогой ткани, пахло странно, незнакомо, да и сорочка успела напитаться запахами в дороге. Было неуютно и немного страшно, мысли о том, что принесет следующий день не отпускали, и хотелось уже скорее вернуться домой. Когда Алек проснулся наутро, то не мог вспомнить, как заснул прошлой ночью. Он долго лежал с закрытыми глазами, надеясь, что все происходящее лишь сон и вот сейчас он проснется и окажется дома рядом с семьей. Но стоило ему открыть глаза, как все вернулось. Вокруг была все та же комната, освещенная ярким утренним солнцем. Алек встал с кровати и огляделся. Ванну убрали, наверняка не без помощи Магнуса, вместо нее у стены на небольшом столике стоял кувшин с водой и таз, там же лежало полотенце. Дорожную одежду тоже унесли, и Алек только сейчас спохватился, вспомнив о записке, которую передала ему Изабель. Он кинулся было к двери, но остановился на половине пути, увидев себя в зеркале. В таком виде нельзя было выходить из комнаты. Для начала стоило умыться и переодеться в более подходящую одежду. Время спустя, когда со всеми утренними делами было покончено, Алек вышел из комнаты и почти не задерживаясь взглядом на обстановке вокруг, быстро спустился вниз. Рассудив, что едва ли найдет Клэри в бальном зале, зашел в другую дверь. Здесь был короткий коридор без окон, из-за дальней двери которого доносились голоса. К ней Алек и направился. — …знаешь как сложно она отстирывается? — тонкий возмущенный голосок точно принадлежал Клэри. — Надеюсь никогда не узнать, — второй голос был более спокойным, мягким и принадлежал мужчине. Подслушивать было некрасиво, тем более Алек находился здесь на правах гостя и не хотел ни коим разом быть замешанным в том, о чем ничего не знал. Он быстро открыл дверь, заставив Клэри резко закрыть рот. На ее щеках расцвел румянец, и это подтверждало догадку Алека — сказанное девушкой ранее не предназначалось для его ушей. — Доброе утро, — обратился к нему светловолосый парень, судя по одежде, он был поваром. А помещение, в которое вошел Алек оказалось кухней, большой и вместительной, здесь бы с легкостью могли работать минимум трое человек сразу. — Вы верно Александр, Клэри мне все уши про вас прожужжала. — Да, доброе утро, — Алеку понравился этот молодой человек, пока из всех помощников Магнуса он казался самым вежливым и хоть немного старался держать дистанцию. — Мое имя всем здесь известно, а как зовут тебя? — Себастьян, — представился он. — Завтрак скоро будет готов, можете занять место в столовой, первая дверь направо. Или вы искали мистера Бейна? — Нет. На самом деле я искал Клэри, — Алек уже подозревал, что его хотели мягко выпроводить и решил быстрее сделать то, ради чего пришел. — Ты не видела записки, она могла выпасть из моего кармана, когда ты забирала вещи? — Видела, — кивнула девушка. — Я оставила ее на столе рядом с цветами. Кстати они свежие совсем, только утром срезала. — Спасибо, — Алек хотел уже развернуться и уйти, но задержался, решив не ссориться со слугами, коих здесь было не так и много. — И за цветы тоже. После этого он уже спокойнее отправился наверх, в отведенную ему комнату, надеясь прочесть письмо, переданное сестрой в день отъезда. Однако на лестнице его перехватил Магнус. И выглядел маг еще ярче, чем до сих пор, несмотря на все тот же немного болезненный вид из-за отсутствия сил. — Куда так спешишь? — улыбнулся он. В его глазах плескалось расплавленное золото, созданное бликами утреннего солнца. — В комнату, — сказал Алек, тут же отводя взгляд и намереваясь продолжить свой путь. Он и сам не понимал почему, но ему совсем не хотелось оставаться с магом наедине. — Ну, нет, успеешь еще наотдыхаться, — Магнус по-свойски подхватил Алека под локоть. — Идем, позавтракаем, а потом я устрою тебе экскурсию, как и обещал. После завтрака Магнус повел Алека по комнатам, показывая, где что находится. В доме была еще одна столовая, примыкающая к бальному залу и рассчитанная на несколько десятков человек. И большая библиотека, полукруглой башней, уходящая ввысь под самую крышу, попасть в нее можно было с первого и второго этажа. В ней же у Магнуса было оборудовано рабочее место. Кроме того, на втором этаже располагалась отдельная небольшая гостиная, предназначенная для хозяина дома и в крайнем случае самых близких друзей. И было еще несколько гостевых комнат, и спальня самого Магнуса, в которую Алек предпочел не заходить, уважая чужое личное пространство. — Сегодня уже можно будет пользоваться ванной, — закончил Магнус экскурсию, показывая красивую комнату рядом со своей спальней. Стены в ней были выложены причудливой мозаикой, а посередине уместилась сама ванна, большая и круглая, частично утопающая в полу, скрытая полупрозрачной ширмой. — Правда она тут всего одна. — Я уж боялся, придется постоянно мыться в спальне, — признался Алек. — Это несколько неудобно. — Не тебе же ее готовить и убирать после, — рассудительно заметил Магнус, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. — Тем более, — Алек закатил глаза, отправившись вслед за магом. — В конце концов, она тяжелая и приготовление занимает столько сил. — Ты хотел бы не мыться совсем? — на губах Магнуса играла хитрая улыбка. — Такой прогрессивный принц, и такие мысли. — Я не это имел ввиду, — бессильно вздохнул Алек. Издевки Магнуса уже порядком надоели, а ведь это был лишь первый из множества дней, что они проведут под одной крышей. — Как скажешь, — Магнус продолжал улыбаться. — Надеюсь, ты не откажешься взглянуть еще на одно место. — Это не все? — Алеку казалось, в доме не осталось не осмотренных комнат. Сад, расположенный по другую сторону от дома был ухожен, и при необходимости в нем можно было проводить приемы. В более теплое время года конечно. Узкие тропки витиевато огибали аккуратные клумбы, высокие деревья создавали естественную тень, которая могла укрыть в жаркий день. И здесь тоже было целое множество красивых статуй, беседок, лавочек и большой фонтан. А еще лабиринт, предназначенный для одной из любимых игр почти всей аристократии — прятки, нередко заканчивающиеся смелыми объятиями и поцелуями в темных его углах. — Это всего лишь необходимость, — пожал плечами Магнус, заметив заинтересованность Алека. — Когда то я тратил слишком много времени на пустые развлечения. — А сейчас что изменилось? — Алек перевел взгляд на Магнуса, снова подмечая налет печали в его словах. — Я уже говорил тебе, Александр. Наступили сложные времена. — Это из-за магии? — Ко всему прочему, — подтвердил Магнус. — Идем, я хотел показать тебе не это. Алек проследовал за магом в сторону от сада. Здесь расположились хозяйственные постройки, отдельный дом для слуг, конюшня и даже огород. Была и дверь, ведущая сразу на кухню. Но самое главное, здесь было небольшое тренировочное поле и пристройка рядом, оружейная насколько мог судить Алек. — Твой отец сказал, что стрельба тебя успокаивает. Можешь приходить сюда время от времени, тренироваться. — Спасибо, — Алек завороженно разглядывал не новые, но и не используемые никем ранее снаряды, — только вот я не брал с собой лук. — Это не беда, уверен в оружейной найдется что-нибудь подходящее. — Я не знаю, как тебя благодарить. — Не стоит, — в голосе Магнуса снова послышалась улыбка. — Считай, это маленьким бонусом, мне бы не хотелось видеть тебя грустным. Можешь приходить сюда в любое время. И книги в библиотеке, я заметил, как тебя заинтересовала магия, можешь брать их. — Это замечательно, — Алек на самом деле был рад. Узнать хоть что-нибудь новое о мире, который раньше представлялся сказочным, само по себе звучало как сказка. — Могу я задать еще вопрос? — Конечно. — Ты говорил, есть вероятность, что мы не подойдем друг другу, — Алек на мгновение задумался, решая как лучше сказать. — Когда мы сможем проверить это? — Ты уже хочешь вернуться домой? — вопросом ответил Магнус. — Я дал слово быть здесь и вернуть то, что взял, — отрезал Алек, ему не хотелось показывать, насколько прав был Магнус в своих суждениях. — Понимаю, ты страшишься последствий, — прервал его Магнус. — Для меня это тоже рискованно, но не спеши. Ты сам не понимаешь, тебе нужно восстановиться, отдохнуть, быть готовым морально к тому о чем просишь. — Насколько все серьезно? — слова мага напугали Алека, ему казалось, хуже уже не будет. — Узнаешь, когда придет время, — голосом не терпящим возражений, ответил Магнус. В его голосе не осталось и намека на улыбку. — Меньше думай об этом и больше отдыхай. Идем, я покажу тебе сад.